***
Резко открыв глаза, я приподнялся на… диване и сразу же увидел перед собой лицо Михаила, выглядящего растерянным и удрученным. Одновременно с этим мое дыхание пыталось прийти в норму, а мысли собраться воедино. Осмотревшись вокруг выяснилось, что находились мы в той самой комнате, где нас с Серго отправили в нокаут, но в ней кое-что изменилось. Весь беспорядок был убран, стеллажи поправлены и возвращены на места, а книги вновь заняли свое законное место. Твайлайт и Аманды здесь не оказалось, по всей видимости они до сих пор продолжали уборку, Серго уже пришёл в себя и сидел позади Михаила на стуле, что-то увлеченно читая, а Флаттершай… — Тихо, тихо, не нужно вот так напрягаться, – произнес голос слева от меня и я почувствовал, как мне положили что-то влажное на лоб. …как оказалось, тоже была рядом. Повернув голову в сторону голоса, в поле зрения моих глаз попала нежно-желтая пегаска, взгляд которой был направлен прямо на меня, в нем читалось сочувствие и желание помочь. — Рома, я… – внезапно подал голос виновник произошедшего, но был перебит Элементом Доброты. — А ты!.. Ты!.. – выражение на мордочке пегаски резко переменилось с мягкого и сочувствующего на твёрдое и осуждающее. – Помолчал бы, идиот! Или ты не видишь, что натворил?! Хорошо, что все обошлось и они отделались ушибами, а ведь могли и сломать что-нибудь… — … – Михаил совсем сник и сейчас выглядел ровно также, как и нашкодивший ребёнок, но все-таки смог сказать: – Прости… вы все меня простите за то, что я устроил, я вовсе не думал, что так получится. После этих слов к нему подошла Рэйнбоу, появившаяся откуда-то сбоку и протянула копыто, смотря прямо в глаза дворника: — Мир? Михаил ошарашено уставился на неё и заглянул прямиком в ее малиновые глаза, в них не было никакой злобы или осуждения, а только уверенность и желание загладить конфликт. Он неуверенно перевёл взгляд на меня, ища поддержку, а в ответ получил утвердительный ответ в виде кивка головой. — Мир. Кулак Михаила столкнулся с копытом пегаски и теперь конфликт был заглажен, после чего она обратила свое внимание на лежащего меня, не решаясь подойти ближе. Тогда Флаттершай сама позвала ее к себе и пони с гривой расцветки радуги наконец-то подошла к нам. — Ты это… Извини, если что… – начала была извинятся Дэш, но я жестом сказал ей остановится. — Не нужно извинятся, ты не виновата в произошедшем, – мой голос звучал совершенно спокойно. — Я так, на всякий, – улыбнулась в ответ Рэйнбоу. – А вот твоему дружку следует рассказать, как и для чего он это сделал. — Эй, я не нарочно, – защищался Михаил, замахав руками и добавил: – Обещаю все рассказать, когда вернутся Твайлайт и Аманда, это должны знать и они тоже. — Думаю, нам всем нужно кое-что обсудить, – сказал я и начал подниматься с дивана, убрав тряпку со своего лба. – Хватит уже валятся, мы только теряем на этом время. — Рома, тебе нужно отдохнуть, возможно сотрясение мозга, – было запротестовала пегаска с розовой гривой, но я успокоил ее, заверив, что все со мной нормально. — Я в полном порядке, не беспокойся обо мне. Миш, револьвер все еще у тебя? — Так точно, – дворник достал из-за пазухи боевое орудие и покрутил его в руках, демонстрируя всем. Рэйнбоу и Флаттершай очень опасливо покосились на него, но мужчина заверил их, что это для их же безопасности, да и пока с предохранителя не снять, стрелять оно не будет. — Сходишь за ними? – прозвучал жирный намек на общий сбор всех, кто был с нами. Михаил согласился на это и, спрятав револьвер, покинул данную часть помещения, скрывшись за стеллажами. В ожидании, мною было замечено, что Серго до сих пор продолжал что-то читать, не отвлекаясь на посторонние разговоры. Приглядевшись, на обложке книги удалось разобрать название - “Война и Мир”. Да, этот роман за авторством Толстого Льва Николаевича в своё время и даже сейчас считался одним из самых известных произведений, которое обязательно входило в школьную программу по литературе. Удивительным было то, почему он выбрал именно эту книгу