Волшебник

Встреча Встреча с проводником состоялась в 15 км от ЧЗО и дальше пришлось идти на своих двоих, учитывая количество военных патрулей. Встретившись в небольшом селе в указанное время, я отдал ему наличкой деньги и, разобравшись с деталями перехода, мы выдвинулись к Периметру. Шли около двух часов, идя в обход некоторых мест и вот наконец достались границы Зоны. Дойдя до большого скопления кустов, проводник резко затормозил и показал рукой «стоп», приседая заодно на колено. Это застало меня врасплох и я неудачно приземлился следом. Встряхнув головой, я недовольно посмотрел на своего путника. Он что-то высматривал неподалёку, так что я, воспользовавшись моментом, присел поудобнее. Взглянул вверх: небо было заполнено свинцового цвета тучами. Ещё пару часов назад ярко светило солнце и было жарко, а сейчас воздух становился всё прохладнее. Даже атмосфера вокруг была напряжённой, словно намекая, что стоит пройти невидимую границу и каждый шаг может стать последним. Зона жила своей собственной жизнью, со своими правилами и своими законами. — Значит так, — молвил проводник полушёпотом. — Здесь наши пути расходятся. Вроде как вояк поблизости нет, потому минутка отдыха у тебя есть. — Ты не пойдёшь дальше? — мне внезапно стало страшно. — Но как же мне пройти колючку? И ты уверен на счёт военных? Может ты просто их не заметил? Грозный взгляд заставил меня умолкнуть. — Меньше вопросов, больше дела. Здесь не курорт: если вояки окажутся близко и заметят нас, считай всё пропало. — проводник снова окинул местность метким взглядом, и, убедившись в спокойной обстановке, наклонился ко мне, продолжив. — Слушай внимательно, дважды повторять не стану. Видишь небольшую ложбинку вот там слева? — он указал пальцем на длинный ряд колючки. В одном месте было углубление и рос довольно большой куст. Не сильно отличаясь от других заграждений, это место было не заметно патрульным, которые делали обходы, но хорошо проглядывалось проводникам. — Да, вижу. — Отлично. Значит, берёшь ножки в ручки и двигаешь туда. Пролазишь под колючкой и двигаешь потом пластом метров 100-200 до первой «мёртвой» травы. Я посмотрел на проводника удивлённо. — «Мёртвой» травы? Это как? — Это, мой дорогой, трава Зоны. Жёлтая, бурая. От неё не исходит запаха, она не растёт выше голени и, сорвав и скомкав в ладони пучок, ощущения, будто наждачкой по перчаткам водят. — справа от нас раздался странный шорох. Проводник быстро пригнулся, первым заметив это. Не понимая, что происходит, в следующий миг я уже валялся прижатым к земле мощной рукой путника. Он вдавил моё лицо в грязь, не позволяя даже пикнуть. Теряя воздух, а с ним и сознание, я яростно пытался вывернуть голову, дабы сделать хоть один вдох. Прошло не менее минуты, пока наконец проводник не отпустил меня и прошипел. — Ты что, легавым попасться хочешь?! Чёрт возьми, будь мы за той колючкой, прибил бы нахрен. Всё, что я мог в тот момент сделать, это выплюнуть грязь и наконец-то отдышаться. Больше никаких шорохов вокруг не было слышно. Скорее всего это была крыса или что-то ещё, что не представляло нам угрозы, потому проводник выдохнул, посчитал про себя до трёх и, сплюнув, повернулся ко мне. — Значит так, Волшебник. Надеюсь, ты действительно владеешь волшебством, потому что сейчас тебе придётся каким-то чудом добираться к тому месту, о котором я тебе упоминал. Больше я не уверен в том, что здесь чисто и нет вояк, а потому ты сам за себя, усёк? — я со страхом кивнул головой. — Вот и славно. Боишься, и правильно делаешь, но откинь страх, сосредоточься. Ещё раз: после того, как доберёшься до первой травы, можешь вставать и двигать уже на своих двоих. Чёрт знает, что там происходит, но вояки не видят ни черта за этим местом. — увидев мой недоуменный взгляд, он ответил. — Сам можешь удостовериться. Посмотри на 3 часа. Видишь там что-то странное, необычное? Я посмотрел правее, куда мне указал проводник. Всё, что я мог заметить, это поле. Но что-то в нём было не так, словно оно расплывалось, как мираж над раскалённым асфальтом. — Такое чувство, будто там не всё в порядке с пространством или как это сказать… — То-то же! — мужчина кивнул головой. — Называй это как хочешь, но именно из-за этого «не всё в порядке» вояки не могут заметить никого, кто проходит за это место. Хоть прыгай там, хоть танцуй, но главное не шуми — услышать могут всё равно. Немного понаблюдав за странным полем, я снова пригнулся и продолжил слушать проводника. — Окей, проходишь это место и двигаешь на север. Там в 10 минутах ходьбы будет деревушка, где обитают все, кто впервые попали в Зону. Да и более опытные люди тоже там есть, они помогут и расскажут, что да как. — мужчина привстал, стряхнув грязь с перчаток. — Если всё понял, тогда на сём я прощаюсь с тобой. Ни пуха, ни пера. В последний раз окинув меня взглядом, он медленно, на полусогнутых ногах пошёл в обратную от колючки сторону. Теперь я действительно остался сам на сам с неизвестным будущим. Лишь сейчас я ощутил весь вес моего решения, спину укрыл холодный пот, но затем я вспомнил о брате и откинул сомнения. Собравшись с силами, я шёпотом бросил вслед удаляющемуся проводнику «к чёрту» и, следуя указанию мужчины, упал пластом на землю. Пора геройствовать. Ползти пришлось добрых 10 минут, то тут, то там выплевывая грязь и останавливаясь, думая, что слышал неподалёку шаги. Лишь добравшись до заграждения, я смог восстановить дыхание и успокоить сердце, бешено стучащее в груди. Подождав немного и уверившись, что вокруг пока никого, я осторожно снял рюкзак со спины и протолкнул его под колючкой. Оставалось пролезть самому, но и это оказалось несложным заданием, а потому довольно скоро я снова накинул рюкзак на плечи и замер, прислушиваясь к обстановке. Тихо. И всё же страх быть замеченным давил на меня. Я слышал мельчайшие писки и шорохи, глаза осматривали всё вокруг, а сердце снова начало колотиться с бешеной скоростью. Я полз и полз, а трава всё ещё была зелёной. В голову закрадывались опасения, что проводник меня обманул и сдал воякам, дабы получить ещё больше денег, но, спустя 5 минут, которые, как мне казалось, длились вечность, я наконец-то дополз до заветного места. "Мёртвая" трава. Внезапно всё вокруг изменилось: все те шорохи и писки, что я слышал ранее, теперь