Тогда.
1990 год. Чикаго. Брюнетка, цокая высокими каблуками, быстрым шагом пробирается по улице города, направляясь в знаменитый бар, где ее уже ждут. Алиса со взмахом открывает тяжелую дверь, заходя внутрь твердым и уверенным шагом. — Какого черта, Фэл! Я жду тебя уже час, — громко ругается брюнетка, подходя к девушке, стоящей к ней спиной. Но стоило брюнетке посмотреть чуть в сторону, как она сразу смекает, что к чему. Она резко тормозит, открывая рот то ли от шока, то ли от наставленного на нее пистолета. Их нашли. Двух девушек, скрывавших большой секрет от третьей. Нашли и теперь им явно крышка. Стоящая напротив них темноволосая полу-охотница не будет вести долгий разговор, она точно намерена прикончить Алису и Фэл, за их как бы предательство. — Здравствуй, Алиссия. — Проговаривает холодный голос, от которого у вампирши пробегают мурашки. Она мельком смотрит на Фэллон, читая в ее глазах такой же испуг. «Подружки», конечно же, предполагали, что их рано или поздно надут, но не думали, что так скоро. Их план был слегка далек от такого поворота событий, но выбираться нужно было из всего этого и причем поскорее. И Грэй выбралась. Она сбежала. Сбежала в тот момент, когда по ее же сигналу Фэл схватила девушку, когда та во время разговора с Алисой подошла к ним. Брюнетке удалось заговорить ее и, как только полу-охотница была обезврежена на время, Грэй сбежала. Она рванула с места от страха потерять свою жизнь, совсем не подумав о жизни Фэллон.Сейчас.
Вся эта картина мимолетно снова пролетела перед карими глазами, оставив после себя горький и неприятный осадок. Девушка понимает, что как обычно спасала лишь свою шкуру, ведь для нее своя жизнь всегда была в приоритете, конечно же, после любимого сына и его семьи — за которой девушка до сих пор приглядывает. Но она ужасно поступила с Фэл, причем совесть почему-то решила появится именно в этот момент. Алиссии снова захотелось сбежать, и она медленно встала с места, стараясь незаметно уйти из бара, но резкий голос остановил ее, заставляя обернуться. — Снова сбегаешь, Грэй. — резко ударяет по ушам фраза Фэллон. Брюнетка оборачивается молча состроив мину и махнув руками. — Давно не виделись, Брук. — отвечает после пары секунд молчания твердым голосом брюнетка, понимая, что ее ожидает впереди. — Да уж и правда. Давно я не видела твоей наглой физиономии, — едко отвечает Фэл, изучая своими глазами профиль Алиссии. Девушка усмехнулась на ответ своей давней «подруги», сложив руки на груди и переведя свой взгляд на пол, медленно качнув головой. Грэй мысленно начала ругать себя за то, что не выбежала отсюда с вампирской скоростью, как только заметила знакомую фигуру. Сейчас бы брюнетка уже собирала свои чемоданы, планируя как именно далеко отсюда она улетит, но нет. Ее поймали прямо у выхода, за несколько миллиметров от расписной двери на глазах у пары десятков людей. — Превосходно, — шумно выдыхает Алиссия, снова поднимая свой взгляд на Фэл, что с усмешкой наблюдает за Грэй. — Какая-то ты грустная, Грэй. Неужели не рада меня видеть? — продолжает свой монолог Брук, строя «детскую расстроенную» мину девушке напротив. Алиса тихо цыкает и натягивает самую широкую улыбку, наигранно отвечая: — Конечно же рада, Брук. Просто не ожидала тебя здесь увидеть, — проговаривает брюнетка, хитро сверкая глазами. Кажется, у нее появилась идея, как свалить отсюда. — Но ты не против, если мы поболтает в другой раз, видишь ли у меня дела и… — Нет, нет, нет, Грэй. Мы же столько не виделись, пойдем вместе выпьем, поболтаем. — резко прерывает брюнетку, торопящуюся уже выйти за дверь, Фэл, хватая ту за плечи и таща к свободному столику. — Черт. — мысленно ругается Грэй. Ее идея свалить отсюда, прикрывшись делами, не сработала, хотя этого и стоило ожидать. Глупая была мысль, но сейчас все средства кажутся хорошими. Девушки садятся за столик, и Фэл мгновенно зовет к себе официанта, заказывая им два виски со льдом и пару шотов с текилой. Алиссия хмыкает на такой список спиртного, но послушно сидит, сложив руки у себя на груди, недовольно смотря в стол, словно обиженный ребенок.