***
Наруто стояла перед зеркалом в ванной, педантично втирая крем в слегка покрасневшие щеки. Белесая жижа уже давно впиталась в смуглую кожу, но женщина старательно растирала его, неотрывно глядя на свое отражение. Даже в тридцать с хвостиком она оставалась красивой: ухаживала за собой, старалась хорошо питаться, да и с мужем-красавцем всегда хотелось соответствовать. Но легкие морщинки у глаз — яркие следы всех ее улыбок. Всех улыбок, которые появлялись на ее лице только благодаря ему. Их отношения сложно было объяснить. Сошлись они весьма прагматично, после почти десяти лет, начиная с университетской дружбы. Их свел вместе Киба — школьный друг Наруто и шумный сосед по комнате в общежитии для Саске. И как-то сразу они сошлись. То вопросы по учебе, то несладкое какао с зефиринами после пар, то прогулки по еще незнакомому городу. Это всегда разнообразие ее историй, мыслей и идей, которые Саске смиренно выслушивал, вставляя свои замечания. "Я не раз себя ловила на мысли, что Саске очень удобен для отношений. Не холеный красавчик и мачо как Киба, но по-своему симпатичен, хотя прячет красивые глаза за оправой строгих прямоугольных очков. Он никогда не состоял в отношениях, впрочем, как и я, общаясь со всеми одинаково вежливо и спокойно. И рядом с ним коленки не дрожали, ладошки не потели и мысли не путались. Совсем не так как в старшей школе возле первой любви. Словно хороший друг, который всю жизнь был рядом. С ним так спокойно и уверенно, без лишних эмоций, без страсти и любви. Можно побыть глупенькой девчушкой, чтобы получить очередной страдальческий вздох и любимую шоколадную конфетку, а можно со всей серьёзностью обсудить самое важное и тайное. Он всегда был ближе, чем кто-либо еще."***
— Я тебе всегда говорила, — с видом знатока вещала Карин, помахивая чайной ложечкой, — эта ваша свадьба "по-удобству" с самого начала была плохой идеей. — Не называй это так, — буркнула Наруто, сосредотачивая взгляд подальше от охристых глаз сестры, например, на кудрявых прядках огненно-рыжих волос. — А как? — вспыхнула девушка, да так, что Наруто представила, как кончики шевелюры зажглись, как фитильки петард. Старшая сестра отвела взгляд к окну, стараясь подавить усмешку от такой фантазии — Карин всегда была вспыльчивой. — Сошлись вместе, просто потому, что не нашли никого! Вам по двадцать восемь тогда было? И как ты никого не встретила получше? Красивая, умная, вон какую должность заняла! И вообще... Дальше сестринский монолог не воспринимался, Наруто рассматривала прохожих, думая о своем. Почему не нашла другого? Может и не искала? Как-то не сложилось. В школе ей нравились мальчики, но смелости подойти у нее не хватило. Да и родители наседали на учебе, дополнительных занятиях, не оставляя времени на свидания. И как-то так случилось, что на первом курсе, в совершенно другом городе, с кучей возможностей, Узумаки так и продолжила учиться и изредка гулять только с проверенным Кибой и новознакомым Саске. Он всегда имел схожие взгляды: сначала карьера, затем — семья. Так и сошлись. Комфортное общение, совместный быт, распределенный до мелочей — сказывалась педантичность Саске и любовь к планированию Наруто. И секс был. Первый, во всех смыслах для обоих — до ужаса неловкий, с нервными смешками и первыми легкими стонами. Наруто, в моменты их близости, ловила на себе его взгляд, замечая в темных глазах что-то непривычное. Может в их отношениях было место и любви? Пять лет прекрасного брака строились на взаимоуважении, общих стремлениях, разговорах о проблемах и никогда не повышая тон. В памяти вспыхнула несчастная тарелка вчерашней ночью. Наруто перевела взгляд обратно на сестру — которая не унимаясь, что-то рассказывала. — ...любовь точно была... — единственное уловила Наруто. Она замерла, задумавшись над фразой, явно вырванной из контекста. Но почему и нет? Возможно, что за пять лет брака, они смогли полюбить друг друга по-настоящему? Мысли об этом заставили старшую слегка покраснеть. Она поспешно попрощалась с сестрой, выскакивая из кофейни. Часики на запястье сообщили, что уже половина восьмого, значит Саске уже дома. Улыбка тронула ее смуглое лицо, а ноги сами понесли ее к ближайшей остановке, чтобы поймать такси. Уже назвав адрес дома, Узумаки вспомнила, что выключила звук на телефоне. Достав смартфон из сумки, Наруто заметила две непрочитанные СМСки — первая же от Саске. Как ответ на ее предыдущую, что она после работы встретиться с сестрой, он писал, что поедет к старшему брату на квартиру — навестить племянницу. Улыбка на лице немного погасла — возможно Саске еще не остыл после вчерашнего скандала, хотя утром вел себя довольно обычно. "Но ничего, — подумалось Наруто, — есть время приготовить что-то вкусное, чтобы его задобрить." Вторая СМСка же была от Итачи — старшего брата Саске. С неким удивлением она открыла сообщение, пришедшее буквально пятнадцать минут