ULTRON 40 000

Тум-тум-тум, тум-турум-тум-тум… Мелодия из «Миссия невыполнима» почему-то сама всплывала в голове, поскольку то, чем я сейчас занимался, очень походило на кадры из этого фильма – я пробирался вглубь храма науки этого чёртового высокоразвитого мира. И ещё нужно учесть, что они могут выкатить в любую секунду технологию, возможно даже превосходящую СШК и тогда мне станет грустно. Конечно, пользоваться камнем времени неспортивно, но тогда и выхода не останется. По коридору летали дроны-патрульные, это уже сильно не имперский стандарт. Но расслабляться было рано – даже если я уменьшился до размера даже не муравья, а самой маленькой мошки, меня всё равно могли засечь. Даже под полем невидимости и в стелс-режиме без излучений вовне. Я прошёл большую часть расстояния – меня ждал большой зал… Проблему представляли двери и энергетические поля. То, что я вообще нашёл это помещение – большая удача и чуточку техномагии, но всё же, защищено помещение было по высшему разряду. Пробраться внутрь и не попасться помог микропереход через квантовый мир – я пробрался за поле и наконец-то оказался в святая святых этой планеты… Вернее, правящего класса этой планеты – тут царила дикая абсолютная монархия, и что характерно – монархи спокойно всех нагибали, у них были сверхтехнологии. Наконец оказавшись за полем, выдохнул спокойно, образно выражаясь – здесь находилась целая куча охраны и за следующей дверью – он. Священный грааль механикус, вернее, его кусочек – СШК! Я так и знал, я как чувствовал, и понимал, что без СШК этот мир давным давно бы деградировал. Ведь СШК это не только чертежи, но и готовые к производству возможности. Шаблоны есть шаблоны, а СШК – это такой ГОСТ далёкого будущего… Я обнаружил, наконец-то, главное хранилище, пробравшись кое-как под потолком и по стенам, хранилище было прекрасно оборудовано. И здесь по стенам на полках были бережно завёрнутые диски с СШК. Такое богатство – даже представить сложно! Колоссально – тут десятки дисков, на каждом из которых должны быть ценные данные. Диски СШК делались из керамического материала, очень плотного и невероятно долговечного. И только поэтому их вообще можно было восстановить, даже если диск был повреждён, кое-какие данные с него спасти было возможно. Что-то мне подсказывало, что просто так взять диски и уйти не получится. Да и даже если возьму – куш слишком большой. А планета… планета представляет угрозу империуму и человечеству в целом… А так же они знают слишком много, так что – минус планета. Придётся ликвидировать, ну это ничего – как я уже убедился, миров столько, что одна отдельно взятая планета не представляет особую ценность в масштабах империума… Зато может представлять угрозу галактического масштаба, как разносчик нежелательной информации и заразы. Руководство этого мира я подозреваю в том, что они давно продались хаосу – уж больно разгульную жизнь ведут. Что ж, на этот случай придётся воспользоваться нечестным преимуществом – я забрал все диски разом, уменьшив их и притянув к себе, и тут же включилось стазис-поле. Стазис-поле имеет способность останавливать все биологические процессы, словно время застывает для плоти… Но на меня оно не подействует, и не столько потому что я не биологический, сколько из-за защиты, встроенной против таких ловушек – вместо себя я оставил в подарочек им вихревую торпеду, которая повисла в стазисе. А сам – телепортировался на корабль, прямо на мостик. Гай, сидевший на троне капитана, удивлённо повернул голову в мою сторону. – А теперь ходу, быстро! Всем кораблям – немедленный прыжок в варп, координаты я вам выдал, бегом, сукины дети, бегом! И мы начали долгую и томительную процедуру входа в варп. Только когда с планеты начали стрелять по нашей эскадре, до капитанов дошло, что я не шутил и надо уносить ноги… Кажется, сильные мира сего решили посмотреть, что происходит в хранилище и незадолго до нашего прыжка вихревая боеголовка сдетонировала, уничтожая весь этот чёртов мир… Я едва устоял на ногах из-за несбалансированной гравитации, которая скакала из-за экстренного прыжка в варп. – Яков С-69, бегом в зал совещаний! Капитанам – готовиться к возвращению в империум! * * * Прежде, чем техножрец пришёл, я изучил находки – диски с СШК содержали информацию настолько ценную, что я смело мог бы потребовать себе титул архимагоса, планету-кузню в придачу, в общем, всё, что пожелает технодуша. Однако, большинство