Рай не так далёк

      Эдди никогда не нравились фильмы о любви, и дело было не в приторных диалогах и предсказуемых сюжетных поворотах и даже не в нормализации гетеросексуальности — об этом он мог говорить целыми днями.       Это были утра после, красивая картинка влюблённых пар, просыпающихся в мягком свечении взошедшего солнца и нежно целующихся среди идеально заправленных одеял с идеально уложенными волосами.       Это было нереалистично.       Но даже не поэтому Эдди так сильно не любил такие фильмы. Он долго не мог понять, почему именно, пока до него наконец не дошло пару лет назад.       Страх.       Он так боялся того, что никогда не испытывает ничего даже близко напоминающего ту близость, которую так красиво изображали актёры, и поэтому убедил себя, что ненавидит романтические комедии, и отказывался смотреть их годами. Он даже запретил себе хотеть этого, потому что был уверен, что никогда не испытает ничего подобного.       И пока Эдди медленно просыпается, то понимает, как неверны были все те фильмы — в том, как он постепенно приходит в себя после сна, нет совершенно ничего волшебного.       Вместо этого в его рту вязко, и противный привкус напоминает о том, что Эдди не почистил зубы вчера вечером. Но даже это уходит на задний план, когда он шевелится и внезапно его тело сковывает лёгкая ноющая боль.       Потянувшись, чтобы размять мышцы и хотя бы немного ослабить дискомфорт, Эдди медленно открывает глаза, но тут же зажмуривается и отворачивается от ослепляющего света из открытых занавесок окна Ричи, застонав.       Его глаза вновь распахиваются с тихим охом.       Ричи.       На другом краю кровати заметно чувствуется чей-то вес, и его плечо опаляет жаркое дыхание всё ещё спящего Ричи. Пальцы парня едва касаются бедра Эдди, и только сейчас он чувствует лёгкое, неосознанное прикосновение.       Поворачивая голову, он щурится, пытаясь привыкнуть к яркости света, и позволяет своему взгляду медленно вобрать лежащего рядом с ним парня. Его волосы выглядят ещё более неряшливо, чем прошлой ночью, а лицо — по-детски беззаботно, и губы Ричи едва приоткрыты во сне, пока он ровно дышит.       Эдди может лишь смотреть, взглядом изучая малейшие детали лица Ричи. Он выглядит по-другому без очков, моложе даже. Возможно, дело в ещё более заметных веснушках или мягком выражении его лица. Губы Ричи пухлые и слегка потрескавшиеся, и Эдди едва может поверить в то, что это правда происходит, пусть самое очевидное доказательство и лежит прямо у него под носом.       Медленно поднимая руку, чтобы не разбудить Ричи, он заботливо убирает спавший на лоб парня локон волос и позволяет кончикам своих пальцев скользнуть по его лицу.       На коже поверх виска Ричи заметен тоненький шрам, и Эдди проводит пальцами ещё ниже, по его щеке, собирая веснушки и соединяя их в созвездия, и касается линии челюсти, замирая поверх второго шрама прямо под его подбородком. Подушечкой большого пальца проводит по нижней губе Ричи, вызывая в парне едва уловимую дрожь.       Эдди моментально замирает, не зная, поймали ли его. Пару мгновений проходят в тишине, и Ричи больше не шевелится, так что Эдди осторожно убирает руку от его лица, но его запястье мягко перехватывают.       Всё ещё не открывая глаз, Ричи вновь подносит его руку к своим губам, проводя по ним подушечками пальцев, и Эдди наблюдает за этим едва не завороженно, пусть сердце и колотится как сумасшедшее в его груди от осознания того, что Ричи уже не спит.       Его щёки наливаются краской, и веки Ричи подрагивают, пока он оставляет нежный поцелуй на тыльной стороне ладони Эдди. Затем его глаза наконец открываются, и мутный, но оттого не менее тёплый взгляд парня встречается с его, и… — Блять, — выругивается Ричи низким, хриплым ото сна голосом, определённо ничего не делающим с Эдди, и вновь закрывает глаза, пряча лицо в ладонь. — Чёртово солнце слишком, блять, яркое.       На губах Эдди проступает улыбка. — Ты не закрыл шторы.       Опустив руку с лица, Ричи медленно открывает глаза и пару долгих мгновений смотрит на Эдди, словно тоже не может поверить, что это всё по-настоящему. — Привет, — наконец говорит он, даря ему тёплую улыбку. — Привет, — мягко отвечает Эдди.       Ричи проводит губами по его костяшкам, и в груди Эдди трепещет от нежности прикосновения и взгляда парня, и он окончательно расслабляется, отпуская недавний страх. — Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Ричи, приподнимаясь на локте.       Пожав плечами, Эдди прикусывает нижнюю губу — он не хочет говорить что-то, из-за чего Ричи может почувствовать вину или пожалеть о случившемся, потому что Эдди уж точно не жалеет. — Никакой лжи, — напоминает ему парень, замечая, что он что-то умалчивает.       Эдди вздыхает, понимая, что нет смысла притворяться. — Болит, совсем немного, — осторожно признаёт он.       Ричи кивает, словно именно этого он и ожидал. — Я в порядке, — спешит заверить его Эдди. — Уверен?       Эдди кивает, и он подаётся ближе, едва соединяя их губы в лёгком поцелуе. И, прежде чем Эдди может возмутиться насчёт чистки зубов, Ричи наклоняет голову и начинает оставлять поцелуи вдоль его шеи.       Вновь закрывая глаза, Эдди пальцами зарывается в непослушные тёмные кудри, пока Ричи целует уже раскрасневшуюся кожу его шеи, и опускает голову на подушки, и его тело начинает отвечать на жаркие, мокрые поцелуи, которыми Ричи покрывает его горло.       Затем парень оставляет лёгкий укус на его ключице и тут же зализывает едва заметный след от своих зубов, и Эдди всхлипывает и вздрагивает всем телом. Губы Ричи замирают поверх его пульса, и Эдди растекается в его руках, тихо постанывая каждый раз, когда он вбирает чувствительную кожу его шеи в рот и едва ощутимо прикусывает, определённо намереваясь оставить метку.       Когда Ричи отстраняется, в его взгляде невозможно не заметить триумфальный блеск, прежде чем он вновь наклоняется и покрывает поцелуями грудь Эдди.       Его движения, медленные, неторопливые, показывают, что всё это может прекратиться после одного слова Эдди, но тот хочет совсем не этого.       Он подаётся навстречу губам, обхватившим его сосок, прогибаясь в спине, чувствуя дразнящий укус и всё ещё не веря в то, как это на самом деле приятно.       Слишком скоро отстраняясь, Ричи тихо смеётся над слетевшим с его губ недовольным стоном и оставляет поцелуй поверх рёбер Эдди, поглаживая их ладонями, на самой грани щекотки. Словно восхваляя его тело, он покрывает поцелуями всё, до чего только может добраться, трепетно касаясь его будто фарфор.       Издав довольный стон, Ричи оставляет лёгкий поцелуй поверх его живота. — Такой мягкий, — шепчет он в кожу дрожащего тела Эдди. — Ты такой мягкий, малыш. Мне это очень нравится.       Внутри Эдди расцветает странное чувство удовольствия и даже гордости после этих слов. Он хочет услышать больше, хочет, чтобы Ричи продолжал говорить с ним так. Даже если он больше не прикоснётся к Эдди, пусть это и кажется невозможным судя по тому, как каждый поцелуй опускает его всё ниже и ниже.       Он тихо ахает, когда с него срывают одеяло, оставляя обнажённым под яркими лучами утреннего солнца. Сейчас всё по-другому, не так, как прошлой ночью — Эдди смущён и с трудом перебарывает желание вновь укрыться под одеялом. — Чёрт, — на выдохе шепчет Ричи, касаясь губами его бедра. — Ты такой красивый, Эдс. Ты даже не представляешь…       Его разрывает изнутри от отчаянного желания, необходимости поверить в эти слова. Эдди так хочет взглянуть на себя глазами Ричи. — Пожалуйста, — тихо стонет он, когда жаркое дыхание опаляет его член. — Скажи мне, малыш.       Прогибаясь в спине, Эдди чувствует, как румянец растекается с его щёк на шею и грудь. — Я хочу… Я хочу… — он цепляется пальцами за простыни. — Пожалуйста, Ричи.       Ричи всё-таки решает сжалиться над ним и обхватывает рукой его член. С губ Эдди срывается мягкий стон, и лишь всё ещё ощутимая ноющая боль в теле останавливает его от того, чтобы толкнуться в ладонь Ричи. — Тш-ш, — говорит тот, словно понимая, о чём Эдди сейчас думает. — Я рядом.       Эдди верит ему, и только когда Ричи проводит языком вдоль его члена, прежде чем облизнуть головку, его бёдра всё-таки приподнимаются на постели. Ричи вновь опускает их на матрас и вбирает его член в рот, заглатывая до конца, прежде чем задать ритм. — Рич… Чёрт, пожалуйста…       Запуская обе руки в его волосы, цепляясь за спутанные во сне кудри, Эдди усиливает хватку, и Ричи стонет вокруг его члена, подаваясь бёдрами в матрас. — Н-нет, — поспешно просит Эдди. — Хочу прикоснуться к тебе.       Ответный стон Ричи тянется дольше, и он ускоряет движения головой, всё ближе и ближе доводя Эдди до грани, пока его тело не охватывает волна удовольствия.       У него уходит несколько мгновений на то, чтобы понять, что Ричи не отстранился, и осознание этого растягивает оргазм ещё дольше, пробирая его тело дрожью.       Эдди легонько пихает его в плечо, когда ощущений становится слишком много, и падает обратно на кровать с глубоким вздохом. Всё его тело горит и покрыто испариной, и на долю секунды ему не хочется ничего, кроме душа, но затем Ричи оставляет нежный поцелуй на его бедре и делает дрожащий вдох, и Эдди вспоминает.       Медленно приподнявшись с кровати, он старается не обращать внимания на очевидный протест своего тела. — Иди сюда, — шепчет он, ближе притягивая Ричи к себе. — Ты не обязан, Эдс, — говорит парень, пусть и никак не останавливает Эдди, когда тот садится к нему на колени. — Но я хочу.       Нерешительно обхватывая член Ричи, он едва слышно стонет от непривычности чувства прикосновения к кому-то вот так.       Ричи шипит, и он тут же замирает, поднимая на него неуверенный взгляд. — Так нормально?       Ричи кивает, и его взгляд прожигает изнутри. — Это более чем нормально, уж поверь.       Сердце Эдди пропускает удар, и он обхватывает его член уже увереннее, медленно проводя по нему, чтобы привыкнуть к ощущениям. Ричи гортанно стонет и утыкается лбом в его плечо, руками цепляясь за бёдра Эдди, пока тот проводит подушечкой большого пальца по покрытой смазкой головке и задевает уздечку, вырывая из горла парня ещё один стон.       Он запоминает каждую дрожь и каждый звук, слетающий с губ Ричи, что именно доставляет ему удовольствие, и купается в ощущении опаляющего дыхания на своей шее и каждом рыке и стоне своего имени. — Чёрт, малыш, — шепчет Ричи, толкаясь в его ладонь. — Вот так.       Эдди ускоряет темп, игнорируя сковывающую его тело усталость, доводя Ричи до пика. Наклоняя голову, он оставляет поцелуй на его виске. — Приятно?       Ричи кивает в его шею, и его дыхание заметно ускоряется. — Не останавливайся, — со стоном просит он, вздрагивая при малейшем движении. — Я близко, Эдс. — Кончи для меня, — говорит ему Эдди.       Уходит не более пары мгновений на то, чтобы Ричи достиг оргазма, зарываясь лицом в покрытую испариной шею Эдди и тем самым едва заглушая свой громкий стон, пока его сперма окрашивает руку Эдди и его собственный живот.       Эдди отстраняется только после того, как Ричи поднимает голову с его плеча и оставляет нежный, долгий поцелуй на его щеке, тем самым говоря, что этого достаточно. Он даже не вздрагивает, когда парень берёт одеяло и вытирает его руку и свой живот. — Сегодня явно день стирки, — бормочет он, вновь утыкаясь лицом в шею Эдди.       Тот вздыхает, обнимая Ричи за плечи и прислоняясь как можно ближе к нему. — Не хочу, чтобы это заканчивалось, — тихо шепчет он. — А почему это должно заканчиваться? — спрашивает Ричи.       Долгое мгновение Эдди молчит, прогоняя слова в своей голове. — Не должно? — на выдохе спрашивает он, позволяя себе понадеяться.       Ричи отстраняется, встречаясь с ним тёплым взглядом. — Я имел в виду то, что сказал прошлой ночью, — говорит он, нежно поглаживая скулу Эдди костяшками. — Я хочу, чтобы ты был рядом, если ты тоже этого хочешь.       Кивнув, Эдди подаётся навстречу прикосновению. — Конечно, — мягко шепчет он.       На губах Ричи проступает ослепляющая улыбка, и он качает головой. — Чёрт. — Что? — недоуменно интересуется Эдди, чуть хмурясь. — Ты — чёртова мечта, Эдди Каспбрак.       Легко рассмеявшись, Эдди тоже качает головой и оставляет поцелуй на его губах. — Я могу сказать то же самое о тебе, Ричи Тозиер.       Может, романтические комедии всё же не врали о волшебстве.

***

      Эдди никогда ещё не чувствовал себя так спокойно. Даже сейчас, наедине с собой, после того, как тяжело им с Ричи было попрощаться, он знает, что они увидятся вновь, и это согревает его изнутри.       Он сидит на краю своей кровати в позе лотоса, одетый в мягкую пижаму, и смотрит в висящее напротив зеркало. Эдди провёл не один разговор с Ричи, стоя перед ним в попытках найти что-то, что ему в себе нравится.       Сейчас найти это что-то уже не так сложно.       Метка выделяется на его коже, и нет никакого смысла в том, чтобы скрывать, откуда она появилась.       Эдди проводит по ней подушечками пальцев, прикусывая нижнюю губу и закрывая глаза, вспоминая, как это ощущалось, когда Ричи оставлял на нём свой след.       Это было похоже на сон и оттого казалось ему ещё волшебнее.       Эдди бы не мог попросить о чём-то большем от своего первого реального опыта — Ричи был всем, в чём он нуждался, и даже больше. Его удивило то, как цело он себя чувствовал, когда Ричи держал его в своих руках и заполнял изнутри. Эдди уже не может дождаться следующего раза.       До него, слишком погружённого в свои воспоминания, чтобы обращать внимание на окружающий его мир, едва доносится стук в дверь. Но затем Эдди слышит голос Билла, зовущего его по имени, и замирает на месте, опуская руку на своё колено и сглатывая, прежде чем пригласить парня войти.       Билл медленно открывает дверь, заходя внутрь с напряжением в его обычно широко расправленных плечах. Эдди почему-то прекрасно знает, о чём будет разговор — его удивляет лишь то, сколько Биллу потребовалось времени, чтобы собраться с мыслями.       Взгляд парня моментально замирает на его горле, и он тут же хмурится. — Эдди… — Билл замолкает, очевидно собираясь с мыслями при виде засоса на его шее.       Эдди смущённо поднимает руку и закрывает метку ладонью. Мгновение назад он был погружён в приятные воспоминания, но сейчас не может отогнать мысль о том, что теперь о нём думает Билл. Сорвётся ли он? Осудит Эдди за то, что он ушёл с Ричи к нему домой? За то, что он отдал весомую часть себя парню, с которым виделся в жизни всего лишь раз?       Однако это не имеет почти никакого значения на фоне того, что Ричи сделал для него, что ему удалось помочь Эдди так, как никто прежде не мог.       Он лишь надеется на то, что Билл позволит ему объясниться, прежде чем начнёт закипать.       Грязный. Мерзкий. Больной. — Билл, я…       Эдди замолкает, ненавидя столь внезапное падение своего настроения. — Всё в п-порядке, Эдди.       Слова Билла моментально его успокаивают.       Он наблюдает за тем, как его лучший друг пересекает комнату, и с облегчением вздыхает, коротко разминая напряжённые плечи, когда Билл присаживается рядом и убирает его руку с шеи. — Я просто х-хочу убедиться в т-том, что ты в п-порядке.       Эдди быстро кивает, отгоняя эхо голоса где-то на задворках сознания, и складывает руки у себя на коленях. — Я в порядке, Билл, даже более чем, — говорит он, позволяя себе вновь окунуться в теплоту воспоминаний. — Ричи… Ричи хороший, очень. Я понимаю, что ты его не знаешь, но… — От-ткуда ты его знаешь? — спрашивает Билл.       Резко замолкая, Эдди чувствует скользнувший по спине холодок. Это резонный вопрос — его друзья даже не подозревали о существовании Ричи, и внезапно Эдди берёт и целуется с ним посреди улицы. Неудивительно, что у них есть вопросы. — Я не готов рассказать тебе об этом, Билл, — тихо говорит он, про себя надеясь, что Билл не примет это на свой счёт. — И даже если бы я был готов, сначала мне нужно обсудить это с Ричи. Это очень сложно и лично и коснётся не только меня, если я расскажу тебе. Это и его история тоже.       Билл кивает, выглядя так, словно понимает столько, сколько только может. — Но ты в порядке?       На лице Эдди проступает улыбка, и он кивает, краснея и опуская взгляд на свои руки. — Я счастлив, — шепчет он, едва не задыхаясь от правоты своих слов.       Когда Эдди вновь поднимает на Билла взгляд, тот улыбается ему в ответ и подаётся вперёд, чтобы обнять его. — Хорошо, значит я счастлив тоже.       Эдди выдыхает, чувствуя, как спокойствие вновь расцветает в груди.

