Я Всегда Буду Здесь

Всё тело ломило.       Кости были раздроблены. Боль казалась невыносимой и хотелось только одного — чтобы это всё как можно скорее прекратилось. Сжатые в оковах смятой грудной клетки лёгкие были порваны. Дышать нечем. Рот жадно глотал затхнувший воздух, но безуспешно. Ничего не было видно. То ли боль затмила бедолагу, то ли вокруг и в самом деле была кромешная тьма. В голове не было мыслей, кроме одной — хватит. Но боль и не думала отступать.       Голоса в ушах выли, стонали, хотя, может, это всего лишь стук крови, которую из последних сил качало чудом уцелевшее сердце. Но и оно не окажется вечным, ведь кислорода становилось всё меньше. Конечности отчаянно сопротивлялись и царапали всё, до чего только можно было дотянуться. Они всё ещё судорожно искали способ выйти из этой ловушки, но всё было тщетно. С каждой минутой, даже, скорее, секундой тело ослабевало и с ним уходила надежда. А с надеждой и жизнь бедной жертвы обстоятельств.       Это безумие длилось не так долго, как могло ему показаться. Но суть была в том, что он умер. Его сердце остановилось, что было вполне ожидаемым. Борьба прекратилась. Дух покинул его бренное и разорванное тело. Стало легко и спокойно. Свободно. Никакой боли, голосов в ушах, мыслей, потребности в воздухе… Ушло. Оказалось не нужным и совершенно бесполезным. Как и вся его короткая жизнь.       Единственное, что его тревожило сейчас — это тьма. Она оставалась неизменной. Да и его передвижение не было ему подвластно. Ровно как и ощущения. Куда теперь идти? Идёт ли он? Управляет ли он своим телом? Да и сколько это всё будет длиться? И это лишь немногие из вопросов, которые ворошились в его мыслях и не давали покоя всю жизнь, точно до ужаса назойливые блохи. — Дрёма, — низкий и очень глубокий голос раздался из ниоткуда. Он звучал знакомо, но в то же время так отдалённо, что никаких догадок и не возникало. Однако, стоит признать, имя своё покойник как-то позабыл. — Дрёма? — переспросил он на всякий случай после нескольких минут тишины. — Это моё имя, верно? Где это я? И кто Вы? — Ты мёртв, Дрёма, и ты это отлично знаешь. А следовательно, ты должен знать и то, кто я и где ты теперь, соответственно, находишься. Немного помолчав, кролик несмело ответил, припоминая: — Конечно. Ты — Чёрный кролик Инле. Значит, это твоя нора. Я попал сюда несколько раньше, чем ожидал, но, откровенно говоря, даже рад этому. Чёрная сущность, чьи очертания становились каким-то образом чётче и начинали выделяться на фоне всего мрака, заинтересованно спросила, не скрывая изумления: — Рад? И с чего же это? — Я устал, — просто ответил Дрёма. — Устал? Отчего же это? — переспросил Чёрный кролик. — Да, устал. Просто ужасно устал. От всего, — картина в его голове собиралась воедино, восстанавливая события, приведшие его к гибели. — От всех этих интриг, в которые я впутался, от бремени доверия и предательства, от боли, которую я был вынужден наблюдать и порой даже причинять… Я чувствую себя ужасно потерянным и надеюсь, что смогу хоть здесь найти своё место. Мне порой кажется, что там мне нигде и никогда не были рады. Красные глаза заискрились, озаряя своё появление перед собеседником, и устремили свой взор в него. Внушающе огромная фигура нисколько не пугала Дрёму. — Любопытно. Мне казалось, что тебе даже нравится помогать нуждающимся, — попробовал возразить Чёрный кролик Инле. — В целом — да. Я чувствовал себя полезным и частью чего-то хорошего, но… Но лишь до некоторых пор. Теперь я ужасно разочарован. Ведь что бы мы ни делали — страдают все. Невозможно угодить всем без вреда кому-либо другому. И это просто отвратительно. Мне надоело. Я стараюсь делать как лучше, правда, но выходит совершенно наоборот. Я пытаюсь помочь, а цель вечно куда-то ускользает из моих лап. — Интересно. И тебя нисколько не смущает, что ты в последний момент отдал жизнь за то, против чего так отчаянно боролся? — Значит, я всё-таки мёртв? — с недоверием уточнил Дрёма. — Ты не ответил на мой вопрос, — настоял голос. — Дурман! — вдруг воскликнул тот, окончательно вспомнив свою кончину. — Я умер защищая его, как я мог забыть! Он виновато опустил голову вниз. А затем продолжил: — Я начинаю вспоминать. Ну конечно… Эфрафа… Дурман… Чужаки… Холм Уотершип… — Позволь помочь тебе, — услужливо промурчал Чёрный кролик. — Нет, не стоит, у меня уже выходит, мне кажется… — неуверенно пролепетал Дрёма.       