«Команда Даксбурга. Начало». ЧЕРНОВОЙ ВАРИАНТ

Июнь в Даксбурге пролетел почти незаметно, и уже приблизился знойный июль. Чтобы во время долгой и порой нудной работы не свихнуться, жители мультгорода запаслись пятилитровыми бутылками воды, а некоторые даже скупали все бутылки во время жаркого сезона. В полицейском участке шефа О’Хары таких проблем особо не было – управление было даже в переизбытке водных ресурсов. В детективном агентстве Микки и Мэри воды пока тоже хватало. Еще в те выходные с помощью Кейси, Шеннона и О’Хары они втащили около 50-ти куллеров с чистой родниковой водой. Один из таких они отдали Берту, постоянно устающему во время жары за продажой газет. Верная постоянно дышала, высынув свой розовый язык из большой пасти, ее хозяйка чаще меняла воду и все время говорила про себя: -При таком запасе воды жди дождливого и холодного июля! Но разговор разговором, а дел от этого не прибавилось – клиентов у частных детективов не было из-за времени отпуска. Мэри чуть ли не каждый час звонила в полицейский участок О’Хары, но и у полиции не было ничего того, что могло раскрасить длинное лето. Микки такая ситуация волновала даже больше, чем его помощницу, но совершенно в другом плане – из-за отсутствия клиентов не было никакой платы, а это означало некую задолжность за электричество и воду, плату за которую во время лета по каким-то непонятным причинам поднимали вверх в два или даже три раза! Хоть Микки и даже Мэри постоянно жаловались на такое свинское поведение, но все заканчивалось одинаково – выяснением отношений! Потому Мэри, чтобы избавиться от желание ругаться, бралась за все возможные расследования, начиная от простой работы частного сыщика и заканчивая погонями за опаснейшими преступниками всего мультмира. Но преступники закончились, а с ними и упражнения для спокойства Мэри. -Эта выскочка лишит всю полицию работы! – выразил свое недовольство комиссар Рэлоу, когда их с О’Харой вызвал по важному делу Вествуд – Я требую немедленного отстранения Мэри от полицейских дел! -И пусть Даксбург охватит хаос?! - О’Хара строго посмотрел на комиссара – Или вам только самому хочется всю славу? Мэри не для своей, как вы полагаете, популярности, так поступает! Она это делает из-за отсутствия делового процесса ваших людей! -Это произвол! – не успокаивался Рэлоу – Мои люди долго ведут наблюдение за преступниками, а тут появляется эта дрянь и заявляет, что они пытаются засадить невиновного! -Успокойтесь, комиссар! – ударил кулаком по столу Вествуд – В данной ситуации все непросто! Я могу хвалить юную мисс Кейл за оказание помощи полиции и быстром расскрытии преступлении, но с другой стороны, такой порыв нужно и остудить! -Прошу прощения, мистер Вествуд! – спокойно произнес шеф полиции – Но разве плохо такое стремление к справедливости во всем мультмире? Вся Команда добивается наказания преступности, и Мэри является ее лучшим членом, даже не купаясь в лучах славы, которую все время пытается себе присвоить комиссар Рон Рэлоу! -Да как ты смеешь?! – разозлился еще больше Рэлоу – Я по милости вашей скандальной особы и ее четвероногового монстра даже валерьянку на ночь пузырьками принимаю! Мое здоровие практически скатилось к нулю, а вы еще защищаете эту дрянь! -Попридержите свой язык, комиссар! – не выдержал уже и О’Хара, поднявшись на ноги и ударив кулаком о стол – Мэри не только один из лучших полицейских всего мультмира, но и человек, которому я доверю собственную жизнь! И Верная вовсе не монстр, а лучшая полицейская собака, которая также является первоклассным членом нашей Команды! А ваше наглое поведение может говорить лишь о том, что вы завидуете! Но зависть однажды приведет вас, комиссар Рэлоу, к тому, что вы плохо кончите вашу практически коррумпированную карьеру! -Угрожать мне?! – чуть ли не взбесился комиссар, уставив на смелого и стойкого шефа полиции свои глаза, которые чуть не покраснели – Да я тебя всех званий лишу! -КОМИССАР РЭЛОУ!!! – вмешался знакомый голос, принадлежащий проверяещему мистеру Криминалу – Немедленно прекратите оскорблять должность вашего начальства! Вас, О’Хара, я тоже не готов жалеть, но все же угрозами вы свой спор не выясните! Если ваша Мэри Кейл и в самом деле такой первоклассный следователь, то я готов предложить ей и членам вашей знаменитой Команде необыкновенное дело! Если она его раскроет, то вы, комиссар Рэлоу, публично признаете вашу неправоту! -Принято! – согласился с недовольствием комиссар и поспешил покинуть кабинет – Но, если она не раскроет, то будет вынуждена навсегда покинуть весь мультмир со своей тявкалкой, а шеф О’Хара подаст в отставку с лишением всех званий! Дверь с грохотом захлопнулась, да так, что статуэтка, находящаяся на столе Вествуда, опрокинулась. Но бдительный О’Хара вовремя это заметил и поймал брозовую фигуру собаки, после чего поставил ее на стол. -Мистер Криминал! – заявил шеф – Как всегда говорит Мэри, то мы должны действовать заодно! Я настаиваю на совместном с ней расследовании, как и Кейси! -А я уже сказал, что вы будете работать вместе! – ответил Криминал и спокойно открыл дверь – Буду ждать вас с мисс Кейл в моем кабинете через полтора часа! О'Хара вздохнул и подумал про себя о том, с чем придется столкнуться дочери его лучших друзей, что же для нее задумал мистер Криминал? Но выбора у шефа полиции не было, вежливо попрощавшись с Вествудом, он направился к своему полицейскому участку, его водитель, молоденький полицейский, недавно поступивший на службу, повез своего начальника в участок. Паренек решил не раскрашивать О'Хару о прошедшей встречи, потому спокойно вел полицейский автомобиль. Сам О’Хара довольно быстро овладел собой и попросил своего водителя: -Джек! С завтрашнего дня поступаешь в распоряжение офицера Берта! А мне и Кейси нужно будет на некоторое время уехать по делу! Я могу положиться на то, что ты будешь честным работником? -Конечно же! – спокойно и уверенно ответил Джек. Когда машина с О'Харой остановилась у его участка, там уже стояли и ждали Мэри с Верной. Шеф отпустил своего водителя, чтобы тот припарковался, а сам подошел к своим заскучавшим друзьям, Кейл даже успела ненадолго заснуть, прижавшись к стене. Но ньюфаундленд ее быстпо разбудил, когда в поле его зрения появился шеф полиции. -Кейси мне сказал, что тебя вызвали к начальству! – проснулась Мэри – Это из-за того, что я не дала комиссару Рэлоу засадить работника фитнес клуба, которого они подозревали в распространении наркотиков? -Совещание и в самом деле касалось тебя! – спокойно ответил О'Хара и пригласил Кейл с Верной к себе – Но за тебя заступился мистер Криминал, он хочет тебе предложить какое-то необычное дело! Если ты сумеешь с ним справиться, то Рэлоу тебя публично признает лучшим сыщиком Даксбурга! -Интересно! – глаза Мэри тут же засияли от предвкушния – И что же это за преступление? -Через час нам и расскажут! – ответил О'Хара и вошел в свой кабинет, из которого уже успел уйти на обеденный перерыв Кейси – Я просто к чему, дело, как я понимаю, очень непростое, и одной тебе его раскрывать небезопасно! Потому, я постараюсь упростить Криминала позволить присутствовать хотя бы мне или Кейси! -Разве ты забыл, что все преступления мы раскрываем вместе? – удивилась Мэри и налила всем троим прохладной воды – Нужно упростить мистера Криминала позволить присутствовать части членов Команды Даксбурга! И не только нам с тобой, Верной и Кейси, а также Микки, Шеннону и Бену! За главного здесь можно оставить Берли с Чарльзом, а в случае непредвиденных обстоятельств послать им сигнал тревоги! О'Хара одобрительно посмотрел на нее и мягко улыбнулся, бережно и ласково обхватив ее правую руку своими руками. Верная отвернулась, чтобы их не смущать, продолжая лакать воду из миски. Раздался телефонный звонок, О'Хара снял трубку телефона и ответил: -Шеф О'Хара слушает! Да! Понял! Мы сейчас будем! -Опять начальство зовёт? – уточнила Кейл, допив содержимое своего стакана. -Мистер Криминал зовёт! – ответил О’Хара и поправил свой красный галстук – И вас с Верной тоже! Проверяющий мистер Криминал находился в специальном кабинете на пятом этаже полицейского участка, он сидел за простым деревянным столом и пересматривал папки с раскрытыми преступлениями. Он читал и даже радовался – полицейский участок О'Хары отличился высокой раскрываемостью, а это много значило. В дверь проверяющего постучался шеф О'Хара, мистер Криминал убрал все папки в стол и вежливо пригласил О'Хару, который вошел в сопровождении Мэри Кейл и собаки ньюфаундленда Верной. Все трое сели. -Шеф О’Хара рассказал, что Вас ждёт необычное дело, которое Вы должны раскрыть? – спокойно спросил Криминал. -Я уже в курсе! – одобрительно ответила Мэри, гладя Верную по голове – И я согласна заступиться за своих друзей! Мне бы очень хотелось, чтобы Вы позволили присоединиться к расследованию шефа О'Хару и некоторых членов Команды Даксбурга! -Это не проблема, мисс Кейл! – улыбнулся Криминал – Кого именно Вы хотите взять с собой? -Детектива Кейси, поскольку его сила нас много раз спасала, офицера Шеннона, его возможность стрелять в яблочко также не раз спасала нам жизни, Микки Мауса, он лучший сыщик, Бена Крючкотворри, мы всегда можем на него положиться, и нашу собаку Верную! – ответила Мэри, после чего собака утвердительно гавкнула. -Что ж, мисс Кейл! – произнес мистер Криминал, подумав пару минут – Я согласен с Вашими пожеланиями! А теперь перейдем к Вашему расследованию! Как вы знаете, я все время своей болезни провел в своем старом замке на востоке Даксбурга! Но я очень торопился уехать оттуда по одной причине, которую многие из нас сегодня воспринимают как полнейший бред! Можете мне не верить, но в замке поселилось привидение, не дающее мне ночами спать! Но, кто знает, может кто-то захотел разыскать в замке какой-нибудь клад? Ваша задача заключается в том, чтобы разыскать это привидение, узнать причину его появления в моем замке и положить конец этой истории! Как вы все понимаете, просто так взять и обратиться за помощью к нашим коллегам сподвигнет к публичному осмеянию, особенно это касается комиссара Рэлоу! И вы останетесь моей последней надеждой! -Звучит захватывающее! – щёлкнула пальцами Мэри, Верная поддержала ее звонким лаем. -Позвоню нашим! – заявил О'Хара и ушел в свой кабинет. -Буду ждать вас завтра вечером в своем замке! – поблагодарил проверяющий мистер Криминал, после чего Мэри с Верной последовали за шефом полиции. Когда Мэри и ее собака зашли в кабинет О'Хары, то застали там не только шефа полиции, но и его помощника, детектива Кейси, спокойно доедающего купленный пирожок с мясом. Верная тявкнула. -Извини! – произнес Кейси, жуя пирожок – Но это был последний! -А она не из-за еды! – улыбнулась Мэри – Она тебе сделала замечание по поводу того, что ты ешь некачественный продукт! -Я был голодный, как волк! – начал оправдываться детектив – А наедаюсь я такими пирожками! Они еще и дешевые! -Правильно, Верная! – произнесла Мэри после очередного тявкания Верной и вновь обратилась к Кейси – Чем дешевле, тем не качественнее! Хотя, с твоим приемом пищи, отравление организма тебе не угрожает! -Очень смешно! – произнес Кейси, когда Мэри это произнесла с иронией, но в разговор вмешался О'Хара: -Шутить будем после того, как поймаем преступника, поселившегося в замке мистера Криминала! Микки, Шеннон и Бен уже в пути! --- Утро следующего дня наступило весьма быстро, ибо уже в семь утра семерым членам Команды Даксбурга нужно было ехать в