Теперь ей некуда деться и придется мирится с компанией давней подруги, но это во всяком случае лучше, чем если бы они устроили драку прямо посреди бара. — Я так соскучилась по тебе, милая, — выбрасывает фразу Фэл, строя милую улыбку, наигранность которой можно определить по наглым и усмехающимся глазам девушки. Алиссия вздергивает голову вверх, упираясь глазами в глаза напротив, и злобно цыкает, прожигая Брук ненавистным взглядом. Хотя злиться здесь должна явно не Грэй, но почему-то такое поведение и слова появившейся подруги заставляют ее нервничать и беситься. Брюнетка уже думает о том, что драка была бы лучшим стечением обстоятельств, чем вот этот вон наигранный «милый» разговор двух давно не видевшихся девушек. — Брук, я знаю, что я натворила. Знаю, в чем виновата перед тобой. Давай мы не будем играть в кошки-мышки, и ты просто скажешь, что именно хочешь от меня, — холодно проговаривает брюнетка. Но ответа она не получает, кроме если только наглой усмешки, которая еще больше разжигает внутренний огонь Грэй. Девушка в очередной раз хмыкает и берет со стола только что принесенный стакан с виски. Она делает большой глоток и медленно выдыхает, ставя стеклянную посуду обратно.***
С приятным вампиром пришлось прервать уютное общение и не менее приятную тишину. У того как-то резко появились дела, а Джеймс просто не стал его останавливать. Мало ли что произошло, стоило мобильному завибрировать в руке Эвана и древний тут же подорвался и растворился в толпе. И если бы не мелькнувшая на секунду знакомая фигура на входе, Баки бы так и остался в баре. Мысли вихрем взвились в голове, выдавая знакомое изображение, и теперь до Барнса дошло, кем была та темноволосая. Как же прошло много времени с последней встречи. — Надо же, как мир оказывается все-таки тесен, — произнес Баки, делая глоток виски. Он не долго думая, присаживается возле Алиссии. В голове приятно ощущались нотки алкогольного напитка. Возможно, поэтому вампир не придушил знакомую прямо тут. У всех на глазах. С толпой простых людишек он бы справился, но не хотелось марать свою репутацию и иметь на хвосте охотников. Она поднимает свои карие глаза на присевшего рядом парня и слегка напугано переносит взгляд снова на Фэл, а потом опять на парня. — Какого черта? Вы что, в сговоре? Ха, замечательно. Надеюсь этот день не станет еще хуже, — недовольно возникает Алиссия, беря в руки свой бокал и осушая его полностью, с треском ставя назад на стол. «Ты в дерьме, Грэй, по самое не хочу», — думает девушка, все еще гордо держа спину и холодным взглядом прожигая обоих ее недоброжелателей. — И какими же судьбами ты тут, Баки? Тоже соскучился по мне? — ядовито давит брюнетка, сверкая глазками. Терять уже сейчас нечего, так почему же не ехидничать. Барнс не планировал никакие встречи прошлых врагов или друзей. Последних можно было пересчитать по пальцам. Противников, в том числе из людей охотников, вампиру хватало с лихвой. И если охотников останавливали какие-то правила и принципы, то существам было до одного места. Баки поэтому и покинул пару лет назад Бруклин, уехал в более тихий, как он считал, район, нашел работу и осел. Домом Вудбери назвать было нельзя, скорее перевалочным пунктом, но и тут нашлись недоброжелатели и друзья. — Странно, я хотел задать тот же вопрос, Алиса, но потом решил, что это прозвучит довольно-таки глупо. Решил отдохнуть от рабочих будней, выпить, — словно выделяя последнее слово своим бархатным голосом, вампир ослепительно улыбнулся. Беззлобно, обаятельно, как