Входи, незнакомец, но не забудь,
Что у жадности грешная суть,
Кто не любит работать, но любит брать,
Дорого платит — и это надо знать.
Если пришел за чужим ты сюда,
Отсюда тебе не уйти никогда.
Два гоблина с поклонами встретили мужчин, когда они прошли сквозь серебряные двери и оказались в огромном мраморном холле. На высоких стульях за длинной стойкой сидела еще сотня гоблинов — они делали записи в больших гроссбухах, взвешивали монеты на медных весах, с помощью луп изучали драгоценные камни. Из холла вело больше дверей, чем магазинов на Косом переулке, — другие работники банка впускали и выпускали через них редких посетителей. Четверка подошла к стойке за которой сидел старый гоблин. Он был занят тем, что рассматривал толстую золотую монету, вставив в глаз увеличительное стекло. — Доброе утро, — обратился к нему бледный мужчина с желтыми зубами. — Мы пришли, чтобы взять … э-э … некую вещь из сейфа Беллатрисы Лестрейндж. — У вас есть её ключ, сэр? — Конечно, — сказал сальноволосый, протягивая крошечный золотой ключик. Гоблин изучающе посмотрел на него, потом обвел взглядом всю четверку и неожиданно выкрикнул: — Стража! Несколько дверей по периметру зала распахнулись и в помещение ввалился десяток гоблинов в кольчугах и с мечами. — Твою мать! Авада Кеда … — названный «маглом» размахнулся и со всей дури впечатал свой кулак в лицо слишком резвого товарища. Тот мгновенно заткнулся и рухнул на землю. Двое остальные поступили иначе: сальноволосый прижался спиной к ближайшей стене и выставил перед собой волшебную палочку, а здоровяк зарычал и принял стойку словно дикий зверь. Его желтые глаза обшаривали мраморный зал в поисках того, кто первый рискнет подойти к нему поближе. — У меня есть письмо! — Джокер вскинул руку, в которой держал небольшой конверт. Во время короткой потасовки с него слетел капюшон, открывая лицо раскрашенное гримом. — Это от Темного Лорда Волан-де-Морта! Несколько присутствующих волшебников вздрогнули и заторопились покинуть помещение. Проводив их взглядом старый гоблин забрал протянутое письмо и внимательно прочитал его. — Прекрасно, — сказал он, пряча бумагу в стол. — Сейчас вас отведут вниз к нужному сейфу. Крюкохват! Бладкорбен! Крюкохват тоже был гоблином. Он появился с кожаным мешком, в котором лязгало что-то металлическое. Гоблин кивнул магам и сказал следовать за ним. Их компания пересекла холл банка и подошла к одной из десятка дверей. Крюкохват открыл ее перед ними. Если вы ожидали увидеть вокруг мрамор то будете удивлены. Они стояли в узком каменном коридоре, освещенном горящими факелами. Дорога круто уходила вниз, на полу были тоненькие рельсы. Крюкохват свистнул, и к ним с лязгом подкатила маленькая тележка. Они забрались внутрь — четыре сиденья позволяли это сделать с легкостью — и поехали. Сначала они неслись сквозь лабиринт петляющих коридоров. Казалось, дребезжащая тележка сама знает дорогу, потому что Крюкохват ею не управлял. Через десять минут она проехала мимо подземного озера, на потолке и стенах росли сталагмиты и сталактиты. Потом они стали спускаться еще ниже, а тележка поехала почему-то еще быстрее, чем раньше. Воздух становился холоднее. Когда они проезжали над подземным ущельем, Джокер перегнулся, чтобы разглядеть, что скрывается в его темных глубинах, но в темноте невозможно было разглядеть хоть что-то. Через полчаса сумасшедшей езды тележка, не сбавляя хода, завернула за угол, и перед ними возник огромный каменный балкон, в дальнем его конце виднелось несколько металлических дверей. Дорогу к четырем или пяти сейфам загораживал прикованный цепями, громадный дракон. От долгого пребывания под землей чешуя чудовища стала бледной и шелушилась, глаза были молочно-розового цвета. К тяжелым железным браслетам на задних лапах дракона крепились цепи, приделанные к вбитым в скальную породу кольям. Огромные шипастые крылья были тесно прижаты к туловищу, в развернутом виде они заполнили бы весь подземный зал. Дракон повернул к прибывшим безобразную голову, заревел так, что задрожали каменные стены, и замер явно приготовившись атаковать в любой момент. Когда вся четверка выбралась из тележки гоблин развернулся к ним и произнес: — Он почти ослеп, — Крюкохват вытащил из мешка целую кучу мелких, металлических инструментов, которые при встряхивании издавали громкий звон, точно крошечные молоточки били по наковальням, — но от этого только сделался еще злее. Однако у нас есть средство с ним справиться. Он знает, что бывает, когда появляются Звякалки. Крюкохват