Small Mercies

Что именно делает человека человеком? Что именно определяет чьи-то симпатии или антипатии? Чем именно человек обосновывает свое мнение касательно той или иной ситуации? Он понимал что человек обычно определяет то, что ему нравится, случайным образом. Индивид испытывает нечто новое и внезапно осознает что оно ему по душе. Не то, чтобы Котомине было чуждо подобное - например вкус определенных блюд его привлекал сильнее, чем других людей. Только вот кроме употребления острых блюд, соразмерную радость ему приносили чужие несчастья. И ведь разумом Кирей понимал, что у него работает моральный компас - ведь он вполне в состоянии отличить добро от зла. Котомине знал, что испытывать радость от беды ближнего своего - неправильно с точки зрения общепринятой морали. Но при этом он ничего не мог сделать с этими чувствами... Его сердце будто пускалось в пляс от вида чужого отчаяния. Все эти годы он пытался найти другой способ получать такое же удовлетворение. Но что бы Кирей не пробовал, он чувствовал только одно. Опустошенность... Так в чем был смысл? Стоит ли жить, не имея цели? Остальные с уверенностью смотрели в будущее и следовали за своими мечтами, а он чувствовал лишь страх перед грядущим. Что произойдет, если он наконец сорвется и пойдет на поводу у своих порочных устремлений? Хоть Кирей и считал себя стойким человеком, но ничто не вечно - когда-нибудь он поддастся диавольскому искушению. - ... Что же мне делать? - прошептал в пустоту парень. Естественно ему никто не ответил. Он стоял в абсолютном одиночестве у надгробия уже давно умершей женщины. И Котомине не знал причины того странного ощущения покоя, которое он испытывал каждый раз приходя сюда. И парень не мог объяснить причину подобной сентиментальности. А ведь уже не один год миновал с момента, как она приняла его в свою семью, разве нет? Цветы, которые он принес на могилу, всколыхнул сильный порыв ветра. Она не была его настоящей матерью, а он в свою очередь не был ей сыном по крови. Но она приняла его как родного и Котомине чувствовал себя обязанным ей. Или же, как в случае с отцом, его грызло чувство вины... За то, что он не является тем, кем его считают. За то, что он может оказаться монстром в человеческом обличье. За то, что тень, обитающая в глубинах его сознания, с самого начала не ошибалась.

…

Когда Кирей глубоко уходил в собственные размышления, то порой терял счет времени. Вот например сейчас солнце уже клонилось к закату. А с наступлением темноты Гримм становились ещё активнее. Однако он был не в настроении драться. Поэтому после легкого поклона и краткой молитвы Котомине сразу же отправился домой. Тем более на Патче дороги кое-где начал покрывать снежный пушок - и это в самом конце лета... Парень посмотрел время на своем Свитке и перешел на неторопливый бег, минуя белеющую тропу. У него была ещё одна причина для спешки - сегодня Котомине готовил ужин и ему не хотелось чтобы Янг перехватила у него эту обязанность. К большому его сожалению, в доме Сяо Лонгов не особо разделяли его яркой приверженности мистральской кухне. Хотя... Кирей был бы неискренен, если бы сказал что он не испытывал воодушевления от созерцания того ужаса, что появлялся на лицах домочадцев, когда наступала его очередь готовить. В конце-концов, должны же у него быть свои маленькие радости.