для отвлечения от происходящего вокруг. — Нужно же хоть чем-то себя занять, пока они бегают туда-сюда и убирают следы своего присутствия, – довольно просто ответил Серый. – Со мной все в порядке, если что. Получилось так, что ты смягчил удар собой и мне досталось в меньшей степени. Ничего серьезного, просто пару ушибов, пройдёт со временем. Вспоминая своё видение или сон, даже не знаю, как это назвать, в голове пролетела мысль о том, что все шишки вечно достаются мне. Серьезно, еще тогда, два года назад, я чуть не расплатился своей жизнью, закрыв Аманду от выстрелов, совершенных Андреем. Тогда все обошлось и меня успешно спасли, но что, если подобное снова повторится и в этот раз все будет намного хуже? Отогнав эту мысль в уголки своего сознания, в голову больше ничего не приходило и тут как раз раздались звуки шагов и цокота копыт, приближающихся со стороны рядов из множества стеллажей. Обернувшись, я увидел Михаила, сопровождающего двух единорожек, которые выглядели несколько… уставшими? Видать, устали от уборки, а если учесть, что они делали ее, используя магию, то становилось понятно, почему они так вымотались. Они прошли к дивану и аккуратно разместились на нем, к ним также подключился Михаил. — … – я задумался о том, куда сесть остальным и, окинув взглядом комнату, обнаружил стол, с которого дворник и дотянулся до Рэйнбоу. – Серго, поможешь? Тот уже отложил книгу в сторону и мы вместе с ним ухватились за разные края изделия, приподняв его над полом, и медленно перенесли прямо к дивану, поставив перед ним. Стулья нашлись не всем, а только мне и еще кому-то одному. Порыскав по углам, была обнаружена картонная коробка из-под… очевидно, книг? По итогу, мы с Серым уселись напротив троицы, Флаттершай примостилась кое-как на той самой коробке, а Рэйнбоу вовсе отказалась от сидения, предпочтя зависнув в воздухе при помощи крыльев. — Итак, начинаем собрание. Все же готовы? – ответа не последовало и я продолжил: – Михаил, ты первым расскажешь то, что хотел или… — Да, я должен объяснится за произошедшее, – сказал он с некоторым чувством вины в голосе. — В таком случае, мы тебя слушаем, – я не стал оттягивать его рассказ, так как самому было интересно, каково будет содержимое. — У вас периодически возникали вопросы о том, откуда обычный дворник знает кое-какие приемы, ведь были моменты, когда именно я спасал положение, – начал Михаил, было видно, что ему не хотелось об этом вспоминать, но пришлось. – Дело в том, что в начале 2000-х годов я служил в Службе внешней разведки… Реакция на сказанное не заставила себя долго ждать. Конечно, после всего произошедшего с нами это не так сильно удивляло, как если бы Миша рассказал об этом намного раньше. Пока мы вместе с Флаттершай медленно переваривали услышанное, Серго поперхнулся и теперь пытался откашляться, Рэйнбоу округлила глаза и часто ими хлопала, поглядывая то на меня, то на самого рассказчика. Единственными, кто практически никак не показал удивления, оказались Твайлайт и искательница приключений. Их можно было понять, они и не такое слышали и видели. — …да-да, понимаю ваше ошеломление, если можно так сказать, но говорю, как есть, – улыбнулся дворник и продолжил: – Нашу группу нередко отправляли на различные спецоперации. Однажды, во время проведения одной из них, нам пришлось работать с товарищами из других стран и так получилось, что погибли невинные люди… Здесь дворник резко замолчал, в этот момент было видно, как на его лице отражалась вся та скорбь и печаль от произошедшего. Все были шокированы услышанным и не понимали, как такое могло произойти, в особенности Флаттершай, которая и нарушила паузу. — Я не понимаю… Как? Как они могли это допустить?! – вся доброта пегаски куда-то улетучилась и она чуть не сорвалась в истерику. — Поверь, Флаттершай, я сам не знаю, что случилось и как такое допустили, ведь нашей главной задачей было обеспечить безопасность местных жителей, которые могли оказаться в непосредственной близости от зоны проведения операции, – лишь