исчезли, воздух наполнился влажностью, как в тумане. К этому прибавилось странное чувство, словно за тобой кто-то смотрит, но одновременно отовсюду. Я сглотнул ком, застрявший в горле, и решил проползти ещё пару метров на брюхе. Только тогда я осторожно привстал, оглянулся и не поверил своим глазам — передо мной было поле. Пока мы шли с проводником, справа от нас всегда была дорога, впереди ждал блокпост, а сзади был лес. Соответственно, это всё теперь должно было бы находиться сзади меня, но там было лишь бесконечное поле. Я стоял, разинув рот, а мой мозг пытался понять, что произошло. Мне потребовалось добрых 3 минуты, чтобы принять реальность. Решив, что потом как-то узнаю об этом явлении получше, я развернулся и пошёл в сторону, где, по моему пониманию, должна была находится та деревня, о которой мне рассказали. Идти между рядами "мёртвой" травы мне было некомфортно. Да и вокруг было слишком тихо, словно вся жизнь исчезла с этого места в один миг. Я шёл уже около 7 минут и только сейчас заметил очертания первых домов. Ими оказались старые сельские домики, в многих из которых были проломлены крыши. В некоторых был виден свет от костров, в других же было темно, как ночью. От радости, что осталось совсем немного до безопасности, я ускорил шаг. Вокруг, кроме "мёртвой" травы, начали появляться сухие деревья, некоторые побольше, другие поменьше. Я перешёл на бег, как внезапно заметил движение из-за одного из деревьев. Я попытался остановится, но по инерции пробежал ещё пару метров. — Стой! Вот там, где остановился, и постой! — мощный бас был слишком громким в тишине этого места. Я повиновался и застыл, обливаясь холодным потом. Кто это? Военный? Или может какой-то бандит? Мужчина стоял в тени дерева, скрывая своё лицо, но дуло его винтовки выглядывало наружу и было направлено на меня. Увидев, что я не делаю никаких резких движений, он вышел из укрытия и направился ко мне. Шёл он медленно, всё ещё держа меня на мушке, и на ходу продолжил. — Кто таков? С какими целями? — Меня зовут Волшебник! Я пришёл в Зону ради поисков своего брата! — в моём голосе явно читались страх и напряжение. — Брата, говоришь? Хм, интересно. — мужчина подошёл почти вплотную и я обратил внимание, что он не похож на военного. Как минимум, те вояки, которых я видел раньше, смотрелись куда более угрожающе. — Хорошо, Волшебник, я тебе поверю. Но не за просто так. Что у тебя есть? — Всё же бандит. — В...в рюкзаке лежит старый штык-нож и немного денег… — Вот нож и отдашь. Не на всегда, ясное дело. В деревне все при оружии, но это надо ещё заслужить. Пока что к тебе доверия нет, потому-то ножик я и изымаю на время. Согласен? — я озадачено кивнул головой. Деревня? И что значит "изымет на время"? Разве он не бандит? — Тогда медленно снимай рюкзак, вот так. Теперь открой-ка его, но так, чтобы я видел твои руки. — я осторожно достал нож. — Положи его рядом на траву и закрой рюкзак. Теперь можешь снова надеть его. — сделав всё, что мне указали, я молча посмотрел мужчине в глаза. Теперь я не смогу защитить себя, но, пока следую его желаниям, моя жизнь в безопасности. — Молодец, Волшебник. Отойди на пару шагов назад и не делай ничего провоцирующего. Мы же не хотим проблем? — он внимательно смотрел на меня, будучи готовым к любому моему действию. Но я не собирался ничего предпринимать. Отойдя на пару метров, я молча наблюдал, как мужчина, осторожно опустившись на колено и всё так же держа меня на мушке, поднял нож и спрятал его в разгрузку своего бронежилета. — Тебе можно доверять? — вопрос был скорее риторический. — Весь этот спектакль сделан был не ради веселья. В Зону лезет всякое отребье и я не могу подвергать опасности молодняк. — я удивлённо вскинул бровь. — Да ладно тебе, всё, можешь расслабиться. — он опустил винтовку и спрятал её за спину. — Я местный завсегдатай, кличут Волком. Давай проведу тебя к нашим, там сможешь отдохнуть. Но, знаешь, доверяй, но проверяй. Сделаешь глупость, отвечать будешь по полной. Весь путь к деревне теперь разделял со мной Волк. Пока мы шли, я смог получше рассмотреть своего путника. Первым делом в глаза упал странного вида комбинезон: оливкового цвета, мощный по своему пошиву, он выглядел, как дорогая и качественная вещь, но при этом что-то выказывало в нём кустарность. Кроме этого, на груди видны были вставки, отдалённо напоминающие стяги портупеи, но здесь они были выпуклыми. "Бронепластины", - подумал я. Далее, я окинул взглядом самого мужчину. Среднего роста, крепкого телосложения, его шаг был размеренным и точным. Тёмно-русые волосы с где-не-где просматривающейся сединой слегка выглядывали из-под капюшона, а у глаз были видны морщины. Прикинув это всё вместе я решил, что ему где-то за 50. Я решил начать разговор. — Эм, Волк, а сколько ты уже в Зоне? — Да с самого её образования, то бишь, все 6 лет. - лёгкая полуулыбка указывала на то, что он часто слышит этот вопрос. — 6 лет в Зоне?! — к моему удивлению, Волк засмеялся. — Да, и я не возвращался на Большую Землю ни разу с того момента. — от такого я застыл в немом восторге. — Вот смотри: там, снаружи, ты ведь тоже долгое время живёшь в одном месте, с его правилами и законами, так? Так чем моя ситуация отличается? — мужчина улыбнулся мне. — Понимаешь, Волшебник, мне здесь не очень-то и нравится. — улыбка обрела слегка печальный вид, а в глазах можно было прочесть тихую злобу. — Так почему тогда ты...? — Но вот дилемма Зоны: единожды попав сюда, никогда уже больше тебе не стать прежним человеком. — Волк перебил меня, замерев и посмотрев внимательно мне в глаза. — Это проклятие этого места. Все сталкеры ненавидят Зону и, абсурдно — любят одновременно. —он продолжил путь. — Я представлял себе долгое время, как свалю отсюда, вернусь за Периметр, начну жизнь сначала. Но каждый раз всё оттягивал это решение. Один раз уже даже дошёл до черты, — я вспомнил о той невидимой границе Зоны с остальным миром, пройдя которую бескрайнее поле внезапно сменялось блокпостом военных, дорогой и рядами колючки, — но дальше неё зайти не смог. Что-то останавливало меня, тащило назад. И вот как тут не поверить в мистику? — закончив мысль, Волк на ходу достал из кармана комбинезона пачку сигарет. Я молча шагал рядом, раздумывая над его словами. Зона для сталкеров