***

— Чёрт.       Эдди резко поднимает голову, услышав знакомый голос, и воздух застревает в его горле, когда он замечает идущего к нему между полок книжного магазина Ричи. Он выглядит потрясающе, с потрёпанными ветром волосами и всё той же кожаной курткой.       Эдди не сдерживает проступающей на губах улыбки при виде своего… кого-то, направляющегося к нему с той же уверенностью, что звучит в его голосе. — Что? — наконец на выдохе подаёт голос он.       Ричи нагибается через стойку, и они оказываются едва ли не лицом к лицу. — Я знал, что ты будешь выглядеть просто очаровательно в своём маленьком миленьком свитере посреди своего книжного магазина, но представлять это одно. Видеть это своими глазами — абсолютно другое, — говорит Ричи, поглаживая тыльную сторону его ладони.       Кожа Эдди покрывается мурашками под нежным прикосновением, и он прикусывает губу. Ему не хочется ничего, кроме как поцеловать Ричи, но он на работе и нужно оставаться профессионалом. Особенно учитывая тот факт, что его босс сейчас неподалёку — не на этом этаже, но на складе, и Эдди не собирается рисковать своей работой. — Тебе нужна книга? — спрашивает он, не двигаясь с места.       Их с Ричи губы не соприкасаются, но это не значит, что Эдди не может наслаждаться близостью. После месяцев телефонных разговоров он ни за что не упустит и мгновение, будучи рядом с Ричи. — Мне нужен ты.       Голос Ричи низкий и многообещающий, и у Эдди совсем чуть-чуть подкашиваются ноги. — Я на рабочем месте, — возражает он, качая головой. — Никаких фокусов. — Зануда, — с ухмылкой отвечает Ричи.       Подняв руку, Эдди поправляет съехавшие вниз по носу парня очки. — Я освобождаюсь в шесть, — тихо говорит он.       Ричи это, кажется, очень радует, и он наклоняется ближе, чтобы оставить лёгкий поцелуй на кончике его носа. — Я тебя заберу? — предлагает он, чтобы убедиться, что Эдди не против.       Тот моментально кивает, не скрывая своей улыбки.       Он не знает, что именно они будут делать, но не то чтобы его это сильно заботит.       Ричи касается его щеки и поглаживает порозовевшую кожу подушечкой большого пальца, прежде чем подмигнуть ему и отстраниться, и Эдди смотрит ему вслед, чувствуя себя едва ли не на седьмом небе от счастья.       Остаток его смены проходит как в тумане — он расставляет книжки по полкам, помогает клиентам, борется с доисторической кассой, выпивает две кружки кофе и наконец заканчивает работу с засевшим внутри волнением.       Эдди даже не понимает, почему волнуется. Почему-то это не похоже на то, что он чувствовал в ту ночь, которую они провели вместе.       Когда он выходит из магазина, в его лёгкие проникает свежий осенний воздух. Это его самое любимое время года — листья превращаются из зелёных в восхитительные красные, жёлтые, коричневые и золотые. Эдди работает неподалёку от Центрального Парка и зачастую любит прогуляться по нему, когда пораньше заканчивает смену.       Глубже укутываясь в свою куртку, он обращает свой взгляд на улицу и замечает направляющегося к нему Ричи, с радостной улыбкой и лёгким румянцем на щеках, и ему сразу становится теплее, когда он отвечает на улыбку парня своей.       Не теряя ни мгновения, Ричи касается его покрасневших щёк холодными ладонями и соединяет их губы в поцелуе, таком же потрясающем, нежном и всепоглощающем, как и в первый раз.       Эдди приподнимается на носочках, обхватывая запястья парня, и отвечает на поцелуй, чувствуя себя так, словно ничего не может испортить это мгновение. В конце концов отстранившись, он медленно открывает глаза, просто чтобы увидеть, как завороженно Ричи смотрит на него — всё ещё сложно поверить в то, что это взаправду. — К тебе? — с надеждой спрашивает Эдди.       Покачав головой, Ричи ухмыляется. — У нас ещё не было первого свидания, Эдди Спагетти, — напоминает ему он, делая шаг назад и протягивая руку, не обращая внимания на то, как Эдди хмурится из-за прозвища. — Пойдём?       Любой отголосок разочарования или раздражения испаряется после этих слов. Эдди охотно берёт его за руку, переплетая их пальцы, и они направляются вниз по улице, пока Ричи рассказывает о своей новой работе на радиостанции.       Сама работа ещё не началась, но он уже заполнил все бумаги и подписал трудовой договор, так что приступит уже на следующей неделе. Ричи буквально светится в предвкушении, и Эдди бесконечно за него счастлив.       Когда они останавливаются в забегаловке и заказывают сэндвичи и два больших какао, он удивляется, когда Ричи вновь вытаскивает его на улицу. — Мы не едим? — спрашивает Эдди, в замешательстве указывая на свой сэндвич. — Ещё нет, — отмахивается Ричи, делая глоток своего какао.       Эдди делает то же самое, и у него не уходит много времени на то, чтобы разгадать план парня — он относительно хорошо знает местность, и несложно понять, что они направляются к Центральному Парку.       Не заходя глубоко в парк, они находят чистую сухую лужайку неподалёку от пруда, чтобы сесть рядом с друг другом и начать есть свои сэндвичи и пить горячее какао. — Это ничего такого, но… — Это идеально, — заверяет его Эдди, искренне улыбаясь. — Мне не нужно ничего такого. Только ты.       Долгое мгновение Ричи просто смотрит на него, прежде чем коснуться его щеки и оставить невесомый поцелуй на его губах. Эдди подаётся навстречу прикосновению, закрывая глаза и наслаждаясь близостью Ричи, прежде чем они наконец отстраняются друг от друга и возвращаются к своей еде, разговаривая и наблюдая за прогуливающимися по парку семьями, людьми с питомцами и туристами. — Ну… — когда Ричи доедает свой сэндвич, он выглядит взволнованным и потирает шею. — Ты точно ни о чём не жалеешь?       Эдди непонимающе хмурится. — Жалею? — переспрашивает он.       Избегая его взгляда, Ричи кивает. — Нет, — поспешно заверяет парня он, качая головой. — Совсем нет.       В глазах Ричи, наконец встретившихся с его, читается сомнение. — Я просто… Знаю, ты наверняка хотел чего-то особенного или… — Это было особенно, Ричи, — говорит ему Эдди, касаясь его руки своей. — Это было всем. — Хорошо, — на выдохе шепчет Ричи, заметно расслабляясь. — Это хорошо.       Пару мгновений Эдди изучает его взглядом, чтобы убедиться, что любое сомнение окончательно исчезло. — Я переживаю за тебя, Эдс, — наконец подаёт голос парень. — Очень сильно. И я никогда бы не захотел причинить тебе боль.       Наклоняясь к Ричи, Эдди оставляет нежный поцелуй на его губах. — Это взаимно, — шепчет он, смотря ему в глаза. — И я знаю, что ты не сделаешь мне больно.       Улыбаясь, Ричи проводит подушечкой большого пальца по его скуле. — Хочешь прогуляться?       Эдди кивает, отстраняясь от парня, только чтобы тот смог подняться на ноги, прежде чем протянуть ему руку и помочь встать следом. Выбросив мусор, они вновь берутся за руки и находят тропинку, идущую вглубь парка. Эдди не имеет ни малейшего понятия, куда они направляются, но не хочет никуда спешить — его полностью устроит прогулка длиной во всю ночь, если это означает, что он будет рядом с Ричи.       Одно его присутствие опьяняет, и Эдди наслаждается каждым мгновением, и, судя по выражению лица Ричи, это взаимно.       Иногда они сходят с дороги, не в силах сопротивляться, и подолгу целуются. В какой-то момент Эдди оказывается прижатым спиной к дереву, цепляясь за кофту Ричи и отвечая на поцелуй, нежный и неторопливый. Рука парня покоится над его головой, и даже несмотря на то что кто угодно может увидеть их, и так наверняка и было, Эдди как-то всё равно, потому что всё, о чём он может думать, это Ричи, Ричи, Ричи.       Другая рука парня опускается на бедро Эдди, и большой палец пробирается под ткань футболки, начиная выводить мягкие, дразнящие круги на его коже, вынуждая Эдди тихо застонать и прогнуться навстречу прикосновению.       Он хочет большего, хочет всё.       Отстраняясь, чтобы оставить дорожку из поцелуев вдоль линии челюсти Ричи, он наслаждается его сбитым дыханием, пока не добирается до уха парня, едва прикусывая мочку и зарываясь пальцами в тёмные волосы. — Я хочу тебя, — шепчет Эдди. — Чёрт, Эдс, — со стоном отвечает Ричи, сжимая его бедро. — Ты сведёшь меня в могилу.       Эдди улыбается и оставляет нежный поцелуй прямо за его ухом, в ответ слыша довольный стон. — Благодаря тебе я чувствую себя живым.       После этих слов Ричи отстраняется, чтобы взглянуть в его глаза, и медленно моргает с едва заметным неверием во взгляде, невесомо касаясь скулы Эдди, поглаживая её уже в привычной манере — и он даже не будет спорить насчёт того, как расслабляет и успокаивает его это прикосновение. Поэтому он подаётся навстречу ладони Ричи и поднимает на него полный ответной надежды взгляд. — К тебе? — повторяет Эдди вновь.       На этот раз Ричи лишь кивает в ответ.       У них получается поймать такси неподалёку от выхода из парка, и Эдди забирается под бок парня, как только за ними закрывается дверь, в который раз осознавая, насколько идеально они подходят друг другу, когда рука Ричи приобнимает его за плечо, оставляя нежный поцелуй в его волосах.       Они совсем не двигаются за получасовую поездку, и даже Ричи по большей части молчит, играя с пальцами Эдди, пока они не подъезжают к его дому. Протянув водителю пару купюр, Ричи выходит из машины и протягивает Эдди руку, и их пальцы вновь переплетаются, пока они спешат внутрь.       Сейчас всё по-другому. В первый раз, когда Эдди поднимался на лифте на этаж Ричи, воздух вокруг них был полон взволнованности, исходящей от них обоих. Для Эдди, он шагал в неизвестное. Для Ричи, он осторожно выбирал дальнейший разворот событий, держа в уме всё то, что привело их туда.       В этот же раз всё кардинально отличается. Эдди прислоняется к парню спиной, пока тот оставляет поцелуи вдоль его горла, одной рукой придерживая его за талию, и смотрит на то, как быстро сменяются номера этажей на экране.       Затем по лифту разносится звонок, и они выходят в коридор, не отстраняясь друг от друга ни на мгновение и не разрывая жаркий поцелуй, который не может подождать до закрытой двери. Эдди едва проводит ногтями по шее Ричи, получая в ответ низкий стон, дрожью пробравший всё его тело.       К тому моменту, когда они всё-таки оказываются внутри квартиры, он уже дрожит от возбуждения, и Ричи не глядя захлопывает дверь и запирает её на замок, не желая отрываться от губ Эдди. Куртки присоединяются к обуви на полу, и остатки одежды проводят путь от прихожей к кровати, сброшенные в необходимости оказаться как можно ближе друг к другу.       Но как только Эдди спиной падает на кровать, накрытую беспорядочно разворошенными одеялами, Ричи отстраняется, выдыхая в его шею. Сначала он находится в лёгком замешательстве, слишком резко вырванный из жаркого мгновения, и хочет было спросить, что не так, но затем Ричи начинает покрывать нежными поцелуями его плечи, скользя губами по ключицам Эдди и поглаживая его тело мягкими, едва ощутимыми прикосновениями.       Эдди подаётся навстречу его рукам и губам, желая большего, прямо сейчас. — Тш-ш, — шепчет Ричи, осторожно опуская его обратно на кровать. — Не торопись, малыш.       Эдди тихо всхлипывает, желая как раз обратного. Ещё пару дней назад он не имел ни малейшего представления, каково это — быть так близко к другому человеку. Теперь же он хочет лишь этого, и мало что в нём готово ждать. — Ричи, — жалуется он, когда парень оставляет поцелуй поверх его сердца. — У нас есть всё время мира, Эдс, — возражает Ричи, опаляя дыханием его кожу. — Позволь мне.       Тихо фыркнув, Эдди отбрасывает голову на подушки — глупо и бессмысленно отрицать, как приятно ему сейчас. Руки и губы Ричи оставляют за собой волны мурашек везде, до куда он только может добраться, едва не восхваляя тело Эдди.       Проведя языком по выступающим тазовым косточкам Эдди, он скользит губами вниз по его животу и оставляет дорожку поцелуев на внутренней стороне его бёдер, пока его пальцы пересчитывают рёбра Эдди.       Каждый шрам и веснушка, которые Ричи находит, получают должное внимание, и Эдди не находит в себе сил возмутиться, когда его переворачивают на живот, а губы перемещаются с его бёдер на шею и вдоль по спине, считая каждый позвонок и ямочку.       Это невероятно интимно, и Эдди понимает, что хочет ещё больше. Он правда не знает, как Ричи делает это — читает его как открытую книгу и понимает, чего именно Эдди хочет. И он также не понимает, почему с каждым касанием и поцелуем в уголках его глаз скапливаются слёзы, впитываясь в подушку под ним, пока Эдди не зарывается лицом в свои руки, чтобы Ричи не услышал его сбившееся дыхание.       Это не помогает.       Когда Ричи касается губами ямочек на его спине, шепча, какой он красивый, из груди Эдди вырывается дрожащий всхлип, и парень в мгновение ока отстраняется и переворачивает его на спину, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я в порядке, — на выдохе шепчет Эдди, качая головой, пока Ричи собирает влагу с его щёк. — Я просто не думал, что это будет так…       Он замолкает, не зная, как закончить. Он даже не уверен в том, что для этого чувства есть подходящее слово.       К счастью, Ричи, кажется, понимает и наклоняется, чтобы вновь поцеловать его. Эдди охотно отвечает на поцелуй, обнимая парня за плечи и усаживаясь к нему на колени, чтобы оказаться как можно ближе. Кожа Ричи раскалённая и бархатная, и он нежно поглаживает бёдра Эдди и его поясницу, вовлекая в долгий поцелуй. — М-м, я могу делать это часами, — шепчет Ричи в его губы, не отстраняясь ни на мгновение, пока они пытаются отдышаться. — Только это? — невинным голосом интересуется Эдди, пробираясь рукой между их тел. — Ничего больше?       Он дразня проводит подушечками пальцев по члену Ричи, вырывая из него дрожащий стон. — Эдди, — его имя срывается с губ Ричи словно молитва и мольба одновременно.       Это так странно, чувство удовольствия и полного контроля над собой, которое он испытывает сейчас. Эдди никогда бы не подумал, что сможет чувствовать себя так — не касательно секса, ничего. Навязчивые голоса в его голове испарились, перебитые желанием и счастьем.       Ричи перехватывает его запястье, прежде чем он может сделать что-то ещё, и отстраняется, чтобы взглянуть на него тёмными, мутными глазами. — Медленно, — мягко напоминает Эдди он.       Подаваясь вперёд, Ричи оставляет дорожку из поцелуев вдоль его шеи и плеч, пока его руки опускаются ниже, к его ягодицам. Эдди и подумать не мог, как приятно это окажется, вплоть до этого мгновения, прогибаясь в спине и подаваясь навстречу ладоням Ричи, вынуждая того усилить хватку.       Затем один из пальцев скользит между его ягодиц, к тугому колечку мышц, и Эдди вздрагивает всем телом. — Блять, — с дрожащим выдохом шепчет он, подаваясь навстречу пальцу Ричи.       Каким бы чувствительным он не был, когда касался себя сам, это даже близко не стоит с тем, как ощущается прикосновение Ричи между его ягодиц. Парень неспеша выводит маленькие круги, совсем немного надавливая, снова и снова, пока Эдди не начинает мелко дрожать и бездыханно умолять о большем. — Чёрт, — бормочет Ричи, скользя губами по его ключице. — Ты такой горячий. — Пожалуйста, Ричи… Мне нужно больше… — Я рядом, — заверяет его Ричи, оставляя поцелуй поверх ещё не исчезнувшей метки на его горле.       Эдди не сдерживает сладкого стона от мысли о том, пометит ли его Ричи вновь. — Можешь опуститься на руки и колени, Эдс? Пожалуйста?       Вспышка предвкушения пробегает по его телу, и Эдди кивает, отстраняясь, но прежде чем он может выполнить просьбу, Ричи оставляет глубокий, отчаянный поцелуй на его губах, от которого его кожа невольно покрывается мурашками.       Затем Эдди наконец слезает с его колен и разворачивается, опускаясь на руки и колени. Кровь моментально приливает к его щекам, когда он чувствует на себе взгляд Ричи — в этой позе он открыт и даже беззащитен, но не в плохом смысле. Его это не пугает. — Вот так, малыш, — шепчет Ричи, поглаживая его ягодицы.       Румянец разливается и на грудь Эдди после этих слов, и он оборачивается, смотря на то, как парень достаёт из прикроватной тумбочки смазку и презерватив. — Расслабься, — говорит Ричи, надавливая рукой между его лопаток.       Эдди понимает, чего от него хотят, и медленно опускается на локти, и эта поза оказывается намного удобнее, с его задницей в воздухе. Когда он пошире разводит ноги, то слышит довольное хм, вскоре за которым следует звук открывающейся смазки, и дыхание Эдди на мгновение застревает в его горле, и он крепче цепляется пальцами за простыни под ним — это совсем немного нервирует, невозможность видеть, что происходит.       Однако когда Ричи скользит покрытым смазкой пальцем между его ягодиц, он понимает, что в этом есть свои плюсы. Его осязание накалено до предела, особенно там, так как он ничего не видит.       Ричи продолжает дразнить его, проникая внутрь лишь на одну фалангу, прежде чем отстраниться, вынуждая Эдди до боли прикусить нижнюю губу, чтобы отчаянно не застонать. Примерно минуту спустя Ричи всё-таки решает сжалиться над ним, проникая всё глубже и глубже, пока его палец не оказывается внутри до самой костяшки.       Эдди бы никогда не подумал, что это может быть так приятно.       Но теперь парень трахает его этим пальцем, следуя своему обещанию не торопиться и вызывая дрожь во всём теле Эдди, пока приглушённые подушкой всхлипы срываются с его губ. Ричи совсем не спешит, слегка надавливая на стенки и изредка поглаживая уже относительно расслабленное кольцо мышц вокруг своего пальца подушечками других.       Затем он наконец добавляет второй палец к первому, двигаясь всё также медленно и уверенно, сгибая и разводя их. В этой позе Эдди не составляет труда насаживаться на его руку, и именно это он и делает, но Ричи вдруг сгибает свои пальцы и находит простату, вырывая из Эдди гортанный стон и вынуждая его вздрогнуть. — Вот так, — шепчет Ричи, медленно массируя чувствительный комок нервов.       Растягивая момент, он наслаждается каждым стоном и всхлипом, слетающим с губ Эдди, прежде чем окончательно выйти из него, оставив за собой разочарование и неприятную пустоту. Однако мгновение спустя он проникает в Эдди вновь, на этот раз уже тремя пальцами.       Движения быстрые и глубокие, и Эдди громко стонет и прогибается в спине, одновременно пытаясь и насадиться на пальцы, и избежать их. Свободная рука Ричи касается его волос, медленно поглаживая их вместо того, чтобы потянуть, пока парень сменяет быстрый темп на неторопливый и глубокий, и обратно.       Эдди уже у самого края, ему нужно всего лишь пару мгновений, но внезапно пальцы вновь исчезают, и он падает на кровать, тяжело дыша и возвращаясь с небес на землю, пока ладонь Ричи нежно поглаживает его спину. — Готов?       Его тело едва ли не дрожит от необходимости почувствовать член Ричи внутри, и он отчаянно кивает. Ричи разрывает упаковку презерватива и затем смазывает и себя, и Эдди уже было думает, что его перевернут на спину, но затем Ричи приподнимает его бёдра с постели и возвращает на колени, и Эдди не сдерживает отчаянного всхлипа, когда чувствует головку члена между своих ягодиц.       Это ещё лучше, чем пальцы Ричи — то, как он растягивает и заполняет его, толкаясь внутрь, медленно, издевательски.       Когда он полностью оказывается внутри, бёдрами встречаясь с Эдди, то бормочет тихое «блять». Эдди делает глубокий вдох и выдох через рот и, поворачивая голову набок, позволяет себе прочувствовать каждый сантиметр.       Ричи мягко наклоняется над ним, оставляя поцелуи на его плечах, от которых в груди Эдди становится ещё жарче, а дрожь ещё сильнее сковывает тело. Пальцы парня медленно, успокаивающе поглаживают его кожу, пока они оба остаются неподвижными, привыкая к ощущениям. — Ты в порядке? — шепчет Ричи едва напряжённым голосом.       У Эдди получается лишь кивнуть в ответ, пусть он и хочет сказать о том, что более чем в порядке сейчас. Но его сознание поглотило опьяняющее наслаждение от ощущения члена Ричи глубоко внутри него, и всё, чего он хочет, это больше, больше, больше. — Ещё, — тихо шепчет он.       Ричи кивает и оставляет последний поцелуй на его плече, прежде чем выпрямиться. Его руки обхватывают бёдра Эдди, крепко удерживая его на месте, чтобы выскользнуть из него.       Вновь приподнимаясь на локтях, Эдди опускает голову между своих рук, и из его горла вырывается что-то среднее между стоном и ахом, когда Ричи вновь проникает в него, неторопливо, чтобы Эдди мог прочувствовать каждый толчок и каждый сантиметр.       Ему остаётся лишь представлять, как он сейчас выглядит для Ричи, шепчущего, как в нём тесно и приятно, как восхитительно он выглядит, как потрясающе ощущается.       Эдди едва ли не жалеет, что не может видеть, как член Ричи исчезает в нём.       Но он определённо может это почувствовать.       Ричи не сдерживает гортанный стон, когда Эдди тянется назад, касаясь растянутых вокруг члена мышц, чувствуя, как он проникает внутрь с каждым плавным толчком. Нет таких слов, которыми можно это описать. — Тебе это нравится, малыш? — спрашивает Ричи, совсем немного ускоряясь, пока он поглаживает кожу вокруг члена парня и стонет от удовольствия. — Нравится чувствовать мой член внутри? — Да, — отчаянно шипит Эдди, кивая. — Пожалуйста, Рич… Мне нужно…       Он и сам не знает, что именно ему нужно, но у Ричи, кажется, есть ответ. Замирая глубокого внутри Эдди и, прежде чем тот может возмутиться, обвивая руками его талию, он осторожно поднимает его с кровати, пока спина Эдди не оказывается прижата к его груди, как и их бёдра — друг к другу.       Если это возможно, его член проникает ещё глубже под этим углом, и Эдди сладко стонет, когда Ричи касается его подбородка и поворачивает его голову, чтобы вовлечь в поцелуй.       Он отчаянно отвечает на настойчивое касание губ, пока его пальцы путаются в волосах парня, и тогда тот начинает двигаться, мягко и медленно. Эдди стонет и всхлипывает в поцелуй, не разрывая его, впуская язык Ричи в свой рот и цепляясь за его волосы, вырывая из него низкий стон.       Только когда Ричи наращивает темп, он понимает, что в этой позе член парня попадает по его простате почти при каждом толчке.       Когда становится слишком, он разрывает поцелуй и опускает голову на плечо Ричи, пока тот переключает внимание на его шею, и у Эдди кружится голова.       Опуская свободную руку, он обхватывает свой член и старается попасть в ритм с толчками Ричи, что получается не сразу, пока его стоны становятся всё громче и бездыханнее. Эдди понимает, что губы парня вновь помечают его, покрывая нежную кожу шеи поцелуями и лёгкими укусами.       Это слишком приятно, слишком много, слишком напряжённо. Эдди наслаждается каждым мгновением. — Ричи, чёрт… Я сейчас… Я…       Внезапно член Ричи исчезает из него, и его разворачивают и вовлекают в поцелуй, опуская обратно на кровать, пока его ноги не оказываются обвитыми вокруг талии Ричи. — Хочу видеть тебя, — говорит он, отстраняясь, чтобы встретиться с Эдди взглядами. — Хочу видеть твоё лицо, когда ты кончишь.       Поспешно кивая, Эдди борется с сильнейшим желанием зажмуриться от невыносимого удовольствия, когда Ричи вновь толкается внутрь него. В этот раз он сохраняет быстрый темп, убирая руку Эдди с его члена и заменяя её своей, и всё, что тому остаётся — это сладко стонать и прогибаться под ним, подбираясь всё ближе и ближе к оргазму, и его сердце кипит под его раскалённой кожей.       Цепляясь за плечи парня, Эдди неосознанно впивается в них ногтями. — Ты должен кончить для меня, Эдс, — говорит ему Ричи напряжённым, натянутым голосом. — Так близко, о Боже, Ричи… Пожалуйста…       Его голова падает на подушки, и он до упора насаживается на член Ричи, окрашивая свой живот и его руку в белый. Судорожно сжимающееся вокруг него тело толкает Ричи за грань, и он делает финальные толчки, пока Эдди подрагивает и всхлипывает под ним, на грани между идеально и слишком.       В конце концов Ричи медленно выходит из него и снимает презерватив, завязывая его и выбрасывая в мусорку.       Эдди не хочет выпускать его из рук, когда парень исчезает с кровати, но благодарен за последовавшее пару мгновений спустя прохладное полотенце, которым Ричи проводит по его раскалённой коже. Затем они оба опускаются на кровать, и Эдди буквально лежит на его груди, слушая постепенно замедляющееся сердцебиение.       Долгое время они лежат в полной тишине, восстанавливая дыхание и позволяя своим уставшим телам отдохнуть, и Ричи играется с его волосами, чувствуя, как любовь заполняет его изнутри. — Я не знаю, как тебя называть, — признаёт Эдди спустя какое-то время едва охрипшим голосом. — Меня устраивает бог секса, — не теряя ни мгновения отвечает Ричи. — Заклинатель членов, если хочешь. Но на людях можешь называть меня Ричи.       Эдди тихо смеётся, пихая его в плечо. — Я не это имел в виду, придурок, — говорит он, пока Ричи ухмыляется в потолок. — Как мне тебя называть? Как тебе называть меня? Что… Кто мы?       Части него этот вопрос кажется нелепым, словно он слишком докапывается или лезет туда, куда не надо. Но Ричи не напрягается и уж тем более не отстраняется от него. — Парень не очень подходит, не так ли? — спрашивает он, явно раздумывая над этим.       Эдди качает головой, нежными касаниями пересчитывая его рёбра. — И любовник звучит жутковато, — говорит он, морщась. — Партнёр тоже как-то не то, — продолжает Ричи. — Думаешь? — Приятель это слишком непринуждённо. — Ричи… — Союзник звучит так, будто мы на войне. — Серьёзно… — Соотечественник ничем не лучше. — Перестань. — Товарищ наведёт людей на не те мысли, — продолжает Ричи с не самым удачным русским акцентом. — Рич, — говорит Эдди, всеми силами пытаясь подавить смех. — Серьёзно, Эдс. Они могут подумать, что мы русские шпионы. — Ты — это что-то с чем-то, — сквозь смех говорит Эдди, проигрывая самому себе. — E tu, товарищ?       Зарываясь лицом в его грудь, чтобы приглушить свой смех, Эдди буквально чувствует исходящее от Ричи самодовольство. Он даже не может найти в себе силы, чтобы возмутиться, не когда Ричи так рассмешил его.       Когда он поднимает голову с блестящими от счастья глазами, Ричи встречает его взгляд своим и касается ладонью его залитой краской щеки. — Ты сказал мне кое-что в ту ночь, — говорит он, наслаждаясь видом взлохмаченных волос Эдди и его опухших от поцелуев губ. — И я украду это у тебя, потому что ты — это всё, Эдди. Не важно, как мы себя зовём, потому что это мы и есть. Всё.       И Эдди чувствует ту же любовь, приподнимаясь и встречая губы Ричи в мягком поцелуе.