сторону замка мистера Криминала, пригласившего их разобраться с возможным призраком, поселившимся в необычном здании, принадлежащее главному проверяющему полицейских. Чтобы друзья смогли полностью поместиться в золотистом Джипе, Мэри с помощью троса из автомобиля Шеннона завязала шесть небольших сумок, а Микки и Верная удобно устроились в подготовленном багажном отделении, потому Шеннон сел на переднее пассажирское сиденье, а шеф О'Хара, детектив Кейси и Бен Крючкотворри устроились сзади. Путь был далеко не близким, для этого предусматрительная девушка-детектив заполнила бак с бензином по полной программе, поскольку каменное строение находилось в таком районе Даксбурга, что поблизости не было ни деревень, ни бензоправок, ни мотелей. На дворе стояли предпоследние дни июня, жара была невыносимой, а воды не так уж и много. Верной было хуже, чем остальным, ее теплая шкура была предназначена для переносимости воды, в которой ньюфаундленды обожали проводить время, а из-за недостатка влаги, ей было некомфортно. Микки по просьбе Мэри вскрыл одну из бутылок с водой и каждые полчаса поил и увлажнял шерсть полицейского ньюфаундленда. С дорогой друзьям всё-таки повезло – чем раньше выезжать, тем быстрее можно доехать до пункта назначения. Дороги без пробок, каких-либо происшествий и даже неровностей очень порадовало Кейл, которая и вела золотистый автомобиль по направлению к замку, где ей нужно было показать, на что она способна. Но Мэри уже и позабыла о пари, она в любом случае может раскрыть какое-либо преступление и отправить отловленных преступников в тюрьму. Конечно, одной ей было очень даже непросто, но, когда рядом с ней верные и преданные друзья, с которыми она уже так давно работает и живет, бояться нечего. Девушка-детектив нисколько не жалела, что оставила свою семью в реальности, выбрав жизнь в мультмире, который стал для нее вторым домом. В конце концов это был ее выбор, да и жизнь, в которой Мэри нужно было следить и воспитывать своих младших братика и сестричку, была чрезмерно скучной и даже занудной. Кейл, как когда-то ее родителям, хотелось много приключений и раскрытий различных преступлений. Хоть со своими мелкими тоже не соскучиться, но это всё-таки не совсем то, о чем всегда мечтала девушка-детектив. Сейчас ее родители отошли от своей службы в мультмире, отдав все силы на воспитание младших детей, но их старшая дочь никогда о них не забывает и при первой свободной минуте сообщает им все новости. -Мне кажется, что никаких призраков в замке мистера Криминала нет! – призадумался Бен и вытер пот со своего лба салфеткой – Я более чем уверен, что кто-то решил завладеть этим зданием в своих целях, а для этого нужно выжить хозяина замка! -Разумная мысль! – поддержал Микки, закрыв бутылку с водой после увлажнения Верной – Но нам по-любому надо установить имена этих недоброжелателей, а потом по-хорошему отправить их в тюрьму! -Гордон мне тут кое-что раскопал на этот самый замок! – рассказал Шеннон, достав ноутбук Мэри – Оказывается, это самое строение было установлено для того, чтобы устраивать различные праздники по официальным праздникам! Но в сороковых годах замок изрядно пострадал по вине нескольких пушечных ядер, пущенных в город! А за несколько дней до победы внутри этого здания произошла нешуточная битва, из-за чего пострадала большая часть! А сорок лет назад отец проверяющего мистера Криминала отреставрировал практически весь замок, после чего зарегистрировал его как свой дом! -И за какие же заслуги? – хмыкнул О'Хара – Ведь не он же полностью принимал участие в реставрации каменного здания! Уверен, что купил кого надо! -Здесь, увы, история молчит! – ответил Шеннон и закрыл ноутбук, после чего убрал его обратно в сумку Кейл. -И никаких призраков тогда не видели! – сказала девушка-детектив – Вы правы о том, что нет никаких приведений! Все это всегда было прекрасным воображением создателей различных ужастиков! -Я готов не полностью согласиться с твоей позицией! – произнес Шеннон – Жизнь мультмира напоминает для людей реальности кино! А это вполне может означать, что в нашем мире существуют те или иные невидимые силы потустороннего мира! -Вот мы и узнаем, что за «призрак» завелся в замке мистера Криминала! – ответила с улыбкой девушка, в очередной раз надавив на педаль газа. Золотистый Сидан прибавил скорости до 165 км/ч, и члены Команды Даксбурга находились уже недалеко от пункта назначения, где их еще с вечера предыдущего дня ждал мистер Криминал. Поскольку Команда Даксбурга была у него в качестве гостей, он постарался создать невероятно комфортные условия для проживания. Мистер Криминал жил в полном одиночестве, его жизнь сложилась так, что он не сумел завести жену и детей, а родители давным-давно скончались от старческого маразма. Братьев или сестер, да и тетей с дядеми у него тоже не было, потому и жил знаменитый проверяющий в полном одиночестве. Да и прислуги в его необычном доме не было – он всегда все предпочитал делать самостоятельно, даже готовить, накрывать на стол, убирать мусор и наводить порядок во всех постоянных комнатах. Работы много, но в свои далеко не юные годы мистер Криминал был бодрым и совершенно не ленивым. Этим он серьезно отличался от комиссара Рона Рэлоу, который в свой еще не совсем зрелый возраст ведет себя как готовящийся к скорому выходу на пенсию. Гоняться за неочевидными преступниками было для него не по возрасту, а вот плести различные интриги против неприятного для него полицейского или члена его постоянно неприятной Команды Даксбурга для него было самое то. Мистер Криминал таким не был, хотя и он порой недолюбливал Команду за ее прекрасную работу и постоянные проверки тех или иных подозреваемых, но проверяющий старался не нарваться на скандалы или даже серьезные разборки, чего нельзя было сказать про комиссара Рэлоу, который, как и его предшественник, Джордж Раундер, постоянно старался спровоцировать шефа О'Хару на то, чтобы распустить Команду и отдать место шефа полиции именно комиссару. Мистер Криминал, которому всё-таки пришлось занять этот пост на время, быстро осознал, что это невероятная ответственность, чего никак не может понять Рэлоу, и так не осознал ныне покойный Джордж Раундер. Но что поделать – история Даксбурга не имела идеального комиссара на посту у мэра этого мультгорода. Так вот, когда прозвучало это небольшое лирическое отступление, пора вернуться к настоящему. Золотистый Сидан наконец-то остановился у ворот каменного замка, представляющих собой заостренные штыки из черного прочного и практически не ржавого металла. Сад был не особо ухоженным, ибо в нем находились в основном лишь деревья: могучие дубы, красивые-стройные березы, наклоненные свисающие плакучие ивы, мохнатые елки-ели и одна небольшая липа, которая уже давно отцвела. Дорожка к отдельному гаражу замка была выложена из весьма прочной и неразбитой плитки, отделяющей дорогу от аллеи с деревьями. Только при бдительном осмотре вблизи адвокат Бен Крючкотворри углядел листву дикого винограда, полностью вросшего в западной части огромного замка. Да вот только это растение никаких плодов не приносило, а избавиться от него мистер Криминал не мог по двум причинам: во-первых, оно по-любому вновь обвивает собой всю стену замка, а во-вторых, проверяющему было немного жалко уничтожать такое многолетнее растение, все же память о подвигах его отца. Верная, как послушная собака, выпрыгнув из автомобиля, взяла в зубы небольшой чемодан Микки, чтобы ему было легче, и шла рядом со своей хозяйкой. Мэри после того, как все они вытащили из автомобиля свои сумки с вещами первой необходимости, поставила золотистый Сидан на сигнализацию. Мистер Криминал подошел к своим долгожданным гостям со спокойной и обыденной для него улыбкой: -Добро пожаловать в замок Криминалов! Я невероятно рад всех вас тут видеть! Ваш путь был очень долгим и мучительным по такой невероятной жаре! Я покажу вам ваши комнаты, где вы можете провести несколько ночей, пока не раскроете преступление! Ваша собака также может жить в доме, а по делам ходить в сад! Я нисколько не против! Вы же гости, которых у меня уже давненько не было! Не желаете перекусить после дороги? -Я бы не отказался! – подал голос практически постоянно голодный Кейси, но, увидев строгие и серьезные выражения лиц шефа и Мэри, моментально исправился – Хотя, сначала нужно устроиться поудобнее, чтобы быть готовым к любым сюрпризам в таком необычном здании! -Как вам удобно! – понял мистер Криминал и повел всех семерых друзей по крутоватым ступенькам лестницы на второй этаж. Шефу О'Харе и детективу Кейси досталась комната, расположенная в двух шагах от лестницы, в ней была небольшая кровать и устойчивый диван; мистер Криминал упомянул, что когда-то в этой самой комнате жил его отец до замужества. Шеннон поселился с Беном Крючкотворри, их комната, представляющая собой похожую спальню, являлось одной из комнат для гостей. Мэри хозяин замка хотел поселить в соседней башне, в комнате для представителей красивого пола, но девушка-детектив настояла, чтобы их с Верной поселили с Микки, которому досталась вторая комната для гостей. -Я через час буду подавать обед! – заявил мистер Криминал – И я не приму отказа! Друзья пошли ему навстречу и согласились на специальную трапезу. Но до этого им нужно было разобраться с привезенными ими вещами, после чего все тщательно обсудить. На удивление все они просто удачно разложили на свои постели, а после этого все собрались в комнате Мэри, Микки и Верной. -У меня складывается впечатление, что мистер Криминал пригласил нас сюда только для того, чтобы не соскучиться за эти выходные! – недовольно заявила Кейл. -Не могу не согласиться с тобой! – согласился Шеннон – Слишком хорошо подготовился! -В любом случае нам нужно дождаться ночи! – заверил О'Хара и потрепал уставшую собаку по голове – Раньше этого времени суток никто не даст о себе знать! И это касается не только призраков-привидений, но и живых! -Нужно разработать какую-нибудь ловушку для нашего «призрака»! – щелкнул пальцами Бен – И нужно, чтобы это была очень простая и хитроумная неожиданность для нашего ночного гостя! -Сковородочки для шума или крик Банши для испуга? – сострил Кейси, после чего поймал весьма недовольный взгляд Мэри. -А вот зря смеешься, Кейси! – улыбнулся Бен и подмигнул пораженным Мэри и Шеннону – Именно таким образом наши предки отлавливали негодяев, попытавшихся влезть к ним ночью! Сковородки точно мы сумеем обжиться, а вот крик Банши мы заменим на обычный гудок от старого велосипеда! -Гениально придумано! – одобрил шеф О'Хара. Некоторое время спустя Мэри вывела Верную на прогулку в саду замка мистера Криминала, чтобы она немного побегала, освежилась и проигралась. Хоть на улице стояла страшнейшая жара, температура доходила практически до 40.5°С по Цельсию, трава в саду не засохла, маленький пруды еще содержал небольшое жидкое содержимое, а листва деревьев была редкой и практически сухой. Полицейский ньюфаундленд резво бегала за небольшой веточкой, которую Мэри подобрала под дубом, после чего девушка-детектив вытащила бутылку холодной воды и налила небольшую часть содержимого в руку, чтобы собака попила. -Тебе очень жарко! – Мэри увлажнила голову своей собаки, когда к ней подошел Шеннон, практически каждую минуту вытирающий с лысой головы пот: -У нашей Верной очень густая шерсть! Ей бы сейчас в невысухшую реку или море! -Я кое-что придумала! – щёлкнула пальцами Мэри, после чего