Притяжение. Голос одинокого сердца

— Армин! — В комнату вошел Наэль с помутневшими печальными глазами. Он стиснул губы, борясь с внутренними противоречиями, не решаясь продолжить свою фразу. Тяжело вздохнув, словно набираясь храбрости перед ответственным броском, Наэль подошел ближе и, наконец, сказал: — Розана хочет тебя видеть. — Она здесь? — вздрогнул Армин при упоминании девушки, что держала его сердце в своих руках. Он взял себя в руки и, покачав головой, отвернулся: — Не важно. Я не стану с ней разговаривать, ты ведь знаешь. Мог бы и не докладывать. — Знаю, но… — Наэль снова поежился от собственных мыслей. Армин посмотрел на друга, утопающего в сомнениях. — Она не уходит. Мы говорили ей, но Розана продолжает бродить возле ворот и хочет видеть тебя. — Пускай сидит, ее право, — отвернувшись к окну, прокомментировал Армин. — Долго все равно не протянет. Он попытался прогнать прочь ворвавшийся в сознание образ девушки, попробовал ухватиться взглядом за переливающиеся в закате макушки деревьев, подумать о делах государства, но мысли все равно возвращались к Розане. — Она уже с утра там, — сказал Наэль. — А уходить все равно не хочет! Уже с ног валится от усталости. Армин беспокойно оглянулся на друга. Но его не должна заботить девушка, имя которой он пытался забыть. Вопреки желаниям сердце болезненно защемило. — Прости, — выдохнул Наэль, — я бы не пришел и вряд ли бы ты о Розане узнал, но не могу смотреть на то, как она себя терзает. Она совсем плоха. Армин напряженно сглотнул. — Ей плохо? — Она слезно умоляет о встрече с тобой. Армин едва сдержался, услышав о слабой, плачущей Розане. — И ты веришь ей? — с сомнением протянул Армин. Он потерял своих бойцов, потерял Манила — своего лучшего друга, едва не потерял Наэля, по его примеру феи других стран прибыли в Менлис и тоже пострадали. Он слепо доверился волшебнице, женщине, что управляла оборотнями будто куклами, что с легкостью наводила проклятья и колдовала. Он столько лет охранял покой своего государства, оберегал земли от набегов и опекал фей и вдруг проявил слабость, непростительную слабость для короля. Лучшим решением сейчас было забыть Розану. Но влюбленное сердце невозможно было унять. Душа болела, словно волшебница собственноручно вонзила в него острый кинжал. — Считай меня сумасшедшим, после того, что случилось в замке, но да, — ответил Наэль. — Стала бы убийца приходить сюда и изводить себя до беспамятства, чтобы только увидеть тебя? Кажется, она страдает по-настоящему. Я не прошу тебя простить ее, но хотя бы поговори. Выслушай и ее точку зрения. Я лишь о ребятах беспокоюсь, они не один день за ней наблюдают, и их сердца не каменные. — Хорошо, идем, — согласился Армин. — Если ей нужен я, чтобы оставить нашу страну в покое, так и быть, поговорю. Армин и Наэль вышли из замка, и подошли к городским воротам. Стражники, заметив короля, с облегчением вздохнули. — Где она? — спросил Армин. Черноволосый лучник указал в сторону Розаны и виновато опустил взгляд: — Мы дали ей воды, извините. Армин ничего не ответил. Он не сердился, что феи не сдержали приказ и проявили к Розане сочувствие, сам бы он поступил точно также. Он медленно подошел к съежившейся у дерева Розане. Она так натерла глаза, что те безумно покраснели. Девушка дрожала от усталости и слез. Заметив Армина, Розана едва не задохнулась от переполнивших ее эмоций. И без того мокрые глаза, залились новыми слезами, покатившимися по бледным щекам, ее потерявшие краски губы задрожали. Розана неуверенно шелохнулась в его сторону, но наученная горьким опытом, побоявшись стражников, не решилась подойти, лишь поднялась на ноги. Армину потребовалось вся воля, чтобы не броситься к девушке и обнять ее, утирая слезы отчаяния. Он остановился напротив Розаны с каменным лицом и безразличным взглядом, что Розана едва узнавала его. — Прости, — дрожащим, ослабшим и тоненьким голоском протянула Розана. — Ты пришла сюда только из-за этого? Твоими извинениями фей не вернешь! — Я знаю, — вздрогнув не то от ветра, не то от его строгости, отозвалась Розана, обхватив себя руками. — Мне