Утверждение

***

– Итак, давайте-ка посмотрим, – заглядывая в планшет, сказала медсестра. – Вы говорите, что видите Шерлока Холмса? – Да, я вижу его везде, – ответил Джон. Джон думал, что ему стало лучше. До недавнего времени ему было намного лучше. Джон даже не заметил, когда начался этот последний рецидив. Возможно, он просто увидел похожего на Шерлока мужчину с высокими скулами и в длинном тёмном пальто. Или, может быть, он просто сегодня скучал по Шерлоку больше, чем обычно. Какой подвиг – каждый раз, когда он думает, что уже достиг предельных глубин тоски, оказывается, что есть ещё более тёмные области. – И как часто вы его видите? – задала вопрос медсестра, записывая то, что он говорил. – Всё время, – ответил Джон, опустив голову и глядя на свои руки. – Например? – Когда просыпаюсь утром, – продолжил Джон, – и когда засыпаю. Он видит его каждую минуту своей жизни. Тот мелькает перед его глазами, задерживается на краю зрения, ожидает за плечом, пока не скроется из виду. А началось всё с мерцающей тени в блестящей поверхности. Но он решает не обращать на это внимания. Пусть он и не был столь логичным, как Шерлок, но он опирался на реальность. Он не верил ни в привидения, ни в инопланетян, ни в теории заговора. Ведь Майкрофт не мог быть замешан в подобной ерунде. Но столкнувшись с очередным появлением Шерлока, он объясняет это тем, что у него что-то с головой. Вот почему он вообще разговаривает с этой медсестрой. Он не специализировался на отделе медицины, изучающей мозг, но верил в лечение. – Всё время, – тяжело повторил Джон. Основная проблема встреч с Шерлоком состояла в том, что Джон действительно не возражал против его присутствия, однако тот не был настоящим. Именно это в первую очередь заставило Джона обратиться за медицинской помощью. То, что ему было комфортно видеть в своей голове мёртвого лучшего друга, говорило о более глубоких проблемах. – Это происходит постоянно? – Да, – ответил Джон, всё ещё глядя на свои руки. – Вы можете видеть его сейчас? Джон сглотнул, с трудом удержавшись от того, чтобы не оглянуться через плечо. – Да, – сказал Джон.

***

Теперь вместо Шерлока, который ходил за ним по пятам, у него была ещё и Мэри. На следующий день она появилась у его двери и сказала, что пришла ему помочь. Её светлые волосы были аккуратно заколоты, а в руках она держала большую красную сумочку. Джон, в своих поношенных джинсах и потёртом джемпере, не мог даже подумать о том, чтобы пригласить её в свою ещё более унылую квартиру. Поэтому он пошёл с ней в ближайшую кофейню. – Что вы можете рассказать мне о Шерлоке Холмсе? – спросила она, когда они устроились в кабинке в углу. Сначала было слишком много, о чём можно было подумать. Как он мог даже начать, чтобы подвести итог присутствию Шерлока? Даже при том, что Шерлок был здесь, как тень, подсвеченная солнечными лучами, заглядывающими в окно. Джон не мог полностью охватить то, что Шерлок для него значил, не существовало слов для чего-то подобного. – Он... – начал Джон, подыскивая слова. Мэри наклонилась вперёд; её глаза странно заблестели в тусклом свете. – Он – особенный, – признался Джон. – Он – гений. Но дело не только в том, что он – гений, у него есть такая черта характера... ему нравится думать, что он – бесчувственный. Но он не такой. – Нет? – Нисколько, – ответил Джон, сделав глоток кофе. – Он заботился о вас? – спросила Мэри, медленно размешивая свой кофе. Джон глубоко вздохнул. – Нет, я так не думаю. Тень Шерлока немного отступила, и Мэри наклонилась вперёд ещё больше. – Нет? – Если он вообще заботился... – тихо сказал Джон. – Тогда почему он не уходит? Мэри ему улыбнулась. – Вы правы, Джон. Если это так, и вы признались в этом самому себе, тогда почему вы продолжаете его видеть? – Я не знаю, – Джон покачал головой, прерывисто дыша. – Это должно быть... – Что? – Ну, Шерлок мёртв, − ответил Джон. – Не имеет значения, заботился ли он обо мне при жизни. Он появляется в моей голове. Он не настоящий. Должно быть, это потому, что я заботился о нём. – Да? – Больше всего на свете, – вздохнул Джон. – Хорошо, что я плохо вас знаю, иначе никогда не смог бы этого сказать. – Больше, чем ваша военная служба в Афганистане? – спросила Мэри. – Больше, чем Лондон? Больше, чем ваша сестра? – Больше, чем дыхание. Но дышать скучно, не так ли? Джон пытался убедить себя продолжать делать это, продолжать втягивать воздух в лёгкие, иногда считая секунды между вдохами. Он считал их, а потом иногда забывал, что считает, и тогда мог увидеть Шерлока. Теперь стало легче, когда Шерлок был рядом, даже в его голове. Он не был уверен, что произошло бы, если бы Шерлок снова исчез. Почему он здесь? Почему он сидел в этой унылой кофейне, где подавали жидкий кофе и чёрствые бисквиты, с женщиной, которая пыталась убедить его, что мужчины в его голове не существует. А мужчина в его голове был одной из немногих вещей, напоминающих ему, что нужно продолжать идти. Потому что это было нормально. Это было нормально, не хотеть видеть мертвеца, живущего только в вашей голове. Джон не должен хотеть его там больше, чем хотел бы видеть какого-либо человека, про которого знал бы, что тот умер. И он знал чертовски много людей, которые умерли к этому моменту. Но он его видел. Он жаждал присутствия Шерлока как воздух. И это не было нормально. Что же делать? Это была настоящая дилемма. Что же делать, когда единственное, что удерживает его на последней ниточке реальности − тоже признак проблем с психикой? Мэри могла бы ему помочь. Или по крайней мере он надеялся, что она сможет, потому что понятия не имел, куда идти дальше. Шерлок помог справиться с последней болезнью, которая была только в его голове, и Шерлок был мёртв. Мэри улыбнулась красным ртом, ярким на фоне бледной кожи и волос. – Не волнуйтесь, Джон. Мы уладим это, не так ли? – спросила она. – Да, – сказал Джон и закрыл глаза.