из них я просто спрятал, оставив всего два диска – на одном была теоретическая информация, на другом – чертежи техники. Нет, не монструозных боевых машин, а сложной производственной техники, предназначавшейся для добычи полезных ископаемых посредством их экстрации энергетическими полями – что в свою очередь позволяло добывать их прямо в космосе, из астероидов, или на планетах, без физического контакта с породой. Технология очень проста и эффективна, и в то же время имела огромные перспективы – представим себе залежи руды. Камень, вперемешку с кусочками определённого металла, на этот камень направляется высокоэнергетическое поле, настроенное на частоту металла, так что металл внутри камня плавится, расширяется и дробит породу, вытекая наружу. Глубина взаимодействия приличная, можно извлекать металлы на дальности до двух метров. Металлы, захваченные силовым полем, легко пробивают себе пут и захватываются в гравитационный захват, после чего остывают и отправляются на переработку – не нужно перемалывать тонны руды, выплавляя из них грязные кусочки металла и только потом – получая из них более-менее чистый, в печах. Одно такое устройство занимает целый комплекс по дроблению, вывозу, очистке и выплавке. Поразительно, а если смонтировать такую херню на корабль? И сделать очень мощной? Скажем, можно было бы тогда подлететь к астероиду и вытянуть из него нужные нам руды? Когда Яков С-69 пришёл, он выглядел очень возбуждённым. Выглядел он вообще как типичный техножрец – глаза аугметические, нижняя часть лица – вокс-маска, через которую он монотонно говорит, за спиной два грубых механических захвата, руки металлические, но более-менее похожи на человеческие. Да, порой люди совершают ошибку, пытаясь быть больше похожими на машины. – Командующий, – Яков вошёл и протрещал приветствие. – Друг мой, у меня есть кое-что, что я позаимствовал на этой планете. Прежде чем бахнуть её вихревой торпедой, – я поднял два диска. Они были упакованы в прозрачные пластиковые кейсы, – тадам! Великий и могучий, невероятный и благословлённый Омниссией СШК. Два полных диска в практически идеальном состоянии. С-69 издал непонятный звук, похожий на кхек, но его вокабулятор вряд ли на это расчитан. Разве что от обилия эмоций воздух прорвался через аугметику, Яков чуть было не словил очередной приступ эпилепсии: – Омниссия благослови, это же правда СШК! – Ага. Штука, которая окупает весь наш полёт к этим хреновым аборигенам и всё это копание в грязи. И посмею себе заметить, тут не чертежи какого-нибудь древнего устройства для завивки волос, а чертёж очень мощного и эффективного ресурсодобывающего устройства, основанного на технологии силовых полей высокой плотности. Это сложное и дорогое в производстве устройство, но полагаю, если применить его в более крупном масштабе, это позволит нам собирать ресурсы в космосе в десятки раз более эффективно. А то и в сотни. Техножрец взмолился омниссии, благодаря его за откровения, дары, знания и все прочие радости техножизни, а я же подтолкнул к нему инфопланшет: – Я расшифровал и скопировал информацию на планшет, и теперь предлагаю тебе хорошенько с ней ознакомиться. Сам понимаешь – ради этих дисков кто угодно готов убить кого угодно. – Я понимаю их исключительную ценность для всего человечества, – высокопарно заметил Яков, теперь наша задача – обезопасить их по пути! – Они уже в безопасности, – отмахнулся я от него, – то есть у меня. – Вы уверены, что сможете их защитить? Уверен, многие готовы попытать счастья. – Я предусмотрительный, – я достал из стола… точную копию диска, настолько точную, что хрен разберёшь, где настоящий, где подделка. И сложил стопкой. – Это же… – Нет, это не диски СШК, это подделки. Точнейшая копия. Причём, нет никакой гарантии, что тебе я показал настоящий. Когда мы выйдем из варпа, нас будет ждать мой маленький флот из шестнадцати фрегатов и десятка крейсеров, с линкором во главе. Мы отправимся в один из миров-кузен империума, не на Марс, копии спецгруза я помещу на каждый корабль, так что если информация каким-то образом и утечёт за пределы этой комнаты – никто не будет знать точно, на каком корабле настоящие диски, а на каком подделка. Яков склонил голову: – Я понимаю вашу обеспокоенность. – Да, возьми парочку, – я толкнул пару дисков Якову, – спрячь где-нибудь у себя и носи с собой. Если вдруг информация утечёт – тебя порешат наравне со всеми