повязала свои русые локоны легкой косынкой, сделанной из натурального материала – Поступим так, как поступают с пуделями или другими многожерстными животнами! Все, что нам нужно, это мои маникюрные ножницы! Можешь мне их принести? Они в моей косметичке! -Она в твоей сумке? – спросил офицер полиции и после утвердительного ответа своей возлюбленной ушел в комнату для гостей, куда заселились Мэри, Микки и Верная. Кейл продолжила поить полицейского ньюфаундленда, чтобы той было приятнее и легче переносить высокие температуры. От удовольствия собака легла на спину, пока Мэри ласкала ее и увлажняла длинную черную шерсть. Верная знала, что задумала ее заботливая хозяйка, и была рада тому, что ее немного остригут. Обычно собаки к этому относятся с недоверием или даже с большой нелюбовью, но только не Верная, полицейский ньюфаундленд. Наконец Шеннон вернулся с косметичкой лазурного цвета, Мэри вытащила из нее маникюрные ножницы и, продолжая гладить разыгравшуюся собаку, начала ее осторожно остригать по небольшому клоку черной шерсти. Шеннон, чтобы девушке-детективу было проще стричь, ласкал довольную собаку, чтобы та была счастливее. Время за временем шерсть собаки становилась короче, что явно пошло ей на пользу. -Теперь точно будет все в порядке! – произнесла Мэри, после чего Верная принялась облизывать свою хозяйку, благодаря за такую стрижку. -А что с шерстью делать? – спросил офицер полиции, проведя рукой по остриженным клокам черной шерсти. -Ты когда-нибудь шил перчатки? – спросила Кейл, убирая в небольшой мешочек клоки шерсти. -Перчатки? – переспросил Шеннон и помог девушке положить шерсть в сумку. -Напомни тебя научить! – улыбнулась Мэри и, проведя пальцами правой руки по подбородку своего возлюбленного, поцеловала его между губами и носом – А теперь пойдем в дом, пока мы не заработали солнечный удар! -И пока Кейси не начал нас уговаривать пообедать в компании мистера Криминала! – засмеялся Шеннон, когда до их ушей донеслись стоны детектива и его осередные жалобы на пустоту в его животе. -Придется принять приглашение проверяющего! – вздохнула девушка-детектив, после чего Верная игриво подбежала к дверям. Мэри взяла своего возлюбленного за руку, и Шеннон, как истинный джентльмен, повел красивую и любимую девушку в замок на обед хозяина замка. --- Солнце начало заходить, когда проверяющий полицейских мистер Криминал убирал с обеденного стола грязную посуду, с помощью Мэри и Шеннона он быстрее справился с грязной посудой. -Мне право так неудобно! – вздохнул мистер Криминал – Вы же у меня в гостях и должны разобраться с этим самым привидением! А всю работу по дому должен я делать! -Не переживайте, мистер Криминал! – успокоил его Шеннон – Кроме того, наша Мэри всегда настоящая домохозяйка и просто умница! -Тогда я полностью уверен, что кому-то повезет с такой красавицей! – прошептал проверяющий полицейских. Мэри и Шеннон несколько смутились после таких слов, но оба моментально овладели собой. Первой подала голос Кейл: -Мы, пожалуй, пойдем готовиться ко сну! Да еще нужно приготовить вашему лжепривидению небольшой подарок от Команды Даксбурга! -Вы абсолютно уверены, что кто-то прикидывается призраком, чтобы выжить меня из дома? – поинтересовался мистер Криминал. -Мы не исключаем такой версии! – ответил Шеннон – Но для Мэри, как прибывшей к нам из реальности, весьма непросто поверить в настоящих привидений! -Но я довольно долго живу в мультмире! – отметила девушка-детектив, вытерев руки о свое домашнее полотенце – Настолько долго, что верю во все то, что в нашем реальном мире все воспронимают как вымысел, сказку или кино! Но пока я ни разу не видела настоящего призрака мультмира! -К глубокому сожалению, мисс Кейл, в мультмире существует огромное количество различных призраков! – ответил мистер Криминал – И есть как хорошие и добрые, так и злые, чья цель заключается в захвате всего мира! Лично я с ними не сталкивался, но такие, как Сэд Томпос и Эдмунд Грин, имели дело с представителями демонической силой, сражались с демонами-убийцами! -Про Сэда Томпоса Вы совершенно не правы! – подметила девушка-детектив, вспомнив ту самую страшную историю, в которую угодил О'Хара – Этот негодяй использовал Вас, чтобы убить нашего О'Хару! Еще хорошо, что его спас Тит Велигер, отдавший себя за спасение шефа полиции! -А Вы не слышали про то, каким был Томпос, пока был живым? – начал спорить мистер Криминал – Еще задолго до того, как стать Томом Вагнером, он имел невероятно богатую историю! В моей подземной библиотеке даже была книга, посвященная Томпосу! Мэри зевнула, прикрывшись ладонью правой руки, после чего ее веки начали тяжелеть. Шеннон подошел к ней и придержал, хотя и он начал чувствовать усталость. -Оставим этот разговор до завтра! – сонно произнес офицер полиции – Нам нужно немного поспать! -Да! – так же ответила Мэри, потирая правый висок своей головы – Вы тоже ложитесь спать, мистер Криминал! Никакой призрак не нарушит Ваш покой, пока Вас оберегает Команда Даксбурга! Шеннон проводил уже практически заснувшую девушку-детектива до ее с Микки и Верной комнаты, уложил ее спать, после чего, сладко зевая и потягиваясь, поплелся в свою комнату, где уже посапывал адвокат Бен Крючкотворри. Офицер взял себя в руки и решил на всякий случай осмотреть перед сном комнату, в которой уже вовсю храпели шеф О'Хара и детектив Кейси. На последок Шеннон заглянул в комнату с Мэри, Микки и Верной, но и там все было в порядке. -Пора на боковую! – в очередной раз зазевал офицер и после проверки заготовленных ловушек для внезапных незваных гостей добрался до их с Беном комнаты и, даже не раздеваясь от усталости, плюхнался в кровать и засопел в один голос с храпами шефа и детектива и посапываниями Бена, Микки и Мэри, Верная прыгнула в кровать с ее хозяйкой и, удобно устроившись в ногах девушки-детектива, засопела. Внизу на первом этаже настенные часы пробили полночь, когда внизу послышались глухие шаги, медленно устремившиеся на следующий этаж. Но члены Команды Даксбурга настолько сильно устали, что ничего не услышали. Но не Верная. Полицейский ньюфаундленд тихонько спрыгнул с кровати, на которой беспробудно спала ее отважная хозяйка, и с точной бесшумностью пошла вниз, чтобы проверить ситуацию. Пока бесстрашная собака проходила мимо комнаты, в которой спали и храпели шеф О'Хара с детективом Кейси на пару, Верная чихнула из-за летней пыли. Храп только усилился, а до чутких ушей собаки донеслось едва слышимое бурчание Микки, чьи уши были невероятно чувствительными. Верная дождалась, когда Кейси захрапит несколько потише, а Микки полностью уснет, после чего начала красться к лестнице. Обычно прекрасно в темноте видят кошки, а не собаки, но Верная была ньюфаундлендом, эти собаки отличались своим чрезмерно острым зрением, и эта полицейская собака была из их числа. Ей не составило никакого труда углядеть два странных силуэта, моментально проскочивших в комнату храпящего не тише Кейси мистера Криминала, после чего дверь плотно закрылась. Верная очень тихо и осторожно спустилась к закрытой комнате и принялась подслушивать, но все было невероятно тихо, словно ничего не произошло. Собака в очередной раз сладко зевнула, продемонстрировав свой длинный розовый язык. После этого Верная поднялась обратно в комнату и легла в прежнюю позу на кровати у своей хозяйки, которая вообще ничего не слышала, пока беспробудно спала на весьма удобной кровати. А вот Микки пришлось спрятать свою голову под подушку, чтобы не слышать громко храпа детектива Кейси. Верная еще раз посмотрела на дверь, после чего зевнула и уснула, положив свою голову на ноги Мэри. Но на этом сюрпризы не закончились – где-то в три часа ночи вновь послышались глухие шаги, такое складывалось впечатление, что из комнаты мистера Криминала вышли те самые два силуэта, навестившие его в полночь. Верная опять на них среагировала, но, поняв, что хозяин замка является лунатиком, легла обратно и моментально уснула. Микки тоже проснулся, ведь Кейси перестал громко храпеть по вине чихания Верной. Но глухие шаги, устремившиеся прочь из замка его нисколько не встревожили. На самом же деле вся эта ночь тяжелее всех далась шефу О'Харе, который ворочался в своей кровати в течение долгого времени, а потом ему начало казаться, что кто-то или что-то наблюдает за ним, пытаясь то напугать, то что-то сказать-показать. В районе полуночи полицейский увидел весьма необычный сон – шеф увидел себя в те годы, когда они с отцом работали вместе, и никто, и ничто не могло им помешать победить всю преступность Даксбурга. Это были те дни, когда к ним еще не пришли Том Вагнер и Тит Велигер, а Кейси только что пришел к ним на службу, тогда не было такого сборища коррумпированных полицейских, все было в полном порядке. Саймус был самым честным и неподкупных полицейским всего Даксбурга, именно к этому он и учил своего сына, чтобы в будущем он мог занять пост шефа полиции. И вот в тихий и мирный сон О'Хары начало входить что-то не хорошее, все яркие цвета начали тускнеть, превращаясь в темный страшный сон. В нем О'Хара увидел своего отца, который из своего офиса шефа полиции оказался в темной и мрачной комнате, где был невероятно тусклый просвет от редких зажженных факелов. Саймус медленно шел по залу, прислушиваясь к различным звуком. Обстановка начала потихоньку меняться в самое худшее положение, шеф полиции увидел силуэт знакомого и попытался подойти к нему. -ОТДАЙ МНЕ ТО, ЧТО ДОРОГО ТЕБЕ!!! – раздался в тот же момент демонический голос, а на Саймуса установилась зловещая пара ядовито-зеленых глаз, постепенно превращающиеся в загробно-смертельный окрас – ИНАЧЕ ТЫ ПОКОЙНИК!!! ОТДАЙ МНЕ ТО, ЧТО ДОРОГО ТЕБЕ!!! ПУСТЬ ОН БУДЕТ МОИМ, А ЖИЗНЬ ОСТАНЕТСЯ ТВОЕЙ!!! Саймус смело оставался на месте, держа в руках один из факелов и направляя свет на демона, загнавшего его в угол. -ОСТАВЬ ЕГО В ПОКОЕ, ТОМПОС!!! – разозлился Саймус. Черный силуэт демона-убийцы начал расти, увеличиваться в размерах и массе, после чего перевоплотился в черный туман, полностью накрывший вооруженного факелом Саймуса. Небольшой свет всё-таки остался в руках полицейского, держащего подмышкой необычную книгу в кровавой обложке. Он смело продолжил идти вперед, после чего факел потух. О'Хара, видевший этот необычный сон, внезапно увидел несколько промелькнувших изображений, словно это были некие помехи на телевизоре. Шеф полиции увидел испуганное выражение лица Саймуса, воплощение дьявола, преследующего его, полицейскую дубинку, книгу в кровавой обложке; после этого эти самые изображения начали повторяться быстрее и быстрее. И завершился этот кошмар дьявольским смехом с громкими и оглушительными словами: -ОТДАЙ МНЕ ТО, ЧТО ДОРОГО ТЕБЕ!!! ОТДАЙ МНЕ ТО, ЧТО ДОРОГО ТЕБЕ!!! ОТДАЙ МНЕ ТО, ЧТО ДОРОГО ТЕБЕ!!! О'Хара все же не выдержал и закричал от ужаса, после чего подскочил и проснулся, быстро дыша от увиденного. Кейси, мирно храпящий на соседнем диване, также моментально подскочил, но не закричал от испуга. Детектив подошел к шефу и положил свои руки ему на плечи, пытаясь успокоить: -Все в порядке, шеф! Это просто был кошмарный сон! -Только слишком правдоподобный, Кейси! – пришел в себя О'Хара и выпил стакан воды – Может, я начинаю сходить с ума, если вижу во сне своего отца, который был атакован демоном-убийцей Сэдом Томпосом? И этому демону-убийце нужно то, что так дорого Саймусу! А это могу быть лишь я! Именно мной и дорожил мой несчастный отец! Никого, кроме меня, у него не было! Даже