***

Мэри теперь много куда ходила с ним. В последнее время он почти ничего не делал. Он ходил в клинику три дня в неделю и прописывал скучным людям лекарства. Может быть, они были скучными просто потому, что Шерлока не было рядом, чтобы рассказать ему о них всё. Джон не мог сказать наверняка. Для него мозоли на чьих-то пальцах почти ничего не говорили, кроме того, что они часто повторяли какое-то движение. Он не смог бы сказать, какие именно. Он гулял по парку. Выходил и покупал молоко в Tesco внизу по улице. С тех пор как умер Шерлок, никто, кроме Мэри, больше к нему не заходил. Честно говоря, Джон не был уверен, что встречи с другими людьми ему помогут, не тогда, когда единственная причина, по которой он их знал, была из-за Шерлока. Даже Мэри знала его только потому, что его лучший друг бросился с крыши дома. – Ты можешь видеть его сегодня? – всегда спрашивала Мэри. – Да, – всегда устало отвечал Джон. – Укажи мне на него, – просила Мэри. Так он начинал каждый их разговор, указывая, где Шерлока не было. Мэри смотрела туда, где он видел его образ, и смотрела туда некоторое время. Это было немного странно. Мэри выглядела так, словно в один прекрасный день ожидала, что Шерлок действительно будет стоять там, куда указал Джон. Это не могло помочь, но Джон всё равно не мог не делать этого. Если из-за этого он почувствует себя лучше, сказав кому-то, где находится Шерлок. Иногда Мэри даже оставалась ночевать в его унылой квартирке, спала на диване. Джон всегда уговаривал её позволить ему занять диван, но она настаивала. Когда Джон впервые запротестовал, она сказала ему, что он должен начать впускать людей обратно, что бы это ни значило. Это прозвучало так, будто она знала, поэтому он ей это позволил. – Он сегодня здесь? – спрашивала Мэри утром. Однажды ночью, когда Джон не мог заснуть, он вышел из своей комнаты за стаканом воды. Мэри разговаривала по мобильному шепотом, который Джон едва мог расслышать. – Нет, его здесь нет. Да, я знаю, ты думаешь, что я могла бы сделать что-то действительно полезное вместо того, чтобы ждать, когда это произойдёт. Я здесь только потому, что ты сказал мне, что сеть распадается. Это была твоя информация, и ты говоришь мне, что это было неправильно? Мэри замолчала, и Джон затаил дыхание. – Нет, я знаю, ты думал, что есть зацепка. Но всё, что здесь есть – призраки. Ну как насчёт того, чтобы вместо того, чтобы ныть, ты выяснишь, что происходит? Джон не знал никого, кто так говорил, за исключением людей из шпионских фильмов. Мэри не казалась чересчур драматичной, она была очень уравновешенной и спокойной. Его жизнь, полная государственных тайн и правительственного шпионажа, закончилась после смерти Шерлока. Не было никаких причин думать, что она что-то задумала из-за короткого телефонного разговора. Прогулялся однажды по миру с Шерлоком Холмсом и вдруг все стали подозреваемыми, не так ли? Джон вернулся в свою комнату и снова заснул. Когда он проснулся утром, Мэри спросила: – Он сегодня здесь? – Да.

