Как быть товаром

Флауи прекрасно знал, какие монстры ещё могут удивить, а какие навек застряли в предыдущих временных отрывках, совсем не замечая, что они повторяются не один десяток раз. Они-то делали те же вещи, говорили те же фразы, а значит, никак не могли развлечь. Флауи уже и не пытался найти в них интерес. Зритель в театре не ходит на одну и ту же постановку, которая когда-то, может, и был хороша, но теперь потеряла всю свою красоту из-за налёта скуки. Но порой Флауи, поддаваясь каким-нибудь необъяснимым порывам, всё равно порой навещает их, даже когда наизусть выучивает все их дальнейшие действия. Монстры по-своему очаровательны что в почти стеснительно-закрытых Руинах, что в горячем, распахивающим жаркие лавовые объятия Хотлэнде. Про Сноудин и Вотерфолл и говорить не приходится. Лично самому Флауи сонные влажные земли, которых не достигает ни холод, ни жара, нравятся больше всего. У них, конечно, тоже есть свои недостатки в лице чрезмерно крикливой рыбины и беснующихся бестолковых «котопсов», но с ними вполне можно смириться, если держать листья востро. Вот только с последним у него, похоже, проблемы. Флауи отчего-то клонит в сон, которому очень и очень трудно сопротивляться. Деревня Темми далеко, а значит, ничто не потревожит его покой. Впрочем, Флауи не может не позволить себе надежду, что если он неосмотрительно провалится в сон, то его ждёт что-нибудь очень интересное. И он, что удивительно, не ошибся. Его будят странные звуки искреннего восторга, от которых Флауи залился бы краской, если б мог. Хочется уйти под землю, но корни чувствуют какую-то поверхность, которую не получается пробить, как бы он ни пытался шевелить ими. Это горшок — понимает он, но глаза открывать не торопится. Мало ли какие монстры его поймали… — У ТеМ нАвый цвИтоЧек! — визжит одна из них (судя по всему, это Темми — больно уж в её голосе неправильных ударений, да и само произношение хромает на все вопросы ноги, на какие только можно) так, что Флауи вздрагивает, лелея надежду на то, что это осталось незамеченным. — Йа тАг тиБе заВидУйу, тЕм… — отвечает другая, но куда более печально. Подумать только! Темми могут испытывать не только беспричинную радость! — Мни прИшлОсь прОйТы до сАмаГа крайа ВотИрФолА! — гордо говорит Тем, прижимая Флауи к себе… а точнее, его горшок, но так сильно, что цветок всеми листьями чувствует чужую шерсть. — ЕСле пАстАраЦа, то и тЫ смОжИшь доЙте до этАй полЯнКи! — ХарАшо! СпАсебА, чта уКазаЛа! И вторая Темми уходит. Стоило бы порадоваться, да вот только первая осталась на месте и совсем не собирается ставить несчастный цветок обратно. — ТеМ — гоРдыЙ садаВод! — кричит она и у Флауи совсем не остаётся сил терпеть дальше. Впрочем, стоит признать, что ему в какой-то степени даже было интересно: такого эпизода, пусть и из жизни Темми, он не видел. Сможет ли он продлить это удовольствие подольше? — Конечно, гордый… — решается подать голос цветок. — Что, с яйцами у тебя ничего не вышло и теперь ты пытаешься взяться за цветы? А ведь этот неродившийся ребёнок так сильно мог бы полюбить тебя… — ВрИдныЙ цвИтоК! — чуть ли не со слезами, скорее всего, фальшивыми, на глазах хнычет Темми. — Йа вЫстаВлю ТиБя на ПроДажУ и ПаЛучУ мнОга деНиг! — Удачи с этим, — хмыкает Флауи. Как же легко он расстроил Темми, даже неприятно как-то. Хотя, у глупых существ очень и очень непостоянное настроение, но влиять на него — пустой труд. — А вообще ты довольно грубый, — вдруг говорит Темми, да так серьёзно, что даже Флауи таращит на неё глаза. Но он, конечно, ничем не выдаёт своего удивления. — Стараюсь, — только и хмыкает он. — ТоЛькА ни буТь таКим с ПОкуПатЕляМи! — вновь возвращается Темми к привычной манере речи, и Флауи разочарованно выдыхает. Конечно же, он совсем не собирается следовать её нехитрому совету. И Флауи вновь поддаётся тягучей скуке, совсем не желая беседовать с Темми, которая слишком хорошо косит под дурочку. Отчего-то хочется потянутся всеми листьями к возможности сброса, но цветку слишком интересно, что будет дальше. Это «дальше» всё не наступало, а потому он решил, что, если через час не произойдёт ничего интересного, он начнёт день заново, о чём бы там не трещали Темми. Но судьба, похоже, оказывается к нему более благосклонной, чем обычно, и через полчаса сквозь болтовню слышатся мелкие, но частые шажочки, словно к ним подбирается какое-то насекомое. Возможно, что и паук. Только откуда им взяться в Вотерфолле — вопрос