***
Громкий смех, живая музыка, пестрые костюмы, запах пряностей... Приближался канун Хэллоуина. Люди радовались и веселились как могли. Некоторые шли на вечеринки к кому-то домой, другие предпочитали отметить праздник в кафе, а третьи "предпочитали" активный отдых. К последним относилась семья Геворфен. Разумеется, сначала они отметили Хэллоуин всей семьей, но после молодежь села по машинам и отправилась в сторону леса за старым городом. А дальше... Еда, выпивка, костер и страшные истории. — Говорят... — Шэй разлил по стаканам горячий глинвейн. — ...что где-то в этом лесу есть старое кладбище, которому около четырехсот лет. — То, что было ещё при старом городе? — переспросил Рой. — Ага. Было бы неплохо его найти, не думаете? Там наверняка все так запущенно... — И мертвецы ходят под ручку с полтергейстами, — саркастично закивал Кебер. — Ну, на этот случай мы здесь, — заметил Дуглас. Все обернулись на святого отца и вздохнули. Для охотников на нечисть, коими семья Геворфен и являлась, что не Хэллоуин, то морока. Того и гляди, чтоб никого не прибили ненароком. Работаешь и так весь год, а на веселья и дня нет. Но, на всякий случай, каждый перепроверил свое оружие. — Кстати о кладбище. Я слышала от знакомого одну занимательную историю, что, мол, уже три века на одну могилу на этом кладбище носят свежие цветы. — Триста лет? — переспросила у Эльмиры Руру. — В смысле... через курьера? — В том-то и дело, что нет, — ответила та сестре. — Там караулили несколько дней, но поймать этого "курьера" не смогли. За мгновение цветы заменяли, а кто — никто не знает. — А что за могила? — поинтересовался Альберт. — Девушки какой-то. Разговор на этом и закончился. Приближалось время патруля. Первым делом они разделились на две группы: первая должна была обойти территорию по кругу и установить защитное поле от неприкаянных душ, а вторая - истребить восставших из могил. Вытянув жребий, Руру вздохнула с облегчением. Все же сносить головы мертвецам было веселее, чем чертить защитные знаки, да заклинания читать. Перехватив поудобнее меч, она дождалась Шэя и Альберта и вместе с ними направилась вглубь леса. Первое время не происходило ничего, но ближе к часу быка мертвецы наконец начали показывать из под земли. Зомби были не лютыми, поэтому особых трудностей у Геворфенов не возникало. — Оглядывайтесь почаще и не давайте взять себя в кольцо, — наставлял Дуглас своих младших, когда пришло время им разделиться. Они кивнули и разошлись. Дуглас отправился прямо в центр, Альберт налево, а Руру поспешила направо. Она отошла уже на достаточное расстояние, когда мертвецы начали лезть, как это принято говорить, из каждой щели. Русую это порядком напрягло, но, поразмыслив, она поняла, что ей, скорее всего, досталась территория с кладбищем, а котором говорил Шэй. "Главное - дождаться пока ребята закончат с полем, а там и запечатать их за две минуты, " — рассудила девушка, отсекая очередную голову. Осознав, что так её скоро окружат, она поспешно ринулась вперед и побежала. Мертвецы медленно и неуклюже повернули за ней, но движения их были настолько медленными, что девушке даже показалось это смешным. Она знала, что эта толпа пойдет за ней, поэтому Руру, держась на расстоянии, вела их обратно, иногда рубя слишком быстрых и борзых. Да, как она и думала. Впереди показались ворота от кладбища. Девушка вошла и закрыла за собой ржавую калитку. Ненадолго, но этого хватит. Русая устремилась дальше, держа наготове меч. Обычно именно на кладбище обитают так называемые "лютые мертвецы" — быстрые, крайне озлобленные на все живое и сильные восставшие трупы. А ещё они бывают гораздо умнее своих "собратьев" и могут кидаться надгробьями, камнями и использовать кресты как биту. В общем, те ещё заразы. Продвигаясь между рядов с уже давно разрушенными плитами, русая иногда останавливалась и сдирала с них мох и траву. Все таблички уже давно заржавели, а высеченные на камнях надписи было никак не разобрать. Почему-то вся эта картина показалась ей печальней некуда. Просто... в какой-то момент некому стало ухаживать за могилами. Умерли