А приз за первое место получает...

Мало кто знает (то есть вообще никто), но в нашей Вселенной существуют незримые силы, с помощью которых совсем рядом можно создать другие вселенные. И что если много-много человек — множество разумов, мыслей и идей — играют в популярную онлайн-игру с продуманным до мелочей сюжетом? В таком случае сгусток энергии, оставленный кем-то или чем-то то ли умышленно, то ли по чистой случайности, находит отголосок в сердцах невольных творцов, и происходит большой взрыв. Тот самый, что создал однажды и нашу Вселенную. Но ни новый мир, ни наш не могут быть абсолютно идеальными. Они подчиняются законам, каждый своим, однако есть один, основополагающий, принцип, которому повинуются абсолютно все вселенные. Если не ожидаешь чего-либо, это обязательно наступит. Так Иль Сим умер в муках… Или нет? Отчаявшийся было лин падает в червоточину, которая и выплёвывает его во Вселенную, а именно на планету Земля. Ему больно, незримая рана разрывает его на части, по маленьким кусочкам, не оставляя ни единой целой зоны. Но это не физическая боль. Его мутит, он почти не видит окружающего пространства, так как всё кажется слишком белым. Свет бьёт в глаза, а в мыслях лишь крутится момент, когда он убивает собственного отца из-за навеянного ведьмой заблуждения. Смерть была бы для Иль Сима лучшим решением, но… Но он не умер. Привыкнув к яркому свету, не присущему миру с мерзкими демонами, он осматривается. Вокруг снуют люди, много людей в пёстрых одеждах. Кое у кого даже есть крылья! Иль Сим, резко мотнув головой, ещё раз присматривается к девушке в фиолетовом: длинное платье, так смахивающее на наряд какого-нибудь из многочисленных в Срединном мире культов, синие волосы, а за спиной ворох изумительно прекрасных перьев, блестящих в странном искусственном свете. Он поднимает голову наверх и снова зажмуривается: его ослепляют продолговатые, похожие на трубу лампы, которые Иль Сим по простоте душевной принимает за искусно выполненные артефакты. Тут к горлу и начинает подкатывать ком беспокойства. Что-то явно не так, он это чувствует, но не может определить, что же так ему не нравится. И тот факт, что он попал сюда, упав через тёмную дыру в земле, не прибавляет уверенности. Чего Иль Сим не хочет, так это внимания со стороны этих странных существ, более странных, чем в его недавнем окружении. Но Закон Подлости — все это знают — действует на всех, без исключения, и уже спустя несколько секунд коротышку с длинными ушами и пушистым, а возможно даже мягким, хвостом обступают люди (всё-таки подавляющее большинство выглядит как шены). — Какой милый мальчик! — восторженно доносится из толпы, и Иль Сима в который раз ослепляет, на этот раз вспышкой камеры. Он непонимающе моргает, но остаётся рад, что речь существ недалека от его собственной. — Смотрите на этот хвост, — кто-то подходит близко и бесцеремонно хватает лина за причинное место. Иль Сим вовремя подавляет желание закричать и с боем прорваться сквозь толпу, наказав обидчика. Всё слишком странно, чтобы действовать сломя голову. А опыт работы шпионом Чин Соён научил его осмотрительности. Жаль, что она не помогла выяснить заранее, кто такой Ик Санун на самом деле. — Можно вас сфоткать вместе? И селфи? — Иль Сим, погружённый в раздумья, кивает на автомате, и тут же чьи-то тяжёлые руки опускаются ему на плечи. Сглотнув подступивший комок, он поворачивается и смотрит на доспехи. Возможно, внутри человек, но в первую очередь лин видит латы, пахнущие краской, но не теряющие от этого свою натуральность. Рыцарь стоит, опершись обеими руками на Иль Сима, и чего-то ждёт. — Улыбочку! — командует кто-то напротив, и лин растягивает губы в улыбку, которая беззастенчиво говорит «Верь мне, я хороший», её он отработал ещё в детстве. Щёлкает вспышка фотоаппарата, но человек в доспехах не спешит отпускать жертву. Подходят другие люди и тоже фотографируются с рыцарем и маленьким милым мальчиком с мягкими ушками и хвостом. Каждый норовит потрогать их, однако Иль Сим успешно уворачивается. Внезапно раздаётся звонок, и люди вокруг все поголовно начинают куда-то торопиться, оставив лина наедине с кучей вопросов. Когда толпа иссякает, Иль Сим наконец может заметить столы, на которых лежат всякие разные цветастые штуки. По хмурым лицам людей, стоящими за стойками, он догадывается, что это магазинчики. С какими-то поделками из дерева, кружками с картинками, миниатюрными фигурками существ, нескольких из которых Иль Сим уже видел в холле. Ничего интересного. Из праздного любопытства он спрашивает, сколько стоят накладные уши, и с ужасом понимает, что никаких «рублей» у него нет и никогда не было. — А я тебя знаю, — уверенно произносит один из лоточников, отчего Иль Сим чуть не подпрыгивает на месте от испуга. — Да? — осторожно протягивает он. — Да, — кивает тот. — Ты же из BnS, как там его… ну, предатель мелкий, его ещё убили потом… Иль Сим заходится кашлем, чтобы не сказать ничего лишнего. Предатель? Похоже на то. Но он не мелкий! — Иль