Look, I'm not trying to hurt you, okay?

Билл уже полчаса стоял у главной (да и единственной) библиотеки Дерри. Небольшой холод прокрадывался под куртку, неприятно соприкасаясь с кожей мальчика. Несмотря на то, что внизу был теплый свитер, это ничуть не спасало от ненастной погоды. В попытках согреться, мальчик ходил в разные стороны, дыханием согревал руки, а после прятал их в карманы. — Давно ждешь? — спросил Роман, прибыв на место встречи. Одетый в дорогое черное пальто, он казался старше Билла. Ненамного, может, на пару лет, но все же эта разница ощущалась. — Н-нет, — соврал Денбро. — Отлично. Тогда пошли? Город они обошли за час. Буквально за час. В этом месте не было ничего интересного. Библиотека, церковь, вокзал и центральная площадь — вот все достопримечательности провинциального городка. Остановившись у самого последнего дома на выезде из Дерри, ребята вытаптывали различные узоры на снегу, думая над тем, куда еще можно сходить. Все то время, что Роман и Билл блуждали по заснеженным улицам, первый не отрывал взгляда от второго. И это нельзя было не заметить. Годфри не вслушивался в рассказы мальчика, а лишь выжидал подходящего момента… — Я д-даже не знаю, куда можно еще п-пойти, — то ли от холода, то ли по естеству с запинкой произнес Денбро. — Давай пойдем в лес, — неожиданно предложил Роман. Он стоял поодаль, спиной к другу, вглядываясь в заснеженную даль. — Тебе не надоело бродить по городу? Среди людей, машин, всего этого шума. А там сейчас столько снега, — он оглянулся в поисках поддержки. События приобретали неожиданные повороты. Билл оцепенел: «Пойти в лес наедине с ним? Весьма странное предложение от парня другому парню». За то время, что он провел на морозе, пальцы начало покалывать от холода, а щеки покраснели, выделяясь алыми пятнами на бледном лице. Сейчас ему больше всего хотелось домой в тепло. — Так что? — юноша подошел ближе к мальчику. Его широкие плечи покрывал толстый слой снега, а частые снежинки путались в волосах. Голубые глаза с тонкой, еле заметной, рыжей каемкой так и приказывали исполнять все, что скажет их обладатель. От излишней близости Денбро сделал шаг назад, лишь бы не ощущать неловкости. — К-как скажешь, — щеки мальчика пуще прежнего запылали огнем. — Тогда, догоняй! — резко толкнув школьника в снег, Роман поспешил убежать с места «преступления». *** Пробежав, как минимум, пару километров, Билл остановился. Мокрые от пота волосы прилипали ко лбу, а частое дыхание опаляло легкие холодным воздухом. Согнувшись пополам, заика пытался отдышаться от долгого кросса. Для Денбро такое дурачество было как глоток свежего воздуха, способом отбросить все заботы. Выпрямившись, мальчик обернулся, как, внезапно, комок снега прилетел ему прямо в лицо — Не расслабляйся, Билли — бой! — Роман хохотал от души над выражением лица Денбро. Желая выиграть этот раунд, Билл побежал прямо, взбираясь на возвышенность. Добравшись до самого верха горки, мальчик обернулся и … на секунду, замерев, вместе с отколовшейся глыбой замерзшей земли упал вниз с обрыва. Падая с такой высоты, мальчик пробил лед, под которым застыло местное лесное озеро. Тело обдало ужасающим холодом. Одежда быстро впитывала воду, становясь «якорем», тянущим на дно. Широко раскрыв глаза, Билл размахивал руками, пытаясь найти хоть что-нибудь, за что можно уцепиться. Мутная вода щипала глаза и не давала возможности нормально видеть, водоросли опутывали ноги. Среди скользких растений и ила пальцы Денбро запутались в чем-то, напоминающем рыболовные сети. Пытаясь высвободить руку, он потянул балласт на себя, как внезапно распознал в нем женское лицо: в его руках были волосы мертвой женщины. Паника охватила тело Билла. Судорожно отталкивая от себя разлагающееся тело, он закричал. Вода хлынула в легкие. Последнее, что он