Благородные дамы

В самой туманной части Крымского полуострова отрешенно стоит небольшая усадьба. Об истории её создания мало что известно, возможно, потому что никому нет дела до такого ничем не приметного места. Однако кое-что примечательное все же есть. Хозяйка собрала под этой крышей шестерых таких же, как она сама, молодых девушек, одиноких девушек. Иногда они появляются в городке неподалёку, но никому ничего о них толком неизвестно. Ходит множество слухов и догадок об их истории, но сказать наверняка не может никто. В истории и правда значительную роль играет мистика, однако не стоит списывать со счетов обычную людскую драму. Личная трагедия каждой была, по сути своей, в большей или меньшей степени не такой уж и ужасной, однако её влияние было достаточно велико, чтобы в итоге судьба свела девушек вместе.

***

Все началось довольно банально. За окном лил холодный октябрьский дождь. Хозяйка, жившая, к слову сказать, абсолютно одна, развела огонь в камине в главном холле дома, налила себе чашечку травяного чая и принялась наслаждаться звуками ударов капель о крышу и потрескиванием дров в камине. В городе её часто спрашивали, не боится ли она жить одна. Она всегда отшучивалась, но страшно было. Дело в том, что девушка увлекалась магией. С одной стороны, это придавало ей уверенности в том, что она способна себя защитить, но с другой стороны, это открывало ей многие знания о существах, о которых ни один человек в здравом уме не захотел бы даже слышать, не говоря уже о встрече с такими. Поэтому девушка обзавелась изящным револьвером и замечательным сторожевым псом. Обыкновенно она засыпала на гостевой кушетке у камина, тогда её верный друг ложился на её ноги или соседнее кресло всегда настороженно слушая что происходит у двери. Пират, так звали собаку, всегда сопровождал девушку в город и помогал отгонять особо настойчивых сплетников. В этот вечер собака как всегда лежала подле хозяйки, сонно следя за её движениями и иногда лениво почавкивая.        Вдруг Пират подскочил, оскалился и начал громко рычать на дверь. Девушка не на шутку испугалась, схватила револьвер с чайного столика и на негнущихся ногах пошла к двери. Подойдя поближе, девушка услышала стук. Создавалось ощущение, что стучит человек, который вот-вот упадёт в обморок. Набравшись смелости и выставив револьвер перед собой, девушка решительным движением открыла дверь.       Изабелла ожидала увидеть за дверью что угодно, но не стоящую на крыльце дома молодую девушку ростом даже меньше, чем сама хозяйка, которая, к слову, также не могла похвастаться умением доставать вещи с верхних полок. Таинственную гостью трясло мелкой дрожью, её платье и лицо были испачканы чем-то тёмным, а глаза холодно и пронзительно смотрели на Изабеллу. — Прости, у меня нет времени на церемонии, мне нужно укрыться… — Голос у девушки был красивый, но осипший, по-видимому, от жажды. Что-то в этой юной леди заставляло сжиматься от страха, но также было что-то загадочное, притягивающее. Прямолинейность гостьи ввела хозяйку в легкий ступор. После небольшой паузы Изабелла все же смогла взять себя в руки. — Эээ… да, конечно… проходите… — Девушка неловко шагнула в сторону, впуская незнакомку в дом.       Закрыв дверь, Изабелла повернулась к девушке, пытаясь как можно быстрее проанализировать ситуацию и понять, бежать ей или предложить чаю. Пират все так же стоял в боевой готовности, буравя гостью злым взглядом. Хозяйка стушевалась и поторопилась сгладить ситуацию. — Пират, что с тобой? Успокойся, все хорошо. — С этими словами девушка подошла к собаке и начала трепать её за холку. Обернувшись, Изабелла хотела официально поприветствовать незнакомку. Но вместо красивой, отполированной годами, проведёнными в светском обществе, фразы из груди девушки вырвался лишь короткий вздох. При свете огня стало понятно, что лицо и платье стоящей напротив особы было испачкано кровью, притом явно свежей. Теперь Изабелла смогла разглядеть фарфоровую кожу, контрастирующую с красивыми темно-каштановыми растрёпанными волосами, аккуратные черты лица и пылающие алым завораживающие глаза. Руки Изабеллы начали подрагивать, в внутри все похолодело. Девушка знала огромное множество легенд и поверий, хотя из без них было понятно, кто стоит перед ней. Это был вампир, перемазанный чужой свежей кровью. В голове хором носилась куча мыслей. Однако прежде чем Изабелла успела что-то сказать, девушка напротив приставила палец к её губам. — Пожалуйста, успокойся. Я тебя трону. — Взгляд девушки стал мягче, а дрожь слегка спала. — Хах… Эээ… Х-хорошо… Конечно… да… — Белая как мел Изабелла аккуратно присела в кресло. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов и собрав остатки самообладания, она начала диалог. — Как вас зовут? — Изабелла попыталась придать лицу выражение лёгкой расслабленности, но выходило плохо. — Простите мне мою грубость, но обстоятельства украли у меня время на приличие. Мое имя Астрид, я прибыла в эту страну из Японии по личным причинам. — Помолчав немного, девушка продолжила: — Простите, что напугала вас. Я присяду? — Не дожидаясь ответа, Астрид опустилась на кушетку. Повисло неловкое молчание. Прошло, наверное, минут пять, когда Изабелла поймала себя на том, что все ещё держит Астрид в неловком ожидании. — Ох, простите меня, не хотите чаю? Ох, вам наверное нужна ванная комната! Она будет справа в конце коридора. Вам нужна сменная одежда? Я могу поискать что-нибудь у себя. — из-за нахлынувшего смущения перед новым человеком Изабелла начала тараторить, не давая Астрид ставить и звука. Наконец закончив монолог, девушка посмотрела на гостью ожидающим взглядом. — А, да, конечно, чашечка чая и сухая одежда были бы очень кстати. — Девушка мягко улыбнулась немного квадратной улыбкой. — Замечательно, компания для чаепития никогда не бывает лишней. — Улыбнувшись в ответ, Изабелла поторопилась в гардеробную, чтобы подобрать своей гостье что-нибудь приличное. Поднимаясь на второй этаж, девушка пыталась уложить все произошедшее в голове. Она безусловно не была поражена фактом существования вампиров, но встретиться с одним из них вот так, было все же слишком странно. Изабелла пыталась понять, стоит ли ей беспокоиться, и пришла к мысли, что Астрид довольно милая, однако осторожность не помешает. Девушка решила как можно подробнее расспросить девушку за чаем. Покопавшись пару минут в старых сундуках, Изабелла наконец смогла найти сдержанное, но элегантное чёрное платье. Девушка оставила его на кушетке и пошла заваривать чай. Вопросов возникало все больше, и терпение девушки было на пределе. Наконец разлив чай по двум утонченным фарфоровым чашечкам, девушка пошла в гостиную. Астрид уже сидела там, в оставленном для неё хозяйкой поместья платье. Теперь Астрид выглядела ещё более привлекательной. Волосы лежали аккуратно, платье подчеркивало красивую фигуру, на лице стали заметны милые веснушки и, что самое удивительное, легкий румянец. Глаза же стали темно-карими, но не потеряли своего магнетизма. Посидев немного в тишине, девушки начали непринуждённую беседу, которая позже перешла в полноценный обмен неловкими историями. Астрид рассказала о себе далеко не все, но по крайней мере объяснила своё неожиданное появление и внешний вид, чем окончательно успокоила Изабеллу. Часы показывали половину второго, Пират давно посапывал подле хозяйки. Астрид давно заметила, что её собеседница клюёт носом, но решила тактично промолчать. Сейчас же сама Изабелла предложила отложить остальные разговоры до завтра. — Тебе нужна комната… — сказала она больше для себя, — можешь занимать любую, здесь живу только я. В ответ Астрид лишь коротко кивнула. — Прости, надеюсь, ты не обидишься, если я оставлю тебя? Так спать хочется, что глаза закрываются. — Изабелла неловко переминалась с ноги на ногу. — Конечно, не переживай об этом. Отдыхай. — Усмехнувшись, Астрид двинулась в темный коридор, но остановилась перед кромкой темноты и повернулась к сонной девушке. — Спасибо, что впустила меня. Возможно, ты спасла мне жизнь. Я в долгу перед тобой. — Не дожидаясь ответа, Астрид слилась с ночью и пропала из поля зрения. Сонная Изабелла несколько секунд смотрела в темноту, пытаясь собрать остатки мыслей, чтобы хотя бы попытаться понять, что ей только что сказали. Поняв наконец смысл сказанной ей фразы, Изабелла немного смутилась и ответила уже в пустоту: — Но ведь я ничего такого не сделала, — и через несколько секунд добавила: — ну, тогда пожалуйста. Девушка потрепала Пирата за ухом, и, взяв револьвер, пошла в свою комнату.