***
Солнце уже клонилось к закату, когда Карин встала на ноги, огляделась, и поняла, что до ночи ей никак до жилья не добраться. Всхлипнув, и протерев едкие следы высохших слёз, она решила, что нужно идти, иначе на неё опять кто-нибудь нападёт, а так у неё есть хотя бы ничтожный шанс найти безопасное место.***
Дорога пролегала в ночном лесу. Девушка шла, пытаясь придерживать разрезанное на груди платье, и вслушивалась в звуки ночного леса. Её сердце замирало от страха при каждом резком звуке. Из темноты, прямо на пути сформировался мужчина в сборной броне, мечом на одном боку и топором - на другом. Карин отшатнулась, её сердце бешено заколотилось в страхе. Эйсборн подняла руки, собираясь плести заклинание… - Даже не думай – процедил разбойник, и мимо девушки, рванув её за прядь волос, просвистела стрела – у меня тут два десятка парней, с луками наготове. Прям пальцы на тетиве дрожат. Думаешь, что сможешь безнаказанно уйти, покалечив моих людей? - Они – не люди… - прошептала Карин. - А? Чего ты там шепчешь, магичка? – повысил голос разбойник. - Они не люди! – выкрикнула она – Проваливай, если хочешь жить, подонок! – последние слова прозвучали совсем уж неуверенно, и бандит расхохотался. - Хочешь превратиться в ёжика? Валяй! Попробуй чего-нить колдануть! – хохоча, разбойник выхватил клинок и топор. Вокруг ладоней Эйсборн заплясали разряды, и в этот момент стрела ударила в ногу сзади. Нога подогнулась и, пока девушка пыталась сохранить равновесие, разбойник подоспел к ней, и крепко саданул ей обухом топора, отчего она потеряла сознание. Карин очнулась от громких звуков, сполохов света от костров. Похоже, что её принесли в бандитский лагерь. Попытавшись пошевелиться, она поняла, что её обездвижили, привязав её конечности к колышкам, вбитым в плотный, утрамбованный грунт. Тут же её затопил ужас и отчаяние. Она принялась дёргаться в инстинктивных попытках освободиться. - Хватит уже дёргаться, сука… - над Эйсборн нависла рожа того – тощего насильника, на этот раз обезображенная шрамами – видишь, чем ты меня наградила – теперь ни одна баба на меня не взглянет – бандит злобно шипел – теперь тебе придётся заплатить всем, и того больше! - Отвали, Хорёк – твоя очередь даже не в первой десятке – с мерзкой ухмылкой заявил новоприбывший бандит, и одним движением сорвал с Карин остатки платья. - Не надо… Остановитесь, прошу! – закричала она. - Расслабься, и будет не так больно – пробормотал разбойник, наваливаясь. - АААААА!!! Bram Fang! Mono Volt! – верёвки стремительно были перерезаны, и насильник, получив мощный разряд, отлетел, вопя. - Ах, ты блядь!!! – со всех сторон на Эйсборн посыпались удары. Карин свернулась клубком, в безуспешной попытке защититься. - Ладно, хватит! Она уже получила урок – остановил своих подельников насильник, быстро придя в себя после удара шоковым заклинанием. Всё болело. Во рту был сильный медный привкус. Два, нет – три зуба шатались. Сил не было. Мерзавец снова развернул её на спину, и разжал её судорожно сведённые колени… - Ну, вот, теперь она вся избитая… - Нам воду с её рожи не пить… Удар! Резкая боль между ног. Она истошно закричала. - Кричи! Никто тебе не поможет! – пыхтел насильник над ней под хохот подельников. Вскоре она сорвала голос, и слёзы закончились. Оставались только мысли о смерти… Умереть, и больше не знать, не помнить этого кошмара… Второй, третий, пятый… Ослепительно яркая вспышка. Дикие вопли перепуганных разбойников. - Что происходит?! - Ещё одна магичка, демоны её задери! - Ну, так