пост и работа была ему не так дорога! -Все в порядке, О'Хара! – Кейси налил еще один стакан воды – Это был лишь кошмарный сон, и тебе сейчас точно ничего не угрожает! Да и вставать нам уже пора, уже восьмой час утра пошел! -Как восьмой? – удивился О'Хара и поднялся с кровати, чтобы одеться. В дверь постучались заспанные Бен Крючкотворри и Микки, а Мэри и Шеннон до сих пор спали. Верная подняла свою голову и спрыгнула с кровати, на которой спала ее хозяйка. Собака подбежала к комнате, где уже собрались остальные проснувшиеся члены Команды Даксбурга. О'Хара уже одел свою белоснежную рубашку, полицейские брюки и повязал на голову платок, ибо внутри было невероятно душно и знойно. -А где Мэри и Шеннон? – удивился О'Хара – Неужели все еще спят? -Они оба очень поздно легли спать! – ответил Бен, поправив свой галстук-бабочку – Но мне кажется, что они и ночью могли вставать! Мне показалось, что Верная выходила, а внизу были слышны шаги! -Верную мы слышали, но ни Мэри, ни Шеннон не покидали своих кроваток! – уверенно заявил Микки и поправил свою шляпу – Дело в том, что Кейси начал громче храпеть и тем самым меня разбудил! Верная покидала комнату, чтобы все проверить, она слышала какие-то шаги со стороны спальни мистера Криминала! -А мы просто спокойно спали! – зевая, подала голос Кейл, за которой появился такой же заспанный Шеннон – И тем самым запятнали свою репутацию! -Поясню! – щелкнул пальцами Шеннон – У нас из-под носа неизвестные похитили проверяющего мистера Криминала! -Как похитили?! – в один голос переспросили О'Хара, Микки, Бен и Кейси. -Мне еще перед сном показалось, что помимо нас в этом замке был еще кто-то, и мистер Криминал это точно знал! – пояснила Кейл – Подозреваю, что все это: наше приглашение, этот обед и сказка о призраках было лишь прикрытием! И думаю, теперь нам нужно заняться более серьезным делом! -А для этого необходимо спуститься в спальню мистера Криминала! – щелкнул пальцами Шеннон. Верная побежала впереди всех, в комнате, где спали О'Хара и Кейси, остались только шеф полиции и Мэри, полицейский решил отвернуться, чтобы не смущать девушки-детектива, не успевшую полностью одеться. -Я могу и выйти, если тебе не комфортно! – спокойно произнес О'Хара, отвернувшись от дочери своих лучших друзей из реальности. -Это не обязательно! – улыбнулась Мэри, уловившая лёгкий взгляд наблюдающего за ней Шеннона и легкие нотки взволнованности в голосе шефа О'Хары – А кроме того, твой голос и лёгкая взволнованность в тонне говорят мне, что тебя что-то беспокоит! – Кейл полностью поправила свой летний сарафан и подошла к шефу полиции – Если хочешь, можешь поговорить со мной! Мы с тобой давно знаем друг друга, столько всего вместе преодолели, пережили, мы все не просто группа борцов с преступностью! Мы Команда Даксбурга, и мы все здесь даже больше, чем друзья, которых объединяет общая цель, а настоящая семья! -Ты всегда умела убеждать! – полицейский повернулся к девушке, явив свое обеспокоенное и несколько напуганное выражение лица, в спальню вошел Шеннон, решивший поддержать и Мэри, и О'Хару. -Так что не так? – Мэри и О'Хара сели на кровать, когда к ним подошел Шеннон и застегнул маленькую пуговку на спине у Кейл на ее летнем сарафане – Я все же слышала, что ты утром кричал от испуга! -Я, похоже, начинаю сходить с ума! – вздохнул О'Хара, положив локти рук на свои колени – Сегодня ночью я видел своего отца, и он пытался мне что-то сказать и показать! Я видел и Сэда Томпоса, который требовал моего отца отдать то, что ему всегда было дорого! И дело в том, что этим самым дорогим, являюсь лишь я! Именно так всегда и говорил мой отец, отдавший за меня жизнь! -Это мог быть просто случайный кошмар! – спокойно произнес Шеннон, положив руки на плечи Мэри, которая, сложив руки в замочек, поднесла их к своему рту: -Это может быть как простой ночной кошмар, так и вещий сон! Я давным-давно слышала про существование таких снов! Они являются некими предсказаниями, а также способом связаться духом с живым! -Думаешь, у нас именно такой случай? – поинтересовался Шеннон, встав на ноги и подойдя к окну. -А это неисключенно! – задумалась Кейл и, посмотрев на шефа О'Хару, положила ему на колени правую руку – Сейчас тебе нужно взять себя в руки и на время позабыть про это! Поступим следующим образом, если этот сон повторится сегодняшней ночью, мы постараемся его разобрать на куски! О'Хара согласился и в порыве нежности обнял девушку-детектива, которая подмигнула Шеннону, чтобы тот в случае чего не заревновал. Офицер полиции подошел к ним и положил руку на плечо шефа полиции, чтобы тот чувствовал поддержку своих друзей. Мэри положила свою правую руку на плечо шефа, именно там их с Шенноном руки соединились, а левая рука Кейл легла на кисть правой руки шефа О'Хары. Красивый момент испортил лай ньюфаундленда Верной, доносившийся из спальни мистера Криминала. -Что-то не так! – произнес Микки, когда Мэри и остальные воссоединились в спальне – Мистер Криминал либо спит в другой спальне, либо он просто не ложился спать этой ночью! -Я ничего не понимаю! – почесал затылок Кейси, который вытащил из кармана своего зеленого пиджака сигарету с зажигалкой, но его перехватил Бен: -Это не место, чтобы закуривать! -Ребят! – позвал Шеннон – Мне кажется, или Верная нашла какой-то тайный проход? Мэри подошла ближе, Верная тщательно обнюхивала стену с кроватью – предмет был плотнее плотного приделан и к стене, и к полу. Внезапно Кейси наступил на один из кирпичиков, и Мэри с Верной внезапно пропали, а стоящая только что чистая и ухоженная кровать превратилась в настоящее место после боя. Разодранные подушка и покрывало, разрезанный матрас и окровавленная простыня, что резко напугало оставшихся друзей. -Теперь понятно, почему мы ничего не услышали! – призадумался Бен и щелкнул пальцами – Как и говорилось, внутри замок выглядит меньше, чем снаружи! -Я прошу прощения, господа, но у меня к вам малюсенькая просьба! – послышался глуховатый голос Мэри – ВЫТАЩИТЕ НАС ОТСЮДА!!! -Потерпи немного, дорогая! – подбодрил ее Шеннон – Мы сейчас разберемся с этим рычагом, по вине которого вы с Верной там оказались! А что там вообще есть? -Тут три разных туннеля! – ответила Мэри, когда секретный ход вновь открылся, а перед девушкой-детективом и ее ньюфаундлендом появились остальные члены Команды – Впрочем, вы сами сейчас все сами увидите! -Знаете, я начинаю серьезно волноваться за мистера Криминала! – произнес Бен, присев на корточки возле обнюхивающей Верной – Эти следы на кровати явно не случайный порез или даже не кровь из носа! Ее весьма много! -И это точно не имитация! – согласился Кейси, убрав сигарету и зажигалку – Вот только, куда делся наш господин проверяющий полицейских и его предполагаемые похитители-убийцы? -Ответ может скрываться в одном из этих туннелей! – ответил О'Хара – Вот только я боюсь, что на их проверку уйдет куча времени! -Придется разделиться! – произнесла Мэри – Шеннон, я и Верная пойдем в правый туннель! -Мы с Беном прогуляемся по левому туннелю! – добавил Кейси. -А мы с Микки осмотримся в центральном! – заключил О'Хара. --- Не прошло и получаса, когда Кейси и Бен Крючкотворри прошли в глубину выбранного ими туннеля. Обстановка была крайне жуткой, как в каком-нибудь дешевом фильме ужасов: тусклый свет от невероятно редких факелов освещал им дорогу, огромное количество неприятной и мерзкой паутины свисала на их головы, а с потолка падали или медленно с помощью непонятно откуда возникшего ветерка различные насекомые, паучки и все то, что вполне являлось их частями тел. А на слегка мокром и ледяном полу виднелись небольшие расщелины, служащие норами местных диких грызунов, давным-давно потухшие факелы и небольшие лужицы, оставленные редкими каплями нечастых протечек. Кейси взял один из факелов, зажег его с помощью своей зажигалки и повел адвоката дальше. Бену несколько не комфортно в таком темном пространстве, хотя клаустрофобией он не страдал. На вопрос детектива он долго не желал отвечать, чтобы тот не подумал о потайном страхе Крючкотворри. Наконец, когда оба друга вышли на небольшой выступ, Кейси оступился, и ноги сами понесли его резко вниз. Бен Крючкотворри моментально отреагировал и вцепился в пиджак своего друга правой рукой, а левой ухватился за выступ для факела. -Постарайся за что-нибудь ухватиться! – кряхтел и сопротивлялся Бен, по его лбу в очередной раз проступили капли пота – Я не смогу долго продержаться! -Тут нет, за что схватиться! – испуганно ответил Кейси – Тут лишь крутой спуск вниз! И, боюсь, он чрезвычайно крутой! Особенно для тебя и… Но Кейси не успел договорить – пальцы Бена не выдержали на выступе для факела, и они с детективом, крича от испуга и неожиданности, полетели вниз. Кейси своей прочной спиной разломал все деревянные гнилые и трухлявые опоры, покрылся проклятой липкой паутиной и первым приземлился в небольшую поземельную речку. Бену повезло значительно больше – благодаря тому, что Кейси падал первым, все неприятности свалились именно на него. Наконец падение завершилось, Кейси пришел в сознание первым, Бен к этому моменту начал потирать свои виски. Он сполз с живота детектива и спокойно встал на ноги, после чего помог другу подняться на ноги. Детектив и адвокат оказались в подземельной части замка мистера Криминала. Чтобы убедиться в том, что Кейси ничего себе не повредил, Крючкотворри осмотрел спину и ноги друга. -Я тебе говорил, что у тебя невероятно прочное строение? – улыбнулся адвокат и подмигнул детективу. -Дай припомнить! – решил сыранизировать Кейси – Двадцать пять раз ровно точно говорил! -Если шутишь, точно в полном порядке! – положительно на шутку отреагировал Крючкотворри и поднял деревянный кол, который Кейси поджег своей зажигалкой – Нам нужно идти дальше! Вполне возможно, что именно здесь может находиться проверяющий полицейских! -Если он только остался в живых после той драки! – Кейси взял факел – Такое количество крови может говорить только о том, что шансов у мистера Криминала практически никаких, если в ближайшее время ему не оказать медицинскую помощь! -Сплюнь три раза! – строго заметил Бен и последовал за другом. В течение трех долгих часов они бродили по темному коридору, глаза у Крючкотворри жутко болели от дыма и слабого освещения, все время ему хотелось протереть их, но это могло ему только навредить. Пространство не менялось, но что-то подсказывало и Бену, и Кейси о том, что они здесь далеко не в полном одиночестве. Однако отступать им было уже некуда, Бен вытащил из внутреннего кармана своего пиджака свой пистолет, в то время, как идущий впереди детектив Кейси уже был вовсе оружие. Наконец оба друга достигли самого последнего этажа в нижней части замка мистера Криминала, и здесь уже располагались камеры, в которых когда-то содержались самые отпетые преступники. -Бен! – позвал Кейси – На скидку, что это? Детектив осветил пол, и они увидели небольшие пятна цвета крови. Бен коснулся пальцами правой руки до этого пятна и вздохнул, закрыв глаза ладонью той же самой руки: -К сожалению, это следы крови! Причем, уже засохшие! Боюсь, у мистера Криминала все меньше и меньше шансов на выживание! -А вдруг ему всё-таки удастся дождаться нас! – с надеждой в голосе произнес Кейси и подошел к единственной двери, ведущей в тюрьму – Теперь я знаю, какого это быть приговоренным к пожизненному сроку! Бен ничего не ответил и последовал за своим другом, но дверь его сильно смутила: -Как может такое, что