последние члены семьи и все. Могилы меньше чем за месяц превратились в запущенные клочки земли. — Хватит, — сказала себе девушка и продолжила путь. Буквально через несколько минут она вспомнила слова Эльмиры о могиле, на которую ежедневно приносят цветы. Среди охотников к подобный слухам редко кто прислушивался. Да и зачем? Никаких убийств не происходит, странностей тоже. Пусть и дальше носит. Но Руру захотелось увидеть это своими глазами. Продвигаясь она осматривалась по сторонам внимательнее, пытаясь заметить свежие цветы. Нет, действительно, кто приносит эти цветы? Для кого? Почему? Была ли это его возлюбленная? Или ее? Если она умерла девушкой, значит она умерла рано? Тогда отчего? Столько вопросов, а ответов нет. Русая даже не заметила, когда она вышла на центральную дорогу кладбища. Поняла это, когда на нее с криком понесся лютый мертвец, да только... упал, не добежав. Руру сглотнула и решила, что это её братишки и сестренка закончили читать "Подавление", а значит никакой опасности в этом месте больше нет. Поэтому она убрала меч и подошла к дурно пахнущему трупу. — Да... Им лучше не знать, что я опять замечталась... Она обошла тело и направилась дальше по дороге. Где-то там вдалеке замаячило изящное ограждение, которое тут же завладело вниманием девушки. Юная Геворфен подошла и открыла калитку. И тут же поняла — оно. Богатый, невероятно красиво украшенный сад встретил русую знакомыми и приятными ароматами разных цветов. Каменная плитка вела прямо к каменному надгробию, что, на удивление, очень хорошо сохранилось. Подойдя ближе, Руру замерла в восхищении. Это надгробие — действительно работа мастера. Кровать была высечена со всеми мельчайшими деталями, вроде складок на простыни и одеяле и резными ножками. А девушка! На секунду Геворфен оторопела, ей показалось, что лицо статуи — это её лицо. Она наклонилась, чтобы рассмотреть поближе, как незнакомый, громкий и резкий голос за спиной заставил её так резко обернуться, что упасть на надгробие рядом с каменной девой. За Руру стоял юноша лет двадцати-двадцати трех с черными как смоль волосами и яркими голубыми глазами. Не сразу девушка заметила и слегка заостренные уши молодого человека, а также то, что он держал в руках. Мгновение и лунный свет осветил обоих. Незнакомец выронил букет свежих цветов. Девушка едва не вскрикнула. Вампир! И охотница! Нелепость какая! Только вот, что он так странно на нее смотрит? Геворфен вскочила на ноги и схватилась за рукоять серебряного меча. Вампир не шевелился, только в глазах его что-то странное творилось. Он отмер, едва ли Руру полностью достала меч, и поднял руку. Где-то справа послышался гулкий рык. "Опять лютый мертвец?! Но "Подавление"!.." Закончить мысль было не суждено. Слова вырвались против воли и сопроводились резким выпадом: — Не розы! Цветы были спасены, труп - повторно убит, а вампир... Обернувшись, Руру никого не застала. Только свежие цветы лежали на могиле. Вдали послышался голос Альберта.***
Руру вернулась на эту могилу спустя пять месяцев, в конце марта. Она добралась, когда уже началось смеркаться. Её встретила все та же ухоженная могила и каменная дева, что была так похожа на Геворфен лицом. Ничего не изменилось. Только знание. Русая присела на край могилы и провела рукой по камню. В таком положении она провела почти четыре часа. Затем встала, но уходить не спешила. Ждала. И вот он, час быка. Неспешно она начала говорить. — Знаешь, это было странно... странно видеть "свою" могилу. Хотя, я все ещё не уверена в этом... У меня есть одна подруга... Она ведьма. Я попросила её погадать на прошлое. Знаешь, что она мне сказала? Что я с ним встретилась не так давно. Рассказала, что я была аристократкой, что была старшей и жила где-то здесь. А ещё, что я до безумия любила цветы... Она сказала, что я прожила меньше двадцати лет и умерла от тяжелой болезни. Знаешь, я не особо верю в такие совпадения, но... — русая обернулась, в нескольких шагах от нее стоял тот самый вампир с букетом свежих красных роз в руке. — ...