Личный вопрос

Хлопок двери заставил советника поднять голову и обратить взгляд к вошедшему. Обычно Каллена никто не тревожил без необходимости в его кабинете, расположенном внутри одной из башен на крепостной стене, но видимо обитатели Скайхолда забыли предупредить об этом неожиданного гостя, который в данный момент запирал за собой дверь. По тяжелому доспеху, отделанному броской красной тканью и украшенному стилизованным изображением ястреба, в этом госте можно было легко узнать Защитника Киркволла. – Смотрю, ты все так же не высыпаешься, - воин повернулся к нему лицом и медленно, словно не был уверен в реакции советника, направился к столу. - Сколько бы времени не прошло, а я по-прежнему застаю тебя спящим на рабочем месте. – Хоук, что ты здесь делаешь? Разве ты не должен был отбыть в Крествуд? – не сумел скрыть своего удивления Резерфорд, отгоняя остатки сна. – О, безусловно, я как раз собирался в дорогу, – Защитник Киркволла присел на край стола перед своим собеседником, опираясь на столешницу прямо перед носом Каллена, и тот машинально отметил, что на руках Хоука отсутствуют наручи и латные перчатки. – Но потом подумал, что будет невежливо уйти, не попрощавшись с учителем. Советник скрестил руки на груди, всем видом показывая, что не верит ни одному сказанному слову. – Зная тебя, ты, скорее всего, не для этого запер дверь. Кстати, откуда у тебя ключи? – Где бы ни взял, их там уже нет, – проказливо улыбнулся Гаррет, поигрывая связкой ключей, которые затем положил в карман пояса. И почти сразу его легкомысленный тон сменился серьезным. – На самом деле я бы хотел поговорить с тобой наедине. О нас. Два храмовника неотрывно смотрели друг другу в глаза. Первым отвел взгляд командир войск Инквизиции. Опустив голову и уставившись куда-то в середину документа, на котором минутой раньше едва не уснул, он спросил с деланным спокойствием: – Разве было это «нас»? – Было! – воин резко соскочил со своего места и ударил сжатыми кулаками по столешнице, окончательно избавив Каллена от желания изучать демонов документ. – Или тот поцелуй для тебя ничего не значил? Молчи, – предупредил Хоук, заметив, что его бывший наставник, когда-то помогавший освоить ему специальность храмовника, пытается что-то сказать.– Если скажешь что-то вроде «Это все из-за того, что я защищал твою сестру в Круге», обещаю, я тебе тут же надеру зад! Взгляд которым Хоук наградил мужчину, сидящего перед ним, дал понять что это не шутка. Защитник помолчал несколько секунд, а затем продолжил, справившись с волнением в голосе: – Да, изначально я пришел тогда в Казематы только для того, чтобы получше узнать человека, который забрал мою сестру в Круг магов. Поэтому я попросил тебя в качестве уплаты старого долга сделать из меня храмовника. И если бы ты оказался мерзавцем, что издевается над магами, я бы тут же тебя убил. Но узнав тебя получше, я осознал, насколько был неправ. Хотя кого я обманываю? Я влюбился в тебя, и мне казалось, что мои чувства взаимны, когда ты ответил на поцелуй. – Я никогда не стал бы проявлять несправедливость к магам! – Каллен приподнял брови в недоумении, а вскипевший было в душе гнев, как-то разом угас. – Подожди... Ты хотел убить меня? – Из всего, что я сказал, ты услышал только это? – с едва различимым раздражением произнес Хоук, прикусывая губу, а затем обреченно вздохнул. – Я тут вообще-то в любви пытаюсь признаться, а ты пропускаешь это мимо ушей. Понимаю, что с миледи Тревельян мне не сравниться – недостаточно красив, не умею так ловко обращаться с кинжалами, не имею милого личика или груди хотя бы третьего размера... – При чем здесь миледи Инквизитор? – на щеках Каллена проступил яркий румянец. – При том, что по всему Скайхолду только и говорят, что про ваши отношения! Эльфийская белобрысая дамочка минуту назад сообщила мне, что вы с леди Тревельян частенько запираетесь в кабинете! – но по широко распахнутым глазам советника и его удивленному взгляду Защитник понял, что не всем слухам нужно верить, по крайней мере, сразу. Поэтому он надеждой спросил: – Это неправда? Каллен едва не застонал, схватившись за голову. – О, Создатель, нет у нас никаких «таких» отношений! Вообще-то я командир ее войск и советник! А еще я помогаю миледи Инквизитору найти слабые места Самсона. На губах Гаррета сама собой расплылась многообещающая улыбка. Он медленно