казалась чем-то живым, у неё есть своя душа и свои желания. Пока что мне в это трудно было поверить, но разглашать об этом я не стал. Тем временем, Волк замедлил шаг, достал из пачки сигарету и затем спрятал почти полную коробку назад в карман. Пошастав рукой по разгрузке, он нашёл зажигалку и поджёг ею сигарету. Сделал первую затяжку и задержал её в себе. Всё ещё пребывая в раздумьях, спустя добрую минуту он наконец-то выдохнул дым. Это заметно его расслабило. — Куришь? — он вопросительно посмотрел на меня. Я же мгновенно мотнул головой в отрицании. — Это похвально. Вот только, многие поначалу не курили. — делая ещё одну затяжку, ответил он. Тем же ловким движением пальцев он быстро спрятал зажигалку в карман. — Но я увидел, что твоя пачка почти полная! Выдохнув, он продолжил — Зоркий у тебя глаз, отличное качество. — он улыбнулся. — Я курю не потому, что мне нравится, даже наоборот. Я это делаю, потому что дым расслабляет тело и мысли. Это, порой, очень важно, а порой даже необходимо. Сейчас я вот вспомнил своё прошлое. — заметив мой взгляд, он добавил. — Да не переживай ты так, всё нормально — не хотел бы я тебе рассказывать, то фиг бы ты что услышал. — И всё же, прости. Мне не стоило спрашивать. Сталкер посмотрел на меня с удивлением, что вскоре сменилось дружелюбной улыбкой. — Извинения приняты. Ладно, не будем о грустном. — быстро докурив сигарету, он бросил окурок в траву и затоптал его ногой. Мы поднялись на верх одного из небольших холмов и перед нами открылся вид на деревушку, расположенную внизу. Ту самую, что я видел издалека. — Ну вот мы и пришли. Деревня встретила нас обилием разговоров, потрескиванием костров, разнообразной музыкой, а также удручающим запахом водки, не самых свежих колбас и мочи. Вокруг было относительно чисто, но некоторые места выглядели явно хуже остальных. Возле одного из зданий был устроен своего рода мусорник, у другого - нужник. Вонь экскрементов была ужасной, но никто не обращал на это особого внимания. Я зажал рукой нос и отвернулся от зловония. Заметив это, Волк рассмеялся. — Что, запах понравился? Ничего, привыкнешь, тут не церемонятся. Ну а так, добро пожаловать в деревню новичков. — сталкер дружелюбно хлопнул меня по плечу и вошёл в калитку, открывающую проход к первым домам. Остановившись у ближайшего, он обернулся ко мне. — Ты пройдись тут, осмотрись, но, как и предупреждал — без глупостей. Я пойду сейчас по делам. Если понадоблюсь, то, скорее всего, буду у нашего барыги Сидоровича, что сидит в бункере неподалёку, а, если нет, то он тебе скажет, куда подойти, дабы найти меня. О, кстати, у Сидора можешь и задания набрать первые, получить копеечку и, что более важно, опыт. Всё, бывай, увидимся, Волшебник! — с этими словами, Волк развернулся и, махнув на прощание рукой, двинулся в сторону выхода из деревушки. И вот я остался один среди разваленных домов, раскинутых костров и группок людей, собравшихся возле оных. Выбора не было, надо бы действительно осмотреться вокруг, узнать у местных, может кто-то видел моего брата. Недолго думая, я решил подойти к ближайшему костру, где сидели 3 мужика, одетые кто во что. На одном была надета кожаная куртка, крепкие джинсы, обут он был в крепкого вида ботинки, а на голове красовался кепарь. Второй был одет в спортивный костюм с двумя полосками на боках куртки и штанов, а обут в рваные кроссовки. Эти двое выглядели, как дуэт гопников, тем более, что оба мужика были коренастыми. Но вот третий, что сидел чуть вдали от двоих, был словно третьим лишним. Он был худым, сидел как-то неуверенно и сгорблено и я задался вопросом, что он забыл возле этого дуэта. На нём был спортивный костюм, схожий на тот, что был у одного из гопников, но он был явно большим на него и свисал мешком в рукавах, на животе и в ногах. Обут мужчина был в мокасины, что совсем выбивали из колеи, и, ко всему прочему, на лице у него красовались прямоугольные очки, лишь подчёркивая его худощавость. Обдумав рискованность моих последующих действий, я всё же решил, что не стоит судить книгу по обложке. — Здравствуйте. — я подошёл к троице и продолжил. — У меня есть несколько вопросов и я думаю, что вы можете мне помочь. — Чё? — один из дуэта гопников нехорошо зыркнул на меня. Его лицо отдалённо напоминало смесь человека и свиньи. "Ей богу, кабан. Да и крепок телом, плечи широкие... Может действительно его Кабаном тут кличут?", — промелькнуло у меня в голове. — Говорю, вопросы есть, надеялся, что вы мне поможете. — время, проведённое вместе с детективом, не ушло зря. Другой бы на моём месте струсил под подобным взглядом, но я привык видеть и более страшных людей. — Вопросы, значит? А нам то чё? — он заржал и сплюнул в мою сторону. — Ну, ты то может и не подскажешь, а что на счёт остальных? От такого ответа, у мужика заиграли желваки на скулах. — Ты чё, борзый слишком? Давно челюсть не ломали? — в глуповатых глазах опасно заиграли искорки. Он собрался было встать, как внезапно второй из дуэта заржал. Он смеялся и хлопал себя по ноге, пытаясь успокоиться. Тот, что собрался было встать, недоуменно посмотрел на своего товарища и упал назад на своё место. Тем временем, другой наконец-то отсмеялся, поправил кепарь и окинул меня взглядом. — Ты, чувак, однако, мощныыыый — протянул он. — Ценю подобное. Меня тут Топором кличут. Этого, — он показал на второго гопника — Кабаном. А этого тихоню, — он махнул рукой в сторону последнего, самого странного из всех троих — Профессором. Я улыбнулся внутри тому факту, что первого правда зовут Кабаном. Кличка Топор идеально подходила второму. А вот наличие так называемого Профессора среди них действительно удивляло. — Мы лучшие сталкеры на всю деревню. — в ухмылке Топора явно читалась гордость за свои слова. — Да? И кто так сказал? — я не скрывал издёвки. Кабан снова бросил в мою сторону нехороший взгляд, но промолчал. Топор рассмеялся, но теперь этот смех был весь пропитан иронией. — Что, не веришь? Ну смотри: мощь нашего кабанчика позволяет нам справляться с всякими физическими проблемами — взгляд Кабана переместился с меня на его товарища, он сжал кулаки и тихо промямлил себе что-то под нос. Топор это заметил. — Ну не злись ты, помню я, что ты просил не называть тебя так. — после этого, он снова посмотрел на меня и