дверь практически новая, а все стены в противной паутине? -Тут одно из двух! – уверенно ответил Кейси и рассмотрел замочную скважину – Либо мистер Криминал успел попользоваться дверью и забыл стереть паутину! Либо же кто-то сюда мог его привести и схоронить с глаз наших долой! -Я так понимаю, что нашим нынешним препятствием является эта дверь! – потер правый висок своей головы Крючкотворри. -Не преграда, а пустячок! – с улыбкой отозвался детектив и отдал в руки друга факел – Я взломаю его за пару минут, ты даже не успеешь произнести: «Долой всю преступность Даксбурга»! – после этого он начал ковыряться в замке и произнес, словно предугадал вопрос Бена, держащего факел на уровне замка – Пока я рос и жил в «Детской капле», я частенько сбегал с некоторыми ребятами из комнат для тихого часа! Там настолько старые и хлипкие замки, что и смеяться можно! Как понимаешь, профессиональным взломщиком я не стал, но освободиться я почти всегда смогу! -Просто нету слов! – свистнул пораженный адвокат, когда Кейси всё-таки открыл входную дверь в тюрьму – Напомни мне в случае чего оправдать тебя перед мистером Криминалом, если мы его обнаружим живым и здоровым! -Будем надеяться на лучшее! – согласился Кейси и, забрав из рук своего друга факел, пошел дальше. Помещение, в которое они вошли, выглядело не самым приятным образом, вокруг было невероятно огромное количество останков давно умерших мелких грызунов, съеденных пауками мух и ос и покрытых гнилью с мом, проступивших на каменных полу и стенах за долгие годы. Кругом пахло сыростью, причем запах был настолько мерзким и отвратительным, что Бена чуть было не стошнило, потому Кейси дал ему бутылку холодной воды, чтобы адвокат чувствовал себя лучше. После первого глотка в глазах Крючкотворри резко начало темнеть, но детектив вовремя поддержал его. И тут его взору предстала невероятная картина – в углу комнаты была небольшая лужица грязи, но Бен, наконец-то пришедший в сознание, сразу осознал, что это такое: -Судя по небольшому содержимому крови, шансов на выживание у мистера Криминала все меньше и меньше! -То есть, это не от здешней вони? – призадумался Кейси, после чего отвернулся с отвращением. -Именно! – согласился Бен и поднялся с корточек на ноги, периодически махая рукой у носа – Такая рвота обычно бывает у практически покойников! Боюсь, наш проверяющий полицейских уже на грани между живым и мертвым! Внезапно до их ушей донеслись стоны, словно голос из загробного мира. Кейси отдал Бену уде наполовину сгоревший факел, перезарядил свой пистолет и первым подошел к полузакрытой двери. Одним ударом ноги детектив выбил ее и, держа пистолет на готове, ворвался в небольшую, не менее приятную камеру. Бен осветил комнату, и на одинокой койке лежал прикованный цепями мистер Криминал. Друзья моментально к нему подбежали, Крючкотворри пощупал пульс и посмотрел на детектива, который держал в правой руке пистолет, а в левой догорающий факел: -Он еще дышит! Но помочь ему мы уже не сможем! Проверяющий полицейских истекал кровью, изо рта розило недавным выделением под названием рвота, и на удивление он все еще дышал, но с невероятным трудом. Бен присел перед проверяющим и осторожно провел по голове, мистер Криминал вцепился правой рукой в пиджак адвоката: -Не перебивайте меня, мистер Крючкотворри! Это будет последнее, что я скажу! Вам нужно убираться отсюда как можно скорее и увезти О'Хару, пока он не пришел за ним! Не задерживайтесь в этом месте! Вы должны торопиться! Иначе вас всех ждет такая же судьба, какая досталась мне! После этого он начал задыхаться, тяжело кашлять, а после этого он каким-то образом перевернулся на бок, и его стошнило кровью. После этого его мучения закончились, и мистер Криминал скончался прямо на руках Крючкотворри, который с помощью отошедшего от невероятного испуга Кейси осторожно положил умершего на койку в полагающейся позе, а детектив закрыл ему глаза. -В голове не укладывается! – вздохнул Кейси. -А ведь Мэри с самого начала была уверена, что здесь кроется какая-нибудь западня! – на ноги поднялся Бен и вытер руки о влажную тряпочку из своего кармана – Мистеру Криминалу мы уже точно ничем не поможем, ибо слишком много крови он потерял и практически смертельно отравился здешней обстановкой! -И что теперь нам нужно делать? – спросил Кейси. -Нужно прежде всего выбраться отсюда! – ответил Крючкотворри и осмотрелся – После этого нужно отыскать наших и убраться отсюда как можно скорее! После этого вызовем подмогу и вновь обследуем замок! Если я все правильно понимаю, то наш преступник должен все еще находиться внутри, в этом самом замке! Внезапно подул порыв ветра, и дверь внезапно закрылась. А самое ужасное, что помещение оказалось душным и без вентиляции, огонек на факеле потух, и в ту же самую минуту кислород начал постепенно улетучиваться. Кейси начал кашлять, прикрывая лицо руками, а у Бена началось легкое удушение. -Беги отсюда, Бен! – прокашлял детектив и опустился на колени – Скорее!!! Бен нашел в себе силы и каким-то образом взвалил на себя друга, дотащил до двери, но на последней ступеньки ноги адвоката не выдержали, и Крючкотворри потерял равновесие, ударившись головой о гладкий туповатый камень. Кейси к тому времени уже был без сознания. --- Микки и О'Хара продолжали ходить по темному коридору, привыкнув к слабому освещению, которое создавали зажжённые факелы. Это все несколько смущало обоих друзей. Лёгкий сквозняк играл по полу, ноги мышонка уже окоченели, пока они шли по этому коридору, и вскоре Микки начал шагать медленнее. О'Хара поднял друга на руки и продолжил путь, освещая дорогу одним из факелов, довольно быстро ноги мышонка отогрелись, поскольку шеф полиции бережно прижал их к своему теплому телу, защищенному теплым полицейским мундиром. Коридор закончился большой деревянной дверью, О'Хара посмотрел на успокоившегося Микки и, повесив факел на выступ, потянул за тяжелое железное и ржавое кольцо. Друзья оказались в темном помещении, О'Хара взял тот самый факел, осветил комнату. Они оказались в огромной библиотеке, в которой было невероятно огромное количество паутины, пыли и частички съеденных пауками случайно залетевших насекомых. О'Хара закрепил факет на специальном выступе, после чего в комнате стало чуть светлее. -А мистер Криминал ничего не говорил про библотеку! – заметил Микки, осмотревшись после того, как О'Хара зажег еще несколько факелов – Хотя, он и сам мог о ней не знать! -Вполне возможно! – согласился шеф полиции и осмотрелся – По крайней мере, уборщица тут точно давно не убиралась! -Уборщица, может, тут давно не убиралась! – подметил Микки и указал на неубранную книгу в обложки кровавого цвета – А вот страстный читатель тут был относительно недавно! -«Как честные копы превращаются в монстров»? - О'Хара прочитал название книги и обратил внимание на пятно от чернил – А это может быть далеко не читатель, а даже писатель! Чернила говорят сами за себя! Шеф полиции неуверенно дотронулся до обложки книги и перевернул страницу, на первой странице был изображен знакомый портрет, О'Хара распознал в нем Тома Вагнера, того самого полицейского, который однажды убил его отца. Он перевернул ещё одну страницу и увидел портрет своего предка – Эдмунда Грина. -Именно с него наш род и стал полицией! – вздохнул О'Хара с лёгкой улыбкой – Но при чем тут Вагнер? -Если боишься, то лучше не читай! – Микки приложил пальцы своей правой руки на следующие страницы – Но решать в любом случае лишь тебе! -Ты прав! – решительно произнес О'Хара и перевернул страницу – Я должен знать все о своей семье! Скажу тебе честно, отец старался не посвящать меня большим количеством информации, но никогда не объяснял причину такого поведения! -Странно, что мистер Криминал спрятал эту книгу, да еще и украсил ее такой жуткой обложкой! – Микки почесал затылок и заглянул на перевернутые О'Харой страницы. На первой был вновь изображен Вагнер, вот только здесь он был изображен как-то не так, шеф полиции обратил внимание на надпись, сделанную красными чернилами: «1901-ый год, мультмир начинает грязнуть в поклонении зла! Некая секта намерена таким извращённым способом захватить лидерство в нашем мире, после чего демон, пробужденный этими ненормальными фанатиками для зловещих целей, сможет захватить и мир реальности, места, где живут существа, называемые людьми! Наша защита стала бесполезной, поскольку все больше и больше жителей мультмира вступали в эту секту, включая честнейших полицейских, стоявших когда-то на защите невинных жителей мультмира! До 1928-го года мы старались держаться до конца, чтобы не допустить прихода дьявола, но никто не спешил к нам на помощь, потому мы сразу не увидели того самого демона! Я стал свидетелем нашей встречи лишь в конце того же 28-го года, когда он ощутил открытие портала между мультмиром с реальностью, что могло означать быстрый конец света! В битву с демоном мне пришлось подключить настоятелей Даксбургского монастыря, и вместе нам все же удалось не допустить прихода конца света! Но из-за некоторых деяний люди стали невероятно алчными и потеряли всю веру в наше существование, включая маленьких детей! Да и неарестованные сектанты все еще пытаются вернуть дьявола в свет, натравив его гнев на тех, кто осквернил его возможности! И к нашему сожалению, дьявол вернулся и начал мстить всем тем, кто был рядом со мной в то время, когда чудовище покинуло свет! И вот настал 1935-ый год, из всех нас лишь я остался в живых, но демон этого и ждал! Я в тот год отловил одного из ненормальных сектантов и смог узнать, что изгнать демона можно лишь одним способом – принести себя в жертву, затащив его в центр Ада! Эту запись я сделал за несколько секунд до моей жерты! Демон рассказал, что зовётся он Сэдом Томпосом, поглотителем честности и достоинства! Все, кого он убивает, становится его некой трапезой, а его душа становится таким же злом, потому никто не решался предложить ему себя в обмен на свободу мультмира! Я даже думаю, что жители реальности не способны на такой поступок, их жадность и беспечность полностью замутила их так назымаемый разум, и теперь их не волнуют жизни других, соседних жителей соседнего мира! Итак, я заканчиваю это письмо, написанное моей собственной кровью, ибо это последнее, что я могу написать! Этим предупреждением я хочу предостеречь своих потомков и последующие поколения жителей мультмира о существовании демона Сэда Томпоса, дьявола, который готов на все, лишь бы добраться до своих целей! Возможно, я буду его не последней жертвой, мое сердце, которое вот-вот остановится при нашей встрече лицом к лицу, чувствует, что однажды, спустя год или даже столетия, Томпос вернется в образе полицейского, будет носить имя одного из своих убитых жертв! На данный момент он является в облике моего стажера, которого мы звали Томом Вагнером! Все это письмо, все написанные мною слова сумеют дойти до тех, кто, много времени спустя, родиться и последует за такими, как я и те, кто стоял до последнего, чтобы полностью изгнать демона! Подпись – Эдмунд Грин!» -Теперь понятно, почему отец мне практически ничего не рассказывал про основателя нашего полицейского рода! – вздохнул О'Хара, его глаза наполнились слезами грусти – Он не хотел, чтобы я знал о существовании демона Сэда! Видимо Грин, написав это письмо, хотел предостеречь своих потомков, но Сэду его самопожертвования было недостаточно, и он продолжил охотиться! Его выбор почему-то пал на меня, но Сэду помешали: сначала мой отец, потом Тит Велигер! Микки стало неимоверно жалко своего друга и бережно обхватил руку шефа полиции, пытаясь его успокоить и привести в себя. О'Хара посмотрел на мышонка и улыбнулся сквозь только что проступившие слезы, бережно прижав его к себе. Внезапно подул лёгкий порув ветра, и несколько страниц книги пеоевернулись – друзья увидели изображение необычного оружия. Оно представляло собой небольшой клинок, типичный клинок, который с собой когда-то носили патрульные полицейские в качестве обороны с возможными преступниками. На той же странице был приклеен небольшой конверт, явно сделанный недавно. О'Хара посмотрел на Микки, после чего вскрыл старую коричневую, неприятно пахнущую бумагу, использованную под конверт. Внутри лежал лист бумаги, сложенный в несколько слоев, шеф полиции развернул его и зачитал: «Одолеть Сэда Томпоса невозможно, он зло, которое никто и ничто не уничтожит! Пока он не получит желаемое, весь мир остаётся в опасности! Хоть предатель и предложил себя, все это лишь его выдумка, чтобы заманить тем самым будущих жертв! Он зло, которое никогда не умрет!» -Эта запись сделана совсем недавно! – присмотрелся Микки. -И сделал ее мистер Криминал! – заверил О'Хара, узнав почерк – Вот только что он хотел этим сказать? И как это относится к этому клинку? -Найдем мистера Криминала и узнаем! – щёлкнул пальцами правой руки Микки и ободрительно посмотрел на друга. Внезапно дверь захлопнулась из-за сильного порыва ветра, О'Хара и Микки подошли к ней и попытались ее открыть, навалившись всей массой своих тел, но все это было бесполезно, дверь плотно захлопнулась, и оба друга оказались в западне. Другого выхода никто не увидел, свет на факелах продолжали гореть, сжигая весь кислород в библиотеке. Уже через несколько минут после очередной попытки вытолкать дверь О'Хара начал обмахивать себя полицейской фуражкой, пока Микки продолжал искать другой способ выбраться из такой ловушки. -Думаешь, одна из книг является рычагом для потайной двери? – понял шеф полиции и решил помочь мышонку – Вот только как его найти? Все книги как на заказ! -Если мистер Криминал написал это письмо недавно, то книга, служащая рычагом, должна выделяться малым количеством пыли или даже полным ее отсутствием на ней! – ответил мышонок с быстрым дыханием. О'Хара приподнял факел еще выше, чтобы Микки мог лучше рассмотреть все полки с книгами, высматривая пыль. Благодаря этому мышонок обратил внимание на шестую полку снизу, на ней стояла книга в серой обложки, и на ней явно меньше всего пыли. Шеф приподнял Мауса на нужную высоту, после чего мышонок потянул книгу на себя, послышался щелчок, и открылась большая дверь. О'Хара взял найденную ими книгу подмышку, после чего помог другу спуститься, и они покинули огромную комнату, оказавшись в очередном темном глухом коридоре. Чтобы осветить путь, О'Хара держал в своей правой руке еще непотухший факел. Микки держался рядом, чтобы они не потерялись. Мышонок попытался позвать кого-нибудь из членов Команды Даксбурга, но никто ни ему, ни шефу полиции не ответил. Но до чутких ушей Мауса донеслись звуки, напоминающие момент, когда капли воды из крана падают в раковину, вот только в данной ситуации вода падала каплями на старые камни пола. -Неужели мы попали на крышу? – удивился полицейский, осматриваясь с помощью горящего факела. Микки не знал, что ответить, а продолжал прислушиваться – звук доносился довольно недалеко от их местонахождения. Мышонок шел впереди, а О'Хара следовал за ним, продолжая освещать путь. В конце концов они вышли в другую комнату, напоминающую гостиную. Полицейский попридержал своего друга и попытался осиотреться с помощью своего практически потухшего факела. -Похоже, мы сделали крюк! – призадумался О'Хара и зажег еще несколько факелов, они с Микки попали в гостиную комнату, где прошлым вечером их угощал вкусными блюдами мистер Криминал. -Стол опять накрыт! – заметил Микки, подойдя поближе к столу – Неужели призрак является духом повара? -Только не говори, что ты веришь в существование привидений! – пошутил О'Хара, когда он зажег последний факел – Этот стол накрывал кто угодно, но только не дух! И будет лучше, если мы ничего не будем пробовать на вкус! Если после исчезновения хозяина замка кто-то готовит шикарный ужин, это может означать нечто зловещее! Микки полностью согласился с шефом полиции, потому и спорить не стал. Внезапно до него донесся порыв ветра, из-за которого его тело начало мерзнуть, но вот вопрос – откуда здесь взяться холодному ветру. О'Хара обернулся и краем глаза заметил чей-то силуэт, невероятно знакомый. Микки тоже повернулся в ту сторону и тоже заметил этот силуэт. Полицейский положил взятую книгу на стол и сделал несколько шагов вперед, оставив Микки сзади, но после того, как О'Хара поднялся на пятую ступеньку, до его ушей донесся странный шум, словно со стола на пол упало что-то тяжелое, полицейский моментально обернулся, но оставленного им Мауса там уже не было. Послышался скрип ступенек, О'Хара, уже не на шутку встревоженный, посмотрел на верх, пытаясь рассмотреть знакомый силуэт, но он исчез, а скрип постепенно приближался к застывшему на месте шефу. Он чувствовал себя как в некоторых дешевых фильмах ужасов, которые смотрит Мэри. Словно жди из темноты какой-то жуткий скример, и действия событий тут же закончатся. Скрип ступенек продолжал приближаться, вот только делающий эти жуткие звуки подходил не с той стороны, откуда пропал знакомый силуэт, а откуда-то со спины полицейского. О'Хара, вооружившийся факелом, направил огненный свет именно в ту сторону, но ничего не увидел. Неужели в замке и в самом деле поселился настоящий призрак? Но ведь призраки не используют лестницы для передвижения, они же парят в воздухе! Пока О'Хара прибывал в раздумьях, что-то медленно и осторожно приближалось со стороны его спины. Полицейский уловил чье-то присутствие и осторожно развернулся, но никого не увидел. Сколько бы шеф полиции не вглядывался, никого там не было. И тут за спиной полицейского появилась пара глаз красного цвета, после чего послышалось два бумса. --- А в это время где-то наверху, в высокой башне Мэри, Шеннон и ньюфаундленд Верная обходили комнату за комнатой, но мистера Криминала нигде не было! Собака уже не могла взять след хозяина замка, ибо повсюду были его следы. Внимание офицера полиции привлекли огромные железные рыцарские доспехи, которые спокойно стояли в одной из комнате восточной башни. Мэри также обратила на них внимание, а вот Верная при одном только взгляде на доспехи средневековых рыцарей начала грозно рычать, а потом залилась злобным и сердитым лаем, что удивило и Мэри, и Шеннона. -Без особой причины Верная не лает! – отметила Кейл – В этих рыцарях есть что-то, что ей не нравится! -Только вот что? – почесал затылок офицер, сняв с запотевшей головы полицейскую фуражку – Наверное, точно не эта жара! -Если я правильно понимаю, мы находимся в старом замке! – задумалась девушка – А это значит, что в нем может находиться около сотни потайных дверей! Вполне возможно, что Верная и учуюла один из них! -Скорее даже сквозняк! – присмотрелся Шеннон в небольшую щелочку в рыцарском щите – Именно отсюда и идет очередной туннель! Осталось только понять, как его открыть! Щит же крепко прикован к доспехам! -Я более чем уверена, что проход можно отыскать по скоплению пыли в том или ином месте! – щелкнула пальцами Мэри, после чего послышался очередной щелчок. Верная насторожилась и повернулась в ту сторону, с которой они все пришли. После этого она побежала к лестнице и пропала в темноте. На голоса хозяйки и офицера полиции она не отозвалась. В ту же минуту послышалось клацанье. -Так! – произнесла девушка-детектив, углядев движения рыцарских доспехов – Полагаю, нам стоит последовать примеру Верной! В ту же секунду послышались звуки прикосновения металла с металлом, после этого на удивление и девушки-детектива, и офицера полиции доспехи начали активнее двигаться, и наконец они встали со своих подставок и начали медленно, но верно наступать. -Да что же это такое происходит?! – в один голос произнесла влюбленная пара и начала медленно отступать к выходу. Рыцарские доспехи уже начали вооружаться копьями, щитами, булавами, мечами и даже топорами. -ОТСТУПАЕМ!!! – в один голос закричали Мэри и Шеннон. Хоть сражаться со злодеями было сражаться не впервой, но когда твои противники ожившие рыцари из Средневековья, это уже было серьезно! Броня была невероятно крепкой, копья и прочие оружие было заостренным, а это было очень даже серьезно. Шеннон, подчиняясь своим инстинктам, выхватил недавно заряженный пистолет и начал стрелять в наступающих злодеев. Мэри содрала со стены ткань и, окликнув Шеннона, приготовилась к тому, чтобы швырнуть полотно на их противников. Наконец, когда рыцари подошли на расстояние метра от влюбленных, Мэри скомандовала, и они с Шенноном накрыли плотной тканью злодеев. -Нам нужно поторопиться! – заверила девушка-детектив, когда Шеннон, убравший свой пистолет в футляр, подбежал к ней и прижал к себе – Найдем Верную и остальных, и нужно попытаться как можно скорее покинуть эту ловушку! -Согласен с тобой! – одобрил Шеннон, после чего они направились к лестнице, по которой спустилась полицейская собака. Стены были покрыты плесенью и мхом, но девушка-детектив сразу же осознала увиденное: -Странно получается! Мы оказались в восточной башне, не преодолев высокой лестницы с первого этажа! -И словно удачно нарвались на взбешенных рыцарей! – добавил Шеннон – Ты сейчас думаешь о том же, о чем и я? -Я более чем уверена, что мы были сюда приглашены далеко не в качестве охотников за «привидением»! – ответила Мэри – Мистер Криминал заманил нас сюда, чтобы постепенно избавиться ото всех! Я только никак не возьму в голову, зачем от нас избавляться? Да еще и таким извращённым способом! -Погоди-погоди! – щелкнул пальцами Шеннон – А ведь часть этого плана принадлежит комиссару Рэлоу! И он всех нас крайне недолюбливает! -Если это так, то, когда мы выберемся отсюда, я ему устрою настоящий праздник на улице Вязов! – сжала руки в кулаки девушка-детектив – Я ему такого призрака покажу, что он всю оставшуюся жизнь проведет в дурдоме! Шеннон осмотрелся и увидел выбравшихся из полотна рыцарей, идущих прямо на них с разгневанной Мэри: -Боюсь, о планах на комиссара Рэлоу тебе придется подумать позже! По крайней мере до тех пор, пока мы не избавимся от этих оживших мусорных ведер! В ту же минуту погас свет, и они оказались в кромешной темноте, шаги, исходящие от рыцарей тоже пропал. Офицер моментально прижал к себе взволнованную Кейл, но это мало чем могло им помочь. Шеннон был более чем уверен, что злодеи затаились, ожидая любого первого неосторожного шага своих жертв. Ждать становилось невыносимо, но все же присутствие некого третьего и Шеннон, и Мэри уловили. Послышался скрип, потом неслабый удар, и лишь после этого все стало тихо, наступила мертвая тишина. --- О'Хара пришел в сознание некоторое время спустя, его голова гудела, затылок болел, будто кто-то с невероятно большой силой нанес ему удар. Полицейский попытался двинуться, но его руки были связаны веревкой за его спиной, сам он сидел на каком-то стуле, руки его были связаны за спиной, ноги тоже были связаны той же самой веревкой. Он осторожно осмотрелся, когда наконец-то в глазах пропала темнота. Оказывается, все это время он находился в гостиной. Мышонок Микки лежал на каменном полу, возле связанного