***

      Следующие три месяца проходят как в тумане, забитые учёбой, работой, друзьями, выходными и Ричи.       Их компании без труда сливаются. Стэн и Билл счастливее, чем никогда. Бев и Бен ходят вокруг да около, флиртуя и обмениваясь долгими взглядами, которые в конце концов сведут их вместе.       Эдди не помнит, чтобы когда-либо он был таким счастливым. Всё складывается просто идеально, словно… блаженство. Абсолютное, неописуемое блаженство.       Он понимает, что это долго не продлится. Так не должно было быть — когда-нибудь реальность точно его настигнет.       Ему просто хочется ещё ненадолго растянуть этот рай.

***

      Всё началось с Ричи.       Они в его квартире — с Эдди, развалившемся на кровати, окружённым учебниками и тетрадками, и Ричи, сидящим на диване спиной к Эдди, читающим почту.       Он поднимает взгляд только после того, как по комнате разносится тяжёлый вздох, понимая, что что-то не так. Плечи Ричи едва напряжены, и он потирает глаза под линзами очков — очевидный показатель его стресса.       Поднявшись на ноги, Эдди подходит к нему и садится рядом. — Что такое? — Ничего, — бормочет Ричи, и его рука бессильно падает к нему на колени.       Эдди в это совсем не верится. — Ричи…       Долгое время за его словами не следует никакого ответа, но в конце концов плечи Ричи напрягаются ещё сильней, и он вновь вздыхает. — Моя аренда, — говорит он, показывая ему листок бумаги. — Я должен перезаключить арендный договор, и они увеличивают цену. Я не могу позволить себе переехать, так что придётся платить, но…       Эдди приобнимает его со спины, утыкаясь лицом между лопаток Ричи. Он прекрасно знает, каково это — переживать о деньгах, потому что сам был в подобной ситуации пару лет назад, когда пытался понять, на что ему существовать без материальной помощи. — Но?       Пожимая плечами, Ричи накрывает его руку своей. — Я люблю свою работу на радиостанции, но они пока что не платят мне достаточно, чтобы покрыть рост аренды, — наконец признаёт он.       Эдди задумывается об этом. — Ты можешь устроиться на вторую работу между учёбой и радиостанцией? — спрашивает он. — Есть один вариант, — на грани шёпота отвечает Ричи.       До него внезапно доходит, и Эдди не понимает, почему не подумал об этом раньше. — Горячая линия.       Ричи напрягается в его руках. — Да.       Выдерживая пару долгих мгновений тишины, Эдди оставляет поцелуй на плече парня. — Я думаю, что это хорошая идея.       Стоит этим словам слететь с его губ, как Ричи поворачивается в его объятиях с округлёнными за линзами очков глазами. — Серьёзно? — спрашивает он, очевидно не ожидавший такой реакции.       Эдди наклоняет голову набок, не понимая, почему его слова так удивили Ричи. — Конечно. Это идеальный вариант, — говорит он, убирая спавший на лоб парня локон волос. — Почему ты подумал, что я буду против? — Не знаю, — бормочет Ричи, отводя взгляд. — Нет, знаешь, — вздыхает Эдди.       Ему приходится подождать, прежде чем Ричи наконец отвечает, избегая его взгляда: — Я думал, что ты этого стыдишься.       Эдди долго смотрит на него, прежде чем усмехнуться, и Ричи наконец встречается с ним взглядом, вновь поражённый его реакцией. — Ричи, как мы познакомились? — спрашивает он. — Я знаю, но… — Никаких но. Мне не стыдно, даже близко нет, — твёрдо говорит Эдди, поглаживая его скулу.       Ричи хмурится, из-за чего между его бровей проступает складка. — Но ты не хочешь рассказывать об этом Биллу, Майку и Бену, — тихо говорит он.       Эдди наконец понимает, откуда всё это идёт, и вздыхает, прежде чем забраться парню на колени, откладывая треклятую почту и нежно заключая его лицо в своих ладонях. — Я не рассказывал им не потому, что стыжусь того, как мы познакомились, — говорит он, снимая с Ричи очки, чтобы мягко, успокаивающе начать массировать его виски. — Я не хотел ставить тебя в положение, где ты бы чувствовал себя обязанным рассказать им. Это такая же часть твоей жизни, как и моей, и я не хотел ничего им говорить, пока не буду уверен, что ты не против. Мы просто не обсудили, собираемся ли рассказывать им или нет.       Проходит не меньше минуты, прежде чем наконец Ричи расслабляется в его руках и приобнимает его за талию. — Оу, — на выдохе шепчет он.       И Эдди наклоняется, оставляя лёгкий поцелуй на его искусанных от волнения губах.

