Дама в беде

      Мия задержалась в дверях, чтобы ещё раз взглянуть на Макса. Он остался в их постели, разомлевший и слегка взъерошенный. Его дыхание уже выровнялось, а вот едва заметный румянец еще оставался на щеках.       Мия улыбнулась и поправила причёску. Нехорошо заставлять Виктора ждать, но он ведь сам снял для своих друзей двухместный номер. Удивительно, что ей вообще удалось выбраться из кровати.       — Ты для меня очень дорог, — сказала она и потянула на себя ручку двери.       — Дорог? И всё? — поднял брови Макс.       Мия стушевалась.       — Ты… мне очень нравишься, и… я… мне…       — Ладно, иди уже, не о том сейчас думать надо, — Макс кивнул головой в сторону выхода и упал на подушки. — Виктор заждался. И будь осторожна.       Мия кивнула, выскользнула из номера, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной.       Что он хотел услышать? А она что сказала? Она что-то ответила, хоть что-то?.. Дура! Но возвращаться поздно, будет только хуже. Он и так слышит, что она всё ещё за дверью. Всё хорошо. Они вернутся к этому разговору, но позже.       Клан Аши встретил Мию достаточно сдержанно, но лояльно. Однако когда речь зашла о жертве, Мия перешла в оборону.       — Оборотень вполне подойдёт, — медленно протянула вампирша и облизнулась, обнажая клыки.       — Нет, — сразу же ответила Мия.       — Я возьму не всю кровь. Хватит небольшой дегустации. Обещаю, он будет жить, — вампирша сладко улыбнулась.       — Нет! — Мию передёрнуло.       Глава клана разочарованно скривил губы.       — Я бы хотела поговорить с вами наедине, — Мия сделала шаг вперёд и обернулась на Виктора. — Виктор, прошу тебя...       Виктор бросил на неё предупреждающий взгляд.       — Она под моей защитой, — медленно проговорил он, даже не пытаясь сдержать угрозу в голосе — угрозу в адрес Мии. После этой выходки ей понадобится защита от него самого.       — Это заметно. Уверяю вас, клан не представляет для неё угрозы, если она не лжёт. Не беспокойтесь, мы вернём вам вашу подопечную, даже если она будет продолжать нас провоцировать, — глава клана ухмыльнулся и обратился к юноше-вампиру. — Пожалуйста, проводи нашего гостя в галерею. Уверен, ему понравится моя скромная коллекция. Выход там же. Считайте это ультиматумом к нашему дальнейшему знакомству.       Виктор напрягся и выпрямился, словно проглотил шпагу.       — Всё в порядке, — одними губами сказала Мия.       — Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — Виктор покачал головой и направился к вампиру, который уже ожидал его у двери. Тот учтиво пропустил Виктора вперёд и запер за ними дверь.       — Что же у вас за секреты, Рождённая Луной? — глава подался вперёд, его красные глаза заблестели.       — Я не отдам вам оборотня, — дёрнув подбородком, сказала Мия. — Возьмите вместо него мою кровь.       — Вот как? — глава почесал подбородок.       — Да. Это моё дело, со мной и разбирайтесь. Захотите деликатесов, найдёте другого волка, а кровь Рождённой Луной вам вряд ли ещё удастся попробовать.       — Ну что ж, если вы как следует подумали…       — Да.       — Надеюсь, ваши друзья не доставят нам никаких хлопот.       — Не доставят, — кивнула Мия, впрочем, никакой уверенности в этом не было. — Если вы выполните свою часть договора.       — В этом можете не сомневаться. Сестра, что скажешь?       Вампирша молча облизнула губы. Мия сглотнула.       — Приятно иметь с вами дело, Рождённая Луной, — улыбнулся глава.       Мия сделала шаг вперёд и перекинула волосы на одну сторону, обнажая шею. Вампирша приблизилась и обошла девушку сзади, подходя вплотную.       — Всегда питал слабость к смелым и безрассудным, — сказал глава Аши. — И покорным.       Вампирша коснулась губами шеи Мии, оставив на коже ощущение холодного, мёртвого поцелуя. Мия вздрогнула, перед глазами всплыли воспоминания — ночь её обращения. Страх, боль, холод, темнота и снова боль. Тогда это казалось ошибкой, но обернулось пророчеством. Может быть, ошибку она совершает сейчас?       