Победитель по жизни(рабочее)

      Всю ночь я провел в тщетной попытке придумать план. Проблем с проникновением в сам замок не было: все-таки у меня был эльф, а также немаловажную роль играет тот факт, что замок не является закрытым сам по себе. Там располагался аналог мэрии, отвечающий за управление Мерлинтауном, следственно туда ежедневно таскаются рабочие, а также обычные жители, если им требуется уладить что-то с документами.       Вставал другой вопрос: что искать и где? В замке проживает огромное количество аристократов, и неизвестно с кем из них Бельцы состояли в сговоре. Плюс, есть такая вероятность, что они хорошо шифруются и не оставляют никакой документации, предпочитая держать все в голове.       С храмом ситуация была не лучше. Начнем с того, что оттуда идет какое-то ментальное воздействие, которое еще и усиливается при приближении к обители местного Бога. Так еще доставляют проблем местные священники, которые следят за прихожанами, да так внимательно, что даже страшно становится.       Вывод был неутешительным: мне нужен сообщник. Причем не абы кто, а человек, занимающий важную должность и имеющий возможность беспрепятственно передвигаться и в замке и в храме, хорошо осведомленный в здешней «кухне», чтобы найти потенциальных заговорщиков. Только вот спрашивается, на кой хрен такому человеку сотрудничество со мной? Может все-таки послушать Реддла и свалить обратно? Утро следующего дня. — Так ты меня просветишь, для чего я сейчас наряжаюсь подобно рождественской елке? — утро началось довольно странно: гоблин потащил меня по различным лавкам, где цеплял на меня новые вещи.       Я посмотрел на себя при помощи наколдованного зеркала в очередном магазине. Кожаная сумка не плече с зачарованием расширения пространства, на спине колчан и лук под стать моим размерам (я вообще умею стрелять с этой штуки?), на поясе ремень, куда прицеплены склянки с непонятными мне зельями. Словно картинка из истории про мир Меча и Магии. — Наша легенда заключается в том, что мы путешественники, которые не боятся покидать город, — гоблин скептически осмотрел меня и, придя к только ему известному выводу, удовлетворенно кивнул, — Маги в этих местах практически никогда не покидают безопасный купол городов. Тут нет даже торговых путей между поселениями, потому что практически любая тварь из этого леса без труда может положить десяток обычных волшебников, — мой попутчик аккуратно выглянул за дверь, убеждаясь, что у разговора не наблюдается невольных слушателей, — есть только несколько исключений из этого правила: преступники, приговоренные к смерти, бегущие в лес в отчаянной попытке спастись и добраться до другого города, сильные маги, которых не устраивает жизнь в городе и они уходят, чтобы творить не очень хорошие дела там, где до них не дотянется рука закона, и охотники на чудовищ, специализирующиеся в направленном уничтожении различных тварей. Именно за последних мы себя и выдаем. — Понятно, — я кивнул. — Это еще не все, — прервал меня гоблин, — охотники относятся к особенной прослойке общества. И их услуги очень востребованы везде, куда бы они не пошли. Ингредиенты для зелий, борьба с потенциально опасными существами, способными прорваться через барьер, ликвидация безумных волшебников. Это все их специализация. Но охотников очень мало: буквально по пальцам сосчитать. Особенность профессии, так сказать. Поэтому, стоит только им появиться в городе, как Лорды берут их в оборот, отправляя решать накопившиеся проблемы.       Я невольно похолодел, догадываясь, в какую сторону клонит мой собеседник. — Только не говорите мне, что… — я замолчал, не желая продолжать свою мысль. — Нас вызывают в замок, — одним предложением гоблин жестко разбил все мои надежды на спокойный день.