остальными. Коробки прочные и надёжно запаяны, так что проверить, настоящие ли диски, будет очень непросто. Яков забрал два муляжа СШК и сложил их в свою сумку. Ах, да, у себя на груди он носил сумку, в которую складывал всякую хрень, как женщина, ей богу. * * * Я не соврал – ещё при отлёте послал тахионным передатчиком сигнал своим платформам, присутствующим на каждом корабле флота и служащим мне как средства связи. Как я уже говорил, пока мы копались, флот активно собирался и увеличивался, расширялся – в основном это были корабли для сопровождения – фрегаты и лёгкие крейсеры. Они вполне могли отогнать пиратов от транспортов. Транспортные маршруты… их придётся создать позднее. Источником дохода для вольных торговцев служат, как правило, именно стабильные маршруты, годами и веками сохраняющиеся. Скажем, мы летим в белое пятно на карте империума, открываем планету-пустыню, на которой есть богатые месторождения минералов и металлов, но ничего не растёт и жители дохнут с голоду. Летим дальше и находим океаническую планету, океаны которой просто переполнены рыбой. Чешем репу, после чего заказываем на океанической планете миллион тонн рыбы, а на планете-пустыне – металлоизделия. Потом перевозим их туда-сюда, естественно, продавая по выгодной для нас цене – жители пустыни получают рыбные консервы, жители океанического мира – корабли и прочую нужную им в жизни техноту. Причём для жителей каждого из этих миров невыгодный с точки зрения империума курс кажется очень даже выгодным, ведь в пустыне жратву не достать, а металлы и минералы – вот они, под ногами, добывай и меняй на жрат. Жителям океана наоборот, в итоге вольный торговец получает большую прибыль. Но прибыль не в тронах, как можно было бы подумать – в тронах, только если эти миры войдут в состав империума. А так – он получает возможность охватывать всё новые и новые рынки и получает больше продукции, чем нужно для продажи. Скажем, он меняет половину партии металла на рыбу, половину партии рыбы на металл, и по половине партий у него остаётся в качестве чистой прибыли. А дальше он волен искать новые миры, чтобы продать там полученные излишки и получить что-то ценное, или отвозить полученное в империум и продавать. Таким вот образом, даже без денежного обращения и власти империума, ведётся торговля вольных торговцев. Второй по прибыльности торговый способ – это экзотика. Имперская знать, аристократия и дегенератия готова покупать в огромных масштабах редкие вина, жратву, животных, рабов, растения, картины, скульптуры и многое, многое другое, что в великом множестве создаётся на дальних мирах. В таких мирах тоже есть своя культура и искусство. Возить эти «колониальные диковины» белым господам в метрополию – это тоже профессия. Пока что я занимался остальными способами вольной торговли, не подходя и близко к межпланетарной торговле. Единственное, что я хорошо понял – так это то, что заниматься подобным – значит угробить годы своей жизни на заработок пары миллионов тронов. А на кой хрен, тогда, спрашивается, мне нужен флот? Вот поэтому многие вольные торговцы, особенно из аристократических торговых домов, содержат целые флоты, капитаны которых не обладают полномочиями вольных торговцев, но имеют право и возможность решать некоторые вопросы на местах. Глава этого торгового синдиката же может расслабить булки и заняться чем-то поинтереснее, чем регулярные рейсы. Именно к этому я устремился – создать торговый дом «Альтрон». Тем более, что официально у меня есть и герб и титул, и я отношусь к аристократии и мои родные, а так же приёмные дети, будут иметь титул младшего аристократа. Свита вольного торговца, как и свита инквизитора, это тоже люди с полномочиями, хоть и не такими, как у их патрона. Себе в плюс я могу записать наличие сотен платформ, которые могу контролировать, а значит – я могу создавать и поддерживать множество торговых маршрутов, постоянно. Главное найти толковых капитанов и заключить договора – найти партнёров, которым нужна торговля. И поток денег будет идти – ведь я могу сбывать товары с Шелезяки в дикие миры, взамен получая ресурсы, рекрутов и многое другое, и перепродавать это уже в империуме. Чисто и прозрачно. Поиски таких миров будут моей следующей целью, интуиция может мне подсказать, где именно следует копать, чтобы натолкнуться на золотой самородок. * * * Кто-то там шутил, что очком планетарных губернаторов можно перекусить