Лидер

      Селена успела затормозить на повороте, почти врезаясь в Джастина с не менее удивлённым видом.       — Ты что-то хотела? Это из серии «ты зануда и неудачник» или «ты напишешь мне тест или я ударю тебя», а я в итоге скажу «нет»? — Джастин задумался и после недолгой паузы рассмеялся.       Селена внезапно вскипела от его смеха. Всё, что касалось Джастина — раздражало её. И то, что она сейчас стояла перед ним, казалось, считается унижением — она до сих пор не могла объяснить причину своей ненависти к нему, но она всё равно чувствовала это, даже если сейчас пыталась скрыть это за приторной маской пай-девочки.       — О, нет. Я хотела узнать кое-что. Ты слышал что сказала миссис Тизрен. Это правда? — Селена склонила голову, изредка посматривая на друзей за спиной, которые по-прежнему не могли прекратить свой спор.       — Я думаю, она солгала в некоторых пунктах. У меня нет выходного в середине недели, но каждая третья неделя — это мои личные каникулы, а ещё дело не в успеваемости, а в том, какой ты человек, — Джастин натянул свою куртку на плечи, спускаясь вниз по лестнице, — Но ты вряд ли знаешь, что такое хорошая сторона, поэтому не пытайся, — он улыбнулся напоследок, скрываясь за бесконечными перилами.       Селена проводила его взглядом до первого этажа — Джастин насвистывал песню, которая тянулась до самого верхнего этажа — некоторые смотрели вниз, как и Селена, ища источник звука. Неужели она позволила ему думать, что её отношение к нему изменилось? И всё же Селена посчитала огромной ошибкой вот так подходить к нему и просто начать разговаривать. Их диалоги никогда не несли в себе какой-то информативности, особого смысла — обычно эта пара слов, которые они говорили друг другу в отместку, поэтому и Джастин, и Селена постарались скорее развеять ту неловкость, что возникла между ними.       Всю дорогу ругая себя за это и стараясь скрыть красноту щёк от неловкой встречи, Селена столкнулась с Сэмом, который, наконец, вышел из кабинета с довольной улыбкой.       — Я узнала кое-какие подробности о лидерстве, — сказала Селена, зазывая своих друзей в замкнутый круг. — Оказывается никакого выходного в середине недели нету, есть целая неделя выходных в середине месяца, — прошептала Гомес как можно тише.       — Вау, — воскликнул Сэм, — И почему я не согласился на это ещё пару лет назад?       — Ты и правда решил в этом участвовать? — Тиша скривилась, скрестив руки на груди.       — А почему нет? Представляешь сколько в этом лидерстве плюсов. Я буду жить на широкую ногу, то есть, замечательно, — Сэм встряхнул волосами, представляя то, как он становится «Лидером», как все восхищаются им и превозносят. — А вы все будете делать за меня домашку.       Доунсон вздохнула, а затем влепила Сэму подзатыльник, что есть силы.       — Осторожней, красотка. Ты какая-то взвинченная сегодня, — Сэм почесал затылок, щурясь от боли. — Если хочешь кому-то вмазать, то первым в списке должен быть Бибер.       — Заткнись, придурок, — прошипела Селена, выставляя кулак вперёд.       — Оу. Селена? Это ты? Ты заступаешься за Джастина-неудачника-Бибера? — Сэм посмеялся.       — И не мечтай, — Гомес кивнула в сторону директора, проходившего рядом с ними.

