Башня любви

      — Доброе утро, Кара, — прозвучал голос Шёпот и вырвал Кару из объятий Морфея. — Сейчас восемь утра, среда.       Девушка сонно простонала и оторвала взлохмаченную голову от подушки. Руби ещё даже не думала просыпаться, а Эмма уже бодро рылась в шкафу, в поисках своей рубашки.       — Алекс не шутила, когда говорила, что Шёпот везде, — зевнула Кара, нащупывая на тумбочке очки.       — Доброе утро, — улыбнулась Эмма, что-то напевая. — Да, вся школа держится на Шёпоте. Операционные системы, звонки, сообщения, чаты. Она действительно везде. Даже твоя успеваемость записывается Шёпотом, и она сообщает какой предмет тебе нужно подтянуть. Иногда это раздражает.       — А ты всегда так рано встаёшь? — видеть такую бодрую Эмму, сонной и желающей вновь оказаться в объятьях одеяла Каре было противно.       По Свон было видно, что встала она явно не десять минут назад, о чём свидетельствовали не только её живой вид на пару с неожиданным желанием петь, но и серая школьная спортивная форма, небрежно брошенная на кровати.       — Да, — пожала плечами Эмма, — люблю начинать день с пробежки, помогает взбодриться. Давай одевайся. До начала обеда буфет будет закрыт. И не обращай внимание на Руби, она всегда зомби по утрам.       Кара улыбнулась и подняла свою ленивую задницу с кровати. День начался лучше, чем вчера, о чём свидетельствовало отсутствие тяжести и головной боли. Да и понимать, где ты находишься тоже оказывается приятно.       — Слушайте, — вспомнила Кара уже в коридоре, — а что такое баффер? Его упоминали и Директор, и Алекс.       Эмма и сонная Руби остановились и посмотрели на Кару странным взглядом. Только спустя секунду они вспомнили, что Кара новенькая и выражение их лиц сменилось.       — О, привет, — поздоровался Барри, выходя из коридора, возле которой как раз остановились девушки, а за ним вышел Нил.       — Привет, девочки, — вежливо кивнул шатен и посмотрел на Свон, — Эмма.       Блондинка проигнорировала парня и пошла дальше.       — Баффер — это спорт, — пояснила Руби, — единственный в школе Тауэр. Круглое поле, три команды по три игрока, три мишени и один мяч. Концепция довольно простая. Чем-то напоминает лакросс, только на роликах и поле куда меньше. Твоя сестра и Лена в красной женской команде, Мэгги в золотой, а Нил в белой мужской. Школа устраивает ежегодные турниры и самый большой праздник — это игра между лучшей женской и лучшей мужской сборными. Этот матч обычно устраивают в конце года, после экзаменов.       — А почему в Тауэре только баффер? — не понял Барри, поравнявшись с девушками.       — Ну, подумай сам, — вмешался в разговор Нил, — школа не контактирует с миром, нет смысла кучи команд, если играть не с кем. Многие используют в баффере свои способности, развивая их так, но для внешнего мира это будет странно.       — Вот школа и придумала спорт для себя, — заключила Руби, — игра будет через неделю. В первый раз будет выглядеть странно, но баффер интересный. Может ещё сами захотите играть.       — Это вряд ли, — усмехнулась про себя Кара, нервно поправляя очки, — я для этого слишком неуклюжа.       — Крошка Дэнверс, — улыбнулась Мэгги, возникшая словно из неоткуда, обнимая Кару за плечи, — твоя сестра была невыносима. Как спалось на новом месте? Жених или невеста не приснились?       — Привет Мэгги, — улыбнулась Кара, тут же отворачиваясь и соврала. — Никто мне не приснился.       Никто не замелит странных улыбок на лицах Эммы и Руби, как и лёгкого румянца на щеках Кары, и все просто пошли завтракать.              Аудитория была забитой, когда Кара вошла в неё. Барри уже сидел с Киллианом у входа, а свободное место было только на заднем ряду, рядом с каким-то странным, на вид, парнем, но её внимание привлекла Лена, подзывающая блондинку к себе.       — Извини, — Лютор обратилась к сидящему рядом парню, что уже начал доставать вещи из сумки, — можно она сядет со мной?       — Конечно, — кивнул блондин, забирая ноутбук.       Он приветственно кивнул Каре и направился к тому самому свободному месту на заднем ряду. Лена же пододвинула свои вещи и пересела на соседний стул. Снимая сумку, Кара поймала на себе минимум три завистливых взгляда.       — Привет, — улыбнулась Дэнверс, присаживаясь, — и спасибо.       — Тебе было бы скучно сидеть там, — отмахнулась Лютор и посмотрела назад, — да и Фордж не лучшая компания, скажем так, а Рики с ним ладит.       — Урок начнётся через тридцать секунд, — оповестила всех Шёпот, и ученики заняли свои места, постепенно прекращая разговоры.       — Ты довольно популярна, — заметила Кара, съёжившись под ещё одним взглядом, брошенным какой-то шатенкой, — во мне сейчас дыру прожгут.       — Я играю в баффер, — пожала плечами брюнетка, за время обучения уже успевшая привыкнуть к подобному вниманию, — у Алекс с Мэгги та же ситуация. Мы довольно популярны. Чёрт, как они ладят хоть, на поле прямо мясорубка происходит.       — И снова баффер, — поджала губы Дэнверс.       — Тебе понравится, — улыбнулась Лена, робко касаясь тыльной стороны ладони блондинки, но тут же смущённо отдёргивая руку. Кара попыталась скрыть внезапно возникший румянец.       Дэнверс хотела перевести разговор на другую тему, но только начала придумывать, о чём же поговорить с Леной, как в аудиторию вошёл высокий, темнокожий мужчина и все разговоры тут же смолкли.       — Всем доброе утро, — мужчина кивнул ученикам и включил экран, — сдаём домашние работы и добро пожаловать новеньким, передайте мне, пожалуйста, свои направления.       Право оказался довольно приятным мужчиной и так же, как и История, прекрасно знал материал, интересно предоставляя его ученикам. Он был вежлив и, пусть поначалу и выглядел строго, но Кара, в отличие от ситуации с Директором, не боялась задавать ему вопросы, вызывая улыбку у мужчины. Кара сидела с наушником в ухе, слушая о конституции, но не могла не поглядывать на сидящую рядом Лену, занимающуюся тем же. Пару раз их взгляды встречались, но обе тут же отводили их, отчаянно краснея. Преподаватель это конечно же заметил и как-то странно улыбнулся им после звонка.       Школа Тауэр была совершенно на другом уровне, нежели прошлая школа Кары. Здесь ей нравилось, хоть Дэнверс и двух дней не провела в этом статном учреждении. В первую очередь на такое быстрое хорошее мнение об учреждении повлияло то, что она могла вновь видеться с Алекс и познакомилась с её друзьями. Ещё не разу её не попытались задирать, как это случалось ещё пару дней назад дома. Но главной причиной, в чём блондинка, конечно, себе ни за что не признается, была Лена Лютор, сидящая с ней на всех совместных занятиях, коих, к сожалению, у них было мало. Вместе девушки ходили лишь на историю, право и искусство, на остальных занятиях Лена пересекалась с Барри, что, как и она, изучал более углублённый курс точных и естественных наук. Но это не помешало брюнетке выслушивать бубнёж, смешанный с тараторством по поводу литературы и того, что именно такой подачи предмета Каре и не хватало дома.       — Эй, Кара, — позвал Барри блондинку, догоняя её на улице, — можно поговорить?       — Конечно, — насторожилась Дэнверс.       Ученики гуляли, наслаждаясь свободным от уроков временем. Чувствовалась атмосфера веселья и свободы, что по-прежнему было для Кары странным. Парень огляделся и кивнул в сторону леса.       — Слушай, я понимаю, что у тебя здесь сестра, но… — начал Барри практически шёпотом, — тебе разве не странно?       Да, здесь училась Алекс, но всё это было, мягко говоря, необычно. Какая-то секретная школа, расположение которой не знали даже ученики, в которой развивались нечеловеческие способности. Ни письма о зачислении, ни связи с миром. Кара даже не была бы уверенна в том, что учеников отпускают на каникулы, если бы Алекс действительно не приехала летом домой.       — Сидишь дома. Странный звон. Просыпаешься чёрти-где и тебя заставляют ходить на уроки, — перечислила блондинка, загибая пальцы, — и да, у каждого ученика особые, сверхъестественные способности, которые они должны развивать. Да, странно. Плюс все знают, что перед тем, как мы попадаем в комнаты нам вкалывают какую-то гадость.       — Чего? — в шоке выдал Аллен. — Какую гадость?       — Руби сказала, что это что-то на подобии прививок и стабилизаторов, — нахмурилась Кара, — я пробовала всего раз, но мои силы и правда работают лучше, вроде бы.       — А про странных людей в лесу она ничего не говорила?       Блондинка задумалась. Нет, её соседки не говорили ни о ком странном, да и Алекс никого не упоминала. Хотя они толком и не говорили вечером, лишь познакомились толком, и Кара решила, что лучше продолжить делать домашнее задание, как и Эмма.       — Ты просто решил спросить или что-то предлагаешь? — спросила Кара, прячась за спину Барри завидев сестру.       — Я говорил с Киллианом, но ему пофиг. Вот решил спросить у тебя, — Барри замолчал и с подозрением глянул сначала в сторону леса, а потом на занимающихся своими делами учеников. — Как насчёт того, чтобы проверить лес? Перед отбоем у нас есть свободное время, и мы можем его исследовать до того, как включится сигнализация и появятся странные, зеленоглазые кто-то.       Дэнверс задумалась и посмотрела на лес. Она прекрасно разбиралась в астрономии, да и с ботаникой ладила, но мысль о том, что по лесу кто-то бродит пугала.       — Не уверена, что мы первые здесь это придумали, — нахмурилась Кара, поправляя очки, — но хоть что-то об этом месте знать нужно.       — Дай мне свою почту, я напишу, где встретимся, — улыбнулся Барри, протягивая девушке свой телефон.              Начало смеркаться. Уроки давно закончились, и Кара сидела в комнате Алекс и Мэгги, когда пришло сообщение от Барри.       — Чёрт, — пискнула блондинка, привлекая внимание сестры, — прости, я забыла, что собиралась встретиться с Барри.       — Тот, который быстрый? — уточнила Алекс, отрываясь от экрана ноутбука. Кара кивнула. — Ладно уж, беги на своё свидание, Мэгги всё равно скоро придёт с тренировки.       — Это не… это не свидание, — возмутилась Кара, моментально краснея.       — Да-да, — поиграла бровями Алекс, — скажи это своему шустрику.        На миг Кара задумалась по этому поводу, но идея о том, что Барри просто хочет побыть с ней наедине, когда они знакомы чуть больше суток и полноценно разговаривали раза четыре, максимум, казалась её бредовой. Показав сестре язык, Дэнверс подняла с пола фирменную школьную толстовку, которая оказалась очень тёплой и удобной, и вышла из комнаты. С Барри она встретилась уже у выхода из здания.       — Ты долго, — заметил парень, осматривая территорию на наличие охранников, — у нас есть полчаса до того, как включится сигнализация.       — Откуда ты знаешь? — насторожилась Кара и проследовала за парнем.       — В лес я решил сходить ещё вчера, — пояснил парень, выражением своего лица говоря о горьком опыте, — но найти ничего не успел, так как почти сразу же нарвался на сигнализацию. Знаешь, меня интересует бюджет этой школы. Шикарное питание, кабинеты со всеми технологиями, даже в моей прошлой школе так оборудован был только класс информатики, и ещё они все, как после ремонта, искусственный интеллект, причём уже сто двадцать первой версии, лазеры, такое оборудование, что дар речи теряешь.       — Чёрт, теперь мне тоже интересно, — скривилась Кара, — ладно, пошли уже, новый напарник по приключениям. Надеюсь, что мы не во что не влипнем.       