***

Мэри часто получала такие звонки среди ночи. Иногда Джон намеренно не ложился спать и слушал, как она с ними разговаривает. Она никогда не говорила долго, только несколько слов, большую часть времени. Они почему-то считали, что её пребывание в Лондоне – пустая трата времени, но она отказывалась уезжать. По крайней мере, даже если это было просто что-то глупое, это было интереснее, чем жизнь Джона. Джон проверил её телефон один раз, когда она была в ванной. Единственным контактом там был некто по имени Себ. Никакой другой информации. Номера Джона не было в её списке контактов, но в разделе текстовых сообщений был его номер с сообщениями под ним. Его номер выглядел странно, в верхней части экрана, не назначенный. Всё любопытнее и любопытнее. Неужели он выдумывает эти тайны в своей голове, как призрак Шерлока? Было ли это просто принятие желаемого за действительное, и он просто хотел снова приключений и дел? Узнать это было невозможно. Джон подумал, не признаться ли во всём Мэри, а потом подождать, пока она не скажет ему, что он сошёл с ума. – Знаешь, когда мы только начали разговаривать, Шерлок был как раз на периферии твоего зрения, когда ты указал мне на него, – сказала Мэри однажды, когда они сидели в каком-то кафе с водянистым кофе. – Да? – спросил Джон. – Но ведь его там больше нет, верно? – деловито спросила Мэри. – Он переместился дальше в твоём поле зрения. Джон этого не заметил, но теперь, когда Мэри упомянула об этом, Шерлок всегда оказывался в поле его зрения и прислонялся к чему-нибудь, игриво ухмыляясь. Взгляд, который говорил «Мы оба знаем, что здесь происходит, не так ли, Джон», хотя Джон никогда не знал, что означает ухмылка Шерлока. – Зачем ему это делать? – спросил Джон, наблюдая за Шерлоком. Шерлок улыбнулся и поднёс палец к губам. Ш-ш-ш. Джон слегка нахмурился. Что он пытался сказать? – Не знаю, – ответила Мэри. – А ты знаешь? Джон покачал головой, всё ещё хмурясь, но ничего не понимая. Шерлок улыбнулся, подмигнул и исчез. Джон моргнул. Он чуть не сказал Мэри, что Шерлок куда-то ушёл. Она бы хотела это знать, верно? Возможно, именно поэтому он не должен был говорить ей об этом. – Мне пора домой, – сообщил Джон, сам не зная почему. – Ладно, – сказала Мэри. – Я провожу тебя домой. Что-то происходило. Джон украдкой огляделся, в поисках Шерлока, но тот исчез. Это было на него не похоже – он провёл там несколько месяцев. Что-то происходило, и хуже всего было то, что всё это происходило только в его голове, и Джону не хватало опыта, чтобы понять, что именно. Мэри, как обычно, спала на диване. Джон нервничал, как будто ожидал чего-то, но не знал, чего именно. Шерлока всё ещё не было, и чем дольше тот отсутствовал, тем больше Джон волновался. Самое странное, что Мэри тоже волновалась. Джон слышал, как она расхаживает по комнате. Он всё равно не мог заснуть. Джон подкрался к двери, стараясь, чтобы пол не заскрипел, и осторожно её толкнул. Мэри ходила взад и вперёд, её движения были нервными. Внезапно она остановилась и, тяжело дыша, поднесла мобильник к уху. – Возьми трубку, чёрт возьми, – прорычала она в микрофон. Джон никогда не видел, чтобы она так себя вела. Мобильный зазвонил, даже не перейдя на голосовую почту. Мэри бросила мобильник на диван и глубоко вздохнула, бормоча что-то себе под нос. – Он не звонит, – прошептала она. – Почему он не звонит? А потом она уже топала в направлении его комнаты. Джон залез на кровать и упал на неё как раз в тот момент, когда её стук распахнул дверь. – Джон? – позвала она, и Джон вздрогнул от странного, испуганного тона её голоса. – Да, Мэри? – спросил он. – Мне нужно уйти, я вернусь утром. Что-то случилось. – Что случилось? – с любопытством спросил Джон. – Один мой друг... пропал, – сообщила она. – Шерлок... ты видишь Шерлока прямо сейчас, Джон? Джон глубоко вздохнул и солгал: – Да.

***

Мэри ушла, а Джон сидел на диване и пил чай. Он всё ещё не мог заснуть, поэтому включил телевизор. Там почти ничего не было, но это было лучше, чем думать о пропаже Шерлока. Должно быть, он заснул, потому что следующее, что он помнил, это то, что резко проснулся, и Шерлок вернулся, прислонившись к стене в углу рядом с окном. Он смотрел на Лондон, половина его лица была скрыта тенями тусклой квартиры Джона. – Ты вернулся, – выдохнул Джон. – Я не знал, вернёшься ли ты. Где ты был? – Далеко, – ответил Шерлок, и у Джона перехватило дыхание. Его голос звучал именно так, как запомнил Джон. Но разговор... разговор – это что-то новое. Может быть, это ещё одна странная вещь, которую придумал его мозг? Говорил ли он теперь сам с собой, вслух? – Зачем ты уходил? – спросил Джон, понимая, что его голос звучит немного жалобно. – Мне пришлось, – ответил Шерлок, слегка повернувшись. – Я не хотел, поверь мне. Если бы был другой способ сделать это... но этого не произошло. Джон кивнул. Теперь, когда Шерлок вернулся, Джону действительно захотелось спать. Было почти три часа ночи, и он очень волновался. Теперь, когда Шерлок вернулся, он чувствовал, что может спокойно отдохнуть. Утром он сможет понять, что означают эти разговоры. – Ты будешь здесь, когда я проснусь? – спросил он, снова ложась на диван и устраиваясь поудобнее. – Да.