часто это делал, если решил увлечь флиртом очередного партнера. Но в данном случае все было немного по-другому. «Выпить» звучало двусмысленно, а его глаза излучали холод, что могло означать только то, что Баки все еще помнит обиду. Прошло столько лет, но все равно помнит. Но делать что-либо сейчас, прилюдно, Джим не собирался. — А ты не изменилась, я смотрю. Продолжаешь наживать себе врагов. — Реакция девушки весьма позабавила вампира. Про себя отметил, что был бы так сейчас удивлен появлению того, кого совершенно не ждал. Больше не ждал в своей жизни. Коротко скосив взгляд на Фэллон Рей Брук, мужчина усмехнулся. «Подругу» темноволосой знакомой он не встречал. Или их знакомство когда-то было таким не впечатлительным, что Баки решил не заморачиваться по поводу этой особы, у которой тоже были какие-то претензии к Алиссии. — Не знаю, кто ты такая, но становись в очередь. Брюнетка лишь показательно закатывает глазки, отворачиваясь в сторону. Она рукой манит к себе официанта, заказывая еще виски себе и Фэл, которая тоже уже успела выпить свой напиток, наблюдая за происходящей картиной. Почему Брук молчала — Алиссия понятия не имела, да и не хотела знать. На ее голову и так свалились два ее врага, которых она с удовольствием не видела бы еще вечность. Но судьба иногда играет с тобой в злые игры. Теперь ей придется придумать, как выбраться живой отсюда, да поскорее бы. Алиссия опрокидывает рюмку с текилой и прикрывает рот рукой, слегка вздыхая. Но следующая фраза парня заставила девушку поперхнуться и резко обернуться на него. Сказанные слова, конечно же, позабавили самолюбие Грэй, но по какой-то причине это оказалось еще и безумно смешным для нее. Алиссия в голос засмеялась, смотря на реакцию своей давней подруги, которая, мягко говоря, была слегка в шоке и нервно стучала по столу ногтями. По ее лицу можно было прочесть все ее внутренние бури эмоций, но вот говорила Брук все равно холодно и сухо, лишь ядовитая ухмылка не сходила с ее бледного лица. — Если ты не в курсе, я уже давно в этой очереди. Но это не важно. Все равно я ее убью. Я ее первая поймала, — отвечает она на фразу Баки едким голосом, с усмешкой после выпиваю ту же текилу и косо смотря на Алиссию, что все еще звонко смеется, сжимаясь пополам от хохота. Брюнетка конечно же знала о своей популярности, но не такой. Чтобы в очередь да за ее смертью — да уж, Грэй, вот она слава. Причем во всех ракурсах и смыслах. Девушка знала, что врагов у нее достаточно и что все рвутся, чтобы прикончить ее — но такого рвения за званием «палача» девушка еще не видела. Может она и заслужила это, но не так много ненависти. Она лишь пыталась спасти себя, как и остальные, но все равно плохой оказалась именно она. Почему? Да просто нужно же кого-то винить в собственных неудачах. — Вы такие забавные. Словно дети, делящие игрушку, — немного успокоившись проговорила брюнетка, беря в руки салфетку и вытирая накатившие слезы смеха. Кинув смятую бумажку, девушка гордо выпрямила спину и осмотрела свою компанию быстрым взглядом. — Может, мне пока погулять, а вы решите, кто, кого и когда убьет. Хорошо? Фэл, скинешь смс, ок? — улыбаясь быстро тараторит девушка, вставая с места. Но стоило ей только оторвать пятую точку от сидения, как парень тут же схватил ее за руку, снова опуская вниз на кресло. Алиссия цыкает и выдергивает свой локоть, надувая губы. — Как в детском садике. Неужели я так сильно обидела вас? — громко заявляет брюнетка, смотря холодно то на парня, то на подругу. — Тссс. Тоже мне, святоши. Будто вы не делали глупостей, спасая свой зад, — уже тише проговаривает она, подзывая официанта и заказывая себе сладкое. Такой стресс нужно срочно заесть чем-нибудь. Вся эта встреча была, словно бы собрались одноклассники, на что Барнс лишь усмехнулся. Ему