Но Чёрный кролик Инле не был бы собой, если бы послушал какого-то там смертного, чья жизнь только что оборвалась. Дрёма ещё не знал, что Чёрный кролик никогда не спрашивает — он утверждает. И выборов никогда никому не даёт. Потому красные глаза хитро засияли, как только голос принялся рассказывать: — Ты родился в Эфрафе, Дрёма. Ты всегда был сильным и крепким кроликом, что знали и ценили все. В особенности лидер Эфрафы. Сложно было найти кролика, который не симпатизировал бы тебе. Потому не было никаких сомнений, что ты станешь отличным членом Ауслы. Казалось бы, что лучшего применения тебе и придумать нельзя, так ты стал ещё и капитаном. Но кто бы мог подумать, что однажды твой городок захватит никто иной, как Дурман. В нём не было ничего, казалось бы, особенного. Но вместе с большинством обитателей Эфрафы ты не стал возражать против захвата. Битвы не было. Все просто смирились. Так же, как и своему предыдущему предводителю, ты служил Дурману верой и правдой. Ты возлагал на него большие надежды и был одним из тех, кто не был особо довольным его предшественником. Но в скором времени, характер Дурмана давал знать о себе. И ты осознавал свою ошибку, но не стал изменять себе и своим принципам. Ты упрямо продолжал следовать всем указаниям своего Главного кролика. — Ты и в самом деле Чёрный кролик Инле, верно? Я думал, ты знаешь всё только о смерти, но не жизни, — изумился Дрёма. Его собеседник пересказывал его биографию наиболее точно и это поражало, хотя и не было настолько удивительным, на самом деле. — Жизнь и смерть взаимосвязаны столь же крепко, как и солнце с луной, Дрёма, — с гордостью произнёс Чёрный кролик. — Но позволь мне закончить. Тебя не устраивало то, во что превратился твой родной городок под началом дерзкого, но сильного и внушающего страх захватчика. Это было крайне неприятным и удручающим зрелищем. Как и отношение Дурмана и остальных членов Ауслы к Хизентли… — Хизентли! — воскликнул Дрёма, не способный подавить в себе резкий приступ воспоминаний и беспокойства. — Она же жива, верно? — А то! — голос издал лёгкий смешок. — Ничего не изменилось во время твоего отсутствия — она всё ещё нянчит своих с Орехом крольчат. Очаровательное зрелище. Но тебя это не особо расстроит. Не сейчас, в любом случае.       Кролик почти что смущённо фыркнул. Он не знал, что смущало его больше — то, что о его бывшей увлечённости знал сам Чёрный кролик Инле или то, что тот самый Чёрный кролик чертовски прав. — То-то же, — не дожидаясь ответа заключил голос. — Кроме того, что ты был талантливым капитаном, ты был ещё и талантливым притворщиком. Не всегда удачным, но талантливым. Потому догадаться о твоих чувствах было всегда очень непросто. А ведь Хизентли многое для тебя значила и она оказалась первой, ради кого ты осмелился предать Дурмана. Она же тебя и привела к ненавистным твоим лидером «чужакам». Тем, ради кого ты пошёл на более радикальные меры в противостоянии Дурману. Ты вёл его к верной смерти, которую они искусно подстроили, но в самый последний момент случилось нечто, казалось бы, непредсказуемое — ты оказался на месте Дурмана.       Дрёма напрягся. Ему не понравилось то, что рассказывал Чёрный кролик. Безусловно, это было правдой, но звучало не очень благоприятно. Менее всего было приятно то, как легко воспоминания возвращались к нему от этого рассказа. Потому он закончил сам: — Я умер. Я бросился в ловушку сам, оттолкнув Дурмана и попросив его, чтобы он ушёл. Ушёл ли он, к слову? — Конечно, но не сразу. Он наблюдал за тем, как ты исчезал за камнями и некоторое время молча стоял и размышлял. Но затем удалился. Меня больше интересует вопрос о том, жалеешь ли ты об этом. — Честно? Я не знаю. Это было решением поспешным, в порыве дремлющих эмоций, но раз уж теперь я могу отдохнуть от вечных предательств и лжи, то я буду только рад. Раздался смех. Уши Дрёмы растерянно дрогнули. Он нахмурился. — Как бы не так, мой дорогой Дрёма. Ты сделал большую ошибку и ты отлично это знаешь. Знаешь ли, почему мы здесь, почему мы вот так просто сидим и разговариваем? Ты нарушил нечто куда большее, чем закон Эфрафы. Потому я буду вынужден вернуть тебя обратно. — Фрит небесный, это у вас тут шутки такие, я надеюсь?! — крайне возмутился кролик. — Удивишься, но в моей норе шуток нет. Здесь всё очевидно порой даже без слов. — Я не хочу возвращаться. — Ты считаешь, что волен выбирать? — в полном спокойствия голосе улавливалось недовольство дерзостью покойника. — Наивный глупец! Впрочем, как и любой другой смертный. Я верну тебя обратно, но не просто так. Ты мне нужен. Не для потех, честное слово. Ты должен сделать нечто крайне важное. Скажем, это вопрос жизни и смерти, как бы иронично то ни звучало…       Дрёма попятился. Его