***

Озпин сделал глоток из кружки и посмаковал вкус своего напитка. Воистину, нет ничего лучше чашечки только что сваренного кофе! Но к сожалению он был занятым человеком и времени расслабиться этим вечером не предоставилось. Приближался осенний семестр, а вместе с ним - ежегодный отбор абитуриентов в Академию Бикон. Конечно можно было привлечь парочку сотрудников в качестве помощников, но директор предпочитал самостоятельно искать неограненные алмазы. Поэтому, поборов нежелание прикасаться к угрожающе-большой стопке документов, Озпин взялся за первый файл. И в этот самый момент распахнулись двери, ведущие в его кабинет. Кроу Бранвен ввалился в офис нетвердой походкой, держа свою фирменную фляжку в правой руке. И судя по всему она уже была наполовину пуста. Озпин решил отложить файл обратно в стопку - лучше сначала выслушать отчет, а потом уже вернуться к разбору документов. - Здравствуй, Кроу. - поприветствовал он Охотника с легким кивком. - Стоит ли надеяться, что миссия выполнена? - Если бы... - выдавил из себя вторженец, плюхнувшись на стул. - Наша информация не подтвердилась. Я не нашел там ничего полезного. - Ясно. Это… огорчает. - помрачнел Озпин. - Я посмотрю, что еще можно разузнать. А пока ты можешь как следует отдохнуть до следующей миссии. - Премного благодарен, Оз. Озпин пригубил кофе из своей кружки и заметил, что мужчина не собирался уходить. - Тебе ещё что-то нужно, Кроу? - Да… кхм... - младший из близнецов Бранвен почесал затылок. - В этом году Янг вроде подавала заявку на поступление в Бикон... - Старшая дочь Тайянга, да? - уточнил Озпин. Кроу согласно кивнул. Директор же порылся в документах и нашел нужный файл. - Её оценки весьма неплохие. Даже лучше, чем были у её отца в свое время. - Так она принята? - Не вижу ни одной причины для отказа. - ... Рад это слышать, - между делом прикончил свою фляжку Кроу. - Я ещё хотел спросить про пацана - Кирея Котомине. Озпин приподнял бровь - имя было знакомым. Неужели запамятовал? - Шкет, которого взяла под опеку Саммер, - пояснил Бранвен. - Он тоже будет поступать в этом году. Директор прикрыл глаза, сосредоточившись на нужных воспоминаниях. Ах да, тот мальчик, которого Озпин видел на похоронах Саммер. Он ещё так внезапно убежал во время прощания... У Роуз-старшей была широкая душа - неудивительно, что она решила дать приют осиротевшему мальчику. Правда Озпин не ожидал, что тот решит избрать стезю Охотника. Директор вновь перебрал документы и достал искомый файл. - Его оценки весьма высоки. - прокомментировал мужчина, просматривая табель. - Правда он будет чуть старше основной массы поступающих. Судя по фотографии парня, его разница в возрасте с абитуриентами составляла примерно от года до двух лет. - Да… насчет этого. - запнулся Кроу. - С его-то детством... Мы с Тайянгом решили дать ему чуть больше времени перед поступлением в Бикон. Да и не лучше ли будет, если он пойдет в Академию с тем, кого он хорошо знает? Озпин в недоумении приподнял бровь. - Ладно... если вкратце, то детство у него было таким же как у меня, - сухо объяснил Бранвен. - Вот мы и подумали, что раз в этом году Янг поступает в Бикон, то с Киреем рядом будет хотя бы один близкий человек. Ах вот оно что. Озпин прекрасно знал, что детство у близнецов Бранвен было совсем не сахар. Теперь стало понятнее откуда у парня потенциал, сравнимый с тогдашним Кроу, и почему Саммер решила принять этого ребенка в свою семью. - Его показатели - одни из лучших. - повторно заключил директор. - Он будет прекрасным приобретением для Бикона. - ... Рад это слышать. Спасибо, Оз. - встал со стула Бранвен. - Если вдруг понадоблюсь, то ищите меня в барах этого города. - Постарайся воздержаться от чрезмерных возлияний. Мужчина лишь фыркнул в ответ на эту рекомендацию и скрылся за порогом. Озпин пригубил ещё кофейку и вновь вернулся к разбору документов. Ранее отобранную пару заявок он определил в принятые. Следующий файл оказался с сюрпризом: он был посвящен Вайсс Шни - наследнице Праховой Корпорации Шни. Мало кто ждал, что она на самом деле решила уехать из Атласа ради поступления в Бикон. Очередное "звездное" заявление поступило уже от Пирры Никос из Мистраля. Имя этой девушки тоже успело попасть в последние новости, на которые ему довелось обратить внимание. Так или иначе, будущий учебный год обещал быть весьма интересным...