открытый. Хотя, наверное, это попытки той безумной паучихи-пекарши расширить бизнес. — Здравствуйте, — слышится тихий голос незнакомца. Темми тут же прекращают болтовню, и Флауи краем глаза видит, как одна из них садится на лапки. — Мне нужен подарок… для родственницы… я пришёл из очень далёкого места и теперь хочу её обрадовать… — АтлИчнА! — хлопает торговка-Темми лапками. — У мИня ЕсТь тА, чтО нуЖнА! И тут Флауи чувствует, как его берут за горшок и дают в чужие лапы. Он пока считает нужным не открывать глаза, чтобы не напугать «клиента», а то он и вернуть может, а там — прощай всякая надежда на развлечение! И здравствуй, твёрдая опора в лице надёжных глиняных стенок. — Цветок?.. Довольно неоригинально, но… — ЕсЛе хочИшЬ, моЖиШь куПиЦ ТеммИ-ХлопЯ! Если бы Флауи не пытался сохранить лицо, то поморщился бы. Он как-то пробовал закусить этой дрянью, почему-то слишком сильно напоминающей картон и по форме, и по плотности, и по цвету… и, конечно же, по вкусу. Хватило одного лишь кусочка, чтобы понять, насколько этот завтрак плох, но некоторые особо настойчивые монстры, которые даже в самой отвратительной еде пытаются найти что-нибудь хорошее, говорят, что она немного, но восстанавливает силы. Главное, чтобы этот паук не оказался одним из таких любителей. — Не думаю, что кузина обрадуется такому… я, наверное, лучше цветок возьму. — ТеМ ЛучШе! — радостно визжит Темми, чуть ли не рывком давая горшок пауку. — С тИбЯ ДиВять МаНет! — Так мало… грех не взять, — хмыкает паук, звеня монетами. Флауи кажется, что ему в стебель хмуро смотрит пара глаз, но он, конечно, не придаёт этому значения. Он вообще не хочет ничему придавать значения, пока гул деревни не затихает где-то вдали. Теперь-то глаза наконец можно открыть: если этот паук не растерял своё здравомыслие, пока шёл из Руин и пробирался сквозь непригодные для членистоногих снега Сноудина, то обратно к Темми он не попрётся. — Ну привет, хозяин, — елейно улыбается Флауи, смотря чёрными глазами на паука. Тот, что удивительно, панику поднимать не спешит. — О как, — только и говорит он. — Ты что, какая-то игрушка? Ну-ну… Кузина вряд ли будет этим довольна, но чем богаты… Не пончик же мне ей нести, в самом-то деле… — Ничего я не игрушка! — надувает «щечки» Флауи, точь-в-точь как какая-нибудь миловидная плюшевая кукла. — Настоящий я цветок! Из растений, лепестков и сока, ну и так далее. — Правда? — прищуривается паук. — А ты докажи. — С радостью! Только ты выпусти меня из этого горшка. — А ты не сбежишь? Флауи лишь мотает головой. С чего ему сбегать с редкого непройденного пути? Но он, конечно же, вслух этого не говорит, вместо этого позволяя пауку мягко уронить горшок. Выбирается из него Флауи вполне самостоятельно, пусть и замечает, что его неожиданный освободитель испуганно отходит немного назад. — Ну что, погнали? — дружелюбно подмигивает Флауи и, не дожидаясь ответа, резко, но осторожно хватает паука корнями и тут же ныряет вместе с ним во влажную землю, через пару минут появляясь прямо у входа в паучье логово. — Ну как? — весело спрашивает он. — Не укачало? — Ты… и правда… цветок… — выдыхает паук, чуть ли не падая. — Скоро придёт кузина… нам стоит вести себя прилично… И паук не соврал. Спустя пару мгновений из тьмы входа появляется до боли знакомая фигура. Чем ближе она подходит, тем больший блеск в глазах паучка загорается. Флауи подумывает над тем, чтобы спрятаться за спину насекомого, но едва стоит шевельнуть листом, так он могучей лапкой прижимает его к земле. — Надо же! — наконец раздаётся до боли знакомый голос. — Кого ты мне принёс! Маффет. Чёрт бы её побрал… Впрочем, судя по скривлённой морде, она тоже не очень-то и рада видеть цветок. Но, к счастью, ей хватает вежливости улыбнуться. — Большое спасибо за подарок, дорогуша! — треплет она паучка по голове. — Побудь с нами пару недель, тебя надо как следует накормить! И чаем напоить не помешало бы… цветочным, — добавляет она, выразительно глядя на Флауи. — Только ты это… не трогай его… — вдруг заступается паук. — Как-никак, а это он меня до тебя так быстро доставил… — Подумать только! — всплескивает всеми конечностями Маффет. — Главный пончиковый вор неожиданно решил подработать курьером. Флауи мог бы сказать, что больше так поступать не будет, но, цепляясь за пять больших яростных глаз, он как-то не находит в себе сил сказать что-то против. — Раз ты так настаиваешь, Спай, я придумаю, что с ним сделать… твоему другу в пределах нашего дома ничего не