***

Джон проснулся от того, что кто-то вошёл в квартиру. У Мэри был ключ, так что, скорее всего, это она вернулась. Джон огляделся и увидел Шерлока на кухне, застывшего на месте, когда вошла Мэри. Он ожидал, что Мэри спросит его, где сегодня Шерлок, но она тоже замерла. Прежде чем Джон успел что-то сказать, она завела руку назад, вытащила из-за спины джинсов пистолет и направила его на Шерлока, холодно глядя на него. Джон даже не успел ничего подумать. Он шагнул вперед, обезоружил её и толкнул назад так сильно, как только мог. Он всё ещё пытался осмыслить это, когда она восстановила равновесие и немедленно набросилась на него. И снова Джон отреагировал автоматически, блокируя её атаки, хотя ему не хотелось её бить. – Мэри... – попытался он её урезонить. – Где же он! – закричала она. – Он знал, что кто-то нас выслеживает. Это был ты, не так ли? Джон нахмурился: – Я никого не выслеживал. Мэри фыркнула. – Только не ты, псих. Он! – И этого вполне достаточно. Взгляд Мэри скользнул по его плечу, и она перестала нападать на Джона, медленно подняв руки, пристально глядя куда-то ему за спину. Джон отстранился от неё, а затем повернулся, чтобы посмотреть. Шерлок стоял с пистолетом, направив его Мэри прямо в голову. Джон моргнул, потом снова моргнул. Сколько бы он ни думал об этом, Шерлок в его голове никак не мог наставить пистолет на Мэри. – Как?.. – спросил он. – Джон! – Настойчиво крикнул Шерлок. – Отойди от неё! Она находится в международном розыске! – Что? Нет, она медсестра, – запротестовал Джон. – Я не медсестра, Джон, – отрезала Мэри. – Боже, как ты мог в это поверить. Я буквально появилась на твоём пороге однажды. – Но ты же была в офисе. – Она украла личность этой медсестры, Джон, – объяснил Шерлок. – Просто чтобы быть ближе к тебе. – И конечно, у Шерлока есть ответы на всё, – прошипела Мэри; глаза её наполнились яростью. – Что ты сделал с Себом? – О, я не знаю. Думаю, его вернули в Америку. Не волнуйся, вы скоро воссоединитесь, я уверен. – Ты с ним разговариваешь, – ошеломлённо пробормотал Джон, обращаясь к Мэри. Мэри не ответила, только угрюмо посмотрела на Шерлока, который не опустил пистолет. – Мы поговорим об этом после того, как разберёмся с ней, Джон, – сказал Шерлок. – Ты действительно здесь. – Джон внезапно почувствовал головокружение. – Ты жив. – Да.