…

      Архитектура поражала своим величием: мрачная готика вкупе с гигантизмом давила, заставляя чувствовать себя подобно маленькому комару, что по ошибке залетел туда, куда не стоило.       Слуга, сопровождавший нас до места встречи, уверенно шел впереди, что добавляло всей этой прогулке некую помпезность. — Надеюсь, я все правильно запомнил, — тихо шепчу гоблину, чтобы сопровождающий не услышал. — Основной диалог я возьму на себя, но не исключаю, что все может пойти не по нашему сценарию. Поэтому, в случае чего, готовься выдумывать.       Наконец мы пришли. Слуга остановился перед огромной створчатой дверью и, не давая времени для передышки, открыл ее. — Господа охотники прибыли! — сказал он, после чего склонился в поклоне, жестом приглашая нас войти.       На негнущихся ногах я зашел внутрь, рассматривая помещение. Это был не тронный зал (слава Богу!), комната разительно отличалась от той атмосферы, что стояла в длинных коридорах замка. Теплый свет от свечей дарил чувство комфорта и вселял надежду на более приятное взаимодействие, нежели я рассчитывал ранее. Да и накрытый стол уже намекал, в какой обстановке будет проходить дальнейшее общение.       Двери позади нас закрываются с громким хлопком, и мы склоняемся в поклоне перед аристократом. — Приветствуем достопочтенного Лорда Замка, — гоблин взял диалог на себя, рассыпаясь в высокопарных эпитетах перед волшебником. — Поднимите головы, — мы безропотно выполнили приказ, пока волшебник продолжал рассматривать нас своим взглядом, — охотники… Последний раз ваша нога ступала в этот город больше тридцати лет назад, отчего еще более приятно видеть вас здесь сейчас.       Разговор продолжится, и я решил детальнее рассмотреть аристократа. Это был мужчина среднего возраста (по внешности ему не дать больше сорока лет), одетый в богато расшитую мантию, что как ни странно не выглядела вычурно, а скорей идеально вписывалась в статный образ аристократа.       У мужика явно имелось чувство стиля, хоть и средневекового (он хотя бы не выглядел словно павлин, нацепивший на себя все золотые цацки в доме).       И было в нем что-то… такое, что заставляло смотреть на него с неким благоговением. Походка, жесты, манера общения. Все это разительно отличалось от того, что я видел в магическом мире снаружи, где все чистокровные ассоциировались скорее с индюками, пытающимися задрать голову повыше, чтобы не быть на одном уровне с «грязнокровками», чем с настоящими представителями элиты.       Лорд Замка был неожиданно органичен. Создавалось впечатление, что он словно изначально родился таким (впитал все манеры с первыми каплями молока матери). И это ему шло. Даже очень. — Что же, полагаю остальные задерживаются, поэтому предлагаю сесть за стол и скрасить ожидание за приятной трапезой, — мужчина указал рукой на фуршет, жестом предлагая занять стулья, которые сами отодвинулись. — Премного благодарны, — поклонился гоблин, и мы поспешили занять свои места.       Еда была очень жирной. Я смотрел на сочную жаренную утку, которая буквально лоснилась от жира и тихо молился, чтобы меня не стошнило. Стоило только представить, как все это сало с маслом стекает по стенкам пищевода и попадает в желудок, как к горлу подступал неприятный ком, отдающий кислинкой.       Я к такой еде не привычен. Боже, дай мне сил пережить эту трапезу, чтобы меня не стошнило при таких свидетелях.       Значит буду есть маленькими кусочками, очень маленькими. Желательно микроскопическими.       Дверь снова отворилась с противным металлическим лязгом и в помещение вошли двое: первый маг был ничем не примечателен, я только отметил его одеяния, которые подозрительно походили на одежду священнослужителя, а вот при взгляде на второго визитера пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть.       Это был мальчишка лет тринадцати, одетый чуть более вычурно, чем его сопровождающий. Но это было не главное. Внешность. Все дело именно в ней.       Если бы меня когда-нибудь спросили как выглядят ангелы, то я бы не сомневался ни секунды и тут же указал на него. Точеный профиль, идеально ровные черты лица (тут явно замешано золотое сечение), до безобразия белокурые волосы и пронзительно голубые глаза, в сочетании с хрупкой фигурой. Все это походило на прямую отсылку к созданиям Божьим (что в данной ситуации довольно иронично). Мальчик буквально был воплощением идеала. Того самого: недостижимого. — Отлично, мы вас ждали, — сказал Лорд, приглашая новоприбывших за стол. И стоило им присесть, как все внимание снова вернулось к нам. Допрос начался.       Разговор больше походил на битву нежели на простой диалог. Фразы неспешно летели словно ножи, однако мой попутчик уверенно их отбивал, придерживаясь нашей легенды. Которую мы придумали буквально на коленке. — И все же, — маг из храма отложил столовые приборы, отчего я невольно напрягся, — ваш спутник довольно… юн для подобной профессии, — с этими словами он цепко уставился на меня, отчего по спине пробежал табун мурашек. — Я подобрал его в другом городе, — гоблин даже не посмотрел в сторону мужчины, продолжая педантично нарезать мясо на своей тарелке, — у мажонка было два варианта: умереть на улице в грязном переулке или пойти со мной. Как видите: он здесь, — сказал, как отрезал. От храмовника повеяло раздражением. — Не поймите превратно, — продолжил наседать он, изображая на лице задумчивость, — но охотников здесь не было уже много лет. И нам очень важно, чтобы услуги, которые они