Шанс

— Я не уверен, мистер Уэйн, что готов пойти на такой риск, — Фокс был обескуражен предложением Брюса. Но тот, во-первых, не мог предложить подобного больше никому, во-вторых, был абсолютно уверен, что Люциус справится. — Это временная мера, — заверил Брюс. — Только на время моего физического отсутствия, три-четыре месяца. Вы всегда сможете мне позвонить, я буду на связи. — Почему именно я, сэр? Брюс поднял брови. — Вы видите в этой компании ещё кого-то, кому можно доверить больше, чем переставлять стаканчики для ручек? Мистер Фокс, Вы совершенно точно подходите для этой работы, и я уважал Ваше решение не иметь дел с руководящим составом до той поры, пока мог позволять Вам вести разработки, — Брюс встал из-за стола и подошёл к окну. Он готовился к этому разговору, но всё равно потребовалась короткая передышка. — Сейчас мне нужна Ваша помощь, больше, чем когда-либо. И она в кои-то веки не требует от Вас в спешке разрабатывать что-то, что помешает мне свернуть шею. Вы прекрасный управляющий, Вы знаете об этой компании не меньше, а то и больше меня. — Мистер Уэйн, погодите, — прервал его Фокс. — Можете хотя бы объяснить, куда Вы пропадаете? Брюс вздохнул. — Давайте будем считать, что у меня внезапно образовалась крайне сложная и захватывающая личная жизнь, с которой я обязан провести следующие несколько месяцев. Взгляд Люциуса был полон недоверия пополам с удивлением. — Вы и личная жизнь? Что я пропустил? — Много всего, если честно. Но я удивлён Вашей неосведомлённости, мистер Фокс. Неужели Вы ещё не всё выспросили у Альфреда? Фокс широко улыбнулся. — Спасибо за наводку, сэр. Как-то вылетело из головы. А насчёт Вашей просьбы… Что ж, не могу же я лишать Вас столь редкой возможности обрести личную жизнь. Я принимаю Ваше предложение стать исполняющим обязанности руководителя компании, председателя совета директоров и бла-бла-бла. Где подписать? Брюс благодарно улыбнулся и оставил росчерк в отмеченных графах. Фокс, секунду спустя, сделал то же самое. — А что насчёт нашего стороннего проекта? — наклонил голову Фокс. Брюс пожал плечами. — Понятия не имею. Я, вероятнее всего, буду не в состоянии выходить в город. Люциус скептически сжал губы. — Что ж, будем надеяться, что полиция готова снова вернуться к работе. Вы дали ей неплохо отдохнуть, мистер Уэйн. *** Едва Брюс, вернувшись домой, спустился в пещеру, как на него накинулась Селина. — Ты всем подряд рассказываешь, как я отказалась от отношений с тобой? Или только тем, с кем спишь?! Брюс, недоумённо моргая, сдвинул брови. — О чём ты? Зачем мне вообще это рассказывать кому бы то ни было? И с какой стати ты не в постели? От последнего вопроса Селина отмахнулась. — Откуда твой карманный шизик дословно знает, что я сказала тебе тогда? Брюс поднял глаза, пытаясь вспомнить, что конкретно она говорила в тот момент. Выражение его лица от Кошки явно не укрылось. — Ты ещё скажи, что ты не помнишь! — Брюс не особенно хотел её расстраивать, но её слова действительно не всплыли в голове. Он виновато пожал плечами и поджал губы. — Зашибись. То есть, он реально не врёт, — вздохнула женщина. — Зачем ты вообще с ним разговаривала? Селина покровительственно улыбнулась. — Ты идиот, Брюс. Тебе только намекни на тепло и трепетное отношение, ты же тут же побежишь на задних лапах. Я должна была проверить, не пытается ли он обмануть тебя. Это… было неожиданно. Да, они с Селиной держались друг за друга, да, Брюс помогал ей, она в ответ… ну, держала язык за зубами и иногда притворялась его девушкой, как на людях, так и в спальне. Но вот так защищать Брюса — это было что-то новенькое. — И что же ты узнала? — губы сами расплывались в улыбке. Селина её заметила и надулась, но продолжила говорить. — Этот придурок реально знает больше, чем ему положено. И правда хочет вылечиться. И вроде как действительно печётся о тебе. Я ещё послежу за ним, пока не уехала, но сейчас вынуждена признать, что я скорее верю в его сказку про идеальный мир, чем не верю. — Спасибо, Селина, — в груди стало удивительно тепло. Кажется, Джей получил одобрение последнего члена семьи. Кошка устало махнула рукой и пошла наверх, к лифту. Уже сверху она крикнула Брюсу: — Но я всё ещё не понимаю, как тебя потянуло на мужиков! — Я тоже, дорогая, — хмыкнул Брюс себе под нос, — я тоже. *** Камера из коридора почти не видела Селину, зато отлично записала звук. Камера из комнаты Джея, наоборот, была развёрнута под идеальным углом, но слышно с неё не было и половины разговора. — Скажи