***

Несколько человек в костюмах пришли забрать Мэри, и Джон проводил её взглядом. Она даже не оглянулась, когда её уводили в наручниках. Они оставили Джона наедине с мужчиной, который до сегодняшнего утра был не более чем видением в его голове. – Джон... – Заткнись, – рявкнул Джон, и Шерлок в кои-то веки сделал так, как ему велели, заставив Джона задуматься, не померещилось ли ему это. Джон медленно подошёл к Шерлоку. В его голове тот всегда держался на одном и том же расстоянии. Джон никогда не пытался подобраться ближе, когда это было только в его воображении. Оказавшись сейчас с другом рядом, он понял, что должен был догадаться, что этот Шерлок – настоящий. Его волосы были немного длиннее, более растрёпанными, а лицо покрыто грубой щетиной и чем-то слишком неуловимым, чтобы разглядеть. Под своим Белстафом он был худ, как плеть. И тут его осенило – запах Шерлока, который он не забыл за два года. Шерлок действительно был здесь, перед ним. Он рванулся вперёд, даже не зная, собирается ли обнять Шерлока или задушить его. Он вцепился руками в воротник пальто Шерлока и подумал, что, может быть, выбрал второй вариант. А потом он потянул за ткань и дёрнул Шерлока вниз. Шерлок издал удивлённый звук, когда губы Джона нашли его губы. Джон толкнул Шерлока назад, пока тот не ударился о стену; пальцы так сильно вцепились в ткань, что он почувствовал, как хрустнули суставы. Шерлок застыл, прижавшись к Джону, и тот в шоке отпрянул. – Я ... – начал Джон, намереваясь отпустить Шерлока и отойти. Рука Шерлока метнулась вперёд и схватила джемпер Джона, останавливая его отступление. Шерлока трясло, его руки были покрыты гусиной кожей. – Джон... – прошептал он срывающимся голосом. И Джон не смог сдержаться. Он притянул к себе дрожащее тело Шерлока, и у того подогнулись колени. Джон удержал его и изо всех сил прижал к себе. - А ты... ты поцелуешь меня снова? – тихо спросил Шерлок, уткнувшись ему в шею. Пальцы Джона зарылись в волосы Шерлока и наклонили его голову. Джон поцеловал дрожащие губы Шерлока, скулы и кончик носа. Он поцеловал изящный изгиб бровей Шерлока и его закрытые веки. Когда губы Джона скользнули по бледной щеке, он почувствовал вкус соли и понял, что Шерлок плачет. И когда его губы снова нашли губы Шерлока, а на языке остался вкус слёз, он понял, что тоже плачет. В конце концов, Шерлок отстранился, вытирая глаза и шмыгая носом. – Я не знал, вернусь ли когда-нибудь, – признался Шерлок. – А если бы и знал, то не знал, простишь ли ты меня когда-нибудь. Ты прощаешь меня, Джон? – Ты жив, – сказал Джон. – Ты подарил мне моё чудо. – Ты же знаешь, что я никогда по-настоящему не умирал, – прошептал Шерлок. – Это не было настоящим чудом, это было тщательно спланировано... – Шерлок, заткнись, – ласково попросил Джон и снова поцеловал его. – Ты удивительный, ты знаешь это? Шерлок вдохнул, прижавшись к Джону, и почувствовал, как тот улыбается ему в губы. – Да.

***

Это было не совсем идеально. Шерлоку всё ещё приходилось многое объяснять, и он старался избегать определённых областей разговора, которые, как он постоянно повторял Джону, были неинтересными. Он сидел на диване – совсем не на том, на котором сидела Мэри. Этот диван Джон сразу же продал, и у него возникло сильное искушение сжечь проклятую вещь. Иногда по ночам Шерлок засыпал и просыпался с криком. Джон знал признаки ПТСР лучше, чем кто-либо другой. Шерлок не рассказывал ему многого из того, что произошло, но Джон мог видеть следы войны на Шерлоке, которые оставляли шрамы любому вернувшемуся ветерану. Он провёл много сражений в своё отсутствие, и раны всё ещё были слишком свежи, чтобы говорить о них. Джон уже ждал. В конце концов Шерлок расскажет ему, что произошло. Джон тоже ещё не совсем пришёл в себя. Джон больше не мог видеть призрак Шерлока. Как оказалось, после того, как тот исчез в ту ночь, он так и не вернулся. Джон задумался, куда же он делся и почему вообще появился. Он всё ещё не был уверен, что не нуждается ли в дополнительной терапии, хотя уже не чувствовал, что борьба продолжается, как раньше. Шерлок вернулся. Нельзя сказать, что Джон не был всё ещё зол из-за обмана. Но никакой гнев не мог заглушить болезненную радость от облегчения, которую Джон испытывал, когда вспоминал в течение дня, что Шерлок жив. Джон часто в тревоге просыпался среди ночи. Он всегда просыпался в тревоге, будучи уверенным, что всё это ему приснилось, а Шерлок по-прежнему мёртв. Он не мог забыть, как Шерлок появился в его голове, и как далеко он ушёл от реальности. Он должен был пойти и найти Шерлока. Не обуваясь, он распахнул дверь и вышел из своей комнаты. Шерлок не спал. Он стоял, задумавшись, но даже Джон мог сказать, что тот не в чертогах разума. – Шерлок, – тихо позвал он. Шерлок оглянулся, и в одно мгновение его взгляд изменился с озабоченного на нежный. – Джон, – сказал Шерлок, присаживаясь на диван, чтобы Джон мог сесть рядом. Джон наслаждался тёплым пространством, которое занимал Шерлок, зная, что тот должен быть настоящим, оставляя после себя следы своего осязаемого присутствия. Шерлок робко взглянул на него краем глаза, и Джон улыбнулся. – Иди сюда, – негромко попросил он. Шерлок вздохнул и наклонился к нему. Джон повернул лицо Шерлока к себе, чтобы встретиться с его нетерпеливым и отзывчивым ртом. Это было что-то новенькое. Джон ещё не знал, что с этим делать, но это было хорошо. Ему нравилось целовать Шерлока и держать его, тёплого и податливого, в своих объятиях. Это был лучший способ для Джона узнать наверняка, что он не спит, потому что это был совершенно новый опыт для него. Он никогда не мог представить себе этого, хриплых вздохов Шерлока у своих губ, или того, как тот к нему прижимался. Раньше Джон никогда не думал, что Шерлок может быть таким, считал его слишком далёким, отстранённым от эмоций. Шерлок вернулся хоть и немного сломленным, но при этом более человечным. Он нуждался в Джоне, и Джон нуждался в нём не меньше. Возможно, не самые здоровые отношения, со взаимной зависимостью, но Джона это не волновало. Он ещё не был в состоянии сказать этого, но он метил Шерлока своим обожанием, страстно целуя каждую часть тела Шерлока, до которой мог дотянуться. Шерлок всегда реагировал на то, что Джон дарил ему эти маленькие подарки любви, с удивлённым удовольствием, как будто не мог поверить, что кто-то может испытывать к нему такие чувства. Джон почувствовал, как расслабляется в объятиях Шерлока, устраиваясь рядом на диване. Шерлок уткнулся носом в изгиб его шеи. – В безопасности, – пробормотал Шерлок. – В безопасности, да. Здесь ты в безопасности, – произнёс Джон, чувствуя лёгкую боль при мысли о том, как Шерлок пытается уснуть где-то далеко, испуганный и одинокий. Некоторое время они лежали, обнявшись, и как раз в тот момент, когда Джон раздумывал, не заварить ли им чаю, Шерлок пошевелился. – Джон? – обратился к нему Шерлок неуверенным голосом. – Хмм? – промурлыкал Джон. – Ты займёшься со мной любовью? – спросил Шерлок, и его щеки порозовели, когда Джон повернулся, чтобы посмотреть на него во все глаза. – Ты хочешь, чтобы я?.. – нерешительно спросил Джон. – Я не был уверен, что ты... это сделаешь. А ты... раньше? – Пожалуйста, Джон, у меня был секс, – признался Шерлок, хотя его щеки покраснели ещё сильнее. – Я никогда не... Но я никогда ни с кем не занимался любовью. – Значит, ты признаёшь, что есть разница, – мягко заметил Джон. – Конечно, есть разница, – согласился Шерлок. – Ты не можешь заниматься любовью с кем попало. – Всё по-другому, – задумчиво произнёс Джон. – Это ещё не всё... это просто больше. Всё. Шерлок кивнул. – Именно поэтому. Дело не в сексе, ты же знаешь. То, без чего я могу обойтись и обходился с тех пор, как обнаружил, что это не очень полезно, если я не забочусь о том человеке, с кем я был. Оргазмы – это, конечно, очень хорошо, но я ждал... в течение очень долгого времени... кого-то, чтобы заняться любовью. – А почему сейчас? – с любопытством спросил Джон. – Потому что ты ничего не говоришь, но я знаю, – ответил Шерлок. – Ты осыпал меня ей каждый день, мелкими жестами. И я хочу чувствовать это, повсюду, внутри меня, везде. Поэтому, пожалуйста, я спрошу тебя ещё раз, Джон: ты займёшься со мной любовью? – Да.