раздал всем по такой штуке. — Вы должны трясти ими иначе тварь изжарит вас до хрустящей корочки, — сказал Крюкохват. — Он привык, что за шумом следует боль. Он отойдет в сторону, а я открою сейф. Они осторожно двинулись вперед, гремя Звякалками. Шум отдавался от скалистых стен, усилившись до того, что у магов в голове все гудело. Дракон опять хрипло заревел и попятился. Он весь дрожал мелкой дрожью, а его морду покрывали жуткие шрамы. Похоже дракона приучали бояться Звякалок при помощи раскаленных мечей. Преодолев огнедышащего охранника три волшебника, магл и гоблин подошли к одному из сейфов. Справа от двери была небольшая деревянная панель исчерченная магическими символами и фигурами. Крюкохват мягко коснулся нескольких знаков одним из своих длинных пальцев, и дверь сейфа растаяла в воздухе. Изнутри вырвалось облако зеленого дыма. Перед людьми открылось нечто вроде пещеры, забитое от пола до потолка. Там громоздились золотые монеты и кубки, серебряные доспехи, шкуры неведомых животных — одни в колючках, другие с обвисшими крыльями, — драгоценные сосуды с зельями, череп в короне. — Прошу, — Крюкохват указал на нутро сейфа. — Только будьте осторожны на вещи наложены заклятия Умножения и Пылающей руки. — Слышали? Ищите, быстро! — сказал сальноволосый, и все бросились в пещеру. Лорд подробно описал им необходимый предмет: золотая чаша, довольно маленькая, с двумя ручками с выгравированным на ней барсуком. — Зачем Лорду что-то из сейфа мертвой Пожирательницы? — последний из четверки магов снял капюшон, чтобы удобней было рассматривать окружение. Он оказался молодым, только-только закончившим Хогвартс. — И зачем мы взяли с собой магла? — Потому что Лорд по какой-то причине держит его у себя и иногда приказывает выполнить какие-нибудь задания, — звероватого вида мужчина развернулся и уставился на преспокойно стоящего по середине помещения Джокера. — Хер ли ты там встал, помет фестрала? — Потому что я помог Волан-де-Морту возродиться … дважды, — Джокер вытянул руку и указал на одну из полок находящуюся под потолком. — И потому что я уже нашел то что нужно. Трое магов посветили в указанном направлении. В тройном луче искрилась маленькая золотая чаша, принадлежавшая когда-то Пенелопе Пуффендуй и перешедшая по наследству Хэпзибе Смит, у которой ее украл Том Реддл. Но об этом мог знать только Джокер… или не мог. — А как мы ее достанем, если ничего трогать нельзя? — поинтересовался самый молодой Пожиратель. Сальноволосый достал из-за пазухи мешок и взмахнул волшебной палочкой. Чаша прыгнул в его сторону и угодила прямо в подставленный мешок. Мужчина завязал горловину и осмотрел своих товарищей: — Дело сделано, можем отправляться обратно. Спустя минуту они снова неслись в тележке, но в этот раз она двигалась вверх. Джокер крутил головой в разные стороны, осматривая коридоры, которые они проезжали, когда сальноволосый заговорил: — А что там такое говорил тот старый гоблин? Что-то на гоббледуке? — он пошевелил губами вспоминая точное произношение. — Блудо … Бладре … — Бладкорбен, — сказал Джокер и откинул свои волосы назад. — Это значит Кровавое Жертвоприношение. — Э-э … — сидящий справа от клоуна молодой маг выпучил глаза. — Какое еще Кровавое Жертвоприношение? Джокер развел руками как бы извиняясь и ткнул пальцем в сидящего за спиной молодого Пожирателя Крюкохвата: — Гоблины никогда не отдают то, что попало в их загребущие ручки, — клоун поднял правую руку и отогнул на ней три пальца. — Но я предложил отличный вариант: три мага в обмен на одну чашу из сейфа мертвого человека. — Какие три ма … — глаза сальноволосого расширились, когда Джокер внезапно засунул обе руки за пазуху и выхватил оттуда пол литровую бутылку и короткий пистолет-пулемет. Клоун махнул рукой, словно поп обливая прозрачной, искрящейся жидкостью сидящих перед ним сальноволосого и здоровяка, а потом дал по ним короткую очередь. Злобные, девятиграммовые посланцы смерти прошили тела неудачников. Палочка бледного мужчины с желтыми зубами улетела в пропасть, а маг, явно страдающий ликантропией не успел даже достать свою. Молодой Пожиратель справа от Джокера потянулся за своим инструментом колдовства, но замер когда Крюкохват приставил кинжал к его горлу. Клоун посидел с мгновение не двигаясь, а потом вылил остатки прозрачного зелья на голову целому Пожирателю. — «Гринготс» доволен? — спросил Джокер и растянул губы в улыбке, увидев согласный кивок Крюкохвата. Через десять минут он покинул банк, неся в руках мешок с крестражем.