Кукуруза

      Кларк сидел в редакции битый час. Все ушли по домам, а он пытался собрать накопанный материал воедино, разложить по полочкам и написать хорошую сенсационную изобличительную статью. Чтобы выстрелила. Чтобы у общественности открылись глаза на самоуправство бандита в чёрном плаще.              Но каждый раз, напечатав несколько строчек и перечитав, он нажимал delete. Не то, всё не то. Не убедительно, не сенсационно. Ещё и Перри запретил с этой темой возиться. Если статья получится сырой, она никогда не увидит публикации.              Возле клавиатуры завибрировал брошенный мобильный телефон. Вызов исходил от мамы.              — Да, мам, — разминая натёртую очками переносицу, сказал Кларк.              — Привет, сынок. У тебя всё в порядке?              — Да, нормально. Ещё на работе. А у тебя?              — Поэтому и звоню, Кларк, — в голосе прорезался настойчивый родительский металл, — когда ты прилетишь домой? Как уехал в Метрополис, так про Смолвилль забыл.              — Мам, ну… — Кент посмотрел на девственно чистый вордовский лист, на пухлый от записей блокнот, на кабинет главного редактора и смазанное фото бэтмена. — Прости, некогда. Может быть, в следующем месяце. Сейчас много срочных заданий… про криминал и ещё про… спорт…              — Кларк! Я выписываю Daily Planet! Я читаю твои статьи! Среди них пока нет ничего стоящего, а дома полно настоящей работы! Кукуруза не обмолочена, Кларк! Пять тысяч гектаров!              — Ну, мам! Мне надо закончить про беспредел бэтмена в Готэме, провести журналистское расследование, вывести на чистую воду…              — Хватит заниматься ерундой, Кларк! Кукурузе наплевать на Готэм и беспредел — она созрела! Немедленно прилетай, садись в комбайн и — в поле!              — Ну, ма-аам!..              — Жду тебя утром! — отчеканила мать и повесила трубку. Кларк понял, что не отвертится. А сумбурные записи из блокнота так ещё и не стали статьёй. Он не хотел на ферму, он хотел утереть нос бэтмену, Перри Уайту и всем коллегам, выдать просто бомбическую статью и доказать свою правоту. А мать про какую-то кукурузу…       Кларк не полетел. Его мучила совесть, но он не полетел. Кукуруза — это не его. Весной он её с горем пополам посеял, но убирать… Как-нибудь потом… Что с ней будет?              К счастью и предлог важный нарисовался — библиотека пожелала, чтобы их благотворительное мероприятие освещал именно он. Это был потрясающий шанс отличиться и прослыть выдающимся репортёром.              На приёме он встретил подозрительного готэмского бизнесмена Брюса Уэйна и попутно вытащил несколько человек из полыхающего здания взорванной фабрики. Вечер прошёл не зря.              Мама позвонила около полуночи. Кент со вздохом нажал зелёную кнопку.              — Сынок, я ждала тебя утром, — выговорила она, вкладывая в несколько слов всё материнское разочарование.              — Мам, я готовил репортаж с раута, — закатив глаза, не поддался Кларк. — И спасал людей из огня.              — Люди тебе важнее дома? На твою зарплату мы не протянем! Прилетай сейчас же!              — Не прилечу, извини. Я узнал, что бэтмен…              — Ах, бэтмен тебе дороже! Тогда не называй меня больше матерью! Немедленно прилетай, Кларк, и скоси кукурузу!              Трубка замолчала. Кларк убрал её в карман и, закусив губу, решил, что не полетит. Займётся урожаем, когда разберётся с готэмской летучей мышью. А пока, так и быть, будет называть мать Мартой. После помирятся.              А потом он умер.              Похоронная процессия медленно двигалась от фермы к сельскому кладбищу. Дорога лежала через нескошенные кукурузные поля. Высохшие, выцветшие двухметровые стебли тревожно шуршали на холодном ветру. В высоком сером небе каркали вороны.              Марта опиралась на руку Лоис.              — Я его просила скосить кукурузу, он всё отнекивался… Вот что я теперь должна сама это делать? Декабрь уже. Кларку-то теперь всё равно, а мне?.. Я на что жить буду? Мне теперь банку по закладной платить нечем. Моих сбережений только на хлеб и хватит. А то бы продала зерно…              — Ничего, — успокаивающе сжала её ладонь Лейн, — кукурузу косить можно и позже.              Через две недели после похорон секретарша доложила Брюсу, что его хочет видеть миссис Кент. Тот удивился, но, вспомнив, что приёмная мать криптонца тёзка его матушке, согласился выделить полчаса в плотном графике и велел пригласить в свой кабинет, принести кофе.              — Здравствуй, Марта. Проходи, присаживайся. Угощайся.              — Спасибо, Брюс.              — Чем обязан?              — Ты сказал, что дружил с моим сыном, обещал, что не подведёшь его после смерти.              — Так и есть, — осторожно кивнул Уэйн, не понимая, куда гостья клонит.              — Тогда ты должен мне помочь.              — Хорошо, Марта… Что требуется?              — Кларк не успел обмолотить кукурузу. Приезжай, пожалуйста, в Смолвилль на денёк, скоси. Комбайн на заднем дворе стоит, старенький, но на ходу.              Брюс потерял дар речи, но быстро сориентировался.              — Ладно, я пришлю работника.              — Нет-нет, Брюс, чужим рукам нельзя доверять — только своим можно. Там тебе одному работы на полдня.              — Но…              — Ты же друг Кларка, — перебила Марта. — И это из-за тебя он погиб, так и не успев обмолотить кукурузу.              Она мило улыбнулась, а Брюсу совсем не улыбалось батрачить на поле.       — Давай я просто дам денег? Сколько сегодня предлагают за кукурузу на рынке? Даю тройную цену.              — Что ты, мне столько не надо! Да и поля всё равно надо очистить, не оставаться же сухим стеблям там навсегда? Жду тебя на выходных, Брюс, накормлю любимыми пирожками Кларка — с капустой.              Не дожидаясь ответа, миссис Кент покинула кабинет. Брюс осознал, как круто попал. Послать фермершу на хер не позволяло чувство вины за смерть супермена. И он не мог отказать женщинам с именем Марта.              Следующие выходные Брюс провёл в кабине ржавого разваливающегося комбайна, ругая на чём свет стоит безалаберность Кларка, не способного заработать на новый комбайн и ленивого настолько, что со своими суперскоростью и суперсилой не сподобился убрать урожай.              Сухие стебли не желали ложиться под жатку, комбайн постоянно ломался. Уборка затянулась на пять дней. За это время Брюс по горло объелся пирожков, а ночами бредил кукурузой. Но уехал в Готэм с чувством выполненного перед криптонцем долга.              В середине следующего апреля его разбудил звонок с незнакомого номера.              — Алло…              — Брюс, это Марта Кент…              Брюс вздрогнул. Перед глазами заплясали ряды шелестящих бесцветных стеблей.              — Брюс, дорогой, настало время сеять кукурузу — земле нельзя пустовать. Приезжай.              Уэйн застонал и засунул голову под подушку. Он откладывал до последнего, но поехал на ферму. Правда, в этот раз он учёл ошибки и сразу купил новый трактор с полным набором дискаторов, культиваторов и прочего прицепного инвентаря, а также мощный посевной комплекс. И всё равно провозился трое суток, пирожки из ушей лезли. К счастью, они были не с кукурузой.              Воскрешая супермена, он в первую очередь надеялся избавиться от кукурузного рабства.              Не до конца очухавшийся Кал-Эл подхватил Лоис и понёсся домой. Завидев с высоты Канзас, Смолвилль и родные угодья, он вдруг вспомнил, что он Кларк Кент и перед смертью не успел обмолотить чёртову кукурузу.              Захотелось развернуться обратно и залезть в гроб, ещё раз надавав бэтмену по роже, что вернул к жизни и фермерской каторге.              Отправив Лоис в дом, он пошёл в поле. Кукуруза была зелёной, молодой, едва доходила до пояса — значит, прошлогоднюю всё же скосили и посеяли новую. Теперь упрёков не оберёшься.              В клубах пыли подъехал семейный пикап. Мать выбежала навстречу.              — Кларк! Кларк! Это ты? А я-то думаю, кто тут кукурузу топчет? Хотела ружьё взять да шерифу звонить! Кларк! — Мать обняла его, расцеловала. — Как хорошо, что ты вернулся! Теперь я тебя никуда не отпущу! Уже пора посевы гербицидами обрабатывать!              — Извини, мам, но там вселенское зло, Степной Волк, без меня с ним не справятся. — Кларк был готов денно и нощно сражаться со всем злом на свете, лишь бы не видеть кукурузы.              Мать испугалась:              — Какое зло? Подождёт! Дома кто дела будет делать? В прошлом году из-за тебя кукурузу под Рождество молотили, урожайность маленькая, зерно с большой влажностью — за копейки еле сбыла. Вон, проценты банку не оплатила, долг увеличивается… Сейчас посеяли поздно, дождей нет — не растёт, ухаживать некому… Думала, опять Брюса звать, да, слава богу, он тебя оживил. Нет, теперь никаких спасений человечества, никакой журналистики! Никуда тебя не отпущу! Будешь жить на ферме, смотреть за кукурузой…              Кларк внутренне взвыл. Неужели его отправляли с Криптона на высокотехнологичной капсуле только для того, чтобы он вечно растил на Земле кукурузу?