мне, какого хрена ты прицепился к нему? — если Брюс правильно понял, именно с этой фразы Селина начала разговор, открыв дверь и оставаясь за решёткой. Джей, возившийся с ремнями у кровати, поднял голову. Камера снимала его затылок, но Брюс мог с кем угодно побиться об заклад, что он ухмылялся. — А тебе-то что, мисс «я-не-хочу-поступаться-тысячью-возможностей-ради-одной»? Ты, кажется, уже однажды послала его с «серьёзными отношениями». — Слушай, я в курсе твоей чуши про другую вселенную. Это тебе «параллельный Брюс» растрепал? — Нет, — Джей подошёл ближе к решётке и сел на пол, всё ещё спиной к камере. — «Параллельная» ты. Мы тогда нехило надрались, вот тебя и понесло. — Я? Пить с тобой? — Селина явно скривилась. Брюс подавил усмешку — она никогда не была особенно разборчива в выборе собутыльников на вечер, с чего вдруг такой снобизм. — О, я уже был не вполне я к тому моменту. А тебе очень хотелось выговориться. — Сомневаюсь, что даже так я бы выбрала тебя в качестве жилетки. Джей сильно, наигранно пожал плечами. Он будто… знал, что это пишется? — Ты можешь сколько угодно не верить, но там через какое-то время мы с тобой пришли к своего рода дружескому соглашению. Брюс был крайне рад видеть, что мы перестали цапаться. Селина скрестила руки на груди. — Я всё ещё не верю в твои истории, — а Брюсу она сказала строго противоположное. — Но Брюс, кажется, очень хочет верить. Если он хоть раз пожалеет, что связался с тобой… — Милая, — рассмеялся Джей, — не сомневайся, я сам себе за такое глотку вырву. А вообще — спасибо. За то, что не согласилась тогда: у меня не было бы и шанса. Судя по виду, Селине явно польстили эти слова. — Ты был слишком влюблён в него с самого начала. Мне стало тебя жалко. — О, конечно, — протянул Джей, но продолжать почему-то не стал. Брюс сам добавил мысленно: «Себя тебе было жалко, Селина, своей свободы. Хотя я на неё не претендовал». — Короче, ты предупреждён, — подвела итог Кошка. — И не думай, что тебе удастся ещё раз сбросить меня с крыши и выйти сухим из воды. Девять жизней, напоминаю. Джей поднял раскрытые ладони и пожал плечами. Уже закрывая все файлы, Брюс подумал, что Селина уедет через пару-тройку дней. Как только за ней закроются ворота, в их жизни начнётся сущий кошмар под названием «терапия». А ведь у них с Джеем толком времени вместе не было! Три месяца назад Брюс поставил первый укол, и за эти три месяца они провели вместе всего-то ту самую неделю, за которую едва не разрушили всё, что пытались построить, подрались и разругались. Нет, им совершенно точно нужно хоть что-то, хоть какие-то воспоминания, за которые будет цепляться Брюс в особенно тяжёлые дни. *** — Комиссар, — Бэтмен хрипло дал знать о своём присутствии в кабинете Гордона. Тот чертыхнулся. — Ты вообще в курсе, что мы на этой планете пользуемся дверями?! Столько лет, а я всё ещё на грани инфаркта каждый раз, когда ты появляешься. — Есть разговор. — Да я уж понял, — Брюс уловил запах алкоголя. — Только пока не догадываюсь, какой. Вроде, открытых висяков у нас пока нет, справляемся. — Именно об этом и разговор. Я уезжаю из города. Гордон, перебиравший бумаги в свете настольной лампы, замер. Потом медленно выпрямился. — Надолго? — Около полугода, возможно, меньше. Вы не остаётесь одни, комиссар. Если дела пойдут совсем плохо, я узнаю. — Пришлёшь своего помощничка в кислотных трусах? — Брюс ненавидел этот костюм, но Дик отказывался надевать что-то другое. Это был костюм, который мать сшила для него за неделю до гибели, в нём он должен был выходить на арену, а пришлось выходить на крыши. Тогда-то Брюс и столкнулся с упрямством, подобным его собственному. — Так или иначе, — Гордон понял молчание по-своему, — спасибо, что предупредил. Счастливой дороги, что ли. Было приятно поработать, — теперь Брюс удостоверился, что Джим точно нетрезв, потому что он подошёл и протянул Бэтмену руку. — Дай знать, когда вернёшься. Брюс не почувствовал за собой права отказать и вернул рукопожатие. «Словно прощание, честное слово». Уже взявшись за дверную ручку, Джим вдруг обернулся. — Слушай, ты же не будешь против, если мы пока… Пустой кабинет был его единственным слушателем. — Ну, как обычно, — пожал плечами Гордон и вышел из кабинета. *** В 06:45 Брюс выключил будильник и демонстративно улёгся спать заново, пододвинув Джея поближе. Тот от удивления даже проснулся. — Брюс. Ты не проспишь своё очередное совещание? — Я в отпуске, — сонно буркнул Брюс. — А тренировка с утра пораньше? — И