Утро началось максимально неудачно. Будильник остался в комнате, её разбудила Грандина. Выбравшись из кольца рук Венди, что никак не хотели отпускать, Люси поспешила привести себя в порядок. Она так спешила на завтрак, что распласталась на лестницы. Такую грацию просто не мог пропустить Грей, что и послужило поводом для насмешки. Душный школьный автобус и незабываемый комплимент от Фуллбастера, что поднял настроение на весь день и грел сердце. «Хартфелия, по твоему внешнему виду, ты собиралась на шабаш, нежели в школу». Что за детский сад? Он думает, что сможет задеть её своим искромётным остроумием? Полный придурок. Сегодня Нацу обещал ей показать город. Позвонить или написать смс было не вариант, номер Нацу стёрся из мобильника, словно Люси не записывала его. Но она это точно помнит, она вносила его непосредственно при парне. Наутро включить даже не получилось. Возможно, телефон сломался, ведь служит уже много лет. Нужно было разыскать Нацу в школе. Вредный Грей определённо не даст номер Драгнила. Вчера Нацу говорил, что у него тренировка. Быть может, ей удастся застать его. Но Люси глубоко сомневалась в этом. Он же предумышленно перенёс встречу. Попытаться стоило. В спортзале тренировалась баскетбольная команда. Среди них был Нацу, кажется, он прощался со всеми, попутно разгорячённо объясняя что-то шедшему рядом с ним парню. Девушка решила, что разумнее сейчас подождать его у раздевалки. Спустившись вниз, Люси подпёрла собой стену. Прошло не менее полчаса, как из раздевалки показалась розоволосая макушка. Облегчённо выдохнув, Хартфелия хотела подойти, как из-за угла вылетели две девушки. Люси сразу узнала их. Это те самые барышни, что вчера пренебрежительно проигнорировали её. Облепили Нацу, похоже, надолго. — На-ацу, у меня сегодня день рождения. Ты же не забыл? Я очень хочу, чтобы ты пришёл на него, — состроив плаксивое лицо, шатенка для убедительности всхлипнула. — Прости, но я сегодня не могу… — парень попытался отстранить от себя напористую девушку, но она теснее прижалась к нему. — А мне ты обещал сходить сегодня в кино, — возмущённо произнесла вторая девушка. Развернувшись в сторону выхода, Люси последний раз оглянулась. Эти девушки так же продолжали усиленно уговаривать его. Ему и без неё сегодня хватит развлечений. Хорошо, что он стоял спинной к ней, удалось осталась незамеченной. Зачем было обещать, если на сегодня у него были планы? В этом дне была одна хорошая новость. Люси нашла дорогу к библиотеке. Уроки уже кончились, все разошлись по домам. Видимо, никто не хотел обременять себя дополнительными занятиями, потому что в помещении сидело всего три ученика. Библиотека пестрила разнообразием, не смотря на то, что этот городишко небольшой. Перед блондинкой встал выбор. Взять книгу о морских путешествиях, где молодой пират спасает сбежавшую принцессу или о несчастной судьбе одной наложницы, которая всеми силами пытается спасти жизнь своему ребёнку? — Ты уже читала их? — мягкий голос прозвучал слева от Люси. Низкая девушка подошла к ней. Очки на переносице сползали, открывая мудрые карие глаза. — Да, — Люси растеряно посмотрела на книги. — Почему бы тебе не взять что-то новое? У нас большой выбор. — Ты заменяешь библиотекаря? — блондинка недоуменно вскинула бровь. — Нет, просто ты напоминаешь меня сейчас. Это забавно, взглянуть на себя со стороны, — добродушная улыбка озарила её лицо. — Я ученица, но провожу здесь столько времени, что иногда Миссис Патиссон хочет выгнать меня поганой метлой. — тень улыбки появилась на губах Люси. — Предлагаю взять эту, — девушка