продолжил. — Кроме него, есть моя харизма, благодаря которой я умею вести дипломатические переговоры, — сталкер снова ухмыльнулся, — ну и в завершении у нас есть ум нашего прохфессора, дабы выгребать с любой ситуации, в которой сила или харизма не помогут. — Топор посмотрел мне прямо в глаза, ожидая какой-либо реакции, но я просто молча слушал. Это расстроило мужчину и его улыбка испарилась. — Как вижу, ты всё ещё не веришь мне. Что же, мы можем сейчас продемонстрировать это. Я свою харизму использовал и это оказалось бесполезным. Придумывать какую-то стратегию слишком долго, потому нужда в уме Профессора отпадает. Остаётся лишь старая добрая сила. — в его голосе слышалась агрессия, а в глазах появились искры. — Ну так что, Кабанчик, разберёшься? Сидящий всё это время гопник в костюме размял шею, хрустнув позвонками, и встал из-за костра. Я отпрянул и вытянул вперёд руки. — О, неужели дошло? — лицо Топора озарила лучезарная улыбка и он сложил руки на груди. — Если ты всё понял, вали, пока добрые. Всё равно у тебя ничё нет. — хихикнув себе под нос, он сел назад за костёр. — Э, Топор, ты чё? — Кабан явно был недоволен подобным развитием событий. — Сядь и успокойся. Зона сведёт вас, тогда и разберёшься. Если он доживёт конечно до того времени. — всё та же улыбка смотрела на меня снизу. От подобных слов у меня пошли мурашки по коже и я быстро удалился. Кабан постоял ещё какое-то мгновенье, потом плюнул мне в спину и, отвернувшись, присоединился к своим товарищам. Всё ещё будучи на взводе, я решил, что пока подходить к другим людям не стану. Осматривая деревушку, мне в глаза упало странное здание, выделяющееся на фоне остальных. Входом внутрь служила будка с вывеской "Мастерская". Что же, заглянуть внутрь мне никто не запрещает. Подойдя поближе, я услышал странные звуки, что доносились изнутри. Сначала шёл лязг метала, затем что-то шипело, а вскоре доносилось чавканье. Я когда-то давно бывал в кузнечных, но мне никогда не доводилось слышать подобного. Это ввело меня в замешательство и я колебался долю секунды, стоит ли заходить. В этот момент звуки прекратились, помогая мне принять решение. Постучав, я вошёл внутрь. Сразу за будкой находилось маленькое помещение, встречающее металлическим столом на всю его ширину. Дальше шёл короткий коридор, заканчивающейся стенкой из фанеры. Внутри было темно и жарко, единственным источником света была немощная лампочка, висящая у входа. Её света хватило, чтобы увидеть различные чертежи и инструменты, коими был завален стол. Внезапно, из-за фанеры долетели звуки возни, а затем прилетел голос. — Хто там? — мощнейший бас прозвучал внутри закрытого помещения, словно пушка. — Я заметил вывеску и решил зайти, посмотреть, что внутри. Надеюсь, не сильно помешал? Из темноты показалась владелец того голоса. Этого мужчину чертовски сложно было бы назвать человеком. Он еле помещался под невысоким потолком помещения, а плечами порой задевал его стены. Ростом он был не менее двух метров, в ширину все полтора, он больше смахивал на медведя. Словно чтобы усилить впечатление, одет он был в ватник, на ногах красовались штаны армейского типа и с армейским камуфляжем, а обут он был в берцы. Он подошёл поближе, так, что свет от лампы освещал его, и теперь я смог получше рассмотреть его внешность: абсолютно седые волосы, такие же седые мощные усы, морщины по всему лицу. Он мне напомнил тех казаков, чьи фото я видел в учебниках по истории. Мужчина окинул меня взглядом и сквозь усы улыбнулся доброй улыбкой, что никак не связывалась с его образом. Невольно вспомнилась ухмылка Топора и меня передёрнуло. — Так чого ты в проходи то стоиш? Заходь, не соромся. — он подошёл к стене напротив и, нащупав выключатель, включил свет. Комнату озарила свет от яркой лампы, что всё это время висела у самого потолка. Прикрыв глаза, я пытался привыкнуть к столь яркому, после предыдущей темноты, освещению. Спустя минуту, я наконец мог больше не прятать глаза и осмотрелся вокруг. В темноте искажалось ощущение пространства и некогда небольшое помещение оказалась на самом деле довольно просторным внутри. — Мэнэ тут вси клычуть Тэхником. Як ты бачыш, цэ не просто так. А ты кым будэш? Мужчина улыбчиво смотрел на меня из-за прилавка. Контраст между не столь давним конфликтом и подобным добрым тоном был слишком неожиданным и я не знал, как мне себя вести. Откашлявшись, я ответил. — Меня зовут Волшебником, я только пришёл в Зону. Волк сопроводил меня к деревне и затем удалился, подсказав, что я могу осмотреться и познакомиться тут со всеми. Техник ухмыльнулся в усы. — Так, Вовк умие так зробыть. Що ж, а що ты тут забув то? Сюды так просто не йдуть. — Я ищу своего брата по имени Георгий. Он был частью военного отряда, направленного вглубь Зоны ради... Техник поднял свою огромную ладонь и откинулся на кресло, поглаживая свои усы. Он задумался и мне ничего не осталось, кроме как ждать, что он хочет сказать. Заговорив, его бас снова поразил меня и я невольно посмотрел на крышу, думая, что она может свалиться на нас в любой момент. — Ни, я нэ памьятаю никого з таким имэнэм, так ще й що б серед вояк. Знаеш, ты, краще, нэ сыльно про цэ трипайся тут, бо проблем соби набереш ще. — всё также поглаживая усы, он внимательно наблюдал за мной. — Я не совсем понял, о чём ты говоришь? — Про те, що вояк тут не люблять. Мы, сталкеры, тут нэлэгально и военни мають повнэ право нас прэсануть, що з радистю и роблять. — впервые за весь наш разговор, взгляд у Техника обрёл нотки гнева. — А тому, якщо хтось почуе, що ты якось звьязаный з воякамы, то можуть прэсануть тэбэ свои ж. В очередной раз вспомнив о троице у костра, я сглотнул ком, понимая, что им пресануть меня будет только в удовольствие. Хорошо, что, благодаря их нраву, я не сумел продолжить разговор и расспросить их о Жоре. — Что же, спасибо и на том, — я встал из-за стола, — я учту это. Как мне сказали, в деревне есть так званый Сидорович? — Так, барыга наш мисцевый. Сыдыть в бункэри неподалик, мабуть, банкы якраз збирае. Я улыбнулся шутке Техника и развернулся уже, чтобы выйти, как вдруг мужчина меня окликнул. — Памьятай мои слова, Чаклун. Я тоби не бажаю зла. Инши - можуть. Ещё раз поблагодарив за совет, я вышел из мастерской. Солнце было уже высоко и начало слегка припекать, но