полицейского, и он тоже был связан. -Как голова, О'Хара? – раздался знакомый противный голос, услышав его, полицейский вздрогнул и посмотрел на место, откуда шел этот звук: -Тортино! Значит, ты всё-таки сбежал из тюрьмы Даксбурга! -Мне там быстро надоело! – из темноты вышел полный высокий гангстер в более менее ухоженном голубом костюме, держа в руках винтовку, которую он после появления положил на стол – Да и не могу я быть спокоен, пока ты все еще жив! Ты и твои жалкие друзья унизили меня в глазах моих парней! И теперь я хочу отомстить! Твои дружки уже сгинули в небытие, остались лишь вы с этим Маусом! Но и вы недолго пробудите в живых, я и с вами без проблем разделуюсь! Сначала я раздавлю этого хилого грызуна на твоих глазах, а потом и ты присоединишься к ним, а также к твоему отцу! Уверен, что он будет счастлив видеть тебя! О'Хара продолжал смотреть в глаза своего врага смело и очень стойко, и, пока гангстер говорил, хвастаясь своей так называемой победой, он развязывал веревку, сдерживающую его руки. Этому ловкому трюку он научился у Мэри, шефу полиции повезло – Тортино использовал старую, средневековую веревку, а это значит, что ее можно легко разорвать. Так оно и было, только Тортино повернулся к полицейскому спиной, чтобы перепроверить заряд своей винтовки, О'Хара схватился освобожденными руками о спинку стула и пнул гангстера, тот упал, ударившись подбородком о стол и деревянного основания винтовки. Пока Тортино был в отключке, шеф полиции без особых проблем освободил свои затекшие ноги и бросился к проснувшемуся Микки, который уже практически освободился от такой же старой и хлипкой веревки. На несчастье обоих друзей Тортино быстро оклемался и, схватив винтовку, начал целиться в полицейского. О'Хара подтолкнул освободившегося мышонка как можно дальше, а сам бросился в драку с гангстером, перехватив стволку винтовки. Тортино не собирался отступать и признавать победу шефа полиции, также и О'Хара, не намеренный сдаваться опасному бандиту. Силы обоих были достойны друг друга, Микки, схвативший в руки тяжелый поднос, выжидал нужного момента, чтобы подстраховать своего друга. Наконец О'Хара сделал ловкое движение, сбив Тортино с ног, гангстер упал на спину, винтовка выстрелила, снарят пробил стоящий недалеко от полицейского, оставив в его дверце круглую дырку. -Что случилось, Тортино? – полицейский быстро поднялся на ноги и с иронией произнес – Неужели ты так рано постарел и потерял опыт в стрельбе? -Смейся-смейся, О'Хара! – прорычал бандит – Но тебе не будет так же весело, когда я продырявлю твою голову! О'Хара отошел в сторону Микки, после чего, схватив найденную книгу в кровавой обложке, он поспешил забрать друга из гостиной. Микки помог шефу полиции запереть дубовую дверь, забарикодировав проход старым комодом. -Нужно как можно скорее отыскать наших! – решительно заявил полицейский, выдохнув после передвижений комода – Тортино никак не мог их убить! Жаль, что связь тут нигде не ловит! -А где будем их искать? – к тому же самому комоду прислонился Микки, чтобы отдышаться – Замок немаленький! В ту же минуту до ушей Мауса и О'Хары донесся знакомый лай, он принадлежал Верной, ньюфаундленду Мэри. А вскоре перед друзьями появилась большая черная собака, пытающаяся о чем-то сказать, зубами она вцепилась в ткань полицейского мундира, зовя мышонка и полицейского на помощь. Когда шеф полиции сделал два первых шага в указанное собакой направление, Верная отпустила мундир и, громко настойчиво лая, побежала вперед. О'Хара, держащий подмышкой найденную книгу в кровавой обложке, и Микки бросились следом, даже не задумываясь о том, что хотела им пролаять собака, они и так знали, что Верная бежит к друзьям своей хозяйки в том случае, если ей угрожает опасность. Верная привела их к двери, ведущей в комнату мистера Криминала. О'Хара попытался открыть дверь, но ее заклинило, Микки прокричал, зовя Мэри, но ответа не последовало. В итоге терпение О'Хары закончилось – отдав Микки книгу, он навалился всем телом на дверь, она начала потихоньку поддаваться. Еще один удар, и дверь начала приоткрываться, и только с третьего удара она отворилась, оба друга и ньюфаундленд в тот же момент вбежали внутрь. Какого же было их удивление, когда вместо спальни проверяющего им предстал зал с огромным количеством гробов. -Неужели мистер Криминал является вампиром? – взглотнул мышонок, но Верная, обнюхав один из гробов, громко пролаяла. О'Хара с неким отвращением поднял крышку гроба и поразился – внутри лежала Мэри, лишенная чувств. Он обратил внимание и на то, что собака облаяла еще три гроба. Микки переглянулся с О'Харой, после чего полицейский, вытащив Кейл из гроба и переложив ее на кровать, поднял остальные крышки гробов, внутри которых лежали без чувств остальные члены Команды, а именно Шеннон, Бен и Кейси. С помощью Микки и собаки Верной шефу полиции удалось вытащить своих друзей из гробов на мягкую кровать, где Мэри уже начала потихоньку приходить в сознание благодаря поцелуям ньюфаундленда. Девушка приоткрыла глаза, все ее лицо было облизано холодным розовым языком. О'Хара, разбудивший без особых проблем Кейси, помог Кейл приподняться на локтях, пока Верная и Микки приводили в чувство Шеннона и Бена, которые довольно скоро проснулись. -А где мистер Криминал? – спросил О'Хара, когда все пришли в сознание – И как вы вообще угодили в эти гробы? -Это может звучать странно, но мы с Шенноном подверглись нападению рыцарских доспехов в восточной башне! – с трудом ответила Мэри, крутя пальцами виски, поскольку они ужасно болели. -А мы с Беном подверглись нападению ядовитого дыма от гари! – добавил Кейси, время от времени закрывающий глаза, чтобы не упасть от очередной потери сознания. -И, похоже, вы угодили в духоту! – подметил Микки – Потому у вас так и болит голова! Мы тоже чуть не лишились сознаний, пока мы находились в подземной библиотеке! -Ну и загадку нам подкинул Криминал! – приподнялся на ноги Шеннон. -Боюсь, что мистер Криминал не имеет никакого отношения к произошедшим событиям! – произнес Бен – Мы с Кейси, пока осматривали подвальную часть замка, то наткнулись на труп нашего милого хозяина! Я, конечно не судмедэксперт, но точно скажу, что его застрелили еще той ночью, а потом перетащили в подвал! -Я должен был сразу догадаться! – шеф О'Хара ударил кулаком о стену – Это все было подстроено Тортино! Вполне возможно, что прошлая история их знакомства ничему не научила! Готов поспорить, все это было задумано с целью избавиться от нас! -Тогда нам не стоит здесь задерживаться! – заверила Мэри и приподнялась на ноги с помощью полностью пришедшего в себя Шеннона – Если здесь Тортино, тебе, О'Хара, может угрожать опасность! -Но нам в любом случае нужно вернуть этого гангстера обратно в тюрьму! – спокойно произнес О'Хара. -И посадить его еще за убийство мистера Криминала! – поддержал Кейси, после чего его внимание привлекла Верная, которая обнюхивала книгу в кровавой обложке – А это что за древний артефакт? -Мы нашли ее в подземной библиотеке! – ответил О'Хара и внимательно ее осмотрел, после чего открыл страницу, на котором был изображен кинжал, Верная подала голос, и Мэри произнесла: -Мы видели его в восточной башне! Он лежал в особом месте, под витриной! -И недалеко от зала с рыцарскими доспехами! – щелнул пальцами Шеннон – Вот только странно, что на странице ничего о нем не написано! -Погодите! – присмотрелась Мэри – На футляре была надпись на иврите! Если мы ее расшифруем, то сумеем во всем разобраться! -Я обязан найти его! – заверил О'Хара – Дело в том, что эта книга посвящена моей семье, и этот клинок мог принадлежать одному из моих предков! Кейси положил на плечи шефа полиции руки: -Пока здесь Тортино, тебе угрожает серьезная опасность! Потому без нас ты не пойдешь на поиски этого клинка! -Мы всегда все делаем вместе! – поддержала Мэри, после чего все друзья прижались к шефу полиции. О'Хара был тронут заботой своих друзей, но много времени на объятия у них не было – запертый в гостиной Тортино мог в любую минуту вырваться из ловушки и добраться до них. Верная тщательно обнюхала страницу с изображением клиника и, звонко пролаяв, поспешила вперед, в сторону восточной башни. Поднявшись на небольшую высоту башни, до друзей донесся скрип ступенек, причем шаги были невероятно тяжелыми. Верная начала злобно рычать, намереваясь наброситься на злодея, после чего поспешила вниз. В ту же минуту раздался выстрел. -НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! – закричала не своим голосом Мэри и побежала следом. -Идите дальше по ступенькам! – посмотрел на всех Шеннон, вытащив из своего футляра полицейский пистолет – Мы вас прикроем! Главное, идите дальше! -Мы вас не бросим! – шеф полиции перехватил офицера за руку. -У нас мозги, а у бандитов мышцы! – заверил Шеннон – Мы догоним вас сразу же, как только уложим парней Тортино! -Ладно! – вздохнул О'Хара, после чего прошептал – Жизни Мэри и Верной зависит от тебя! И будьте осторожны! После этого Шеннон, вооруженный полицейским пистолетом, осторожно, но все же быстро начал спускаться вниз по ступенькам. До его ушей донеслось еще несколько выстрелов. Офицер оказался в той самой комнате, где их нашли Микки и О'Хара. Мэри, которая забарикодировалась большим деревянным столом из дуба, одновременно оказывала медицинскую помощь раненному ньюфаундленду и отстреливалась от шести грубых парней, в числе них был и Тортино. Но Кейл была вооружена своим пистолетом, который она не успела перепроверить на нужное количество патронов, потому и отстреливаться долго она не могла. -ВСЕМ ЛЕЖАТЬ!!! – не своим голосом закричал ворвавшийся Шеннон. Тортино поспешил смыться с места перестрелки, бросив пятерых своих парней, но Шеннон их внезапно перепугал, потому они и поспешили скрыться следом за своим боссом. Офицер подбежал к Мэри, которая смогла вытажить из бедра Верной пулю. -Нужно как можно скорее отсюда убираться! – произнесла Мэри, перебинтовав ньюфаундленда с помощью вовремя подоспевшего возлюбленного. -Связаться с участком не получится из-за отсутствия телефонной связи! – добавил Шеннон – Можно забрать наш автомобиль и добраться до первой цивилизации, а оттуда вызвать подмогу! -Только сначала нужно отыскать наших! – щёлкнула пальцами Мэри, а Верная, уверенно дыша, подтвердила позицию своей хозяйки – Ищи наших, Шеннон! А я отнесу Верную в машину! -Возьми! – Шеннон протянул ей свой запасной пистолет – Он полностью заряжен! А помогу остальным! Мэри расчувствовалась и, обняв офицера полиции, поцеловала его прямо в губы. Шеннон также поцеловал ее, после чего побежал следом за О'Харой и остальными, а Кейл взвалила на себя тяжелого раненного ньюфаундленда и поспешила вниз, чтобы завести двигатель своего золотистого Сидана. Когда О'Хара, Микки, Кейси и Бен добрались до того самого зала, в котором Мэри и Шеннон видели изображенный на странице книги в кровавой обложке кинжал, у них на пути встали Тортино и его пятеро здоровых парней. -Еще бандиты?! – разозлился Микки – Они мне уже здорово надоели! И что теперь? -Решим все силой! – засучил рукава своего пиджака Кейси – Я тут задержусь и разберусь с ними! -А я прикрою! – поддержал Бен, поправив свой розовый галстук. -Нет, Бен! - О'Хара положил на плечо адвоката руку – Моя вина, что вы оказались в западне, мне и прикрывать вас! -Не вини себя, О'Хара! – с доброй улыбкой произнес Бен – Ты ни в чем не виноват! Потому бери Микки и ищите полицейский кинжал! Если все