Языковой барьер

Брюс слышит, как с тихим скрипом открывается дверь, и поворачивается ко входу в недоумении — Тони только два дня назад отбыл из Нью-Йорка, Стив на задании, Клинт с семьёй, Тор в Асгарде, Наташа не вмешивается в его эксперименты, а катастрофы вселенского масштаба не наблюдается, значит, беспокоить его некому. Но когда в дверях появляется красная макушка, Брюс отмирает и мягко улыбается. Николь с настойчивостью, достойной восхищения, следила за состоянием учёного во время его работы, приносила завтрак, обед и ужин или же вытаскивала в столовую, в жаркие дни незаметно приносила воды — хотя, возможно, Беннер так сильно увлекался экспериментами, что не слышал и не видел ничего вокруг — когда работа затягивалась, ненавязчиво предлагала сделать перерыв, а в случае, если Брюс делал что-то, требующее его длительного бодрствования, понимающе кивала и уходила к себе, чтобы через какое-то время снова предложить отдых. Сначала такое пристальное внимание настораживало и нервировало — Брюс не совсем понимал, чем вызван интерес к его персоне — однако потом мужчина понемногу привык к тому, что Николь постоянно маячит где-то рядом, не мешая при этом и не раздражая. Тони сказал, что девушке просто скучно в Башне, и Брюс посмеялся мысли о том, что именно он стал развлечением мутанта. Николь редко вмешивалась в его работу, никогда не трогала ничего в лаборатории, не донимала вопросами, хотя по её восхищённым глазам Брюс видел, как ей интересно всё, чем он занимался, и всё это учёный находил трогательно-милым. - Ты ещё занят? — спрашивает мутант, заправляя прядь вьющихся волос за ухо, комкает в руке низ длинной толстовки, неловко переминается с ноги на ногу, шоркая подошвой мягких кроссовок по полу, и Брюс с улыбкой снова и снова сомневается, что этой девушке действительно больше девяноста лет. - Мне осталось немного, — мягко отвечает мужчина, поправив съехавшие с носа очки. — Ты что-то хотела? Николь кивает и делает небольшой шаг к нему: - Я приготовила ужин и хотела попросить не задерживаться, — голос её волнительно дрожит, а глаза бегают по лаборатории, избегая Брюса — просить ей всегда было неловко, хоть она и подбирала слова аккуратно и тщательно. — Боюсь, что остынет. - Как только я закончу, сразу же спущусь, — улыбается ласково Беннер, и напряжённые плечи мутанта расслабляется. — Тебе не придётся долго меня ждать. Лицо Николь разглаживается, брови трогательно встают домиком, а тонкие губы расплываются в смущённой улыбке. - Danke Sonnenschein! (Спасибо, солнышко) — вырывается у неё внезапно и чуть громче, чем обычно. - Николь, — Брюс смотрит на сияющую от счастья девушку и чувствует, как покалывает ладони уставших рук. — У меня плохо с немецким. - О, — на скулах мутанта проявляется бледный румянец. — Прости. Я не замечаю, как у меня это получается. - Всё в порядке, — улыбается Беннер. — Так что ты сказала? - Я… Я сказала, что рада, — Николь отступает на шаг, всё также не глядя на Брюса, — Я пойду. Увидимся внизу, — и спешно скрывается за дверью. ***** - Привет, - сонно улыбается Николь, только увидев сидящего за столом Брюса, и учёный не может не ответить на улыбку своей. Когда Беннер смотрит на яркий принт нескольких пушистых овечек на огромной футболке девушки, он улыбается шире. Очень часто они с Николь завтракали вместе, хотя сначала она вставала намного позже. В какой-то момент Брюс спустился на кухню и увидел там девушку, расправляющуюся со своей яичницей, и того дня они встречались на кухне почти минута в минуту, вместе садились за стол и завтракали, заводя непринуждённый разговор. Так день начинался наилучшим образом. - Уже сделал кофе? - Николь трёт лицо руками и смахивает распушившиеся волосы назад. Брюса каждый раз приятно думать о том, что их отношения с девушкой настолько доверительные, что она не смущается своего растрёпанного вида при нём. - Да, - кивает учёный и, откинувшись на спинку стула, смотрит на Николь, достающую из холодильника бутылку молока и делающую из неё несколько больших глотков. - Я не спал, поэтому давно здесь. Не пей холодное. Девушка улыбается и закрывает холодильник, достаёт из шкафчика пачку шоколадного печенья и садится около Беннера. - Вот кто выпивает всё в молоко в Башне, - Брюс с наиграным укором грозит мутанту пальцем, на что Николь только смеётся одними глазами и подталкивает печенье к учёному. - Кофе без каких-нибудь вкусностей так себе, - говорит она и смотрит на мужчину так, что отказаться от предложенного угощения тот не может. Николь счастливо жмурится, и у Брюса теплеет где-то внутри, не только от кофе. Девушка делает глоток молока и разводит согнутые в локтях руки в стороны, потягиваясь. - Николь, - с мягкой улыбкой говорит учёный, и взгляд девушки тут же устремляется на него. - Да? - мутант подпирает подбородок рукой и отправляет кусочек печенья в рот. - Почему ты сменила режим сна? - спрашивает Брюс максимально ненавязчиво, отпивает остывающий кофе и поднимает глаза на собеседницу. Николь, к его удивлению, теряется с ответом и растерянно начинает бегать глазами. Комкая в руке край