воздух вокруг был на удивление холодным. Не удивительно, что даже днём люди сидят у костров. Где-то недалеко внезапно раздались хлопки и звон метала, а сразу за ними лай и визг собак. И что-то было в том лае необычное, словно даже не собаки это были. Хриплый, местами со странными булькающими звуками лай приводил в ужас. Я решил, что пока что из деревни не стану выходить. — Эй ты! Да, ты, ты, чего смотришь вокруг. Ты чего там встал, бледный, как фанера? — обернувшись на голос я увидел стоящего в проёме двери дома слева от меня мужчину. Он был небольшого роста и имел уставший вид. На лице красовалась недельная щетина, но, похоже, не несла её носителю никаких неудобств. — Что, услышал собачек и перепугался? Хех, не ты первый, не ты последний. — с этими словами он исчез в тени дома, чтобы буквально через миг вернуться оттуда с фляжкой. — Меня Шустрым кличут. Кличка такая, потому что ножки шустрые. Час от часу выполняю разные задания, там, принеси-подай, найди что-то ценное и уникальное. Могу даже проводником заделаться, чем не деньги. Тебя, вроде, Волшебником кличут? — в взгляде его читалась хитрость. Я удивлённо посмотрел на него. — Откуда ты...? — Такая у меня уж работа, что без хорошего слуха я не жилец. Даже спросонья мельчайший звук доходит до меня, а бас нашего любимого Техника не услышать тем более невозможно. А заодно, как проснулся, и тебя подслушал немного. Он осматривал меня с ног до головы и уже что-то себе придумывал в голове. "Опасный это человек", пронеслось у меня в мыслях. — Так, говоришь, брата ищешь? — он ухмыльнулся. — Могу помочь, не за просто так, конечно же. Я мотнул головой. — Спасибо, сам разберусь. Тем более, что пока у меня не особо много денег. — Шустрый вскинул плечами. — Ну, как знаешь. Тогда, за бесплатно подскажу другое. Сидорович как раз ищет кого-то для выполнения одного не пыльного поручения. Я не знаю подробностей, но могу сказать одно — с нашим барыжкой лучше иметь хорошие отношения. А без работы с ним, далеко ты не продвинешься. Так что, не упусти шанс, Волшебник! — подмигнув, мужчина, пошёл внутрь здания и оттуда уже стало слышно насвистывание. Я постоял на месте ещё немного, принимая во внимание ещё большее количество информации, полученное от Шустрого, а затем, сверившись с указаниями по местонахождению бункера торговца, последовал к нему. Дойдя до места, у входа меня встречал охранник. Одет он был более зловеще, чем все, кого я видел ранее. На нём красовался грозного вида бронекостюм, из разгрузочных карманов которого были видны запасные магазины, на ремне висела кобура с пистолетной рукоятью, что просматривалась из неё, а в руках мужчина держал автомат со складным прикладом. Присмотревшись к последнему, я отметил, что это был укороченный вариант АК-74 — стандартное оружие спец-войск. — Новые лица? Погоди, сначала проверка. — меня встретил запах перегара и хрипловатый бас. — Оружие с собой какое-то есть? — Нет, единственное оружие, старый нож, забрал у меня Волк перед приходом в деревню. Сказал, что позволение ходить здесь во всеоружии надо ещё заслужить. Мужчина недоверчиво взглянул на меня. — Хорошо, верю. Но, открой, пожалуйста, свой рюкзак. Так, мельком гляну внутрь и тогда уже пущу внутрь. Повинуясь, я скинул с себя рюкзак и расстегнул молнию, открывая взору охранника внутренности. В одном из двух карманов лежали две банки с тушёнкой, галеты и чуть подпорченная колбаса, в другом — бумажник. Удостоверившись в моих словах, мужчина отошёл в сторону, разрешая мне спуститься к известному Сидоровичу. Когда я проходил мимо него, он положил руку мне на плечо, останавливая. — Одно лишь: если я услышу какие-то странные звуки внутри, или, чего хуже, получу сообщение опасности от торговца, то ты не успеешь и пикнуть, как будешь висеть над входом пугалом — так, пример для остальных. — он отвёл руку. — Всё, проходи. Отпустив меня, охранник снова вернулся на свой пост. Я, помня его слова, сглотнул тяжёлый ком в горле и посмотрел в проём. Сразу за входом на потолке красовалась вывеска "Заходи, не бойся, выходи — не плачь". "Многообещающе", — подумал я и зашёл внутрь. Воздух здесь был подвальным, пропитанным сыростью, а на лестничных пролётах покачивались из стороны в сторону лампочки, слабо освещая ступеньки. Медленно спускаясь, дабы случайно не подскользнуться и упасть, я расслышал музыку, что доносилась в конце лестницы. Пройдя ещё немного пути, я почувствовал ещё и запах жаренной курицы. В подвальной сырости этот запах был тошнотворным. Наконец добравшись до самого низа, передо мной возникли стальные двери. Не зря это место называют бункером, эти двери, небось, способны выдержать прямое попадание из боеголовки. По ту сторону послышалось движение и та самая музыка, что я слышал, спускаясь по лестнице. Продрогнув в прохладе проёма, я постучал по двери. Сначала ничего не изменилось и я решил постучать вновь. Музыка прекратилась и динамик, что оказался справа от двери, плюнул металлическим голосом. — Кто там? Чего надо? — даже электрический динамик не мог скрыть наглость и надменность, что были слышны в голосе. — Мне сказали, что здесь обитает торговец по кличке Сидорович. Я бы хотел... Внутри двери что-то щёлкнуло и с характерным лязгом отодвинулось в сторону. Немного поколебавшись, я дёрнул на себя дверь и та с лёгкостью открылась. — Ну заходи, коль сказали. Так кто таков? — передо мной оказалось маленькое помещение, как в тире, со стенкой-преградой, построенной из листа метала и металлических прутьев. Отдалённо это напоминало чью-то тюремную камеру, вот только атмосфера здесь была приятнее. Над потолком свисала мощная люстра, освещающая одновременно проход, стол и склад, находящийся в конце бункера. За столом развалился владелец помещения. Выпирающее брюхо, щетина, накинутый пиджак на грязную майку — торговец выглядел неопрятно и отталкивал всем своим видом. Маленькие чёрные глазки проворно осмотрели меня с ног до головы, а лицо, до сих пор жирное вокруг рта от зловонной курицы, всем своим видом показывало недовольство. Да уж, красотой себе он место точно не заслужил. — Меня зовут Волшебник, я новенький в деревне. Как мне сказали, ты можешь предложить работу. — Сразу к делу, как погляжу. — уголки рта торговца слегка поднялись вверх. — Неплохо, неплохо. И что