жаль. Мне, правда, очень-очень жаль. Я не хотела, чтобы они умирали. Ты простишь меня когда-нибудь? — Розана, уходи! — велел Армин. Он понимал, почему Наэль не мог вынести ее вида. От той лучезарной, цветущей красками и обаятельной девушки ничего не осталось. Она превратилась в тень. Вид был болезненным, смотреть на нее было жалко. Но еще сильнее она терзала его своей фальшивой любовью. Глядя на Розану, Армин вспоминал последние минуты жизни своих друзей, мучения Наэля едва не последовавшего следом за убитыми феями, коварный взгляд Динасия и ее, посреди всего этого хаоса, охватившего мир, среди океана крови невинных рас — Розану, дающую приказы своим волкам. — Не смей здесь больше появляться иначе в следующий раз я дам приказ тебя убить! Розана пошатнулась, но нашла силы, чтобы удержаться на ногах, она сдержала болезненный вздох, но продолжала захлебываться в слезах. — Прощай! — не моргая, глядя волшебнице прямо в глаза, сказал Армин. Розана посмотрела на него с отчаянием, последняя капелька надежды погасла в ее глазах. Запинаясь, она развернулась к порталу, с каждым шагом поникая все больше и больше. Армин стиснул челюсть до скрежета зубов. Он замер словно изваяние, глядя в спину хрупкой девушке, едва волочащую ногами по тропинке. Не шевелились и едва дышали феи за спиной, безмолвно наблюдая за происходящим. Вот и настал конец перемирию с людьми. Рано или поздно Динасий и Розана пошлют в Андарию стаю черных волков. И у него, Армина, не было никаких предположений, как выбраться из пучины, поглощающей все больше стран в свои безумные зыбучие пески. Только он сделал вдох, понадеявшись, что избавился от волшебницы, как она остановилась и замерла. Даже со спины Армин заметил, как девушка тяжело дышала. Розана запрокинула голову. Выбрала не лучший момент для любования звездами, ночная синева еще только сгущала краски, наполняя небесный холст. Но вместо того, чтобы продолжить свой путь, Розана навзничь полетела на землю. — Розана! — Армин сорвался с места, быстро добежав до девушки, и поймал ее у самой травы. Она была такой бледной и холодной, что ему сделалось не по себе. Армин подхватил Розану на руки и помчался в город к врачу. — Лика! — Он ворвался к фее на всех парах. Розана не приходила в себя. — Помоги скорее! Она не приходит в себя. Фея засуетилась вокруг волшебницы, пробуя различные травы, чтобы привести ее в чувства. Наконец, от запаха каких-то из них, Розана захлопала глазами, но застонала от боли. — Вот, выпей это, легче станет, — сказала фея и заставила Розану проглотить вязкую жидкость. Вместо облегчения Розана почувствовала тошноту, Лика подоспела вовремя, чтобы облегчить девушке страдания. Армин беспокойно водил глазами, не понимая чем он мог помочь. — Ваше Величество, подождите за дверью, пожалуйста! — вытолкала его Лика на улицу. Армин тяжело вздохнул, покрываясь мурашками в страхе за Розану, и наклонился на перила крыльца. Что же произошло с Розаной за это время? Почему она так изводила себя, если и вправду посылала волков убивать и о собаках-убийцах все знала? Что он будет делать, если она не поправится? Как он вообще собрался жить без Розаны, когда каждый вдох давался с огромным трудом, если ее не было рядом? Почему он не влюбился в кого-нибудь из фей? Почему Розана? Почему она?! Наэль положил свою ладонь ему на плечо. — Лика знает, что делать, — сказал он. — В ее руках никто не посмеет болеть. — Что с ней, Наэль? — Армин посмотрел на друга, будто маленький напуганный мальчик. — Что происходит с Розаной? — С ней все будет хорошо! — поравнялся с ним Наэль. — Вот увидишь! Армин прижал ладонь к груди, где так яростно и болезненно стучало сердце, и тяжело вздохнул, так и не почувствовав облегчения. Лика открыла дверь и неспешно вышла из домика. Задыхаясь, Армин ждал ее вердикта. — Как она? — спросил Наэль, оглашая слова Армина. — Лика, с ней все в порядке? — покрываясь холодящим ужасом, потребовал Армин. — Все хорошо, — успокоила фея. — Она просто устала и сильно переутомилась. Полежит день-два, и все пройдет. Армин с облегчением выдохнул. — Вы можете