Your Majesty, you make me shy...

      Гордо вышагивая по улицам Сагара, Эмма и Джессика направлялись в их любимое кафе, расположенное неподалеку от дворца.Графиня была необыкновенно рада увидеть знакомые улочки, вымощенные брусчаткой, старые дома, возрасту которых уже давным давно перестали вести счет.Гулять здесь было чем-то особенно уютным и родным, ведь находясь в Ахаре, она уже было начала глотать пески и пыль.       Эмма не отставала от подруги и тоже была довольно воодушевлена.Джес не знала, что так сильно повлияло на ее настроение — скорая женитьба или приезд лучшей подруги.Однако она откинула эти мысли прочь — для избежания лишних вопросов.Девушка хотела отвлечься от навязчивых мыслей и просто насладиться днем.       —Джессика! —воскликнула Де Гиз, останавливая подругу —Переставай считать ворон, мы уже прошли его.       В последнее время графиня стала не только апатичной, но и рассеянной.Обмороки отошли на второй план — видимо их причиной служило излишнее переутомление.Эмма свернула в глубину узких улочек — по ее словам так можно было лихо срезать путь и попасть в нужное место буквально за считанные минуты.       Через несколько мгновений девушки поднимались по лестнице на крышу заведения.Стоило только шагнуть на зеленый газон, как перед ними открывался прекрасный вид бухты Сагара с волшебной лазурной водой и яхтами на горизонте.Солнце щекотало щеки Джессики и слепило глаза, что заставило ее еще больше наслаждаться этим чудесным днем.       Столик был выбран прямо у ограды.Джессика уселась в кресло и продолжила смотреть в даль.       —О чем задумалась, принцесска? —шутливо пискнула Эмма накрывая колени салфеткой —Может, о чудесно проведенном времени в Ахаре?       —О, Эмма, —Джессика медленно перевела тон с задорного на очень пессимистичный— ты даже не представляешь, как трудно мне это далось.       Эмма недоверчиво оглянула ее с головы по пояс и принялась расспрашивать.Через не хочу девушке пришлось изложить все то, что произошло за эти несколько недель.Она рассказывала то спокойно, то возмущалась каждому неровно лежащему камню в том месте.Эмоции на лице Гиз менялись чуть ли не каждую секунду.       —Черт возьми, Джессика! —она нахмурила брови —Так и знала что отпускать тебя туда была плохая идея!       Джес ухмыльнулась и продолжила свой рассказ.Вскоре она перевела внимание на что-то вдалеке и начала тормошить Эмму, будто увидела что-то ужасное.       —Смотри! —Она направила руку в сторону пляжа.Так как кафе находилось на первой береговой линии, все то, что происходило на пляже, можно было увидеть невооруженным глазом.       На берегу находилась пара, играющая в волейбол, но что-то в них казалось очень знакомым — графиня узнала в темных, как смоль волосах и алой губной помаде Джулию и, только потом, ее нового мужа.Джессика, неожиданно для себя, обнаружила на ее лице искреннюю, нисколько не наигранную улыбку.Они перекидывали мяч довольно энергично, но из-за резкого ветра он сменил траекторию в сторону горизонта.       Мужчина побежал за мячом, а Джулия ему вслед.Они синхронно нырнули в водную гладь и вынырнули в объятиях друг друга.Забыв про мяч, он приподнял ее над водой и принялся кружить.Раздался заразительный смех.Она развела руки в стороны и откинула голову.Молодые люди кружились и кружились, словно планета и ее спутник.Вскоре он опустил Джулию в воду.Девушка обвила его шею руками и подарила нежный поцелуй, перерастающий во что-то более страстное.       —Джулия снова греется на пляже? —Эмма, хоть и презирающая в недавнем прошлом Аргент, положила лицо на руки и стала умиляться происходящему —Да, они с Карло нашли друг друга.Два влюбленных идиота.Ты разве не в курсе?       —Я знала, но… —Джессика помешкалась —Они наслаждаются друг другом, кажется, по-настоящему.Когда Джулия перестала относиться к людям как к вещам?       —Виной поведению нашей «принцессы» была ее мать, Луиза. —Гиз рассматривала свой свежий маникюр—Меркантильная женщина.Я бы даже сказала, эгоистичная.Манипулировала своей дочерью как могла, чтобы обеспечить свою старость, хоть и жила при дворе.Но теперь старуха за решеткой, и Джулия этому тоже рада, хоть так и не скажешь.Ардент хорошая девушка, я в этом успела убедиться.После ареста она стала другим человеком.Возможно, собой.       