Искоренителя вызывали?

      Проблемы пришли оттуда, откуда я их совсем не ждал.       Когда я в первый раз вышел на дело, я как-то не задумался над тем, что не смогу посвятить этому важному и безусловно нужному делу всё своё время. Для меня, до сих пор не привыкшего к мирной жизни, оказалось внезапным то обстоятельство, что я всё ещё обязан был ходить в школу и проводить время с родителями, чтобы они не беспокоились.       А на свою личную войну с паразитами у меня в лучше случае оставалось три-четыре часа в день максимум, особенно если учесть, что мне ещё приходилось тратить время на сон, еду и подготовку.       Именно это заставило меня в воскресенье сесть за подсчёты.       Самым простым решением проблемы было бы имитировать свою смерть, подставившись прилюдно под удар какого-нибудь кейпа, чьи атаки достаточно мощны, чтобы уничтожить тело. Например, под Луна с его пирокинезом. Если будут живые свидетели, а лучше видеосъёмка, то не надо будет даже мучаться с подделкой трупа — пары горстей пепла хватит.       Однако моя мнимая смерть буквально убьёт родителей. Да, пускай мои чувства по отношению к ним были далеки от сыновних, как мне кажется, но всё же они меня вырастили и были все эти годы ко мне добры. Я просто не мог с ними так поступить.       И рассказать всю правду я им тоже не мог — из большой любви ко мне они просто упекут меня в психушку, если я хотя бы чуть-чуть приоткрою им свою тайну. Или хуже — заставят пойти в СКП и вступить в Стражи.       В общем, как бы ни были мне дороги эти два человека, в моей войне они только мешают. И при этом отмести в сторону я их просто не могу.       Вот если бы у меня была стопроцентная уверенность в том, что Земле действительно угрожает инопланетное вторжение — я бы перешагнул через эти чувства, даже не задумываясь. Но «надежда» — живучая сука. Я всё ещё надеялся на то, что я ошибаюсь, невзирая на все факты. И пока жива эта надежда, я не смогу пойти до конца.       Второе решение проблемы со временем было более подходящим: прекратить посещения психотерапевта и сократить моё пребывание в школе до минимума. Учёт посещений вёлся, но учителя не сильно за этим следили — некоторые школьники и вовсе не посещали занятия месяцами. Для «Уинслоу» это было в порядке вещей.       Правда, я был из «благополучной» семьи, и моё отсутствие будет куда более заметным… По крайней мере, у меня будет месяц или даже два, прежде чем родители это заметят. А если я буду хотя бы пару раз в неделю посещать уроки — возможно, учителя и вовсе не будут на мои прогулы обращать внимание.       Главное — это сдача контрольных и домашних заданий. С контрольными вообще никаких проблем, все необходимые школьные знания уже в моей голове. А «домашка»… пара сотен баксов тому же Грегу, который так хотел со мной подружиться, плюс пара приятных слов — и он будет делать её за меня.       И это даст мне дополнительные восемь-девять часов времени ежедневно. А если ещё пойти на обман родителей, рассказывая им про то, что я гуляю с новыми друзьями из школы, это даст мне ещё пару часов.       Проклятье, и до чего я докатился? Сижу и составляю план о том, как прогуливать школу и завести воображаемых друзей. Я! Завоеватель миров и Король Роя!       Подростком быть невыносимо.              ***              — Привет, Грег, — сказал я, подойдя на перемене к своему однокласснику.       — Ух… привет, Алан, — он был немного озадачен тем, что я сам к нему подошёл и заговорил, чего за первую неделю в школе не делал ни разу. И ещё это его слегка насторожило. Он подозревал, что я задумал что-то нехорошее.       — Слушай, я хотел извиниться за… ну, за первый день, — для приличия я немного помялся, изображая, что мне действительно неловко.       — Да ничего… я думаю.       — Понимаешь, неприятно об этом говорить, но у меня просто небольшие проблемы с доверием к людям, особенно к новым. Точнее, большие проблемы.       — Ух ты, — в глазах Грега зажёгся огонёк интереса.       Дети. Я ему говорю, что я псих, а ему так только интереснее. Впрочем, это лучше фальшивой жалости или сочувствия.       — Я слышал слухи об этом, — поделился со мной одноклассник. — Так это правда? Ты побывал под ударом Симург и потому у тебя не все дома?       — Нет, я ни разу и близко не был от тех мест, куда нападали Губители.       — Вот жалость. А ты кейп?       — Кей… Стоп, что?       — Ну, на ПЛО пишут, что кейпами становятся из-за экстремальных или просто очень плохих ситуаций в жизни. Так ты кейп? У тебя случилось что-то плохое и ты обрёл суперсилу и проблемы с общением? Говорят, Адская Гончая тоже плохо ладит с людьми и…       Грег был слишком непосредственным. Или он просто любил поговорить, но эту страсть ему не с кем было разделить. В любом случае, информация лилась из него, как вода из фонтана.       — Чувак, — невежливо было перебивать, но слушать его теории было бессмысленно, — я не кейп. Вообще ни разу.       — Жаль, — кажется, он по-настоящему расстроился. — Хотел бы я иметь друга-кейпа. Или лучше самому стать кейпом! Я пытался несколько раз: вышел как-то раз на дорогу в час-пик и…       Я понял одно: я очень плохо умею работать с детьми. И все прошлые годы мне следовало проявлять большую активность, чтобы подготовиться к этому моменту. Но кое-что я всё же могу.       Я минут пять терпеливо выслушивал истории Грега о том, как он пытался самоубиться необычным способом. Сам он это называл «пытался стать кейпом». И у этого паренька точно не всё в порядке с головой, даже по моим меркам. Хотя… это было забавно.       Особенно мне понравилось, как он обвязался кусками мяса и пробежался по территории Адской Гончей, у которой, как всем известно, была целая стая. И собаки его догнали, сожрали всё мясо, а на самом Греге не оставили ни царапины. Кроме порванной одежды, разумеется. И кейпом он так и не стал, хоть и перепугался до смерти.       — Так что, — завершил свой рассказ парень, — я думаю, что все эти истории с «триггером» — полная лажа. Будь это правдой, я бы уже был бы сильнее Александрии! Или даже Эйдолона.       — Или одного «триггера» мало, — предположил я, просто чтобы поддержать разговор.       На самом деле, вопрос «откуда берутся паразиты и каким образом они подселяются к человеку» меня волновал, но в куда меньшей степени, чем все остальные. Я сильно сомневаюсь, что где-то есть один-единственный источник паразитов, этакая матка, уничтожив которую, можно остановить их распространение. Это было бы слишком в духе фантастических фильмов, которых я в этом мире успел пересмотреть целую кучу, компенсируя прошлую жизнь.       — Может, и так, — задумчиво согласился Грег.       — Слушай, Грег, я к тебе не просто так подошёл. За эту неделю я заметил, что ты хорошо учишься. Не хочешь заработать этим денег?       — Денег? А что надо делать? Ни с чем незаконным я связываться не хочу, говорю сразу.       — Ну, это не незаконно, по сути. Мне просто надо, чтобы ты делал за меня всю домашку. Не обязательно хорошо, мне и «B» с «С» хватит за глаза. Тебе даже, по сути, почерк менять особо не надо, учителя всё равно не заметят разницы — им просто наплевать.       — Но… зачем тебе это? Ты же и так учишься на «отлично»!       — Скажем так, хочу освободить немного времени для личных дел. А то знаешь, всю жизнь я был занят учёбой, спортом и посещением врачей. Я даже ни разу нигде не веселился, понимаешь?       Это было даже частично правдой.       — И за эту помощь я буду платить тебе… три сотни баксов. Авансом, каждый понедельник.       Я достал из кармана несколько купюр, из тех денег, что я забрал у АПП. Сомневаюсь, что азиаты их как-то могут отследить, так что я не боялся ими расплачиваться.       — Вау, — увидев такие крупные, по меркам школьника, деньги, Грег сразу выпал из реальности, — ты серьёзно?       — Конечно, Грег. Маленькая помощь, которая у тебя займёт от силы полчаса в день, и эти деньги твои. По три сотни — каждую неделю.       Я подвинул деньги поближе к Грегу. Они ему были нужны. Дело в том, что Грег был «гиком», повёрнутым на компьютерных играх, аниме и всём таком прочем. И на всё это ему требовалось много денег. И даже сотня в месяц для него были серьёзными деньгами, а я предлагал ему по три сотни четыре раза в месяц.       Как против такого устоять?       — Согласен, — принял решение Грег, сгребая деньги.       — Рад, что ты согласился, — улыбнулся я. — Если тебя не затруднит, сдавай за меня домашку, если я вдруг не приду в школу, хорошо? Рассчитываю на тебя, приятель.       Наш разговор прервал громкий смех девчонок. И смеялись они снова над Тейлор Эберт. Очередную их «шутку» мы пропустили, но не трудно было догадаться о её природе — из класса Тейлор убегала в слезах, прижимая к груди портфель. Так её довести могли только упоминания её матери от бывшей лучшей подруги.       