Точка невозврата

Время летело с бешенной скоростью, а Лео не находил себе места. С момента отлёта прошло уже больше суток. Он метался словно пойманный в ловушку зверь, не отдыхая сам, мешая отдыхать Сандерсону. В один гремучий коктейль смешались сразу все страхи и разочарования последних часов. Страх в момент отлета, когда он не понимал, дадут ли им спокойно взлететь с поверхности Элейна, не расстреляют ли про проходе второго планетарного кольца безопасности, не догонят ли сразу, чтобы покончить с ними в открытом космосе. Хотя в космосе Лео смог бы уже обеспечить достойную магическую защиту катеру. Как только катер поднялся с поверхности планеты, Маро рассказал вересту все, что знал о нападении на Фергуса, о третьей ипостаси биоморфа, об основных особенностях с помощью которых его можно заманить в ловушку. Разбираться сейчас кто прав, кто виноват, в мотивах Стайна и Фергуса он не собирался. Он пообещал Стайну догонялки и свою часть соглашения выполнил, как и Стайн. Все остальное на откуп случая и ответственность вереста. Разрывало на части разочарование от того, что пришлось лететь в сторону Теорса и с каждой минутой шансы догнать Кавейна уменьшались. Все эти страхи, ожидания, сомнения, сворачивались где-то внутри колючим томительным ожиданием, прорываясь глухой злобой и раздражением. Всё валилось у него из рук, простейшие действия превращались в локальные катастрофы, попытки ускорить полёт казались недостаточными. От Элейна до Никоса было около трёх стандартных суток полёта. Для крейсера около четырех. Но учитывая, что Сандерсон собирался сделать крюк до Теорса, разница в скорости практически нивелировалась. А если Кавейн попадёт на Никос, найти его там становилось совсем уж абсурдной идеей. В Истинской империи не было таких жёстких ограничений на использование магии, и конечно, была надежда, что с потенциалом Лео, он сможет найти кого угодно и где угодно. Но это только если не брать в расчёт, что искать придётся на вражеской территории и человека, который не желает быть найденным. И да, учитывая, что ментальное воздействие на разум демиурга чревато… Была ещё возможность воспользоваться ПВ-тоннелем и сократить путь почти вдвое, но вероятность того, что им позволят это сделать была ещё меньше, чем… да не больше нуля была эта вероятность! Входы в тоннели охранялись не меньше чем Теорс, а надеялся, что дядюшка ещё ничего не предпринял глупо. Лео в очередной раз сделал круг по рубке и зарычал в пространство. – Когда ты собираешься изменить маршрут в сторону Никоса? – он остановился за спиной у Сандерсона, собираясь потребовать какой-то конкретики, – Давай уже поговорим! Решим, что делать дальше! – Лео присмотрелся внимательнее и возмутился происходящим: – Что ты делаешь?! – Просчитываю курс, – Эвантес даже не поднял головы, не обращая на Маро внимания и вводя расчёты в навигатор. Лео смотрел на незнакомые цифры и пытался решить – сошёл ли доктор с ума сейчас или это такая далеко идущая стратегия, какой-то план, о котором он ничего не знает, но который уже давно в процессе выполнения. Координаты Никоса Лео были известны. Они прочно засели в памяти, как координаты головной планеты вражеской Истинской Империи. А цифры вводимые сейчас Сандерсоном не имели к ним никакого отношения. – Куда мы летим? – Лео старался держать себя в руках, но беспокойство за Кавейна, страх не успеть, да и странности в поведении Сандерсона выбивали из колеи. И сдерживаться становилось все труднее. – На Никос, – Сандерсон удивленно взглянул на Лео. – У Никоса другие координаты!! – Маро всё-таки перешёл на крик, понимая, что не имеет на это права. – Посмотри в каталоге, – Сандерсон через голову протянул Лео тонкую пластину переносного коммуникатора. Лео взял, скрипнув зубами, и повторил цифры введенные раньше Сандерсоном. Внимательно перечитал данные о планете с такими координатами. Потом ещё раз перечитал. И ещё раз. Тоскливо потер переносицу, подумав, что это он, а не доктор сошёл с ума, и ещё раз перечитал данные. Под указанными координатами в каталоге открытых планет значился Никос. И только название было знакомым. Все остальные данные этой планеты не соответствовали не только памяти и представлениям Лео о головной планете Истинской империи, но и просто здравому смыслу. Если верить единственному сейчас источнику, Никосом называлась крохотная планета где-то рядом с границей Истинской империи, рядом со свободными и малоизученными туманностями. Атмосфера