нашпигуйте её стрелами, тупые идиоты!!! - Попробуй сам попасть в эту юркую плоскодонку, если такой умный! – огрызнулся бандюк на старшего. Вдруг Карин поняла, что насильники оставили её одну. Вокруг полыхали лачуги, носились разбойники. - Ю-ху-ху! Не уйдёшь! – азартно вопил девичий голосок в отдалении, откуда неслись огненные шары и огненные же стрелы. Пробегающий мимо бандит «поймал» две огненных стрелы, и рухнул, распространяя удушающий смрад жжёной плоти. Тут же к нему подоспел совсем молодой паренёк: - Эй, Кастет, держись! – закричал он, и вдруг осёкся, лопатками ощутив злобный взгляд в спину. Парень обернулся и… Перед ним медленно вставала на ноги жертва его подельников, вся в грязи и крови. Злобная ухмылка на разбитых губах, отражение бушующего пламени в глазах, придавало Эйсборн демонический вид. - Сдохни, мразь… - Карин медленно подняла руки, уже окутывавшиеся разрядами. - Стой. Стой! Я же тебе ничего не сделал!!! – поднял он руки, в попытке защититься. - Не сделал. Но хотел сделать, правда, ведь? - злобно процедила она, сплетая заклинание. Парень истерично завопил, и понёсся прочь сначала на четвереньках, а затем и полностью встав на ноги. Выжженный лагерь разбойников остался позади. Парень бежал, и вдруг подумал – а зачем он бежит, разве не надёжнее было бы свалить магичку ударом с левой? Только он об этом подумал, как в темноте под ногу попался корень, и начинающий разбойник повалился кубарем. Парень спешно попытался встать, как прямо за спиной раздался тихий, безумный смех. Молодой бандит быстро развернулся и, отползая, упёрся спиной в древесный ствол. Парень даже в ночной темноте, разрываемой сполохами бело-фиолетовых разрядов, чётко видел жуткое существо, уже не похожее на человека. Несмотря на вполне человеческое тело, без одежды и покрытое кровоподтёками, кровью и грязью. - Нет… Пожалуйста… Я не хочу!!! – завопил он, видя, как бьётся в руках существа магическая молния. - А уж я то, как не хотела… - прошептала Карин, и с удовольствием высвободила заклинание. И с мрачным удовлетворением пронаблюдала, как молодой бандит содрогается в конвульсиях, как лопаются его глаза и кожа, как исходит удушливым дымком его плоть. Безжизненное тело ещё продолжало дёргаться, а Эйсборн уже обильно вырвало. - Убить… Убить их всех. Изничтожить каждого! Каждый скот ответит за всё… – ненавидяще процедила она, выпрямляясь и вытирая рот.***
Год спустя. После полудня. За спиной у Карин весело полыхали развалины ещё одного логова разбойников. Перед ней стояли два десятка сейрунских стражников. Служивые со страхом смотрели на чудовище, о котором они так много жуткого слышали – спутанные, сальные волосы, грязные лохмотья, сумка на боку. Жуткий, пронизывающий взгляд из-под грязных, давным-давно не видевших расчёску волос. - Карин «Мужчиноубийца» Эйсборн – произнёс сотник – Ты обвиняешься в многочисленных нападениях на крестьян, караваны, и одиноких путников, и в девяти нападениях на деревни, повлекшие за собой двадцать семь жертв, из которых восемь – женщины, и пять – дети. Сдавайся, и тебе будет гарантирована жизнь. По крайней мере, до вынесения приговора. - Чем думали хуемрази, пославшие вас? Натравить свору псов на вервольфа – думаете, умно? - Не двигайся, Эйсборн – ты на прицеле! - Вы все сдохнете, ублюдочные выкидыши мазоку… - процедила она, молниеносно ставя щит, в который тут же врезалась дюжина арбалетных болтов. Но четыре таки преодолели щит, и один даже оставил царапину на предплечье. - Dug Haut! - и более половины стражников оказались проткнуты раскалёнными шипами, выросшими из земли. Оставшиеся заметались между ветвистыми молниями, обрушившимися с внезапно потемневшего неба. Царапина с каждой секундой жгла всё сильнее. - Яд? Стражники применили яд? Что-то новенькое в их тактике… - прошептала Карин сквозь зубы, сплетая исцеляющее заклинание. - Не работает? Почему?! – она прислушалась к ощущениям. Боль не унималась, а только слегка замедлилось её распространение – Нужно как можно быстрее вернуться в лабораторию…***