Как же омерзительны были мысли школьниц в этот момент. В прошлом я бы убил их только за то, что они осмелились крутить в своих бестолковых головах подобные мысли в моём присутствии… Я почувствовал, как во мне закипает гнев, руки сами, рефлекторно потянулись к поясу, где под футболкой у меня был спрятан пистолет.       И лишь усилием воли я себя остановил, а эти стервы тем временем продолжали смеяться.       Три главные суки были заправилами — София, Эмма и Мэдисон. И я затрудняюсь ответить, кто из них вызывал во мне большее отвращение. С Софией всё было понятно — инопланетная тварь с непонятной логикой и тягой к агрессии. Эмма была психически больна вследствие неудачной попытки её изнасилования. Мэдисон, пожалуй, была гаже всех — у неё не было даже номинального оправдания, и она травила Эберт просто за компанию. Она хотела «тусить» с двумя самыми популярными девушками школы и потому не видела ничего плохого в издевательствах над ровесницей для этого.       Все остальные были просто подпевалами, любая из которых могла заменить Мэдисон. Им просто не повезло быть чуть менее «красивыми», чем она.       — Суки, — тихо прошептал Грег, чтобы его даже случайно не услышали.       Странно, но он боялся этих малолетних стерв. Наверное, потому что каждая из них имела как минимум несколько «поклонников»-дегенератов, которые ради благосклонности одной из троицы могли бы, например, избить Грега в подворотне.       Славный парень, он даже порой пытался подбодрить Тейлор… когда этого никто не видел. Потому как все знали, что Эберт — жертва Софии, а ей дорогу лучше не переходить.       От таких мыслей мой рот наполнился слюной, взгляд немного расфокусировался, дыхание слегка участилось… Короче говоря, мне захотелось их убить.       Уже неделя прошла с моего налёта на точку АПП. Убийство нескольких человек в бою мне сильно помогло, но этого было мало. У меня руки чесались вновь взяться за нож и перерезать несколько глоток!       Вот кто бы мог подумать, что однажды я так соскучусь по убийствам? Это явно нездоровая херня. И убивать школьниц, какими бы они ни были, плохая идея. Ведь они всего лишь тупые дети, которые ещё не знают цену человеческой жизни.       Кроме одной.       Мой взгляд остановился на Софии. И, пожалуй, если дать ей время, годиков этак десять, то она вполне может вырасти в красивую женщину в моём вкусе. Если не забросит заниматься спортом, разумеется. Вот только она не была человеком. И вряд ли это время у неё будет.       Убивать детей плохо, а вот убивать инопланетных паразитов? Это хорошо, с этим моя внутренняя мораль была согласна.       Исчезновение Софии и этой Тейлор поможет — без неё трио распадётся и Эмма уже не сможет начать новую травлю без «авторитета» Хесс за спиной. А я получу глубокое удовлетворение. Все в выигрыше!       Только одна проблема: она долбаный Страж. И её смерть будут расследовать СКП и Протекторат. Десять против одного, что они найдут убийцу — пусть я и мог хорошо зачистить следы, я не могу поручиться, что этого хватит. В конце концов, у властей целая команда «Умников» сидит в застенках, да и технарские поделки есть.       Нераскрываемых убийств не бывает.       Но над этим ещё надо поразмыслить. Возможно, я смогу её убить чужими руками?.. Эту мысль однозначно стоит обдумать.       — Слушай, — внезапно снова заговорил Грег, но я даже не посмотрел в его сторону и всё так же продолжил пилить взглядом Хесс, — а не хочешь после школы пойти где-нибудь потусить? Можно в кафешку заскочить, перекусить.       И… чёрт, почему бы и нет? Мне явно надо сейчас на что-нибудь отвлечься, иначе эту ночь София точно не переживёт. Хрен с ним, это будет хотя бы новый опыт — никогда не «тусил» с кем-то в кафе.       — Почему бы и нет.              ***              Кафе располагалось на Бульваре и было заполнено людьми, в основном туристами. Туристов вообще было полно в Броктон-Бэй, к моему удивлению. Собственно, во многом благодаря им город до сих пор кое-как и держался на плаву.       