на планете отсутствовала, источников воды, жизни и прочих привлекательных ресурсов не было. Лео сглотнул и провёл рукой по лицу. Сейчас это больше всего походило на попадание в параллельную реальность. Если бы до полноты картины выяснилось ещё и отсутствие Истинской империи, а может даже и Сильвантской, то можно было бы со спокойной совестью бросать все и продолжать лететь на Теорс. А уже там обратиться к специалистам по психическим расстройствам. Хотя вдруг в этой параллельной реальности и Теорс совсем не тот Теорс, к какому привык Лео? – Посмотри Никос. – Что? – голос Сандерсона, настигший его словно издалека, звучал глухо и не слишком разборчиво. – Не по координатам, говорю, посмотри! По названию! – Сандерсон медленно, едва ли не по слогам пытался донести до Лео какую-то мысль. Но мысль упорно терялась по дороге, пока Лео тоскливо разглядывал информацию на экране коммуникатора. Сандерсон встал рядом, осторожно вынул коммуникатор из ладоней Лео и ввёл свой запрос. – Вот теперь смотри! Лео посмотрел на экран. Никосов было два. Он потер глаза на предмет раздвоения строчек, но ничего не изменилось. Никосов, действительно, было два. И один из них обладал именно теми координатами, которые так хорошо запомнил Лео. А вот второй… – Это что?! – Никосы, – Сандерсон раздраженно дернул плечом. – Посмотри на дату присвоения имени второго. – Сегодня?! – глаза Лео полезли на лоб. Его уже трясло от нежелания разгадывать ребусы. – Он назван так сегодня?! – Уже почти сутки назад я подал заявку на присвоение имени этой микро планете. Какой-то недоастероид с порядковым номером. Планета была открыта около сорока лет назад, находится на спорных территориях, на самой границе Истинской империи. Мы с Лисандром однажды были на ней. - Вы с Лисандром?! – Лео непонимающе уставился на Сандерсона. – Что значит вы с Лисандром?! Он же тридцать пять лет на Элейне, – Лео, запнулся, поняв, что он может ошибаться, считая, что Кавейн провёл на Элейне все тридцать пять лет. Да и общение с доктором могло быть раньше. Он внимательно всмотрелся в Сандерсона. Тот выглядел не старым еще, но скорее за пятьдесят. А учитывая, что он не маг, возраст мог бы быть действительно таким. Тогда на момент ареста Кавейна ему должно было быть чуть больше двадцати… – Когда? Ты служил под его началом?! – Да, – Сандерсон смотрел Лео в глаза, пытаясь предугадать реакцию. – Давно. Чуть раньше, ещё до его ареста. – И числишься в благонадежных? – Лео с сомнением смотрел на доктора. – Числюсь, – кивнул Сандерсон отстранившись от пульта управления. – Я не хотел бы поднимать эту тему в отсутствии Лисандра, но все не так просто. Он частично приложил руку к перевороту. – Кавейн?! – параллельная реальность, наличие двух Никосов и прочие мелочи уже не казались Лео невозможными. Мир вставал с ног на голову прямо сейчас. – И на Элейне ты, как я сейчас понимаю, оказался не случайно? Сандерсон кивнул. Лео отошёл к креслу второго пилота и сел. Уроки истории следовало переосмыслить, но на это опять не было времени. У Лео стало стабильно возникать чувство, что он пытается вскочить во взлетающий флаер на ходу. – А что ты там делал? На Элейне. - Ждал, когда у его Светлости наступит просветление и ему надоест играть в лояльность. – Дождался? Сандерсон покачал головой. – И много вас таких там его ждало? Быстрый колючий взгляд Сандерсона показал Лео, что он был прав. Но ответы все равно были нужны: – Так сколько?! – Восемнадцать, – сдался Эвантес. – На конвойном… – догадался Лео. Вряд ли нордик позволил бы собраться в крепости такому количеству преданных Кавейну людей. Да и вообще, количество живого персонала на планете стремилось если не к нулю, то точно к минимуму. Но то, что они вообще были недалеко, тоже наводило на мысли, что или Фергус был полностью уверен, что Кавейн бежать не собирается, или видел вероятности в которых этого не случится. Так и не случилось же. Лео вздохнул. - А на этот второй Никос мы зачем летим? – Ты же сам сказал, что Кавейн летит на Никос! – Сказал. Только не на тот Никос! Этот Никос, судя по дате, появился только сегодня, Кавейн о нем ничего не знает! – Лео всерьёз разозлился. – Пока мы будем обшаривать пустой астероид… Я уверен, что лорд Вазенфельд заставил включить в клятву место и время создания мира. Уверен! – Скажи, можно ли обмануть магическую клятву? – Нет!!! – Лео в ярости смахнул со стола какие-то бумаги, карты и даже кажется стакан с водой, по пути