Эмма еще раз взглянула на пару.       —Кстати об отношениях… Пару недель назад ты отказала Ричарду, насколько я помню.Утром Леонард беседовал с тобой.Чего хотел хлыщ?       Джессика улыбнулась.Ей казалось, что объяснять ничего не придется, но пришлось.       —Герцог Ланширсский проявляет знаки внимания ко мне.       —А вот с этого места поподро…       Беседу прервал официант, слегка поклонившись.После приветствия он со скоростью торпеды расставил блюда по местам и удалился.       —Ты заказала заранее? —Джессика вопросительно приподняла бровь.       —Да! —Эмма схватила вилку и нож —Чтобы не утруждать ни тебя, ни себя выбором.Умираю с голода!       Девушка улыбнулась и приступила к трапезе.Точнее, попыталась приступить.Наколов на вилку кусочек рыбы своего некогда любимого блюда, организм ответил позывом.Разумеется, рвотным.Она прикрыла рот и поспешила встать.       Без лишних вопросов Эмма бросила столовые приборы, и, подхватив подругу под локоть, направилась в уборную. ***       Спустя минут 5 дамы вернулись за стол.Эмма подозвала официанта с просьбой немедленно принести воды.Даже приказом.       —Давно не ела нормальной еды — Джес приложила ко рту салфетку —Может поэтому так вышло.Ну, у меня такое часто бывает…       Не успела она договорить как к горлу снова подступила тошнота.Эмма тут же провернула те же действия, что и несколько минут назад, но после этого дамы направились к выходу, попутно закинув на стол крупную купюру. ***       Спустя некоторое время они уже были во дворце.Эмма провела подругу в свою комнату, так как для этого не нужно было подниматься на следующий этаж.Гиз аккуратно уложила девушку на кровать и приложила ладонь ко лбу.       —Температуры нет. —она убрала ладонь.Вспоминая недавний разговор, она вопросительно приподняла бровь — Джессика, может ты чего-то не договариваешь про поездку в Ахар? Никто из троицы не оказывал тебе иных знаков внимания?       —Эмма, что ты имеешь ввиду?       Гиз, закатив глаза, направилась в ванную и вернулась оттуда через пару секунд с маленькой продолговатой коробочкой.       —Я очень надеюсь на то, что ты умеешь этим пользоваться. — он всунула в руки подруги коробку и прикрыла ее пальцами.       —Ты же понимаешь что этого не может быть?       —По тому, как ты увиливаешь от моих вопросов можно было понять, что может быть. —она вновь стала чересчур серьезной.Джес никогда не нравилась эта серьезность, она не шла Эмме к лицу—Руки в ноги и вперед.       Джессика нехотя перенесла вес на ноги и направилась в сторону ванной.По пути она бросила жалобный взгляд на подругу: Гиз сидела безэмоционально, но было совершенно очевидно, что она испытывает шок.       Аккуратно вытащив конверт с, непосредственно, тестом, графиня присела.Через полминуты, закончив дела, она защелкнула колпачок, перевернула экраном вниз и вышла из ванной.Не оборачиваясь, она тихо прикрыла дверь, а после направилась к кровати.       —Две минуты.       Эти минуты тянулись, казалось, вечность.Часы тикали так же медленно, как шаги охотника по лесу.       Первой подорвалась Эмма.Вскоре она вернулась, держа руки за спиной.       —Значит, не может быть? — она протянула устройство и ее рука повисла прямо перед глазами подруги «+; 1-2 недели».Тяжко вздохнув, Эмма присела на край постели —Позволь узнать, кто сотворил это чудо?       Мир ушел из-под ног.Джессика старалась не упасть в обморок от вновь навалившегося стресса, но удерживала себя всеми силами.       Она виновато кивнула и забрала у Эммы тест.Смотрела на него долго, постепенно склоняя голову.Позже Гиз заметила, что по комбинезону поползи мокрые полосы.       —Солнышко, пока все еще не до конца ясно, —она стерла со щеки подруги новую слезу — ты еще можешь все прояснить.Я не настаиваю, но сказать стоит.Ты ведь мне доверяешь, правда?       Шантаж налицо.Джессика не могла выбросить из головы то, что в Нью-Йорке ее все еще ждет ее самая близкая и преданная подруга.Или уже не ждет.Кому довериться? Выбора нет, да и в конце концов, скрывать долго «интересное положение» не получится.       —Мы просто увлеклись. — процедила она сквозь зубы —В неподходящее время и в не подходящем месте.       Объяснений было недостаточно, и это понимали обе девушки.Поэтому Джессике пришлось изложить все как есть.       —Вот как значит…—фыркнула Эмма — А вам обоим не пришло в голову повременить с сием действом до момента, пока не появится адекватная защита?       По мимике и взгляду подруги блондинка поняла, что время для поучений совершенно неподходящее.       Спустя некоторое время, девушки сошлись на том, что поход к врачу пока что единственный выход из ситуации.Недолго думая, они собрались с духом и исчезли за дверями. ***       Сидя на скамье у пруда, Ричард быстро и яростно записывал что-то в записную книжку.Что это было — останется загадкой.Навряд ли что-то серьезное, ведь все проблемы давным давно устранены.Наверное.       В саду было спокойно, разве что дул очень легкий летний ветерок, но с каждой минутой он набирал скорость.Поначалу колыхались только волосы принца, позже листва стоящего рядом дерева.       Ричард остановился и убрал ручку в мундир.Он оставил книжку открытой на коленях и откинулся назад.       Вообще он был рад тому, как сложились события.Ему казалось, что в любом другом случае им осталось бы гнить в темнице где-нибудь на краю города.Исходя из всего того, что произошло, совершать поездку со всей королевской семьей было не самой разумной идеей.Он волновался.По большей части из-за Джессики и о том, насколько было рискованно брать ее с собой.Как хорошо, что хоть где-то его брат пригодился.       Ветер усиливался и, достигнув своего предела, сорвал с колен принца блокнот и отправил его в сторону озера.       Тот не успел опешить, как чья то рука элегантно остановила «бумажную птицу» на лету.       —Надо же, —уголки губ его сводного брата дрогнули — вместо камней ты кидаешь в воду ежедневники? Блинчики не получатся, даже не пытайся.       Ричард бросил безэмоциональный взгляд на Леонарда и тяжело вздонул.       —Что-то случилось? —герцог скривил вопросительную гримасу —В остальное время тебя здесь не найти…       Рич был склонен не доверять ему по некоторым причинам.Он был предвзят.К нему и Ее Величеству.       —Не бери в голову. —принц прикрыл глаза и начал массировать виски —Ты чего-то хотел?       Леонард присел рядом и начал вертеть блокнот в руках, собираясь с мыслями.       —Рич, —он поднял глаза к небу и оперся на колени —у тебя есть причины не доверять моей семье, мне и моим словам, но я бы хотел поставить точку в этом вопросе.       Ричард участливо обратил взгляд на брата.Обычно он избегал его, либо просил поставить печать на большой заказ холстов или красок.       —В общем, ты прекрасно знаешь, что участь принца не обделила и меня тоже. —он ехидно улыбнулся, но тут же расслабил губы —Как только мне стукнуло восемнадцать, весь двор будто подменили.Меня никогда не замечали, если ты помнишь, я никогда не находился в эпицентре дворцовых интриг.Я просто жил и рисовал.       Лео начал вглядываться вдаль тропинки, по которой он прибыл в это место.       —Девушки при дворе… Знаешь, уже несколько лет подряд под дверьми галереи я нахожу кучи любовных посланий от них.И не только от прекрасного пола, поспешу заметить. —младший принц оголил зубы и расплылся в искренней улыбке       —Лео, я успел в этом поучаствовать, но держал себя в руках, в отличие от тебя.       Герцог оцепенел, но тут же довольно прикрыл глаза.Видимо, это был не тот ответ, на который он рассчитывал.       —Кстати об этом.Ее звали…       Белла.Белла Хейг.Четырнадцать лет от роду, гражданство Сагара.Она была стройна, как лань, с идеальными чертами лица.У нее были огромные лазурные глаза и сердце маленького Леонарда.Именно она стала той музой, которую тот воспевал в стихах, и портретами которой парень увесил все самые далекие уголки галереи, прогуливаясь мимо которых, он мог наслаждаться ее красотой и черпать вдохновление для новых и новых работ.       Ей четырнадцать, ему семнадцать, всего неделя до совершеннолетия.Он — аристократ, член королевской семьи, она — обычная выпускница средней школы.Они встретились в июле, 6 лет назад.       В галерее был выбит витраж мячом сына какой-то дворянки.С заднего двора в мастерской зияла дыра.       —Элиза, смотри! —маленькая Белла указала пальчиком в сторону здания.       Блондинка повела глазом       —Если ты захотела пробраться туда… Плохая идея.       Не дождавшись ответа подруги, Белла аккуратно переступила битое стекло и удалилась вглубь мастерской