Кого-то сюда влекло за лечением — Медхолл предоставлял первоклассное медицинское обслуживание, да и про Панацею забывать не стоит. Кто-то просто фанател от паразитов и хотел приобрести сувениры или даже получить автограф от своего кумира. А многие ехали в Броктон-Бэй за незаконными удовольствиями: наркотики, детская проституция, подпольные бои — мерзость на любой вкус.       Внутри кафе было вполне уютно, всё было обставлено в духе шестидесятых годов двадцатого века, и музыка играла соответствующая.       Из всех столиков свободен был только один и, как я понял, он был для «особых» гостей. Грег к нему уверенно и направился. Только в этот момент я уловил в его мыслях, что за этим столиком он сидел с приятелями частенько, поскольку всё это кафе принадлежало его родителям.       Вот так вот, узнал кое-что новое о своём однокласснике. Выходит, на карманные расходы ему не много перепадает, раз три сотни долларов для него были крупной суммой.       Как только мы уселись, к нам подскочила официантка — молодая девушка лет двадцати пяти, в коротких шортах и футболке с вырезом на грани приличий. Я невольно задержал взгляд, так как посмотреть было на что, и это не осталось незамеченным — официантка улыбнулась, а Грег покраснел.       Чёрт, она его сестра.       — Привет, Грег, — поприветствовала она брата. — А кто это с тобой?       — Я Алан. Одноклассник.       — Привет и тебе, Алан-Одноклассник, — она снова лучезарно улыбнулась и даже без телепатии было понятно, что работа ей доставляет удовольствие. — Что будете заказывать, мальчики?       Пара бургеров, картошка, кола — наш заказ не отличался оригинальностью. И только когда сестра Грега, которую звали Мария, ушла, я понял, что ещё ни разу в этой жизни не пил эту их «Кока-Колу». И не ел бургеров.       Мои родители были решительно против всего этого фастфуда, да и я, наслушавшись о его вредности, не стремился его попробовать, сосредоточившись на более здоровой пище.       — О чём думаешь? — спросил Грег.       — О том, что я в жизни очень много чего пропустил, — недоумённый взгляд был мне ответом и я решил пояснить. — Я ни разу в жизни не ел фастфуда.       — Да ладно?! — изумление Ведера было совершенно искренним. — Ты что, всю жизнь в Советской России прожил?!       — Нет. Просто мои родители подобной пищи не одобряют.       Грег не смог сдержать смех.       — Тогда сейчас мы лишим тебя пищевой девственности, — пообещал он.       Это странно, но мне почему-то нравилась эта атмосфера непосредственности, царящая в кафе. Люди просто... наслаждались жизнью. Если покопаться в голове каждого, то я уверен, что там найдётся гора проблем. Но они как-то умудрялись жить между их решением. Общаться, веселиться, развлекаться.       Мог ли я назвать хотя бы один момент, когда я вёл себя так же? Пожалуй нет.       Конечно, мне устраивали «праздники» на день рождения, Хэллоуин, Рождество. Но меня это как-то особо никогда не трогало. Все подарки я раскрывал с величайшей осторожностью, подозревая, что там бомба. А после — старался к ним лишний раз не прикасаться. И так всю жизнь. Единственным развлечением, которое я мог себе в прошлом позволить, был просмотр фильмов в одиночестве, чтобы ничьи мысли меня не отвлекали. Как-то пытался с родителями смотреть, но их мысли постоянно раскрывали мне все сюжетные повороты ещё до начала просмотра!       А сейчас я сидел в кафе и чувствовал какую-то лёгкость. Сейчас я мог обратить внимание на то, что люди весело проводят время. И даже, кто знает, я мог попытаться провести время весело сам, причём без убийств и полномасштабной войны со всеми.       — Ты мне сейчас Курта Рассела напоминаешь из «Солдата», — сказал Грег.       — Это фильм? Я его не смотрел. О чём он?       — Ну, о будущем. Только о плохом будущем: какое-то правительство забирало из роддома детей и выращивало из них солдат. Пытки им с детства показывали, заставляли тренироваться, промывали им мозги. А тех, кто не справлялся с нагрузками, убивали.       Как это знакомо звучит, аж тоска по старым и недобрым временам. Уже второй раз за день Грег попадает чуть ли не в самую точку: первый раз — когда предположил, что я кейп, и вот сейчас.       — В результате герой Рассела по имени Тодд вырастает и становится лучшим солдатом. Он участвует в десятках войн и всё такое. А потом, когда он уже был ветераном, вырастили новое поколение солдат, генетически модифицированных. И ветеранов типа Рассела решили ими заменить. В общем, их командир пытался доказать, что его солдаты ещё на кое-что годятся и приказал Расселу с одним из новеньких драться. И Тодд проиграл. Его сочли мёртвым и сбросили на какую-то планету-мусорку, на которой жили какие-то беженцы.       