Другой мир. Часть шестая.

       Долго бодрствовал. Надо хоть немного поспать, пока есть время. — Промелькнули в сознании чужие мысли. Но хотя искушение вздремнуть во время перелёта в вертолете, который я переносил легче, чем морское путешествие, было велико, я все же пересилил желание провалиться в забытьё и приоткрыл слипающиеся веки, взглянув на Куэс, переступившую через ящик с «пятидесяткой» и уложенное в проходе оружие. Протиснувшись к моему сиденью и видя, что я не сплю, ведьма заставила меня приспустить заскорузлые от впитавшейся крови брюки и осторожно занялась раной на моём бедре.       «Из-за серебра рана не заживает и выглядит скверно… Хотя, когда глаз картечью выбило, пустая глазница ещё страшнее смотрелась» — хладнокровно констатировал двойник.       Ничего, Боец… Глаз мы регенерировали и эта воспалённая, сочащаяся кровью дыра в бедре тоже со временем затянется. Хотя чувствую, придётся нам некоторое время хромать при ходьбе как Хоросу Пинкеру, супер злодею «Электрошока» — мысленно отозвался я, вспомнив старый триллер Уэса Крейвена, не раз пересмотренный мною на видаке в прошлой жизни.       — Куэс, у меня не получилось вытащить стрелу целиком, серебряный наконечник остался в ране и Йокка рекомендовала поручить его извлечение хирургу… Так что не спеши с магией. Давай я тебе лучше про нашу схватку с Зенджу расскажу — негромко предложил я, надеясь что Куэс расслышит меня сквозь пробивающийся в пассажирский салон шум винта над головой. Но затем, перехватив встревоженный взгляд ведьмы, приложившей к моей ране какой-то плоский сувенир на цепочке и принявшейся его прибинтовывать остатком шарфа Йокки, я вынужденно прикусил язык, пережидая вспышку боли.       — Потом расскажешь, а сейчас прости меня, но придётся потерпеть. Когда я так нажимаю, болит сильно? — взволнованно уточнила Куэс, завязывая концы шарфа в узел, а потом ещё и зачем-то коснулась рукой моего лба, словно температуру меряла.       — Ничего, потерплю. Надеюсь, эта штука не из высушенного уха Служителя Зла сделана?       — Конечно, нет! Это сердолик, колдовской камень, ускоряющий заживление ран — пояснила подруга — Был у Селесты в качестве украшения всё это время, но она только сейчас про него вспомнила.       — Хех, двойная атака на возможную инфекцию… Серебро изнутри, плюс волшебный камень снаружи — усмехнулся я и хотя нога болела, отдаваясь неприятной дергающейся болью, я не стал жаловаться, решив попросить ведьму избавить меня от «сушняка» во рту, что мучил куда сильнее — А с водой помочь можешь? В горле пересохло так, словно не в горах воевали, а в пустыне.       — К счастью, с этим куда проще. Сейчас принесу… — пообещала Куэс, суетливо отступив от нашего кресла, после чего, стоило мне, казалось на мгновение прикрыть глаза, как просьба была выполнена. Причём Химари тоже поднялась и, придерживая на ушах защитные наушники, плавно наклонившись ко мне, коснулась моего лба своим.       — Юто, по-моему, у тебя температура поднялась! — встревоженно заметила нэка.       — Кхе! Да я просто разгорячён нашим триумфом! — отшутился Юто, торопливо забрав у Куэс бутылку с бутилированной водой и свинтив пробку, жадно присосался к горлышку.       Правильно, Боец, не фиг их нервировать. Главное, мы победили и возвращаемся на базу с трофеями и пленными, а там и серебро из нас извлекут и антибиотики вколют… Хотя, с нашими сверх способностями, думаю, можно и без них обойтись.       Опасаясь разбередить рану неосторожным движением, а так же, не желая беспокоить Химари, вновь пристроившуюся в соседнем кресле на коленях у Дианы, я подтянул штаны и скользнув взором по освещённому потолочными лампами переполненному пассажирами салону «вертушки», попытался прислушаться к возобновившемуся разговору Куэс, Селесты и Якуин, расположившихся чуть позади нас, рядом с Линой и Лизлетт, вызвавшейся помочь с конвоированием уложенной на пол и связанной юкки-оны, несмотря на наличие в салоне ещё двух вооружённых автоматами охранников и Кабураги.       — …Так вот, не думай, что раз при мне Нави проявила сдержанность и объяснила нашей матери полученные травмы Азиза несчастным случаем в апартаментах, то тебе теперь можно расслабиться. — Различил я сквозь шум двигателя слова Куэс, занявшейся осмотром плеча Лины и навострив уши, попытался услышать продолжение разговора. — Могу лишь предполагать, что будет делать Азиз, если выйдет из комы, но опасность со стороны Нави, пережившей твою атаку, исходит уже сейчас. Она ведь не просто одна из телохранителей и экзотических любовниц Азиза — а из мино, так же известных как «Дагомейские амазонки».       — Амазонки, значит — со скепсисом в голосе прокомментировала Селеста — Та темнокожая гайдзинка, что, настоящий «воин джунглей» или пиратка из той реки в Южной Америке?       — Думаю, родом она из Западной Африки — возразила Селесте Якуин — А точнее из бывшего Королевства Дагомея, чьи земли в настоящий момент являются частью государства Бенин.       — Верно. Представив мне Нави, Азиз позже рассказал историю тех воительниц. Они были элитой армии королевства Дагомея на протяжении двухсот пятидесяти лет и сумели сохранить свои воинские традиции даже после проигранной войны с французами, когда из нескольких тысяч воительниц после кровопролитных боёв в живых остались лишь единицы. Уцелевшие затаились и впоследствии пополнили свои ряды, превратившись в наёмников. Правда, не совсем обычных наёмников. Ведь если женщины-телохранители и наёмные убийцы в наши дни, в общем-то, не так уж и редки, но когда подобные специалистки помимо умений защищать и убивать в интересах своего господина, ещё и обладают весьма необычными способностями — это делает их несравненно более ценным и эксклюзивным товаром.       — Видимо её необычные способности заключаются лишь в редком везении, поскольку она умудрилась обойтись без летальных травм, несмотря на то, что я отправила её в полёт через окно — дерзко заметила Селеста — А теперь скажи, сестра, к чему весь этот экскурс в африканскую экзотику?       — К тому, что Нави помимо владения обычным огнестрельным или холодным оружием, а так же ядами, ещё владеет магией Вуду и некромантией Чёрного континента.       — Да ладно?! — недоверчиво воскликнула Селеста — Темнокожая гайдзинка тоже ведьма? Будь это так, я бы сразу это почувствовала…       — Умение маскироваться — одно из ценнейших качеств, перенятых предками Нави от беглецов из Европы, сумевших скрыться от взоров охотников на ведьм и избежать костров инквизиции. Я и сама была удивлена, когда узнала, что она владеет не только обычным оружием — но и способна поднимать мертвецов. Именно у Нави я начала изучать некромантию, запоминая и осторожно пробуя то, что до того лишь читала в ветхих, трудно разбираемых рукописях. Понимаешь теперь, на кого ты руку подняла, но при этом, не довершила начатое?       «Выходит, именно та необычная темнокожая иностранка и обучала Куэс создавать дистанционно управляемых марионеток из трупов животных и людей. Теперь понятно, почему наша ведьма вела себя так почтительно по отношению к Нави».       — Попробую угадать… — после небольшой паузы протянула Селеста — Будучи слугой араба, та гайдзинка настолько предана своему хозяину, что в отместку за содеянное, она вудуистское проклятие на меня наслать попытается? Или, если принц не выйдет из комы, она его поднимет из мертвых и вернувшись в Эр-Рияд, он сам расскажет родственникам, кто именно виноват в его смерти?       — Если первое предположение верно, то не исключено, что тебе не смогу помочь ни я, ни мать — призналась Куэс и мне показалось, что я ослышался. — Про второе, даже думать не хочется… Скажу лишь, что если Нави просто лишит тебя жизни, к примеру, подкараулив и обезглавив, чтобы унести голову и предъявить принцу — то ты можешь ещё очень легко отделаться, поскольку с помощью некромантии она способна продлевать страдания жертв даже после наступления их физической смерти.       — Эт-то что, шутка такая?! — Нервно выкрикнула Селеста, привлекая внимание Химари, покосившуюся на сестёр-ведьм.       — А разве похоже, что я шучу? — процедила в ответ Куэс — Она была моей учительницей не так уж и долго, но я не раз видела такое… Кстати, не хочешь поподробнее рассказать про попавшееся мне на глаза в снятых Азизом апартаментах одно живое создание, выглядевшее столь необычно и отталкивающее, что вызвав для тяжелораненного принца и Нави нашу скорую, я не рискнула оставлять это в Скай-сити и в итоге решилась забрать с собою в резиденцию.       — Значит, та чудовищно искалеченная и заклеймённая рабыня ещё жива — не выдержала Ли — Лучше бы ты освободила её от мук.       — Освободила, говоришь? Послушай, я кто, по-твоему, истеричная поборница справедливости из кинофильмов?! Хотя, признаюсь, мне действительно было не по себе, когда запихивала это в сумку и некоторое время была вынуждена нести по улицам, несмотря на свои опасения что начав задыхаться, из-за застегнутой молнии, живой груз примется мычать, привлекая к себе внимание. Но помня о возложенном на меня Долге, я все же сумела донести находку живой и доложила о ней матери, поскольку в таких случаях полагается попытаться выяснить личность жертвы и установить, кто или что с ней такое сотворило. Иначе говоря, провести подобие следственных действий, а не сразу же уничтожать живую улику, даже если та действительно заслуживает избавления от страданий. — Терпеливо разъяснила Куэс мелкой скромнице. — Но откуда ты знаешь про клеймо, выжженное на теле жертвы?       — Я рассказала им, когда Амакава возжелал узнать подробности инцидента с принцем. И про «Пандемониум», в котором Азиз выиграл «змею» тоже рассказала. Но как теперь мне быть с той мстительной африканской шаманкой, если даже ты меня защитить не сможешь?       — Этого я не говорила. Просто признала, что могу проиграть, имея дело с незнакомой для себя областью магии — напомнила Куэс сестре — Но не забывай, что я не одна и хотя мои друзья не сильны в магии, у них есть немало других ценных качеств, включая самое главное: на них можно положиться.       — Даже на неё? Ладно, ещё Амакава и его необычные слуги-аякаси, но бывшая охотница из Евроордена…       — Я не бывшая, а остаюсь экзорцисткой — дерзко напомнила ведьме Ли.       — …И простолюдины, вроде того мальчишки, которого ты забрала из больницы, выхаживая в своих апартаментах? — проигнорировав мелкую вредину, продолжила Селеста.       — Надеюсь, что мой план спрятать тебя сработает и со временем, служа мне и моим друзьям, будучи под нашим присмотром и защитой, ты поймешь, что я имела в виду.       Хех, Боец, ты её слышал? — подумал я, понемногу проигрывая наваливающемуся сну — Похоже, у Куэс уже есть некий План, как прикрыть старшую сестрёнку. Так что у нашей команды действительно может стать на одну ведьму-помощницу больше.       — А это всё точно необходимо? — осторожно уточнила Селеста — Я конечно, не против помогать тебе, но если я просто перееду обратно из своей квартиры в наш замок, то телохранители мне потребуются лишь вне охраняемой территории…       — В результате чего по истечению пары дней или недель ты неизбежно расслабишься, начнёшь вести себя как прежде и скорее всего, с тобою случится нечто скверное — подытожила Куэс. — Неужели не слышала о том, как порою слуги богачей или диктаторов находили своих грозных владык бездыханными в своих защищённых убежищах, причём их сразили не пули снайперов и не яд, но вид мертвецов, а так же выражения их лиц порою были очень скверными. Так что, если не желаешь, чтобы в один из дней наши слуги и мать обнаружили тебя на кровати или на полу в ванной с выцарапанными глазами и мёртвой хваткой вцепившейся в собственное горло — или же с клубком ядовитых змей прямо в животе, лучше привыкай к тому, что теперь, став твоей хозяйкой, для твоего же блага я не позволю тебе оказаться в одиночестве ни днем, ни ночью. Даже на пару минут, когда ты забежишь в ванну принять душ, отправишься по нужде в туалет или когда станешь раздеваться перед сном. И думаю, мне не стоит тебе напоминать об уязвимости спящих?       — Мне что, и правда придётся… С тобой и твоим парнем спать? — убитым голосом протянула Селеста — Мы же сёстры, не обращайся со мною как с остальными своими слугами!       «Вау! А если нам правда сеанс сексуальной магии с ней провести потребуется?» — не остался равнодушным Амакава, но мне неожиданно вспомнилось жутковатое изречение, приводившееся в видео каталоге в качестве части аннотации к одной из серий «Кошмаров на улице Вязов» и я не поддержал фривольный настрой двойника.       — Я что, слишком сильно ударила тебя головой об кабину пилота? — раздражённо протянула Куэс — Нашла, о чём тревожиться, когда рискуешь столкнуться с местью той, что некогда учила меня. Об этом тебе надо думать, а не о том, кто из нас будет наблюдать за тобой, охраняя во время сна. И не надо на меня так смотреть!       — Прости. Просто вспоминая, что про тебя и твоих друзей говорит прислуга, я невольно…       — Как забавно, учитывая, что недавно ты сама поспособствовала распространению среди прислуги всех тех пошлых слухов — ехидно прокомментировала Диана, повернувшись к ведьмам. — А между тем, хоть в тот памятный вечер Амакава не стесняясь свидетелей, пронёс меня на руках полуголую через половину замка, он сделал это как мой защитник!       — Настоящий рыцарь — донёсся до нас комментарий Лизлетт сквозь шум двигателя вертолёта.       — Рыцарь?! — со скепсисом в голосе уточнила Селеста — Тогда они друг друга стоят. Ведь Амакава знает, за кого заступался?       — За храбрую драконшу, охранявшую замок ведьм — не удержался я, вспомнив жаркие объятья миньонки-любовницы с руками дракона.       — Про тот случай тоже поговорим — пообещала Куэс, обрывая перепалку — Мне известно о твоём отношении к Диане, но теперь на вашем конфликте лучше поставить точку. Тоже касается и прошлого Ли! Я не потерплю взаимных распрей и интриг между участницами нашей команды из-за прошлого той или другой экзорцистки. Это всем понятно?       — Да, Госпожа — подтвердила Диана.       — Я же уже согласилась стать твоей слугой и слушаться — буркнула Селеста — К чему это всё?       — К тому, сестрёнка, что сдаётся мне, ты по-прежнему не понимаешь свою дальнейшую роль при мне. Возможно, причиной тому являются многочисленные пересуды в нашей семье о моей неподобающей кровожадности и диких выходках, заставляющих маму много тратиться, возмещая причинённый мною ущерб. Или ты боишься меня из-за трёпки, что я задала тебе? Я угадала? Между прочим, даже сейчас я всё ещё сержусь на тебя за Нави.       — Ты не знаешь, что там было… — едва слышно пробормотала Селеста — Я хотела тебе рассказать, но ты даже слушать меня не стала.       — Ничего, у нас ещё будет время наверстать упущенное… Эй, ты чего это? Это что, слёзы?!       — Прости, я просто… Столько всего произошло! Сначала запретный клуб, потом кошмарный выигрыш Азиза и его чернокожая слуга, которая ещё и оказывается ведьмой, обучавшей тебя. Отзываешься о ней столь уважительно! Видела бы ты её лицо, когда она в ярости бросилась на меня с клинками! Если бы я тогда не сумела отбиться, наверное, она сделала бы из меня такую же «змею» без рук и ног. Она ведь позволила тебе забрать её не просто так, а как наглядную иллюстрацию того, что сделает со мной?       — Это так? — полюбопытствовала Якуин.       — Нет, она не угрожала. Для Нави не было нужды размениваться на дополнительные угрозы, поскольку я неоднократно наблюдала, как она разрезала клинками людей на части… — призналась Куэс и воительницы притихли, позволив нам с двойником вновь погрузиться в забытьё под рокочущий гул винта «вертушки».       Заставляешь ждать! — Вновь настойчиво проникла в сознание чужая мысль, в то время как перед моим взором возник старый покосившийся деревянный забор, «украшенный» противогазной маской с гофрированным хоботком шланга, подвешенной у ближайшего столба. Переведя взгляд на руины сгоревшего дачного коттеджа, засыпаемые обильно сыпавшимися с потемневших небес крупными, сероватыми снежными хлопьями и видя расположенный рядом вход в просторный погреб, откуда показались знакомые фигуры, я вспомнил ту деревню и тот мрачный, но не такой уж и плохой день, когда ураганный ветер, прежде так и норовивший свалить с ног на открытой местности и нещадно трепавший облетевшие ветви деревьев, грозя сорвать крыши с немногих уцелевших домов, наконец, кратковременно поутих, сменившись снегопадом, позволив нам покинуть импровизированные убежища.       — Как трогательно. Всё ностальгируешь по тем временам, когда рыскал в банде себе подобных среди пепелищ и руин… — с мрачной иронией произнес знакомый голос позади, заставив меня обернуться к сверхъестественной собеседнице, на чью ярко сияющую пернатую фигуру мне опять почему-то было больно смотреть.       — Мне вот тоже было не слишком приятно наблюдать за разорением того курорта, что не так уж и отличалось от твоих прежних злодеяний там. Разве что размахом и количеством участников побоища — с укором заметила пернатая, по-видимому, решившая нанести мне неплановый визит из-за разглашения конфиденциальной информации двойнику.       — А вот и не угадал — незамедлительно отреагировала на мои мысли Рок. — По правде сказать, меня даже позабавили твои осторожные попытки описать меня Амакаве не так, как ты меня видишь — а неким «иномирным, сверхчеловеческим созданием», наблюдающим за событиями в мирах смертных и иногда вмешивающихся в их дела, управляя судьбами. Что же касается разглашения информации о корабле-носителе модифицированной боеголовки — то это мне просто безразлично. Но думаю, не нужно напоминать тебе о том, что Амакава под твоим руководством должен был бороться со злом, а не примкнуть к нему?       — Ну почему же, не нужно? Можешь даже ещё раз это повторить, поскольку люблю, знаешь ли, подобные сцены поучений «позитивного плохиша» благородной героиней вроде тебя. Жаль только времени на свидание у нас сейчас маловато, так как Юто скоро разбудят при посадке. — Дерзко посетовал я, отводя взгляд от сияющей пернатой фигуры в алом, обтягивающем костюме, напоминающем закрытый купальник и наблюдая со стороны за тем, как пользуясь затишьем, знакомые мне по прошлой жизни камрады устроили не только заготовку дров, но и что-то вроде зимнего пикника с двумя девчонками, ранее обнаружившимися при проверке той наполовину выгоревшей деревни, в прошлом подвергшейся бомбардировке из-за близости позиций зенитно-ракетного дивизиона. Причём на сей раз память причудливо смешала прошлое с настоящим, поскольку вместо отощавших беженок, готовых отдаваться за еду, компанию камрадам неожиданно составили незнакомые мне кавайки, выглядевшие так, словно перенеслись сюда прямиком из мира Амакавы. Тем не менее, несмотря на это забавное несоответствие, наблюдая за попытками Влада развести костёр в защищённой от ветра и тающего снега ёмкости, я машинально попытался приблизиться к приятелю, но затем ощутил на своём плече крепкую хватку тонких пальцев.       — А ты не забыл, «плохиш», что поскольку ты мой меч — мне и решать, сколько продлится это «свидание»? — властно напомнила Рок, удержав меня на месте и я не стал вырываться, оставшись рядом с Богиней, несмотря на риск повторения стычки с нею.       — Звучит многообещающее, принцесса — ухмыльнулся в ответ я, решив не изображать покорного слугу — Надеюсь, ты и дальше будешь играть роль хорошей девочки и не начнёшь склонять меня к разным плохим вещам?       — Я?! — с возмущением воскликнула Рок, уперев руки в бока и тряхнув обеими парами белых крыльев. — Да как ты только подумал такое ляпнуть?! Хотя о чём я, ведь «думать» — это совсем не про тебя, учитывая, что обычно занимает твои мысли! И желания у тебя такие же примитивные, преимущественно направленные на удовлетворение низменных потребностей, поскольку ты похотливый, тупой, кровожадный убийца с психопатическими наклонностями, обожающий глумиться над жертвами даже после их смерти…       Хех, сколько эмоций и заслуженных комплиментов! Правда, про мародёрство и экстремальные кулинарные эксперименты отчего-то забыла упомянуть… — Мысленно напомнил я, любуясь возмущённой Богиней и видя, как та совсем по человечески поморщилась, словно подтвердив мой мысленный комментарий, решил было напомнить ей нехитрые прежние правила, не утратившие актуальности и в новой реальности, но затем ощутил сомнения в том — смогу ли я правильно объяснить свои привычки и специфику моего прежнего мира представительнице иной культуры и цивилизации? Имеет ли смысл повторять для пернатой злые правила войны, гласящие, что у врагов нет пола и возраста и что противостоящие нам должны умереть, чтобы мы могли жить? Или о том, что участь врагов противостоявших нам, должна послужить наглядным уроком для остальных? Хотя, ты же всё это как раз-таки прорву раз наблюдала воочию, вот только увидеть — это ещё не значит, хотя бы попытаться понять. А для лучшего понимания тех страшных, написанных кровью истин придётся долго спорить об Истории и итогах многочисленных и далеко не всегда удачных для нас военных конфликтов, включая крайний. Да ещё и придётся объяснять необходимость проводить некоторые специальные мероприятия, вроде деморализующей обработки вражеских трупов даже в условиях «Чёрной Зимы», наложившей жесточайшую ограниченность ресурсов и, казалось бы, требующей не метить свои территории распятым или насаженными на столбы изувеченными тушками с прибитыми на груди разъяснительными плакатами — а пускать в дело все добытые трофеи, включая человеческое мясо. Так что едва ли я смогу всё это правильно объяснить, скорее это будет похоже на жалкие попытки оправдать себя и своих прежних соотечественников — а как раз таки оправдываться я не намерен! Так что можешь считать меня двинутым на всю голову извращенцем, а моих соотечественников — пост апокалиптическими техно-варварами, кровожадными монстрами или просто морлоками. Так будет проще и тебе и мне.       — Ты ведь всё слышишь, да? — На всякий случай уточнил я и видя что Рок, смерив меня грустным взглядом кивнула, качнув верхней парой крыльев, я продолжил мысленный диалог, напомнив пернатой о том, что в новом мире многие враги обладают сверх регенерацией, так что разделать их на куски — это вовсе не глумление и неоправданная жестокость, это залог Победы, по достижению которой можно позволить себе скромные радости победителя. И поскольку, как тобою справедливо подмечено, я не являюсь утончённым интеллектуалом, чтобы потом снимать стресс, рисуя картины с кошками и принцессами, а возможности для садоводства у Амакавы в данный момент ограниченны, поэтому мы с двойником предпочитаем отдыхать попроще, возясь с оружием, трофеями, объедаясь вкусностями и соблазняя союзниц. Вот такой вот у тебя неправильный герой!       — Упрямый и скверный — покачала головой Рок. — Поэтому даже когда ты пытаешься сделать что-нибудь хорошее, результаты оставляют желать лучшего. С чего ты решил, что Якуин избежит нервного перенапряжения, если будет работать не головой — а как стрелок? Знаешь же, что использовать микроскоп в качестве кувалды — это, мягко говоря, не лучшая идея по причине хрупкости точного прибора. И зачем взял с собой Такаваши и занимался при ней непристойностями, зная про её неустойчивую психику из-за пережитого насилия? И Амакава тоже хорош, упомянул при Акире о Кутисакэ-онне… Неужели нельзя было пошутить как-нибудь иначе?       — Напомню тебе, что Куэс вообще-то была не против пристрелить клыкастую любительницу следить вместе с нахтцерером и если бы не моя доброта — вероятно, так бы и случилось. Так что плохого было в той шутке Юто?       — То, что в результате, заинтересовавшись этой городской легендой, Акира возьмёт тот устрашающий образ на вооружение и примется пугать людей, вымогая деньги, что приведёт девчонку к крупным неприятностям — пояснила пернатая. — А Мегуми, школьница, что вы повстречали в Сотобе? Думаешь что теперь, после того как вы её напугали и предупредили об опасных обитателях замка, та девушка и её единственная подруга с младшим братом не проявят к логову повышенный интерес? Знаешь, чем это для неё и остальных обернётся?       — Сожрут? — Флегматично поинтересовался я, пытаясь поднять горсть серого снега и слепить снежок, но как бывает во сне, прикоснувшись к наметённому сугробу, я не ощутил реалистичного холода и влажного прикосновения плавящихся кристалликов льда.       — Хуже. Впрочем, время ещё есть, поскольку вызванное Кьюби извержение вулкана ненадолго привлечёт к тому району дополнительное внимание властей и любителей подобных шоу, вынудив обитателей замка пока затаиться. Но в Мизобе ситуация сложится противоположная, так что лучше бы тебе исправить последствия своей болтливости, и отыскать Акиру, пока за неё не взялись нахтцереры или экзорцисты клана Кагаминори. Да и про Кирие не забывай, что поддавшись любопытству, уже заглянула в память твоего старого телефона, хранящего любопытные и пугающие фотографии. Между прочим, ей тоже есть что вам рассказать…       — Погоди, мы же с Химари не оставляли мобильник той близняшке. Скорее наоборот, это мы у неё и Акари ноут с компроматом позаимствовали…       — Я тебе говорю не про ту парочку латентных извращенок, одна из которых сейчас вместе с Нагисой помогает Танаке ремонтировать дом Амакавы — а про жительницу Курозо, помогшую вам отыскать дорогу к пляжу и позже обнаружившую там твой мобильный телефон, обронённый при посадке «на брюхо» после эвакуации Лины из лодки. Вспомнил её теперь?       — А, ну да, сейчас что-то такое припоминаю. Вроде бы Химари слегка околдовала встреченную нами в том пыльном городишке рыженькую симпатяжку, вызвав дополнительный приступ возмущения у Ли, и без того страдающей от ревности… — усмехнулся я, глядя на сверхъестественную собеседницу. — По твоим словам выходит, нашим случайным знакомым из аномальной зоны на побережье и в приграничье грозят неприятности. Может, просветишь меня, как это предотвратить? И объясни, почему мы не должны были пытаться помочь Якуин и той же Нагисе?       — Сам привыкай думать головой, а не членом! — фыркнула Рок. — И я не имела в виду, что Якуин и Нагисе вообще помогать не следовало, но поверь моему опыту, топорные и непродуманные действия могут привести к куда более опасным последствиям. Неужели недавняя атака на вас, вызвавшая множество смертей в Такамии ничему не научила?       — Как посмотреть… Я и раньше усвоил, что пытаясь сделать что-то хорошее можно крупно напортачить — но иной раз лучше попытаться, пусть даже не совсем умело — чем вообще ничего не делать. Интересно, успели бы службы спасения спасти «унылую школьницу» если бы не твоё и наше участие?       — Нет — признала Рок. — Но про неё поговорим чуть позже, а сейчас начнём с твоей помощи Тамаме-Но-Маэ, что рискует пошатнуть и без того неустойчивое положение Амакавы, Химари, и Лины в резиденции Мерухи Дзингудзи.       — Если Мерухи, рассердившись за переполох в Мизобе и цену Победы в виде уничтоженного плато, в итоге решит прекратить наше сотрудничество, напомню тебе что многообещающее предложение Кьюби о Союзе всё ещё в силе. Не то чтобы я так уж запал на красоту человеческого облика Тамы, но думаю, что с ней можно вести дела и предположу, что она будет не прочь вселиться вместе с нами в готический замок на холме в окрестностях Сотобы. Кьюби ведь успела убраться из опасной зоны до извержения?       — Вижу, ты действительно за неё беспокоишься — возмущённо прошипела Рок — Неужели и правда надумал переметнуться к ней?       — У меня уже есть девушки, так что ни к кому иному сбегать я не намерен. Но признаюсь тебе как на исповеди — если та грозная красотка всё же решит присоединиться к нашей команде — как я могу отвергнуть её?! Тем более, с учётом того, что ранее ты мне показывала десантировавшихся в город толстокожих огров-штурмовиков, поселиться с Кьюби и её помощницами на некоторое время в глуши, будет неплохой идеей: свежий воздух, охота на нелюдей по окрестностям, завлечение в замок молодых крестьянок… Ммм… А если серьёзно, химэ, мне известно, что Кьюби далеко не ангел, но благодаря её нескольким поступкам, показавшимся мне благоразумными, я посчитал, что заключить с ней соглашение о перемирии может быть куда лучше, чем воевать. А уж когда она вывела нас на логово недочеловеков близ Кавасаки, включая любителя снимать на мобилу порнушный хардкор, я посчитал, что наше сотрудничество с Тамой может стать даже очень выгодным и в недавнем совместном рейде к Зенджу мы с Юто в этом убедились. Неплохо было бы её и в упомянутый Селестой «Пандемониум» пригласить, что б помогла нашей команде покромсать окопавшихся там нелюдей огнём и клыками — а в перспективе, глядишь, и до клана Тсучимикадо очередь дойдёт.       — Мне хорошо знаком принцип выбора меньшего из двух зол. Но ты же понимаешь, что договорившись с Кьюби и помогая ей из расчёта использовать одно злое создание против других, враждебных тебе, ты выбрал порочный путь, уже приведший к гибели тех, кого можно было не убивать. А если в следующий раз придётся убить ещё большое количество непричастных?       — Это ты завсегдатаев «Пандемониума» таковыми считаешь? — скривился я — Там же, небось, те ещё уроды тусуются.       — Вообще-то я имела в виду аякаси и экзорцисток клана Кагаминори, что до сих пор Амакаве ничего плохого не сделали. Тем не менее, ты, как я вижу, не только не прочь напустить на них Таму и Шутена Доуджи, но даже готов помочь им в нападении. Да и с тем скверным местом, что ты упомянул — не всё так просто. Представь себе, в том заведении нередко оказываются не только те, кто знает, куда и зачем пришли, но и их жертвы, часть из которых можно спасти. А ещё не забывай про тех, кто просто оказался в не том месте в не то время, вроде старшей сестры знакомой тебе ведьмы. Но Кьюби не привыкла сдерживаться и едва ли проявит интерес в минимизации ущерба. Ей будет проще пожрать всех без разбору или сжечь, устроив грандиозный взрыв прямо в центре мегаполиса, тем самым не только стерев с лица земли то злачное место, убив всех внутри здания, но и искалечив множество гражданских в окрестностях.       — Круто! Выходит, не только Куэс, но и Тама это способна? — восхищённо протянул я — Просто думал те огненные атаки, которыми она Зенджу долбила — это её «потолок».       — Пока да, но её сила растёт. В том числе и благодаря твоей команде! — обвинила меня Рок.       — Благодарю за хорошую новость, химэ. Обзавестись аналогами ОМП нам точно не помешает… хе-хе.       И хотя во избежание осложнений с Мерухи, предоставившей нам убежище на территории Дзингудзи, в ближайшее время поучаствовать в походе Тамы на Клан Кагаминори скорее всего не получится, возможно я ещё увижу как над резиденцией союзников Тсучимикадо взметнётся стена пламени. И не надо на меня так удручённо смотреть, принцесса. Единственное правило войны диктует, что если ты не наносишь по союзнику своего врага удар первым, это едва ли улучшит твоё положение после того, как объединённые силы врагов обрушатся на тебя. Тоже и с «Пандемониумом»… Оставлять то логово без внимания нежелательно, но и применить ОМП прямо в центре города все же является крайней мерой. Так что будем думать…       — Так понимаю, помимо критики, предостережений и осуждений, у тебя самой нет реальных возможностей для минимизации жертв среди непричастных?       — Нет… К сожалению. — Виновато потупила взор Рок, тем самым неподдельно меня удивив, но затем, справившаяся с чувствами пернатая принялась расхаживать взад-вперёд перед сгоревшим коттеджем, не обращая внимания на расположившихся у костра статистов в виде моих знакомых из прошлой жизни.       — Да, ты не ослышался! — подтвердила Рок — Как уже говорила ранее, я ограничена в возможностях оказывать влияние на события и поэтому мне нужны инструменты. Пусть даже такие как ты. И не ухмыляйся! Хочешь знать, к чему могут привести твои сомнительные попытки «выправить крышу» Такаваши Нагисе, вовлекая её в ваши похождения?       — К тому, что Наги падёт жертвой твари, прорвавшейся сквозь заградительный огонь или девчонку настигнет шальная пуля — Хладнокровно озвучил я наиболее вероятные риски, чем, похоже, удивил собеседницу. — Но неужели ты считаешь, что лучше бы ей продолжить тихо хандрить и в следующий раз, поддавшись отчаянию, прыгнуть с крыши?       — Нет, она бы повесилась — возразила мне Рок, словно чернушно пошутив, но при этом на лице пернатой не было и тени ухмылки. — Но все равно, я не считаю, что тебе с Амакавой нужно перебивать развившуюся у Такаваши психическую девиацию другими отклонениями от нормы. Иначе со временем ваша подопечная рискует превратиться в бисексуальную нимфоманку с мазохистскими наклонностями.       — Погоди, это ты про мою шутку о покупке для неё плётки и косплейного костюма? Или об угрозах подвергнуть её попу хлёсткому террору за попытки гробить здоровье никотином?       — А разве ты шутил? — возмущённо зыркнула на меня Богиня. — Знаешь, в прошлом, Такаваши Нагиса была нормальной, спортивной девушкой с обычными проблемами своего возраста, пока однажды, из-за таких как ты, ей крупно не повезло. В итоге, её первый половой акт, по сути, превратился в экстремальный секс-марафон со сменой множества партнёров, что не прошло без последствий для психики Нагисы. И вместо простых сексуальных желаний и фантазий, которые могли бы возникать у школьницы после интимного опыта с понравившимся молодым человеком, она временами переживает эротические кошмары, в которых снова оказывается в роли жертвы бандитов, но при этом ей уже нравится секс с ними. Зато после, вспоминая сновидения и свои сексуальные фантазии, Такаваши раз за разом преисполнялась омерзением к новой себе, пока в один из вечеров не сорвалась, попытавшись вскрыть себе вены. И проблема эта никуда не делась, так что если уж решился играть с Нагисой в психиатра-маньяка, присматривай за ней получше, чтобы её потом не пришлось из петли вынимать.       — Что ж, благодарю за информацию. Теперь если застану Нагису мастурбирующей в ванной — буду знать, какие фантазии и ролевые игры её больше заводят — привычно схохмил я, заставив Рок вспыхнуть ярче прежнего — Интересно, если стереть из памяти Нагисы всё, что с ней в плену происходило… Это поможет?       — Сейчас уже поздновато, а тогда… Ты считаешь, Такаваши было бы лучше очнуться в незнакомой местности в чужой стране, с провалом в памяти и болезненными ощущениями во влагалище, а так же в прямой кишке, с садящим горлом и желудочно-кишечным расстройством? А потом, едва отойдя от всего этого, несчастная ещё и осознала бы, что беременна непонятно от кого… — Протянула Рок и я отметил, что её взгляд стал отливать огнём, а крылья угрожающе поднялись, распушив перья, словно шерсть кошки, напрягшейся при приближении пса. — Как по мне, это скверная альтернатива для Такаваши Нагисы! Нынешний вариант, при всей трагичности случившегося, представляется мне чуть более оптимистичным, поскольку у девчонки хватило сил внять моему мысленному совету и взять себя в руки, после чего, кое-как приведя свою одежду в порядок, сориентироваться на местности, чтобы чуть позже, купить в аптеке при гостинице антибиотики и противозачаточное средство, а затем, приняв препараты, предохранить себя от нежелательной беременности. В этом Такаваши повезло, равно как и в том, что она смогла вернуться с подругами домой в отличие от некоторых других несчастных, повторивших в тех местах её участь до и после.       — Успокойся и не накручивай себя! Лучше поясни, как Наги смогла выжить, если та банда по всякому забавлялась с нею всю ночь? Ей же просто порвать и переломать должны были всю…       — Её спасло прежнее увлечение спортом и йогой, укрепившие её тело и мышцы таза. Кроме того, захватившие её люди, прежде всего, просто желали привычно поразвлечься и потому проявили толику практичной гуманности, предложив напуганной пленнице выбор между «добровольным» сексом с ними и участью быть сначала изнасилованной, а потом стать «пропавшей без вести».       Практичные суки… Действительно, зачем трахать хрипящую и истекающую кровью сломанную «куклу», когда можно пообещать пленнице жизнь в обмен на участие в процессе? Ну да ничего, может ещё пересечётесь с нашей командой и справедливость с ароматом горелого мяса восторжествует — не удержался от тёмных мыслей я и понимая что Рок все равно всё слышит, рискнул перевести нескромный взор на оставшихся в снегах бойцов, пытаясь уловить звук струн обнаруженной Владом в сарае одного из домов старой, рассохшейся, но сохранившей струны гитары, пытаясь вспомнить, какую песню из репертуара «Секиры Перуна» камрад тогда пытался исполнить.       — Картина твоих воспоминаний немного исказилась по причине того, что когда Амакава заснул, его лихорадило из-за полученной раны — сменила тему Рок, так же наблюдая за причудливой картиной пересечения реальностей видимо, желая успокоиться. — Могу подправить, чтобы до конца нашего разговора здесь всё выглядело так, как было в твоём прошлом мире. Ведь я тоже посещала то место, наблюдая за последствиями своего вмешательства в твою жизнь.       — Ничего подправлять не нужно, ведь встреченные нами тогда подруги выглядели иначе и куда менее опрятно. Но вот откуда тогда те милашки в моём сне взялись? — недоумённо протянул я — Выглядят почему-то немного знакомо, но не припомню, чтобы мы с Амакавой с ними пересекались.       — Они из его школы, но лучше поговорим не о них, а про тех, кому тоже подходит упомянутый тобою грубый термин. Хотя я предпочитаю называть тех, кто организовал и устроил показанный тебе набег из иного мира — «Легионом».       — Так понимаю, ты не просто так это мне и Амакаве показала… Кстати, когда мы рискнули рассказать о подобном сне подругам, Танака вспомнила об одном любопытном и забавном ранобэ, начинающееся с картины весьма похожей на увиденное во сне. Правда, во «Вратах» сам момент вторжения был почти напрочь вырезан цензурой, да и дальше по сюжету героям нереалистичная масса халявы выпадает, видимо с целью увеличения читательской аудитории.       — Тебя удивляет желание автора и издателей заретушировать неприглядную картину бойни, учинённой легионерами в городе? Что ж поделать, не все готовы идти по стопам того же Моргана Робертсона, написавшего повесть «Тщетность» впервые изданную в 1898 году и получившую известность через 14 лет, когда в апреле 1912 года от столкновения с айсбергом затонул лайнер «Титаник», чьё описание и трагическая судьба была достаточно подробно прописана в книге. Между прочим, книга та тоже выглядела не блестяще, но все же спасла от смерти некоторых пассажиров и членов экипажа того злополучного лайнера. Тоже обстоит и с взятыми тобою у одноклассника книгами, содержащими крупицы истины и полезные подсказки… — Пояснила пернатая, но затем взгляд Богини потемнел и я не рискнул встревать с комментариями.       — Как часто бывает, главный посыл «Врат» оказался затёрт иными элементами сюжета: красивыми принцессами и воительницами иного мира, так и напрашивающихся в гарем бравого военного-первопроходца с Земли. А между тем, изобрази писатель тот мир без прикрас — книга вышла бы совсем иной. Да и виденное тобою столкновение с иным миром завершилось отнюдь не в пользу землян.       — Неужели? Не, понятно, что поначалу те штурмовики покромсали бы массу народа в городе, но когда спохватившиеся власти к захваченному плацдарму перебросили бы тяжёлую бронетехнику и вертолёты — горячо пришлось бы уже нападавшим. Понятное дело что «зомбаки» и толстокожий зверинец стали бы для армейцев неприятным сюрпризом и месилово вышло бы ничуть не хуже чем в том же Сомалийском Могадишо, когда амеры с местными чёрными схлестнулись, но думаю, все равно пришельцев бы быстро намотали на гусеницы или пожгли. Жаль только, ты прервала ментальный киносеанс второй части «Падения черного ястреба» на самом интересном месте…       — Отправить бы тебя туда, в самое пекло и без оружия! — не сдержавшись, выдала в ответ пернатая — Может тогда твои мозги встали бы на место и ты перестал бы хохмить над такими вещами.       — Ты это серьёзно? — поинтересовался я, подойдя к насупившейся Богине, но к счастью не ставшей хвататься за оружие. — Просто если ты и в самом деле планируешь устроить мне подобный экзамен и думаешь что я в одиночку порву когтями и клыками целый десант уродов — то, боюсь, вынужден тебя разочаровать. Конечно, я не отказываюсь от подобной проверки боем и если желаешь закинуть меня в тот район за пять минут до вторжения — валяй! Но максимум, чего ты от меня добьёшься — так это лишь того, что я не стану суицидно геройствовать и скромненько отсижусь в каком-нибудь безопасном месте, в компании «похищенной» кавайки и её младшей сестры или братика, пока тамошние армейцы не переколошматят десант захватчиков танками или РСЗО.       — Что ж, ценю твою честность. Правда, ценю — холодно улыбнулась Рок. — Но что ты будешь делать, если Армия на помощь не придёт и безопасных мест вскоре не останется? Конечно, я не утверждаю, что тебе негде будет прятаться, вспоминая твой крысиный опыт из прошлой жизни, я уверена, что ты способен отыскать множество укромных нор и натащить туда запасов на месяцы или даже годы. Но при этом рядом с тобой будут страдать и умирать люди, причём отчасти даже тебе знакомые…       — Да брось, неужели те альтернативные потомки римлян — или кто там они на самом деле — настолько сильны? — Не поддался на провокацию я. — Да даже если из-за «зомбаков» дело дойдёт до тактических ядерных ударов, можно просто постараться свалить из потенциальных эпицентров подальше. Не весь же архипелаг от Окинавы до Хоккайдо накроет?       — Ну, разумеется, мало пострадавшие места сохранятся. И даже целый континент будет, где можно спастись. Антарктида хоть и выглядит скверно для проживания, но на деле не раз давала приют остаткам человечества — протянула ледяным тоном Рок и надо признать, тут меня уже пробрало по-настоящему.       — Тех уродов че, у себя наплодилось как у нас китаёз что ли?       — Ты весьма близок в своей оценке, поскольку родная империя захватчиков по текущей численности населения лишь ненамного уступает КНР твоего мира до момента начала рукотворных катаклизмов устроенных твоими соотечественниками. И что плохо, в ходе долгих завоевательных походов легионы империи покорили и контролируют большую часть пригодной для проживания суши на нескольких континентах, в процессе чего ассимилировали, подчинили или уничтожили немало местных человеческих и нечеловеческих племён и рас, получив в своё распоряжение захваченное наследие местных цивилизаций. Теперь они учатся проникать в земли, лежащие за пределами их реальности и в отличие от просмотренной тобою книги, к новому набегу на соседей они подошли столь же ответственно, как привыкли действовать прежде, начав с засылки в интересующие их земли разведчиков и шпионов, осуществивших кропотливый сбор информации в стане противника. И хотя образцов современного оружия им поначалу добыть практически не удалось, планировавшие вторжение стратеги оценили иные технические трофеи и пересмотрели свои планы, приняв логичное решение при нападении проявить осмотрительность и не принимать боя с поднятыми по тревоге местными военными. Поэтому, главной задачей стало не навалить кучу трупов и установить на ней свой штандарт — а успеть захватить больше разнообразных трофеев и увести к себе ценных ремесленников и иных потенциальных носителей информации о чужом мире, число которых составило восемнадцать тысяч семьсот сорок пленников разного пола и возраста.       — Пиздец… — с чувством выматерился я, услышав сколько заполучил враг извне потенциальных «языков» для допросов — И что, те суки потом просто выпустили заражённых и отступили обратно в своё мир без потерь?       — Потери они все же понесли, но не в таких количествах, чтобы обжегшись, не планировать дальнейшие мероприятия подобного рода. Скорее наоборот, получив добычу, Легион войдёт во вкус, начав планировать куда более масштабные акции, много худшие по последствиям для обитателей соседних миров, чем один превращённый в выжженные руины город.       Так что подумай на досуге обо всём этом. Благо, что Мир Амакавы пока для Легиона недоступен и время до встречи с ними у тебя и твоих друзей ещё есть. — Ухмыльнулась на прощание Рок и окружающий нас мрачный сельский пейзаж вместе с оставшимся у костра и в одиночестве музицирующим камрадом начал растворяться во мраке, пока в нём не остался лишь яркий силуэт пернатой Богини, невольно вызвав у меня шальную мысль, рискнуть пригласить её на свидание в мире двойника. И похоже что пернатая меня всё же услышала, поскольку в тот же миг яркая фигурка окончательно растворилась во тьме, причём кажется, ещё и возмущённо фыркнув напоследок.