ххх
Почти десять вечера. В некоторых странах сказали бы, что сейчас двадцать один час сорок три минуты. Если бы ты не исчез вместе с теми, кого я не смог спасти тогда, целую вечность назад, через несколько недель тебе исполнилось бы двадцать два. Верится с трудом. Ты был бы совсем взрослым, не нуждался бы во мне, игнорировал звонки, как раньше это делал я, и огрызался на попытки хоть на чуть-чуть вернуть мгновения, когда ты был маленьким, когда любил меня бесконечно, и безусловно, и неправильно. Не стоит об этом вспоминать, но по-другому не получается. У меня выходило не думать о том, в кого или во что ты бы превратился, вернувшись. Я иногда позволял себе рассмеяться промелькнувшей в голове шутке, что ты рассказывал задолго до ада, в который втянул тебя я. Иногда смотрел на старые фотографии. Иногда засыпал, воображая, как вновь ругаюсь на твою опрометчивость и самоуверенность. Ты не мог двух слов связать, общаясь со сверстниками, а со злыми, жаждущими крови монстрами находил темы для разговора пугающе быстро. Я не думал о том, каким бы ты был теперь. А потом явился Роджерс, и вот я здесь. Капитан поставил меня перед выбором. Знаешь, ни один наш враг не действовал столь жестоко. Танос забрал полсвета, и, поступи так же Роджерс, это было бы благостью. Однако он эгоистичен. Он редко был со мной добр. Есть столько миров, и ни в одном он не стал мне братом. Есть столько миров, и ни в одном я не выбрал кого-то, кроме тебя. Послушай, я не знаю, чем кончится эта затея. Возможно, мы уничтожим всю грёбаную вселенную. Возможно, мы уничтожим друг друга. Вариантов развития событий множество. Последние дни я рассуждал о том, какую цену придётся заплатить за твоё возвращение. Сколько отдать, чтобы ты вернулся ко мне? Глупо притворяться, что я не знаю. Время полетит под откос. Я кое-что построил за эти пять лет. Мне есть что терять. Мой мальчик, пацан, ты и представить не можешь. Глупо притворяться, однако я привык к притворству. Привык криво ухмыляться, если хочется искренне улыбнуться. Препираться, угрожать, если внутри одна гордость за смелость и самоотверженность. Рядом с тобой я притворялся каждое мгновение. И каждое мгновение был собой. Глупо притворяться, но я притворюсь, что не знаю. Это малодушно ─ а значит, в моём стиле. Время, время, время. Оно будет уничтожено. Я кое-что построил. Как было сказано в одной книжке, время насаждать, и время вырывать посаженное. Время молчать, и время говорить. Кто осудит меня за то, что я люблю тебя сильнее других? Это не было моим выбором. А вот то, что я собираюсь совершить, ─ да. Есть четырнадцать миллионов вариантов развития событий, четырнадцать миллионов миров. Большинство из них хуже, чем этот. Здесь я, по крайней мере, ещё могу рассуждать. Могу решать. Уверен, что в некоторых мой гниющий труп бороздит просторы космоса. В некоторых немногие, кто был мне дорог, осели пылью на перилах мостов. Вероятно, это лучший из миров. Я бываю тут счастлив. Уверен, тебя обрадовало бы, что я так говорю. Ты обделён здоровым эгоизмом. Ты готов содрать с себя кожу ради случайного прохожего. Ты не понимаешь жадности, зависти, гнилости. Простых чувств, с детства мне хорошо известных. Которые испытывал я, пока ты был жив. Ты добрее всех героев, убивающих, чтобы остановить смерть. Ты тогда извинился. За что? Это я не спас тебя. Мне есть что терять. Не получится отделаться малой кровью. Снова будет больно ─ а когда не было? Я меняю свою жизнь, целый мир ─ хороший мир ─ на одного мальчика. Несправедливо. Я мечтал доказать, что всё необязательно должно заканчиваться трагедией. Послушай, послушай, Питер. Как работает эта штука, в которую вас заключили, как в тюрьму, я не в курсе. Может, когда ты выберешься, ты будешь уже достаточно взрослым, чтобы узнать: к чёрту лучший из миров, если в нём нет тебя.ххх
Морган доедает омлет. ─ Кто такой Питер? Вилка скрипит о тарелку.ххх
Человек-паук исчез через два года после смерти Тони Старка. Кто-то считал, что он умер. Некоторые говорили, что он потерял смысл. Как бы там ни было, Морган считает его мудаком. Папа писал, что Питеру был чужд эгоизм. Однако это отец погиб, чтобы тот продолжал жить. Поставил на кон весь мир, себя, её. Ради единственного потерянного мальчика. В одном Морган была с ним согласна. Несправедливо. После прочтения письма она замечает некрасивые граффити на стенах полуразрушенных домов, оставшихся со времён постапокалиптического Нью-Йорка. Она подмечает искажённые пропорции и выцветшие краски. Старается не обращать внимания на полные скорби и обожания подписи под изображениями супергероев в глупых костюмах. Морган знает, сколько лжи в их благородстве. Что они непременно продадут мир, который обязались защищать. Необходимо просто достаточно заплатить. Её тошнит от имени отца, а она ещё не прочитала оставшиеся одиннадцать тысяч двести тридцать файлов. Перед Морган стоит сундук со всеми его тайнами.ххх
─ Кто такой Питер? ─ Его больше нет.ххх
─ Где Питер? ─ Не знаю, ─ отвечает мама, не отрываясь от планшета. ─ Наверное, в лучшем мире. ─ Надо же, ─ бормочет Морган, ─ как иронично.