развёл руками мужчина. – Самым удивительным было то, что никто не попытался добиться справедливости и найти виновных, видимо, руководство решило все скрыть. Единственным, кто попытался это сделать, был я, который буквально поставил им ультиматум, требуя провести расследование, но система, построенная на лжи и коррупции такого не терпит. Как итог, разжалован и уволен из рядов разведки, после чего в 2009, если не ошибаюсь, приехал в Москву и начал мести улицы, а дальше вы знаете… В воздухе повисла пауза, никто не думал, что из рассказа нашего друга мы узнаем такие страшные подробности. Михаил, увидев настрой команды после пояснений и разъяснений, попытался всех приободрить и пробубнил что-то по типу «Не берите в голову, ничего уже не изменить, да и давно это было», но его потуги не принесли видимых результатов. Твайлайт, как одна двух, кто на услышанное отреагировал более спокойно, резко стала серьёзной и сказала: — Я понимаю, что сейчас всем тяжело, ведь столько всего необычного и страшного случилось за последнее время. Но не забывайте о том, что мы ещё можем исправить ситуацию, а для этого… Давайте придём в себя и послушаем Рэйнбоу Дэш, которая по своим словам, вместе с Флаттершай недавно видела какого-то треугольника, верно? Сказанное Твайлайт не только смогло вернуть интерес к обсуждению, но и перетянуло все внимание с Михаила на Элемент Верности. Рэйнбоу окинула взглядом каждого из нас и, опустив глаза, подтвердила: — Да. Незадолго до нашей встречи мы с Флаттершай действительно столкнулись с ним. Дело было так…***
После произошедшего в руинах лаборатории, нас перекинуло в какое-то неизвестное место. Изначально, меня, как и Флаттершай одолевали противоречивые чувства, с одной стороны было понимание того, что нужно идти дальше, с другой же страх перед чем-то неведомым. Взяв себя в копыта и успокоившись, я тщательно изучила сложившуюся ситуацию. После этого мне пришлось подхватить Флаттершай и вести ее за собой и уже через некоторое время наши копыта принесли нас в этот небольшой город. Именно тут и произошло то, чего никто из нас двоих не ждал. Пространство внезапно искривилось и пошло рябью, из ниоткуда возник глаз, который открылся и показал нам чёрный вертикальный зрачок, смотрящий прямо на меня и мою подругу. После этого из воздуха с двух сторон начали появляться какие-то фрагменты, сложившиеся в треугольник. Это нечто достало откуда-то цилиндр, водрузив его на себя и трость, которой опиралось на… Не знаю, как это можно объяснить, но трость как будто нашла себе опору из ничего, просто из воздуха. Флаттершай издала странный звук и спряталась за мной, в ответ на что этот тип удивился и принялся осматривать себя: — Что не так? Цилиндр съехал? Хм, вроде нет… Стало быть, с бабочкой какие-то проблемы или я чего-то не понимаю? — Все… в порядке, – несколько неуверенно ответила ему я, стараясь сохранять спокойствие. – Моя подруга сама по себе очень пугливая, может испугаться даже резкого хлопка дверью, а ты… Кто ты? — Ой, забыл представиться, где мои манеры? – треугольник снял фрак и, отвесив поклон, вернул его на место. – Мое имя Билл Сайфер, демон разума, а вы, наверное, Верность и Доброта, я прав? — Откуда?.. – от услышанного у меня глаза на лоб полезли. – Откуда ты знаешь про Элементы? — Я знаю то, чего лучше не знать, – ответил Билл с проскользнувшей угрозой в голосе. – И мне известен дальнейший ход событий после случившегося из-за того, что один придурок согласился на весьма рискованный ход. Передай Роману и его команде, что они не смогут исправить ситуацию. Без археолога их компания полный ноль, а Алекса никто не найдёт. — Чего? Кому передать? – я не очень поняла сказанное демоном, но Флаттершай прошептала мне на ухо и пояснила, кого именно он имел ввиду. — В любом случае, передадите вы это ему или нет, я уже выиграл… — А это мы ещё посмотрим! Будь уверен, Твайлайт найдёт способ вернуть все назад, а Рома в этом ей поможет. А ведь есть еще Интел… – я попыталась прервать торжество этого треугольного