потянулся через стол и, опираясь на одной рукой на стопку каких-то несомненно важных бумажек, потянулся к кудрявым волосам бравого, но изрядно вымотанного новыми обязанностями командира, но его ладонь перехватили на подходе. Хлопок – и наглая ладонь Хоука оказалась прижата к карте рукой хозяина кабинета. – Раз мы дошли до личных вопросов, может, расскажешь, что у тебя было с Изабелой? – серьезно спросил Резерфорд, сдвинув брови и посмотрев прямо в глаза собеседнику. По его руке пробежала еле заметная дрожь, но он так и не разжал пальцы. – Только не говори, что и эти слухи безосновательны. – С Изабелой? С чего ты вообще вспомнил о ней? – Защитник демонстративно «не заметил» захваченной в плен руки, мысленно порадовавшись тому, что не успел одеть наручи и перчатки тяжелого доспеха. – Если ты имеешь в виду то, что мы с половиной командой уплыли на ее корабле, то сам помнишь, что после истории с Мередит вход в город нам был заказан. Ты же не будешь меня сейчас обвинять в том, что я воспользовался твоим щедрым предложением и исчез из Киркволла? – Я сейчас не об этом, – будто что-то стараясь прочитать в глазах собеседника, Резерфорд не сводил серьезного взгляда с его лица. И Хоук, засмотревшись в эти притягательные прекрасные глаза, практически прослушал то, что ему говорил их обладатель. – Весь Верхний город знал, что ты вызвал Аришока на дуэль, чтобы спасти Изабелу. И, кстати, до этого вас много раз видели вместе в "Цветущей розе". Не сумев сдержать смешка, Защитник попытался скрыть его притворным кашлем, прикрыв свободной ладонью рот, но по омрачившемуся лицу своего учителя понял, что у него это не вышло. На удивление Гаррета советник так и не разжал ладонь, хотя после его невольного смеха можно было ожидать и такого. Разумеется, ни один из них не признался бы своему собеседнику в своем желании. Один не хотел убирать руку, а второй был не прочь того, чтобы его продолжали так крепко держать подольше. – Извини, я просто представил, как ты собирал эти сведенья об отношениях с моей «возлюбленной», – уже без улыбки произнес Хоук. – Ничего собирать не пришлось. О тебе ходили слухи еще до твоей знаменитой победы, а уж после нее... ты стал кумиром всех молодых храмовников, – Каллен невесело усмехнулся. – Мне с утра до ночи приходилось выслушивать их восторженные разговоры о тебе. Да и Варрик в «Истории Защитника» прозрачно намекал на ваш с Изабелой роман. – Подожди-ка минуточку, ты читал эту книгу? – удивился Хоук и по разжавшейся хватке командира понял, насколько был прав. В ту же секунду уже он сжал ладонь Каллена. – Это, действительно, единственная книга, где Варрик ничего не придумал, – воину пришлось приложить усилия чтобы удержать свою "добычу". – Но в ней только намеки – и ничего более. Ты ведь видел Изабелу, она не может не флиртовать с тем, кто ей приглянулся! – Совместные походы в бордель ты тоже расцениваешь как «намеки»? – слабо веря в подобное оправдание, проговорил Каллен с иронией, все же оставив попытки высвободить руку из прочной хватки Защитника. – Не спорю, они были, но не по той причине, о которой ты подумал. Наверняка многие видели, как мы заходили в "Цветущую розу", только вот никто не видел, как мы уходили через черный ход, таща на себе моего вдрызг пьяного, но от этого не менее любимого дядюшку, – с неохотой сообщил Гаррет, приоткрыв завесу тайны своих неприглядных походов в заведение. – Что же до финала «Истории Защитника», где мы с Изабелой уплываем из Киркволла в закат рука об руку, то это тоже чистейшая правда, чему свидетелями были все мои дорогие друзья, оставшиеся в городе. Однако мы всего лишь обсуждали наш дальнейший маршрут. А эту эмоциональную сцену Варрик уже потом добавил в свою историю – чтобы придать счастливому концу больше пикантности, как он мне признался в одном из писем. Сомнения, терзавшие командира все то время, что Хоук объяснялся, постепенно покидали его, и к концу обличительной речи он облегченно вздохнул, сам не заметив, как напрягся при упоминании финала книги, которая в свое время не давала ему заснуть. Словно только этого и ожидающий Гаррет окончательно придвинулся к советнику, почти нависнув над ним, и прошептал слегка хриплым от волнения голосом: - Только тебе решать, будет ли у нашей истории «счастливый финал», любовь моя. Несмотря на, казалось бы, уверенный тон, после произнесенных слов