***

      Глава 2       Помощь       Дом, милый дом       Наступление вечера обернулось для Селены адом — впервые за три года ей пришлось взять в руки книгу по математике, потому что миссис Тизрен прислала ей на почту сообщение о завтрашнем тесте. Она долго смотрела в монитор, сквозь залипшие глаза от яркого светильника, с книгой в руке, что казалась ей невероятно тяжёлой по содержанию. Где-то за дверью её мама снова отчитывала отца за пьянку, выкидывая всё, что попадалось ей под руку, и единственное, что сейчас волновало Селену — Овэ — её собака, бродившая где-то на первом этаже. Среди ругани и сотни бранных слов, Селена наконец услышала визг пушистого друга. Это напоминало ей лишь о том, что пора взять куртку и пойти прогуляться, как она делала это постоянно. Снимая с вешалки зелёный дождевик, она взяла со стола поводок, который оставила тут с прошлой прогулки.       Селена долго не решалась выйти за дверь своей комнаты, она думала, что, возможно, что-то полетит ей в голову, потому что она отчётливо слышала звон вазы, которая в секунду рассыпалась на кусочки. Но лай маленького друга Овэ заставил её пойти на отчаянный шаг. Она отворила дверь, оглянулась вокруг и оказалась в коридоре — за деревянной колонной, усыпанной вмятинами и царапинами показался хвост крючком — Селена села на колени, похлопала по полу, чтобы Овэ, наконец, обратил на нее внимание, но белокурый малыш лишь отважно лаял в сторону разразившейся ссоры. Тогда Селена выпрямилась и быстро схватила Овэ на руки, ругая его за то, что вмешивается не в своё дело.       С появлением Селены ситуация не поменялась: Джоанн всё также агрессивно бросала предметы в своего мужа, пока тот, развалившись на диване, не соображал ровным счётом ничего. И самое главное — Селена вновь осталась приведением в своей семье, потому что её никто не заметил, как и в другие подобные дни.       — Пойдем погуляем, малыш, — Селена погладила друга по холке, накидывая ошейник на его короткую шею.       И только оказавшись в руках Селены — Овэ заметно стих. Двое взрослых, настроенных агрессивно по отношению друг к другу больше не вызывали в нём чувство провокации — они стали только фигурами в его глазах, активно выясняющие отношения. Взглянув в окно, Селена поежилась — этот противный дождь, преследующий город уже несколько дней, заочно заставлял её чувствовать себя мокрой. Она поставила Овэ на пол, понимая, что другого выхода у нее нет — с математикой полная беда, с родителями ещё хуже и если она попытается совместить это, то это гарантированно — взрыв. И она не знала с какой силой это обернется, поэтому немедленно покинула дом.       Голоса становились всё тише, ругань почти растворилась в воздухе, а тепло сменилось на мокрые капли, отбивающие ритм на её дождевике. Селена и сама не заметила как быстро удалилась от дома — локации стареньких домов сменились густым лесом с пролежнями грязи и глины под ногами: её светлые кроссовки вымокли в грязных узорах, а крошечные лапы Овэ почти провалилась в это болото. Она взяла малыша на руки, стараясь разделить с ним свой огромный капюшон, но это мало спасало и Селену и его. Они оба промокли настолько, что джинсы Селены ощущались как тонна кирпичей, а шерсть маленького Овэ усложняла ему проходимость. В следующую секунду погода ожесточилась, вызывая вспышки грозы над верхушками деревьев, а раскаты грома свободно передвигались по мрачному небу. Но Селена не собиралась возвращаться домой — она знала, что в любую минуту мама переключится на неё, стоит Фредери уснуть мертвым сном. Тогда и с математикой придется попрощаться и вдобавок снова коротать время вне дома, чтобы Джоанн, вскоре, успокоилась.       Оказавшись в глубине леса, Селена наткнулась на маленький дом, напоминающий дом из сказок, которые когда-то мама читала ей на ночь. Его крыша была полностью покрыта мхом, а над дверью небрежно свисали дубовые лохмотья. Селена подумала о том, что ей нужно переждать гром, а этот дом — подходящее место, учитывая то, насколько он не ухожен, возможно, никто в нём не живёт. Отворив картонную дверь с кусками скотча, Селена зашла внутрь — все стены были покрыты тряпьем и картинками из фильмов, в углу стояло, набухшее от дождя, кресло, а короткие капли стекали на него из-под крыши, в некоторых местах на полу валялись такие же тряпки, покрытые шерстью и костями, а на одной из них лежал крупный комочек, почти свернувшийся в шарик и только торчащий нос показывал, что этот постоялец настроен дружелюбно. Сначала Селена испугалась, попятившись в сторону выхода, но когда стены встряпыхнулись от грома, она поскакала в обратную сторону, придерживая Овэ у своей груди. Впервые ей захотелось вернуться домой, несмотря на то, что могло произойти — находясь в этом месте она чувствовала себя в полной опасности. Зверь на полотне показался ей монстром, который вот-вот вгрызется ей в шею, но мохнатый «сосед» лишь устало подошёл к ней, понюхал её ноги и вернулся на своё место. Тогда Селене удалось рассмотреть его раненную лапу в темноте и понять, что этот друг не только ранен, но ещё и слишком стар. Это натолкнуло её на мысли, что кто-то оставил его здесь умирать. Внутри у неё всё сжалось, когда грустные глаза смотрели на неё в полном отчаянии. Она поставила Овэ на пол, привязав его к ножке стола, который находился в дальнем углу комнаты. Раскаты грома заставляли её грудь встряхиваться вновь и вновь, а серый друг начинал скулить, как только она приближалась к нему. Ей хотелось разрыдаться от мысли, что кто-то действительно оставил его здесь умирать. Селена вспомнила о том, что Джастин собирает деньги для животных, но в этот раз она не хотела обращаться к нему за помощью. То холодное, что так прочно поселилось в её сердце, с хрустом оттаяло — она пообещала себе, что обязательно спасет её нового друга. Схватив несколько тряпок с пола, она обмотала раненую собаку, а затем подняла её на руки и положила на стол. Бедный пёс надеялся, что ему станет лучше, увидев поддержку в глазах Селены, и он полностью доверял ей, поэтому ни издал ни звука, пока она возилась с ним. Отвязав шустрого Овэ, она привязала его к своему дождевику, а затем снова взяла на руки больного пса, который вдруг зарылся в этом мокром тряпье. И пока Селена думала о том, как устроит пушистого друга в гараже своего отца, Овэ внезапно залаял и потянул Селену куда-то в сторону. И столкнувшись с взглядом напротив, Селена поняла, что все это выглядит как неудачный розыгрыш.