психопата, но Билл просто отмахнулся, глядя на нас с ехидством. — Да-да, убеждайте себя в обратном, это ничего уже не изменит, – сказал демон, после чего заставил трость исчезнуть из своих рук. Его окружил круг с какими-то символами, которые начали загораться один за другим, а сам Сайфер стал светиться золотистым цветом. – И запомните: я буду внимательно за вами следить! Билл исчез в вспышке света, а мы с Флаттершай долго не могли прийти в себя и понять, что это такое было. Спустя несколько мгновений я все же отошла от шока и, схватив Флаттершай за копыта, быстро влетела в здание через раскрытое окно, находившееся неподалеку от нас…***
— …а через несколько дней вы залезли сюда и мы наткнулись друг на друга, – завершила рассказ Рэйнбоу, после чего замолчала и взглянула на меня, ожидая ответа. Однако, я не стал торопиться с этим, так как все участники собрания начали перешептываться между собой, но что именно они обсуждали было для меня неизвестно, ведь расслышать что-либо не представлялось возможным. Да и не знал, как мне реагировать на это и что отвечать. Буквально пару часов назад Рэйнбоу Дэш проболталась, а теперь ещё и рассказала о встрече с этим треугольником, но он набрался смелости проникнуть в мой разум и показать картины выжженного города для устрашения. Такие ходы со стороны Билла показались мне довольно странными и на моем лице отразилось все та растерянность, скопившаяся за последнее время. — Кхм… – Михаил обратил все внимание на себя, тем самым прекратив перешептывания. – Понимаю, что потрясений стало и так слишком много, но мне кажется или Рома хочет что-то сказать? — Да, мне есть, что вам рассказать, – произнес я уже после того, как взгляды всех присутствующих переместились с Михаила на меня. – Будучи в бессознательном состоянии, я снова увидел его… И я поведал всем о встрече с Биллом Сайфером в своём разуме, а также в подробностях описал то, что он мне показал и упомянул его слова о Интел Коре. Когда мои объяснения закончились, настроение команды упало, а Твайлайт явно ушла в себя и сейчас что-то обдумывала. Дворник тяжело вздохнул и не стал ничего говорить, Рэйнбоу беседовала с Флаттершай и Амандой, а мне ещё пришлось разъяснять Серому, кто такой этот Интел. Едва я успел это сделать, как ученая единорожка взяла слово и сказала: — Ситуация, конечно, тяжелая, но не думаю, что Билл сказал те слова об Интеле всерьёз. Подумайте логически, после случившегося в Эквестрии он спас нас, так если ему на все плевать, то зачем он вообще это сделал? — Я тоже так думаю. Но вот откуда этот психопат знал о том, что мы появимся здесь и встретимся с Рэйнбоу и Флаттершай? – сказал я, взглянув на голубую пегаску, которая в ответ лишь пожала плечами. — Знаете, а меня волнует больше другое, – вклинился в разговор Михаил, который потёр переносицу носа, а после опустил свой взгляд на всех. – Мы ведь и правда не знаем, куда Алекс пропал, да и оставшихся подруг Твайлайт тоже с нами сейчас нет. А после заявления демона, что победил и мы их не найдём никогда становиться немного не по себе, а вдруг он прав? — Сомневаюсь, это больше похоже на страх перед неизбежным, – сказала Твайлайт, потирая копытом подбородок. – Он знает, что мы вернем все на круги своя и поэтому паникует, пытаясь прикрыться ложным триумфом над нами. — В такое случае… – начал я, но оборвался на полуслове, заметив, что Серго видит уже далеко не первый сон и сам не удержался от зевка. – Сначала нужно поспать, а потом уже думать о дальнейших шагах. А так как мы были заняты поисковыми работами, то особо и не спали, так что это никому не повредит. Твай согласилась со мной и все потихоньку пошли отдыхать. Михаил решил спать прямо на стуле, предоставляя диван полностью в мое распоряжение, пегаски уместились на подоконнике у окна, а Аманда с бывшей ученицей Селестии просто наколдовали себе спальные места. Из-за усталости все довольно быстро заснули, а ко мне перед сном пришла в голову одна единственная мысль – пришло время отыскать Алекса любой ценой.