Сделка с дьяволом? Это проще, чем вы думаете

Последние недели выдались тяжелыми для дьявола из Лос-Анджелеса. Между попыткой совмещать его личную жизнью с работой в участке, изучением тревожного пророчества, расставанием с Евой, и с тем, что она решила показать ему, как прекрасно им было вместе, не было времени, чтобы хоть на минуту остановиться, отдохнуть и расслабиться. Теперь у него наконец появилось время для себя, которое он может использовать и взять несколько выходных, чтобы отдохнуть. И все же Люцифер заметил, что он не мог просто сидеть в своей квартире, ничего не делая. Даже никакие дикие вечеринки Люкса не смогли надолго его отвлечь. Вместо этого, как это часто бывало раньше, дьявол заметил, что едет к полицейскому участку в Лос-Анджелесе, с улыбкой гадая, над чем может работать его партнер. Он вошел в отделение, очаровательно приветствуя всех, с кем встречался - за исключением Дэна, который в последнее время вел себя по-мужлански. Но на это Люцифер просто не обращал внимания. Ведь здесь он хотел увидеть только одного человека. Когда он подошел, она сосредоточилась на некоторых бумагах на своем столе. -Детектив, - обратил на себя внимание дьявол. -Скажи, что у тебя сегодня есть что-то интересное. -Не уверена, что ты отнесёшь это к разряду «интересно», - ответила Хлоя, на мгновение улыбнувшись ему, прежде чем вновь вернуться к изучению файлов. - Без вести пропавший. Студент колледжа. Люцифер наклонился через плечо детектива и собирался сказать ей, что ничто из того, над чем они работали вместе, не может считаться скучным, когда его взгляд упал на имя, написанное на бумаге, и его улыбка исчезла.