***

      Лишь двумя неделями спустя он сталкивается с последствиями восстановления позиции Ричи на горячей линии — почти всегда Эдди уходил, когда Ричи принимал звонки, просто чтобы не мешать ему.       Когда он заходит в квартиру Ричи, вернувшись с работы, то слышит низкий голос парня со стороны дивана и тут же замирает при виде прижатого к его уху телефона.       Но Ричи лишь оборачивается и машет ему, показывая все пальцы на руке, чтобы сказать, что освободится минут через пять. Эдди лишь кивает, чувствуя себя совсем не в своей тарелке, и как можно тише закрывает за собой дверь.       У него в руках покоится пакет с едой из их любимого тайского ресторана, и он направляется на кухню, по дороге оставляя рюкзак у кровати и снимая обувь.       И Эдди пытается не слушать, правда, занимая свои руки коробками с едой и надеясь, что шорох пакета не помешает Ричи. — Да, малыш, — слышится с дивана низкий, хриплый голос Ричи, такой же, как когда он медленно, глубоко трахает Эдди.       Эдди впивается пальцами в кухонный стол, прикусывая нижнюю губу. — Тебе это нравится? Когда я быстро и жёстко тебя трахаю?       Его костяшки белеют, а пальцы начинают болезненно ныть, пока он пытается не реагировать. Ричи разговаривает не с ним. Это его работа. Эдди не должен так на это реагировать.       Сделав глубокий вдох через нос, он закрывает глаза. — Ты послушный, не так ли? — продолжает Ричи, ёрзая на диване так, словно ему не терпится закончить разговор, пусть это и ни капли не слышно в его хриплом голосе. — Ты же знаешь, что должен слушаться папочку, если хочешь кончить?       Эдди резко открывает глаза, и задушенный звук, благо, застревает в его горле вместе с воздухом. Он отворачивается от кухни и как можно медленнее направляется в сторону ванной, чувствуя на себе взгляд Ричи и про себя надеясь, что тот не замечает краску на его лице.       Закрыв за собой дверь, Эдди открывает кран и ополаскивает своё горящее лицо ледяной водой, но не то чтобы это как-то помогает.       Он садится на край ванной, глубоко вдыхая и выдыхая, и надавливает ладонью на свой пах в попытке отогнать стояк. Это не помогает — он не может перестать вновь и вновь прогонять эти слова в своей голове.       Затем Ричи внезапно стучит в дверь, и Эдди едва ли не выпрыгивает из своей кожи, даже не заметив, что разговор уже закончился. — Эй, ты в порядке? — спрашивает Ричи своим обычным голосом.       Это так странно — как быстро он переключился, пока Эдди не может выкинуть эти мысли из своей головы. — Да, — отвечает он, смотря на свои покрасневшие щёки и широко распахнутые глаза в отражении. — Всё нормально.       За его словами следует долгое мгновение тишины, и Эдди знает, что ему не верят.       Ричи дёргает за дверную ручку, и она, конечно же, не заперта, потому что Эдди не видел в этом необходимости, и парень отворачивается, когда Ричи заходит в ванную. — Эдс, привет.       Поддев его подбородок, Ричи вынуждает их встретиться взглядами, и у Эдди так быстро колотится сердце, что все его мысли наверняка написаны у него на лбу. — Ты уверен? — спрашивает парень, поглаживая румянец на его щеках подушечкой большого пальца. — Ты выглядишь…       Ричи замолкает, чуть наклоняя голову набок.       Эдди прекрасно знает, как сейчас выглядит. Как и они оба. — Ты… возбуждён? — спрашивает Ричи с поражённым выражением лица.       Фыркнув, Эдди пытается отвернуться, но затем Ричи опускается перед ним на корточки и оставляет свои руки покоиться на его коленях. — Ты возбуждён, — продолжает он с полной забавы ухмылкой. — Это из-за голоса? Я знаю, ему сложно противостоять, но…       Да, едва ли не кричит на Эдди голос в его голове. Скажи, что да! Это твой выход из этого хер пойми чего!       Однако парень лишь отрицательно качает головой — сочетания тёмного, завораживающего взгляда Ричи и его обжигающих рук на бёдрах Эдди достаточно, чтобы у него закружилась голова, вытягивая из него правду. — Тогда чт…?       Ричи замолкает вновь, выглядя ещё более поражённым, чем ранее. Долгое мгновение он смотрит на Эдди, и тот очень сильно хочет зарыться лицом в свои ладони, но в глазах Ричи что-то сверкает, пока его большой палец выводит круги на внутренней стороне бедра Эдди, которые тот чувствует даже сквозь ткань своих джинсов. — Тебе понравилось, как я разговаривал, не так ли, Эдди? — спрашивает Ричи этим голосом.       Эдди пытается подавить покрывшие его кожу мурашки, но это практически невозможно, когда они находятся в такой близости друг с другом. — Ну же, — заманивающим голосом подталкивает его Ричи, скользя руками выше по его бёдрам. — Ты не обязан… Мы можем просто… — Эдди хочет было предложить, что они могут просто расслабиться на диване, но затем Ричи подаётся вперёд и начинает покрывать жаркими поцелуями его шею. — Скажи мне, — хриплым шёпотом настаивает он и тянет Эдди на себя, пока тот не оказывается у него на коленях. — Чего ты хочешь?       Эдди против своей воли отбрасывает голову назад, подаваясь навстречу рукам и губам парня. — Я не… Я не хочу быть как они, — шепчет он.       Моментально отстраняясь от его горла, Ричи встречается с ним взглядами. — Ты больше, — говорит он, нежно поглаживая губы Эдди подушечкой большого пальца. — Ты куда больше, Эдс.       Эдди требуется чуть меньше минуты, прежде чем он соглашается и медленно кивает. — Мне это понравилось, — как можно тише говорит он, зная, что сейчас просто не способен на большее.       Во взгляде Ричи вспыхивает благодарность за честность и, несомненно, желание, и его руки неторопливо опускаются с поясницы Эдди на его ягодицы. — Да, м? Хочешь ещё, милый? Хочешь, чтобы я говорил так с тобой?       Ричи толкается к нему бёдрами, вырывая из Эдди мягкий стон, и он поднимает взгляд на потолок, пока веки медленно, но верно наливаются свинцом от приятного трения. — Д-да, — на выдохе шепчет Эдди, чувствуя, как краснеет ещё сильней. — М-м, — бормочет парень, вновь зарываясь лицом в его шею. — Слушайся папочку, и я сделаю всё, что ты захочешь.       Крепко цепляясь за плечи Ричи, Эдди отчаянно всхлипывает. — Чёрт.       Едва давая ему передохнуть, Ричи поднимается на ноги, при этом не выпуская его из рук, и выводит из ванной, не отпуская руку Эдди, пока они не останавливаются у кровати. Затем он разворачивается и присаживается на край матраса, поднимая взгляд на Эдди и притягивает его ближе к себе за бёдра. — Сними свою футболку для меня, Эдс.       Эдди делает именно это, и руки Ричи моментально оказываются на его рёбрах, скользя выше и задевая соски, и он вздрагивает и тихо стонет. Затем парень расстёгивает его джинсы и стягивает их с него, пока Эдди не отпихивает их в сторону, тут же чувствуя дразнящие губы поверх резинки своего нижнего белья и ладонь поверх своего члена.       Дрожаще выдыхая, он сдерживает порыв податься навстречу прикосновению. — Пожалуйста… — Пожалуйста что? — спрашивает Ричи, оставляя влажный поцелуй на его бедре. — Пожалуйста, я хочу ещё… Мне нужно, чтобы ты прикоснулся ко мне.       Это кажется запретным и оттого завораживающим, грязным, но в хорошем смысле, и Эдди недостаточно мурашек, покрывших его кожу, когда Ричи дарит ему кривоватую улыбку. — Я сделаю тебе так хорошо, — говорит он, утягивая Эдди на кровать.       Тот подрагивает в предвкушении и ложится на спину, чтобы Ричи смог снять с него боксеры. Но парень не раздевается следом, вместо этого доставая из прикроватной тумбочки смазку, плечами разводя ноги Эдди и проводя вдоль по его члену языком. — Ты же будешь слушаться меня, малыш? — спрашивает Ричи, поднимая на него взгляд с одной рукой на его члене, пока другая открывает баночку смазки.       Эдди дёргано кивает, неосознанно цепляясь за простыни. — Подними колени к груди для меня.       Следуя указанию, Эдди подхватывает себя под коленями, чтобы удерживать ноги в одном месте, но это нелегко, потому что мгновение спустя Ричи вновь берёт его член в рот, одновременно поддразнивая его вход смазанным пальцем.       Эдди не остаётся ничего, кроме как лежать, стонать имя Ричи и сжиматься вокруг его пальцев, когда парень проникает в него сразу двумя — они уже занимались сексом этим утром, поэтому он всё ещё относительно растянут.       Отстраняясь, когда всего становится слишком много, Ричи продолжает трахать его уже тремя пальцами и осыпает укусами и поцелуями нежную кожу его бёдер, несомненно оставляя за собой дорожку из меток, которые вскоре превратятся в засосы. — Ч-чёрт, Ри… — голос Эдди срывается, и с каждым мгновением удерживать ноги становится всё тяжелее. — Папочка… Я близко, пожалуйста…       Ричи низко стонет, и его пальцы исчезают из Эдди прямо перед тем, как он чувствует, что вот-вот кончит. Парень не даёт ему ни секунды на передышку и надевает презерватив, прежде чем шире развести ноги Эдди и плавно толкнуться внутрь его тела. — Блять, — медленно тянет он, когда полностью оказывается внутри.       Поднимая руку с кровати, Эдди запускает пальцы в его волосы и крепко цепляется за них при каждом неторопливом, но глубоком толчке, и он уже хочет было обхватить свой член, отчаянно желая большего, но Ричи перехватывает его запястья, чтобы вжать руки Эдди в кровать над его головой.       Это до абсурда горячо, и Эдди тяжело дышать оттого, как сильно он сейчас возбуждён, пытаясь насадиться на член Ричи быстрее. — Слушайся, — предупреждает его тот, придерживаясь всё того же темпа, — или будешь наказан.       С губ Эдди срывается сладкий стон, и он прогибается в спине, всеми силами пытаясь оставаться на месте. В любой другой раз он бы наверняка захотел надавить сильнее, но сейчас ему слишком отчаянно хочется разрядки, чтобы сделать что-то, из-за чего он может лишиться члена Ричи внутри себя.       Удерживая запястья Эдди над его головой, Ричи сам касается его члена и задаёт темп, совпадающий с движением его бёдер, поддразнивая и распределяя проступившую на головке смазку.       Когда Эдди чувствует подбирающийся оргазм, он ничего не говорит помимо стонов и всхлипов, но по языку его тела и тому, как он извивается и вздрагивает при особенно хорошо направленных толчках, всё понятно без слов. Однако внезапно Ричи крепко обхватывает его член у самого основания, вновь прерывая его и вынуждая раздосадованно всхлипнуть.       Не обращая на это никакого внимания, он наклоняется и вовлекает Эдди в глубокий, грубый поцелуй, и тот подаётся ему навстречу, отвечая на каждое движение губ, языка и зубов. — Хорошие мальчики не кончают без разрешения, — шепчет Ричи в его губы. — Пожалуйста, — отчаянно молит его Эдди.       Ричи всё равно отстраняется, и он тихо фыркает и опускает голову на подушку, пока парень не опускается на кровать рядом с ним и не тянет его на себя. — Ты оседлаешь меня, — говорит он, когда Эдди обращает на него вопросительный взгляд.       Этого достаточно, чтобы он поспешно поднялся на колени, борясь с острым желанием коснуться своего члена, и перекинул ногу через бёдра Ричи, потянувшись назад, чтобы направить его внутрь.       Сложно воспротивиться желанию оставить там пальцы, чувствуя, как растягиваются его мышцы, принимая Ричи внутрь, и Эдди не сдерживает громкий стон, насаживаясь до конца. Руки парня вновь ложатся на его бёдра, направляя его, пока он задаёт темп, и позволяя Эдди двигаться лишь настолько быстро, насколько он считает нужным.       Это и горячо, и невыносимо одновременно — он хочет большего, хочет ускориться, но едва не опьянён тем, как Ричи сдерживает его, контролируя каждое движение. Этот контроль, доминирование и поощрение лишь сильнее распаляют Эдди, и у него невольно закатываются глаза.       Когда он впивается ногтями в плечи Ричи и проводит ими вниз, оставляя за собой красные дорожки царапин, тот шипит и начинает подаваться навстречу, толчок за толчком, пока кровать под ними продолжает безжалостно скрипеть.       За пеленой наслаждения Эдди слышит, как его стоны становятся всё громче и громче, пока мольбы продолжают безостановочно слетать с его губ. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Ричи, чёрт, я… Мне нужно кончить.       Ричи снимает его со своего члена почти до самого конца, прежде чем резко податься вверх, вбиваясь в его тело в нещадном темпе, раз за разом попадая по простате Эдди. — Кончай, малыш, — цедит Ричи сквозь стиснутые зубы.       Эдди делает именно это, наконец отпуская себя и цепляясь за плечи парня, пока оргазм лихорадочно пробирает его тело. Никогда ещё он не кончал просто на члене Ричи, что застаёт их обоих врасплох, и Эдди с трудом удерживает себя прямо, сжимаясь вокруг Ричи, пока тот не выругался, замедляясь с каждым мгновением, прежде чем окончательно выйти из него.       Взяв упаковку влажных салфеток с тумбочки, Эдди вытирает их обоих, пока Ричи снимает презерватив и, завязав его, выбрасывает в мусорку, теперь стоящую у кровати. Обессиленно падая на кровать, Эдди совсем не удивляется, когда чувствует, как его талию обвивают руки и притягивают к себе, и губы Ричи беспорядочными поцелуями покрывают его раскрасневшуюся кожу. — Ахереть, — наконец говорит парень.       Эдди улыбается, сдерживая в себе порыв зарыться покрасневшими щеками в одеяло. — Это странно? Что мне понравилось? — спрашивает он на самой грани шёпота, пока пальцы Ричи выводят незамысловатые узоры на мягкой коже его тела. — Нет, — отвечает тот, качая головой. — Иметь кинки нормально, Эдс.       Эдди почему-то знает, что это правда. — Ещё год назад я бы убежал, услышав слово «кинк», — задумчиво говорит он. — Мне всё ещё кажется, что я недостаточно тебя отблагодарил.       Вздыхая, Ричи утыкается лбом в его плечо. — Перестань. Ты не должен меня благодарить. Это был ты, такой смелый, не боящийся взять трубку в стремлении стать лучше. Я не имел к этому никакого отношения.       Эдди знает, что и в этом парень прав. Он всё ещё пытается думать о себе как о сильном, смелом. С каждым днём становится всё легче. — Ты всё равно помог, — тихо говорит он.       На этот раз Ричи не возражает, вместо этого зарываясь лицом в его шею, пока они оба медленно погружаются в сон, расслабляясь в убаюкивающем, успокаивающем присутствии друг друга.       Однако внезапно по комнате разносится звонок телефона Эдди, и он недовольно стонет, вырванный из дрёмы. — Не обращай внимания, — бормочет Ричи в его кожу. — Это может быть работа, — отвечает Эдди, выпутываясь из объятий парня, чтобы перевернуться на живот и достать телефон из своего рюкзака.       Это оказывается не работа и даже не учёба, а Билл, но он всё равно отвечает, прислоняя телефон к уху, и Ричи садится сзади, заключая его в свои руки и оставляя поцелуи вдоль его спины. — Алло? — говорит он, не сдерживая расслабленной, удовлетворённой улыбки. — Эдди, — слышится из трубки голос Билла, серьёзный и в то же время нерешительный.       Улыбка исчезает с губ Эдди, и он садится ровнее, и от Ричи не ускользает внезапное напряжение в его теле. — Что случилось? — настороженно спрашивает Эдди.       Он не хочет знать. Он не хочет, чтобы что-либо испортило это идеальное мгновение. Но он спросил, и Билл ответил.       Сердце Эдди замирает в груди, и три простых слова сворачивают его изнутри. — Это твоя м-мама.

***

      Ричи сидит на его кровати, подобрав ноги под себя, и Билл стоит, прислонившись плечом к косяку, в его дверном проёме. Они оба смотрят на то, как Эдди скрупулёзно упаковывает чемодан, аккуратно и ровно складывая каждую вещь, едва ли не пиля его взглядом.       Эдди не оборачивается, попросту не может встретиться с ними взглядами. Это сделает всё сложнее.       Он не говорил со своей матерью уже два года, и то, что он не очень хочет возвращаться домой, не должно заставлять его чувствовать вину перед ней.       Его тёти не знали, как дозвониться до Эдди, и поэтому поговорили с мамой Билла, которая, в свою очередь, связалась со своим старшим сыном, в итоге донёсшим слова до Эдди.       Соня находится в больнице, и он должен был поехать. Она его мать. Он не смог отказаться, пусть Ричи и Билл и умоляли его сказать «нет». Если бы Эдди поговорил с Майком или Беном и даже Бев или Стэном, то они наверняка согласились бы с этим. Но Эдди не мог не поехать.       Она его мать. — Эдс, — подаёт голос Ричи, мягко касаясь его запястья, потому что руки Эдди заметно тряслись, пока он закрывал чемодан. — Пожалуйста, позволь кому-то поехать с то… — Нет, — тихо прерывает его Эдди, качая головой.       Он не хочет брать кого-либо с собой, не хочет раскрыть кого-то близкого своей маме. Ни Ричи, ни Билла, никого. Он не позволит ей отравить его жизнь.       Эдди справится сам. Он сильный, так ему сказал Ричи, и он верит в это всё чаще и чаще.       Он сможет через это пройти. — Это не п-плохая идея, — говорит Билл, сложивший руки на груди и обеспокоенно нахмуренный.       Возможно, Ричи и не встречался с Соней Каспбрак лицом к лицу, но ни за что не смог бы избавиться от картинки покрасневшей деспотичной женщины в своей голове. Он не хочет даже близко подпускать её к Эдди, но если тот намеревается ехать, то компания и моральная поддержка могут помочь. — Нет, — вновь говорит Эдди, и по его голосу понятно, что это окончательный ответ. — Это моё решение. Я пробуду там лишь пару дней, пока она не вернётся домой. Тогда я приеду обратно.       Опустив маленький чемодан с кровати на пол, он достаёт из него ручку, и Билл делает шаг назад, когда Эдди берёт и рюкзак, закидывая его на плечо. Оба парня следуют за ним в гостиную, настороженно переглядываясь за его спиной, но затем Эдди поворачивается, сначала обнимая Билла, и его крепкая хватка выдаёт его подавленные эмоции.       Парень отвечает на объятие Эдди с той же силой, надеясь, что это поможет хоть как-то успокоить человека, к которому он относится как к родному брату, и затем Эдди отстраняется, кивая и избегая его взгляда.       Объятия с Ричи сильно отличаются. Эдди цепляется за кожаную куртку и зарывается лицом в его футболку, вдыхая уже ставший родным запах одеколона, и кожи, и сигаретного дыма, всегда успокаивающий его. Однако сейчас это не помогает. Ричи крепко, но в то же время мягко прижимает его к себе, наклоняясь, чтобы прошептать успокаивающие слова ему на ухо.       Это лишь на пару дней. Он в одном телефонном звонке от Эдди. Скажи лишь слово, и он тут же примчится в Дерри.       Эдди дёргано кивает каждому слову, прежде чем отстраниться.       Поднимаясь на носочки, он вовлекает Ричи в отчаянный поцелуй. Они оба пытаются не обращать внимания на слёзы Эдди, размазанные по их щекам. Ричи знает, что он не захочет об этом говорить, и ему остаётся лишь надеяться, что весь их страх окажется напрасным. Это маловероятно, но ничто другое им сейчас не поможет.       Эдди в конце концов отворачивается, делая глубокий вдох и вытирая слёзы, прежде чем вновь взять ручку чемодана. Он направляется к двери, не оглядываясь назад. Он не может позволить им увидеть свои глаза.       Они не должны знать, как сильно он напуган.

