UNDERFORCE: ПРОЛОГ

      Троица, немного пройдя коридор, дошла до двери, которая ведёт в открытую часть подземелья. — Вот и вход… — произнёс Флауи, — теперь слушайте, что я вам скажу. Хотя думаю, что лучше пусть план наших действий расскажет наш высокий и сильный друг. Зачем я буду это говорить, если он и так прочитал мои мысли.       Девочка и цветок тут же посмотрели на Рю. — Что ж. Ладно. Хорошо. Тогда слушайте… — начал им объяснять мужчина, — когда мы войдём в эту дверь, то окажемся в зимнем лесу. Наша задача — дойти до города под названием Сноудин. Там мы отдохнем и прикупим некоторые вещи для нашего дальнейшего путешествия. Но по пути к этому городу на нас могут напасть монстры и Королевская стража. Последние — «особенно» опасны. Так что с ними лучше не сталкиваться.       Немного помолчав, он добавил: — Нам также встретиться два монстра, а если быть точнее — два скелета. — Два… скелета? — Да. Один из них высокий, добрый и весёлый, а другой… его брат. — Брат? — спросила девочка. — Да. И именно его, Фриск, должна опасаться больше всего. — Почему? Мужчина минуту посмотрев на девочку, серьёзно сказал: — Потому что он… жестоко обращался с Флауи: рвал с его головы лепестки, ломал листки и стебли. Но главное — он чуть не убил цветика своей страшной атакой…       Шатенка и цветок были в шоке о того что услышали. И если девочке от этой новости стало жалко друга, то тот был озадачен тем, почему Рю соврал Фриск. — Но… почему он так поступил с мистером Флауи? — Потому что ему… нравится причинять вред тем, кто, по сути, не является монстром. И поэтому, Фриск, не доверяй этому… лжецу. Хорошо? Девочка кивнула, держа при этом горшок, на котором находился цветок ещё крепче. — Так. Если всё понятно, то я открываю проход.       Получив положительные ответы, мужчина легонько толкнул дверь. Та отворилась, и перед нашей троицей представился вид на снежный лес. Там было довольно холодно, но к счастью в рюкзаке у шатенки находилась детская зимняя куртка зелёного цвета и жёлтый шарфик. Надев куртку, девочка стала обвивать шарфом Флауи. — Эй, не окутывай меня этим! — возмутился цветик, — мне и без него хорошо! — Но мистер Флауи! Я не хочу, чтобы вы замёрзли и простудились. Наденьте его. — Нет. — Ну, пожалуйста! — промолвила шатенки, сделав грустные зелёные глазки. — Ну… ну… ладно… — Спасибо! Через несколько секунд цветик был окутан тёплым шарфиком. — Ну, вижу, вы оделись тепло. Значит, нет смысла нам стоять на месте. Идём!       Не задерживаясь, наша троица продолжила свой путь, идя при этом по очищенной тропинке. Всё было более или менее спокойно пока они шли и рассматривали хвойные деревья по бокам. Но когда троица прошла мимо довольно большой ветки, то вдруг услышали резкий треск. Повернувшись, они увидели ветку, что была сломана пополам. Решив не задерживаться, они продолжили идти, ускорив шаг. После недолгого времени троица дошла до моста со слишком широко поставленными брусьями из-за чего те стали похожи на огромные ворота. И тут они услышали неторопливые шаги, которые приближались к ним. — Спрячьтесь за мной… — прошептал Рю. Девочка вместе с цветком встали за другом. Через несколько секунд шаги остановились перед мужчиной. — Человек… — начал зловеще говорить незнакомец, — неужели ты не знаешь, как встречать нового приятеля? Повернись и пожми мне руку.       Рю медленно повернулся неизвестному и увидел, что тот был низкого размера и стоял в темноте, протянув руку мужчине. Тот знал, кто перед ним, но решил подыграть незнакомцу и поэтому протянул тому руку. Мужчина пожал руку и тут же неожиданно прозвучал неприятный звук, который длился несколько секунд. Когда тот закончился, то незнакомец сильно засмеялся. — Хе-хе-хе… старый трюк с подушкой-пердушкой в руке. ВСЕГДА смешно. Хе-хе. — Нет… не смешно… — серьёзно произнёс Рю. — Да ладно тебе! Смешно же! Когда неожиданно всё вокруг стало более светло (непонятно каким образом.), то мужчина мог хорошенько разглядеть своего «собеседника». Это был низкий и «широкостный» скелет с дебильной улыбкой на лице. Он был одет в расстегнутую синюю кофту с капюшоном, под которой носил белую футболку. Также он носил чёрные шорты и безвкусные розовые тапочки.       