назад. "Привет, Наруто-чан. Скажи Саске, что отец просит как можно скорее скинуть номер Иноичи. Почему-то отото не отвечает на звонки. Спасибо и поздравляю с повышением, надеюсь вы зайдете к нам на выходных — Изуми и Котоко-тян очень хотят увидеть вас." Наруто перечитала сообщение, но чувство тревоги не исчезло. Они уже подъехали к дому, и она встрепенулась — возможно Саске стало плохо и он не поехал? Узумаки расплатилась с таксистом и устремилась домой. Но квартира пустовала. Наруто тяжело выдохнула, сдерживая слезы. Только мысли об измене казались самыми правдивыми. Не хотелось верить в это, но по сути их брак с самого начала не предполагал любви. Никакой страсти, только рассудительность и единственное желание тихой и спокойной жизни. Она не гналась за всепоглощающей любовью всей жизни, а остановилась на хорошем друге, общих мечтах о карьере и простом уважении. Может и вчерашняя сцена на приеме была только для того, чтобы Наруто устыдилась его и легче было бы развестись? Возможно Саске нашел ту, которую любит в действительности? Может ему мало уважения, поддержки и верности? А что тогда любовь? Разве это что-то еще, то что люди за все время существования так и не постигли? Она уже так давно не плакала по-настоящему. Вчера слезы непроизвольно пошли — она корила себя за это, ибо не любила казаться плаксой возле Саске. Хватило и того срыва на первом курсе, когда изрядно выпившая разрыдалась у него на руках. Тогда он только тихо гладил ее светлые волосы, выслушивая пьяный бред о никчемности самой блондинки. И возразил. Сказал, что когда-то Наруто станет очень успешной. И сам был свидетелем этого вчера, когда ей предложили должность главы исследовательской лаборатории многомиллиардной фармацевтической корпорации. Конечно, Узумаки согласилась, ведь хотела этого всю жизнь. И Саске вроде был счастлив, сжимая ее в привычных объятиях на маленькой кухне их квартиры. Но на приеме в честь годовщины корпорации он взбесился, когда один из членов совета директоров Джирая резво притянул к себе Наруто, сжимая тонкую талию одной рукой. Саске подал голос, как только его пальцы коснулись округлого бедра. Ей и самой было неприятно такое внимание старшего мужчины, но мозгов в светлой голове хватило для того, чтобы не дерзить ему. Но Учиха не сдержал себя, что уже странно для него, и довольно грубо оттащил Наруто от выпившего Джираи, попутно отпуская колкость в его сторону — а в этом ему равных не было. Наруто мысленно выматерилась и поспешно извинилась перед Цунаде и Орочимару — остальными директорами. И уже дома они выясняли отношения. Бедная тарелка. Наруто не переодеваясь легла на диван, устремив взгляд в потолок. Не знать сколько она так просидела, как в коридоре раздался щелчок дверного замка. Усмирив желание начать новую ссору, блондинка осталась лежать на диване. Саске вошел в комнату, спокойно подошел к дивану и опустился на соседнее кресло. — Как Карин? — спросил он. — Хорошо, — голос выдавал ее с потрохами, потому Саске подался корпусом ближе, чтобы увидеть полу заплаканное лицо. — Ты знаешь? — предположил Учиха, перебираясь рядом на диван. — Что ты не был у Итачи, — ответила она, жмурясь от тонких пальцев у виска. — Прости, — только и сказал Саске. — Что-то пошло не так. — Скажешь, где ты был? — попросила Наруто, подставляясь под теплые ладони. — Я знаю тебя уже очень хорошо, — легко улыбнулся Саске. — Наверное напридумывала себе невесть что. — Ты был с другой? — прямо спросила Наруто. — Да. Наруто прикусила губу, чтобы сдержать слезы. Внутри что-то оборвалось, с грохотом падая куда-то в пропасть. И пять прекрасных лет уже казались призрачной нереальной историей. — Ничего не получилось, — добавил Саске, опускаясь на пол, отворачиваясь от ее лица. — В каком смысле? — приподнялась Наруто, смотря как Учиха устало спрятал лицо в бледные ладони. — Совсем никак. Где-то месяц одна девушка постоянно намекает на свою симпатию. Я говорил, что женат и все, но она не унималась. И сегодня, после нашей ссоры, она призналась, что любит меня еще с тех пор, как я пришел в институт. И я опять вспомнил вчерашний вечер. Я не знаю, я так взбесился из-за того, что он тебя лапал. Я никогда не ревновал тебя, был уверен, что ты будешь рядом. Но ты была так прекрасна вчера, все смотрели только на тебя и мне стало страшно: может, когда-то ты захочешь уйти от нерадивого преподавателя. И та девушка так проникновенно вещала, что любит меня, я пошел на поводу у нее, к ней домой. Мы разделись, и да, она была красива, но... Я просто не смог. Извинился и ушел. К тебе. — Саске, — Наруто мягко обняла его со спины, утыкаясь носиком в гладкую щеку. — Прости меня тоже, похоже мы немного запутались в себе. — Я никогда не думал о нас, но может пора? — легко улыбнулся Саске, притягивая жену в крепкие объятья. — Пора мне сказать, что я люблю тебя? — смеясь предположила блондина, устраиваясь в мужских руках поудобнее. — Давно пора.