она в отпуске. — Брюс, что происходит? Ты… Не выдержав, Брюс закрыл ладонью болтливый рот, приподнялся на локте и, глядя в зелёные глаза, медленно проговорил: — Я ушёл в отпуск. Со всех своих работ, включая «волонтёрскую». С сегодняшнего дня и до первого укола я твой, понял? Твой. Только дай сначала выспаться. Джей медленно моргнул, показывая, что понял. Под собственной ладонью Брюс обнаружил счастливую ухмылку. — А можно я дам тебе выспаться чуть позже? — проговорил Джей, плавным движением перекатываясь и нависая сверху. Брюс глубоко вздохнул. Посмотрел в погрустневшие глаза. Вздохнул ещё раз и впился губами в губы. *** Уже вечером, спускаясь в пещеру, Брюс прокручивал в голове весь их день. И уютное утро, когда они, проснувшись второй раз, лениво завтракали прямо в кровати. И прогулку до водопада на краю владений Уэйнов. И спуск в кладовую — было неожиданно обнаружить, что одно из любимых мест Джея во всём мэноре спрятано глубоко под землёй (и завалено мешками с сахаром; впрочем, это они быстро решили). Лучшим завершением дня был пикник на крыше. Плевать, что не получилось зажечь все свечи, которые были запланированы, что Джей почти не притронулся к еде, зато к бутылке вина (Альфред подложил им парочку исключительно по собственной инициативе) проявил неожиданный интерес, плевать даже, что их прервал зажжённый Бэтсигнал. Перед уходом Брюса Джей произнёс: «Этот день уже оказался идеальным свиданием», — и этого было достаточно, чтобы чувствовать себя счастливым. Брюс даже успел пообещать Селине, что разберётся с её отъездом и отпустит её ближайшим утром. Это было, скорее, минусом, потому что её отъезд означал начало лечения, но на одну задачу — прятать у себя «мёртвую» Кошку — завтра станет меньше. Едва открылись двери лифта, Брюс услышал удаляющийся шум мотора Бэтмобиля и громкий голос Альфреда. — Мне очень жаль, сэр, что Ваш вечер был столь бесцеремонно прерван. Мастер Дик разберётся с возникшей проблемой. — Дик добровольно влез в костюм? — Брюс даже спустился к футляру, проверить. — Нет, мастер Брюс, он поехал в своём. — Отправь его обратно, Альфред, — весело прозвучало из динамиков, — я уже большой мальчик, справлюсь. А если не справлюсь, он прилетит спасать мою задницу. — Дик, ты не знаешь, почему включили сигнал, — Брюс попытался возмутиться, но понял, что ничего, кроме благодарности, не чувствует. Разве что немного беспокойства за Дика, но уж точно ни толики гнева. — Ты тоже, но ты бы понёсся не глядя. Мы с тобой договорились, что я буду выбираться на вызовы. Я выбираюсь. Какого хрена ты-то спустился? — Мы договорились на время терапии. Она ещё не началась, — заметил Брюс, но ему в ответ только фыркнули. — Считай это репетицией. Брюс, иди уже, тебя там мужчина твоей мечты ждёт. Боже, не могу поверить, что сказал это вслух и тебе! — Дик расхохотался. Брюс прижал ладонь к лицу, пытаясь не краснеть перед Альфредом (и не смеяться вместе с Диком). Пара минут сердитых переглядок с Альфредом и редких возражений в адрес Дика ни к чему не привели: оба они активно выгоняли Брюса из пещеры. Взяв с дворецкого обещание в случае опасности дать ему знать в ту же секунду, Брюс всё-таки поднялся наверх. Джей не обнаружился ни в своей комнате, ни в комнате Брюса. Уже возникла мысль снова спуститься в кладовую, но сначала — последнее место, где он был замечен. Крыша. Там он и нашёлся, всё так же закутанный в плед и окружённый едой. Разве что вина в бутылке поубавилось — это стало понятно, когда Брюс её переставлял. Джей вопросительно сдвинул брови, когда Брюс сел рядом. — Ты представляешь, этот засранец поехал сам, — проворчал Брюс, двигаясь поближе к Джею. — Ещё и заявил мне, чтобы я проваливал из пещеры, потому что меня «мужчина моей мечты» ждёт. Не наглость? — Наглость, — согласно хихикнул Джей, покачнувшись, и Брюсу безумно захотелось проверить вторую бутылку. — Погоди-ка. Я действительно мужчина твоей мечты? — Не принимай это на свой счёт, пожалуйста, — терпеливо проговорил Брюс, — но я о мужчинах никогда не мечтал. — И как тебе, — Джей запнулся, подбирая слова, — рассмотреть себя ещё и с этого края? Какое-то время Брюс раздумывал. Прислушивался к себе, вспоминал, вытаскивал эти мысли на свет. — Легче, чем могло бы быть. То есть, для меня всё ещё странно, что после почти сорока лет гетеросексуальной жизни я вдруг… Но особенного внутреннего конфликта не наблюдается… — Брюс нахмурился, — что неожиданно. — Ну и ладно, — Джей снова покачнулся, махнув рукой, и надобность