Она потерпит. Вампирша рано или поздно утолит свой изысканный голод. Пусть будет больно, пусть появится слабость… Настоящие проблемы начнутся потом, когда Виктор узнает, что она натворила. А потом будет грандиозный скандал от Макса. Ох, он будет очень зол и в итоге выпьет ей крови больше, чем взял бы весь клан Аши вместе взятый.       Острые клыки коснулись тонкой кожи. Мия крепко зажмурилась, стараясь унять беспорядочно заколотившееся сердце. Отступать некуда. Секунда промедления, резкое движение. Контраст холодных губ и горячей крови вскружил голову. У Мии перехватило дыхание. Жгучая боль отступила, и на её место пришло ощущение постепенно накатывающей, тягучей пустоты. Вампирша жадно глотала кровь, едва слышно постанывая от удовольствия. Мию затошнило, перед глазами поплыли тёмные пятна.       Она представила на своём месте Макса — сильного оборотня, который на её глазах неоднократно расправлялся с вампирами и превосходил их по силе — добровольно подставившегося под укус, отдавшего за неё свою кровь. Он бы согласился, она не сомневалась. Ещё и заявил бы о Долге Крови или ещё что-нибудь в этом же духе…       Пустота. Словно из тебя высасывают саму жизнь. Ноги подкосились сами собой, и Мия качнулась вперёд. Руки вампирши больше не поддерживали её, и она упала на колени на каменный пол. Кровь обжигающим ручейком потекла по онемевшей шее. Мия рассеянно коснулась рукой места укуса.       — Что скажешь, сестра?       — Она не лгала, — прошелестела вампирша.       Глава клана поднял лицо Мии за подбородок. Мия с трудом сфокусировала на нём взгляд.       — Ваша жертва принята. Вы доказали своё доверие, и мы постараемся его оправдать. Водитель привезёт вас в отель, а завтра вечером снова доставит сюда. Приходите одна.       Он протянул ей вышитый платок — вся первая помощь, на которую был способен клан Аши. Вампирша вызвалась проводить Мию на улицу. Мия шла маленькими шажками, пошатываясь, хватаясь за стены и морщась от собственной слабости. Пальцы судорожно прижимали к ране уже пропитавшийся кровью платок. Вампирша открыла перед ней дверь и наклонилась к самому уху.       — Вкусно пахнешь, — прошептала она и подмигнула.       В глазах у Мии на мгновение потемнело, она содрогнулась. Пробормотав какое-то вежливое прощание, она протиснулась мимо вампирши и вышла на свежий воздух. Дышать стало чуть легче. К ней тут же подскочил Виктор, схватил за плечи и встряхнул.       — Мия, что ты тво… — он осёкся, почувствовав запах крови. Взгляд у него потемнел.       — Всё в порядке, — прошептала Мия, хватая его за руки, не давая броситься обратно в логово клана. — Это часть договора…       Виктор стиснул зубы и медленно, с шипением, выдохнул. Протянул руку к платку, отнял его от шеи, бросил мутный взгляд на рану. Сглотнул. Вытащил из внутреннего кармана чистый платок. Поддерживая Мию, довёл её до машины, открыл дверцу и помог сесть.       Мия откинулась на сиденье и закрыла глаза, надеясь продремать путь до отеля. По приезду ей крепко достанется. Если, конечно, она не потеряет сознание — это отсрочит казнь на неопределенное время.       Она очнулась от громкого возгласа — собственного имени. В окне машины показалось обеспокоенное лицо Макса. Он волновался, ждал их на улице. Началось.       Макс рывком открыл дверцу.       — Мия, какого черта вы… Мия?       Запах крови, перепачканное декольте, позеленевший от злости Виктор. Макс поначалу отшатнулся, но сразу же взял себя в руки. Он помог Мие выбраться, но ноги её не держали. Виктор вышел из машины и наклонился к окну водителя, что-то сказал — не разобрать. Мия вцепилась Максу в плечи, и он, перехватив под коленями, поднял её на руки. Мир качнулся, Мию снова замутило.       — Оставь его в покое, — покачал головой Виктор, видя, что Макс едва сдерживается, чтобы не броситься на водителя. — Идём, пока местные не вызвали полицию.       