***

Они решили не позволять Небесам или Аду стоять между ними, Азирафаэль и Кроули обрели свободу, которую никто из них не знал раньше. Они быстро начали тяготеть друг к другу; встречались почти каждый день под предлогом того, чтобы убедиться, что другой все еще был рядом и не был похищен одним из их соответствующих офисов, позже отказавшись от этого оправдания и просто ощущать радость и счастье при встрече друг с другом. Они вместе ходили на обед, спорили, кормили уток, ходили на концерты классической музыки и рок-групп, в исторические музеи и художественные выставки, на аукционы антикварных книг и на пикники. Постепенно все больше и больше вещей Кроули начали появляться в книжном магазине Азирафаэля, появились растения между полками и возле окон, на кухне неожиданно появилось множество новомодных гаджетов, которые не были подключены, но работали. Была установлена звуковая система в квартире над магазином, которая играла музыку, несмотря на отсутствие динамиков. А потом однажды Кроули просто перестал уходить и остался рядом с Азирафаэлем, чему тот был не слишком-то и против. Они по-прежнему занимались своими делами, ангел читал книги и запугивал клиентов, демон ездил на машине и иногда причинял вред, но даже если они не разговаривали целый день, им было удобно просто быть вместе. Быть частью жизни другого и знать, что они оба сделают все, чтобы сохранить это таким, какое оно есть. Со временем они преодолели последние барьеры и позволили себе иметь то, что они оба хотели дольше, чем любой из них готов был признать. В конце концов, не было смысла скрывать это сейчас, не так ли? Они объявили, что находятся на их собственной стороне, едином фронте, они больше не обязаны отказывать себе в этой связи. Сначала было страшно делать этот последний шаг. Какое-то время они боялись случайно причинить боль другому, если двигались слишком внезапно. Но с каждым тоскующим взглядом, каждой кистью рук, каждой улыбкой, которую они могли впитывать от другого, их решимость колебалась, все больше стен рушилось. Затем, однажды ночью, они пошли обратно через парк Сент-Джеймс после особенно приятного ужина в «Ритце» и вместо того, чтобы просто взять его за руку, как обычно, Азирафаэль сплел их пальцы и прислонился, когда они шли. От этого у демона вспыхнули щеки, и он чуть не споткнулся, но в ответ сжал руку Азирафаэля. И когда он позже той ночью с бешено колотящемся сердцем толкнул ангела к спинке дивана и, наконец, прижался к его губам, Азирафаэль просто обнял его за спину и притянул его ближе. Они все ещё работали над собой, борясь с оставшейся неуверенностью и проясняя последние кусочки сомнения, что все еще находились в их умах, но они больше не были напуганы. Потому что они поняли, что, как бы то ни было будет правильно, если они вместе справятся со всеми трудностями, что стоят у них на пути. Теперь, спустя шесть лет после «Почтикалокалипсиса», в этот же день дьявол решил найти пропавшего студента колледжа. Азирафаэль сидел в своем кресле с книгой на коленях, наблюдая, как змей модельной походкой ходит из угла в угол. Они не были пьяны (пока), но бутылка вина стояла на столе весь вечер, и они начинали слегка пьянеть. Не достаточно, чтобы полностью потерять смысл того, что они говорили, но достаточно для того, чтобы разговор перешел в странные направления, в значительной степени под влиянием документального фильма, который демон видел по телевизору день назад. - Я чувствую, ангел, это не может быть совпадением,- Кроули махнул своим стаканом, прежде чем поставить его на стол, чтобы еще больше проиллюстрировать свою точку зрения.- Вокруг бродит много странных животных, но некоторые из самых странных находятся в Австралии. Именно там Она ставит все свои неудачные эксперименты. - Я не уверен, что что-либо созданное Всемогущим можно считать провалом. Все это может быть частью Великого плана, а мы просто не знаем об этом. Все существа заслуживают того, чтобы жить и быть любимыми,- нахмурившись, сказал ангел. - Может быть, он и не лажанулся, - пошёл не попятную демон.- Больше похоже на «окей, может это не очень-то и эстетично, но и Австралия не сахар». -Но жирафы тоже довольно странные, не так ли? - отметил Азирафаэль.-С их невероятно длинными шеями. Знаешь ли ты, что они могут есть даже самые колючие растения, не причинив вреда себе? В любом случае, я не думаю, что они родом из Австралии. Кроули задумался и упал на диван напротив ангела. - Жирафы странные, - наконец согласился он. - Но, в конце концов, это всего лишь очень длинная газель, верно? Это ничто по сравнению с тем, что происходит в Австралии. Мы говорили об утконосе… - Да, мы говорили об утконосе, - поспешно прервал Азирафале, вспоминая их почти двухчасовое обсуждение. Потребовалось пять книг устаревшей биологии, чтобы убедить демона, что утконос действительно принадлежит к млекопитающим, несмотря на то, что он откладывал яйца. Азирафаэль очень гордился тем, что вспомнил эти книги, хотя начинал сомневаться в достоверности одной из них, когда в ней говорилось, что у утконоса были ядовитые шпоры на лодыжках. Тем временем Кроули был в восторге от информации, в целом одобряя любое животное, способное производить токсины, подобные ему, - за исключением пауков, у которых, по его мнению, было слишком много ног. - И это еще не все! - воскликнул Кроули, широко жестикулируя, и голос его звучал не без восхищения.-в этой Австралии есть ящерицы с кудрявыми шеями, кенгуру и эму, и гигантская моль с крыльями, которые почти невидимы. Просто крышесносно! Азирафаэль кивнул, рассудив, что самым приятным за весь вечер было просто слушать и смотреть, как загораются глаза Кроули, когда он говорит о чем-то, что его очаровывает. В эти дни он чаще снимал с себя солнцезащитные очки. Ангелу это нравилось, он находил глаза Кроули очаровательными. - Да, на земле много чудесных существ, - согласился Азирафаэль. - Именно так! И я просто говорю, что если есть лишь одно место, куда она бросает свои самые странные творения, это определенно будет…- демон остановился на полуслове, его лицо внезапно стало бледным. Он мгновенно протрезвел. - Азирафаэль... Пораженный, ангел встал, сняв очки для чтения. - Что случилось? -Я не уверен…- Кроули встал и на мгновение закрыл глаза. Сильная дрожь прошла через все его тело, и он качнулся на ногах. Когда он снова открыл глаза, зрачки были необычно широкими.- Меня вызывают. -Что?! - Азирафаэль поддержал за плечи. - Можешь сказать, откуда? Ад? Рай? Демон сосредоточился.- Земля, я думаю… Азирафаэль прикусил губу. Прошло довольно много времени с прошлого раза. Люди медленно, но верно отошли от оккультизма после открытия науки, и, как правило, беспокоиться было не о чем... Его мысли были прерваны, когда Кроули согнулся от боли, держась за живот. - Прости, ангел, я не могу больше с этим бороться, - прошипел он. -Я уверен, что скоро вернусь, не… Демон исчез, и пальцы Азирафаэля отчаянно сжали пустой воздух, когда он остался один в книжном магазине.