на щеках бравого воина появился румянец, выдающий волнение своего обладателя. Резерфорд вспомнил, как в пору своего ученичества тогда еще будущий Защитник впервые флиртовал с ним. Как несмотря на внешнюю смелость мужчины его руки слегка подрагивали, успокоившись, только когда нашли себе место на поясе Каллена. И каким взволнованным становился Хоук, стоило ему остаться со своим учителем наедине. Глядя сейчас в эти глаза напротив, советник видел полыхавшее в них чувство, в искренности которого у него больше не оставалось сомнений. В прошлом Гаррету потребовалось три года, прежде чем он решился один-единственный раз поцеловать его, и похоже, что теперь первым сделать шаг должен был именно бывший учитель. «Ждать еще три года я не намерен», - с этой мыслью Каллен притянул к себе за шею отчего-то неуверенного возлюбленного, полностью сократив и без того небольшое расстояние между ними. Полный изумления взгляд стал ему наградой за столь неожиданное действие. Правда, Гаррет быстро сориентировался и поспешил ответить. В борьбе за ведущую роль в их поцелуе они то дело сталкивались зубами, но упорно продолжали это необычное противостояние, пока Хоук все же не нашел в себе силы оторваться от манящих губ. Как-то странно вздохнув, он опустил голову на плечо командира, пряча свое лицо. - Даже знать не хочу, где ты успел так научиться целоваться, - произнес он, в ответ на что получил веселый смешок. - Об этом тебе волноваться точно не стоит, - Резерфорд, стараясь успокоить почти лежащего на нем Защитника, легонько поглаживал того по волосам, не скрывая счастливой улыбки. - Думаю, я ответил на твой вопрос? - Более чем, - громко сглотнул тот от воспоминаний об их втором в жизни поцелуе, так и не покинув своего временного убежища. Возможно, они бы еще долго продолжали спокойно обниматься, если бы Каллен не заметил наверху, там, где заканчивалась лестница, ведущая в его полуразрушенную комнату, мелькнувший светлый силуэт. Подняв голову, советник встретил взгляд развеселившейся эльфийки, которая свисала из проема вниз головой. Рука Каллена, поглаживающая вихры жестковатых волос Защитника, остановилась, а щеки окрасил яркий румянец. - Сэра, что ты тут делаешь? – проговорил он, стараясь сохранить строгий тон, но, увы, безуспешно. Тем временем второй участник пикантной сцены, осознавший, что у их приватного разговора был свидетель, тут же освободился из объятий, и обратил внимание на незваную гостью. - Пха-ха, - не сдерживаясь, в голос рассмеялась лучница, едва не вывалившись со своего места, но вовремя удержалась, ловко ухватившись за лестницу. - О, Создатель, можешь не отвечать, - устало вздохнул хозяин кабинета, поборов смущение. - Наверняка очередной розыгрыш. Что на этот раз? – и чуть слышно прошептал, будто разговаривая сам с собой: - Надеюсь, это никак не связано с кроватью! - Да я ничего не успела сделать, - сквозь смех призналась эльфийка. - Только зашла, услышала, что кто-то дверь запирает с той стороны, и решила подождать тут. - Тебе не говорили, что подслушивать нехорошо? – нахмурив брови и скрестив руки на груди, обвиняющим тоном произнес Защитник. - Вредина, - проказница показала ему язык и с усмешкой продолжила: - Не одна я подслушивала. - Что? – одновременно спросили храмовники, еще минуту назад убежденные в том, что оставались наедине. - Пф-ф! Если бы вы не были так заняты друг другом, то давно бы услышали как замки открылись. После ее слов все три двери, ведущие в кабинет советника, распахнулись, явив невольных свидетелей откровения двух воинов. На пороге той двери, что вела в сторону замка, неловко переминаясь с ноги на ногу, в смущении прятала взгляд миледи Тревельян. Сквозь проем второй, ведущей к таверне, уверенным шагом прошел некромант. - С того момента, как эти двое обменялись взглядами, я знал, что между ними что-то есть, - тоном знатока поведал Павус и, уже обращаясь непосредственно к участникам обсуждения, продолжил: - Искренне рад за вас. - Никто в этом и не сомневался, - добро хохотнул последний входящий гость. - Ты же понимаешь, что теперь должен мне пять реалов, а, Посверкунчик? - В данном случае я полагаю, что у нас ничья, Варрик. На вмешательство Сэры мы не рассчитывали. - Вы снова спорили? – пришел, наконец, в себя, Защитник Киркволла, успевший осознать, что произошло, и никак не ожидавший, что у их с Калленом выяснения