Полуземлянка в лесу. Следующий день. Позднее утро. Карин проснулась. Присела на лежанке. И ощутила такую знакомую боль в животе: - Что за демон?! Ещё не время! Или… Или это из-за яда?! Какая-то сука помогает этим ублюдкам… Нужно найти и убить потаскуху!!! – Эйсборн попыталась сплести хоть какое заклинание, но у неё даже простенький лайтинг не получился. Снаружи послышался лай собак и перекрикивания стражников. - Как не вовремя! – прошипела Карин, и бросилась к своему алхимическому оборудованию – Пришло время опробовать циклоподавитель… Пошарив в пакетиках с пилюлями, она обнаружила искомые алые, взяла сразу три, и запила их целой кружкой воды. - Теперь держитесь, хуемрази – вас ждёт большой сюрприз… - процедила она, почти сразу ощутив прояснение мыслей. На выходе из полуземлянки Карин выставила щит, и вовремя – в него тут же воткнулся десяток болтов: - Fireball!!! Лина и Нага шли по лесу, к месту предполагаемого боя. Издалека эхо начало доносить грохот разрывов и вопли умирающих. Только магички собрались перейти на бег, как прямо перед ними с неба рухнуло тело… Настолько обожжённое, что из-под остатков плоти, будто оплавленной, выглядывала жжёная кость. Остатки брони представляли собой капли металла, вплавленные в жжёную плоть. Труп источал сизый дымок, и настолько жуткий смрад, что Нагу тут же сильно вырвало. Лина, закрыв рот ладонью, и стараясь дышать неглубоко и через раз, осмотрела тело, и всё-таки не выдержав, присоединилась к Змеюке. Неподалёку раздался рёв зверя, скрежет металла, и ругань. Магички бросились туда. Изменённый демонической силой лось, наседал на сотника сейрунской стражи, который, из последних сил отражал удары кинжаловидных когтей, зубов, и жутких шиповидных рогов. Демоническое животное приняло три огненных стрелы на грудь, а поднявшийся за его спиной голем, превратил его в омерзительное месиво, смердящее внутренностями, и их содержимым. Сотник облегчённо вздохнул, опустил клинок, и сам опустился на мох, не в силах больше держаться на ногах. - Похоже, что ваше антимагическое средство не сработало – произнесла Лина, обращаясь к сотнику. - Мы п-ххр-редполагали, что это, кхха, вполне возможно, поэтому магистрат, кхе-хрр, и нанял вас – ответил, хрипя и покашливая, сотник. - Тем не менее, я не могу сказать, что огорчена неудачей вашей алхимички, скорее уж - наоборот. - Аа-ха-ха-ха!!! А ты испугалась Линочка? – с тоном абсолютного превосходства расхохоталась Нага – Мне-то абсолютно безразличен этот ваш «антимагический яд» - я и мертвецки пьяная, и в критические дни, без проблем могу положить целую армию! О-хо-хо-хо!!! Сотника и Лину перекосило от жуткого смеха Змеюки. - Не сомневаюсь – ядовито ответила Инверс – Охотно верю, что ты можешь не только армию положить, но и всех мужиков Сейруна и Атласа разом, судя по твоей манере одеваться… - магички уже начали закипать, когда хриплый рёв сотника отвлёк их от выяснения отношений. - Хватит! Кх-ха-а… Хватит грызться! Там сейчас мои люди