охватили очень смешанные чувства, но сильнее всего было нежелание возвращаться к боли, которую ему причиняла жизнь. Если физическую его крепкое тело ещё могло кое-как терпеть, то от моральной он уже сходил с ума. Она его раздражала и сильнее его раздражало собственное бессилие перед ситуацией. Ему это всё надоело. Эта неопределённость и двойственность во всём. Навязчивое чувство потерянности, бесконечной печали и одиночество… Хватит. — Хватит, — тихо повторил свою последнюю мысль кролик, отворачиваясь от потусторонней сущности. — Я не хочу. Я больше ничего не хочу, только обрести покой. — Как бы не так, — довольно оскалился Чёрный кролик Инле, — и вот Вы вновь лжёте, капитан. Я знаю, чего ты хочешь. Ты хочешь жить спокойной тихой жизнью. Вместе с Черничкой. Но ты отлично знаешь, что всё не так уж и просто. Возможно, жнецу удалось зацепить Дрёму. Тот посмотрел прямо в горящие глаза самой смерти и нахмурился. — Выбора у меня нет и если ты действительно являешься тем самым Чёрным кроликом Инле, то ты должен отлично знать об этом. — Уж теперь-то ты не отрицаешь этот очевидный факт. Славно. Да, выбора нет. Сейчас твоя судьба и жизнь принадлежат не тебе. Впрочем, они никогда твоими и не были, на самом деле. Ты родился с целью, как и каждый из вас. Но твою ты никак не мог найти до сегодняшнего дня, так услышь её от меня, жнеца. Ты должен быть тем, кто уничтожит Дурмана раз и навсегда. — Я? Почему это? Разве остальные так плохо с этим справляются? Они и без меня убьют его, им нужно только время. Эфрафа разбита. Я ничего не изменю. — Ты уже изменил, Дрёма, — глухой смех продолжал глумиться над капитаном, который упрямо не желал принимать свою судьбу. — Ты уже вмешался в мои с Фритом планы, испортив их. Теперь плати — исправь всё. А потом уже и обретёшь долгожданный покой. Смерть нужно заслужить, ничто в этом мире не происходит просто так. Ты знаешь. — Знаю, — выдохнул тот.       Вот уж испытание судьбы. Немало всего выпало на его долю, но это… Это было нечто новое. Наиболее трудное, несравнимое с предыдущими событиями. Дрёма даже и не знал, что теперь думать. Чёрный кролик смягчил свой тон, ласково напомнив: — Просто отдай мне Дурмана, а потом делай со своей жизнью, что пожелаешь. Ты их последняя надежда. Пока он жив — тебе не обрести покоя. Никто не в безопасности, пока он там. Безнаказанный. Дрёма покачал головой. Странное предназначение. Дурман всего лишь кролик, один из тысяч других. Как его смерть может столь многое значить для высших сил? — Почему же сам Чёрный кролик Инле желает его смерти? Я считал, что ты забираешь лишь то, что должен и тогда, когда приходит время. — Безусловно. Но Дурман не тот случай. Его смерть нужна не только мне и оставшимся там твоим собратьям. Сам Фрит считает, что его необходимо остановить. Он оскверняет нас, Дрёма. Он беспощадно уничтожает потомков Эль-Ахрайраха, отравляя их умы своей ложью, сбивая их с пути, предписанного им нами с Фритом. Дурман возомнил, что волен отправлять ко мне любого, кого посчитает нужным. Что он — мой последователь, которому подвластна чужая жизнь. Он должен понести наказание за свою дерзость. Никто не имеет права делать за нас с Фритом нашу работу.       Кролик очень удивился таким новостям. Действительно, Дурман жесток и безрассуден. Он не думал, что всё настолько скверно, что сами их божества этим недовольны. И уж тем более ему никогда и в голову не приходило, что с самого рождения ему был предписан иной путь. Путь, который он не смог найти, сбитый своим лидером. Дрёма прекрасный воин, ответственный и преданный капитан, но сможет ли он справиться с задачей, поставленной ему самой смертью? Его переполняли сомнения. И тревога.       Конечно, всё складывается, но всё-таки лучше бы Чёрный кролик выбрал кого-нибудь другого. Выбор пал на несчастного Дрёму и это не поддаётся обсуждению. Вдруг он ошибается? Вдруг кролик не сможет оправдать их доверия? — Я сделаю всё, что должен.       Лишь время покажет. Чёрный кролик Инле прав. Дурман опасен. Пока его тело лежит задавленным между камней, тот сеет хаос и смерть. С его способностями ему не составит труда восстановить Эфрафу. И уж тем более не будет трудно отомстить кроликам с холма Уотершип за свою пострадавшую колонию и гордость. Всё-таки, они очень помогали ему в своё время, став его единственными друзьями в самые тёмные времена. Что уж тут говорить о Черничке, которую он всё ещё любил. Дурман убьёт всех при первой же возможности. Но теперь не бывать тому. Дрёма спасёт их. Он сделает всё, что в его силах. Как всегда — просто потому что должен.