лом, когда из варпа выходит флот вольного торговца? И это правда, приятного мало, когда из варпа вываливается огромная боевая эскадра. Не думаю, что мы испугали жителей гигантского мира-кузни. Ведь мы шли к Люцию… Люций – сверкающий бриллиант в короне адептус механикус, мир, ставший некогда участником гигантского эксперимента по созданию термоядерного реактора космического масштаба. И до сих пор этот реактор питает уникальную планету – это даже не планета, по сути, потому что некогда бывшая корой планеты корка образовала корпус исполинских размеров, на котором с внутренней стороны, в свете термоядерного реактора ядра планеты, не скрытого ничем, построены чудовищные производственные мощности. Люций – это гинатский мир-кузня, сравнимый по количеству и качеству технологий с марсом, и борющийся за величие и близость к Богу-Машине. Марс зажрался, как зажралась любая столица, зато Люций – нуждался в сверхсовременных технологиях и знаниях. Именно на орбите Люция появились наши корабли, я передал по общему каналу сигнал, какой передают техножрецы, возвращающиеся с великой находкой, коей считается СШК или иные другие артефакты исключительной ценности. На этот случай предусмотрены протоколы, позволяющие пройти к планете более быстро. И правда – вскоре со мной связались с мира-кузни, передав в бинарном вопрос, что в коробочке. В смысле – чего мы нашли. Короткий ответ «С.Ш.К.» вызвал долгую паузу, после которой попросили подтвердить. Тем временем открылись заслонки на лобовом стекле рубки и мы могли увидеть своими глазами величие этого мира. Люций поражал воображение масштабами сделанного – это и правда живое свидетельство былого величия человечества. Я повторил ответ и вскоре прислали файл о том, как и куда нужно лететь. В доки. * * * Остальная эскадра осталась стоять на внешнем рейде – за орбитой люция, там, где тёрлись тысячи грузовых судов, похожих друг на друга как близнецы братья. Однако, маленький фрегат, на котором мы летели, спокойно прошёл между рядами и очередями и началась стыковка к внешней стороне Люция. На вшеней стороне этого удивительного сооружения, похожего на киндер сюрприз – полой внутри скорлупки, находились доки – сотни причалов, к которым были пристыкованы множество судов, шла бесконечная чехарда загрузки и разгрузки, на мир-кузню постоянно свозили ресурсы со всей окрестности и обратно увозили уже готовую продукцию. Не похоже, что моё сообщение не восприняли всерьёз – когда створки люков открылись и мы с Яковом и ещё парочкой технопровидцев вышли в длиннющий коридор, нас в его конце уже ждали техножрецы. Да не абы какие, а вообще мало похожие на человека, существ пять. Пока дошли до них, я успел выучить стандартную ритуальную фразу про нахождение каких-то ценных ништяков, оттараторил её как полагается, на бинарном. Магосы, а это были именно они, шустро прибыли к нужному причалу – что показывало их серьёзность. – Где ваши находки? – Яков, ты не мог бы достать? – Что? – Яков удивился. – Достать, – ткнул я на его нагрудную сумку с символом омниссии, – давай сюда. Яков достал из сумки диски и я выхватил их довольно ловко. Продемонстрировал оба: – Диски системы СШК, в превосходном состоянии. Две штуки. Поговорим о цене? – Как вы можете говорить такие вещи! – возмутился старший из магосов. – Э, не, так дела не делаются. Знания имеют цену, а СШК – очень большую цену. Я не ваш подчинённый и не обязан сдавать вам все находки, и по хорошему, следовало сразу отвезти их на марс. Но решил дать вам шанс на расторопность. Магосы недовольно бренчали многочисленной аугметикой, зыркали на меня и так далее. Однако, мы тут не девку замуж протолкнуть пытаемся, так что все деловые вопросы были быстро улажены – магосы посовещались на какой-то своей кодировке и предложили мне стандартные условия, плюс сверх них – деньги или товары мира-кузни. От товаров я отказался, а вот от денег – нет. Экипаж ждёт премию за длительное и тяжкое путешествие… – Превосходно. Мы могли бы одарить вас собственным миром-кузней. Подумайте об этом. – Отказано. Я вольный торговец, оседлый образ жизни – не для меня. Хотя, думаю, мы можем легко договориться. Мне нужно дозволение использовать любую технику. Вообще любую. Не было похоже, что магосы поняли смысл моих слов правильно – ну правда, что за технику может найти и использовать какой-то захудалый техножрец-торговец! Они ещё никогда так не ошибались…

***

Примечания читай, да?