***

Шерлок позволил Джону увести себя в его комнату за руку, выглядя ужасно нервным. Джон подумал, что если бы он пощупал пульс Шерлока, то был бы тот учащённым? Он слегка сжал палец Шерлока, и тот поднял глаза, с расширенными зрачками. – Мы не должны... – мягко начал Джон, не желая его пугать. – Я хочу, – признался Шерлок, и его пальцы потянулись к пуговицам рубашки. – Любимый, позволь мне, – попросил Джон, поднимая руки вверх. Шерлок наблюдал, как он начал не спеша расстёгивать рубашку, и Джон почувствовал, как сильно бьётся его сердце под рукой. – Ш-ш-ш... хороший мой, всё в порядке, – успокоил его Джон, приподнимаясь на цыпочки и нежно целуя Шерлока в губы. Шерлок вздохнул и судорожно выдохнул: – Я знаю, я просто... Джон поцеловал его в подбородок и лизнул мочку его уха. Шерлок ахнул и вцепился в джемпер Джона. Джон улыбнулся, заметив, что ноги Шерлока дрожат, и прижал его к кровати. Тот с лёгкостью упал. Рубашка была наполовину расстёгнута, а грудь быстро вздымалась. Джон забрался на кровать следом за ним, оседлав его узкие бёдра. – Позволь мне позаботиться о тебе, – пробормотал Джон, просовывая руки под рубашку. – О... – выдавил Шерлок, откидываясь на спинку кровати и задыхаясь. Джон поцеловал длинный изгиб его шеи и изящное крыло ключицы. Руки Шерлока поднялись, чтобы схватить Джона за плечи, а рот Джона влажно скользнул по центру его груди. Он чувствовал, как сердце Шерлока бьётся у его губ, и улыбнулся. – Расслабься, любимый, – пробормотал он. – Всё в порядке. Шерлок заскулил, и Джон оставил маленькие следы на коже вдоль его живота, когда закончил расстёгивать рубашку. Он провёл руками по рёбрам Шерлока, и тот ахнул. – Д-Д-Джон, подожди... Рука Джона, двигавшаяся вверх по спине Шерлока, внезапно коснулась шершавого участка кожи, и он остановился в замешательстве. Неужели Шерлок недавно куда-то уходил и получил травму? Шерлок испуганно посмотрел на него, схватился за край рубашки и, запахнув её вокруг себя, отодвинулся назад. – Шерлок? Шерлок отвернулся, избегая смотреть Джону в глаза. – Шерлок, всё в порядке, я не причиню тебе вреда, – мягко сказал Джон. – С тобой всё в порядке? Шерлок зажмурился и судорожно кивнул. – Ты позволишь мне посмотреть? – попросил Джон. Плечи его тряслись, а глаза всё ещё были зажмурены, но он позволил рубашке упасть, открывая спину для глаз Джона. – О, Боже, Шерлок... – Джон медленно наклонился и притянул Шерлока к себе. Он медленно провёл руками по спине Шерлока, нежно касаясь ужасных шрамов по всей длине его спины. Ему не нужно было спрашивать, откуда они взялись. Он много чего повидал в армии во время войны, и ему были знакомы последствия пыток. Неудивительно, что Шерлок не хотел говорить об этом. Джон прижался губами к затылку Шерлока и нежно погладил его по спине. – Ты всё ещё можешь любить меня, когда я так выгляжу? – прошептал Шерлок. – Шерлок... – Джон притянул его ближе. – Конечно, могу. А почему нет? – Это ужасно, – буркнул Шерлок, уткнувшись ему в плечо. – Я смотрел на них в зеркало. Я не успел добраться до врача вовремя, чтобы свести шрамы к минимуму. – Всё прекрасно, – прошептал Джон в его волосы. – Ты прекрасен. Шерлок посмотрел на него с болью в глазах, а Джон поцеловал его в идеальный рот и сказал: – Великолепный. Он мягко погладил Шерлока по спине, и хотя раны уже зажили, его руки оставались нежными. Он опрокинул Шерлока на кровать и перевернул его на живот. Шерлок вопросительно посмотрел на него через плечо. – Красивый, – повторил Джон. – Такой милый. Он поцеловал обожаемые линии на изуродованной спине Шерлока. Прикоснувшись к лопатке, он провёл губами по шрамам. Шерлок закрыл лицо руками, но Джон слышал, как тот задыхается от каждого прикосновения. – Раздвинь для меня ноги, хорошо, любимый? – прошептал Джон, проводя рукой по внутренней стороне бедра Шерлока, поглаживая нежную кожу на его ногах. Шерлок всхлипнул и раздвинул колени, дерзко задрав задницу. Джон погладил податливую плоть под своими руками и, медленно раздвинув ягодицы, обнаружил маленький розовый вход. – Всё нормально? – спросил Джон, прикоснувшись