***

Янг стянула с себя шлем и закинула его в багажник "Шмеля". Затем слезла с байка и не забыв немного потянуться, двинулась к почтовому ящику, на ходу перехватив сумку поудобнее. Писем было немного, но её внимание привлекла парочка характерных запечатанных конвертов, адресованных ей и Кирею. По адресу отправителя она догадалась что в них могло быть, но решила распотрошить их чуть позже. Практически весь этот день Янг провела, зависая со своими приятелями из Сигнала - в начале летних каникул всё никак не получалось собраться. Под конец она пробежалась по торговым центрам Вейла и уже с покупками двинула домой. В-общем было весело, но девушка успела проголодаться и ей страсть как хотелось чем-нибудь перекусить... На пороге её уже встречал характерный аромат специй. Со вздохом Янг проследовала на кухню, не выпуская конверты. Виновник обнаружился у плиты - в одной руке он держал баночку с приправами, а в другой у него была бутылочка острого мистральского соуса. Боги, он и правда пытается всех убить... Девушка подскочила к парню и тут же выхватила у него одну из емкостей. - Вообще-то мне это было нужно... - в обычно-безэмоциональной манере отреагировал Кирей. - Да?! А я вот пытаюсь спасти немногие оставшиеся у остальных вкусовые рецепторы от "острейшего" конца... Он отвернулся от плиты и с хмурым лицом уставился на неё. - Ты снова преувеличивашь. - Уж поверь, Кирей, я абсолютно серьезна. Тот лишь не сводил с неё немигающего взгляда. - ... Полегче со специями, ладно? - вздохнула Янг, возвращая парню баночку. - Мне совершенно не хочется подрываться посреди ночи к холодильнику за молоком, чтобы запивать весь этот кошмар. - Приму к сведению. - сухо ответил он и... высыпал все содержимое в кастрюлю. Девушка отчетливо ощутила, как её левый глаз слегка задергался. - "Принял к сведению"?! Да ты только что жахнул целую банку! - Я сказал, что "приму к сведению" - ответил Котомине с улыбкой, от которой у блондинки возникло непреодолимое желание съездить ему по лицу. - Но в итоге решил отвергнуть данное предложение. Янг на это смогла лишь со вздохом покачать головой. За все эти годы она четко усвоила, что когда Кирей вставал за плиту, то бестолку его отговаривать от готовки так обожаемых им острых блюд. На общем домашнем собрании во имя спасения вкусовых ощущений было решено, что Котомине должен готовить как можно реже. Хотя ему все-таки удалось выбить себе право занимать кухню раз в неделю... Вновь покачав головой, Сяо Лонг села за стол и вскрыла свой конверт с логотипом Академии Бикон. Она не сомневалась что её примут - в Сигнале у неё были хорошие оценки. И вообще девушке было приятно получить официальное подтверждение тому, что она поступит в ту же самую Академию, выпускником которой был её отец. Затем она переключилась на письмо адресованное парню рядом с ней - тот даже не соизволил отвлечься от плиты. Впрочем в его случае тоже было всё ожидаемо. Кирей являлся одним из лучших учеников в Сигнале - естественно его тоже пригласили. Наконец она подошла к Котомине и, приобняв того за плечо, продемонстрировала приглашения. - Поздравляю, Кирей! Похоже следующий семестр мы с тобой встретим в Биконе! - Ясно... - Что, "ясно"? - спросила она, приподняв бровь. - И это вся реакция? - А что ты хотела услышать? - сухо ответил парень. - Ну не знаю. Я ждала больше радости - ты ведь всерьез стремился стать Охотником, разве нет? Кирей лишь молча буравил взглядом конверты. Пускай его эмоции и было сложно прочитать, но Янг считала что за прошедшие годы ей удалось научиться лучше понимать его настроение. Вот сейчас он опять "завис". И ей самой было неуютно, когда Кирей вот так вот замыкался в себе... - Кстати, Руби сказала, во сколько она вернется? - сменила тему Янг. - Я ей кое-что купила, пока шаталась по магазинам. - Она с Тайянгом вернется примерно через час. - после небольшой паузы ответил парень, переключив свое внимание обратно на плиту. - ... Можешь отпустишь меня уже? - Конечно, сразу после того, как я… - ответила девушка с дерзкой усмешкой, тем временем украдкой протянув пальцы к бутылочке с острым соусом. - ... заберу у тебя это! Янг успешно отобрала у него соус и в ответ на это Кирей лишь подарил ей раздраженный взгляд. Затем полез в шкаф и... вытащил оттуда еще одну бутылочку острого мистральского. - Погодь, а когда ты успел купить ещё? От его улыбки девушку пробил озноб. - Острого соуса никогда не бывает достаточно, Янг.