неведомо было, какие у подруг терки. Да, собственно, и не интересно. Просто уже хотелось поскорее поговорить, убить и больше не вспоминать этот вечер, который, по мнению вампира, был подпорчен. — Не знаю, что между вами там… — Баки вновь посмотрел в сторону Фел, оставаясь спокойным. Тут и не требовалось ничего больше. Давняя обида, вражда уже должна быть в прошлом. Остается лишь расставить все по местам. Баки на это надеялся. Ведь так поступают цивилизованные существа. —… да мне и не интересны ваши дела. Я просто рассчитывал поговорить и разойтись. Мужчина все так же «добродушно» улыбался, поставив на стол пустой стакан, в котором был виски и жестом подозвал официантку, которая уже ранее подбегала к ним. Заказ был простым: бутылка виски и три стакана. И ему было плевать, будут ли его случайные собеседницы пить или нет. Как только смертная отошла от них, Баки достал из внутреннего кармана пачку сигарет с зажигалкой. Закурил одну и положил все на стол на тот случай, если вампирши курят. Или просто для того, что бы потом взять еще одну. — Я весьма удивлен тем, что ты запамятовала, — Джеймс понимал, что весь конфликт выглядел со стороны сопливой драмой, вспоминать который не хотелось. Но увидев вампиршу снова, Баки не выдержал. Хотя просто мог бы пройти мимо и дать девчонкам разобраться друг с другом. — 1946 год, Бруклин. Большой, голубоглазый такой. На которого ты тогда глаз положила… — вампир был рад тому, что официантка прервала его речь, поставив на стол его заказ. Баки кивнул смертной и незамысловатым движением пальцев открыл бутылку, разливая алкоголь по стаканам, не забывая затушить окурок в пепельнице, которая стояла тут же. Вид у него был спокойный, хотя по напряженным плечам можно было догадаться, что давняя обида до сих пор бьет по нервам. Девушка хмуро опускает глаза на стол, смотря на поданное ей блюдо. Шоколадный торт. Аппетитный и красиво украшенный кусочек сладости, но почему-то после слов парня есть совсем перехотелось. — Дьявол. — Алиссия, ты что, пригубила очередного парнишку? — с усмешкой протянула Фэл, смотря на брюнетку и после медленно переводя взгляд на сидящего парня. — Ну подумаешь, похоронила она твоего друга. Сам виноват. Со мной она поступила куда хуже. Предала и кинула прямо наедине с полу-охотницей, что желала убить нас, — холодно и как-то грозно произнесла Брук, снова в конце фразы возвращая свой взгляд на Баки. Брюнетка тяжело вздыхает, снова закатывая глаза от безысходности своего положения. — Господи, как же вы достали, — шепотом проговаривает она, беря в руку вилку. Девушка ломает свой торт и съедает маленький кусок, отправляя его в рот. Шоколад придает хоть какую-то прелесть всему происходящему, а последующий глоток крепкого виски разбавляет все новой горькостью положения темноволосой, которая уже, кажется, просто смирилась со своей участью. Брук косо смотрит на бывшую подругу, выпивая последнюю рюмку с теккилой. — Я не убила его. Просто увела, — прояснила брюнетка для Фэллон, подняв на нее глаза. — Так что ты права, с тобой я поступила куда хуже. Но знаешь что, разве на моем месте ты поступила бы по-другому? Ты так же могла сбежать. Нас ничего кроме этого глупого секрета не связывало. Не стоит винить меня в своей глупости и медлительности, — спокойно проговаривает темноволосая, поедая свой кусок торта. — Ничего не связывало? Ты смеешься что ли? Совсем память потеряла? Так я тебе напомню. Мы были подругами, я доверяла тебе… — И что? — резко прерывает брюнетка Брук, бросая вилку на стол. — Это все еще твоя ошибка, не моя. Мы были знакомы всего пару лет, из которых виделись всего пару раз. Все что нас связывало — это тот секрет, — холодно заканчивает она, осушая стакан с виски. — А теперь насчет тебя. Тот парень был твоей собственностью? Не думаю. Или только