футболки, она теряет весь трогательно-сонный вид. - Скажи мне, - мягко просит Беннер. - Это только для утоления моего интереса. - Nur mit dir frühstücken (Чтобы завтракать только с тобой), - быстро проговаривает Николь и тут же вспыхивает мучительным румянцем. - Прости, я не понимаю на немецком, - виновато говорит мужчина, в наигранном смятении глядя на покрасневшую девушку, видимо, загнанную его вопросом в неловкое положение. - Извини, я, наверное не должен был спрашивать. Это что-то личное? - Нет! - спешно заверяет его мутант, мотнув головой. - Я хотела сказать, что когда я жила в школе, то у меня был такой же режим. Я подумала, что неплохо было бы вернуться к нему. Беннер выдыхает, делает глоток кофе и хочет что-то сказать, но Николь, нервно кусая губы, встаёт из-за стола. - Извини мне нужно идти, - бормочет она раздасованно. - Я совсем забыла, что мне нужно…отлучиться по делам! Извини. Брюс не успевает остановить девушку, и та быстро уходит с кухни. ***** Брюс оседает на пыльную землю, обессиленный и едва ощущающий собственное тело, зато чётко осознающий, что Халк покинул поле битвы слишком рано. Беннер слышит выстрелы и крики словно через вату, зато солдат Гидры видит издалека и ныряет вниз по крутому склону, стараясь не привлекать внимание врага, но тщетно. - Мне бы не помешала помощь, ребята, - на ходу сообщает он команде по коммуникатору. - Волчок, ты ближе всех, займись, - командует Тони, и Брюс слышит приближающийся топот четырёх лап, а следом за ним и выстрелы. Алая макушка появляется совсем близко к учёному внезапно и быстро, Беннер почти вздрагивает, когда девушка ловит его за локоть и ведёт подальше от эпицентра боя, пока над их головами, слева, справа шумят взрывы и слышатся голоса. Брюс тихо следует за мутантом, внимательно прислушивающимся к окружения и, кажется, почти забывшейся. Однако как только где-то слева слышится тихий щелчок оружия, Николь резко разворачивается и закрывает Брюса своим телом. Девушка вскрикивает пронзительно и резко смыкает челюсть, подавляя крик, её рука непроизвольно сжимает плечо Брюса, а мужчина чувствует как на его руку, лежащую на пояснице девушки, сквозь ткань спандекса просачивается горячая кровь. Девушка шипит и смаргивает слёзы, но раздаётся ещё несколько выстрелов, и мутант воет Беннеру в ухо, стиснув зубы, вздрагивая всем телом. - Кэп! - кричит Беннер, только увидев краем глаза пролетевший щит, держит оседающую на него Николь и спешно бьёт её по щекам, приводя в сознание. Девушка смотрит на учёного влажными глазами и кусает губы до крови. Брюс не знает и знать не хочет, сколько пуль попали в спину мутанта, он в отчаянии теряется, не знает, что предпринять. Николь бессмертна, и от нескольких выстрелов не умрёт, но её искажённое болью лицо ввергает мужчину в дикий ужас. - Не смей! - в отчаянной злости шипит мужчина, когда мутант норовит закрыть глаза. - Смотри на меня! Говори со мной. - Du musst dir keine sorgen um mich machen (Тебе не нужно беспокоиться обо мне), - скорее по привычке, чем осознанно, фыркает Николь и оседает в его руках. - Ich will dich beschützen (Я хочу тебя защищать). ***** - Ты ведь понимаешь, что это было неразумно? - хмурится Брюс, скрестив руки на груди. Николь, нахохлившись, смотрит на него исподлобья и обиженно молчит, слушая долгую проповедь без каких-либо комментариев, а Клаус, сидящий слева от неё, с сочувствием гладит её руку, пытаясь отвлечь от жжения в спине. Беннер не получает ответа на свой вопрос и вздыхает, одёргивает рукава рубашки и, пройдя от стены до стены палаты, останавливается в середине комнаты: - Я знаю, что ты не можешь умереть от таких ранений, - упорно пытается донести свою мысль учёный. - Но намеренно подвергать себя мучениям..! Ты совсем не думаешь о себе! Не реши ты вдруг погеройствовать… - Ich bin bereit, mein Leben für dich zu geben! (Я готова отдать свою жизнь за тебя!) - бросает Николь со всей накопленной обидой и снова замолкает, надув губы, отчего Брюс уже не знает, как злиться, а Клаус замирает и смотрит то на Беннера, то на подругу в замешательстве. - Николь, я ведь говорил, что… - почти растерянно напоминает учёный - Я сказала, что больше такого не повторится! - с нескрываемой досадой бурчит девушка и отворачивается, Клаус порывисто берёт её руку в свои ладони и заглядывает в её глаза. - Kennt er kein Deutsch? (Он не знает немецкий?) - спрашивает у мутанта мужчина с красными волосами. Николь медленно качает головой, а Брюс отходит к двери со смешанным чувствами, покидает палату, даже не оглядываясь. - Hast du es ihm nicht gesagt? (Разве ты не сказала ему? - Клаус смотрит девушке в глаза, пытаясь узнать правдивость её слов. - Sagte. Auf Deutsch. Aber er kennt kein Deutsch (Сказала. На немецком. Но он не знает немецкий), - грустно улыбается Николь и отводит взгляд. ***** Дойдя до своей комнаты, Брюс прижимается лбом к холодной двери, пытаясь привести себя в чувство и дать себе возможность проанализировать произошедшее. В голове впервые за долгое время хаос. Учёный тихо выдыхает, понимая, что сам загнал себя в тупик. Он знает немецкий.