***

      Дерри совсем не изменился.       Эдди пытается особо не оглядываться — без Билла, Майка и Бена этот город напоминает ему мало о чём хорошем, и когда они проезжают мимо аптеки, он напоказ смотрит в противоположную сторону, дёргая низ своей куртки.       Его тётя сидит в водительском кресле, жалуясь на то, как тяжело с её сестрой с тех пор, как она проснулась утром в больнице. Эдди ни капли не удивлён ни поведению своей матери, ни преувеличению ситуации его тётей.       В детстве он почти не проводил время со своими тётями. Они не стеснялись критиковать воспитание Эдди своей сестрой, и поэтому она редко звала их в гости. Из-за этого он чувствовал себя ещё более изолированно, будучи ребёнком — если бы не друзья, он бы вряд ли пережил все эти годы. — Ты в порядке, Эдвард? — спрашивает тётя Шарлотта, бросая на него взгляд. — Проголодался?       Эдди пожимает плечами, нервно потирая свои джинсы вспотевшими ладонями. — Устал после полёта, — врёт он.       Его телефон вибрирует, и это наверняка сообщение из беседы его шести друзей. Эдди сказал им, что приземлился и уже едет в город, но сейчас не может найти в себе силы ответить на пришедшее сообщение. К тому же, ему наверняка могли написать Ричи или Билл, и он не хочет думать о них, когда встретится со своей матерью. — Как насчёт того, чтобы заехать домой и ты передохнёшь? — предлагает тётя.       Сердце Эдди замирает в груди при мысли о своём старом доме. Конечно, они остановятся именно там. Он даже отчасти хотел найти отель, чтобы даже ногой не ступать в это место, но это может задеть его тёть. — Я бы не отказался от душа.       Не то чтобы ему это нужно, но если Эдди через считанные часы увидится с мамой, то лучше не давать ей лишний повод раскритиковать его. — Конечно, — соглашается тётя Шарлотта, кивнув.       Они доезжают до дома быстрее, чем ему того бы хотелось, и он чувствует заполняющий его приступ тревоги, когда его взгляд останавливается на знакомом кирпичном здании и ветхой веранде.       Именно здесь Эдди поругался со своей мамой в тот день, когда окончательно ушёл, громко и небрежно, наплевав на всех, кто мог их услышать. Она выкрикивала все самые ужасные слова и оскорбления, обзывала его и говорила, что он плохой и грязный. Билл оттаскивал его, пока он плакал, и Эдди повернулся спиной к Соне Каспбрак и любой надежде наладить их отношения.       Он даже не пытается ввести себя в заблуждение, что всё изменилось или, тем более, стало лучше. Что с годами она могла смягчиться. — Пошли, дорогой, — говорит его тётя, смотря на него с пониманием во взгляде.       Выйдя из машины, Эдди достаёт свой чемодан и рюкзак перед тем, как подняться вверх по лестнице, закрывая себя от любых связанных с этим домом воспоминаний. Двух других его тёть явно нет нигде поблизости — они, наверняка, находятся сейчас в больнице.       Эдди настороженно подходит к двери в свою старую комнату, невольно задаваясь вопросом, что ждёт его там. Неприятное, болезненное чувство поселяется внутри него, когда он открывает дверь и замечает, что особо ничего не изменилось.       Его личные вещи исчезли, но вокруг стоит всё та же мебель, как и его старый пуфик и ковёр. Эдди заходит вглубь комнаты, садясь на край своей кровати, и делает глубокий вдох — даже пахнет здесь по-прежнему.       У него с трудом получается подавлять вызываемые этим местом эмоции, и он открывает чемодан и достаёт свежий комплект одежды, как и все туалетные принадлежности. Принятый им душ, на самой грани раскалённого, оставляет кожу Эдди розоватой, пока он скребёт и скребёт её в надежде содрать с себя воспоминания, лезущие ему в голову. — Ты должен быть чистым хорошим мальчиком, Эддикинс. — Грязные мальчики — плохие. — Ты же не хочешь быть плохим, не так ли, дорогой?       Горячие слёзы смешиваются с водой, пока он не выключает душ, заставляя своё лицо принять нейтральное выражение, высушиваясь и одеваясь.       Эдди оставляет свои волосы сушиться и слегка закрутиться на концах, что вошло в привычку в последнее время. До зимы ещё далеко, и его матери это очень не понравится, но Эдди плевать.       Медленно спустившись вниз по лестнице, парень наблюдает за тем, как его тётя хозяйничает на кухне. — Я сделала тебе сэндвич, дорогой, — говорит она, отдавая ему тарелку. — Поешь, и затем мы вместе поедем в больницу.       Эдди кивает, невольно думая, это ли место или весь город в целом так пагубно влияют на его настроение. Он ненавидит эту дыру. Тётю Шарлотту вряд ли бы задели эти слова, если он произнёс бы их вслух, но Эдди просто… Ему не кажется, что он сейчас на это способен.       Поэтому он молча ест свой сэндвич и выпивает бутылку воды, которую перед ним поставила женщина. Его телефон лежит наверху — Эдди не преувеличивал, когда сказал, что даже близко не подпустит Соню к своим близким.       Больница также совсем не изменилась.       Эдди помнит бесконечные походы к врачам, включая его сломанную руку, словно это было вчера. Генри Бауэрс тогда знатно над ним посмеялся, но Эдди смеялся сильней — он был всего лишь маленьким ребёнком, впервые испытавшим настоящую боль. И именно это его закалило. Это стало отправной точкой.       Выбираясь из машины, Эдди пытается вспомнить, как он себя чувствовал, наконец восстав против своей матери, отказываясь принимать все те лекарства и слушать её пропитанные гомофобией монологи.       Он следует внутрь за тётей Шарлоттой, замечая двух других своих тёть у входа в палату — одна из них что-то вяжет, пока вторая увлечена книгой. Эдди не знает, почему они сидят снаружи, но у него есть свои догадки.       Обе женщины поднимают на него свои взгляды, когда он подходит к палате, и заключают его в объятия, заботливо и тепло суетясь вокруг него, совсем не как Соня — они без конца говорят о том, каким привлекательным он стал, утверждая, что они с его отцом теперь буквально одно лицо, перед тем, как переглянуться и отойти в сторону. — Она, возможно, спит, — тихо говорит тётя Кэтрин, открывая перед ним дверь. — Она звала тебя целый день.       Эдди заходит в комнату с тяжёлым грузом на душе и сердце, дёргая за низ кофты и нервно оглядываясь по сторонам, пока не замечает свою мать. Она не спит — её холодный взгляд направлен прямо на него, и женщина оглядывает его с ног до головы, прежде чем фыркнуть и ровнее сесть в своей койке. — Что ж, — говорит она всё тем же вечно недовольным голосом, словно всё в Эдди ей неприятно. — Ну неужели.       Он сглатывает и заставляет себя ближе подойти к кровати. — Как ты, мам?       Соня не отвечает, вместо этого переводя взгляд на своих сестёр. Эдди молится, чтобы они остались, но все три тёти молча покидают палату и закрывают за собой дверь, оставляя его наедине с ней. Возможно, они тоже думают, что он сильный. Так ли это? Сомнение вновь прокрадывается в его сердце, совсем чуть-чуть. — Что за нелепый вопрос, Эдди, — огрызается Соня. — Я в больнице, едва оправившись после сердечного приступа, а ты приехал только сейчас, даже не думая торопиться. — Я приехал, как только узнал, — отвечает Эдди, чувствуя, как в груди становится теснее после её слов.       Он не знал, что это был сердечный приступ. Когда Билл передал ему слова своей мамы, которой обо всём рассказала тётя Памела, всё звучало так, словно Соня просто упала в обморок или вроде того. — Я не в настроении выслушивать твои оправдания, — говорит женщина, складывая свои мясистые руки на коленях поверх одеяла, вновь критично оглядывая его. — Так ты ходишь по улице? В этих потрёпанных вещах и с этой отвратительной причёской?       Эдди опускает взгляд на свою одежду — просторный свитер и пара джинсов с простыми чёрными кроссовками. В надетых на нём вещах нет ничего потрёпанного, но опять же, Соне никогда не требовалось причины, чтобы найти в чём-либо проблему. — Это удобно, — вздыхает он, даже не пытаясь защитить свои волосы. — М-м, — хмыкает она, поворачивая голову в сторону висящего в углу телевизора. — И, полагаю, ты всё ещё проводишь время с теми людьми. — Моими друзьями? Да. — Раньше этот мальчик Денбро казался мне таким хорошим, — продолжает Соня, качая головой.       Руки Эдди сжимаются в кулаки против его воли, пока злость медленно, но верно закипает в его груди — если что-то и может вывести его из себя, так это оскорбления Билла, который так много для него сделал. — Он лучше многих людей.       Мать Эдди фыркает вновь, но не поворачивается к нему и не отвечает на его слова. — Раз уж ты здесь, то займись делом, — говорит она, всё ещё смотря на экран телевизора. — Вот что мне нужно из дома.

***

      Эдди падает на подушки поверх своей старой кровати, крепко держа в руке телефон, и слёзы обжигают его глаза.       За окном наконец потемнело, и он с трудом дождался конца часов посещаемости и сбежал из палаты так скоро, как только смог, прежде чем его мать успела предложить соорудить спальное место для её взрослого сына рядом с её больничной койкой — Эдди даже не сомневается, что она смогла бы до этого додуматься.       Он быстро отвечает всем своим друзьям и обещает Биллу позвонить завтра утром, но только сейчас он хочет услышать только одного человека. — Эдс.       Ричи звучит облегчённо, как только отвечает на звонок.       Эдди до крови прикусывает нижнюю губу, всеми силами пытаясь сморгнуть непрошеные слёзы от родного голоса, но мокрый всхлип всё равно прорывается из его горла, и он накрывает лоб ладонью, надеясь, что Ричи этого не услышал. — Эй, — говорит парень, звуча обеспокоенно и даже взбешённо. — Поговори со мной.       Качая головой, Эдди шмыгает носом и вытирает свои щёки. — Я не могу, — с трудом выдавливает из себя он, чувствуя, как неприятная дрожь сковывает тело. — Пожалуйста, я просто… Я не хочу об этом думать. — Хорошо, — понимающе соглашается Ричи. — Но знай, что я надеру кому-угодно зад, если это потребуется.       Эдди не сдерживает задушенный смешок и вновь качает головой. — Я знаю. — Серьёзно. Я выбью из них всё дерьмо.       Вздохнув, Эдди опускает голову на подушку. — Можешь просто рассказать мне что-нибудь? — просит он, закрывая глаза, чтобы хотя бы ненадолго покинуть эту комнату и остаток мира. — Это я могу.       После этих слов Ричи пускается в одну историю за другой, рассказывая ему обо всём, что произошло за сегодня на радиостанции, как его сосед попытался украсть его доставку еды, какой Стэн закатил скандал по поводу безобидного розыгрыша, и так далее и тому подобное.       И Эдди находит комфорт в каждом его слове, расслабляясь всё больше и больше, пока окончательно не засыпает под голос Ричи у своего уха.

***

      Следующие несколько дней проходят одинаково — он делает то, что ему говорит мать, пока его тёти неодобряюще наблюдают за всем этим со стороны, и Эдди звонит Ричи и Биллу почти каждую ночь, просто чтобы услышать их голоса.       Иногда он звонит и остальным, потому что только это помогает ему по-настоящему расслабиться.       На четвёртый день всё катится по наклонной.       Его тёти пошли куда-то пообедать, а Эдди остался в больнице, перебиваясь местной едой, пока Соня никак не хотела затыкаться о своей операции. Он даже не представляет, что это именно за операция, но решает не спрашивать, просто слушая и периодически кивая, тем самым создавая впечатление, будто его реально интересуют её слова. — Эдди, ты меня вообще слушаешь?       Его голова резко поднимается вверх, а глаза удивлённо распахиваются, и в них сложно не заметить вину. — Прости, мам, — говорит он, опуская свою вилку на поднос. — Я думал об учёбе.       Цокнув, Соня качает головой. — Я хочу ещё воды.       Эдди кивает, благодарный за возможность покинуть палату, выскальзывает в коридор, подходит к автомату у лестничного проёма и достаёт деньги. И только он направляется назад, с бутылкой воды в руке, как слышит переговаривающихся между собой лечащего Соню доктора и медсестру. — Проследи за тем, чтобы миссис Каспбрак посетил психиатр, — говорит доктор.       Медсестра кивает, записывая его указания. — И если она откажется? — Что ж, мы не можем её заставить, но стоит попытаться, прежде чем её выпишут. Она продолжает настаивать, что у неё случился сердечный приступ, так что её определённо нужно проверить. Никогда ещё у меня не было настолько помешанных на своём заблуждении пациентов…       Эдди не хочет слышать остальное и едва ли чувствует своё же тело, медленно подходя к палате и заходя внутрь. Его мать протягивает руку к бутылке, как только он переступает порог комнаты, и он отдаёт её Соне, останавливаясь у больничной койки. — Почему ты здесь, мам?       Соня бросает на него взгляд сощуренных глаз. — Я тебе уже говорила, Эддикинс, — отвечает она приторно сладким голосом.       Он уже слышал этот голос раньше — именно его она использовала, когда Эдди уличал её во лжи. Именно так Соня звучала, когда он предъявил ей пустышки, которыми она его пичкала все его детство. — Чушь собачья, — отрезает Эдди.       Хватка женщины на бутылке воды становится крепче. — Ты знаешь, что мне не нравится, когда так разговаривают, Эдвард Каспбрак. — Это чушь собачья, — повторяет Эдди, делая шаг назад. — Почему ты здесь? — У меня был сердечный приступ, — говорит она, смотря на него умоляющим взглядом.       Эдди качает головой. — Нет, ничего у тебя не было. Прекрати врать.       Она смотрит на него, и он смотрит на неё в ответ. — Сейчас же скажи мне правду, или я уйду и никогда не вернусь.       Отмахнувшись, Соня фыркает и закатывает глаза. — Ты уже говорил это раньше, и посмотри, где ты сейчас. — Потому что ты в больнице, — говорит Эдди, чувствуя, как злость внутри него набирает обороты.       Внезапно он замолкает, медленно собирая картину в единое целое. — Ты в больнице, — повторяет Эдди, смотря на неё. — Поэтому я здесь.       Соня изо всех сил делает вид, что не слышит его. — Мам, ты соврала, чтобы я приехал?       Её взгляд наконец останавливается на нём. — Ты нуждаешься во мне, Эдди, — говорит она низким голосом, забывая про свой приторно-невинный тон. — Как ещё я могла убедить тебя вернуться?       Эдди смотрит на неё широко распахнутыми глазами, с трудом веря в то, что не ослышался. Его мать многое с ним сделала, но он правда думал, что её манипуляциям есть предел. — У тебя не было сердечного приступа. — Низкий сахар в крови, — отмахивается женщина. — Проехали, это не так уж и важно. — Это важно! — повышает голос Эдди, едва ли не переходя на крик. — Ты солгала мне!       Скрестив руки на груди, Соня буравит его взглядом. — Мне не пришлось бы прибегать к таким мерам, если бы мой сын хотя бы иногда навещал меня. Я знала, что ты бросишь меня, как только ты решил поступить в тот нелепый университет, но это не значит, что я поступлю так же. Как я могу оставить тебя? С твоей… болезнью.       Её лицо кривится в отвращении при последних словах, и Эдди понимает — его ориентация лежит в самом сердце этого плана.       Делая резкий шаг назад, подальше от кровати, он проводит рукой по волосам, как часто делает Ричи. — Не могу поверить, что ты на это способна.       Только он может, и это делает всё ещё хуже. — Я могу помочь тебе, Эдди, — говорит его мать, протягивая ему руку. — Мы переживём это вместе, просто позволь мне помочь. — Я не болен!       Его крик заметно пошатывает её, и она несколько раз моргает, прежде чем продолжить наигранно печальным голосом: — Так тебе сказали твои друзья. Но это неправда. Ты болен, дорогой. Эти неестественные мысли отравляют тебя, и ты не будешь по-настоящему счастлив, пока не избавишься от них. Это грязно, Эдди. Ты это знаешь. Это грязно, и плохо, и я не позволю своему сыну быть таким.       Глаза обжигают слёзы злости и отчаяния, и он не может дождаться, когда окажется как можно дальше от своей матери. Отвернувшись, Эдди хватает свою куртку и рюкзак и торопливо надевает их. — Эдди, — вновь подаёт голос Соня, высоко и отчаянно, словно вот-вот собиралась расплакаться, просто чтобы он остался. — Эдди, куда ты? Ты мне нужен. — Нет, — отрезает парень, направляясь к двери.       Однако затем он останавливается и оборачивается к ней, замирая с дрожащими пальцами поверх дверной ручки. — Со мной всё в порядке, и я счастлив, — говорит Эдди подрагивающим голосом. — У меня кое-кто есть, и он — моё всё. Я счастлив, и ты ничего не можешь с этим поделать.       Он понимает, что это было ошибкой — упоминать Ричи, как только её глаза сужаются. Но Эдди отворачивается, прежде чем его мама может ответить, и покидает палату, игнорируя взгляды людей, наверняка слышавших их ссору.       Он едва успевает покинуть больницу, прежде чем сгибается над газоном и опустошает свой желудок.       Грязный.       Плохой.       Нуждаешься во мне.       Болезнь.       Отравляет тебя.       Эдди пытается отдышаться, пока слова его матери вновь и вновь повторяются в его голове. Выпрямившись, он вытирает свой рот и продолжает идти — несколько часов он бродит по городу, не чувствуя совершенно ничего, и направляется домой только после того, как начинает заходить солнце.       Его телефон начинает звонить, когда Эдди бросает его на кровать вместе с рюкзаком и курткой, и он смотрит на экран, замечая там имя Ричи. Протягивая руку, он отклоняет звонок и выключает телефон, прежде чем зайти в ванную.       Ему нужен горячий душ.

***

      Эдди не выходит из дома до следующего вечера, когда тётя Кэтрин стучит в его дверь и говорит, что они собираются поехать в больницу и забрать Соню домой.       Он соглашается поехать с ними, игнорируя три соболезнующих, полных жалости взгляда. Когда они подъезжают к зданию и заходят внутрь, его мама уже ждёт их в лобби, сидя в кресле-каталке со своей сумкой на коленях — она выглядит так, словно теряет терпение, пока не замечает Эдди, и её глаза загораются. — Замечательно, — говорит Соня, протягивая ему сумку. — Тебе придётся сходить за продуктами. Я более чем уверена, что сейчас в доме практически пусто. И я долго не смогу готовить, так что придётся тебе взять это на себя. Я не сомневаюсь, что ты помнишь, как включать плиту. Твои вещи могут прислать из Нью-Йорка, этот Денбро запакует их для тебя.       Эдди смотрит на неё, не веря своим ушам. — Я не остаюсь, — прерывает маму он, прежде чем та может продолжить. — Конечно остаёшься, — фыркает Соня, словно он только что сказал что-то невообразимо нелепое. — Я твоя мать. — Нет, это не так.       Её глаза сужаются. — Эдвард… — Это не так, — продолжает он, прилагая немало усилий, чтобы не повышать голос. — С этого момента тебя нет в моей жизни. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Не пиши и не звони мне, ничего. Оставь семью Билла в покое, они больше не будут передавать мне твои сообщения. Ты никогда больше меня не увидишь.       Она смотрит на него с открытым ртом. — Прощай.       Развернувшись, Эдди едва успевает сделать пару шагов, как её истеричный голос вновь окликает его. — Ты не можешь оставить меня!       Он находит в себе силы развернуться. — Нет, могу.       В лицах его тёть сложно не заметить гордость за Эдди, и медсестра, стоящая за креслом-каталкой, очевидно пытается сохранять невозмутимое выражение лица, но в её взгляде мелькает интерес, но его мать выглядит так, словно вот-вот закричит, цепляясь за подлокотники кресла. — Он бросит тебя, — шипит она низким голосом. — Соня, — возмущается тётя Кэтрин, удивляясь пропитанному ядом голосу сестры.       Та отмахивается от неё, не отрывая взгляда от Эдди. — Мальчик, который делает тебя счастливым? Наступит день, когда ты станешь ему не нужен. Он использует и испачкает тебя, и ты приползёшь обратно ко мне. И я приму тебя, Эддикинс. Потому что я — твоя мать, и никто никогда не полюбит тебя так, как я.       К его горлу поступает тошнота, и Эдди прячет мелко трясущиеся руки в карманы куртки и отворачивается к двери, и каждый шаг даётся легче, чем предыдущий. Снаружи его ждёт вызванное заранее такси, и он достаёт чемодан из багажника машины своей тёти, прежде чем забраться внутрь.       Всё кончено. Он едет домой, и она ничего не может с этим поделать.       Эдди свободен.       Так почему же он чувствует себя запертым в клетке?

***

      Эдди никому не звонит, когда приземляется в аэропорту Нью-Йорка, забирая свой чемодан и заказывая ещё одно такси, чтобы добраться до дома. Он всё ещё чувствует себя на грани, словно достаточно одной вещи пойти не так, и все его подавленные за последнюю неделю эмоции вырвутся наружу.       Часть Эдди надеется, что Билл сейчас не дома и гуляет где-то со Стэном или остальными, но когда он приезжает домой, то там его ждёт разочарование. — Эдди, — с облегчением вздыхает Билл, поднимаясь с дивана, как только парень заходит в дверь.       Стэн тоже тут, и он обеспокоенно смотрит на Эдди, пока Билл обходит диван и приближается к нему, но он делает пару шагов назад и крепче впивается в ручку чемодана. — Привет, Билл, — здоровается Эдди голосом без единой эмоции. — Привет, Стэн.       Никто из парней не отвечает, вбирая его мертвенно-бледное лицо, опущенные плечи и взгляд. Он не хочет отвечать на их вопросы. Он не хочет вообще что-либо говорить — всё, чего Эдди хочется, это зарыться в свою кровать и оставаться там, пока это чувство не пройдёт. Если оно пройдёт.       Делая дрожащий вдох, он пытается не думать об этом, но что-то в выражении его лица, видимо, вынуждает Билла сделать шаг вперёд и протянуть к нему руку, наверняка чтобы обнять его, прямо как перед отъездом. — Не надо!       Эдди отстраняется от него как ошпаренный, как только рука Билла касается его плеча. — Эд… — Не трогай меня! — кричит он, пятясь к двери.       Стэн тоже поднимается с дивана, смотря на него таким же поражённым взглядом, как и Билл. — Эдди, — начинает он спокойным голосом. — Я не б-буду трогать теб-бя, — заверяет Эдди Билл, делая шаг назад.       Тот проводит подрагивающими руками по своим волосам, чувствуя, как в груди становится теснее с каждым мгновением, мешая дышать.       Болезнь.       Он не может перестать трястись.       Я — твоя мать.       Кто-то, либо Стэн, либо Билл, говорит ему дышать.       Приползёшь обратно ко мне.       Его щёки опаляют раскалённые слёзы, и Эдди пытается заглушить голос в своей голове, шипящий эти отвратительные вещи, напоминающий ему о всех тех ужасных словах.       Он проносится мимо Билла, оставляя чемодан у двери, и забегает в свою комнату, захлопывая за собой дверь и запирая её на замок.       У меня кое-кто есть.       Из груди Эдди вырывается судорожный всхлип, и он бросает рюкзак на пол и сворачивается на кровати, закрывая уши, словно это может помочь.       Никто никогда не полюбит тебя так, как я.       Эдди цепляется за свои волосы, зарываясь лицом в подушку и пряча там свои слёзы. Билл зовёт его по имени, и Стэн пытается успокоить своего парня, прежде чем постучать в дверь и спросить, нужно ли Эдди что-нибудь.       Тот не отвечает — сейчас это выше его сил.       Я счастлив.       Эдди плачет ещё сильней, и по его груди словно проводят ножом, оставляя за собой зияющую дыру.       Он бросит тебя.       Он плачет за себя. Он плачет за своё детство. Он плачет, потому что не может остановиться.       И он плачет потому, что впервые за очень долгое время чувствует себя грязным.