вам можно брать, что хочется? — язвительно проговаривает Алиссия, смотря прямо в глаза Баки. — Ведешь себя как девчонка. Давно бы забыл об этом и все. Людей вокруг тебя полно — найди кого-нибудь и успокойся. Королева драмы, блин, — нервно выдыхает девушка, отворачиваясь от парня и складывая руки на груди. Пора валить отсюда. Достали. Смотреть на Фэл определенно не хотелось. Тем более, что лишние уши были ни к чему, хотя разговоры про давние чувства не были никаким секретом. Но все же это было только между Алисой и им. Вампир в пол уха слушал словесную перепалку «подруг» почти не вникая в действительность. Но слова о предполагаемой смерти Рджерса заставили усмехнуться. Если уж Вторая Мировая не убила его любовь, то какая-то вампирша уж тем более могла получить перелом челюсти, если не того хуже. Вампир успел опустошить стакан с виски, закурить и через пару затяжек бросить в пепельницу. — Охотники не проблема, — решил все же высказать свое мнение вампир, перебирая в свободной руке зажигалку между пальцев. Поэтому он почти никому и не доверяет, чтобы не было такого же межличностного конфликта между кем-либо. Голос звучал спокойно, словно бы речь шла не о чьей либо жизни. — Свернуть шею и дело с концом. Хорошо, что никто из собеседниц не мог читать мысли, поскольку Баки уже мечтал о паре трупов вместо одного. Хотя изначально просто планировал поговорить. Но как оказалось, тема прошлого стала теребить старые раны на сердце, с каждым разом все больше и больше побуждая потерять контроль. Но маску безразличия снимать не спешил, коротко усмехнувшись тихим словам брюнетки. Джим мог бы сейчас сказать тоже самое, хотя сам же был виновником торжества, предлагая вместо мордобоя светский разговор. — Собственность, — безразличным тоном произнес Баки, мгновенно схватив ту самую вилку, которая была отброшена Алисой минуту назад. На это движение ему понадобилась секунда. Вторая рука подхватила пряди длинных темных волос вампирши, рывком склоняя над поверхностью стола прямо над острыми зубцами столового прибора. — Он был мне другом, любовью, отцом. Ты хоть понимаешь, каково быть связанными таким букетом чувств? Без возможности все это разорвать! Брюнетка дергается, когда ее хватают за волосы и пытается сопротивляться, но это длится всего секунду, стоит только ее милому личику остановиться прямо перед острием вилки. Вампирша задерживает дыхание и замирает в замешательстве, смотря на сверкающий предмет, но последующие слова Баки вызывают на лице ухмылку, которую девушка пытается тщательно скрыть за длинными, упавшими на стол, прядями темных волос. Фэл же, лишь с треском ударяет по столу руками, наблюдая за происходящем и прожигает парня насквозь, желая врезать ему, но не решается пока вмешиваться в происходящие. Спустя мгновение Алиссия все же давит возникшее в ней веселье и строит спокойную и виноватую мину, все еще сидя в неудобном положении. — Я не думала, что он столько значит для тебя. Мне жаль, что я так задела твои чувства. Но не мог бы ты отпустить, неудобно так извиняться, — тихим и наигранно милым голосом проговаривает темноволосая. Старается ли она действительно извиниться? Сейчас да. Ее жизнь важнее глупых слов, так что Алиса готова сказать что угодно, лишь бы ее волосы не тянули с такой силой вперед. Больно же. — Отпусти ее. Ты не один тут по ее душу, — холодно встревает Фэл, с силой отдергивая руку мужчины от головы Грэй. Ох, это было ошибкой. Брук сама же помогла своему врагу — глупая. Девушка тут же вскакивает с места, стоит только ее голове освободиться от оков. Алиссия с вампирской скоростью оказывается позади Фэллон, сворачивая той шею. Тело девушки падает на пол и брюнетка театрально разыгрывает шок и испуг, начиная кричать по сторонам. — Ох, Боже. Помогите! Моей подруге плохо! Тут есть врач?!