Пара направилась в самую чащу леса, даже не заметив заинтересованный взгляд, направленный на них из одного из окон в коридоре. Звёзды ещё только начали появляться и было сложно что-то сказать, но уже по увиденной флоре Дэнверс поняла, что ничего они не поймут. Здесь росли растения, которых в Америке просто не могло расти, причём это она сейчас о континенте, а не стране.       — Ничего не понимаю, — нахмурился Аллен, внимательно всматриваясь в листья, но тут же вскрикнул, хватаясь за стоящее рядом дерево, — было близко.       Достаточно долго бродя по, довольно быстро приобретающему, в надвигающейся ночной темноте, устрашающие силуэты, лесу, Барри и Кара подошли к обрыву, который даже при свете дня было бы проблематично заметить, из-за скрывающей его растительности. Деревья, травы, кусты. Лес был просто кладезю для ботаника, да и для любителя насекомых тоже. Барри чуть не наступил в ядовитый плющ, а Кара едва сдержала визг, увидев на своём плече большого паука. Пол часа давно прошло, и они достигли края леса, теряя дар речи от увиденного.       Высокая, прочная стена была им преградой. Она окружала, наверное, всю школу, не позволяя никому выйти за пределы её территории. Конструкция настолько ошарашила незадачливых исследователей, что те побоялись даже к ей подойти, одновременно подумав о том, что если прикоснуться к ней, то непременно получишь удар током или сработает какая-нибудь сигнализация.       — Ладно, — кивнул Барри, первым отойдя от шока, — путешествие ничего не дало. Мы по-прежнему чёрти-где и сигнализация уже включена.       — Я не хочу ночевать в лесу, — предупредила Кара, пригрозив парню пальцем.       — Да не бойся, я проведу тебя через лучи, — с уверенной улыбкой на лице отмахнулся Барри, разворачиваясь, — давай надеяться, что эти зеленоглазые пока ещё не вылезли из своих нор.       — Мне даже не интересно о ком ты.       Кара освещала дорогу телефоном, то и дело направляя его на растения, будто бы это могло что-то дать. Барри шёл чуть сзади и был наготове на случай, если они опять наткнуться на какой-нибудь обрыв. Они прошли уже половину пути, когда услышали странные звуки из-за деревьев и увидели пару зелёных огней недалеко, впереди.       — Чёрт, — шёпотом крикнул Барри, выхватывая у Кары телефон и выключая его, — влипли же.       Звуки слышались отовсюду и Аллен повалил блондинку на землю, отползая с тропинки в кусты. Кара последовала его примеру. Существа бродили между деревьев, осматриваясь. Силуэты напоминали человеческие, это позволяло бояться меньше, думая, что это просто охранники в странной форме, но звуки, которые издавали эти «люди», и которые напоминали дыхание Дарта Вейдэра, возвращали страх на законное место. Надеяться на то, что они не заметили свет телефона было роскошью и горе-исследователям оставалось только тихо лежать на холодной земле, ожидая удачного момента для побега.       — Пс… — привлекла внимание парня Кара, указывая на просвет между огнями.       Барри кивнул, и они поползли. Существа словно переговаривались между собой этими противными звуками, но они уходили в другую сторону и, стоило им отдалиться, как Барри вскочил, подталкивая Кару.       — Бежим, — выдал он и скрылся за деревьями в нескольких метрах от Кары.       Блондинка последовала его примеру, но, по всем законам подлости, под ней хрустнула ветка, и зелёные огни развернулись в их сторону.       Барри схватил её за руку, и они побежали к школе, спотыкаясь и падая, но тут же вскакивая и несясь прочь от непонятных существ.       — Живее, — крикнула Кара, прячась за толстым деревом, кивая Барри на густой куст.       Парень тут же рухнул на землю и заполз в траву. Звуки приближались и нужно было как-то выбираться из леса.       — Как в плохом ужастике, — не выдержал Барри и тут же закрыл себе рот.       