Мия прижалась к Максу, прислушиваясь к яростному клокотанию в его груди. Он злился, но она поступила правильно. Он сделал бы для неё то же самое.       — Ты должен был защищать её! — прорычал Макс, едва за ними закрылась дверь номера.       — Я защищал, — спокойно ответил Виктор. — Пока она не взяла всё в свои руки.       — Мия? — Макс усадил её на кровать, присел на корточки, коснулся её лица.       Мия открыла глаза, но тут же начала крениться набок. Макс поднялся, поправил подушки, уложил на них Мию и пошёл в ванную за аптечкой и полотенцем.       — Прежде всего я хотел бы знать, — медленно проговорил он, когда вернулся и принялся накладывать повязку, — сколько там этих тварей. Примерно. Потому что я собираюсь выпотрошить их и…       — Нет… — Мия поймала его руку и сжала пальцы. — Шкатулка. Нам нужна шкатулка.       — Плевал я на твою шкатулку, — процедил Макс, — что толку от этого пророчества, если ты…       — Это… просто переговоры, — во рту у Мии стало сухо.       — Переговоры? Отличные переговоры! Отличные условия! — Макс стукнул кулаком по прикроватной тумбочке, и на ней осталась вмятина. — Ты должна была развернуться и уйти оттуда! Нет! Это ты должен был её вывести! — он повернулся к Виктору, сжимая кулаки.       — Я бы так и сделал.       — И что же тебе помешало?       — До того, как меня… попросили уйти, они потребовали твою кровь в качестве жертвы. Я не предполагал, что всё закончится… этим.       — Что? Мою? — Макс взглянул на Мию, и та едва заметно кивнула. — И в чём же возникла проблема? Нас так просто спутать? Там было темно? Ты забыла, где меня искать?       — Теперь они отдадут пророчество? — спросил Виктор, игнорируя оборотня.       — Мне… назначили встречу. Завтра, — ответила Мия.       — Ты издеваешься? — Макс навис над ней, стиснув рукой подушку. — Какая еще встреча?       — Хорошо, — отозвался Виктор. — Я пойду к себе. Постараюсь подготовиться, — он в задумчивости вышел из номера.       — О, да, подготовка потребуется, да ещё какая! — не унимался Макс.       — Макс…       — Я внимательно слушаю. Что там произошло? Почему, если они захотели меня, то укус появился на твоей шее?       Мия отвела взгляд.       — Дай угадаю. Не терпелось получить пророчество? Слушай, Мия, может, ты мазохистка? Тебе не хватает острых ощущений, так ты скажи, я тебе устрою! — Макс с силой рванул подушку рядом с её головой. Наволочка лопнула, по кровати разлетелся пух.       — Макс… — Мия приподнялась на локтях, подалась ему навстречу, так что их лбы почти соприкоснулись. В глазах Макса не стихала ярость.       — Просто скажи, зачем? У меня была возможность добавить немного в копилку Долга Крови. Я бы полностью восстановился за один вечер. У твоего поступка есть хоть одна адекватная причина? Зачем - было - собой - рисковать? Ты могла бы…       — Потому что я люблю тебя, Макс Фолл.       Макс умолк на полуслове, открыл рот и тут же закрыл его. Они были близко, на расстоянии поцелуя, но он замер, не двигаясь. Мия смотрела прямо ему в глаза, видела, как сталь в его взгляде смягчается, уступая место нежности. Он вдруг очнулся, подался вперед и поцеловал её, утопив в подушках. Оторвавшись от её губ, он шёпотом произнес:       — Я бы предпочёл услышать это при других обстоятельствах.       — Моя жизнь состоит только из «таких» обстоятельств, — тихо ответила Мия.       На глаза у неё навернулись слёзы, и она зажмурилась. Устала. Слишком много эмоций. Слишком много страхов. Макс крепко прижал её к себе, снова поцеловал, на этот раз нежно, почти невесомо.       — Я это исправлю. Обещаю, — прошептал он. — Я тоже тебя люблю. Поэтому всегда буду злиться, буду защищать, даже от себя самой.       Мия улыбнулась сквозь слёзы, уткнулась носом ему в щёку. Как по ней, обстоятельства были самые что ни на есть подходящие. Хотя какое они, на самом деле, имеют значение?

***