(Не) Настоящая Семья

      — Что это значит? — с дергающимся глазом спросила Саша, уперев руки в бока. Кирилл, за которым спрятались от «страшной тёти» дети, сглотнул.       Он, конечно, знает все тайны вселенной, все заклинания, но сестра всё равно пугает. А сзади так доверчиво жмётся, держит плащ Олеся и остальные…       Из-за спины разозлённой сестры высовывались друзья, Макс, тётя Рая, Дыня, Лика, остальные… а Кирилл со вздохом взял маленького Костю на руки.       — Тут такое дело…       — Ты же такой же, как и я… — шепчет ему Зеркальщик, а Кирилл замирает. Он знает, понимает, но выбирает другую дорогу, помогая Хранителям.       Но в голове щёлкает знание, как всё исправить, и Андреев (хотя он нет) выныривает из места, где ничего не имеет значения.       И хмыкает.       Зна-а-али бы Хранители, чему они способствуют.       Дым из рук врывается в имаго, проходит, вырывает из него зло, жажду мести, знания. Превращая в обычного мальчика.       И из серебряного царства вываливается, прямо в руки Кирилла, обычный парень двенадцати лет.       Единственные, кто остался от Изначальных, таращатся. А Кирилл лишь хмыкает и сообщает магам:       — Он теперь под моей личной ответственностью.       — Ладно, ладно, понятно, что ничего не понятно, — вздыхает Саша, чуть теряя запал. — Ещё раз, как ты назвал этого Зеркальщика? — Андреев даёт мальчику самому сказать.       — А-артём, — и Лика с Дыней выдыхают от умиления. Маленький маг прижался к боку Кирилла, пряча лицо.       — Ла-аа-адно, — недоверчиво протянула его сестра, — Понятно, откуда взялся этот ‘Артём’, но… как вас вообще отпустили? — Андреев вздохнул, понимая, что конкретно этот вопрос он хотел бы пропустить.       — Ты предал нас! — кричит один из Хранителей, Кирилл не помнит, как его зовут. Атакует, но Андреев с лёгкостью отбивает магический хлыст. На его сторону встаёт Надина (с буквы «Г»), а Верона упала в обморок, не молодая уже. В общем, два хранителя с шестью кольцами… даже с учётом силы царства, перекос не в его сторону.       Кирилл, который задумчиво посмотрел на находящееся позади него Серебряное. Только главное брата сейчас подальше от линии огня.       Андреев создал перед маленьким Зеркальщиком глыбу льда, с удовлетворением заметив как вздрогнули два хранителя.       — Сиди здесь, — прошептал он ему. Маленький имаго кивнул, прижавшись ближе ко льду. — Молодец.       Кирилл выдыхает, выставляя щит против очередной атаки Хранителей и шагает назад, прямо в серебряное царство…       — Подожди, подожди, — замахала руками Саша, — Что за ‘Хранители’? Что за ‘царства’? Сначала объясни, а потом историю рассказывай, — Кирилл вздохнул и, решив не париться, махнул рукой. Друзей обхватил золотой туман.       От маленькой порции ‘Знаний’ они не превратятся в чёрный туман.       Все покачнулись, но устояли, ошарашено захлопав глазами. Кирилл закатил глаза, поддерживая Костю, который устроился у него на плечах.       — Сто-о-оп, — протянула Лика, первой восприняв всю информацию, — Раз ты зашёл в серебряное, то медное?.. — она с удивлением посмотрела на него. Старший имаго отмахнулся.       — Если кратко, то я — имаго, которого планировали столетия, создавали почти все Хранители, вот, вернулся, прошёл. Потом появился Артём-Зеркальщик, а дальше рассказал. Так вот… — вернулся к истории Кирилл.       Сердце зашлось в ритме танго, когда его вновь окружили знания, наполняя его, разрешая себя использовать. Все тайны вселенной, точнее, ещё большая их часть. Кирилл не боялся, что его атакуют. Теперь, когда он стоял в священном источнике, все их мысли были как на ладони.       Они просто боялись за свои шкуры.       Кроме Вероны. Она правда за него волнуется. Кирилл улыбнулся шире. Такая хорошая.       Андреев поставил ногу на первую ступень, затем на вторую, только выныривая из чистого спокойствия царства-озера.       Он почувствовал, как на нём сомкнулись узлы, только теперь уже все двенадцать. Кирилл вздохнул, скрывая своё разочарование. Эти двое не видели, что ли? А, да, не видели.       Он махнул рукой, перестраивая круг в тропинку к золотому царству.       Олеся затеребила его за ногу, и Кирилл прервал рассказ. Улыбнулся и посмотрел на девочку с огнём интереса в глазах.       — Что такое, Лесь? — она застенчиво махнула рукой в сторону ларька с мороженым. Андреев вздохнул, видя, как остальные имаго тоже заинтересованно кивают, — Ладно, — махнул рукой, телепортируя им вафельные стаканчики и аккуратно запихивая в них пару шариков, — Это надо лизать, — пояснил он застывшим детям.       — Ты как старший брат, — хмыкнул Дыня, а Кирилл хмыкнул.       — Он и есть, — Саша подавилась.       