потянулась за книгой, но её рост не позволял сделать этого. Люси опередила её и достала с полки толстую книгу. На ней не было яркой обложки, что обычно используют для привлечения внимание. Казалась она какой-то старой, но почему-то стояла между недавно выпущенных книг. — она про вампиров, лёгкий роман, но затягивает. Я неделю назад читала, оторваться не могла. — Большое спасибо, хоть мне не нравится сверхъественная тематика, но почитаю. — Мало кому она нравится, Гажил так же о ней отзывается, — девушка неловко закусила губу и стыдливо покраснела. — Ну, почти… Следующее время Люси провела с новой знакомой. Оказалось, у них много общего. Похожие вкусы на музыку и книги, они даже смогли угадать парочку интересов собеседника. Проведя время вместе, Люси лишь под конец смогла узнать, как зовут девушку. Леви МакГарден отпечаталась у неё в памяти как умная девушка, которая имеет хороший вкус на книги. На улице гулял прохладный ветер, что позволило Хартфелии выдохнуть прохладного освежающего воздуха. После душной библиотеки это отрезвляло. На часах было пять вечера. Придётся объясняться перед Грандиной. Люси неторопливо зашагала в сторону дома, попутно доставая телефон, чтобы не заблудится. Её остановил знакомый язвительный голос. — Не ожидала, что у Нацу есть подружки? — обернувшись, Люси увидела Грея, который сидел на ступеньках и поднёс зажигалку к концу сигареты. — Это тебя не касается. — Какая трагедия. У принцессы увели принца, — Фуллбастер неспешно зашагал в её сторону. От него сильно пахло табачным дымом. Похоже, он был заядлым курильщиком. — Привыкай, Нацу у нас суперзвезда, тебе придётся бороться за него. — Чего ты привязался ко мне со своим Драгнилом?! — Не злись, принцесса, просто хочу помочь. Обращайся, если будет нужна помощь, чтобы общипать этих курочек, — блондинка фыркнула от негодования и поспешила скрыться от ледяных индиговых глаз. С чего это он решил, что она интересуется Драгнилом. Да они знакомы пару дней, о какой симпатии может идти речь? Что это ещё за: «общипать этих курочек»? Грей с головой не дружит, или он просто решил поиздеваться? От злости и непонимания, Хартфелия пнула камень, но сегодня ей точно не её день. Шнурки предательски развязались, и Люси наступила на них. Боль в коленях не проходила, из-за чего она не могла встать. Ещё и порвала любимые джинсы. Чёрт. *** — Люси? Дорогая, что случилось? — Грандина обеспокоенно выглянула из-за угла. Почему так не вовремя? Сейчас Люси не хотелось говорить с кем-то. Нужно максимально сделать вид, что у неё всё хорошо. Давай же, детка, натяни маску. — Упала по дороге, ничего такого. Просто промою раны, и всё заживёт, — Люси попыталась натянуть улыбку. — Тебе помочь? — Нет, я справлюсь, — женщина не доверительно прищурилась, но настаивать не стала. Блондинка сделала пару шагов вперёд, надеясь поскорее оказаться у себя в комнате. — Твои джинсы теперь придётся выбросить. Ты можешь взять вещи в шкафу. Я специально купила их для тебя. Если не подойдёт, то мы можешь отправиться на шоппинг. Я не знала твой размер, ориентировалась по фото. Будет удобнее, если мы подберём вещи на твою фигуру, — Хартфелия в изумлении застыла. Как только она въехала в комнату, то сразу заметила изысканную одежду, висящую в шкафу. Но она не хотела её надевать. Это были чужие люди, которые называли себя её новыми родителями, если бы она стала носить ту одежду, то потеряла бы себя. Это происходило с каждый раз, когда её усыновляли. Ей не хотелось, чтобы за неё платили опекуны, хоть в этом и заключалась их обязанность. Люси старалась