В этот момент принесли наш заказ, и на какое-то время рассказ Грега был прерван.       — Приятного аппетита, мальчики, — улыбнулась Мария и ушла.       — И что там было дальше? — спросил я. Сюжет этого фильма меня действительно заинтересовал, и даже странно, что я его пропустил.       — Короче, нашли эти беженцы Рассела и приютили. А он-то ничего, кроме войны, не знал! Ходил и ничего не понимал. Ему что-то дарят — он не понимает. Его по плечу сзади хлопают, а он думает, что это нападение, и чуть хлопнувшего не убивает. И при этом у него постоянно такое потерянное выражение лица было. Вот прям как у тебя сейчас. Потому я про «Солдата» и вспомнил.       У меня потерянное выражение лица?       — Я такое у своего дяди видел, — поделился Грег, — когда он из Ирака вернулся. Первое время был как сам не свой: спал плохо, на людей странно косился, ругался на пустом месте. А потом ничего, привык.       Слишком этот Грег проницательный для обычного человека. Если бы не знал точно, то принял бы его за телепата или одного из этих кейпов-Умников.       — А чем фильм-то закончился?       — А, ну там прилетели те новые солдаты на планету для тренировки и начали беженцев убивать. И Рассел их, естественно, всех поубивал в одиночку. Их там целый взвод был! А он их просто как котят раскидал! Потом корабль их захватил, там ещё его друзья-ветераны были и они на его сторону встали, забрал беженцев и свалил с планеты.       — Хороший солдат, — одобрительно сказал я. — Никакие генетические модификации не заменят реального боевого опыта.       — Ты сам говоришь как солдат, — усмехнулся Грег.       Слишком догадливый. Надо бы с ним быть поосторожней.       В кафе мы просидели больше часа. И, кажется, мне даже понравилось «тусоваться». Было приятно просто посидеть и поговорить ни о чём. И плевать, что моим собеседником был ребёнок.       Когда мы вышли из кафе, Грег показал в сторону торгового центра, где сейчас собиралась толпа.       — Гляди! — сказал он. — Там Новая Волна! И Оружейник! Пойдём посмотрим!       Он пошёл, проталкиваясь через толпу, в твёрдой уверенности, что я иду следом. Но я всё так же стоял на месте.       О том, что множество кейпов собралось вместе, я узнал ещё на выходе из кафе. Я уловил их мысли и «мысли» их паразитов. И от них мне в прямом смысле сделалось дурно.       Забыв о Греге, я развернулся и на максимальной скорости побежал домой. Я не обращал внимания ни на людей, ни на машины, перебегая дорогу на «красный»… Мне срочно нужно было домой!       До этого дня я встречал всего трёх кейпов, считая Софию. Все трое мне категорически не понравились. Они были психически больны и очевидно было, что их паразиты подталкивают их к проявлению агрессии. И они её проявляли, хоть и по-разному. Взять ту же Софию — свою агрессию она вымещала на школьниках.       Подобное откровенно разрушительное поведение не могло не вызывать опасений. Но, в конце концов, есть и среди обычных людей такие экземпляры, верно?       Я забежал домой, и на моё счастье родителей не было дома, иначе не смог бы я избежать расспросов. Путь мой лежал в подвал, где я сразу же достал из своего тайника винтовку и тут же подготовил к стрельбе. Её тяжесть и смертоносность вселяла в меня спокойствие. Если бы было можно, я бы всегда её с собой носил.       Первые три кейпа меня насторожили, но всё же я считал, что и среди так называемых «супергероев» должны встречаться «хорошие» люди, на которых паразиты не должны сильно воздействовать. Может быть, их даже можно будет завербовать и использовать в войне на стороне человечества — так я думал.       Теперь об этом можно было забыть.       Новая Волна и Оружейник. Я прочёл их мысли, узнал то, о чём они думают… Практически заглянул в их души. Они стояли там, улыбались, за их плечами были десятки «подвигов» и обожание миллионов. Оружейник, гордый и бесстрашный лидер героев Броктон-Бэй. И даже Панацея, девочка-целительница, спасение и надежда людей, была там, стояла рядом с Славой, которая во всём белом парила над землёй и раздавала людям лучезарные улыбки…       Эти твари…       Я должен убить их всех нахуй.