войти. — Лика подвинулась в сторону и спустилась с лестницы в небольшой дворик под высоким деревом, где располагался ее домик. Армин вошел внутрь. Розана сидела на кровати, еще бледная, но дрожать перестала. Заметив его, она спешно поднялась на ноги, но уйти не посмела. Оба молчали, не в силах начать разговор. — Ты принес меня сюда? — разрушила тишину Розана. — Выбора не было, — отрезал он, не желая подавать надежду. — Я не хочу, чтобы ты умирала. — Почему? — искренне поинтересовалась волшебница, чем удивила Армина. Сложилось впечатление, что она своей смерти хотела больше, чем кто-либо, оттого и доводила себя в томительных ожиданиях у ворот Андарии. — После всего, что я сделала, разве я не заслужила этого? Армин разглядел на лице Розаны царапины: тонкая красная линия на правой щеке и свежая чуть поменьше на виске, струйка крови, прокатившаяся из нее, застыла где-то на подбородке. Армин зажмурился и покачал головой. — Я обманывала тебя, — сказала Розана, вытерев показавшиеся по щекам слезы. — Стая волков… из Ирзона… это моя стая. Я ее контролирую. Они выполняют волю моей крови, подчиняются моему волшебству. — Я знаю, — ответил Армин. — И то где они бывали, где планируют побывать. Я все знаю. Говорить было трудно. Каждый вдох давался непосильным трудом. Армин не мог смотреть на девушку, которую любил до глубины души и обвинять ее в страшных вещах. Даже после смерти фей он верил ей, он был готов поверить ей еще не раз. Он не мог ее остановить, не мог преградить ей путь, лишить волшебства. Все, что было по силам Армину предупредить новые убийства и спасти свой народ, уберечь свою расу. — Прости меня, — шепнула Розана. — Прости. Это правда, все, что делали волки — моя вина, но я не думала, что они начнут убивать. — Не думала?! — разозлился Армин. — Чего же ты ожидала, отправляя их в другие страны? — Я просто хотела восстановить Юлавию! — повысила голос Розана, чтобы докричаться до него. — Вернуть Ирзон. Вернуть свой дом! — Губя при этом другие расы?! — разгорячился Армин. — И вы еще смели устраивать Бал Дружбы? Танцевать на костях убитых! — Нет! — всхлипывая, Розана подбежала к Армину и попыталась схватить его за руки, но он вырвал свои ладони из холодных пальцев девушки. — Нет! Все не так! Я не хотела, не хотела их убивать! Выслушай меня! Прошу, Армин. — Ты не замолишь свои грехи, понимаешь? — процедил он сквозь зубы, рассерженно глядя на девушку с высоты своего роста. — Я люблю тебя! — рыдая, выдавила Розана. — Я… — Любишь? — Армин посмотрел на волшебницу, будто на безумную. Ее слова звучали издевательски. И он не смог удержаться от обвинений, что обещал бросать, пока не выслушает ее слова. — Ты убила моих фей. Они были не просто стражниками. Они были моими друзьями! Я думал, что тебе близки чувства потери. Что ты не играешь с чужими чувствами! Но, похоже, все они оказались заложниками твоих лживых слов. — Глаза Армина наполнились болезненными слезами. — Этот ужас в замке до сих пор стоит у меня перед глазами. Я просил Манила довериться, просил поверить тебе. И подвел. Он умер. Умер! Потому что доверился мне! Я едва не потерял Наэля, хотя и он скептически относился к этому мнимому перемирию с людьми. Мне говорили, что ты опасна, что стоишь за всеми убийствами волков, что еще продолжишь убивать. Но я не верил. Я сомневался. Меня просили остановить тебя, просили убить, пока еще не поздно. Но я не могу. Не могу сейчас и не смог тогда. Ты покорила меня с первого взгляда, как только я увидел тебя. Ты завладела моим сердцем. Ты покорила мою душу. Я не могу жить без тебя. Я люблю тебя! Люблю так, как никого не любил и вряд ли уже полюблю. Но мне больно! Армину тяжело давались слова, голова разрывалась на части. Он говорил по велению сердца, но вопреки своим чувствам. Он действительно страдал из-за Розаны. Страдал морально и физически, но был бессилен что-то изменить. Он видел, как сильно ранят его слова Розану, какую боль причиняет его строгость, но обида душила сильнее, чем теплота, злость скрежетала по еще открытым ранам и терзала плоть. Он злился на Розану и за то, что она сделала и