Заметив, что мужчине в серебристой маске вообще не смешно, скелет решил не испытывать его терпение. — Ладно, вы же люди, верно? Ты и эта девочка, что прячется за тобой? — Хм. Верно. Как узнал? Неужели за нами следил? — сарказмом спросил Рю. — Нет… просто угадал. — Ха… «Слабо верится». — Кстати. Забыл представиться. Я Санс. Скелет Санс. А вас как зовут? — Рю… — Рю… необычное имя. А девочку как зовут? Шатенка поначалу хотела представиться, но когда она высунула голову из укрытия и увидела низкого скелета, то вернула её обратно. — Простите Фриск... мистер Санс. Просто она немножко боится… вас. — Боится? — наигранно удивился скелет, — малая, не бойся. Я совсем не страшный монстр. — Видимо, она ещё не готова разговаривать с вами. — Ясно. — Кстати. А что ты тут делаешь? — Я? Ну, я часовой. И моя задача по идее состоит в том, что должен осматривать всё вокруг и проверять, есть ли тут люди. Но… знаешь… меня это не волнует. — Потому что тебе лень? — Можно и так сказать. Но вот мой брат, Папирус. Он человеко-охотничий... ФАНАТИК. — Ясно. — Эй, вообще, я думаю, это он вон там. У меня есть идея. Пройдите через это подобие ворот. Мой бро сделал брусья слишком широкими, чтобы хоть кого-то остановить. Санс, не теряя времени, ушёл вперед. — Вы это видели?! — возмутился Флауи. — Мы знаем друг, что этот… тип… не обратил на тебя внимания, — спокойно ответил Рю, — но он не стал показывать своё истинное лицо, чтобы нас не вспугнуть. Ладно. Не будем медлить. За ним.       Через несколько секунд они догнали скелета, который тот в свою очередь ждал троицу. — Наконец-то пришли. Я вас «тонну» времени ждал. Скеле-тонну… — Хи-хи-хи… — неожиданно хихикнула девочка. — Не смешно! — кричал цветок. Мужчина же скрестив руки, просто промолчал. — Так девочка. Спрячься за эту подходящую по форме лампу. А ты… — указал он высокого человека, — иди к моему посту и прячься. Девочка уже вместе с ворчливым цветком ушла к лампе, а мужчина продолжал стоять на одном месте. — Эмм… Ты должен быстро спрятаться, пока мой бро не пришёл. — А почему должен прятаться? — серьёзным тоном произнёс Рю, — Тебе, что стыдно показывать меня своему брату? — Нет. Что ты. Нет. Просто… — Санс! Не успел скелет договорить, как уже пришёл его брат.       Это был высокий скелет с анатомически неточной структурой черепа. Одет он был в какое-то подобие костюма супергероя: белая грудная пластина с золотыми вставками, короткий красный плащ, синие шорты с золотым ремнём красные перчатки и ботинки с точно такими же золотыми ставками. — О. Чё как, бро? — спросил санс. — Ты знаешь «чё как», брат! Уже прошло восемь дней, а ты до сих пор не откалибровал свои головоломки! Ты постоянно торчишь вне своего поста! Чем ты занимаешься?! — Пялюсь на лампу, — на расслабоне ответил низкий скелет, — очень клёво. Хочешь взглянуть? — Нет! У меня нет времени на это! Что, если человек придёт сюда?! Я должен быть готов! Я стану избранным! Я должен стать избранным! Я поймаю человека! Затем я великий Папирус... получу всё, чего я действительно заслуживаю! — Эмм… — Почтение! Признание! Наконец, я смогу присоединиться к королевской страже! — Я… — Люди будут просить стать... моим... другом? Я буду купаться в дожде поцелуев каждое утро. — Хм… — хмыкнул скелет в розовых тапочках, — может, эта лампа поможет тебе. — Санс! Ты не помогаешь! Ты лентяй! — «Солидарен» — мысленно соглашался мужчина с высоким скелетом. — Всё, что ты делаешь, это сидишь и валяешь дурака! Ты становишься всё ленивее и ленивее с каждым днём! — Эй, полегче, бро. Я выполнил «тонну» работы за сегодня. Скеле-тонну. «BA DUM TSS» — Санс! — Да брось. Ты же улыбаешься. — Да. И меня это бесит! — «Согласен». — Эх… почему кто-то такой великий как я, должен делать так много, чтобы получить немного признания! Рю, услышав искренность в словах Папируса, слабо хмыкнул. — «Хм… он действительно делает всё возможное, чтобы получить хоть чуточку признание. Я это… уважаю». — Вау. Звучит так, будто ты действительно работаешь над собой… — «Не смей…» — мысленно мужчина просил этого шутника не каламбурить, но тот конечно не слышал. —… до мозга костей. «BA DUM TSS» — Агх!!! — Да ладно брат! Это же сме…       К сожалению (или к счастью) не успел низкий скелет договорить, как кто-то сильно ударил его по затылку, из-за чего тот упал лицом в снег. Это было шоком не только для Папируса, но и для Фриск с Флауи. — Прости, что перебиваю, но у меня уже нет сил терпеть эти... тупые... и не смешные... каламбуры... — безэмоционально произнёс высокий мужчина, но когда увидел непонимание в глазах брата этого мелкого скелета, то понял, что переборщил.       