угрожает! Флауи немного смущает эта формулировка, но он благоразумно решает смолчать и сейчас. Наверное, стоит драпануть, да побыстрее, но вместе со слабым страхом он ощущает, что хочет узнать, что же будет дальше и какая концовка ждёт его на этот раз. — Иди пока к родственникам, — махает рукой Маффет и паук послушно идёт во тьму, помахав Флауи на прощание. — А вот сейчас мы придумаем, что с тобой сделать… — Только не говори, что собираешься скормить меня своему питомцу, — сдавленно шепчет Флауи. — Это была бы отличная идея, но я не хочу, чтобы он отравился твоей наглостью, — вздыхает Маффет почти разочарованно. — Но я знаю, что с тобой сделать! Она достаёт откуда-то из кармана маленький аккуратный фиолетовый горшок и быстро-быстро сажает туда Флауи. Движения её нервные и дёрганные, как будто она боится, что и в этот раз он выскользнет из её рук. Но сегодня для неё всё кончается удачно, и теперь она с мирной, но довольно жуткой улыбкой несётся в конец коридора и оставляет его на импровизированной сцене, на которой выступал Меттатон. — Раз уж ты всё равно сейчас получишь своё наказание, то можешь знать, зачем ты здесь. Моему… коллеге давно нужна была идея для нового шоу, так что вы двое сможете отлично повеселится на виду у всего подземелья! Она ставит горшок на ближайший стол и, махнув рукой и подмигнув на прощание, уходит. Опять ждать… скука какая. Даже созерцание красиво разрисованных картонных стен плохо помогает скрасить время. На этот раз они приобретают очертания замков, башен и прочей королевской ерунды. И как только Меттатону хватает сил и терпения перерисовывать эту сцену по несколько раз в месяц? Флауи решает пробежаться глазами по оставленной бумажке, но ничего интересного он найти в ней не может. Там написано что-то о драконах, принцессах и прочей фигне, в которую вникать нет никакого желания. Но вот у робота оно есть. Звук его колеса приводит Флауи в себя и он почти испуганно оборачивается в сторону Меттатона. — Какое необычное украшение будущей программы, — задумчиво шепчет он, всеми панелями рассматривая смущённый цветок. Но вскоре его внимание привлекает бумажка, и он всё своё внимание переводит на неё… после чего на его «лице» появляется улыбка. — Дорогуша Маффет продолжает меня удивлять новыми идеями! Что же, на этот раз она и правда меня удивила… Оператор! — кричит он куда-то в сторону. — Сейчас я подобающе оденусь, и мы начнём запись! Спустя пару минут Меттатон появляется вновь, но на этот раз его украшает бледно-голубое платье, немного оттеняя светлые, почти человеческие волосы. — Начинаем! — кричит он оператору, и Флауи захлопывает рот. — Много злодеев видал наш прекрасный мир… — начинает Меттатон печально. — Даже на Поверхности нас преследовали ужасные чудовища. К счастью, всегда находились прекрасные рыцари, готовые свергнуть ради своих принцесс любые препятствия! Экой пассаж выдала Маффет лишь из-за того, что Флауи периодически воровал у неё пончики. Хотя, наверное, она дала Меттатону лишь идею, а он уже умудрился её переработать и выдать вот это. — Что же! — вдруг с почти запрограммированной, идущей по сценарию, радостью говорит металлически Меттатон. — Боюсь, принцессы и рыцари у нас имеют одно лицо… — Флауи готов поспорить, что если бы у робота было лицо, он бы прищурился, совсем как человек. — Да и драконы у нас необычные. Цветочные. До Флауи наконец-то что-то доходит. Что-то, что напрямую угрожает его жизни, заставляя вытаскивать из памяти непыльные страницы с человеческими сказками. Там были рыцари, прекрасные дамы и драконы, которых всегда сражали мечом. Только вот меча у этого принцессового рыцаря нет и не было никогда. Меттатон предпочитает кое-что более эффектное и, конечно, эффективное. Бензопилу, например. И достаёт он её эффектно — прямо из огромных складок платья. — Знаешь, дорогой, даже как-то неловко обходиться так с тобой… — начинает Меттатон с фальшивым сочувствием. Если бы не заведённое оружие, Флауи бы с дуру решил, что ему и правда жаль. — Ты ведь, как никак, подарок. Пусть и неидеальный, но всё же. Да и газонокосилка подошла бы тебе лучше… или даже садовые ножницы. Любишь садоводство, дорогуша? Наверное, также, как и воровать прибыль у честных паучих? Флауи почему-то хватает сил не дожидаться соприкосновения с зубцами и сделать сброс. Только на этот раз он бежит от Вотерфолла как можно дальше, оказываясь где-то в Руинах. Тем лучше… да вот только он вспоминает, что и там водятся пауки.