предоставляют были… осуществимы. Пошла жара. «Обожаю все эти высокопарные издевки, скрытые за вежливыми эпитетами» — прокомментировал ситуацию Реддлу. «Поменьше сарказма, Томас» — Темный Лорд откровенно насмехался, слащаво протянув фразу, — Я пока специализируюсь на рунах, — вставляю слово, не выдавая, что внаглую вру (трансфигурация всегда на первом месте в моем сердце), — не так искусно, как мой учитель, — все-таки гоблин в этом был явно лучше меня, — но что-то все же могу. — Руны! — в разговор вступил Лорд, который до этого момента занимал позицию наблюдателя, но сейчас был явно заинтересован. Мужчина даже словно забыл о манерах, наклонившись вперед, — довольно сложное направление магии и довольно могущественное, — он весь искрился энтузиазмом, — позвольте же узнать, юноша, больше о ваших навыках в этой сфере. Я мысленно вспомнил все, чему учил меня Реддл, и похвалил себя за то, что внимательно его слушал на занятиях. — Несколько простых ловушек: связывающие, взрывающие, замораживающие, — принялся перечислять все по памяти, — и барьерные. Атмосфера за столом резко изменилась. — Барьеры, — сказал Лорд с придыханием. Столько эмоций и смыслов было вложено в одно это словно, что было просто невозможно их разобрать, — довольно интересный набор. — Прежде чем лезть в пасть к чудовищу, нужно сначала убедиться, что это чудовище не сожрет тебя на привале, — вставил свое слово гоблин.       Дальше разговор прошел в более мягком ключе: никаких скрытых смыслов и попыток «попробовать на зуб», только обсуждение предстоящих задач и наград за их выполнение. Из этой встречи я вынес главное: тут маги очень любят барьеры и все с ними связанное (культурная особенность). Встреча подошла к концу: все стороны покинули ее будучи более менее удовлетворенными. Однако меня не покидало странное тревожное чувство. Словно я где-то, да облажался. Неделю спустя       Я откисал лежа на траве. В паре метров от меня спорила кучка магов, которых мы были вынуждены сопровождать в лесу, чтобы юные алхимики насобирали нужные им травки.       Они их собрали, но теперь уже три часа ругались, пытаясь по картинкам определить, что конкретно они понасобирали в лесу. И тот факт, что ни один из них не умел читать, только усложнял весь процесс. А ведь у нас еще дохрена и больше дел.       У нас с Голдом (так я теперь обращался к гоблину, после его заверения, что настоящее имя просто не смогу выговорить) был свой меркантильный интерес. Золото, которое валяется в логовах драконов и заначках Темных магов и которое мы собираемся присвоить себе при первой же возможности. Но мы застряли тут, с толпой магов, неспособных рассортировать чертовы корешки и цветочки. Я уже несколько раз выходил из себя, порываясь самому прочитать их книжку и ткнуть пальцем, но это было бы самое глупое палево в жизни. Поэтому я, скрипя зубами от досады, молчал в тряпочку.       Неожиданно от пессимистичных мыслей меня отвлек чей-то разговор на повышенных тонах, который содержал огромное количество ненормативной лексики вкупе с постоянным упоминанием Мерлина и Морганы чередовавшимся с матерными конструкциями.       Я заинтересованно оглянулся: шесть магов ползали по грязной земле, собирая всю дорожную пыль на свои одежды, не прекращая переругиваться. Внезапно они все замолчали и синхронно ударили по земле. И тут произошла магия. Нет, не так. МАГИЯ.       Буквально на моих глазах на месте пустыря, словно из воздуха стал материализовываться дом. Сначала фундамент, потом основа, затем крыша и, вишенкой на торте, стала облицовка и потом различный декор. И вуаля: новенький домик в средневековом стиле, явно не трансфигурованный. «Эм, профессор», — мысленно обратился я, разглядывая сие чудо, — «Не подскажите ли мне, как строят дома в магическом мире?» «Процесс не отличается от обычного строительства: те же материалы, только все делается не вручную, а при помощи волшебной палочки», — моментально отозвался Реддл и тут же добавил, — «с чего ты вдруг заинтересовался этой темой?» «Да тут просто…короче, посмотрите сами!».       Небольшое ментальное усилие, и перед Темным Лордом всплывает воспоминание о постройке дома. На несколько минут в голове воцарилось молчание. «Охренеть», — выдыхает Том, — «Дуй туда и вытряси из них все, что можешь!».       Меня дважды просить не пришлось и я рванул в сторону магов, которые теперь стояли довольные, рассматривая свое творение. — Извините, — позвал я мужчин. — А, юный охотник, — я мысленно скривился, подсчитывая, сколько людей уже знают меня в лицо, — что, пришел поглазеть на нашу работу? Я активно закивал, не сдерживая своего энтузиазма, чем вызвал групповой хохот. — Это магия, малыш, — елейно пропел один из магов, подталкивая меня ближе к дому, — очень муторная, но стоящая всех усилий.       Меня провели внутрь дома, где я с офигеванием обнаружил наличие мебели: хоть прямо сейчас заселяйся, только вещи разложить осталось.       Маг открыл дверцу, ведущую в пустую комнату, в центре которой стоял какой-то камень. Я прищурился, подбираясь ближе: камень был весь исписан рунами, при прикосновении он словно вибрировал, источая из себя магию. Маги рассказывали, а мои мысли постепенно отдалялись от реальности. Я мог бы построить дом для своей семьи. Мог бы построить чертов замок. Или Гребаную башню Саурона. Если бы только умел.       С дикими глазами, я отрываю взгляд от камня и резко поворачиваюсь к магам. На уме только одно твердое и требовательное намерение: — Научите меня.