проверять вторую бутылку отпала: Брюс увидел её, лежащую на боку, в шаге от них. — Джей. Насколько легко ты пьянеешь? Он проследил взгляд Брюса и хихикнул. — Зависит от обстоятельств. Психического состояния. Химического состава крови на сегодняшний день. Фазы луны. Понятия не имею, — наконец выпалил он. — Я могу выжрать три бутылки хорошего виски, и никто не заметит, а могу уплыть с двух бокалов детского шампанского. Нотки нарастающей истерики в голосе Брюсу не понравились. Он притянул Джея, уложил его голову себе на грудь и стал легко поглаживать. Было всё ещё странно учиться проявлять заботу, но Брюс пытался. — Что случилось, пока меня не было? За весь день ты ни разу не выглядел так, словно мечтаешь приложиться к бутылке. — Значит, я чертовски хорошо прятался, — едва слышно выдохнул Джей, вдруг поднимая дрожащие ладони и обхватывая плечи Брюса. — Мне так… В голосе пряталась не истерика. Паника. Её стало видно во влажно блестевших глазах, в судорожных сглатываниях, в суетившихся пальцах. И тут Джея прорвало: — А если лекарства не подействуют? Или подействуют не так, как это было во снах? А если всё пойдёт не так, и после лечения я уже буду совсем не я? Я уже однажды проходил такое лечение, пусть и не физически, а если моя крыша со вторым заходом не справится? Вдруг в какой-то момент ты не выдержишь происходящего? Господи, нельзя было так спешить, мы оба ещё так не готовы к этому… Он запустил пальцы в волосы и стал сосредоточенно дышать. — Тише, тише, — Брюс не знал, что на это всё ответить. Он и сам задавал себе эти же вопросы, и ответов у него тоже не было. Но… — Твои сны хоть в чём-то ошиблись, Джей? Всё о моём детстве, всё, что мог рассказать тебе только я или Альфред, детали, которых просто нельзя найти. Почему ты решил, что уж здесь-то ты должен промахнуться? Мы все будем рядом с тобой, чтобы предупредить любой форс-мажор. И я буду не один. Слышал бы ты, как оскорбился Альфред, когда я спросил, не хочет ли он уехать на время твоей терапии. — И что же он сказал? — тихо всхлипнул Джей, высовываясь из-под куртки Брюса. — Что скорее выгонит нас с Диком, чем позволит себя выставить. И что ты ему слишком нравишься, чтобы он позволил нам тебя испортить. Как ты это сделал, кстати? Ни у кого раньше не получалось. Джей, ещё раз тихо всхлипнув, выпрямился. Глаза были сухими, но веки дрожали. — Мы с ним разговаривали. После погрома в Аркхэме, когда я у тебя в пещере отлёживался. Много разговаривали, обо всём подряд, но в основном о тебе. Ему приятно видеть, что не он один действительно переживает за твою дурную башку и всё, что к ней прицеплено. Как он это понял — не представляю, может, я что-то сказал или сделал такое, что ему понравилось. Но в какой-то момент, если помнишь, он подпустил меня к тебе, разрешил зашить рану, и я уже не знаю, что назвать доверием, если не это. Брюс согласно кивнул. Доверие как оно есть. Джей, кажется, отвлёкся: плечи расслабились, дыхание выровнялось. Брюс продолжал гладить его по спине, когда он вдруг поднял голову. — Когда всё закончится… В смысле, лечение. Когда я начну хоть немного соображать, отнеси меня к водопаду. Хотя бы на пару часов, просто подышать, — не дав Брюсу вставить и слова, Джей тихо продолжил. — Ты привёл меня туда в первый же день, как мы перебрались в мэнор. То есть, намного позже терапии, уже даже после того, как мы выяснили, что она была недостаточно эффективна. Мы просидели там весь день, совершенно забыли о еде, о том, что стоило бы подготовить мою комнату, о том, что Альфред хотел поговорить с нами о чём-то важном. Просто сидели и молчали. — Хорошо, — кивнул Брюс. — Ты сегодня был удивительно впечатлителен для человека, который это всё уже не раз видел. Джей действительно хорошо прятал скуку и «я всё это уже видел» всю их прогулку, это подмечалось скорее в мелочах. — Может, я и видел все эти места когда-то, — вздохнул Джей почти назидательно, поднимая голову, — но ты показывал их мне сегодня впервые. Вы, может, и чертовски похожи, может, даже один и тот же человек, но тогда и сейчас всё происходит совершенно по-разному. И ты, и он тогда — вы оба с этим водопадом впускали меня в свою жизнь до конца, показывали самое сокровенное. — Он всё равно был первым, — это вырвалось помимо воли, и вышло как-то хрипло и обиженно. Джей обхватил ладонями лицо Брюса и буквально заставил повернуться к себе. — Зато с тобой это было по-настоящему. Ты — мой Бэтмен, не он, и одним только этим ты сто очков у него выигрываешь. Так