гибнут! Идите… кха… идите, и сделайте что-нибудь – вас же наняли именно для этого! И магички бросились к месту боя. Вокруг полуземлянки уже образовался немалый вывал леса. Стражник, хрипя и кашляя кровью, подполз к сапогам Лины, и затих. Напротив магичек стояло существо, больше похожее на тварь из глухих чащоб, чем на человека. - Шалавы – прохрипела ненавидяще Карин – вы продались хуемразям, мазоковы подстилки! Сдохните в муках!!! – закричала она, спешно плетя заклятия… Почти полчаса спустя. За поваленным стволом в три обхвата, и перед входом в полуземлянку. Эйсборн закашлялась, после чего взглянула на ладонь, которой она прикрывала рот – алые капли. Да, кровь подтверждала сосуще-тянущее ощущение пустоты в груди – Силы больше нет. Она не могла драться сразу против двоих умелых магов. Теперь оставалось только два варианта: её оглушат, и отвезут в город, где её снова будут долго насиловать толпой, или эти магички - предательницы женского рода, убьют её, и она не сможет больше мстить. Нет! Есть ещё вариант! Ладонь Карин скользнула в сумку, и нашарила нам маленький флакончик с «эликсиром последней надежды», как она его называла. - Эй, Карин! – услышала она крик – Хватит уже – ты не можешь победить меня – Лину Инверс, гениальную волшебницу… - Заткни своё самомнение в задницу, рыжая потаскуха! Я перебью всех хуемразей и тех, кто встанет между мной и этими грязными тварями! - Остынь! Не ты одна пострадала от разбойников, и это не причина ненавидеть всех мужчин! - Ты – мыслительница, что ли? Тебя насиловали когда-нибудь?! Толпой?! - Э… Нет… - осеклась Инверс. - Так вот что я тебе предложу, мыслительница – «в красный день календаря» загляни на бандитскую «малину», и враз переметнёшься ко мне. Это если тебя не зарежут как свинью, после того, как вдоволь наиграются!!! – прокричала Карин, и ощутила возмущение Силы за спиной. Резко обернувшись, она обнаружила на двухскатной крыше напарницу рыжей, собирающуюся ударить замораживающим заклинанием. Эйсборн уже собралась метнуться внутрь своего жилища, в попытке уйти от удара, как ступня черноволосой, легко одетой магички поехала по склизкому участку поверхности бревна, по счастливой случайности лишённого мха, и напарница рыжей с грохотом и воплем грохнулась на землю. Инверс заорала, едва не выдирая волосы из буйной шевелюры: - Дура-дура-дура!!! Как можно быть такой неуклюжей, Нага?! Карин, не веря своей удаче, быстро подскочила к черноволосой, уже поднимающейся на локтях, и со всей силы саданула ей с ноги в живот. Нага упала на бок и забыла, как дышать, разевая рот, и пуча глаза, как рыба, выброшенная на берег. - Эй, рыжая! – заорала Эйсборн – Проваливай, иначе я убью твою подельницу! - Подожди! Ты не сделаешь этого – ты ведь не плохая! - Я же сказала – убью любую, кто встанет между мной и хуемразями! - Если ты это сделаешь – тебе не жить. Хоть она и всего лишь моя попутчица, но она скрашивает мне дорогу! Просто сдайся властям, и никто тебя пальцем не тронет! Это говорю тебе я – Лина Инверс, Бандитоубийца! Карин собиралась резко отказать, как Нага сделала подсечку, и Эйсборн упала, едва не разбив флакончик. Черноволосая уже поднималась, плетя заклинание, а Карин выдернула пробку, и залпом проглотила густую, маслянистую жидкость, пахнувшую грибами, плесенью и древесным перегноем. Очень быстро в грудную клетку мощным потоком хлынула живительная Сила. Эйсборн понимала: приток - лишь временная отсрочка, за которую придётся дорого заплатить. А магичек по-прежнему две. И у них было ещё