ты умеешь? Этот вопрос застал меня врасплох. — Эээм, то есть, умею? — Ну, убивать людей или животных? Или может бегать на длинные дистанции и носить тяжёлые вещи? А может ты хочешь переключать мне радио? — теперь улыбка на его лица явно была язвительна. — Так, слушай, я не собираюсь играть в эти игры. — я зло огрызнулся, подойдя поближе к столу. Но это было зря. Лицо Сидоровича вмиг обрело серьёзное выражение и он подался вперёд всем телом, невзначай показывая спрятанный под пиджаком пистолет в кобуре. — Ты не слишком то борзей, малец. Я, конечно, могу пустить тебе пулю в лоб и мне за это никто ничего не скажет. Или могу поступить с тобой ещё более жестоко: по своим связям сообщить всем, что такой-то такой-то больше никто и с таким-то таким-то больше не иметь никому дела. И ты будешь вольная душа, иди, куда захочешь. Вот только путь тебе лежал бы только к ренегатам — отбросам, ненавистным даже самым отпетым ублюдкам. Ну так как, усёк намёк? — взгляд торговца был серьёзным. — Да, намёк понятен. — Молодец, — торговец вновь откинулся на спинку многострадального кресла и сложил руки на своей груди, — а теперь давай сначала. Что ты умеешь? — Я неплохо бегаю. И владею оружием тоже. — Ага, вот оно как. — теперь Сидорович был заинтригован. — И где же ты научился оружием-то владеть? — В прошлой жизни я проходил аспирантуру в полицейском участке и там меня взял под своё крыло один детектив. Присвистнув, торговец кивнул. — Ничё се, и что тебя повело в Зону? Жажда денег, или может приключений? — Я ищу кое-кого. — помня совет Техника, я решил не открывать все карты сразу. — Почти полгода назад он ушёл внутрь Зоны и с того момента я не слышал о нём ничего. Я бы никогда в жизни сюда не пошёл, если бы не он. Сидорович посмотрел на меня внимательно, что-то обдумывая. Затем опустился под стол, шурша бумагами и открывая ящички. Поднявшись обратно, он ещё раз посмотрел на меня, сомневаясь в своих мыслях, а затем поведал. — Итак, у меня есть страааное предчувствие, что я знаю, о ком ты говоришь. У детектива, говоришь, был под крылом? — я удивлённо кивнул. — Хм, ладно. Я не хочу рисковать, потом от проблем не отмоюсь даже советским мылом, потому расклад таков. В общем так, Волшебник. Ты мне рассказываешь, кого ты ищешь, а там мы смотрим вместе, что да как. Я отрицательно кивнул головой. — К сожалению, пока я не готов говорить его имя. — Почему же? — торговец удивлённо смотрел на меня. — Ты не доверяешь мне? Перекинув в мыслях это заявление, я ответил. —Да, не доверяю. Тем более, добрые люди подсказали мне, что не всем стоит трепаться про подобное. Сидорович ещё внимательней всмотрелся в моё лицо. — Я всё больше начинаю подозревать, что мы говорим об одном и том же. Ладно, дабы создать взаимное доверие, ты поработаешь на меня. Я пока перепроверю свои догадки, а там с тобой разберёмся. Интересует? — Ещё бы. — вариант, предложенный им, был не так уж плох. Гляди, может выйдет разузнать что-то о брате. — Вот и славно. — торговец положил толстую тетрадь в кожаном переплёте на стол и, немного полистав, открыл её на одной странице. Оттуда он достал файла с бумагой, заполненной какими-то записями. Прежде, чем передать документ мне, он перечитал информацию, записанную на нём, удовлетворённо кивнул головой и положил её передо мной на стол. — Здесь указано всё, что тебе нужно знать о твоём задании. Место, что там тебе надо будет сделать и куда потом идти. Если сделаешь всё, не обязательно будет возвращаться ко мне. Кинешь мне инфу по КПК и я на него же тебе перешлю деньги. О следующем задании поговорим позже. Странная аббревиатура привлекла моё внимание. — На что ты там собрался мне кидать деньги? Торговец удивлённо вскинул брови, а затем хлопнул себя по колену. — Тю блин, совсем забыл, что ты здесь новенький. КПК, это самая важная вещь любого сталкера. Это, по сути, мини компьютер, что вечно у тебя под рукой. Благодаря этой маленькой штучке ты сможешь узнавать всю информацию о погибших, о победах и поражениях других сталкеров, передавать и получать деньги и даже отмечать места своих схронов. В общем, без него никто по Зоне не ходит, так что я тебе выдам авансом один экземпляр, потом рассчитаемся. — с этими словами, торговец быстро встал из-за стола и побрёл внутрь комнаты-склада. Порывшись там с минуту, он вернулся, держа в руках что-то, отдалённо напоминавшее планшет. Сдувая пыль с него, Сидорович уселся обратно за стол и положил КПК передо мной. — Так, теперь давай по-быстрому его настроим. Ещё раз, как тебя там? — Волшебник. — Ага… Нейтральный сталкер Волшебник… Ждём ещё немножко и…, — из маленького динамика последовал писк, — о, всё, регистрация завершена. Добро пожаловать в Зону, сталкер. — торговец передал мне теперь уже лично мой КПК в руки. Тот оказался лёгким, но крепким — гораздо крепче, чем можно было ожидать. Приятная вибрация отдавалась по коже, но шума машинка не издавала практически никакого. В правом углу сенсорного экрана светилась иконка почты. Открыв её, мне выдало несколько сообщений о смертях разных людей в местах со странными названиями. Вчерашней датой было оповещение о смерти сталкера по прозвищу Буратино на окрестностях Янова. А сегодня на Кордоне погиб кто-то по кличке Федя Везунчик. И вновь холодок пробежал по коже от понимания, что смерть действительно рядом. — Что, освоился? — Сидорович сидел в кресле и с любопытством наблюдал за мной. — Да вроде как. Крутая вещь! — я с детским трепетом вертел КПК в руке. Вдоволь насмотревшись и просмотрев разные возможности компьютера, я спрятал его в карман штанов, крепко завязав их. — Ладно, тогда я пойду выполнять задание. — Да, давай. — я уже собрался выйти за двери, как меня окликнули. — Стоп, а снаряга у тебя есть? Я замер. А ведь точно, я был гол, как сокол. Нож ведь забрал Волк, а другого оружия у меня и не было. — Эээм, а это очень важно? Сидорович удивился ещё больше и вдруг заржал. Его смех, визги с хрюканьем, длился около минуты, пока он наконец не отдышался. — Ну ты даёшь, повеселил! "А это очень важно?" Ей богу, я очень надеюсь, что ты понимаешь, куда попал. Это Зона, мальчик, здесь тебе не по парку гулять. — я вдруг вспомнил о раннее слышимом лае собак. Сделав как можно более уверенное выражение лица, я вернулся к столу. — И что мне делать? Денег