запомнил, был опускающийся на темное дно озера труп, и чужая рука потянула мальчика за капюшон наверх. *** Приятное чувство жара огня на лице заставило Билла прийти в чувство. Оглядевшись, он увидел незнакомую обстановку. Голова жутко кружилась, в глазах плыло, а от мокрой липкой одежды по коже бежали неприятные мурашки. Опираясь на локоть, мальчик приподнялся и тут же бессильно упал. Беспокойный взгляд блуждал по стенам и потолку комнаты, изучая ее, привыкая к свету. В дверном проеме появилась фигура, в которой Билл смог распознать Романа. Волосы парня слиплись в пряди, с которых капала вода. — Тебе надо сейчас же переодеться, если не хочешь умереть от переохлаждения, — голос друга прозвучал в голове Денбро эхом. Годфри положил сложенное одеяло рядом на диван, а сам удалился, попутно снимая с себя промокшую насквозь футболку. Из последних сил Билл заставил себя сесть на диван. Слабыми руками он стянул свитер, непослушными дрожащими пальцами справился с застежкой джинс и, кинув мокрую одежду на пол, укутался, как в кокон, в одеяло. Сон обволакивал приятным теплом рассудок мальчика. Проспав несколько часов, Билл проснулся с ужасной головной болью. Сев на диване, он откинул одеяло, но подступившая утренняя прохлада, в мгновение охватившее голое тело, заставила предумать. В доме была тишина. Ступая босыми ногами по деревянному полу, Билл вышел из гостиной. Обойдя весь первый этаж в поисках Романа, мальчик набрел на кухню, где обнаружил на столе готовые тосты и свежий кофе. Отломив кусочек жареного хлеба, он покинул помещение, направляясь по лестнице вверх. — Роман? Никто не ответил. На втором этаже было три двери. Подойдя к ближайшей из них, Билл дернул за ручку. Заперто. Со второй и третьей то же самое. Поиски не увенчались успехом, оставалось лишь вернуться назад в гостиную и ждать возвращения хозяина дома. Уже спускаясь по лестнице вниз, Денбро вновь окинул взглядом первую дверь: в самом низу, сквозь тонкую щель из комнаты вытекала красная жидкость. Медленно подойдя к двери, мальчик упал на колени, пытаясь рассмотреть, что происходит в комнате. Но как бы он не старался, сделать это не удалось. Поднявшись, он еще раз дернул за ручку. Безуспешно. На металле остались красные отпечатки рук Билла. Ужас отразился в глазах, когда по его ладони медленно стекала вниз алая капля.В голове прокручивались самые ужасные варианты происходящего. Дыхание остановилось, в желудке ощущалась тошнота. Готовый броситься бежать из этого дома, мальчик резко повернулся и уткнулся лицом в чужую грудь. Всхлипнув от испуга, он тут же отпрянул. — Что ты тут делаешь? — спокойно спросил Роман, и во всей этой спокойности четко виделась скрытая злоба. Его глаза уже не были голубыми, они пульсировали безумным желтым оттенком, пронизывая насквозь. Парень перевел взгляд с побледневшего лица мальчика на его руки, а затем с нечеловеческой силой схватил за плечи и впечатал в стену. Билл готов был поклясться, что рельеф штукатурки отпечатался у него на спине. — Я спросил: что ты тут делаешь? — теперь уже грубо и настойчиво произнес хозяин дома. -Я искал тебя! — испуганно выкрикнул Билл. Он стоял в одном одеяле, сползающем с его худых плеч. Чужие руки сильно впивались в кожу. После увиденного за последние несколько часов Денбро, его психика дала сбой. Слезы сами собой наворачивались на глаза, руки беспомощно тряслись и, если бы не мертвая хватка Романа, Билл не устоял бы на ногах. Медленно отпустив плечи мальчика, Годфри огладил его по щекам. — Прости, прости, — он подхватывал губами набегающие слезы на заплаканном лице. Дрожащие руки разжались и выпустили край одеяла. Ткань скользнула по бледной коже и упала к ногам. Крепко прижав к себе мальчишку и прижавшись губами к виску, Роман прошептал: — Я так напугал тебя, прости. Такое больше не повторится.