очень много Силы. Поэтому… Нага наблюдала, как Карин встаёт на ноги. Её грудная клетка почти светилась изнутри. Вокруг Эйсборн возник бешеный и горячий вихрь Силы. Она поставила барьер, и принялась плести странное заклинание. Нага создала двух големов, которые принялись молотить в барьер тяжеленными кулаками. Подбежавшая Лина, тоже пыталась пробить барьер, пробуя разные заклинания, но безуспешно. - О, дух бесплотный, обитающий в астрале! О, дух, сжигаемый страстью и завистью! Приди! Приди и вдохни сладкий воздух… Приди! Я открываюсь тебе – насладись жизнью, которой не ведал раньше! Возьми моё тело, и порви тех, кто противостоит мне! Я призываю тебя, Ангрзеб!!! Карин закричала, завопила, завыла… Её тело начало деформироваться, увеличиваясь в размерах. Лохмотья окончательно разлезлись под чудовищными мускулами демона. Когда барьер упал, десятифутовый демон взревел от ярости и восторга, и в два счёта сокрушил големов, после чего набросился на магичек. Началась новая битва – уже против демона. Полчаса стремительного боя показали, что демона не берут никакие заклинания шаманской магии. Кроме Ра Тилта. Которым ещё нужно попасть. Заклинания чёрной магии тоже проходили мимо, а тварь ревела, и не только махала когтями, но и сама жгла магическим огнём, испуская из лап лучи испепеляющего света, плевалась пламенными шарами. Незаметно оказалось, что бой ведёт только Нага, то и дело создававшая всё новых големов, и швырявшаяся сосульками, глыбами льда. И пыталась нанизать демона на сеть ледяных и длинных шипов. В конце концов, Змеюка бросилась бежать, сверкая пятками: - Лина… - тяжело дышала она, ощущая тяжёлые удары лап демона, быстро её настигающего, стараясь не сбить ритм – Только не промахнись… Только не задень меня! Только попробуй задеть меня, КОСОРУКАЯ ЛИНААА!!! – мимо Наги протянулась рубиновая нить, и мир позади окрасился в густой, гранатовый цвет. Волна обжигающего воздуха подхватила её, и унесла… Мир содрогнулся от грохота чудовищного взрыва, и в этом грохоте был истошный вой демона, не желавшего умирать тогда, когда он только-только начал жить. Но волна магического огня обратила его тело в пепел, а пепел, в свою очередь, развеяло по всему лесу.***
Лина стояла на вершине небольшого холма, и взирала на огромную пустошь, с которой поднимались столбы дыма, вливавшиеся в огромную иссиня-чёрную тучу. По краям выжженной земли занимались пожары. В воздухе висел пепел, от которого саднило горло. В туче что-то сверкнуло раз, другой. Огромная, ветвистая молния ударила в убитую землю. Небо разорвал грохот, и будто разверзлись небесные хляби. Будто перевернулась гигантская ванна – хлынул ливень, бивший тугими струями чёрной, от сажи, воды. Уже в трёх футах ничего за потоками воды нельзя было разобрать. Из водной завесы вывалилась Нага, больше похожая на нечисть, и рухнула к ногам Инверс. Полежав пару ударов сердца, Змеюка с трудом поднялась: - Ты опять чуть меня не убила! - А нечего было нажирать такие сиськи – с ними, действительно – особо не побегаешь… - Ах, ты мелкая, костлявая плоскодонка!!! – Нага попыталась вцепиться Лине в волосы. - Mono Volt! – и их обоих сильно дёрнуло разрядом. - Дура тупая – здесь везде вода!!! – завизжала Змеюка. - Не тебе обвинять в тупости, дебильная покрашеная блондинка!!! – Лина вцепилась в Нагу, и они обе повалились в жидкую грязь. Сильный ливень заливал земную рану, гася пожары и сбивая пепел, а две магички продолжали, катаясь в жидкой, чёрной и жирной грязи, мутузить друг дружку, почём зря…