отношений окажется столько свидетелей. Сам хозяин кабинета стоически старался показать, что все в порядке, однако немигающий взгляд, устремленный на главу Инквизиции, и крепко сжатые кулаки выдавали его эмоции. Эвелин под этим взглядом окончательно утратила вид достойного члена знатной семьи и только смущенно поглядывала из-под короткой темной челки на храмовников. - Ничего серьезного. Чисто символический спор, доказывающий, что я верил в тебя сильнее, чем Посверкунчик, когда ставил на то, что вам понадобится гораздо меньшее время для воссоединения, - пояснил Варрик и тут же обратился к магу. - Пожалуй, в этот раз я соглашусь на ничью. - Кхм, - впервые за весь разговор подала голос миледи Тревелиан, сделав уверенный шаг вперед и уже без смущения взглянув на своего советника и друга Варрика. - Прошу прощения, что помешала. Я вместе с Лелианой обсуждала на балконе наш будущий поход, когда заметила, как Хоук запирает снаружи двери в башню Каллена. Не смогла сдержаться и не проверить, в чем же дело. «Будь я на ее месте, то точно так же посчитал бы эту беготню подозрительной», - мысленно согласился с решением девушки Резерфорд, переведя взгляд на двух других визитеров, которые как бы невзначай укрылись за спиной Инквизитора. - Все в порядке, тебе не за что извиняться. Зная дурную привычку Хоука искать себе приключения на ровном месте, я бы и сам предпочел все перепроверить, - совершенно искренне согласился советник. И, повернувшись к Гаррету, спросил: - Кстати, а откуда у тебя ключ от моего кабинета? Мне все же было бы интересно узнать это. Однако ответа непосредственно от Хоука советнику не удалось получить из-за громкого смеха эльфийки. - Да твой это ключ! - разбойница ловко спустилась к ним из-под потолка. - Я даже с крыши слышала, как Хоук пыхтел, пытаясь вытащить его из твоего кармана. Ну еще и подглядела немного, - и Сэра озорно показала язык в ответ Защитнику, выразительно грозившему ей кулаком. Прощупав карман и убедившись в искренности слов Рыжей Дженни, Каллен нахмурился, выражая свое недовольство. По сразу же омрачившейся атмосфере «дорогие гости» сообразили, что им давно пора бы заняться своими делами. Спасти положение уже привычно взялась Тревелиан. - Должна напомнить, что Блэкволл все еще ждет нас внизу, - заметила она. - Ах, как же мы могли забыть о нашем Страже! - схватился за предложенную возможность к отступлению Павус, - Мы немедленно выдвигаемся в Крествуд! - Только не забудь вернуть ключ Лелиане, - напомнила Инквизитор, выходя на лестницу, ведущую в сторону конюшни. - Предлагаю новое пари, Посверкунчик, - начал было Варрик. - Пусть сначала об этом забудут, - прошептал некромант. Хотя они говорили еле слышно, этого было недостаточно в наступившей неловкой тишине. - Эй, я с вами! – воскликнула Сэра, побежав за быстро удаляющейся троицей друзей. Каллен медленно поднялся со своего места, невольно заставив знаменитого Защитника Киркволла отступить. - Хоук, - произнес он угрожающе, почти прорычал. Раньше командир войск Инквизиции полагал, что ничто не способно вывести его из себя. Ни упоминание о прошлом желании убить его, ни ревность, ни даже неожиданно нагрянувшие свидетели их недавнего откровения. Но, видимо, кража его собственности стала последней каплей этого и так насыщенного событиями дня. Не дожидаясь возможной кары за свой проступок, пусть даже и справедливой, Гаррет поспешил убедить советника в искренности своих намерений. - Прости, Каллен, я обязательно отдам тебе твой ключ, - заверил Защитник, осторожно отходя назад, почти не отводя взгляда от лица своего рассерженного возлюбленного, из-за чего он едва не споткнулся о стоявшую на полу стопку книг. - После того как вернусь, обещаю. И вместе с ключом от апартаментов советника Инквизиции Гаррет покинул кабинет, предусмотрительно заперев за собой дверь. За которой помимо удаляющихся голосов спутников миледи Инквизитора раздался звук торопливых шагов, сопровождающийся звоном тяжелых доспехов. - Попробуй мне его только не вернуть, - произнес Резерфорд, из голоса которого совершенно пропала злость, и устало опустился обратно на стул. Он взял в руки несколько листов из стопки все так же лежавших на столе документов, но не успев прочитать и одного слова, вернул их на место. Покачав головой, Каллен перевел взгляд на единственную запертую дверь и счастливо улыбнулся.