что прекрати это дурацкое соревнование и признай уже себя победителем, наконец. Брюс закрыл глаза и двинулся вперёд, дотронувшись лбом до чужой переносицы. Спустя несколько мгновений Джей отодвинулся, но не успел Брюс открыть глаза, как его лба коснулись сухие губы. Из головы вымело все мысли, и оставалось только сгрести Джея в охапку и долго-долго не отпускать… Какое-то время спустя Джей окончательно продрог, даже в объятиях (хотя и не признавался в этом). Брюс медленно встал, осторожно удерживая его на руках, тут же услышав язвительно-уважительное «Не зря ты столько тренируешься каждое утро». Нужно было уложить Джея спать, разобраться с отъездом Селины, дождаться Дика… Ночь только начиналась. Джей задремал на руках ещё по дороге вниз. Когда Брюс со своей драгоценной ношей вырулил в коридор, ведущий к их спальням, его ждал сюрприз. Селина выжидающе прислонилась к двери его комнаты. Её глаза выразительно округлились, когда она увидела, каким образом они спускаются. «Джею бы понравилось её выражение лица», — мысленно усмехнулся Брюс, но будить не стал. — Что-то случилось? — он спросил вполголоса, открывая дверь. Пустую комнату никто не запирал, поэтому код вводить не пришлось. Она покачала головой и осталась ждать в коридоре. Джей чудом не проснулся, пока Брюс опускал его в кровать, пока укрывал и легко касался губами волос. — Ты обещал разобраться с поездкой. — Ночью, — уточнил Брюс. — Я обещал разобраться ночью. Ночь началась, и, как видишь, я как раз освободился. — Ты весь день на него потратил, что ли? — она… завидует? Ого. «Где же ты была, милая, когда всё это было готово достаться тебе?» — прозвучало в ушах голосом Джея. Брюс сам себя одёрнул — не нужно. Ни ей это не нужно, ни Брюсу. — Потратил. И ближайшие несколько месяцев планирую заниматься тем же. Завтра… — слишком глубокий вдох вдруг заставил вспомнить о трещинах в рёбрах, которые толком не начали заживать ещё. Странно — пока нёс Джея, рёбра мирно молчали. — День икс? — закончила Селина, и сейчас в её голосе было довольно много сочувствия. Брюс кивнул, захватил из комнаты ноутбук и зашагал в пещеру. Селина молча семенила рядом. Ближайший вылет, на который захотелось попасть Селине, был в восемь утра. «Вам не терпится избавиться от нашей компании, мисс Кайл?» — из уст Альфреда это звучало как вежливая форма фразы «Да проваливай уже». Через час все счета были оплачены, билеты забронированы, бумаги изготовлены. Оставалось только собрать вещи и поспать пару часов, и Селина отправилась наверх именно за этим. Брюс остался внизу: Дик всё ещё не вернулся. Около получаса назад он коротко сообщил, что вместе с полицией идут на захват банды Пугала, опять отказался от поддержки, и с тех пор — ни звука. И хотя полицейская волна пока докладывала об успешности начальных этапов, всё равно было неспокойно. — Сэр, мы бы уже знали, если бы что-то пошло не так, — Альфред в третий раз предпринял попытку прогнать Брюса из пещеры, но её пресекли на корню. Ещё полчаса прошли в напряжённом молчании и отслеживании каждого рапорта на волне GCPD, пока голос Гордона, усталый и забитый помехами, не проговорил: «Всё, парни. Всех взяли. Можно и по домам». Именно в эту секунду в эфире появился Дик. — Всё в порядке, я живой, все целы, плохие парни в наручниках и машинах. Лечу домой. Взбучка готова к выдаче? — Ещё как готова, — буркнул Брюс, но весь гнев уже улетучился. Конечно, он ещё отчитает Дика за то, что уехал, даже не посоветовавшись, но… как он умудряется вести себя как ребёнок и быть настолько взрослым? Ему ведь, оказывается, уже можно доверять самостоятельные операции. «Ты бы не пустил его в Блюдхэвен, если бы не доверял самостоятельные операции», — съязвил Джей в его голове. Какого хрена внутренний голос приобрёл этот тембр?! Выскочив из машины, Дик, не снимая костюма, подбежал к Брюсу. — Ругайся, — хихикнул и тут же опустил голову, изображая смирение и стыд. — Зачем? Ты прекрасно знаешь, о чём я буду говорить. Озвучивай. — «Надо было посоветоваться прежде, чем выезжать, Дик. Ты не знаешь, зачем могли включить Бэтсигнал, — он чертовски хорошо изображал голос Брюса, — не проверил даже, кто его включил. Это могла быть ловушка». — Не забудьте ещё добавить, мастер Дик, «это совершенно безрассудно — бросаться к сигналу, даже не проверив камеры» и «если мы работаем в команде, решения нужно принимать вместе», — вставил своё слово Альфред, у которого, к слову, Брюс получился куда хуже. — Жаль, сэр, что до Вас последнее смог