устраиваться на подработки и самостоятельно себя обеспечивать. — Не особо люблю торговые центры, там слишком много людей. Да и одежда у меня есть… — Дорогая, мы можем заказать через интернет. Я уверена, тебе пойдёт салатовый цвет. А ещё милые кофточки! Я тут недавно видела такое потрясающее платье, как раз на тебя! Ты не представляешь, как это будет смотреться на тебе. Грандина включила режим «Миссис болтливость», который так не нравился Люси. Следующие двадцать минут она, не умолкая, рассказывала о том, какие цвета подходят ей по знаку зодиака. Увильнуть не получится, потому что Марвелл сильно воодушевилась этой идеей. А упрямую женщину не способен переубедить никто. — Дорогая, завтра к нам приезжает Мисс Эвергрин, чтобы проверить тебя, — Грандина резко остановила непрерывный поток речи о новинках сезона и стала серьёзной. Люси лишь кивнула головой и поспешила уйти, пока женщина задумалась. Поднимаясь по ступенькам, Хартфелию мучил вопрос. Зачем Эвер проверять её так рано? Только после двух недель она обычно приезжала. Неужели соскучилась? Люси усмехнулась. Наверняка, эту мегеру бросил парень, и она решила заняться работой, чтобы отвлечься. Это в духе Эвы. *** Люси читала книгу, которую ей советовала Леви, как к ней ворвался ураган. Отложив книгу, блондинка недоуменно посмотрела на запыхавшуюся Венди. — Что слу… — Сестрёнка, — глаза младшей Марвелл блестели от счастья. — спустись вниз, к тебе гость. — И счастливо хихикнув, убежала. Хартфелия в растерянности побрела за ней. Внизу Грандина с кем-то говорила. Оказавшись в гостиной, Люси обомлела. В диване сидел Нацу с кружкой чая и беседовал с Грандиной. — О, Дорогая, не знала, что вы дружите с Нацу, — проигнорировав её реплику, Люси буравила парня взглядом. Женщина почувствовала себя неуютно и решила покинуть зону боевых действий. — Ладно, я пойду. — Почему ты не отвечаешь? — Нацу непонимающе нахмурился. — У меня сломался телефон. А как ты узнал, где я живу? — Грей. Этот ледяной — мой лучший друг. — Точно, глупый вопрос, — девушка устало помассировала виски. — Почему ты не готова? Собирайся быстрее. Экскурсию никто не отменял, — его хитрый взгляд выдавал его. — Разве у тебя нет дел? — она тонко хотела намекнуть ему, но по его вздёрнутой брови было видно, что он не понимает, о чём она. — Нет, сегодня я полностью в твоём распоряжении. Давай-давай, а то не успеем, — ей ничего не осталось, как, под задорные подбадривания, пойти собираться. *** Рассматривая себя в отражении окна бутика, Люси поняла, что не прогадала с выбором наряда. Удобные кеды, чтобы после ходьбы у неё не отвалились ноги, чёрные чулки и фиолетовая юбка подчёркивали её стройные ноги. Джинсовая куртка, если их прогулка затянется на более продолжительное время, и майка под ней. Рюкзак с разными нашивками придавал воспоминаний. — С чего начнём? С цента или парка? — девушка вспомнила, что вчера он так и не сказал их маршрут, всё отнекиваясь сюрпризом. — Почти пришли. Предположительно, они были где-то на окраине города, не самый лучший выбор для начало экскурсии. Этот район пестрил многоэтажками, они ходили всё больше по подворотням и узким грязным улочкам. От того опрятного вида улиц не осталось следа. Воздух был будто пропитан серым дымом, а тоска и усталость отражалась на лицах проходящих мимо людей. Вдруг они завернули за очередной угол и весь этот нелицеприятный вид исчез. Этот был широкий тупик, где играла музыка, и не было окон, выходящих на эту сторону. Все стены раскрашены стрит-артом. Здесь было много людей, в основном это были подростки, одетые