почти не осталось! Или ты может подаришь мне какую-то пушку? Торговец ухмыльнулся. — Ну, за просто так не отдам, но сейчас с тебя денег не стану брать. Значит так, за задание я заплачу тебе меньше, но взамен выдам тебе пистолет и пару пулек к нему. Нож Волк тебе выдаст на выходе из деревни, я ему сообщу. Выбора у меня особо не было, потому я кивнул головой. Приняв этот жест за моё согласие, торговец обернулся к компьютеру, стоящему на столе, и что-то быстро начал набирать на клавиатуре. Через пару секунд мне пришло сообщение от Волка: "Буду ждать у будки Техника, как раз вернусь с небольшой ходки. Давай быстрее только". Спрятав КПК за молнией кармана штанов, я накинул на спину рюкзак. — Как я и сказал, держи ПМ и три магазина к нему. Не самое роскошное оружие, но защитить себя им ты сможешь. — пока я читал сообщение Волка, Сидорович успел принести со склада оружие. Передо мной оказался довольно неплохого качества пистолет и металлические магазины. Патроны внутри них отблёскивали грязно золотым бликом. Я подобрал оружие и сразу вспомнил, как управлял чем-то схожим в полицейском участке. Но, вроде как, то был украинский аналог этого пистолета — Форт 12, если память не изменяет. Первым делом я быстро осмотрел машинку на визуальные неисправности, проверил работу затвора и предохранителя и, удостоверившись, что всё в порядке, удовлетворённо положил пистолет в рюкзак. Следом за ним туда же последовали и магазины. — Что, хороша вещица? — Кресло, будто моля о пощаде, жалостно скрипнуло, когда туша торговца вновь оказалась на нём. — Сойдёт. Сидорович хмыкнул. — Ну, сойдёт, так сойдёт. Ладно, всё, теперь можешь идти. Будь осторожен! Зона сведёт, увидимся. Выйдя на улицу, я удивился тому, насколько изменилась погода. Тяжёлые тучи свисали словно прямо над головой, сырость в воздухе была, словно я стоял в тумане, а далеко на севере были видны первые вспышки молний, последующие громом. Возможно скоро будет гроза, но делать нечего, надо было выдвигаться. Мой рюкзак прибавил в весе из-за пистолета и цинка, а вот КПК тем временем приятно гудел в кармане моих штанов. Это прибавило мне уверенности. Вспомнив о месте встречи с Волком, я двинулся прямиком к будке Техника. Издалека там не было видно никого. Странным было то, что вокруг в деревне не было никого. Все костры были потушены и вокруг тишина стояла больше, чем обычно. Из будки раздался бас Техника, а за ним приглушённый голос Волка. Не успел я дойти до двери, как изнутри её открыл сам сталкер. — О, а вот и ты. Наконец-то! Я, блин, замёрз, пока тебя ждал. — Волк выглядел ещё более уставшим, чем при первой нашей встречи. — Прости, с Сидоровичем ещё оговорили кое-что... Из-за спины Волка прилетел громкий возглас. — О, цэ знову ты! Як ся маеш, всэ добрэ? — Бас Техника звучал действительно мощно, словно мужчина кричал в рупор. Улыбнувшись такому сравнению, я помахал рукой приветствие. — Что ты орёшь на ухо! — крикнул за спину Волк. — И так голова трещит, так ты меня добить решил. Ситуация была комична и я не удержал смешок. — Так, зелень, ацтавить смех! — Волк посмотрел на меня с грозным взглядом, но в тот же миг улыбка заполонила его лицо. — Ладно, — продолжил он, вновь посерьёзнев, — давай всё же ближе к делу. Сидор сказал, что тебе можно доверять и указал вернуть тебе нож. - С этими словами, мужчина опустился на колено к своему рюкзаку, что тот стоял в дверях будки, и достал из бокового кармана мой старый нож в ножнах. — Держи, — он подал мне оружие, — неплохая вещь. Я, пока держал у себя его, поглядел поближе. Несмотря на его возраст, нож острый и очень крепкий, да и выглядит хорошо. Внушает доверие, а, правильно используя, и страх. Я принял "подарок" в руки и, достав лезвие из ножен, присмотрелся к нему сам. Действительно, рукоять была оббита качественным материалом, совсем не скользящим в ладони, а метал был даже на вид острым. Подкинув нож в руке, я снова спрятал лезвие в ножны и, открыв рюкзак, закинул оружие внутрь. Волк, наблюдая за моими действиями, что-то размышлял. - Ты знаешь, что за задание тебе дал торгаш? - А, нет пока, но вот лист и там всё... - я уже было собрался раскрыть лист, что мне дал Сидорович, как Волк положил свою руку на мою. - Запомни, задание дали именно тебе, но это не значит, что кто-то другой не может его выполнить. Торговцу всё равно, кто и как сделает то, что он хочет. Ему важно само исполнение. А здесь, в Зоне, каждый второй можете обокрасть тебя, убить и забрать у тебя лист с заданием. - Сталкер отпустил мою руку и отошёл на шаг. - Дружеский совет, на будущее бери задания сразу на КПК. Это, всё же, безопасней, чем бумага. ... Я отходил от деревни в сторону здания, отмеченного на карте в моём ПДА. Последовав совету Волка, я переписал задание с листа в заметки компьютера, а саму бумагу решил сжечь. Сидорович дал задание найти одну вещицу недалеко от здания АТП. Там предупреждалось ещё о возможном появлении бандитов, но шанс встретиться с ними был равен всего 5%. Хрен знает, как этот барыга узнал настолько точную цифру, но выбора у меня всё равно не было, а потому я двигался дальше. Волк, перед моим отходом, кратко рассказал мне про карту аномальных полей на территории Кордона и указал работу ближайшей из них к деревне, названную трамплином. Он также пообещал, что сможет мне рассказать и показать больше, если я вернусь с ходки. Это многообещающе, а пока я двигал ближайшим и относительно безопасным маршрутом к большому гаражу. Как минимум, мне так показалось сперва. На самом деле, подойдя вплотную к высоким воротам, я понял, что это, скорее, было что-то навроде небольшого ангара. Внутри было пусто, гнилая лестница вела на чердак с не менее гнилым полом, крыша где-не-где пустовала и изнутри веяло прохладным сырым воздухом покинутого помещения. Лишь пару вещей доказывало, что это место часто посещают сталкеры: земля была подгоревшей, в углу перед самими воротами валялись дрова, накрытые каким-то одеялом, а по всей земле были разбросаны окурки от сигарет. Достав КПК, я включил карту и приблизил картинку, остановив на точке, где должен был как раз стоять. Если я всё правильно обозначил, значит место, где я должен найти так называемый артефакт (с объяснения Сидоровича, это должен быть комок грязи, что слегка парит над