донести только мистер Джей. До него Вы этому только учили, но никак не могли научиться. Брюс закатил глаза. — Вы пытаетесь сказать, что я поступил бы так же? — Не-е-е-ет, — протянул Дик, — ни в коем случае. Ну, то есть, ты бы, конечно, всё проверил, камеры, там, чекнул, послушал полицию, только ты это сделал бы в машине, по дороге на место. И «советоваться» и «принимать решения вместе» ты бы точно не стал. — Мы опять проходим этот разговор? — Видимо, да. Брюс, я согласен, мне стоило дождаться, пока ты спустишься в пещеру, обсудить с тобой, кто из нас двоих отправится в поле, а кто будет следить отсюда. Но, — Дик вздохнул, — Альфред рассказал про ваш ужин, и я думал… Короче, я не хотел, чтобы ваш ужин прерывался. Вот тут Брюс просто не нашёлся, что и сказать. Ему пришлось даже сесть, чтобы найти нужные слова. — Объясните мне, пожалуйста, вы оба. Каким образом получилось так, что в моём собственном доме самый желанный гость — психопат, убийца и абсолютный сумасшедший? Я не говорю сейчас о том, что я привёл его сюда, что я просил его остаться. Я к тому, что вы оба ни разу не спросили меня, насколько я вообще в своём уме, что притащил его. Вы так легко приняли его, так спокойно сидите с ним за одним столом. Как? Альфред и Дик переглянулись. — Это не было легко, сэр. — мягко начал Альфред, усаживаясь рядом. — Этот человек много зла причинил Готэму и Вам, и первым моим желанием, когда я узнал, что он здесь, пусть даже без сознания, было взяться за ружьё. Но в день, когда он сбежал отсюда в первый раз, я спустился в пещеру за пару часов до этого. Он спросил, насколько я ненавижу его. «Не могу сказать, что всем сердцем, но где-то рядом», — ответил я тогда, и, господи, тут же пожалел об этом. «Благодарю за честность, — ответил он с такой убийственной горечью, будто бы я всю его жизнь как отец ему был, и вдруг такое, — а как насчёт отомстить мне? Я полностью в Вашей власти сейчас, даже сопротивляться не буду». Я отказался, довольно жёстко. «Так почему же Ваш подопечный не проявляет такого благородства?» Разумеется, я не понял, о чём идёт речь. Он махнул рукой в сторону компьютера, сказал, что там наверняка есть записи его болтовни. Так что, — Альфред вздохнул, и Брюс готов был поспорить, что вздохнул он виновато (судя по выражению лица Дика, это показалось не только ему), — я прослушал несколько файлов. Не могу сказать, что хоть что-то понял, но задумался. Поднялся на кухню: приготовить обед для гостя. И уже наверху увидел, что Джокер сбежал. Когда он оказался в пещере во второй раз, мне уже было что с ним обсудить, плюс к тому времени Вы уже прояснили недостающие детали. Мы говорили, много, долго, и к его следующему отъезду я точно удостоверился, что Джокера в этом человеке почти не осталось. Прежний он, как и мисс Кайл, если Вы простите мне эту ремарку, хотели быть с Вами, чтобы им было хорошо. Этот же молодой человек думал в первую очередь о том, как сделать счастливым Вас. И спектаклем это не было: Вы не видели, как он бледнел, когда слышал о Ваших ранениях. Можете считать меня старым романтичным идиотом, но я увидел, как он любит Вас, гораздо раньше, чем Вы. Брюс слушал эти откровения, едва помня о том, что рот стоит держать закрытым. Альфред, оказывается, слушал записи? Да ещё и «обсуждал» их. Чего ещё он не знает? — Кхм, — сухо кашлянул Дик. — Я даже не уверен, что у меня есть что добавить. Ну, разве что: я про записи узнал куда позже и их не слышал ещё. Ты при мне просил его остаться, чего я сопротивляться-то буду? Твои дела, твоя постель и так далее. Плюс ко всему, он отлично вписался. — «Отлично вписался»? Это твой аргумент? — эти слова дали немного отвлечься от откровений Альфреда. Дик пожал плечами. — А какой тебе нужен? Он забавный, яркий, кучу всего знает, любит тебя, общается со мной на равных, прекрасное чувство юмора, когда тормозит всю эту хрень с кровопролитиями. Я не забыл, сколько раз из-за него погибали люди, Брюс. Если тебе это важно услышать сейчас. Но я посмотрел на него сейчас, как он выглядит после того «лечения», которое уже однажды пережил. Он болен. Был болен, — поправил себя Дик. — Не сказать, что это его оправдывает, и всё-таки теперешний он такого не устроит. Тем более, под твоим присмотром. Плюс ко всему, если ты не заметил: он хочет лечиться. Ради тебя хочет, ради того, чтобы больше не происходило ничего ужасного, ничего такого, что не устроит тебя. Ну и самое важное: тебе с ним хорошо, мне от его присутствия плохо не становится. Что ты