неформально и вольготно. Все разбились на компании, не было никого, кто стоял в стороне. Некоторые громко смеялись и разговаривали, кто-то рисовал на стенах. — Нацу? Давно ты к нам не заходил, — к ним подошла синеглазая девушка, вьющиеся волосы заделаны в тугой пучок, а две синие пряди обрамляли лицо. Капли краски на одежде выделяли её. — а кто это с тобой? — девушка заглянула за спину Драгнилу и с интересом посмотрела на Люси. — Знакомься, это одна из самых талантливых художников, которых я знаю. Джувия Локсар, — девушка протянула руку для рукопожатия. — А это Люси, она не дружит с техникой и не знает город, так что можно оставить её здесь и она не найдёт выхода, — блондинка насупилась и ударила парня по плечу под хохот Джувии. — Чем вы тут обычно занимаетесь? — Нацу ушёл поздороваться с кем-то и оставил их наедине, пообещав привести новую жертву. — Кто-то называет нас свободными художниками, кто-то вандалами, которые портят здания. Но мы творцы, постоянно хотим придать красок этому бесцветному городу. Собираемся сделать его ярче, чтобы люди повылезали из своих нор и оценили, как прекрасен этот мир. — Люси застыла, слушая, с каким воодушевлением эта девушка рассказывает об общей мечте всех присутствующих. — Ты умеешь рисовать? — Как курица лапой. Когда-то в детстве пробовала и даже хотела научиться, но не получилось. У меня нет таланта к этому. — Если ты хочешь научиться, то какая разница, есть этот пресловутый талант у тебя или нет? Держи, — Джувия всунула ей баллончик с краской и повела куда-то. Чистая стена вскоре должна стать холстом для юного художника. — Что мне нарисовать? — Хартфелия покрутила розовый баллончик у себя в руках. — Абсолютно всё, что хочешь. Это твоя причуда и твоя стена. Джувия с лёгкой улыбкой смотрела, как Люси начала выводить какой-то странный символ или знак. Это было похоже на птицу, но с хвостами по всей спине. — Когда я училась рисовать, мне все говорили, что я бездарность и мне лучше заняться чем-то ещё. Но я так хотела быть похожей на своего отца, что ушла оттуда и стала развиваться дома. Так что если ты всё же надумаешь научиться рисовать, то можешь обратиться ко мне. Я протянуть руку помощи. — Ты первой об этом узнаешь, обещаю. Если мой внутренний художник не умер окончательно, — Джувия засмеяла. Она хотела сказать что-то ещё, но её прервал Нацу. — Он, конечно, не такой талантливый, как Джувия, но сгодиться, — блондин рядом с ним обиженно фыркнул. — Стинг Эвклиф. А этого человека, — он показал на Нацу. — я впервые вижу, так что не слушай его. — Нацу всегда несёт какой-то бред, — Локсар пожала плечами. — Эй, ты-то куда! — Драгнил обиженно нахмурился. — Люси, передай этой предательнице, что её последняя работа полный отстой. — Что ты там сказал, недоумок?! Я столько над ней трудилась! — Синеволосая в гневе хотела накинуться на Нацу, но её оттащил Стинг. Блондин пытался увести ругающеюся Локсар. — Что эта за работа? — Люси неловко сцепила руки. — Портрет милого Грея, — писклявым окрылённым голосом пародировал он Джувию. — Грея?! — Люси удивлённо подняла взгляд. — Бедная Джу сохнет по Ледышке, — закатив глаза, Нацу тяжело вздохнул. Как же ему надоел этот цирк с их отношениями. — Ты что-то нарисовала? — Драгнил увидел баллончик у неё в руке. — Джувия предложила. — Что это? Похоже на фею, но с хвостом. — Я взяла этот рисунок с книги, а её саму ещё не прочитала, так что не знаю, что это. — Тогда это будет фея! — Где ты видел фей с хвостом? Таких не бывает. — Где-нибудь да есть, — Люси начала рыться в своём рюкзаке. На дне почти пустого ранца лежал полароид. — Крутая штука. — А? — блондинка пыталась подобрать удачный кадр, чтобы запечатлеть своё первое граффити. — Когда-то я хотела стать фотографом, это было серьёзное увлечение, даже копила на профессиональную камеру, но в итоге наткнулась на полароид. — Я бы тоже не устоял, — сфотографировав настенный рисунок, Люси направила объектив на парня. А он скорчил забавную рожицу. — У меня есть отличная идея. ***