может ты расскажешь? Парень смотрел на юную охотницу. Затем сделал несколько шагов к надгробию. Осознав, что они оба не настроены на сражение, охотница и вампир заметно расслабились. Он заменил цветы, посмотрел в глаза Геворфен и повернулся к выходу, однако почувствовал тепло на левой руке и замер. Девушка держала крепко. Вампир вновь посмотрел на охотницу и нахмурился. Она даже не совсем понимала, кто перед ней и насколько он силен. — Арзу. Он вздрогнул. Геворфен несколько раз повторила его имя до тех пор, пока тот не скинул её со своей руки. — Откуда? — О! Мы умеем говорить! — Откуда ты взяла это имя? — В небо тыкнула! Мне ведьма его сказала. Вампир замолчал и замер. Нет. Все слишком похоже. Даже её фразы. Парень нахмурился сильнее и исчез. — Эй! Арзу! Но ей никто не ответил. Вздохнув и проторчав возле могилы ещё несколько минут, она направилась на выход. Этот вампир был слишком странным. Но он ведь никому не вредит, так? Поместье Геворфен было в трех часах езды от кладбища. В принципе, Руру могла бы спокойно доехать до дома, но за пустой бак её наверняка отругают. Девушка свернула на заправку. Группа выпивших парней и девчонок, что также заправлялись, кинула на русую туманный взгляд и зашушукалась. Интуиция подсказала, что от них стоит ждать проблем. И впрямь. Стоило охотнице заправиться, как к ней направились два парня один из которых загородил своим телом водительскую дверь. Русая нахмурилась. — Хэй, куда такая красивая держит путь? Руру заломила бровь и усмехнулась. — А вам, красивым, какое дело? — Наш друг собирается устроить вечеринку, не хочешь присоединиться? — Нет, не хочу. Начались уговоры. А затем... Русая неожиданно почувствовала чужую руку на своем животе и сразу же двинула каблуком по ноге сзади стоящего. Пригнулась и ударила по паху, того, что впереди. Резкий разворот, удар громиле в челюсть. И, казалось бы, что все, да только охотница совсем в суматохе позабыла об остальной компании. Не успела она опомниться как ей заломили руки и развернули в другую сторону, а одна из девчонок резво забрызгала перцовым баллончиком. Глаза зажгло невыносимо. Поднимающиеся парни желчно зашипели, схватили Геворфен за волосы... И отпустили. Охотница упала на пол, пытаясь протереть глаза, чтоб хоть немного уменьшить боль, и прислушалась. Тишина. Потом её резко подхватили на руки. Руру вскрикнула, постаралась спрыгнуть, но в лицо ударил резкий порыв ветра. Потом какой-то странный холод, слабость... Что было дальше, Руру не помнит.***
Пробуждение оказалось приятным. В плане чувств — тепло, хорошо и очень не хочется вылазить. Но незнакомый запах и чей-то напряженный взгляд заставили едва ли не вскочить на двуспальней кровати. Глаза совсем не болели и пока ещё были привычны к темноте. Отыскать спасителя было просто. Арзу сидел неподалеку от кровати. Стоило их взглядам встретиться, как он подошел к Руру, сел на край кровати и поднес руку к лицу девушки. Та не сопротивлялась. То ли была слишком сонной, то ли просто хотела узнать, что будет дальше. Вампир дотронулся до нее и провел рукой по щеке. — Как всегда бездумна... Охотница от этого почему-то покраснела и буркнула: — Ну извини. Возникшая тишина вновь была нарушена парнем. — Как твое имя? — Руру. Руру Геворфен. Он слегка улыбнулся. — Вот уж действительно совпадения на совпадениях... Руру вопросительно уставилась на парня, что после этих слов заметно поник. Он убрал руку и хотел встать, но русая вновь, как в тот раз схватила его руку. Он успел только обернуться, когда почувствовал чужие губы на своих. Вампир подхватил девушку за талию и вернулся на кровать, углубив поцелуй. "Все та же. Спонтанна, открыта, порывиста... любима..."***
— Эм... Ребят, такое дело... — Руру почесала затылок и сглотнула. — У меня парень появился. — Сестренка, а не рано? — Ей девятнадцать, Шэй! — Я знаю, но я даже не слышал, чтобы она встречалась с ним до этого. Мы же на заданиях пропадали!... — Он адекватный? — ...он вампир, — закончила девушка. В гостиной повисла тишина. — Ну... Ведьмы и колдуны в нашей семье уже есть, почему бы не принять вампира? — протянул дядюшка Габи и с любовью посмотрел на Одри.