ещё хочешь услышать? Брюс не имел ни малейшего представления, чего он хотел сейчас. Наклонившись вперёд, он пропустил ладони сквозь собственные волосы и шумно выдохнул. — Не знаю. Дик прочистил горло и нахмурился. — Брюс, ты в кои-то веки стал делать не только то, что требует голова. Ты растерян, это нормально, когда делаешь что-то непривычное. Но, только честно, ты счастлив сейчас, когда у тебя есть он? Брюс сжал зубы. Когда дело доходит до слов, у него всегда возникают те или иные блоки, которые легко обойти, играя плейбоя. Но здесь все ждут от него… ну, Брюса. — Окей, извини, возможно, я чересчур надавил, — тихо выдохнул Дик, не дождавшись ответа. — Я просто пытаюсь сказать кое-что. Ты, сколько я тебя помню, всегда был мистер Я-Должен-Быть-Примером, вдохновитель, защитник слабых и обездоленных. И это даёт тебе какое-то удовлетворение, иначе ты бросил бы давным-давно. Но счастливым я тебя никогда не видел, да и ты себя, наверное, тоже. То, что происходит с тобой рядом с ним, для тебя явно новость, по многим причинам. И ты ещё долго будешь от этого шарахаться, потому что окончательно принять всё, что между вами было и стало, чертовски трудно. Вот только если ты не попытаешься, то не примешь вообще никогда, а это уже жестоко по отношению к нему. Брюс тяжело вздохнул, с силой провёл ладонями по лицу и поднял взгляд на Дика, надеясь, что глаза не блестят слишком влажно. — Если тебе нужны какие-то подтверждения, — Дик, кажется, не особенно обратил внимание на его взгляд, — то пожалуйста. Даже если у тебя остаётся пара часов до будильника, ты всё равно тридцать минут тратишь на то, чтобы забраться в его комнату, запереться изнутри, сдвинуть его руки и ноги на его половину, или что вы там делаете. Хотя мог бы просто свалиться на свою кровать, и никто бы тебя не осудил. У тебя взгляд побитой собаки, когда ему плохо, а рядом с ним ты… — Счастлив, — хриплый выдох буквально вырвался из груди, и Брюса он удивил не меньше остальных. Но отступать было уже глупо. — Рядом с ним я счастлив. Второй раз это прозвучало громче, но не менее растерянно. Дик буквально расплылся в улыбке. — Так и будь. И не ищи себе каких-то оправданий или разрешений, их у тебя за столько лет на пятерых накопилось. Дик хлопнул себя по коленям и встал. — Так, хорошей «психотерапии» понемножку. Завтра большой день, — улыбка сползла с его лица. — Но сейчас я не выпущу тебя из пещеры без этого. Он подошёл ближе и широко развёл руки. Брюс сдвинул брови. — Давай, — заявил Дик тоном, не принимающим возражений. — Большому и страшному Бэтмену явно нужны обнимашки. И я тебе их выдам, даже если тебя придётся связать. Живо. Брюс закатил глаза, но всё же встал и подался вперёд. Редко с ними такое случается, чем старше Дик, тем реже. Крепкие сухие ладони коротко похлопали по спине, Дик положил подбородок на плечо и тихо шепнул: «Так-то». — Спасибо, — медленно выдохнул Брюс, — сын. — Всегда рад, пап, — легко отозвался Ричард, — в любое время и в любых количествах. Дик с Альфредом остались внизу, а Брюс поднялся к себе. Чтобы проводить Селину, помочь ей с чемоданами, проснуться нужно будет… через восемьдесят минут. Смысла ложиться в кровать он не видел, но будильник, на всякий случай, завёл. Бумажную работу компании он большей частью переложил на Фокса, на оставшуюся часть хватило получаса. Всё остальное время Брюс провёл у кровати Джея, сидя в кресле и просто наблюдая за его сном. Будильник зазвонил слишком неожиданно, и Джей завозился. — Что случилось? — едва ворочая языком, сонно пролепетал он. Брюс прижался губами к его виску. — Спи, всё хорошо. Нужно проводить Селину. Джей мурлыкнул и плюхнулся обратно на подушку. Селина, уже при полном параде, в нетерпении буквально сидела на одном из чемоданов. — Мастер Дик передаёт наилучшие пожелания, мисс Кайл, и очень сожалеет, что не может лично проводить Вас, — Брюс встретился с Альфредом у самой двери и вошёл вместе с ним. Женщина медленно поднялась на ноги. — Что ж, кажется, это всё. Не уверена, что я вернусь когда-либо. Разве что ты, милый, приедешь меня навестить. — Не будем отрицать такую вероятность, — улыбнулся Брюс, поднимая чемоданы. — Так странно покидать этот дом через парадный вход, — нервно хихикнула Селина, проходя через двери. — Кажется, это первый раз, когда Вы им вообще воспользовались, мисс, — Альфред был язвителен, как обычно, но сейчас в его голосе натренированное ухо могло расслышать толику тепла. — Так или иначе, пусть это ознаменует хорошее начало