Другой мир. Часть шестая.

      Ндаа… И как тут не вспомнить мудрость незабвенной старушки Шапокляк… — мысленно прокомментировал я двойнику, оценивая наше, похоже осложнившееся положение. — Мало того, что из-за пореза мы снова оказались в подземных лабораториях двойника Рицуки, так теперь ещё и предстали перед взором восьми ведьм сразу! Причём в числе последних была не только Куэс с более-менее приведшей себя в порядок сестрой (из-за внезапного приступа удушья которой и разгорелся текущий сыр-бор), случившееся в библиотеке предсказуемо привлекло внимание хозяйки этой базы, ведьмы Лианы. Результат не заставил себя ждать — не успела ещё Каеде осмотреть перепачканную кровью Селесту и обработать порез на левой руке Амакавы, как на объект явилась Верховная Ведьма Дзингудзи, собрав по дороге в лабораторию свиту из молодых ведьмочек. И если глядя на Мерухи, в данный момент опрашивавшую дочерей в стороне от нас, пока что толком и не поймёшь, похвалит ли в итоге она нас с помощницами или случившееся для неё просто досадный инцидент — то смотря на знакомых близнецов, нарисовавшихся в лаборатории Такадаки аж в двух «комплектах»: в виде уже знакомого нам Огненного Дуэта и их темноволосых двойников — можно было сделать весьма пессимистичные выводы. Поскольку четверо младших ведьмочек поглядывали на нас так, будто мы не спасли Селесту, рискнув напоить её нашей кровью — а пользуясь беспомощным состоянием задыхающейся ведьмы, попытались её изнасиловать или совершить с ней не менее циничное непотребство. Конечно, возможно, что у меня просто обострение паранойи, но есть подозрение, что именно подобное обвинение можно прочесть в ледяных взглядах четверых девушек, глядя на которых, можно легко поверить в версии с клонированием и прочими проводимыми Дзингудзи евгенетическими экспериментами. Поскольку уж больно похожими друг на дружку выглядели парочки юных ведьм. — Мысленно размышлял, слегка поморщившись из-за манипуляций доктора Такадаки, закончившей обработку антисептиком краёв почти переставшего кровоточить пореза и принявшейся накладывать на него медицинские швы.       «Болезненно, но терпимо… Куда неприятнее то, что помогая Куэс спасти сестру, похоже что при этом мы умудрились допустить некий опасный просчёт. Вот только какой? По идее, подобное предложение вообще выглядит бредово, мы же спасли Селесту — а значит герои, но… Почему тогда во взгляде ведьмы Лианы ощущается холод, да и в доносившихся до нас обрывках разговора присутствуют гневные нотки? И эти непонятные термины про нарушенную чистоту крови и осквернение… Неужели они боятся, что помогая Селесте подобным образом, мы могли её чем-то заразить? Хорошо хоть отдышавшаяся и уже умывшаяся пострадавшая вроде бы со злостью на нас не косится, да и Куэс пытается нас защитить». — С тревогой размышлял двойник, переводя взгляд с чернокнижницы на её старую родственницу Лиану, в данный момент демонстрировавшей Мерухи небольшой предмет, похожий на карту памяти.       Честно скажу, Боец, я не представляю, в чём мы могли облажаться в ходе своего дебюта в роли ведьмохранителя. Ладно бы мы сначала поцеловали ведьму пробуя реанимировать её как Белоснежку, а затем, разорвав платье на её груди, стали бы делать Селесте ненужный при асфиксии массажа сердца, доставив выжившей ведьме в результате подобного жамканья доек немало дополнительных болезненных ощущений. Но мы же ничего такого не сделали! Может, вступили в действие некие внутренние заморочки семьи или специфические ведьмины табу? — Предположил я, переводя взгляд на Каеде, заканчивавшую неприятную и весьма болезненную процедуру накладки швов. — Впрочем, если насчёт табу предположение верно и сейчас Мерухи представили видеозапись наших действий в библиотеке, когда нам начнут задавать вопросы, будем отвечать на них честно, объясняя свои действия следующим образом:             1. Мы поступали так, видя что наша союзница переживала приступ астмы или аллергического удушья и помочь ей обычным способом у Куэс не получалось.             2. Почему мы решились на столь нестандартный способ помощи и напоили Селесту вместо воды своей кровью? По причине отсутствия поблизости раковины или кулера с питьевой водой и потому что обязательную для западных героев фляжку с «Джеком Дениелсом» мы забыли дома. Это конечно шутка, но в ней есть доля истины, поскольку трофейное бухло действительно осталось там.       «Оба пункта запомнить нетрудно, вот только не покажутся ли Мерухи такие объяснения неправдоподобно глупыми? Да и может ли ведьма страдать астмой?»       Тут ты прав, для большего правдоподобия надо будет наши похождения в Тёмной Зоне припомнить, упомянув сходные способы реанимации гражданских. Это конечно вряд ли снимет подозрения полностью и скорее всего, покажет тебя тем ещё неучем. Но как по мне, это все же предпочтительнее, чем показаться ведьмам хитрожопыми гадом, пытающимся под шумок провернуть с их родственницей некий нехороший трюк. А что касается того, может ли ведьма болеть астмой… Предположу, что если у экзорциста может возникнуть аллергия на кошек — то почему бы у ведьмы не может начаться астма? А если серьёзно, мы же не уверены в том, что случившееся с Селестой объясняется вудуистской магической атакой. Вот и будем придерживаться объяснения, что желая помочь Куэс, мы просто напоили пострадавшую тем, что было под рукой. — Мысленно повторил я второй пункт, отмечая и один положительный момент, заключающийся в том, что никто из ведьм не проявил повышенного интереса к присутствовавшим в «больничной» палате Химари, Маёби, Ли и Якуин, держащихся неподалёку от нас и у прилегшей на койку Дианой, так же молча наблюдавшей за происходящим. А то, как впервые увидел Лиану, возникли на её счёт подозрения в радикализме или нетерпимости.       «Это как у Куэс поначалу?» — Полюбопытствовал двойник, наблюдая за тем как после манипуляций хозяйки с терминалом управления, один из больших настенных имитирующего окно экранов, мигнув, превратился в большущий дисплей, разбитый на несколько окон, начавших демонстрировать запись из библиотеки. И хотя видеосъёмка велась сверху и не под самым удачным ракурсом, эмоциональные комментарии от зрителей не заставили себя ждать.       — Эээ?! Похоже он и правда извращенец! Что он себе позволяет… — Наперебой загалдели близняшки, узрев наши приставания к Якуин.       «Наверное, в подобной ситуации благородному герою полагается пылать гневом или испытывать чувство стыда, но признаюсь, мои чувства иные… И мне даже интересно, насколько сильнее покраснели бы эти моралистки, если бы «поймав» Хицугу там, между стеллажей с книжными полками, мы с Химари зашли бы ещё дальше?» — Мелькнула в голове нескромная мысль двойника и когда камеры бесстрастно запечатлели нашу необычную помощь Селесте, мы получили примерный ответ на этот вопрос.       — Decapitator и правда сделал это с сестрёнкой… Да как он мог?! Мерзость какая!       — И это всё, что вы можете сказать? — Не выдержала Куэс, явственно начав «закипать».       — Лучше бы меня похалели! — Хрипло подтвердила Селеста, машинально потирая горло.       — Тихо! — Шикнула на ведьм Мерухи, после чего повернувшись к Куэс и своей старшей дочери, негромко продолжила разговор, ограничивая наши возможности подслушать. Правда с учётом того что Селеста, скользнув в нашу сторону взглядом, покраснела вслед за Куэс, было похоже что и в ходе разговора между матерью и дочерями страсти бушевали нешуточные.       «Думаю, скоро мы всё узнаем. А пока мне вот что ещё интересно… Deca-pitar» — предсказуемо заинтересовался двойник озвученным непонятным прозвищем — «Как это в переводе будет звучать?»       Не думаю, что это переводится как «насильник». Может «осквернитель»? Хотя нет, тогда звучало бы как Абаддон… Наверное «низвергатель» или что-то похожее. — Лениво размышлял я, не особо напрягаясь на этот счёт. В конце концов, уж сколько раз недруги отпускали в мой адрес обзывательства, презрительные прозвища и проклятия? Теперь добавится ещё одно, только и всего… Куда интереснее, как поведёт себя оставшаяся внешне спокойной Мерухи и покосившаяся на нас Лиана, хозяйка этой базы, продолжавшие обсуждать случившееся со старшей сестрой Куэс. Причём чем больше я смотрю на старую ведьму — тем всё менее уместным кажется сравнивать её с учительницей, бухгалтершей или полицейской на пенсии, поскольку представшая перед нами в пепельно-сером халате женщина, несмотря на свой преклонный возраст, совсем не казалась дряхлой и немощной старухой. Скорее уж, глядя на её волевое лицо с характерной татуировкой на лбу (из-за морщин больше похожую на шрам в виде «улыбки» акулы), невольно возникают ассоциации с женской версией Верховного Босса пиратов вроде мадам Вонг.       «Или с древней вампиршей» — мысленно добавил после небольшой паузы Амакава.       Точно, Боец… Причём даже не с легендарной «кровавой княгиней», а скорее с самим Дракулой из начала версии Френсиса Форда Копполы. — Согласился с двойником я, вспоминая начало старой экранизации, когда демонический герой предстал пред Джонатаном Харкером в образе экстравагантного старика-аристократа, проживавшего отшельником в своём полуразрушенном замке в горах Трансильвании.       «Интересно, что она с нами сделает, если эти мысли услышит?» — Мелькнула в голове предостерегающая мысль Амакавы, в то время как Каеде наконец закончив со швами, аккуратно забинтовала обработанный порез.       — Скажи, волшебница, этот шовный материал мне потом подрезать бритвой и вытаскивать щипцами придётся? Или он самораспадающийся? — На всякий случай уточнил я у Такадаки — «Рицуки», распространявшей вокруг себя едва уловимый аромат шампуня или геля для душа.       — Я не ведьма — не отреагировав на дежурный комплимент, лаконично отозвалась красотка в медицинском халате, собирая инструмент и стягивая латексные перчатки. — И лучше сейчас хорошо подумай о том, что будешь говорить им в своё оправдание…       — Это удел тех, кто считает себя виновным, а я себя к таковым не отношу — фыркнул я, осторожно поднимаясь на ноги. — Впрочем, не убирайте пока далеко инструменты и антисептик, возможно, всё это мне скоро снова понадобится. А то смотрю, поклонницы меня уже заждались …       — Юто! — взволнованно прошипела Химари, призывая меня помолчать, но поскольку ведьмы подозрительно притихли, вероятно, моя реплика не осталась неуслышанной.       — Я тебя ещё отпускала, Амакава — негромко заметила доктор, с необычной силой сжав мою левую руку своими прохладными, цепкими пальцами, вынуждая взглянуть в её усталые, различающиеся цветом глаза. — Вроде зрачки у тебя нормальные и спиртным от тебя не пахнет. Может, лёгкая неадекватность вызвана анемией из-за кровопотери?       — Неа. Думаю, у меня это развилось в результате контузии, когда нас с подругами пыталась разнести взрывом одна из экзорцисток Тсучимикадо. Впрочем, у начинающей экзорцистки Акари, впустившей нас после того боя в свой дом, возникла альтернативная версия, после того как она извлекла из моего черепа пару-тройку поражающих элементов — припомнил двойник. — А может быть, все началось намного раньше, когда я ушиб голову упав со скалы?       — Кухихи! — Невесело усмехнулась Яка, покачав головой и явно не одобряя наш с двойником чернушный юмор, в то время как нэка виновато мяукнула, подтверждая свою промашку как слуги-телохранителя.       — Если ты уже такой «везучий», зачем снова искушаешь судьбу? — Протянула док, глядя на меня и не рискнув хохмить про Рок, я лишь скромно улыбнулся женщине.       — Кхе! Вы ещё не знаете всю шокирующую правду о нашем герое… — кашлянув, добавила огневласка, усевшись на койке и ухватив за руку Ли, притянула её к себе, вынудив миниатюрную экзорцистку присесть рядом. — Прославившемся похищением девушек-рыцарей вроде неё, домогательствам к драконам и к превращению парочки женщин-полицейских в наших помощниц-фамильяров. Одну из них Амакава с помощью магии даже переместить к нам прямо в лагерь умудрился!       — Ну да, было дело… Ику меня за то экстремальное свидание в горах крепко по башке двинула и наверное всё ещё сердится.       — А может, не только за тот призыв и ещё что-то было? — Заметила Маёби и вспомнив, что всё началось с чрезмерно долгого ношения рубашки — «ключа», сохранившей отпечаток ауры инспекторши и последовавшего за тем вторжения в её сон и моих бесстыдных действий, Юто нехотя кивнул, подтверждая намёк Посланницы.       — Значит, не отрицаешь, что получил заслуженно ту пощёчину… Рыцарь-распутник! — Фыркнула мелкая вредина, отчего драконша многозначительно ухмыльнулась.       — Отрадно видеть, что жизнь вновь заиграла для тебя красками — прокомментировала Каеде, как мне показалось, взглянув на огневлачку чуть теплее, чем прежде, после чего док вновь обратила свой разноцветный взор на меня. — Смотрю, Амакава, к приключениям тебе не привыкать, но для протокола, всё же спрошу: ты не забыл, где сейчас находишься, кем являются те женщины и что ты сделал с одной из них?       — Такадаки-сэнсэй, я всё помню, ни о чём не жалею и ни хрена не понимаю. Я не придуриваюсь, я честно до сих пор не понял, отчего все так переполошились из-за приступа астмы у Селесты и моей помощи ей, пусть и в силу обстоятельств, выглядевшей весьма необычно. Но думаю, что мать пострадавшей или её бабушка не откажется мне всё это объяснить… — Нарочно громко протянул я, мягко освобождаясь от хватки Каеде и улыбнувшись ей и нашим помощницам самой скромной злодейской улыбкой, сделав знак Химари оставаться на месте, я решительно направился к ведьмам.       — Я не ослышалась? — Холодно осведомилась Лиана и я кивнул, ощутив на себе взгляд её цепких, словно бы выцветших с возрастом, но веящих холодом глаз.       — Пожалуй, прежде чем мы начнём, ещё раз представлюсь. Я Юто Амакава из Клана Амакава, бывший школьник, а ныне простой охотник на монстров и если мне не изменяет слух, обладатель весьма экстравагантных прозвищ. — Протянул я, приблизившись к ведьмам и их не соизволившим представиться незнакомым дочкам и не удержавшись, дерзко скользнул нескромным взглядом по фигуркам горделивых ведьмочек, прикидывая, кто из них более остёр на язычок.       — Я Лиана Дзингудзи — снизошла от ответного представления грозная старуха и шагнув к знакомой мне паре близняшек, продолжила. — С Огненным дуэтом ты уже имел возможность свести знакомство, а вот с их сёстрами… Думаю, лучше им пока остаться инкогнито.       «Это почему же интересно?»       — Инкогнито, значит? Что ж, пусть будет так — равнодушно кивнул я парочке близняшек, переводя взгляд на Верховную Ведьму. — Полагаю, вам не терпится задать мне важный вопрос и я весь внимание.       — Вопросов у меня множество — подтвердила Мерухи. — Начиная от подробного рассказа об инциденте в Мизобе и прочих моментов прошлой операции, включая столкновение с обитателями готического замка в Сотобе и последовавшего за тем внезапного присоединения к вашей команде незапланированной участницы. Да и хотелось бы знать, всё ли в порядке с головой у твоего приятеля Масаки Тайзо, меньше часа назад задержанного полицией за нападение и попытку убийства нескольких учеников в твоей школе.       Не понял… Хентайщик пытался кого-то убить прямо в нашей бывшей школе?!       — Может, опять с одержимым встретились? Просто мне трудно поверить, чтобы Тайзо просто так напал на учащихся — Предположил альтернативную версию двойник, тоже не поверив услышанному и Куэс мрачно кивнула.       — Я попробую связаться с Ринко и Юби, но с выяснением подробностей случившегося придётся чуть обождать… — виновато качнула головой чернокнижница.       — Пока что благодаря звонку инспектора Сёуно известно следующее: пострадали четверо учеников: трое парней и ученица, один из пострадавших в больнице в очень тяжёлом состоянии, поскольку знакомый вам мальчишка в качестве оружия использовал не нож или бейсбольную биту — а электроинструмент, сходный с тем, что ты предпочитаешь брать на задания. — Снизошла до объяснений Мерухи. — Что любопытно, «скорую» вызвали одноклассницы, а сам нападавший в полицейском участке назвал себя экзорцистом, свои действия объяснил защитой школы и попросил Сёуно связаться с тобой или с моей дочерью.       Уфф! Похоже, кое-что уже проясняется. Надо бы попытаться установить ментальный контакт с Ику и узнать больше подробностей. А там, глядишь, если Рок будет благосклонна, может быть с помощью Маёби попробуем вытащить хентайщика из полицейских застенок. А то ещё отправят в исправительное учреждение из-за покалеченных говнюков. — Настроил я себя на позитивный лад, надеясь, что Ринко и наша любимая староста в заварушке не пострадали.       — Мадмуазель, если инцидент на территории школы произошёл в одном из пустующих помещений, использующихся как временный слад, то есть у меня правдоподобная теория о том, что именно могло подтолкнуть нашего помощника на подобные действия… — предположил я, вспоминая сходный, хотя и менее кровавый инцидент уже с нашим участием.       — Выслушаю её чуть позже, а я сейчас я желаю услышать объяснение уже твоего поступка, показанного мне на записи — велела Верховная ведьма.       — Всё началось с того, что мы с Химари и Хицугой рассматривали старинный глобус с необычной географией, после чего моя помощница услышала что с читавшей Селестой что-то не то и подбежав к ней, мы увидели, что волшебница задыхается. — Торопливо выдал я заготовленную правдивую «легенду», желая поскорее отвязаться от обсуждений уже решённой проблемы и сосредоточиться на образе специалистки по трудным подросткам, чтобы установить с ней ментальный контакт. — Вот мы и решили помочь вашей дочери справиться с приступом удушья, похожего на аллергию или астму.       — Приступом удушья, говоришь… — недоверчиво, хотя и без злости в голосе переспросила Мерухи. — Не знала, что ты разбираешься в медицине.       — Не стану лгать, мадмуазель, я не разбираюсь в ней. Если бы ваша дочь в тот момент что-то ела — я бы решил, что она подавилась, если бы плавала в бассейне — тогда предположил бы, что она вдохнула воду и тонет. Но поскольку мы были в библиотеке и рядом с Селестой не было ни еды, ни воды, да и диких ос тоже — я посчитал, что у неё начался приступ астмы, возможно вызванный реакцией на пыль от старых книг и рукописей. Вот и решил в качестве помощи использовать самый простой вариант с тёплым питьём.       — Если бы так… — не выдержала Лиана — Но ты напоил её не водой — а своей кровью!       — Да, мадам. Я воспользовался единственной доступной мне в тот момент тёплой жидкостью. Других-то поблизости не было! Теперь вот шрам на память останется… — терпеливо вздохнул Юто, продемонстрировав ведьмам перевязанное левое запястье. — С другой стороны, на мне уже немало подобных отметин, Тамама-Но-Маэ в наше первое свидание оставила мне шрамы покруче…       — Лжец! — Не выдержала одна из светленьких, кареглазых близняшек — Думаешь, что столь тупая ложь произведёт здесь на кого-то впеча… Аааа!       «Ух!» — мысленно воскликнул двойник, при виде того как не успев закончить свой эмоциональный спич, мелкую ведьмочку буквально сбило с ног, отбросив к стене с экранами-окнами в результате удара некрономикона чернокнижницы.       — Сестра! — взвизгнула оставшаяся из дуэта, бросаясь к нарвавшейся родственнице.       — Куэс! — Не выдержала Мерухи, на что её дочь лишь виновато развела руками.       — Прошу прощения что сорвалась. Просто иногда так трудно сдержатся при ВИДЕ СТОЛЬ ВОПИЮЩЕЙ БЕЗТАКНОСТИ И УЗКОЛОБОЙ ГЛУПОСТИ ПО ОТНОШЕНИЮ К НАШЕМУ СОЮЗНИКУ. И не реви, а то ещё раз получишь! — прикрикнула ведьма на пытавшуюся подняться на ноги с помощью сестры ошеломлённую близняшку. — Или думаешь, что если с сестрой столь пафосное имя себе выбрали, то сразу всё можно?       — Твоя младшая сестра действительно повела себя безтактно, но она по-прежнему остаётся твоей младшей сестрой — напомнила Мерухи и Куэс молча склонила голову, признавая правоту матери. — И почему ты вовремя не остановила Амакаву, повёдшего себя ещё более… Опасным образом?       — Она задыхалась, я пыталась помочь ей, но ничего не получалось — призналась Куэс по-прежнему глядя в пол. — Признаю, я запаниковала.       — Но ты же видела, что твой любовник намеренно или действительно по незнанию вознамерился пометить твою сестру. И сделал это — негромко протянула Лиана, переводя взгляд с Куэс на Селесту. — Тем самым поступив с нею как с пленницей или с приглянувшейся простолюдинкой, унизив её как ведьму…       — Что значит «пометил»?! — Не выдержал я, но тут меня уже перебила Селеста:       — Похему вас всех бохьше тхевожит, как это всё выхлядело со стохоны — а не тхо, что я там чуть не задохнулась?! Хватит этой схеднехековой чуши! Мало вам тохо что за мной охотятхя твахи, чуя мою кровь, мало моих мучений с махическими хенировками помимо обычной учёбы и запхетов встхечаться с простохюдинами, так ещё и…       — Ты уже сказала достаточно — ожгла её взглядом Мерухи. — Лучше помолчи, дав восстановиться голосу.       — …теперь возмухены тем, что обхативший на меня внимание махчишка-маг пхоявил инициативу, пхолив ради меня свою кховь — упрямо продолжила Селеста. — Кхе! В чем хе проблема? В том, что всё это время вы за меня всё хешали — а теперь что-то пошло не по вахему плану?       — Проблема в том, что наследник крови Амакава должен составить пару твоей сестре! А ты должна была сохранить себя для другого выгодного нам кандидата! — отчеканила Лиана.       — Почему вы говорите так, будто я её обесчестил?! — Напомнил двойник, но осекся, перехватив предостерегающий взгляд чернокнижницы и ощутив на себе раздражённый взор Лианы.       — Молодой человек! Неужели обучавший вас экзорцист Геноске не просвещал вас о силе нашей крови, которую надо хранить и приумножать? Вам не читали записи «О крови и скверне»?       — Он многого не знает… — торопливо пояснила Куэс Лиане и матери, похоже вознамерившись взвалить всю вину на себя.       Однако у меня были другие планы на сей счёт и Амакава был в этом со мной солидарен.       — Да, химэ, не знаю. Поэтому прости, но я всё же выскажусь! — Выдохнул двойник, переведя взгляд на Мерухи и Лиану. — Не скрою, я не был прилежным учеником, к тому же в силу обстоятельств моё обучение как экзорциста осталось неполным. Так что, хотите — верьте, не хотите, что ж, это ваше право, но знайте что, сделав то, что я там сделал, я не желал нанести вреда Селесте. Видя, как она мечется на ковре, задыхаясь, я просто хотел помочь союзнице, вдобавок являвшейся старшей сестрой моей подруги. ПОМОЧЬ, а не унизить её, оскорбить или сделать с волшебницей нечто, что по вашим красноречивым намёкам равноценно изнасилованию. В итоге мы с подругой и помощницами все же помогли Селесте и вот она — живая, перед вами. Если она считает, что я её опорочил или осквернил как ведьму — что ж, пусть скажет мне это. Так что химэ, не надо взваливать на себя всю ответственность — рискнул я повернуться к Куэс. — Я проявил инициативу, прибегнув к тому экстравагантному способу, я и ответственность за это на себя возьму!       — И как же интересно? — буркнула одна из близняшек, оставшихся инкогнито — Разорвёшь отношения с Куэс и возьмёшь в жёны её сестру?       — А с Куэс то почему я теперь должен отношения рвать?! Или то, что я сделал с её сестрой — это что-то сродни обряду колдовской помолвки?       — Да… Причём произведённой в очень грубой форме — терпеливо пояснила Мерухи, смотря на меня и словно мысленно прикидывая — что же мы будем делать и как попытаемся выкрутиться из столь щекотливой ситуации.       «Так понимаю, можно конечно попытаться оправдываться незнанием и попросить прощения, надеясь, что наши прошлые заслуги помешают ведьмам выгнать нас, но… Не этого ли трусливого поведения те же мелкие ведьмы от меня и ожидают?» — Мелькнули в голове мысли двойника.       Хех, раз ситуация сложилась заебись, причём в самом прямом смысле слова, остаются лишь крайние средства. Поэтому слушай приказ, Боец: Ни шагу назад! Иначе говоря, чем уподобляться Синдзи, давай лучше поразим ведьм как твои соотечественники-камикадзе!       — Что ж, раз так… Как уже было сказано, я готов взять на себя ответственность за спасенную и продолжу следовать Долгу экзорциста с обеими сёстрами. — Хладнокровно выдохнул двойник и, видя, что близняшки возмущённо замолчали, словно набираясь сил, перед тем как обрушить на нас новую волну осуждения, гнева и возмущения, Амакава решил закрепить результат нашей дерзкой контратаки. — Если не расслышали или не поняли, могу повторить!       — Ютик, молчи! — Выдохнула Куэс, но было поздно.       — Повтори — незамедлительно отреагировала Мерухи, впившись в меня взглядом.       — Я пхощаю тебя за пзоизошехшее, поэтому может, мы пхосто забудем? — Отреагировав на тычок сестры, пробормотала наша проблемная подопечная с надеждой взглянув на мать, но Верховная Ведьма не обратила на неё внимания, ожидая моего ответа и несмотря на опасения наломать ещё больше дров я решил идти до конца.       — Селеста, я не лишаю тебя права выбора, так что тебе решать, как мы дальше жить будем. Просто знай, что я готов поддерживать и охранять тебя наравне с твоей сестрой и остальными участницами нашей боевой семьи.       — Ты понимаешь, что в данном случае разговор идёт не просто об охране и поддержке? — возразила мне одна из дуэта, заслоняя пострадавшую сестру, но та всё же добавила — А про их чувства ты не забыл? Или тебе наплевать, поскольку рассчитываешь вести себя с моими сестрами как хозяин с рабынями?       — В клане Амакава нет рабов, у нас действует правило равенства, поддержки и взаимопомощи. Это касается всех наших бойцов и помощников.       — Неужели? — Со скепсисом в голосе возразила побитая ведьмочка, но прежде чем я ответил, вмешалась Лиана:       — Насколько мне известно, предки Геноске сохранив пленной аякаси жизнь, в дальнейшем держали ее, а так же её потомков в статусе где-то между слугами-невольниками и охотничьими псами.       — Вы не совсем точны, мадам. Не берусь судить, как с этим было у моих отдалённых предков, но Химари жила с экзорцистом Геноске и бабушкой Савой под одной крышей и действительно помогала им по хозяйству, в то время как они заботились о ней и учили её. Причём учили не только сражаться, но и обучали её грамоте, школьным предметам и множеству повседневных вещей как члена своей семьи. — Пояснил Амакава, ожидая нового вопроса.       — А ваша с Куэс новая подопечная… — начала Лиана, заставив меня нахмуриться, понимая что речь, скорее всего, пойдёт не про Йокку и не Куросакуру — В прошлом состоявшая в Евроордене?       — Что?! Не может быть… Амакаве не только аякаси, но и охотницы на ведьм служат?! — донеслись до меня перешёптывания близняшек оставшихся инкогнито.       — А с ней что-то не так? — удивилась Куэс, оборачиваясь к замершей на койке рядом с Химари мелкой вредине — Ли, подойди сюда…       — Вы что-то хотели? — осторожно поинтересовалась миниатюрная воительница, неторопливо приблизившись к нам, игнорируя удивлённые, изучающие и гневные взгляды мелких ведьмочек.       — Как твоё плечо, восстановилось после ранения? — поинтересовалась Куэс у Ли и видя что та утвердительно кивнула, чернокнижница уточнила — Сможешь и дальше использовать дробовик, прикрывая меня и сестру?       — Ну да, конечно. А что, предстоит новое задание?       — Не исключено что придётся организовать побег хорошо знакомому тебе Тайзо, а так же некоторое время поработать под прикрытием в Сотобе или ином опасном месте — пояснил я Ли и не удержавшись от маленькой провокации, едва слышно добавил. — И вот ещё что, химэ… Если Селеста согласится и дальше быть участницей нашего супергеройского отряда… Ты не будешь ревновать меня и Химари к новой сестрёнке-ведьме?       — А ты помнишь, что я тебе пообещала в автобусе? — дерзко отозвалась мелкая, торопливо отступив обратно к опустевшей кровати Дианы.       Хмм… А огневласка куда подевалась? В туалет, что ли отошла?       — Ха, ну ты и наглец! — отвлекла меня усмехнувшаяся Лиана зыркнув на Куэс и Селесту. — Вижу, готов следовать долгу не только с обеими сёстрами, но ещё и с помощницами… А вы смотрю, молчите и лишь краснеете, но не возмущаетесь? Что ж, а ведь это тоже не самый плохой выход, как ты считаешь?       «Почему-то мне кажется, что эта древняя «Дракула» под долгом сейчас имела в виду вовсе не наши обязанности экзорциста». — Мелькнула в голове ироничная мысль двойника и я кивнул, надеясь что драконша ушла не из-за того что я встал на защиту ведьмы, ранее доставившей ей немало неприятных минут.       — В данный момент в стране запрещено многожёнство — протянула Мерухи, переводя взгляд с меня на дочерей. — Но Амакава экзорцист, так что законы простолюдинов на него, равно как и на нас распространяются весьма условно. Впрочем, некоторые правила и законы даже мы стараемся не нарушать — а именно, не бить в спину своим союзникам. Но похоже что и тут есть исключения… Не так ли, Селеста?       — Значит… Ты всё хнаешь? — тихо уточнила проштрафившаяся ведьма. — Зачем тохда это всё? Схазу бы с моего проступка начала…       — Я бы и начала с твоего нападения на нашего важного гостя, если бы мне не сообщили ещё и о столь неслыханном происшествии в библиотеке. Или это представление специально было задумано, когда ты сбежала к сестре и Амакаве, заручившись их поддержкой?       — Нет, мама. Ничего такого мы не планировали! — возмущённо замотала головой Куэс. — Но сестра надеялась на мою помощь и хоть после её сбивчивого рассказа, я сначала тоже не сдержалась, позже я была вынуждена временно оставить отряд и отправиться в апартаменты принца. Я уже рассказывала, что там обнаружила и даже показывала тебе ту несчастную, после чего выполнила указание, перевезя её сюда. Конечно, раз Азиз скончался, лучше скрыть такие детали и представить его смерть как результат трагического несчастного случая, а сестру надлежит надёжно спрятать от гнева его родственников и чрезмерно жестоко за её проступок не наказывать!       — Своей выходкой она поставила под угрозу дальнейшее сотрудничество с одним из наших поставщиков оружия и совместные проекты Стражами Полумесяца. И ты считаешь, что виновную в этом надо просто спрятать? — Казалось, разочарованно протянула Мерухи.       — Не скрою, я сама всё ещё злюсь за её несдержанность, но от своей сестры не отрекусь. И насильно отослать её в чужие земли с Лианой не позволю — твёрдо заявила Куэс, взяв сестру за руку. — Пусть уж лучше останется с нами охотиться.       — То есть с тобой и Амакавой, чьё положение как экзорциста в данный момент тоже весьма шатко — резюмировала Лиана.       — Как некогда и нашей семьи, когда мы были изгнаны из Европы — вздохнула Мерухи. — Зато теперь, спустя века, потомок экзорцистов, пустивших на свои земли нас и помогших обустроиться, уже будучи связан с ведьмой, вновь предлагает помощь одной из наших дочерей… Судьба не лишена иронии.       «Да уж!»       — Помнится, вы предлагали нам занять опустевшую заставу вблизи приграничья… — осторожно напомнил я Мерухи. — Но учитывая, что мы в Сотобе целое логово нахтцереров обнаружили, возможно, будет нелишним приобрести какую-нибудь дешёвую недвижимость и там тоже, облегчая нам возможность подобраться поближе к врагу и понаблюдать.       — Хочешь сначала провести рекогносцировку? К чему лишние хлопоты, когда можно просто выжечь рассадник заразы одним мощным ударом? — Предложила, в общем-то, неплохой вариант Лиана, впрочем, не лишённый некоторых недостатков.       — Разумеется, я думал об этом варианте, мадам, но рядом в Сотобе проживают гражданские и лишать их зимой окон и крыш было бы нежелательно. А вот заранее подобрать подходящие позиции для танка, чтобы мог работать по логову прямой наводкой…       — Поумерь аппетиты! Танк я тебе и Куэс взять не позволю, но вот насчёт неё… Посмотрим. — Обнадёживающее протянула Мерухи, но заметив облегчённый вздох Селесты, недобрым тоном добавила — А ты не радуйся раньше времени. Азиз вышел из комы и теперь он жаждет твоей крови. Поэтому я хочу услышать подробный рассказ о случившемся, всё и без утайки! Куэс, тебя это тоже касается, остальные пока могут быть свободны.       — Да, мама… — согласилась чернокнижница, подтолкнув сестру, но вместо того чтобы отпустить Селесту к Мерухи, чернокнижница неожиданно направила её к Амакаве.       — Ничего не забыли? — едва слышно прошипела наследница и видя испуганно-недоумённый взгляд старшей сестры, фыркнула — Ну же, не тупи! Хотя бы руку своему покровителю для поцелуя протяни, раз в губы трусишь…       — Прости что так выхло. — Робко извинилась Селеста, с непонятной грустью смотря на меня и одновременно чувствуя вновь скрестившиеся на нас взгляды ведьм и помощниц, Юто, принял руку новенькой и чуть склонив голову, коснулся её правой ладони губами, после чего ободряюще улыбнулся.       — Всё в порядке, химэ.       Вот только помни, Боец, что расслабляться нам пока не стоит… — Мысленно предостерёг я двойника, отпуская руку ведьмы и игнорируя притихших близняшек, с чувством выполненного долга направился к ухмыляющимся помощницам. — Пока нам везёт, но если, поддавшись искушению, мы попытаемся форсировать отношения с Селестой и склонить новенькую к участию в шабаше — рискуем всё испортить. Помни, что наше кредо как положительных плохишей диктует быть более осмотрительными. Иначе говоря, нужно дать новенькой ведьме время попривыкнуть к нам и нашим подругам, а там, глядишь, может дойдёт и до той поговорки про «семейное дело»…       — Да уж… Ты же всё слышала, да? — утвердительно протянул Амакава, глядя на словно разминавшуюся перед атакой мечницу, насупившуюся мелкую вредину, подобравшуюся на опустевшей больничной койке огневласки, а так же предвкушающую новую порцию развлечений Посланницу и скромно потупившую взор Якуин.       — Няя! И им всё рассказала… Теперь вот думаем, что с тобой делать?       — И сколько раз это сделать — охотно поддержал я шутливую угрозу демоницы. — А если серьёзно, учитывая новость о том, что принц выжил, чувствую, приглядывать за новенькой придётся куда тщательнее, чем за Нагисой. Поэтому, принцессы, чтобы и дальше не допускать потерь в нашем отряде, не ослабляйте бдительности. А теперь предлагаю отыскать Диану и навестить Ринко, Юби и Наги. Да и насчёт Тайзо прояснить ситуацию не мешало бы…