***

      Эдди не имеет ни малейшего понятия, как долго он спал.       Солнечные лучи проникают в его окно, и он отворачивается, тут же чувствуя последствия своего плача в виде ужасающей мигрени. Его глаза опухли и чешутся, а в горле словно раскинулась пустыня.       Эдди крепче цепляется за подушку, когда воспоминания наконец настигают его.       За дверью слышатся приглушённые голоса — одни громче, другие тише. Он медленно садится на кровати, и каждая мышца в его теле ноет, когда он поднимается на ноги и подходит к двери.       Он не открывает её, просто прислушиваясь к голосам. Это определённо не только Билл и Стэн, потому что до него доносится тихий голос Бена, за которым следует Майк и даже Бев. Последним слышится голос, из-за которого сердце Эдди болезненно замирает в груди, пока он задерживает дыхание.       Сказанное Ричи трудно различить, но понятно, что голос принадлежит ему. Эдди поворачивается к двери спиной и съезжает по ней на пол, чувствуя вновь подступающие к глазам слёзы.       Его брошенный рюкзак валяется на полу неподалёку, и он тянется к нему и достаёт телефон, находя там контакт Ричи впервые за последние дни и нажимая на номер. Звонок телефона Ричи эхом разносится во внезапной тишине за дверью, прежде чем парень берёт трубку. — Эдди, — на выдохе шепчет он, и облегчённо, и обеспокоенно одновременно.       Он направляется к двери — Эдди слышит его шаги. Дверная ручка дёргается, но замок всё ещё закрыт. По его щеке медленно стекает слеза. — Малыш, — слышит он и по телефону, и через дверь. — Можешь открыть дверь?       Эдди качает головой, не находя в себе сил подать голос. На долгое мгновение за дверью повисает тишина, и затем звонок прерывается, пока Ричи вздыхает. Эдди напрягается, зарываясь лицом в свои ладони и ожидая, когда парень развернётся и уйдёт, оставит его позади.       Однако затем за дверью слышится звук приземления на пол, и он поднимает голову, позволяя себе надеяться, что Ричи всё ещё здесь. — Я никуда не уйду, — голос Ричи приглушён, но всё равно слышен сквозь дверь, на одном уровне с его головой.       Эдди может представить его себе сейчас, сидящего на полу спиной к двери, с согнутыми в коленях длинными ногами, прямо как и он. — Я остаюсь прямо, блять, здесь, — продолжает Ричи надорванным голосом. — Настолько, насколько тебе нужно.       Нижняя губа Эдди дрожит, и его сердце обливается кровью, когда он вжимается затылком в дверь и позволяет слезам тихо течь по своим щекам.       Он тоже остаётся здесь, на неизвестный отрезок времени. Его слезы, в конце концов, высыхают, и до него доносится пение Ричи по ту сторону двери. Эдди слышал, как он поёт, раньше, и ему всегда нравился голос парня, но сейчас он не может различить слова.       Это не имеет значения — он знает, что Ричи поёт для него.       Спустя какое-то время за дверью слышатся ещё шаги. — Я приготовил сэндвичи, — с надеждой в голосе говорит Билл. — Он что-нибудь сказал?       Ричи, наверное, отрицательно качает головой вместо того, чтобы ответить. — Думаешь, он голоден? — спрашивает Бев, и его голос тише, чем он когда-либо слышал. — Не знаю, — безнадёжно отвечает Ричи, пожимая плечами. — Мы можем попытаться.       Эдди ненавидит этот его голос. Ричи заслуживает большего, заслуживает больше, чем разодранный изнутри Эдди с его недостатками и проблемами. — Эдс? — чуть громче говорит Ричи. — Эй, у нас есть еда. Хочешь открыть дверь?       Он не отвечает, пытаясь сосредоточиться на дыхании. — Тебе необязательно выходить, но ты должен поесть, — подключается Бев.       Поднимаясь на колени, Эдди медленно встаёт на ноги и, обернувшись к двери и даже не попытавшись вытереть лицо или поправить волосы, открывает её.       Ричи даже не успел встать с пола, поражённо смотря на него с покрасневшими глазами и приоткрытым ртом. Беверли выглядит уставшей, с синяками под её обычно горящими глазами. Билл смотрит на него со скорбью, словно смаргивая свои собственные слёзы.       Когда Ричи подлетает на ноги, как всегда без намёка на грацию, Эдди делает пару шагов назад. Он должен сказать ему, должен сказать, что Ричи не заслуживает этого. Что ему следует развернуться и уйти прямо сейчас, прежде чем Эдди утянет его вниз, но его голос всё ещё потерян, и в глазах вновь скапливаются слёзы.       Ричи резко подаётся к нему, игнорируя кричащего «не надо!» Билла.       Эдди не отталкивает его и не кричит. Он совсем не паникует, когда руки Ричи оборачиваются вокруг него и прижимают ближе к родной груди.       Он мякнет в его объятии, пряча лицо в плечо парня, и гортанный, хриплый всхлип вырывается из его груди. Ричи крепко держит его, поглаживая волосы Эдди и вместе с ним опускаясь на пол, и притягивает его к себе на колени, ни на мгновение не ослабляя хватку своих рук и оставляя поцелуи на его лбу.       Эдди не знает, как в нём до сих пор остаются силы плакать, но его слёзы пропитывают футболку Ричи, а тело содрогается с каждым всхлипом. — Я научился пытаться снова, — мягко поёт Ричи, низким и хриплым шёпотом. — Я научился от того, как ты изгибаешься. Как ты преодолеваешь свои тупики. Как ты берёшь себя в руки и начинаешь всё с начала.       Цепляясь за его футболку, Эдди позволяет себе заплакать ещё сильней. — Позволь взять тебя за руку, посмотреть в твои глаза. Так ты поймёшь, в чём причина. Я стал мужчиной в тот день, когда увидел твои слёзы. Я стал мужчиной, будучи рядом с тобой.       Эдди слышит, как остальные заходят в комнату, все пятеро.       Первым его плеча касается Билл, и он не отстраняется. Затем Майк берёт его за руку, и Бев оставляет мягкий поцелуй на макушке его головы, прежде чем накрыть его коленку своей ладонью. Стэн и Бен садятся рядом, держа остальных за руки и шёпотом убеждая его, что они рядом.       Ричи продолжает петь, и Эдди пытается дышать, позволяя его голосу приглушить всё остальное. — Так что когда тебе темно, я принесу свет в твою жизнь. Когда ты разобьёшь своё сердце, я соберу его воедино. Я узнал, что такое искусство, наблюдая за тобой в жизни. Когда тебе темно, я принесу свет в твою жизнь. Потому что когда темно мне, ты делаешь то же для меня.       Эдди медленно открывает глаза и поднимает голову, чтобы посмотреть на окружающих его людей. Его взгляд останавливается на Ричи последним, и он замечает покрытые слезами щёки парня.       Поднимая руку, Ричи поглаживает его скулу.       Никто не произносит ни слова. Это и не нужно.       Эдди подаётся навстречу ладони Ричи, прежде чем подать голос, совсем на грани шёпота. — Спасибо.

***

      Ричи сидит на полу рядом с ванной, успокаивающе поглаживая шею Эдди — тот погружён в тёплую воду, прижав колени к груди и опустив на них подбородок. — Я чувствую себя грязным, — говорит Эдди с заметной дрожью в голосе. — Не как раньше. Дело не в моём теле, это...       Он замолкает, закрывая глаза. — Что, если я как она? — Это не так, — быстро прерывает его Ричи, словно даже думать о таком нелепо. — Но что, если так? Что, если я окажусь таким же? — Эдди, — вздыхает парень, оставляя нежный поцелуй на его плече. — Ты не похож на неё. Спроси любого, кто знаком с тобой дольше пяти минут, и они согласятся. Твоё сердце сделано из золота или типо того.       Долгое время Эдди ничего не говорит, ведя внутреннюю борьбу с собой. Лучшая половина побеждает. — У неё не было сердечного приступа, — тихо говорит он, не открывая глаз. — У неё просто упал уровень сахара в крови, и она потеряла сознание. Она воспользовалась этим и солгала, чтобы я приехал к ней. Она хотела вновь запереть меня с ней. — Какого хера? — спрашивает Ричи, определённо с трудом веря в то, что кто-то способен на такое манипулирование.       Эдди открывает глаза и поворачивается к нему. — Я сказал ей больше никогда не связываться со мной, и она больше никогда меня не увидит.       Во взгляде Ричи читается понимание. — Мне так жаль, — шепчет он, убирая волосы Эдди из его лица. — Как бы мне хотелось быть рядом с тобой тогда.       Эдди качает головой. — Так было лучше, — возражает он и продолжает, когда замечает поражённое его словами выражение лица Ричи: — Она бы попыталась разлучить нас.       Парень фыркает, касаясь его щеки. — Желаю ей в этом грёбаной удачи.       Онемение в его груди сменяется любовью и чувством благодарности, и он ловит запястье Ричи мокрой рукой, прежде чем тот может отстраниться, и наклоняется за поцелуем. На пару мгновений Ричи задерживается на месте, но отстраняется, прежде чем Эдди может углубить поцелуй, и встаёт с пола, беря в руки полотенце. — Давай вытащим тебя отсюда, прежде чем ты превратишься в русалку, — говорит он, расправляя полотенце. — Ты, должно быть, голоден.       Это и правда так, но Эдди ещё и в замешательстве — Ричи никогда не отстранялся от поцелуя, не так.       Включая слив, он хмурится и вылезает из ванной, укутываясь в протянутое парнем полотенце. Ричи выходит из комнаты, прежде чем у него получается даже открыть рот, и оставляет Эдди позади с мыслями о том, что только что произошло.       На этом всё не заканчивается — следующие несколько дней пробудили в нём ещё большее раздражение и замешательство.       Эдди проводит время как в своей квартире, так и у Ричи, пытаясь вернуться в привычную рутину и выкинуть мысли о своей матери из головы. Всё это осталось в прошлом. Он хочет жить настоящим и предвкушать будущее.       Однако это нелегко, когда твой парень отказывается прикасаться к тебе. Каждый раз, когда Ричи отстраняется от поцелуя, не давая ему перерасти во что-то большее, чем лёгкий чмок, внутри Эдди словно что-то ломается.       Ещё хуже он чувствует себя четырьмя днями спустя после возвращения, когда пытается инициировать что-то большее, а Ричи предлагает вместо этого лечь спать и залезает под одеяло, приобнимая Эдди за талию и зарываясь лицом в его шею.       Пусть он и ненавидит себя за это, Эдди ничего не может поделать с голосом, лезущим ему в голову, говорящим о том, что его мать, возможно, была права. Возможно, Ричи понял, что заслуживает большего, и теперь пытается как можно мягче сказать ему об этом.       Он знал, что это в итоге произойдёт — прямо как ждать взрыв фейерверка, лишь вопрос времени.       В выходной для них обоих день, спустя целую неделю с его возвращения, всё достигает кульминации.       Они лениво валяются в кровати, всё ещё одетые в пижаму, и Эдди счастливо играет с пальцами Ричи и слушает, как тот напевает что-то себе под нос. Затем он поднимает голову и встречается с Ричи мягким взглядом, прежде чем податься вперёд и поцеловать его. Эдди хочет почувствовать его везде, раствориться в нём.       Он хочет подальше отогнать отравляющие его мысли, доказать голосу в своей голове, что то, что между ними с Ричи — прекрасно.       Ричи на самом деле отвечает на поцелуй, зарываясь пальцами в его волосы и настойчивее подаваясь навстречу, и Эдди думает, что всё позади, что всё, что сдерживало Ричи, испарилось без следа.       Он разрывает поцелуй и касается губами раковины уха парня, перекидывая ногу через его бёдра и оказываясь ещё ближе к нему. — Я хочу тебя, — шепчет Эдди, поглаживая скулу Ричи подушечкой пальца.       Тот замирает после его слов, и Эдди сковывает изнутри, потому что он знает, что это происходит вновь.       Подтверждая его мысли, Ричи отстраняется от объятия и осторожно перекатывается на другую сторону кровати, садясь на самый её край, спиной к Эдди, с тяжёлым вздохом. — Не думаю, что это хорошая идея, Эдс.       Эдди медленно принимает сидячее положение, молча смотря на то, как он потирает лицо, прежде чем встать на ноги и направиться в сторону кухни. Он не может сделать ничего, кроме как просто смотреть, с распахнутыми губами и блестящими от слёз глазами.       Заглядывая внутрь холодильника, Ричи достаёт апельсиновый сок и делает несколько глотков, прежде чем повернуться к Эдди и спросить, не хочет ли он тоже, однако моментально замечает состояние, в котором тот находится, запоздало понимая, как Эдди мог воспринять его слова и поведение. — О чёрт, — бормочет он, запихивая сок обратно в холодильник, прежде чем захлопнуть дверцу. — Малыш, нет.       Эдди отстраняется от него, как только Ричи хочет коснуться его руки, ища слова. — Ты... Ты не хочешь меня, — шепчет он, быстро моргая. — Боже, это совсем не то, что я имел...       Ричи качает головой, пытаясь найти правильные слова, чтобы объясниться. — Она была права, — продолжает Эдди дрожащим голосом. — Эдс.. — Ты бросишь меня. — Что? Нет, я... — Я грязный, — шепчет Эдди, отворачиваясь, когда первая слеза стекает вниз по его щеке. — Нет! — быстро возражает Ричи, касаясь его плеча. — Нет, это не так. Ты идеален, Эдс. Я идиот, мне стоило сказать что-то другое, что-то получше... Но дело не в этом. Я никуда не уйду.       Эдди сбрасывает с себя его руку, отползая назад с полным ужаса взглядом. — Ты врёшь. — Нет, — повторяет парень, подаваясь вперёд, чтобы обхватить его лицо ладонями. — Я не вру тебе, никогда. Ты это знаешь. — Тогда почему? — отчаянно спрашивает Эдди. — Я... — он вздыхает, на мгновение закрывая глаза, чтобы собраться с мыслями, прежде чем вновь встретиться с ним взглядами. — Когда я увидел тебя в твоей квартире, как ты выглядел и как ты плакал... Это сильно пошатнуло меня. Я так боялся за тебя, потому что не знал, что произошло и почему тебе было так больно. Я не знал, как помочь тебе.       Эдди смотрит на него, пытаясь понять, к чему Ричи ведёт. — Тогда я сказал себе, что не буду давить или торопить тебя, что дам тебе столько времени, сколько только потребуется. В этом всё дело, Эдс. Я не хочу причинить тебе боль. Я не хочу, чтобы ты делал это просто потому, что думаешь, что должен, хорошо? Я могу подождать.       Ричи ждёт с затаённым дыханием, надеясь, что после оглашения своих намерений всё вновь встанет на свои места. Что Эдди поймёт.       Однако вместо этого тот вновь убирает руки парня с себя и вылезает из кровати, ни на мгновения не прерывая зрительный контакт. — Ты вообще подумал спросить меня обо всём этом? — тихо спрашивает Эдди.       Очевидно пытаясь найти подходящий ответ или объяснение, Ричи не отвечает. — Чёрт, Ричи, — продолжает он, делая несколько шагов назад. — У меня вообще есть право на своё мнение? — Конечно есть, Эдс. Я не пытался ограничить тебя, — тут же заверяет его Ричи, тоже поднимаясь с кровати. — Я просто подумал... — Тебе следовало просто поговорить со мной! — Я не знал, хотел ли ты говорить!       Они смотрят друг на друга, с широко распахнутыми глазами и покрасневшими щеками.       Фейерверк подожжён. — Хочешь поговорить? — подаёт голос Эдди, чувствуя, как внутри него закипают раздражение и злость. — Замечательно! Давай поговорим! Хочешь услышать последнее, что мне сказала моя мать? Она сказала, что наступит день, когда я больше не буду тебе нужен. Что ты используешь и испачкаешь меня, и мне останется лишь приползти обратно к ней.       Во взгляде Ричи мелькают боль и обида. — Ты думаешь, что я способен на такое? — Я думаю, что последнюю неделю ты открыто отказывался прикасаться ко мне. Я думаю, что ты отстранялся от поцелуев и отказывал мне каждый раз. Я думаю, что всё это время у меня на подсознании покоились слова моей матери, и с каждым днём становится всё сложнее верить в то, что ты всё ещё меня хочешь. Вот что я думаю! — Это так, блять, нечестно, Эдди, — говорит Ричи, качая головой. — Я пытался помочь тебе почувствовать себя лучше! Я пытался не причинять тебе боль! Я пытался не быть как она!       Нет сомнения в том, про кого он говорит.       Эдди не видит ничего помимо своей злости, и слова слетают с его языка, прежде чем он может их остановить. — Что за принятие решений за меня, м? — кричит он, подходя ближе к Ричи. — Что это за херня?! — Я не это пытался, чёрт возьми, сделать! Я пытался помочь! — Что ж, ты сделал всё только хуже!       Фейерверк взрывается.       Они смотрят друг на друга, пытаясь отдышаться. Ричи отворачивается первым, закрывая лицо руками, и это плохое решение, потому что мгновение спустя Эдди срывается с места и убегает в ванную, запирая за собой дверь.       За ней слышится голос Ричи, и он закрывает рот ладонью, чтобы заглушить свой плач. — Эдс, — со вздохом шепчет парень полным отчаяния и сожаления голосом. — Прости меня. Я не хотел решать за тебя и ставить тебя в положение, где ты бы чувствовал, что у тебя нет выбора. Я знаю, что сделал тебе больно, и мне очень жаль.       Вытирая слёзы, Эдди делает глубокий вдох и ждёт, и Ричи больше не говорит ничего, но он знает, что парень стоит за дверью. Он даже не смотрит в зеркало, потому что не хочет видеть своё отражение.       Несколько минут проходит в полной тишине, прежде чем Эдди наконец открывает дверь, обходит Ричи до того, как тот может поймать его, и начинает собирать свою одежду с пола. — Пожалуйста, Эдди, — просит парень, садясь на край кровати. — Не уходи.       Он замирает, поднимая свою футболку с пола, и закрывает глаза. — Останься. Позволь приготовить тебе завтрак, — продолжает Ричи, цепляясь за возможность. — Просто пожалуйста, не уходи.       Эдди знает, что не сможет уйти, даже если попытается. Не от Ричи.       У меня кое-кто есть, и он — моё всё.       Фейерверки угасают, оставляя за собой лишь усталость.       Эдди бросает свои вещи на пол и поворачивается к Ричи, вздыхая. — Хорошо.