Вашей новой жизни. Селина, не ожидавшая такого от Альфреда, замерла. Медленно повернувшись к нему, она выдохнула: — Я знаю, что никогда Вам не нравилась, Альфред. Не могу сказать, что это когда-либо меня расстраивало, но сейчас я действительно рада слышать от Вас такое. Она быстро обняла старика, и тот без замешательства вернул ей объятие. Брюс, укладывавший чемоданы в багажник, подошёл за своей порцией. — Может, поцелуешь напоследок? — улыбнулась Селина, обхватывая плечи Брюса. — Извини, дорогая, — хмыкнул Брюс, — но меня будут ревновать. Она отодвинулась и покачала головой. — Я всё ещё не верю в то, что вы вместе. Но, раз уж так, обещай мне, что вы будете счастливы. Иначе на кой чёрт тебе всё это сдалось? — Сделаю всё возможное, мэм, — отрапортовался Брюс и коротко козырнул тремя пальцами. Дверца машины закрылась за Селиной, увозя её как можно дальше от прежней жизни, а Брюс и Альфред, коротко вздохнув (каждый своим мыслям), отправились в дом. *** Брюс настоял на том, что все спокойно позавтракают на кухне и накрывать в столовой нет совершенно никакого смысла, тем более, что Джей ещё спал. — Когда предлагается начать? — Дику будто бы не терпелось поскорее приступить. — Пусть это всё-таки решит Джей, — веско заметил Брюс. — Но я предложу сегодня. Чем скорее начнём, тем быстрее всё это кончится. — Я за, — кивнул Дик. — Но, разумеется, если Джей не против. Как будем распределять дежурства? — В каком плане? — сдвинул брови Брюс. — Я буду в комнате постоянно, вы двое как… — Стоять, — перебил его Дик. — Нет уж, так мы точно поступать не будем. Иначе на кой чёрт мы вообще тут остались? Ты же из вредности до посинения будешь торчать там и заявлять, что со всем справишься. Нет уж. Я предлагаю поделить сутки между нами: я днём, ты ночью. Альфред, на тебе форс-мажоры и снабжение. Еда там, лекарства. — Опасаетесь, что я не выдержу полноценное восьмичасовое дежурство? — взгляд Альфреда был почти презрителен. Дик примирительно поднял руки. — О, как раз наоборот, в тебе я абсолютно уверен. Я сомневаюсь, что Брюс согласится проводить у постели своего суженого меньше десятка часов, начнёт бузить и скандалить. Да и в любой момент может случиться так, что мы оба будем не в состоянии сидеть у кровати, так что нам нужна поддержка. Твой опыт с тяжело больными действительно богаче, чем у нас обоих, я бы не стал распылять его на постоянные дежурства. Скорее, на сложные ситуации, когда мы с Брюсом ничего не сможем сделать. — Резонно, — отметил Альфред. — Хорошо, на таких условиях я готов согласиться. — Меня, я так понимаю, уже можно не спрашивать, — буркнул Брюс. — Как и меня, — весело прозвучало от двери. Взъерошенный Джей стоял, прислонившись к косяку, и сонно улыбался. — Хотя я, пожалуй, согласен с таким планом. Не то, чтобы моё решение как-то на это влияло, но я за. — Твоё решение влияет на всё, Джей, — мягко проговорил Дик. — Мы как раз говорили, что начинать будем исключительно с твоего согласия. Брюс придвинул к себе стул, на который тут же уселся Джей, уложив голову на плечо рядом. — Тогда я, пожалуй, обойдусь без завтрака. В прошлый раз это кончилось некрасиво, — он скривился. — Заканчивайте и пойдём наверх, нечего тянуть кота за яйца. Заканчивали молча, сосредоточенно пытаясь не думать, что их сейчас ждёт, и феерически в этом проваливаясь. Наверху Джей плюхнулся на кровать, в очередной раз проверить ремни. — Финальные наставления, — хмыкнул он. — Не стесняйтесь привязывать меня к кровати — для моего же блага, серьёзно, я и сломать себе чего-нибудь могу. Болтать буду много, часто, запаситесь берушами. Следите, чтобы Брюс вёл дневник, он обещал. Пусть не каждый день, но хотя бы два-три раза в неделю. С твёрдой едой через неделю-другую начнутся проблемы, запасайтесь внутривенным. Лекарств на четыре месяца, дозировка рассчитана так, что должно хватить двух, но, если решите, что надо продлить, не стесняйтесь, этого дерьма достаточно. — А я думал, ремни здесь не для этого, — шутка у Дика получилась нервной и глупой, но все дружно рассмеялись, пытаясь хоть немного сбить напряжение. — Ну, со всем остальным вы справитесь, — Джей пытался улыбаться, но выходило жутко. — Поехали, что ли. Брюс вызвался поставить первый укол. — Ты уверен? — в последний раз спросил он, прижимая иглу к бледной коже, но не прокалывая её. — Более-менее, — пожал Джей другим плечом. — Увереннее не стану, так что давай. Игла легко вошла под кожу, и Брюс надавил на поршень. — Я буду ждать тебя здесь. — Я знаю.