перевернул кресло. – И я уверен, что никто не позволить конвойному крейсеру изменить маршрут! Они летят на Никос! – А ты уверен, что в клятве прозвучали координаты планеты? – Сандерсон сполз по спинке кресла и теперь почти лежал, рассматривая взъерошенного Лео снизу. – Нет, - Лео запнулся, остановившись. – Думаю, что название. Но маршрут крейсера! Никто не позволит его изменить! – Восемнадцать человек, – лениво напомнил Сандерсон. – Ты псих! Почему ты в этом так уверен?! – Лео почти побелел от понимания, что именно сейчас тот поворотный момент, после которого возможность остановить все это безумие будет упущена окончательно. Не то, чтобы два Никоса находились слишком далеко, но потери, если они ошибутся, могут составить больше двух стандартных суток. – Потому, что я уверен в Лисандре. Он никогда не пойдёт на то, чтобы стереть с карты планету с мирным населением. Если я правильно понимаю, нарушение магической клятвы ведёт за собой гибель нарушителя? Лео кивнул. – Ему нечего терять. Он может взорвать себя в относительно незаселённой части маршрута до Никоса, высадившись, например, на астероид. Но по этому маршруту нет незаселенных планет или астероидов, я проверил. Ребята сказали, что попытаются увести корабль на эту планету. Я думаю, что у них получится, - наших там больше половины. И тогда я подал заявку на переименование. – Зачем? – Лео все ещё ничего не понимал в этой путанице с Никосами. – Чтобы у него была возможность выполнить клятву. Хотя это, как я понимаю, совсем неважно. Его в любом случае ждет смерть. – Нет, – Лео попятился. – В таком случае, хотя бы не от клятвы! Моя магия… Может ещё можно что-то сделать! – он огляделся, рассматривая разгромленную его метаниями рубку. – Лисандр рассказал о клятве? Сандерсон кивнул: – Просил, подобрать безлюдное место для его высадки. – То есть он не знает, что оно теперь называется Никос? Он так доверяет своим людям?! Продать демиурга Истинской империи думаю не сложно… Тридцать пять лет прошло! – Не все продаётся! – доктор упрямо мотнул головой, заставляя Маро в очередной раз отругать себя за самонадеянность. – Летим на этот твой Никос, – решился Лео. Он вернулся в кресло, жадно наблюдая за пальцами Сандерсона, быстро вбивающими данные. – Только есть ещё нюанс. Основной Никос входит в территорию Истина. Вряд ли этот момент в клятве упустил дядюшка. – Думаю не упустил, – Сандерсон оглянулся. – Но после того, как пришло уведомление о присвоении планете имени, я послал запрос на гражданство в Истинской империи и прошение о возможности колонизации второго Никоса. Если мою просьбу удовлетворят в течении пары суток, то Истин очевидно заявит права на эту территорию, на основании колонизации её гражданином империи. А тогда… – Бред какой! – опять взорвался в раздражении Лео. – С какой стати Истину давать тебе гражданство?! Представителю враждебной империи-агрессора! – Ну у меня есть некоторые связи… – несколько самодовольно заявил Сандерсон. – А потом Истин принимает всех, кто хоть как-то может быть ему полезен. С предварительной проверкой конечно, но в моём случае это может быть действительно быстро. – Связи?! – Лео окончательно запутавшись помолчал, потом устало кивнул. Путь был странным, но это могло сработать. Его еще чуть царапало сомнение по второму Никосу: – Скажи, а как так вышло, что твою заявку на присвоение имени удовлетворили, учитывая, что такое название уже есть в каталоге. – Ну… – Сандерсон смутился. – Я облегчил твои кредиты не довольно весомую сумму, – он виновато вскинул глаза. – Но ты же не против? – Нет, – Лео закусил губу, чтобы не рассмеяться. Ничего не меняется. – Не все продаётся, да? И все? Это все, что тебе потребовалось? Сандерсон расслабился и улыбнулся: – Нет. Ещё наплел им, что собираюсь там поселиться, и очень хочу, чтобы название было таким же, как и название родной планеты. Лео подавился смехом, тревожно глядя на доктора: – Но ты же… – он протянулся к силе, собираясь использовать магию для проверки слов Сандерсона. Это было не слишком этично, но недомолвок становилось слишком много. – Я родился на Никосе, – доктор был спокоен. – В семье дипломата. Мой отец являлся почетным гражданином Истинской империи. Поэтому у меня есть уверенность, что мое гражданство одобрят. Но да, я силестинец, – он отвернулся. – Будешь проверять? Лео Покачал головой – у него не так много рядом тех, кому можно довериться. А проверить… он всегда успеет, если что-то пойдёт не так.