то, что написано в этой книге, правда, то у нас есть шанс возродить память о великом полицейском! -А за гангстеров не волнуйся! – согласился Кейси – Мы с ними справимся! А потом, воссоединившись с Мэри, Шенноном и Верной, догоним вас с Микки! Сейчас вам нужно лишь бежать вперед и как можно скорее отыскать кинжал! Мистеру Криминалу мы уже помочь не сумеем, но мы хотя бы разберемся с его убийцами! -Только не устраивайте самосуд! – произнес на прощание О'Хара, который поспешил следом за Микки в зал. Кейси в тот же момент набросился на гангстеров, сбив с ног сразу троих бандитов. Тортино толкнул оставшихся двоих на Бена, спокойно стоящего и ожидавшего своих противников, после чего поспешил следом за шефом полиции. На удивление пятерых гангстеров и детектив, и адвокат были настойчивыми и полностью уверенными в своих силах. И пока Кейси удерживал всей массой своего тела упирающихся трех своих противников, Крючкотворри пришлось вооружиться в целях защиты мечом из одной рыцарской статуи. -Ну Бен дает! – засмеялся детектив, даже засвистел от удивления – Никогда бы не поверил, что наш тихий, спокойный и вежливый адвокат владеет холодным оружием не хуже Мэри или Шеннона! После этого Кейси толкнул двух гангстеров своим третьим противником, да с такой силой, что они угодили в рыцарские доспехи, где и застряли. А вот Бену было далеко не до шуток – ему достались коварные и весьма сильные противники, один из которых сбил адвоката, выбив из рук меч. Крючкотворри пнул одного из парня правой ногой, но второй гангстер вцепился ему в воротник. Раздался выстрел, вцепившийся в адвоката бандит закричал от боли, а кровь с его левой руки брызнула на белую рубашку Бена, после чего Кейси толкнул в раненного гангстера его напарника, которого пнул адвокат. -Где шеф О'Хара и Микки? – спросил Шеннон, именно он стрелял. -Они ищут кинжал! – ответил Кейси. -А Тортино ищет их! – обратил внимание на отсутствие главаря Бен. -Бегите за Мэри и Верной и ждите нас в их машине! – решительно произнес офицер, перепроверив количество заряда в своем пистолете. -Пойду лучше я! – остановил его Кейси – А ты забирай Бена и жди нас у машины Мэри! Я уже сталкивался с Тортино и довольно хорошо изучил его поведение! -Если вы с О'Харой и Микки не объявитесь через полчаса, мы вернёмся за вами! – заверил Крючкотворри и после того, как Кейси последовал за шефом полиции и мышонком-детективом, обратился к Шеннону – Предлагаю вытащить наших гангстеров, чтобы посадить их по полной программе! Что скажешь? -Хорошо, что я прихватил с собой наручники! – офицер полиции продемонстрировал пять комплектов железных наручников – Вот только куда их сажать? --- Кейси не слышал, о чем говорили и чем занимались оставленные им позади друзья, поскольку он помчался в соседний зал с целью спасти двух остальных от злости гангстера Тортино. О'Хара и Микки не знали, что этот злодей был где-то недалеко от них, они продолжали поиск полицейского кинжала. Тортино невероятно тихо, совершенно без шума, ступал по каменному полу, держа в руках старый меч, украденный им у одной из рыцарской статуи. И вот когда злодей уже был в нескольких шагах от шефа полиции, Микки закричал: -О'ХАРА!!! Полицейский вовремя среагировал на крик мышонка и в последний момент успел увернуться, меч Тортино разрезал руку рыцарской статуи пополам. О'Хара попытался схватить другой меч, но Микки его опередил, отражая нанесенные гангстером замахи: -Я задержу его! Ищи клинок! О'Хара решил прислушаться к совету Мауса и бросился в сторону. Гангстер хотел броситься следом, но отважный мышонок-детектив не был готов сдаваться опасному бандиту и продолжил махать тяжелым железным мечом. -Зря ты ввязался в эту драку, Маус! – Тортино со всей силой толкнул мышонка в сторону, и тот оказался под рыцарскими статуями – Дело прежде всего! Если О'Хара так хочет узнать историю своей семьи, то я ему в этом помогу! Отправлю к ним на небеса! Микки пытался освободиться из железных ног статуй, поскольку расстояние между ними было маленьким даже для него, самого маленького члена Команды Даксбурга. На стон и кряхтение Мауса прибежал вооруженный полицейским пистолетом Кейси. -Сейчас я тебя вытащу! – Кейси потянул мышонка, и очень скоро тот оказался на свободе – Помоги Бену с Шенноном и следуй за ними в машину Мэри! Мы скоро к вам присоединимся! После этих слов детектив побежал на звук тяжелых шагов гангстера, а Микки, бросив меч на пол, поспешил вниз. О'Хара тем временем оказался в конце другого зала, заполненную огромным количеством бочек. Любопытно взяло вверх, и полицейский, повесив на специальный выступ факел, открыл одну из бочек – внутри оказался порох для старинного оружия. Моментально он закрыл крышку, чтобы не взорваться вместе со всей башней. Обернувшись, шеф полиции увидел ту самую витрину, о которой говорили Мэри и Шеннон. -Вижу, ты нашел, что искал! – послышался противный смех Тортино – А знаешь, я решил тебе помочь узнать как можно больше о твоей семье! И ты сейчас к ней присоединишься на том свете! -Даже и не мечтай, Тортино! – хитро улыбнулся О'Хара. Тортино побежал на шефа полиции, намереваясь разрубить его мечом, но полицейский вовремя увернулся, лезвие разбило витрину, гангстер лишился своего оружия. О'Хара решил не терять времени даром, он отбросил злодея в сторону бочек с порохом, они тут же сцепились друг с другом, словно кошка с собакой. Тортино с помощью своих перстней оцарапал левую щеку шефа полиции, но и О'Хара не собирался просто так отбивать атаки гангстера, он не хилым ударом кулака правой руки врезал бандиту по лицу, задев расстояние между левым глазом и носом и оставив там огромный отпечаток, который начал кровоточить. В порыве гнева Тортино пнул шефа полиции в грудь, от боли О'Хара облокотился о стол, на котором стояла витрина с полицейским клинком, полицейский начал быстро дышать, зажимая травму на груди левой рукой и смело смотря на довольного гангстера, схватившего один из осколков разбитой витрины. -Сперва повеселимся! – Тортино провел острым осколком стекла по левой щеке ослабленного полицейского, причем по тому же месту, где бандит нанес удар перстнем. О'Харе было неимоверно больно, но сдаваться он не хотел. Нащупав на полу так долго разыскиваемый полицейский клинок в необычном футляре, представляющий собой полицейскую дубинку, шеф полиции собрал все свои оставшиеся силы и толкнул Тортино в тот самый момент, когда злодей был готов перерезать горло О'Хары осколком стекла от разбившейся витрины с клинком. Но когда гангстер падал на пол, он случайно уронил заженный факел, который упал в нескольких шагах от бочек с порохом, злодей потерял сознание, а О'Хара, с трудом передвигаясь после трудного боя, начал двигаться к выходу. У двери силы начали его покидать, но от падения шефа О'Хару спас подоспевший Кейси. -Нужно уходить, пока от нас не остались головешки! – произнес О'Хара, крепко прижимая к себе и книгу в кровавой обложке, и найденный клинок в футляре полицейской дубинке. Кейси взял своего друга, перекинув его правую руку через свое правое плечо, после чего своей левой рукой вцепился чуть ли не мертвой хваткой в тело шефа полиции и практически потащил его на себе в сторону выхода из замка. В это же время огонь с упавшего факела приближался к ряду бочек с порохом. Тортино в тот же миг пришел в сознание, но вот только выход из зала ему отрезало оранжевое пламя, все ближе приближающееся и нагревающее воздух. Гангстер начал задыхаться из-за недостатка кислорода, который был уже практически поглощен в качестве топлива для разбушевавшегося пожара. -Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, О'ХАРА!!! – закричал изо всех сил Тортино – БУДЬ ТЫ ТЫСЯЧУ РАЗ ПРОКЛЯТ!!! И ВСЕ ТВОИ МЕРЗКИЕ ДРУЖКИ!!! Ругания гангстера не полностью дошло до Кейси, несущего на себе отключившегося шефа полиции, он уже был на полпути к выходу, поскольку вниз по лестнице спускаться было очень даже быстро. И когда оба друга оказались практически у выхода из замка, послышался душераздирающий предсмертный крик Тортино. -Забирайтесь! – послышался крик Мэри, подогнавшей свой золотистый джип прямо к дверям. С помощью Шеннона и Бена Кейси быстро затолкал О'Хару на заднее сиденье Сидана, после чего Кейл, надавив на педаль газа, крутанула баранку руля, автомобиль со скоростью 210 км/ч выехал с территории замка. Раздался мощнейший взрыв, восточная башня разлетелась на тысячу кусочков, сильное пламя охватило все ее останки, но взрыв не нагнал друзей – их транспорт был в этот момент достаточно далеко. -Через несколько километров будет заправка! – произнес Микки – Оттуда и вызовем подмогу! Не прошло и получаса, когда золотистый Сидан притормозил у весьма новой заправки. Шеннон и Мэри вышли из джипа, направившись к входу, их встретил один из работников автозаправки. -Нам нужно оказать медицинскую помощь двум нашим друзьям, запереть в тюрьме пятерых гангстеров и вызвать службу спасения в сторону замка мистера Криминала! – объяснила Мэри, ответив на вопрос старого работника заправки. -Телефон внутри магазина! – ответил он – Вам какого бензина налить? -96-го! – произнесла на ходу девушка. Вествуд, узнав о произошедшим по звонку Кейл с заправки, тут же направил всех опытных спасателей в сторону полуразрушенного замка, а к Мэри и остальным выехали медики под руководством Патси Процессор и большое количество полицейских, возглавляемые офицером Берли и его сыном Чарльзом. Пятерых упирающихся и постоянно ругающихся гангстеров полиция сразу же увезла в полицейский участок О'Хары, пока Патси с помощью нашатыря приводила шефа полиции в сознание, а Мэри накладывала на Верную свежую повязку. Кейси начал внимательно рассматривать найденный О'Харой клинок, на его футляре, представляющий собой старинную полицейскую дубинку, на нем, как уже и говорила Мэри, была сделана некая надпись, сделанная на иврите, но детектив не разбирался с этим языком, да и остальные члены Команды не владели этим языком. -Пока мы не узнаем, что это означает, никто не должен им пользоваться! – настоял Бен, остановив Кейси от того, чтобы вытащить из ножн необычное оружие – Когда на чем-то сделана надпись на иврите, добром это может не закончиться! -Бен прав! – поддержала Мэри – После той шкатулки с записями на иврите больше рисковать не стоит! Нужно будет позже проконсультироваться с нашими друзьями из закрытого монастыря! Кейси отложил оружие в сторону, и Мэри, подняв его, осмотрела надпись, после этого она посмотрела на страницу открытой книги в кровавой обложке, надпись была той же самой. Девушка посмотрела на друзей с неким испугом в глазах: -Сперва нужно показать престарелому аббату именно эту книгу! Неспроста она была спрятана в подземной библиотеке! -А что с клинком делать? – уточнил Микки. -О'Харе лучше не знать, что это оружие мы пока спрячем как можно дальше! – со вздохом ответил Бен - Что-то мне подсказывает, что здесь все не так просто! Уже следующим днем О'Хара пришел в себя, чувствовал себя лучше, но ближайшие два месяца по настоянию Патси Процессор с груди ему нельзя снимать повязку. Мэр Вествуд хотел, чтобы шеф полиции взял небольшой отпуск, но О'Хара был категорически против, чему Кейси и Мэри совершенно не удивились. Однако Мэри была взволнована, встречу со служащами закрытого монастыря ей пришлось перенести на конец осени из-за закрытой от внешнего мультмира службы. Но что-то ее сильно волновало, и это было как-то уж сильно связано с тем, что произошло в замке мистера Криминала.