***

      Следующие пара дней проходят не лучше, чем прошлая неделя — на самом деле, даже хуже.       Эдди не знает, как поговорить с Ричи, и подозревает, что это взаимно.       Придерживаясь своих слов, он не уходит — не хочет делать этого даже сильнее, чем Ричи. Он не собирается терять одну из самых лучших вещей в своей жизни, потому что всё усложнилось.       Поэтому, они пробираются сквозь неловкость. Вопросительные взгляды друзей. Проведённые в кровати Ричи ночи с расстоянием между ними.       Одним утром Эдди просыпается в одиночестве, и кровать рядом с ним холодная, пока по квартире разносится смех, и принадлежит он не Ричи, а определённо какой-то девушке или женщине.       Сначала он думает, что Ричи что-то смотрит, но затем до него доносится запах жареного бекона и того, как кто-то зовёт Ричи по имени, и Эдди поднимает голову и оглядывается на кухню.       Ричи повёрнут к нему спиной, с привычно растрёпанными волосами, одетый лишь в джинсы и жарящий бекон, и мгновение спустя незнакомая женщина, стоящая рядом у плиты, даёт ему лёгкий подзатыльник.       Она тыкает в него лопаткой, и Эдди замечает ухмылку на её губах, поворачиваясь на кровати — женщина выглядит примерно на сорок, с густыми, кудрявыми, тёмными волосами, собранными в пучок, сильно напоминающими ему о Ричи.       В уголках её глаз заметны морщины, а по носу и щекам разбросаны веснушки, и их не так много, как у Ричи, но определённо заметно, от кого он их получил. Её скулы такие же острые, как у её сына, и она смеётся точь-в-точь как Ричи, отбрасывая голову назад и заливаясь смехом, прежде чем повернуться и взять в руки кухонное полотенце.       Её взгляд наконец падает на Эдди, уже принявшего сидячее положение, и она ухмыляется ещё шире, пока он замирает на месте, чувствуя охватывающую его панику. — Рич, дорогой, твой гость проснулся. Как насчёт того, что ты позаботишься о нём, пока я закончу готовить завтрак?       Резко оборачиваясь назад, Ричи обходит свою маму и быстро пересекает лофт, останавливаясь у кровати. Эдди думает о том, хочет ли она, чтобы её сын выставил его за дверь — его это определённо не удивит. Приобнимая свои колени, он готовится к тому, что ему скажут поскорее собрать вещи и уйти. — Доброе утро, Эдс, — говорит Ричи, нежно поглаживая его щёку подушечкой большого пальца.       Он не делал так с самой их ссоры. — Доброе утро, — отвечает Эдди, хмурясь. — Прости, не хотел будить тебя, пока завтрак не будет готов. Я знаю, как ты устаёшь из-за учёбы. Хочешь присоединиться?       Эдди моргает в замешательстве. — Вы не против? — Конечно нет!       Ему отвечает не Ричи, а его мама, перекладывающая яичницу со сковороды на тарелки. — Думаешь, я приготовила всё это только для вот этого гиганта? — спрашивает она, тыкая пальцем в Ричи. — Не только для меня? — возмущается Ричи, всё ещё не убирая руки с лица Эдди. — И с какой же, блять, стати я тогда помогал? — Ты помогал? — невозмутимо спрашивает его мама, поднимая бровь. — Я разбил яйца! — Ты бросил одно в миску, Ричард, вместе со скорлупой. — Но оно же разбилось, — отмечает парень.       Женщина переводит взгляд на Эдди, закатывая глаза, из-за чего он почти что улыбается, прежде чем повернуться к плите и закончить раскладывать завтрак по тарелкам. — Пойдём, — говорит ему Ричи, опуская руку на его плечо.       Эдди кивает, не совсем зная, как себя вести.       Выбравшись из кровати, он надевает футболку, чувствуя себя неловко в одних пижамных штанах, и подходит к кухне, чтобы взять свою тарелку и налить стакан сока, прежде чем присоединиться к ним за столом.       Эдди садится слева от Ричи и напротив его мамы, подгибая под себя одну из ног. — Мэгги Тозиер, — представляется она, протягивая ему руку, прежде чем они могут приступить к еде. — Эдди Каспбрак, — говорит он в ответ, медленно пожимая её руку. — Приятно познакомиться, Эдди.       Глаза Мэгги блестят, и Эдди невольно задумывается, правда ли она имеет это в виду.       Она и Ричи сразу же начинают есть, и он следует их примеру. — Ричи говорит, что ты учишься в Нью-Йоркском Университете.       Кивнув, Эдди проглатывает яичницу, прежде чем бросить взгляд на Ричи, который, оказывается, уже наблюдает за ним. — Я выпустилась оттуда, — гордо продолжает женщина. — Нью-Йорк когда-то был моим городом. Я не могу не возвращаться сюда, чтобы проведывать своих друзей и моего маленького мальчика.       Ричи уж точно не маленький, возвышаясь над ними обоими как минимум сантиметров на пятнадцать, но всё равно краснеет, когда Мэгги взлохмачивает его волосы, как он и сам часто делает с Эдди. — Прости, что появилась буквально из неоткуда. Я не знала, что у Ричи в гостях будет его парень, иначе предупредила бы его заранее. Мне показалось, что завтрак это меньшее, что я могу сделать после того, как ты проснулся и обнаружил на кухне незнакомого человека. — Мам, — говорит ей Ричи, улыбаясь и качая головой. — Вы не против? — спрашивает Эдди, едва заметно дрожащей рукой поднося бекон ко рту. — Что он... Что мы...       Он не может закончить это предложение, переводя взгляд с Мэгги на Ричи и обратно. Последний смотрит на него с печалью в глазах, прекрасно понимая, о чём Эдди сейчас думает, и рука парня находит его руку под столом и едва сжимает её.       Дышать становится немного легче.       Мэгги лишь моргает в удивлении, прежде чем усмехнуться. — С какой чёртовой стати я должна быть против?       И вот так, Эдди решает, что ему нравится Мэгги Тозиер.

***

      Он видит другую сторону Ричи, когда рядом находится его мама, и несложно заметить сильную связь между сыном и матерью. Эдди никогда этого не испытает, и не то чтобы его это обижает — он видит, как загораются глаза парня каждый раз, когда он смотрит на Мэгги.       Беверли и Стэн, кажется, тоже очень её любят, судя по тому, как крепко они её обнимают, когда Ричи и Эдди берут Мэгги с собой на еженедельный обед в Центральном Парке с остальными Неудачниками. Их всех питает её энергия, как и энергия Ричи, когда он рядом с ней, и в их компании сложно не смеяться.       Между Ричи и Эдди всё до сих пор напряжено — разговор им ещё предстоит.       Мэгги отклоняет все попытки Эдди оставить их с Ричи наедине, чтобы она смогла переночевать у него, утверждая, что у неё достаточно друзей, у которых она может остановиться. Ричи это, кажется, не особо заботит, поэтому Эдди решает не настаивать.       Но у них всё ещё почти не остаётся времени побыть наедине между учёбой, работой, друзьями и Мэгги, так что им некогда говорить — когда они возвращаются домой после долгого рабочего дня, то сразу же падают в кровать, всё ещё оставляя место между собой.       Остальные это замечают. Пусть Эдди и не сказал им, что произошло между ним и Соней и почему он никогда больше не собирается с ней видеться, у него невольно создаётся впечатление, словно они не знают, как начать разговор про то, что происходит между ними с Ричи. Он их не винит, потому что так же потерян, как и они.       Эдди знает, что Мэгги тоже это замечает. Она не знакома с их историей, но её взгляд иногда мечется между ними, считывающий и печальный.       Женщина поднимает эту тему одним поздним вечером, когда Ричи засыпает прямо посреди фильма, лёжа на диване с головой на коленях Эдди — ближе к нему, чем за очень долгое время. Кажется, будто она выжидала подходящего момента, и Эдди ни капли не удивлён тому, что она выбирает именно этот. — Ричи когда-нибудь рассказывал тебе о своём отце?       Эдди удивлённо моргает.       Он ожидал, что Мэгги спросит, в порядке ли они или что произошло, но не это.       Покачав головой, Эдди проводит пальцами по волосам Ричи — он так по этому скучал. Он не может поверить в то, как справлялся всё это время. Как бы ему хотелось знать, как всё исправить. — Он немного рассказывал мне о вас, — тихо говорит Эдди, накручивая тёмный локон на палец, — но не о своём папе. — Я не удивлена. Вентворт был, да и остаётся по сей день, куском дерьма, — также мягко продолжает она, выглядя так, словно одна мысль о своём бывшем муже ей омерзительна. — Конечно, я была не лучше очень долгое время.       Покачав головой, Мэгги делает глоток воды. — Я чувствовала себя поистине жалко в браке и позволила себе заблудиться. Так было легче справляться с выбросами моего мужа. Я так много пила, что не замечала, что мой супруг, любовь всей моей жизни... — горько говорит она, качая головой вновь, — регулярно избивал моего сына тоже.       Воздух застревает в его горле, и Эдди опускает взгляд на мирное лицо Ричи, погружённого в сон, с приоткрытым ртом и без какого-либо признака волнения. Он не может даже представить, что кто-то захочет причинить ему боль, покрыть его бледную кожу синяками и забрать его детство с кровью и болью. — Ричи не ненавидел меня, — продолжает Мэгги. — Ему следовало бы, но он не ненавидел меня. Мне не кажется, что его сердце способно на ненависть, даже не к его отцу. Но я наконец поняла, что происходило, и знала, что он должен ненавидеть меня. Однако по какой-то причине мой сын родился лучше меня и отказывался питать ко мне ненависть. Я пообещала, что стану лучше ради него. Он не поверил мне, и я это заслужила, но я готова была бороться. В тот день, когда я вылила содержимое всех своих бутылок в раковину, мы вместе покинули тот дом.       Она вздыхает и закрывает глаза, когда Эдди поднимает на неё взгляд. — Это было нелегко. Сначала всё было очень тяжело. Вент не хотел сдаваться, не хотел тратиться на развод и продолжал настаивать, что станет лучше. Он возвращался, просто чтобы уйти. Возвращался и уходил, возвращался и уходил, и чёрт, мы с Ричи велись на это каждый грёбаный раз. Он никогда больше не касался нас, хотя пару раз до этого чуть не дошло. У нас были фото побоев, Стэн и Бев за этим проследили, так что было легко избавиться от него в последний раз. Мы наконец добились развода, и следующие три года он выплачивал алименты. Было бы немного легче, оставь он нас в покое с самого начала. Я очень много работала над собой, чтобы заслужить прощение моего сына, и всё ещё пытаюсь становиться лучше, чтобы быть той матерью, которую он заслуживает. Вентворт даже не пытался.       Эдди позволяет её словам усвоиться, всё ещё поглаживая волосы Ричи. — Ричи ненавидит смотреть на то, как люди уходят, — вздыхает Мэгги и касается его руки, поглаживая тыльную её сторону. — И он ненавидит мысль о том, что может причинить кому-то столько же боли, сколько причинил ему его отец.       Не уходи. — Он любит говорить, что его главный страх — это клоуны, но я знаю правду.       Я пытался помочь! — И мне кажется, что ты тоже её знаешь.       Просто пожалуйста, не уходи.       Эдди кивает, и в его горле встаёт ком — сейчас он так благодарен, что не ушёл в тот день. — Я знаю, что между вами что-то происходит, — продолжает Мэгги, садясь ровнее. — Мой сын очень за тебя переживает, и это значит, что я тоже. Поэтому, если ты хочешь поговорить...       Она замолкает, позволяя ему решить. Эдди переводит на неё настороженный взгляд, раздумывая, может ли на самом деле поговорить с ней об этом. Что-то в Мэгги притягивает и побуждает открыться, и он видит маму, которой у него никогда не было и в которой он нуждался всю свою жизнь, в её глазах. — Моя мама... — он обрывается, вновь опуская взгляд на Ричи и находя в себе силы при виде его спокойного, погружённого в сон лица. — Что ж, я более чем уверен, что Ричи её ненавидит. Это должно всё вам сказать о том, какой она человек. Она сильно меня подкосила и вбила мне в голову множество плохих вещей... И Ричи помог мне излечиться и исправить то, что она со мной натворила, помог понять, что я не плохой. Ваш сын... Он потрясающий, Мэгги. У него просто огромное чёртово сердце, и я... Чёрт!       Эдди так устал плакать, но сложно сдержать слёзы, когда он думает о Ричи и о состоянии их отношений. — Моя мама манипулировала мной, чтобы я вернулся домой пару недель назад. Она солгала, чтобы попытаться заставить меня остаться с ней, и сказала ужасные вещи перед тем, как я ушёл. И без Ричи я не знаю, где бы был после этого. Я не знаю, если бы вообще вернулся. Он помог мне увидеть, что я сильнее, чем думал, и он мне нужен, очень. Но мы поссорились, и всё пошло по наклонной... И я не знаю, как всё исправить, и думаю, что он тоже не имеет ни малейшего понятия.       Между ними на пару долгих мгновений повисает тишина, прежде чем Мэгги касается его руки и сжимает в своей. Эдди поднимает на неё взгляд и встречает улыбку, которой совершенно не ожидал. — Я вижу, как Ричи смотрит на тебя, — говорит она, кивая на своего сына, — и как ты смотришь на него. Вы будете в порядке, Эдди, оба. Вы переживёте это вместе. Хочешь узнать, откуда я это знаю? — Откуда? — шёпотом спрашивает Эдди, не обращая внимания на стекающие по его щекам слёзы. — Потому что, — говорит Мэгги, пожимая плечами, и её глаза тоже блестят в полумраке комнаты, — ты — тот самый для него. Ты — его всё.       Прикусив подрагивающую губу, Эдди отворачивается, чтобы сделать глубокий, дрожащий вдох. — И он моё всё, тоже, — отвечает он спустя пару мгновений, сжимая её руку в ответ. — Я знаю.