Сим, — услужливо подсказывает коллеге девушка, сидящая рядом. — Точно! Вот вылитый он! — Э-э… — лин не находит, что сказать. — И правда, вылитый, — активно кивает девушка, присматриваясь к нему. — Хвост очень натурально смотрится, как настоящий, из чего ты его сделал? — Мн… секрет, — смущается Иль Сим и молниеносно ретируется. Он прячется на втором этаже за массивной деревянной дверью, внутри темно, так что он решает, что никого там нет. Ошибку он понимает только тогда, когда его оглушает голос ведущего из динамика: «Начало третьего блока». Вот только что это за блок и как с ним бороться — Иль Сим без малейшего понятия, а потому остаётся стоять на месте и наблюдать за происходящим. Он осматривается. Большой зал с множеством заполненных людьми (или почти людьми) сидячих мест. После короткой перебранки ведущих — по мнению Иль Сима показушной — начинается какое-то представление, где двое рыцарей в не совсем сияющих доспехах (на одном из них запеклась кровь, очень реалистично) бьются насмерть. Исход дуэли оказывается плачевным — оба умирают. Только Иль Сим думает о жестокости местных существ, как недавно почившие рыцари как ни чём не бывало поднимаются с пола, отряхивают доспехи и грациозной походкой, не свойственной зомби, идут к ширме, при этом махая ручкой разразившейся аплодисментами публике. Иль Сим проводит их взглядом, не в силах поверить в происходящее. «Наверное, они актёры», — решает он. — Какой точный костюм! — раздаётся позади. Обернувшись на звук, лин обнаруживает рядом девушку, с восторгом разглядывающую его уши. — Иль Сим из BnS, — представился он, припомнив слова лоточников. — Честно? Не играла, — признаётся она и спешно добавляет: — Но косплей офигенный. Хвост движется, словно продолжение твоего тела. Как ты такого добился? «Родился лином», — мрачно думает Иль Сим. Девушка же не унимается и заливает «превосходно скрафченые уши» новыми вопросами: — Ты же выступаешь? Конечно же ты один из них! С таким-то крафтом! — Если вы о той платформе, то я туда не пойду, — еле подавив вопрос «с чем?», с напускной невозмутимостью отвечает он. Иль Сим уверен: если ты не имеешь и малейшего понятия о происходящем — нагло ври о том, что что-то вообще смыслишь. А лучше вообще изображай мастера боевых искусств: большинство проблем отпадут сами собой. — Не регистрировался? — поникнув и, кажется, даже поумерив энтузиазм, говорит девушка. — Но ничего. Я тут волонтёром работаю, у нас как раз есть лишнее время для одного конкурсанта одиночного дефиле. Грех такие изумительные уши и прекрасный пушистый хвостик держать при себе! «Как раз мне бы хотелось их держать при себе…» — проносится в голове у Иль Сима, когда незнакомка с упорством буйвола тащит его за кулисы. В конечном итоге Иль Сим сдаётся — так проще и для него и для окружающего пространства — и соглашается на короткое выступление. Растерявшийся от внезапной смены обстановки и даже целого мира, он не совсем понимает, на что соглашается, однако решает плыть по течению и постепенно вникать в происходящее, не делая грандиозных ошибок (как, например, убийство собственного отца и потерю целой деревни). Чуть позже наступают звёздные две минуты Иль Сима. Под аккомпанемент саундтрека из игры, которую он представляет, лин сначала прогулочным шагом доходит до другого края сцены, мило улыбается, махая хвостом, затем срывает с пола воображаемый цветок, нюхает его, выбрасывает за плечо, снова улыбается невидимой из-за прожекторов публике и вприпрыжку добирается до закулис. Зал заполняется восторженными аплодисментами. Через два с половиной часа томительного ожидания начинается церемония награждения. Иль Сим до сих пор не понимает смысл всего этого, но с завидным успехом играет роль маленького мальчика, участвующего в каком-то очень важном конкурсе. Некая его часть всё-таки желает победить, а потому он слушает ведущих внимательно. Они говорят о каких-то номинациях, вызывают победителей, награждают их и хлопают по плечу. Наступает время последнего объявления: — Одиночное дефиле, номинация «Лучший крафт». Мы объявили третье и второе места, и это были воистину потрясающие костюмы! А приз за первое место получает… — Иль Сим забывает о дыхании, услышав знакомые слова. — Косплеер под ником Иль Сим! Прошу на сцену! Сорвавшись с сидения, он мчится к ведущим. Его охватывает волна счастья и некоего злорадного удовлетворения: он в этом мире только пару часов, а уже что-то выиграл! — Жюри в этом вопросе оказались единогласны, — продолжает она, поглаживая лина по голове. — Его косплей уникален, словно влитой! Многие члены жюри на собственном опыте в этом убедились! — хихикает она, подмигнув первому ряду в зале. — А ноги? Нужно было проявить недюжинную смекалку, чтобы повторить славные лапки линов! Закончив нахваливать Иль Сима, она выдает пухлый пакет ему в руки, сертификат участника и… конверт с пятью тысячами рублей! Лин задыхается от счастья: теперь-то он заживёт в новом мире, как король! Не то, что раньше! Дело было в Москве. И, ох, как же он ошибался…