за то, что винила от этого себя. — Я не хочу, чтобы кто-то страдал из-за твоего волшебства, — продолжил он, — но понимаю, что остановить тебя я тоже не смогу. Мне тяжело отпускать тебя, но еще хуже, когда ты рядом. Не смей больше появляться в Андарии. Я не хочу тебя видеть! Уходи. И больше никогда не возвращайся. Нет больше дружбы между феями и людьми. Следующая наша встреча будет только на поле битвы. Розана подавила бесполезные попытки оправдаться, она безмолвно выслушала его, заливаясь горестными слезами. Она пугала своей слабостью и терзаниями, но Армин больше не мог вынести ее присутствия. Пусть поступил строже, чем рассчитывал, но не солгал, когда признавался в своих чувствах и то, как сильно они ранили его. Розана ушла, так и не сказав ни слова в ответ, не попрощавшись. Армин вышел из домика Лики, быстро перелетел к единственной двери, фее за которой мог рассказать обо всем. В груди разрастался теплый огонек, съедающий изнутри. Армин вошел внутрь и захлопнул дверь. С минуту он безропотно, молчаливо простоял перед Наэлем, а затем уткнулся в ладони и разрыдался. Больше всего на свете ему хотелось обнять Розану на прощание, прикоснуться к ее мягким губам, вдохнуть весенний аромат ее тела. Он не хотел ее терять. Он любил ее всем нутром. Любил до потери пульса, до остановки дыхания. Любил несмотря ни на что. Он до сих пор слепо доверялся ее словам и все еще верил, как глупый маленький мальчик. Армин уткнулся в плечо друга и перестал быть тем бесчувственным, упрямым королем, которым его считали в других странах. Он едва держался на ногах, задыхался от прерывистого дыхания, от боли, пронзившей все его тело, горести, овладевшей его жизнью. Он умирал. Его сердце принадлежало волшебнице, которую он больше не увидит. Его разрывало на части. Армин терял нить своего существования, он не разбирал реальности. Силы медленно покидали ослабшее тело. Душа его покрылась вечным холодным туманом. — Вот и всё. Всё кончено. Мне так больно, — вытирая глаза, болезненным голосом признался другу Армин. — Я люблю ее. Я так люблю ее. Смогу ли я когда-нибудь ее забыть? Будет ли мне легче? — Ты сильный, ты справишься, — ответил Наэль. — Нам еще нужен король. — Да, — выпрямил спину Армин, хотя движения еще давались с трудом. — Хорошо, что у меня есть вы. Я умоюсь? — Конечно. Я принесу полотенце. Армин вышел из комнаты и охладился водой. Живительная влага обкатила лицо и на мгновение заморозила все чувства. Армин еще раз окунул лицо в воду, но окончательно смыть болезненные воспоминания так и не смог. Тяжело вздохнув, какое-то время простояв наедине с собственными мыслями, Армин так и не дождался Наэля с обещанным полотенцем. — Наэль, ты знал? — послышался женский голосок, ворвавшейся в дом феи. Армин стянул с крючка старое полотенце и медленно направился в гостиную. Надеясь, что фея скоро уйдет, он остановился, не дойдя до открытой двери в комнату. — Что она ждет ребенка от него? — возбужденно спросила Эсса. — Кто? От кого? — вяло поинтересовался ее брат, хлопнув дверцей шкафчика. — Розана беременна. — Что? — Армин вошел в комнату, напугав Эссу внезапным появлением из ванной. — Эсса! — нахмурился старший брат на юную фею. — У нее будет ребенок? — продрогнув от холодной дрожи, уточнил Армин. — Простите, Ваше Величество, я не знала, что вы здесь. — Эсса виновато опустила голову и притихла. — Нет, продолжай! — потребовал Армин. — Откуда ты это узнала? — Есть у нее одна вредная привычка, — недовольно выдохнул Наэль, — подслушивать! — Я не подслушивала! — подняла на него фея свои большие круглые голубо-зеленые глаза. — Я проходила мимо и случайно услышала. — Что ты услышала? — в нетерпении попросил Армин. Эсса покосилась на брата, но тот лишь пожал плечами: — Рассказывай уж теперь! — Лика сказала, что это ваш ребенок. А Розана просила ее не рассказывать об этом вам. Сказала, так будет лучше, она и так вам много боли причинила. — Он мой? — Оторвавшись от феи, Армин вновь погрузился в сомнения. — Лика возразила, что это чудо, но Розана все равно на своем настояла, — тише и робко добавила Эсса. — Простите, я