— Давай, сам это предложил! — в её голосе слышалась усмешка. — Я же не думал, что это так обернётся! Ай, чёрт! — Нацу сидел на асфальте, окружённый бездомными котами. Он решил проверить Люси как фотографа, с этого и начался весь ужас для него. Как только он приземлился на тротуар, потому что Хартфелия постановила, что в уходящем закате его розовые волосы становиться факелом и это будет бомба, а не снимок, как она выразилась. А после одного кота прибежали ещё четверо и стали ластиться к нему. И сейчас самый упитанный кот решил, что голова Драгнила — лучшее место для отдыха. — Зато смотри, какой ты здесь… Ммм, вдумчивый. — Ты издеваешься надо мной! Теперь твоя очередь, — он схватил её за руку и потащил в неизвестном направлении, а она не переставала смеяться. — Мне стыдно! А вдруг нас кто-то увидеть? — Уже темно, никто ничего не разглядит, — они пришли на пристань. Нацу буквально лёг на брусчатку, пытаясь воплотить идею. Задумка был в том, что Люси на фото хочет пнуть фотоаппарат и заносит ногу. — Ладно! Я сделаю это! — щелчок. — А теперь ты. <i>На детской площадке давно не было детей. Все уже спали на своих мягких кроватках и лишь двое веселились здесь. — Представь, что твою последнюю конфету забрали, — парень задумался и тут же надулся. Смотрелось это комично. Крепкий парень сидел на жёлтой горке и казался обиженным ребёнком. <i>Щелчок<i> — Нацу, идём. — Подожди, надо опробовать всё здесь!
<i> — Перестань быть такой серьёзной! Изобрази русалку, — блондинка лежала на бортике фонтана и пыталась получить хоть какую-то нормальную фотографию за этот вечер. Но её раскусили, и придётся следовать правилам игры. Подняв корпус, девушка отодвинулась максимально на край, как говорил Нацу. Рука соскользнула, и всё тело последовало за ней. — Отличный снимок! Розоволосый пытался отдышаться от смеха. Люси фыркнула на такое проявления джентльменство и попыталась встать. Парень всё же подал ей руку, но был проигнорирован. Сумрак непроницаемой завесой обволок землю, ветер продувал насквозь. Люси задрожала, мокрая одежда прилипала к телу, необходимо её снять, чтобы не заболеть, ей же ещё добираться до дому. — Сними свою куртку, надень мою, а то простудишься, — Нацу протянул ей куртку. — Н-нет, всё нормально. — Да у тебя зуб на зуб не попадает. Тем более это я виноват. Сейчас пойдём, сменим тебе одежду. *** — Мира, у тебя есть запасная одежда? — Драгнил привёл её в какую-то кофейню. На часах была полночь, а они ещё работали. В помещении было чисто и единицы посетителей всё же присутствовали в такой поздний час. Мягкие пуфики так и манили, у Люси безумно болели ноги. Она совершенно не ориентировалась, поэтому не могла сказать, как долго ещё надо идти до дому. — Вот, моя запасная. Идём за мной, я покажу, где можно переодеться, — пепельноволосая девушка говорила мягко и успокаивающе, а ещё она было очень красивой. Кажется, Люси её где-то видела, но сейчас ей просто хотелось переодеться, а не вспоминать. Почти вся одежда села идеально. Кроме футболки, в груди она была маловата. Насухо вытерев волосы, Хартфелия огляделась. Это место похоже на кладовую. Одна тусклая лампочка светила