землей, от него исходит небольшой гул и он даже может излучать слабый свет) было как раз в соседнем здании. Я обернулся в сторону выхода, поднял ногу, дабы сделать шаг, как раздался резкий писк. Я опешил и чуть не уронил виновника моего перепуга - на КПК светилась красная лампочка в правом верхнем углу. Вдруг динамик компьютера снова издал неприятный писк и я заметил иконку предупреждения. Нажав на неё, мне показало сообщение, от которого меня бросило в холод и жар одновременно. Там сообщалось, что в границах 100 метров появились неизвестные обладатели КПК и расстояние между нами медленно сокращалось. Три, четыре, шесть, восемь... Восемь людей направляются в сторону АТП, где стоя я с одним лишь пистолетом и ножом и могу разве их развеселить своими трясущимися коленками. Чёрт, надо что-то делать, иначе дело дрянь. Быстро оглядевшись вокруг, я сообразил, что бежать не выход - слишком открытое пространство у самого здания, заметят ещё на подходах. Трава не высокая, ближайшие деревья далеко, а из укрытий разве ржавые остовы грузовика, да бетонный забор. Конечно, можно было бы залечь за последним, но тогда не факт, что они, кто бы то ни был, не услышат меня или не заметят. Нет, надо было искать другой вариант. Я вспомнил о чердаке. В спешке побежав к гнилой лестнице, я случайно задел ногой одеяло, и дрова, что были под ним, с гулким и громким стуком попадали на землю. Этого было достаточно, дабы мой КПК оповестил меня, что расстояние к другим людям начало сокращаться быстрее. Чёрт, заметили! Я в ужасе начал карабкаться по деревянным ступеням, которые то тут, то там обваливались под моим весом. Чудом умудрившись не провалиться окончательно, я оказался на чердаке. Здесь был затхлый воздух и пыль можно было увидеть в нём невооруженным взглядом. Прикрывая лицо рукавом от костюма, я попытался как можно осторожнее и тихо отодвинуться от лестницы. И сделал я это вовремя. — Чё мля я слышал только что!? Бля буду, я точно чё-то слышал! — из-за двери ангара слышались гулкие шаги нескольких человек, преследуемые матом. Через мгновенье в помещение внизу влетел мужик в длинном кожаном плаще и с каким-то странного вида оружием. Сразу за ним последовали двое в кожаных куртках и толстовках, один держа наготове обрез двуствольного дробовика, а второй пистолет. — Слышь, пахан, может те эт, послышалось? — блатной говор напомнил мне о днях на службе в участке. Наслушался я подобного, прям тошнит. Но, если там, на Большой Земле, с подобным отребьем можно было ещё как-то справиться, то я даже не могу представить, что они могут сделать здесь. — Ты чё, мля, Крыс, попутал? — тот, что был в плаще, резко повернулся к обращавшемуся к нему и, подойдя вплотную, ударил того с кулака под дых. От удара, мужик согнулся пополам, выронив пистолет из рук. Рядом стоящий бандит посмотрел на это и тихонько поржал. — Ещё раз чё-то подобное ляпнешь, встретишься с Федькой на том свете! — не замечая смеха стоящего рядом товарища, кинул пахан. — Итак, — это уже обращалось мне, — выходи давай, резать не будем. Выйдешь сам, всё будет хорошо. Но если нет — найдём и поговорим уже более откровенно! Видно было, что, несмотря на свой статус бандита, этот мужик хорошо владел оружием и понимал, как вести бой. Он осторожно двинулся в сторону соседнего помещения, держа наготове своё оружие. Я пытался не шевелиться всё это время, но пыли на чердаке было слишком много и я уже не выдерживал. Не удержавшись, я кашлянул и сразу же в паре метров от меня прочертили отверстия в полу чердака пули. Грохот от выстрелов в закрытом помещении оглушил меня, но адреналин от ощущения близкой смерти буквально заменил мне кровь, заставляя тело инстинктивно двигаться. Во всём этом хаосе я сумел достать свой ПМ из кармана куртки и слепо отстреливаться вниз. В один миг мне показалось, что я услышал крик одного из бандитов, а в следующий пуля пролетела прямо возле моего уха, заставив отпрянуть. Я приготовился стрелять вновь, но внезапно всё стихло. Звон в ушах стоял адский, мысли метались из стороны в сторону, а тело дрожало. Внизу было какое-то движение, слышались маты и проклятия. Слой пыли теперь был совсем непроглядным и я стал задыхаться. — Ты блять труп! Ты понял нах!? Ссучара! — кричал мне где-то снизу Туз. На фоне были слышны стоны одного из бандитов. Похоже, я каким-то удивительным образом сумел попасть в него во всём том хаосе. Но дела у меня и правда были паршивые: внизу меня поджидают Туз и Крыс, а снаружи ещё как минимум пятеро бандитов. Мне ни за что не выбраться отсюда живым. Я услышал треск гнилых досок лестницы. — Так, Крыс, следи за чердаком, если высунется — шмаляй нахрен! — треск досок усилился и я понял, что Туз решил разобраться со мной лично. Дрожащими руками я как можно тише положил рюкзак рядом и, открыв молнию, попытался достать изнутри запасной магазин. Чуть было не уронив его, я сумел достать магазин и пристроить его у себя в ладони. Пытаясь вставить его в пистолет, я не сразу заметил, что на моих пальцах была кровь. «Странно, — подумал я, — откуда бы?» Посмотрев вниз, я увидел, что штанина была порвана в районе бедра и вся площадь ткани была покрыта бурым слоем красной жидкости. Резкая, уничтожающая боль пришла внезапно. От осознания, что в меня попали, тело сковал шок. Звуки стали глухими, воздух удушливо жарким. Я начал задыхаться, сердце забилось чаще и краски вокруг словно помутнели. Из-за этого всего я не сразу обратил внимание на звуки какой-то борьбы и выстрелов, исходящие с улицы. — Чё за!? — пахан замер на полпути, а затем быстро спустился вниз, направляясь к проёму. Вместе с ним повернулся на звуки с улицы и второй бандит. Они посчитали, что я больше не представляю угрозы и это было их ошибкой. Идеальнее момента точно не будет. Собрав все силы, что только остались во мне, я перезарядил пистолет. Последовал характерный щелчок. Туз повернулся на звук, но было уже поздно - чёрное отверстие красовалось у него в шее. Вторая и третьи пули полетели мимо, а четвёртая попала Крысу в грудь. Падая, тот успел выстрелить из своего пистолета, но пули попали лишь в остовы чердака, не долетев до меня. Я продолжал нажимать на крючок, пока силы окончательно не покинули меня. Выронив пустой ПМ на пол, я упал на спину. Миг, ещё миг и весь мир поглотила тьма.