Дама в беде

      Сонная птица недовольно слетела с насиженного места, потревоженная громким шумом. По лесной тропинке быстрым шагом шли двое, стараясь обогнать собственную ссору. Разговор шел по третьему кругу.       — Я не хочу тебя впутывать.       — Но…       — Мия, я больше повторять не стану, — Макс пнул ногой камешек и разочарованно поджал губы, когда тот отлетел недостаточно далеко. — Ты не поедешь.       Мия замедлила шаг и остановилась. Руки, спрятанные в карманы шорт, сжались в кулачки. Макс сделал еще несколько шагов и повернулся к ней.       — Это не обсуждается.       — Почему?       — Потому что ты не можешь помочь. А вот навлечь беду — запросто. Это не просто званый ужин после совместной охоты. Будут переговоры… Всё сложно.       — Хочешь сказать, от меня одни неприятности?       — Ну-у, приятности тоже, — Макс в два широких шага преодолел расстояние между ними, так что Мие пришлось задрать голову. — Но тебе там не понравится. Я и сам не хочу ехать, но я обещал. Подумай сама, какой скандал начнется у них в стае, когда ты появишься.       — Некоторые будут мне особенно рады.       — Некоторые?       — Да. Одна ревнивая рыжеволосая альфа.       — А по-моему, ревнует кто-то другой.       — А по-моему, ты мог бы этого избежать!       — Поэтому ты и останешься дома.       — И что я должна думать, сидя в одиночестве, пока Саманта будет тебя охмурять?       — Можешь думать о том, что я вернусь очень голодный. И я не об ужине, — он прижал Мию к себе и попытался поцеловать.       — Ты всегда «голодный», — прыснула Мия, выворачиваясь из его рук, — так что это не показатель.       Макс стиснул её в объятиях и силой забрал поцелуй.       — Ответ неправильный, — шепотом произнес он, не отстраняясь. — Не «всегда», а «всегда, когда рядом ты». А когда тебя нет…       Девушка кокетливо наклонила голову.       — …то я думаю только о том, что ты наверняка опять вляпалась в какую-нибудь историю, и надо мобилизовать все силы, чтобы побыстрее тебя вытащить.       Мия закатила глаза и состроила гримасу.       — Я сама могу за себя постоять, — произнесла она себе под нос, когда они снова двинулись по тропинке. От острого слуха Макса это не утаилось.       — Неужели? Не забудь сообщить это Виктору при следующей встрече. Ах да, мы в основном и встречаемся для того, чтобы обсудить, как именно мы с ним будем в сторонке наблюдать за тем, как ты «сама за себя стоишь».       — Ну да, я ведь ваза хрустальная, — Мия развела руки в стороны. — Недовампир. С меня только пылинки и сдувать.       — Вот уж не думал, что тебе хотелось бы стать полноценным вампиром. Я бы на твоем месте гордился.       — Для человека слишком сильная, для вампира слишком слабая… Ни рыба, ни мясо.       — Для меня в самый раз. Можно не бояться переломать тебе кости в самый ответственный момент, — он подмигнул. — А еще ты не можешь убить меня в порыве ревности, это тоже плюс. Видишь, даже позволяю себе по бабам шататься.       — Может быть, однажды я стану достаточно сильной для этого, — Мия шутливо толкнула его в плечо.       — Вряд ли.       — Эй, у меня вся жизнь впереди!       — Моя может оказаться намного короче, — Макс вдруг посерьезнел.       Мия остановилась, испуганно глядя на Макса.       — Что ты имеешь в виду?       — Ты меня удивляешь, — нахмурился Макс. — Никогда об этом не задумывалась? Оборотни не вечны, в отличие от полудохликов, — он пожал плечами. — Так что предел твоих способностей я вряд ли застану. Надеюсь, ты не устроишь новый Большой Взрыв или типа того.       — И ты так спокойно об этом говоришь?!       — А что ты предлагаешь? Устроить бунт? Ничего нельзя сделать, только смириться.       — Но я ведь не вампир… Я дышу, ем нормальную еду, не боюсь солнца…       — Верно. Но способности у тебя есть, и они растут, так что я бы не удивился тому, что вечная жизнь прилагается к ним бонусом. Лично я пока не решил, как к этому относиться. Не хочу, чтобы ты умирала, и не хочу, чтобы после меня у тебя появился какой-нибудь упырь… Подумываю жениться, чтобы ты дала клятву умереть со мной в один день. Что скажешь?       Мия проглотила ком в горле и, опустив голову, пошла за Максом. За руки они больше не держались.       — Макс, — окликнула она через пару минут, — а сколько живут оборотни?       — Долго. Если девушки не сводят их в могилу раньше времени.       — Долго это сколько?       — Тебе зачем? Хочешь рассчитать, сколько у нас времени в запасе? — он помолчал и снова пнул камешек. — Считай, что нисколько, и жить нам последний день. Мне всё равно всегда будет мало. А ты, может быть, хоть перестанешь обращать внимание на всякие мелочи. Например, на Саманту.       Некоторое время они шли молча. Деревья начали редеть, значит, дом уже был совсем близко. Наконец, он ярким пятном показался среди листвы. Макс открыл дверь и пропустил Мию вперед. Девушка юркнула внутрь. Макс вошел следом и отправился на кухню, напевая себе под нос какую-то песенку.       Мия кинулась к зеркалу в холле и принялась придирчиво разглядывать и ощупывать лицо. Конечно, у студентки морщинам взяться было неоткуда. Она прислушалась, огляделась и расстегнула ворот рубашки. Солнце подсветило пятнышко светлой кожи на том месте, куда когда-то попала пуля. Её тело точно нельзя было назвать чистым холстом. Интересно, у вампиров всё заживает бесследно? Никогда не обращала на это внимания.       — Для стриптиза ты выбрала слишком проходное место, — раздался у нее за спиной голос Макса.       Мия отпрыгнула от зеркала, одергивая рубашку.       — Держи, герой, пора перекусить, — Макс невозмутимо устраивался на диване с целым подносом бутербродов.       — Макс… — у девушки кусок не лез в горло. Она положила надкушенный сэндвич обратно на поднос. Макс вздохнул и тоже отложил свой. Взял Мию за руку и усадил поближе.       — В чем дело?       Мия молча уткнулась ему в плечо.       — Хорошо. Давай я повторю еще раз, если ты всё еще сомневаешься, — Макс приобнял её и погладил по плечу. — Никто из моих родных не испытывает неприязни лично к тебе. Они просто переживают за меня. Продолжение рода, налаживание связей и так далее… Сводили меня с Самантой, а до этого с другими. Я думал об этом, о своей ответственности перед семьей. Честно говоря, это не самый легкий выбор в моей жизни, но я выбрал тебя. И я не жалею.       Мия прижалась к нему сильнее, зарывшись лицом в грудь.       — Только не говори об этом Шону, — нарочито серьезно продолжил Макс, поднимая лицо Мии за подбородок — Если он поймет, что все надежды нашей стаи лежат на его плечах, ему башню снесет.       Мия рассмеялась, и Макс нежно поцеловал её. Отстранившись, вытер слезинку у неё со щеки.       — Заканчивай сопли, не то решу, что у тебя какое-то другое мнение на этот счет, — он повернулся и лег, утянув Мию за собой. — Выше нос, отвлекись на что-нибудь.       — Макс, спасибо тебе. Я очень тебя люблю.       — Прекрасно! Думай об этом почаще. Особенно, когда остаёшься с кем-то другим наедине… Слишком часто.       — Если ревнуешь меня к Виктору, то ты дурак…       — Во-первых, почему тебе можно ревновать, а мне нельзя? Во-вторых, я к нему не ревную. Наоборот, Виктор — единственный, кто еще может на тебя повлиять, — он принялся загибать пальцы. — А еще он силен, бессмертен, заинтересован в том, чтобы ты дожила хотя бы до следующего утра, может решить многие твои проблемы… Кроме одной, конечно, очень деликатной, очень интимной… Эту проблему я никому не доверю… — он схватил девушку за попу и подтолкнул поближе к себе.       Мия взъерошила ему волосы, и Макс мотнул головой, откидывая светлые пряди с лица. Она поймала его губы и поцеловала.       — Тпру, герой, — с тихим рыком пробормотал Макс, разрывая поцелуй. — Сбавь обороты. Мы сегодня не одни. Так что — смотреть, но не трогать!       Мия хихикнула и сползла ниже, устроившись у него на груди, и принялась выводить на ней причудливые узоры кончиками пальцев. Даже сквозь футболку чувствовался жар его тела, а сердце, казалось, билось прямо под кожей. Макс гладил её по волосам, пропуская пряди между пальцами.       — А это что еще такое? — нахмурился он.       Мия подняла голову и с недоумением взглянула на парня. Тот, видимо, наткнулся на что-то в ее волосах, так как потянулся вслед за ней и сел, не выпуская прядь из рук.       — Что? Что такое? — Мия засуетилась. — Скажи сразу, там паук? Господи, ну не молчи ты!       — Даже не знаю, как тебе сказать… — задумчиво протянул Макс.       — Макс!       — Будет больно…       — Давай уже!       Макс с самодовольной улыбкой вырвал у неё из головы волос и показал на ладони, словно трофей. Мия взяла его двумя пальцами и поднесла к глазам. Волос был седой. Девушка нервно потрогала прическу.       — И много там таких? — испуганно спросила она.       — Всего один, — с улыбкой ответил Макс, заправляя прядь ей за ухо. — Должно быть, от нервов, а то рановато для твоего возраста. Но ты ведь понимаешь, что это значит?       — Что я старею? — прыснула девушка, и через мгновение замерла. — Я старею? — с недоверием повторила она. — Я старею! Старею, Макс! — она перешла на восторженный крик.       — Слышали бы тебя сейчас женщины, вызвали бы психушку, — захохотал Макс, но Мия не обращала на него внимания.       — Моя регенерация не влияет на такие вещи! Раны заживают, но не более! Значит, я не буду жить вечно! Я осталась человеком! — она задохнулась, на глаза навернулись слезы. Она бросилась Максу на шею, снова опрокинув его на диван, прижалась к нему всем телом, продолжая шептать. — Мы сможем быть вместе, жить как нормальные люди…       — Не знаю насчет «как люди»… — Макс ухмыльнулся. — Но я рад, что ты не считаешь смертную жизнь проблемой.       Мия закрыла глаза и улыбнулась, продолжая сжимать волос в руке.       — Вставай, — Макс хлопнул её по бедру. — Я знаю одну комнату, куда точно никто без стука не заглянет. Хочу рассмотреть тебя как следует, может, найду еще чего интересного.       — Ма-акс, — промурлыкала девушка, но вставать не спешила.       — Давай-давай. А то пойду вперед и займу все полочки, так что тебе не останется места для противоморщинных кремов.       — Ну, нет! — Мия вскочила на ноги и бросилась за ним, догнав только у самой двери.       Макс развернулся и подхватил её на руки. Мия обняла его шею и закинула ноги на талию, впилась в губы поцелуем. Макс спиной толкнул дверь и занес девушку в ванную.       Щелкнул замок, отсекая пару от внешнего мира и оставляя наедине в их собственном — мире, полном невероятной близости и нежности друг к другу. Их никто не услышит за шумом воды, а за запотевшим стеклом можно рассмотреть лишь размытые силуэты.       Макс Фолл сегодня опоздает на переговоры.