Опустив голову, парень увидел камни и подмигнул блондинке. Кара кивнула, понимая его план и набрала в карманы пару камней, а Барри вскочил с места, тоже хватая несколько камушком. Дэнверс успела только моргнуть, а след Барри уже простыл. Кара огляделась и увидела проносящуюся мимо тень, а пара зелёных огней, с механическим хрипом, упала на землю.       — Есть, — вскрикнула Кара, но тут же увидела перед собой фигуру в шлеме и понеслась прочь.       Существо последовало за ней и только спустя пару секунд Кара поняла, что бежит не к выходу, а вглубь леса. Резко развернувшись, она понеслась прямо на преследователя, сбивая его с ног и увидела ныряющего в кусты Барри, напоследок кидающего камни в дерево. Не зная, куда себя деть, блондинка замешкалась и её окружили, но где-то что-то хрустнуло и внимание этих нечта отвлеклось, а Кара, посмотрев вверх, подпрыгнула, сама не понимая, что делает.       Дэнверс ухватилась за ветку дерева, смотря на беспорядочно двигающиеся силуэты внизу. Она был настолько в шоке, что чуть не упала, но лишь ухватилась покрепче и подтянулась, вскарабкиваясь на толстую ветку. В кармане девушка нащупала оставшуюся пару камней и огляделась. Барри по-прежнему прятался в кустах, пытаясь найти её. Кара покрепче ухватилась за ствол дерева и замахнулась, кидая все камни вглубь леса. Послышался треск, так как они попали в ветки, а потом шелест. Силуэты дёрнулись и направились на звук, рассредоточиваясь, а Кара позволила себе облегчённо выдохнуть.       — Кара, — шёпотом крикнул Барри, покинув своё укрытие, — Кара, ты где?       — Наверху, — шикнула Дэнверс, опираясь на ветку и пытаясь сползти.       Барри поднял голову и тут же отскочил. Кара не смогла удержаться и упала, но нашуметь ей не дал подхвативший её и прижавший к себе Барри.       — Ты как там оказалась?       — Подпрыгнула? — спросила Кара, сама не понимая, что сделала.       Барри прислушался и ещё раз огляделся. Он вернул девушке её телефон, и они медленно направились к выходу из леса, на этот раз практически идя по следам друг друга и замирая от каждого постороннего шороха.       — Ага, как в плохом ужастике, — улыбнулась Кара, вспоминая вырвавшуюся у Алена реплику, когда они вышли на газон.       Барри усмехнулся и подставил кулак, по которому Дэнверс с удовольствием ударила. Пара оглянулась. В некоторых окнах уже погас свет, в других было видно движение, а по яркому газону гуляли зелёные лучи.       — Так, — выдохнул Барри, переведя дыхание перед последним рывком, — повторяй за мной. Они всё время двигаются по шаблону, но, если коснутся тебя — сработает сигнализация.       Кара кивнула, и они подошли к краю газона.       — Три шага вперёд и прыгаем, — скомандовал Барри, и они пошли, предварительно убедившись в отсутствии преследователей, — теперь, пять шагов направо и ложимся.       Лучи прошли над ними и Барри вскочил на ноги. Кара чувствовала, что её сердце было готово вырваться из груди и, почему-то еле сдерживала смех.       — Пять шагов вперёд, — скомандовал Барри, тут же выполняя свою же команду, — прыгаем.       — Чёрт, — усмехнулась Кара, отходя от газона, — почувствуй себя вором. Мы точно не в сериале?       Барри засмеялся, но скрыл звуки в локте, после чего они направились к входу в жилой кампус, на ходу отряхиваясь от грязи и травы, и минуя окна, в которых горел свет. Отбой ещё не объявили, так что неудавшимся путешественникам повезло не наткнуться на охранника, да и возвращающиеся после душа ученики не обратили на них никакого внимания, но…       — Кара, где вы были, — услышала Дэнверс голос старшей сестры и медленно обернулась, натыкаясь на её строгий взгляд.       — Алекс, — в один голос сказали горе-исследователи леса.       — И не только, — подкралась к ним со спины Мэгги, — кажется кто-то обещал рассказывать сестре всё.       Кара и Барри переглянулись и их потащили в комнату Алекс.