не хотела подслушивать. И не должна была все рассказывать. — Чудо, — повторил Армин, едва улыбнувшись. Он посмотрел на фею, чья вредная привычка или случайное стечение обстоятельств вдруг раскрыли ему глаза на вещи, которые в обиде и злости он сперва и не заметил. Армин растянул губы в улыбку. — Это чудо! Где она? Где Розана? — Ушла к порталу, — осторожно ответила Эсса. Армин кинул Наэлю скомканное в руках полотенце и со всей своей скоростью, на какую были способны феи, бросился за город, вдогонку Розане. Волшебница уже стояла возле портала, пару шагов отделяло ее от невозвратной черты. Армин вытянул руку, обогнул девушку и прижал ее к себе. Розана обескуражено замерла. — Почему? Почему ты не сказала? — не отпуская девушку, посмотрел Армин в ее заплаканные глаза. Она была настолько удивленна его появлением, что не смогла вымолвить ни слова. — Почему не сказала о ребенке? Розана задрожала. И без того бледное лицо сделалось совсем прозрачным. — Как ты узнал? — снова заплакала Розана. — Не оставляй меня. — Армин нежно обнял ее. — Не лишай меня его. Он сделал глубокий вдох, впитывая запах волшебницы, и опасаясь ее гнева. — Прости, — шепнул он. Розана резко оторвалась от его плеча и уставилась в глаза. — Ты что? — воскликнула она охрипшим от слез голосом. — Ты ни в чем не виноват. Я не хотела ставить тебе ультиматум. Я просто… Я… — Розана всхлипнула и опустила голову. — Ты ненавидишь меня. Я не смогла тебе признаться. Ты заслуживаешь счастья. — Розана, — Армин опустился на колени, пытаясь заглянуть в глаза волшебнице, — мне нет счастья без тебя. Без вас! Он обхватил Розану за талию, осторожно приложил голову к ее животу, обнимая сильно, но осторожно, словно мог повредить ее хрупкое тело. Розана не переставала реветь. Она опустилась на колени, удерживаясь за плечи Армина. — Я же стольких убила, — тихо сказала она. — Не ты, — возразил Армин, касаясь ее холодной ладони, — это сделали волки. — По моему приказу, — добавила девушка. — Ты просто запуталась. — А Манил? — словно ища причину поострее, Розана напоминала Армину о своих злодеяниях. — Я тебя любить не перестану! — отрезал Армин ее попытки. — Я не та, что тебе нужна. — Мне никого кроме тебя не надо! — обхватил ее Армин, Розана едва держалась на ногах, и он не хотел, чтобы она вновь потеряла сознание. — Только ты и малыш! Больше никого не нужно. — Нет, — Розана попыталась отдалиться, но была слаба сопротивляться. — Ты так говоришь, потому что благородный. Отпусти. Я уйду и не стану здесь появляться. — Нет! — сильнее прижав Розану к себе, возразил Армин. — Я так говорю, потому что люблю тебя! — Но я не фея… — в последней попытке сказала Розана совсем слабо. — Какая разница! Зато ребенок наш — чудо! Розана промолчала, пытаясь усмирить слезы и успокоиться. Армин усадил ее на колени и продолжал обнимать. — Ты презираешь меня? — спросила Розана спустя долгое время тишины. — Хотелось бы, но нет. Вопреки всему я люблю тебя только сильнее. — Я не знала, что его собаки такое умеют, — вновь напомнила Розана все тем же тихим голоском. — Конечно, — поздно, но понял Армин. — Иначе не увела бы меня оттуда. — Я пыталась о тебе не думать с самого бала, но я не могла, — с детской непосредственностью, с искренностью в голубых глазах, посмотрела на него Розана. — Я цеплялась за любую возможность тебя увидеть. В душе понимала, что обрекаю тебя на гибель, что из-за меня у тебя будут неприятности, но так сильно полюбила, что рядом с тобой забывала обо всех опасностях. Армин, выслушав волшебницу, широко улыбнулся и поцеловал ее в соленые от слез губы. — Вот ты и смирилась со своей участью, — пошутил он, отрываясь с земли и поднимая Розану на руках. — Оставайся. Теперь это не только мои владения, но и твой дом. Розана безропотно опустила голову на его плечо, ухватившись за шею. Армин вернулся в замок и уложил сонную девушку на постель, не отходя от нее всю ночь ни на шаг. А утром, когда оба отошли от мучительных терзаний, никто уже и не думал расставаться. В их маленьком мире счастья появился самый главный смысл существования — их будущий малыш.