Он подошёл к лежащему скелету и, взяв за шкирку, поставил на ноги. — Кхем. Прости меня друг за этот поступок. Ты в порядке? — Кхем. Кхем. Да. Я в порядке. — Кто вы и почему ударили моего брата?! — на удивление серьёзно спросил Папирус мужчину. — О. Прости, что не представился. Я Рю. Человек. И сразу извини, что ударил твоего брата. Просто уже устал слушать эти ужасные... шутки.       Когда он закончил говорить, то посмотрел на брата Санса, который просто стоял, разинув рот. Но это длилось лишь на секунду, так как потом побежал к мелкому скелету. — Санс! Ты в порядке?! — Да, бро. Я в порядке. — Слава богу! Я боялся, что этот... человек тебя ранил! — Всё в порядке, Папс. — Точно? — Точно. После разговоров Папирус встал и посмотрел на Рю. — Человек... — Да? — Я... конечно рад, что, наконец, встретил тебя. Но мне немного не нравится, то, что ты ударил моего брата... — Понимаю... — закрыв свои белые глаза, тяжело произнёс мужчина, — поэтому я искренне каюсь в своём поступке. И, чтобы искупить свою вину, я готов выполнить любое ваше испытание.       Закончив говорить, Рю стал ждать решения высокого скелета. — Хм... так и быть человек. Я готов простить тебя. Но только!.. — воскликнул Папирус, — если сможешь решить все наши с братом... головоломки!       Услышав условие, мужчина ответил: — Хорошо... так и быть. Мы... согласны их решить. — Мы? — переспросил скелет. — А. Совсем забыл. Фриск. Выйди из укрытия. Можешь уже не прятаться.       Услышав друга, девочка вместе цветком вышли из лампы и медленно подошли к Рю. — Великий Папирус, если можно вас так называть. Эту маленькую милую девочку зовут Фриск... — представил мужчина шатенку, от чего у той её щёки сильно покраснели. После чего показал Флауи, — этого цветка вы и так наверно знаете, а меня зовут Рю. — О! Маленький цветок! — удивился скелет, — я не думал, что ты будешь вместе с людьми! — Ну, так получилось, что я теперь путешествую с ними. — Понятно! Что ж, Рю! Если вы согласны, то мы с братом будем ждать у первой головоломки, но не думаете, что она будет лёгкой! — Хорошо... — Что ж, пойдём Санс! Мы должны подготовить наши головоломки к их приходу. Что же касается вас... — скелет указал на троицу, — будьте готовы. Ведь я... Великий Папирус! Мастер Головоломок! Нья-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!       После чего он взял руку брата и вместе с ним ушёл делать головоломку, но затем быстро вернулся, чтобы кое-что добавить нашей троице. — Ха! Сделав эта, он ушел, а Санс, посмотрев ещё раз на мужчину, отправился за братом.       Когда они ушли, то Фриск, посмотрев на высокого друга, возмущённо спросила: — Мистер Рю! Зачем ударили Санса?! — За то, что он рассказывал свои ужасные каламбуры. Видимо я их ненавижу. К тому же этот... скелет... именно тот, кого тебе опасаться. — Но... — Что? — Но он не особо похож на того, кто способен на плохие вещи. — Как известно — внешность бывает обманчивой. Так что не доверяй ему и будь рядом со мной. Ясно? Девочка медленно кивнула. — Что ж. В любом случае нам нужно идти дальше. Иди вперед, а я с Флауи за тобой. — Ладно... — сказала девочка и пошла вперёд, а мужчина и цветок медленной за ней. — Рю... — Да, Флауи?.. — Почему соврал про меня и Санса? — тихо спросил цветок. — Ничего не врал. — Нет, врал. Ты сказал Фриск, что Санс мучил меня и всё такое. Но при этом сделал так, что это он бесчувственное чудовище, которое любит причинять боль другим, а не я. Хотя это не так. — Сколько раз он убивал тебя? — вдруг спросил Рю. — Что?.. — Сколько... раз... он... убивал... тебя? — Ну... пять... — А если подумать? — Сто... — Сколько?.. — Сто раз. — Значит, он много раз убивал тебя? Сына короля и королевы монстров? — Ну... да... — Значит он наш... враг. И поэтому я должен защищать тебя и Фриск от этого убийцы. — Но... — Всё будет хорошо, Флауи... нет... Азриэль... Закончив говорить, Рю пошёл догонять шатенку, а цветок задал себе один вопрос: — «Действительно ли является этот высокий мужчина — хорошим?»