над головой. Нужно уходить, а то Люси имела богатую фантазию. В зале за столиком сидели Нацу и эта девушка. За барной стойкой протирал стаканы немалый мужчина. Почувствовав, что на него смотрят, он поднял голову и улыбался. Надпись на табличке гласила: «Эльфман». — Садись, будем знакомиться, — голубоглазая указала на стул. — меня зовут Миражанна Штраус, я, можно сказать, хозяйка этого заведения. Тот парень за стойкой — мой брат. — Люси, — голос осип, и она до сих пор не согрелась, оттого прозвучало так жалко. — Да ты вся замёрзла. Сейчас налью вам чего-нибудь горяченького, — Мира резво удалилась. — Прости, это я виноват, — Нацу закусил губу. — Это просто я неуклюжая, не бери в голову. В приятной тишине девушка расслабилась, лёгкая музыка на фоне и усталость давали эфирный эффект дрёмы. Но звук чашек отрезвил её. Горячее какао, принесённое Миражанной, согревало всё тело. Болтовня Нацу и Миры на фоне дарили убаюкивающие воздействия на Люси. — Как на счёт вечеринки у меня? Что скажешь, Люси? — блондинка непонимающе посмотрела на Штраус. Она упустила нить разговора и теперь ничего не понимает. — Ты что-то говорила? Прости, я задумалась. — Нацу рассказал о тебе, и я решила, почему бы тебе не потусить с нами? С большинством тебе придётся познакомиться, но думаю, ребята будут рады. Там будут все, кого ты уже знаешь, так что не переживай. — Э-э, я даже не знаю… — Соглашайся, будет весело, — если Драгнил что-то решил, то он не отступит. По его улыбки это было видно. — Надо уговорить Грандину, она вряд ли согласиться. — Я беру её на себя, ещё и не на такое убеждал, — розоволосый отмахнулся, словно это было самое лёгкое. — Вот и ладненько. К сожалению, — тяжёлый вздох. — мне надо работать. Вынуждена вас покинуть. Я сообщу тебе, когда вечеринка, — напоследок она подмигнула, а у Люси не выходило из головы. Где же она её видела? Зал снова погрузился в блаженное безмолвие. Тиканье часов прерывал клиент за соседним столиком тем, что стучал по клавиатуре. Этот день наполнен яркими воспоминаниями, не только хорошими. Те две девушки. Он всё-таки отказал им? — Нацу, — тихий голос заставил дёрнуться. — Ты занимаешься каким-то видом спорта? — Да, это баскетбол и борьба. Сейчас больше времени уделяю баскетболу, борьбой занимался в детстве, но и сейчас, когда удаётся свободная минута, хожу снимать напряжение. — Ты капитан команды? — это бы объясняло то, почему сразу две девушки запали на него. — Нет, но я близок к этому. Тренер говорит, что мне чего-то не хватает, — он сжал в руках кружку. Но тут же на его лице появилась непринуждённая улыбка. — Почему-то я уверена, что ты станешь им. — Утешаешь? — Никак нет, просто это говорит мне моё чутьё. А она меня не подводит. — Вот и проверим твоё чутьё на лживость. Кстати, ты же так и не заплатила мне за экскурсию, — светлая бровь подняла вверх. — в договоре было прописано мороженное. А это горячий шоколад. — Паршивец. — Бизнесмен. — Люси усмехнулась. Идти домой абсолютно не хотелось, да и сил не было. — Я погуглил твою странную фразу. — О чем ты? — «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали». Это же по-нашему как «Любопытство убило кошку». — Я удивлена, что ты это запомнил, — он усмехнулся. — Это русская поговорка? — Да, я хотела поступать на переводчика и учила разные языки ещё в детстве. Правда, запомнила немного. Но лёгкий диалог поддержать на четырёх языках могу. — Как сказал бы Киану Ривз, ты потрясающая. — Нет, ты потрясающий, — смех наполнил заведение, вызывая недовольство у работника, пришедшего сюда, чтобы доработать отчёты.