ко входу сухим большим пальцем. – Д-да... – заикаясь, выпалил Шерлок, поднимая бёдра ещё выше. – Вот так, любимый, – похвалил его Джон. – Если тебе будет больно, пожалуйста, скажи мне. Джон даже не знал, почему у него в ящике лежал лубрикант, так как в последнее время ему не очень хотелось дрочить, но сейчас он поблагодарил свою счастливую звезду. Он обмакнул в лубрикант два пальца и растёр его вокруг, пока тот не стал тёплым. Он мягко прижал палец ко входу Шерлока и потёр его маленькими кругами, медленно увеличивая давление. – Позволь мне открыть тебя, любовь моя, – пробормотал Джон, и Шерлок, всхлипнув, завертел бёдрами. Шерлок всё ещё был такой тугой, и Джон подумал, сколько же времени прошло с тех пор, как тот с кем-то был. Он был терпелив, заставляя Шерлока понемногу открываться. Он видел, как по спине Шерлока пробежали мурашки, и наклонился, чтобы поцеловать его в поясницу. – Ш-ш-ш... всё в порядке, – успокоил его Джон, наконец-то добавляя второй палец. К тому времени, когда он добрался до трёх, Шерлок задыхался и был весь в поту, а Джон изнывал от желания. Мягкие внутренние стенки Шерлока сжимали его пальцы, даже когда он растягивал его. – А я уже могу это сделать? – спросил Джон, поглаживая свободной рукой тёплую спину Шерлока. – Пожалуйста, я ждал целую вечность, – ответил Шерлок с придыханием. Джон взял презерватив и начал его натягивать, шипя от прохладной смазки. Он оседлал ноги Шерлока, а затем толкнулся вперёд, погружаясь в Шерлока дюйм за дюймом. Шерлок ахнул и толкнулся, как мог, хотя в его положении не было особых рычагов. Джон растянулся на спине Шерлока, как одеяло, прижавшись лбом к его затылку. – Джон... – зашептал Шерлок. – Я держу тебя, – сказал Джон, обнимая Шерлока и целуя его в плечо. Шерлок нашёл его руку и переплёл их пальцы. Джон прижался ещё одним поцелуем, чтобы Шерлок вернулся, а затем толкнулся слегка вперёд. У Шерлока перехватило дыхание, и Джон набрал ровный ритм, не торопясь и не напрягаясь. Нежно. – Тебе не нужно сдерживаться, – заметил Шерлок срывающимся голосом. – Я знаю, я просто хочу, – сказал Джон, и Шерлок задохнулся, когда он слегка изменил угол. – Джон... – застонал Шерлок под ним. – Это... это ... – Да, – прошептал Джон и крепче сжал пальцы Шерлока. – Я хочу... – Шерлок сглотнул и попытался снова. – Я хочу видеть твоё лицо, Джон. – Как пожелаешь, – улыбнулся Джон. Он помог Шерлоку перевернуться на спину, и Джон почувствовал, как тот дрожит. Изменив положение, Джон обнял Шерлока и медленно толкнулся. Шерлок издал хриплый стон, когда Джон снова прижал его к кровати. А потом Шерлок наконец-то открыл глаза и встретился взглядом с Джоном. – Я люблю тебя, – произнёс Джон и толкнулся бёдрами вверх и внутрь. Шерлок вскрикнул; его взгляд стал томным, и он полузакрыл глаза от удовольствия. Однако он позаботился о том, чтобы снова их открыть и смотреть на Джона, когда тот двигался внутри него. – Люблю... люблю тебя, – выдохнул Шерлок; слова сорвались с его губ, когда Джон ускорил движения. – Я знаю, – прошептал Джон и наклонился, чтобы поцеловать его. – Джон! – предупреждающе произнёс Шерлок, повысив голос. – Я держу тебя, любимый, – сказал Джон. Шерлок вздрогнул под ним, и Джон держал его, пока тот дрожал, казалось, разваливаясь по швам. Когда Шерлок дёрнулся вокруг него, Джон тоже перевалился через край, задыхаясь и отчаянно цепляясь за руку Шерлока. Дрожа, он рухнул рядом с Шерлоком, тяжело дыша. Шерлок всхлипнул и попытался придвинуться ближе. Джон неуверенно отыскал рукой тепло Шерлока и, найдя его, притянул к себе. В конце концов, дрожь достаточно утихла, и когда тепло ушло, Джон нашёл свои одеяла и натянул их на себя и Шерлока. Тот вздохнул, поворачиваясь в объятиях Джона так, чтобы грудь того прижалась к его спине. – Никогда не думал, что ты будешь маленькой ложечкой, – заметил Джон с мягким смехом. – Я чувствую, что ты защищаешь меня, – сонно прошептал Шерлок. – Да, – сказал Джон, взяв его за руку и потянув на себя. – Джон? – спросил Шерлок, прежде чем они оба уснули. – Хмм? – Теперь мы можем вернуться на Бейкер-стрит? – Да.