Кирилл чувствовал, как Хранители пытаются пробиться через созданный ими же барьер. Но безуспешно: в конце концов, барьер узлов можно пройти только с кольцом, а они все использовали на нём, поэтому… ну.       Он остановился перед финальным царством. Если Кирилл пройдёт его… станет практически равен Изначальным. Может, на ступеньку ниже. А вообще, мало что известно о том, что случится, если смертный пройдёт все три царства, но Двенадцать колец — сила Бога, значит, чтобы победить Хранителей с ними, нужно иметь равное количество сил.       Андреев остановился у озера, глубоко вздохнув. Он чувствовал сопротивление в серебряном царстве, как будто что-то тянуло его душу на себя, старалось проверить, насколько же она может растянуться. И под конец пути давление стало достаточно ощутимым.       Но… Кирилл со вздохом вошёл в озеро, напоследок лишь услышав крик отчаяния Надины и Тревиса.       Вокруг него вдруг обрушилось небо и над головой сомкнулась вода царства, как над другими имаго, но не почернела. Кирилл сделал глупость и вдохнул, тут же чувствуя как вода заполняет лёгкие. Перед глазами померкло.       Андреев вдруг оказался на том же утёсе, где разговаривал с Зеркальщиком. Кирилл оглянулся, сдерживая трясущиеся руки. Он потерпел поражение? Ушёл и уничтожил часть силы царств как и остальные порождения сбрендивших Хранителей?       — Нет, ты жив, — сказали ему сзади. Кирилл судорожно вздохнул и обернулся. Он вздрогнул. На старшего имаго смотрело собственное лицо, только глаза были полностью золотыми, без радужки, зрачков. Отражение растянуло губы.       — Ты… — начал Андреев, но его остановили:       — У тебя много вопросов, но я отвечу на два основных: ты не исчез так же, как и остальные, да и силу получишь. А кто я? Можешь считать меня одним из изначальных, — Кирилл сглотнул, прочищая горло.       — Я должен вернуться, — Отражение кивнуло, серьёзно нахмурив брови.       — Ты станешь буквальным Изначальным, когда выйдешь из озера. Никаких условий, кроме одного, — он остановился, как будто растягивая слова, — Мы не хотели жертв. Поэтому ни один из имаго не умирал, пусть и не получал знаний. Позаботься о них, ладно?       Кирилл кивнул и тут же вынырнул из золотого озера, судорожно вдыхая и выдыхая. Когда первая его нога ступила на землю, Андреев почувствовал, как сила мира течёт сквозь его пальцы.       Кирилл хрустнул шеей, смотря на собирающих кольца магов.       — Поиграем?       — То есть ты буквально бог? — недоверчиво прищурила глаза Лика. Кирилл подумал, поперекатывался с носка на пятку и уверенно кивнул.       — Ой, боженька, — закатила глаза тётя Рая, сложив руки на груди. Макс просто молча кивнул. Саша просто стиснула зубы.       — Тогда докажи, — вдруг предложил Дыня. Сделай что-нибудь эдакое, а потом посмотрим, — Андреев фыркнул, щёлкнув пальцами, и он исчез, не успев крякнуть.       А через пару секунд появился вновь, только на крыше и с фиолетовой кожей, в футболке с надписью «ЛОХ!» На Кирилла ещё пару минут пялились, но тот лишь общался с детишками и плевал на волнения друзей. Все равно примут.       (Детей, кстати, зовут так: Артём, Костя, Олеся, Миша, Лена, Вася и Гриша). (Кирилл пожал плечами: «от балды придумывал, времени обдумать не было»).       — Я продолжу? — заинтересованно спросил Андреев. Команда «Ух» Алтайская вершн кивнула, — Так вот…       Кирилл просто махнул рукой и кольца расплавились, драгоценные камни стали собираться в расплавленный шар силы. Андреев повёл пальцем вниз и то, что было дано Изначальными, прямо на глазах Хранителей, растворились в золотом царстве.       — Ты… — ошарашено произнёс Хранитель, не зная, как ещё выразить свои мысли. Кирилл улыбнулся и, схватив их золотыми цепями из чистой энергии, повернулся обратно к царству.       Из глубины озера на поверхность всплыли шесть бусин, которые он подобрал, задумчиво осматривая. Души. Кристаллизованные души. До такого мастерства ему ещё лет двадцать пилить.       — Восстаньте, — сказал Кирилл, положив бусины в ряд. И тут же появились дети, которых он видел в воспоминаниях медного царства. Одетые в странные белые, ‘чистые’, одежды. Андреев фыркнул. Бре-ее-ед.       Кирилл щёлкнул пальцами и на детях появилась нормальная, современная одежда, выдернутая с полки какого-нибудь магазина. А теперь… он подошёл к Зеркальщику, выдыхая.       Тот доверчиво прильнул к нему. Ребёнок совсем ведь — подумал Кирилл.       «Пора сваливать из этого змеиного клубка» — с радостью подумал Кирилл, хватая всех имаго за руки.       — И вот мы здесь, — подытожил Кирилл, доедая уже своё собственное мороженое.       Саша смотрела на него с ужасом и с отчаянием произнесла фразу, описывающую всю сцену:       — У тебя чего, силы бога и семь братьев и сестёр?..       Андреев пожал плечами и кивнул.