***

      Эдди стоит снаружи здания, пытаясь выровнять дыхание и крепко держа свой телефон в руке. Он потратил не один день на то, чтобы решить, как справиться с этой ситуацией — лучшим и единственным решением, к которому он смог прийти, было забыть про любые опасения и выложить все карты на стол.       Поэтому, он набирает номер, по которому не звонил уже очень долгое время, и заходит внутрь, как только слышит начавшийся звонок. Пару мгновений спустя отвечает оператор, и Эдди выслушивает всё ту же отрепетированную речь, прежде чем она переходит к вопросу. — Какой услугой вы хотели бы воспользоваться? — Соедините меня с модулем «629», пожалуйста. — Конечно, сэр.       Эдди останавливается у лифта, пока оператор соединяет его, задерживая дыхание и слушая играющую и играющую в трубке мелодию, как... — Алло?       Сделав ещё один глубокий вдох, Эдди смотрит на то, как на экране сменяются номера этажей. — Привет, — на выдохе говорит он, отпуская сковывавшее его напряжение. — Как дела?       С другого конца телефона доносится резкий вдох, и Эдди думает о том, как же Ричи ответит. — Вполне неплохо, милашка. Как я могу тебе помочь? — спрашивает Ричи, и в его голосе смешаны облегчение и замешательство.       Эдди сглатывает, выходя из лифта. — Я впервые позвонил сюда очень давно, — говорит он, медленно идя по коридору. — Я не очень понимал, что делаю, но кое-чему научился. Ты кое-чему меня научил. Я думал, что никогда не излечусь, никогда не изменюсь, но ты всегда был рядом.       Эдди достаёт ключи из кармана и с лёгкостью находит нужный. — На каждом шагу, ты был рядом, голос в телефоне, говорящий мне не сдаваться, — продолжает он, вставляя ключ в замок. — И я хочу показать тебе, что усвоил урок.       Открыв дверь, Эдди встречается с сидящим на диване Ричи взглядами, и тот выглядит поражённым и переполненным эмоциями. Он смотрит на Эдди, одной рукой цепляясь за спинку дивана, а другой крепко держа телефон у своего уха. — Я не сдаюсь, — говорит Эдди, не прерывая зрительный контакт.       Он закрывает за собой дверь, бросает ключи на диван и снимает обувь, пока Ричи остаётся на месте, прослеживая каждое его движение, когда Эдди подходит к кровати. — Я знаю, чего хочу, — продолжает тот в телефон, повернувшись к Ричи спиной.       Зажав телефон между щекой и плечом, он тянется вниз, чтобы расстегнуть свои штаны. — Блять, — доносится до него голос Ричи, как из телефона, так и с дивана. — Я не потеряю эту часть себя, — говорит Эдди, окончательно снимая штаны и отпихивая их в сторону.       Затем он забирается в кровать и поворачивается к Ричи, встречаясь с его обжигающим взглядом. Телефон Эдди падает на кровать, когда тот тянется снять с себя футболку, прежде чем вновь поднести его к уху. — Потому что это лучшая часть моей жизни, — продолжает он, удерживая взгляд Ричи. — Он — лучшая часть моей жизни. Он — моё всё, и я не позволю себе упустить его. — Эдс, — шепчет Ричи. — Я знаю, что он пытался сделать, — голос Эдди подрагивает, совсем чуть-чуть. — Я знаю, что он не хотел делать мне больно. Я был так зол, потому что чувствовал, что он забрал мой выбор, но как бы мне хотелось понять тогда, что он просто пытался разобраться с этой чёртовой ситуацией, как и я.       После этих слов Ричи отводит взгляд, потирая лицо и наклоняя голову, прячась за волосами.       Эдди не перестаёт говорить. — Я просто хочу, чтобы он знал, что я доверяю ему, — продолжает он, и Ричи шумно выдыхает. — И я знаю, всегда знал, что он не причинит мне боли. С самого первого звонка, с самой первой ночи в моей квартире, когда я не мог вынести и мысли о том, чтобы кто-то прикоснулся ко мне, пока это не сделал он... Я знал. Я всегда буду это знать. И я знаю свои границы. Я верю, что если скажу ему остановиться, то он послушается. Что если я скажу ему, что это слишком, он замедлится. Я это знаю, и я не боюсь.       Ричи поднимается на ноги, всё ещё повёрнутый к Эдди спиной, и обходит диван, проводя рукой по волосам, пока слёзы стекают вниз по его бледным щекам, и Эдди смотрит на него, чувствуя то же самое. — И он должен знать, — продолжает Эдди, не отрывая от парня взгляда. — Он должен знать, что я никуда не денусь. Я не ухожу. Потому что он... Он — моё всё. Он — тот самый. Я не оставлю тебя, Рич, обещаю.       Ричи поворачивается к нему с широко распахнутыми глазами, и в них видны все те эмоции, которые он сейчас ощущает. Убрав телефон от уха, он позволяет ему упасть на пол после того, как заканчивает звонок, и направляется в сторону кровати, приближаясь к Эдди с каждым шагом и вынуждая его чувствовать всё больше отчаяние из-за всё ещё разделяющего их расстояния.       Он выпускает телефон из рук, когда Ричи опускается на кровать и мягко заключает его лицо в свои ладони, вовлекая в обжигающий поцелуй, который Эдди чувствует всей кожей, вплоть до самого сердца.       Он чувствует сильнейшую боль, тоску, отчаяние и облегчение, и это взаимно, и Эдди цепляется за футболку Ричи, открываясь ему, отвечая на каждое прикосновение его рук и губ.       Это не битва, это — воссоединение.       Пальцы Ричи скользят по его обнажённой коже, и он отстраняется настолько, чтобы стянуть с парня футболку, и затем они вновь сплетаются вместе, словно не было всех этих недель, и когда Эдди тянет его на себя, Ричи следует, ложась на кровать и при этом не разрывая поцелуй.       Ноги Эдди разводятся в стороны, и парень размещается между них, пока пальцы Эдди цепляются за его плечи, а руки Ричи поглаживают тело под ним.       Всё становится на свои места, вплоть до их дыхания, одного на двоих.       Эдди тянется к ширинке его джинсов, и тот стягивает вещь и меняет их местами, ложась на спину, пока Эдди начинает покрывать поцелуями его горло и грудь, оставляя за собой уже наливающиеся кровью метки.       Поддразнив сосок кончиком языка, он прикусывает другой, и Ричи приподнимает бёдра с постели, когда Эдди снимает с него боксеры, оставляя нежный поцелуй на его бедре и едва ощутимо проводя подушечками пальцев вдоль его члена, прежде чем обхватить губами головку.       С губ Ричи слетает гортанный стон, и он зарывается пальцами в его волосы, пока Эдди наращивает темп, вбирая в рот столько, сколько только может, и обхватывая оставшееся рукой. — Блять, — на выдохе стонет Ричи, протягивая слово. — Малыш, ты даже не... представляешь, какой ты красивый.       Щёки Эдди заливает краска, и он отстраняется, поднимая на парня взгляд. — Как и ты, — говорит он, целуя живот Ричи и скользя губами вверх по его рёбрам. — Такой красивый, такой добрый, такой потрясающий.       Прикусывая его ключицу, Эдди тут же зализывает укус и купается в вырвавшемся из груди парня стоне. — И мой, — шепчет он, покрывая поцелуями раскалённую кожу Ричи. — Как и я — твой.       Их обнажённые, полный эмоций взгляды встречаются, и Эдди наклоняется, оставляя лёгкий поцелуй на его губах. — Я хочу, чтобы ты меня трахнул, — шепчет он. — Я хочу, чтобы ты дал мне всё, Ричи. Не сдерживайся. Я знаю, чего хочу, и это ты, весь ты.       Ричи приподнимается на кровати, вовлекая его в глубокий поцелуй, и его рука скользит вниз по спине Эдди, опускаясь под резинку его белья. Тот стонет, когда палец Ричи скользит между его ягодиц, впервые за долгие недели, и подаётся навстречу трепетному прикосновению, отчаянно желая большего, пока Ричи осыпает поцелуями его шею и плечи, оставляя свои метки на его коже.       Он дразнит его неторопливыми движениями пальца, пока Эдди не начинает умолять его о большем, и тогда укладывает его на спину, раздевая окончательно.       Эдди позволяет своим бёдрам распахнуться и, прикусив нижнюю губу, наблюдает за тем, как Ричи достаёт смазку и выдавливает её на пальцы, прежде чем вновь надавить на тугое колечко мышц и осторожно проникнуть внутрь, лишь наполовину.       К тому моменту, когда он оказывается внутри уже на два пальца, разводя их и сгибая, Эдди сам насаживается на его руку, и Ричи наклоняется, вовлекая его в глубокий поцелуй и добавляя третий палец.       С губ Эдди срывается всхлип, и он зарывается пальцами в волосы парня, наслаждаясь каждым мгновением и прикосновением его губ и рук, пока Ричи продолжает растягивать его тремя пальцами.       Он громко стонет и разрывает поцелуй, прогибаясь в спине и сильнее впиваясь ногтями в плечи Ричи, когда тот задевает его простату и надавливает сильнее, выводя на ней круги. — Чёрт, я скучал по этим маленьким звукам, которые ты издаёшь, — на выдохе шепчет Ричи, не отрывая от него взгляда.       Эдди цепляется за его запястье, чувствуя ускользающие контроль и терпение, но это не помогает удержать Ричи внутри — его пальцы исчезают, как только Эдди кажется, что он вот-вот достигнет пика.       Падая на подушки и закрывая глаза рукой, Эдди делает глубокий вдох и пытается сдержать рвущееся наружу возмущение, но затем Ричи вновь нависает над ним, надев презерватив и распределив смазку по своему члену, и убирает его руку из лица, вовлекая в поцелуй и медленно толкаясь внутрь.       Эдди прогибается в спине, чувствуя каждый сантиметр заполняющего его члена, и Ричи насаживает его до упора, не сдерживая громкого стона его имени, и волосы парня спадают ему на лицо.       Убирая их за ухо Ричи, Эдди поднимает на него взгляд. — Это не грязно, — шепчет он. — Это прекрасно, Ричи. Это мы.       Его переполняют эмоции, и Ричи кивает, прежде чем почти полностью выйти из него, только чтобы медленно, глубоко заполнить вновь. Он делает это снова и снова, вырывая из Эдди сладкие стоны и всхлипы, мольбы о большем.       Ричи, кажется, решительно настроен на то, чтобы убедиться, что он полностью готов к ускорению темпа. — Я хочу попробовать кое-что новое, малыш, — говорит он, поглаживая бёдра Эдди. — Ты не против?       Желая узнать, что Ричи задумал, парень кивает и считанные мгновения спустя обнаруживает себя на боку, с сомкнутыми, приподнятыми ближе к груди и согнутыми в коленях ногами.       Эдди стонет в новой позе, и с его губ срывается имя Ричи, больше похожее на стон, когда он вновь чувствует проникающий в него член. Это сильно отличается — он чувствует, как от него окончательно ускользает контроль, но ему плевать. — Ты в порядке? — спрашивает Ричи одними губами, когда их взгляды вновь встречаются, почти полностью выходя из него и замирая.       Кивнув, Эдди касается его бедра в молчаливой просьбе не останавливаться и сладко стонет, когда член Ричи вновь проникает в его тело. В этой позе парень каким-то образом находит более глубокий угол, и Эдди чувствует себя заполненным до предела, подрагивая от возбуждения. — Чёрт, — вскриком вырывается из его горла, когда Ричи толкается быстрее, чем раньше.       Это настолько восхитительно, что Эдди не может подобрать и слова, чтобы описать, что сейчас чувствует. Ричи находит идеальный темп, трахая его медленно и глубоко, и он цепляется за простыни и издаёт такие звуки, о которых раньше даже не подозревал. — Да, — со всхлипом шепчет он, пытаясь насадиться на член Ричи. — Вот так, Рич. — Тебе это нравится, малыш?       Эдди кивает, зная, что сейчас его лицо и шея залиты краской, а губы искусаны и опухли от поцелуев. Он тянется вниз, обхватывая свой член и пытаясь попасть в тот же темп, что и толчки Ричи, и тот низко стонет, не замедляясь ни на мгновение.       В какой-то момент всё становится слишком, и Эдди ещё не готов к тому, чтобы кончить. — Погоди, — на выдохе шепчет он, сжимая свой член у основания и касаясь живота Ричи.       Тот моментально замирает, звуча обеспокоенно, когда зовёт его по имени. — Это было слишком, — отвечает Эдди, поворачивая голову, чтобы взглянуть парню в глаза. — Я пока не хочу, чтобы это заканчивалось.       Его слова заметно расслабляют Ричи, и он медленно выходит из него и усаживает бессильного Эдди к себе на колени. Тот сразу же до упора садится на его член, но они оба не двигаются, целуясь со всеми теми чувствами, той любовью, которые копились в них всё это время.       Руки Ричи поглаживают его спину и поясницу, и Эдди зарывается пальцами в волосы парня, не прерывая поцелуй и совсем чуть-чуть приподнимая бёдра, прежде чем насадиться на его член до конца вновь. Он делает это снова, наслаждаясь стонами Ричи в его губы.       Это медленно и изматывающе, но Эдди продолжает насаживаться на член Ричи, цепляясь за его волосы и купаясь в издаваемых им стонах и рыках. Он едва ли может дышать, ускоряя движения своих бёдер, и отбрасывает голову назад, выкрикивая имя Ричи в потолок, когда тот касается его сосков.       Затем Ричи вновь опускает его на подушки, разводя ноги Эдди и не давая ему ни мгновения на передышку, прежде чем вновь начать вбиваться в него. Эдди даже не пытается остановить слетающие с его губ стоны, пока член Ричи задевает его простату почти при каждом толчке, и чувствует, как дыра в его груди медленно, но верно заживает с каждым проходящим мгновением.       Именно в этом он нуждался — не в сексе, конкретно, но в этом доверии, близости, любви. — Чёрт, чёрт, чёрт... Ричи, пожалуйста, я... — Я рядом, — шепчет Ричи в его губы.       Он обхватывает запястья Эдди и оставляет их над его головой, переплетая их пальцы. Их лица разделяют считанные сантиметры, и они смотрят друг на друга полными восхищения, любви и желания взглядами.       Ричи изменяет угол проникновения, и он громко стонет, метясь по кровати и всё ближе и ближе подбираясь к пику. И мгновение спустя в глазах Эдди темнеет, пока его тело заполняет опьяняющее наслаждение, и Ричи не прерывает толчков, выпивая его до последней капли.       Он вскоре кончает следом и зарывается лицом в шею Эдди, продолжая медленно двигаться, пока их тела не начинают подрагивать от переизбытка ощущений. Они остаются вот так, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, всё ещё держась за руки над головой Эдди.       Спустя пару мгновений Ричи наконец отпускает его, медленно выходя из тела Эдди, и они оба шипят при плавном, но оттого не менее неприятном для их чувствительных тел движении, прежде чем вместе направиться в ванную на едва подрагивающих ногах.       Они принимают долгий горячий душ, моя друг друга, и Эдди просто обожает втирать шампунь и бальзам в тёмные кудри Ричи, наблюдая за тем, как лицо парня блаженно расслабляется, пока о нём так бережно заботятся.       Когда они наконец выбираются из ванной, даже не запариваясь с одеждой, то заваливаются обратно в кровать, и Ричи накрывает их обоих одеялом, прежде чем поёрзать и приобнять Эдди за бёдра, опуская свою голову ему на грудь.       Тот проводит пальцами по его волосам, купаясь в ощущении скользящих между его пальцев влажных кудрей, уже начинающих завиваться на концах, и Ричи подушечкой большого пальца выводит мягкие круги на его бедре.       Долгое время они лежат, вот так, не желая засыпать — не после того, через что им пришлось пройти за последние пару недель.       Эдди даже не пытается отрицать то, как сильно он скучал по теплу и весу тела Ричи рядом с ним, и внезапно вспоминает, о чём ещё хотел поговорить. — Я говорил с твоей мамой, — тихо подаёт голос он.       На мгновение Ричи замирает, прежде чем выдохнуть в его кожу. — Я знаю, — отвечает он. — Она рассказала тебе? — спрашивает Эдди, решая, что такое тоже возможно. — Нет, — говорит Ричи, продолжая поглаживать его бедро. — Я слышал. Я не спал.       Эдди в это с трудом верится, и он хмурится, смотря в потолок. — Ты даже не шевелился. — Школа драмы, приятель, — отвечает Ричи со своим привычным британским акцентом, вызывая у него ухмылку.       Фыркнув, Эдди легонько пихает его в плечо, прежде чем продолжить поглаживать его волосы. — Почему ты ничего не сказал? — Я хотел понять, как всё исправить. Я не знал, как начать разговор, — говорит Ричи, вновь звуча тихо и серьёзно. — К тому же, ты узнал о моём отце... Думаю, я не знал, как поднять и эту тему тоже. Мне было страшно. Но затем ты опередил меня, так что... Вот мы здесь.       Эдди вздыхает, и при напоминании о детстве Ричи его сердце обливается кровью за парня в его руках. — Мне так жаль, что это произошло с тобой, Ричи, — шепчет он.       Объятие Ричи становится чуть крепче, и он пожимает плечами. — Это произошло, — говорит он, оставляя нежный поцелуй поверх сердца Эдди, где навсегда поселился ещё многие месяцы тому назад. — Теперь я в порядке. У меня есть мама, и друзья, и... У меня есть ты. — Да, — соглашается Эдди, чувствуя внезапную потребность вновь убедить Ричи в этом. — Я правда имел в виду то, что сказал, Рич. Я никуда не уйду.       Тот ничего не говорит долгое мгновение, но Эдди всё ещё слышит его неравномерное дыхание и чувствует его на своей коже. — Спасибо, — наконец шепчет Ричи. — За что? — слышит свой голос Эдди. — За то, что дал мне себя.       Эдди помнит эти слова, сказанные им в этой же комнате.       Это было так давно, и он даже не знал тогда, каким важным для него станет Ричи. И он не может и не хочет отгонять чувство, что они говорят это не в последний раз.

***

      Пару недель спустя они сидят в квартире Билла и Стэна.       Эдди почти съехался с Ричи, а Стэн — с Биллом. Они всё ещё не объявили это официально, но все и так всё понимают.       Все они сидят в гостиной, смотря фильм. Ричи развалился в кресле с Эдди, сидящим у него на коленях и положившим голову ему на плечо, с переброшенными через подлокотник ногами. — Десять баксов на то, что эта баба умрёт, — заявляет Ричи.       Эдди фыркает, бросая в него попкорн. — Хреновая ставка. Конечно, она умрёт, — говорит он, поуютнее устраиваясь под боком у парня. — Она разделась спустя десять минут с начала фильма. — Лучше бы ты разделся спустя десять минут с начала фильма, — бормочет Ричи. — Лучше бы вы оба заткнулись, — бубнит Стэн с дивана, где сидит рядом с Биллом, держась с ним за руки.       Эдди и Ричи поворачиваются к нему с невинными выражениями лиц. — Стэниел, — восклицает Ричи. — Не начинай. — Стэн-Супермен. — Завались, Ричи. — Любовь моя. — О, ты теперь разговариваешь с Эдди?       Все остальные смеются, включая Эдди. — Ты не лучше н-него, — говорит Билл, тыча в парня пальцем. — Нахер, это не так! — возмущается Эдди, качая головой.       Билл лишь ухмыляется, пожимая плечами.       Они рассказали Неудачникам о том, как познакомились, незадолго после примирения, включая произошедшее между Эдди и его мамой во время поездки в Дерри. Всё прошло прекрасно, и никто не взглянул на них по-другому, что помогло им сплотиться ещё сильнее. — Эй, я оскорблён, — возмущается Ричи, щипая его. — Я ахриненный. — Ну-у, — тянет Эдди, пожимая плечами. — Ты средний, в лучшем случае. — Мы можем посмотреть чёртов фильм? — спрашивает Бев, при этом всё равно улыбаясь им. — Все мы знаем, что их теперь двое. Ричи, ты умудрился найти идеального партнёра. Теперь оба завалитесь. — Спасибо, — бормочет Стэн. — Заткнись, Стэн, ты не лучше, — отрезает девушка, закатывая глаза.       Эдди совсем по-детски показывает Стэну язык, пока Ричи швыряет в его сторону попкорн. Все они возвращаются к просмотру, периодически переговариваясь, и Эдди не может перестать думать о том, что сказала Беверли.       Идеальный партнёр.       Она даже не представляет, насколько была права — всё в них с Ричи идеально подходит друг другу, и, возможно, они не идеальны, но уж точно очень близко к этому. — Эй, — шепчет Ричи так тихо, чтобы только Эдди мог его услышать. — Помнишь, что я сказал в первую ночь?       На мгновение Эдди задумывается, не зная, что именно парень имеет в виду. — Ты много чего сказал, — шепчет он в ответ, не отрывая взгляда от экрана. — Да, но одна вещь была самой главной, — говорит Ричи, обхватывая ладонью его лицо и поглаживая его скулу подушечкой большого пальца. — Я пообещал, что однажды скажу тебе кое-что.       Воздух застревает в его горле, и Эдди внезапно понимает, что последует дальше. — Ричи... — бормочет он. — Я люблю тебя, Эдди.       Сердце Эдди пропускает удар, и улыбка проступает на его губах. Он поднимает голову, чтобы встретиться с Ричи взглядами, и находит там те же эмоции, что испытывает сейчас.       Нежно касаясь его лица ладонью, Эдди наклоняется и оставляет поцелуй на его губах. — Я тоже тебя люблю, — тихо говорит он, совсем немного отстраняясь, чтобы взглянуть в глаза Ричи. — Я так сильно тебя люблю.       Долгое мгновение они смотрят друг на друга, позволяя словам впитаться. — И я люблю вас обоих, — слышится с другого конца комнаты голос Майка.       Они поворачиваются к нему, замечая на лице парня улыбку. — Но блондинка вот-вот умрёт, так что тихо, — говорит он, подмигивая им обоим.       Эдди улыбается, опуская голову и пряча свои порозовевшие щёки, на одной из которых Ричи оставляет нежный поцелуй, прежде чем он вновь расслабляется и поудобнее устраивается в объятии человека, которого любит.       Он даже не знает, сможет ли когда-нибудь привыкнуть к этим трём словам в ответ, но одно он знает точно.       У них с Ричи вся жизнь впереди, чтобы узнать.