***

В один из осенних дней, когда стояла хорошая погода, они вернулись на Бейкер-стрит. Зимний дождь ещё не начался, но Шерлок предсказал, что в следующие выходные будет дождь, и тогда не будет сухих дней вплоть до весны. Шерлоку даже не нужно было ничего переносить, все его вещи остались на Бейкер-стрит. Вещей Джона оставалось так же мало, как и тогда, когда он впервые переехал к Шерлоку, много лет назад. Это было главным образом вопросом проветривания комнат и вытирания пыли, чем чего-либо ещё, раскопками старых слоёв их жизни из прошлых времен. – Доска Клюэдо всё ещё прикреплена к стене, – рассмеялся Джон. – Мое лабораторное оборудование всё ещё цело, – сообщил Шерлок. – Лучше бы я не находил в холодильнике части тела трёхлетней давности, – заворчал Джон, открывая холодильник, чтобы убедиться, что тот пуст. Миссис Хадсон принесла поднос с печеньем и чаем и сказала: – Только в этот раз, дорогие, потому что я так рада, что вы оба дома. Я ведь не ваша домработница, вы же знаете. Это было почти как впервые. Теперь Джон жил в комнате Шерлока. Шерлок сказал, что если Джон хочет, он может оставить свою старую комнату, на случай, если когда-нибудь разозлится на него и ему понадобится место для сна. Сказал, что это должно случиться, так как он всё ещё делал много вещей, которые заставляли Джона креститься. С тех пор как Джон стал спать в постели Шерлока, ни у кого из них не было никаких кошмаров. И если Джон когда-нибудь просыпался в тревоге, Шерлок был прямо там, в его объятиях, в безопасности и совсем не как образ в его голове. Возможно, причина этого была немного нехорошей, но Джон не думал, что это имеет значение в долгосрочной перспективе. Джон присоединился к Шерлоку на диване, где тот отдыхал от осмотра лабораторного оборудования, попивая чай из кружки с подноса, принесённого миссис Хадсон. – Обещаешь, что я смогу обнимать тебя вечно? – спросил Джон, когда Шерлок прислонился к его плечу. – Да.