Ведьма

      Я не так давно ездила к подруге на дачу. Сразу скажу — больше я туда не поеду! Такого ужаса я еще не испытывала!       Все начиналось очень хорошо. В пятницу где-то в обед позвонила Наташка и пригласила приехать к ней на дачу. Она уже вторую неделю там, как в отпуск пошла. Я, недолго думая, согласилась.       По пятницам я заканчиваю работу рано, а собраться - дело не хитрое, и уже к пяти вечера ждала электричку. Когда она подошла, и я зашла в вагон, то удивилась. Обычно в пятницу вечером в электричках толпы народа, а тут — почти пусто. Я села к окошку и начала ждать отправления.       Напротив меня села старушка. С виду — ничего особенного. Седая прядь волос выбилась из-под косынки, в руках клюка, лицо морщинистое. Когда электричка наконец тронулась, она начала пристально вглядываться в меня. Мне стало неприятно, и я пересела. Прикрыла глаза, стараясь подремать.       Почувствовав на себе снова пристальный взгляд, я открыла глаза. Решила, что ей просто скучно и поинтересовалась:       — Вы далеко едете, бабушка?       Она не ответила, только что-то пробормотала себе под нос. Я пожала плечами и решила не обращать на нее внимания.       Через час я прибыла на место. Наташка встречала меня на платформе. Всю дорогу до дачи она трещала без умолку. Когда мы уже почти пришли, я вдруг снова заметила ту же старуху из электрички.       — Наташ, кто это?       — Это? Соседка, она постоянно тут живет. Наверное, к сыну ездила. Вон какую домину он ей отстроил!       — Этого не может быть! — Я совсем не слушала рассуждений подруги. — Ты понимаешь, что я с ней в электричке ехала! Ладно, не заметила, как она вышла. Но она же обогнала нас! Как ты это можешь объяснить?       — Значит, она не такая развалина, как тебе кажется! Пошли скорей, у меня уже стол готов!       Почти до темноты мы с Наташкой проболтали под бутылочку красненького и вкусный шашлычок. Хоть она и болтушка, но готовит замечательно! Нежный шашлык, уйма разных салатиков, молодая картошка со сметаной и зеленью…       — Наташ, ты роту солдат ждала? Мы до понедельника можем есть, не останавливаясь!       — Ну надо же мне было чем-то время занять, пока тебя ждала! Мы сейчас с тобой на озеро сходим — там красиво ночью. А после купания аппетит снова появится! — Она звонко засмеялась и начала убирать со стола.       Взяв с собой купальники, полотенца, немного еды и бутылку минералки в дорогу, мы вышли на улицу. Было жарко несмотря на вечер. Солнце клонилось к закату, расцвечивая облака розовыми перьями. На огородах заканчивали свои дела немногочисленные дачники.       Неожиданно почувствовав знакомый взгляд, я обернулась и вздрогнула. За нашим забором стояла та самая старуха и сверлила меня взглядом!       — Оль, ты где там? — Наташа была уже за оградой.       Я еще раз взглянула на то место, где была старуха. Но она уже исчезла!       — Наваждение какое-то… — Пробормотала я и пошла к подруге.       Когда я вышла из калитки, я увидела, что бабка та заходит в свой дом. На крыльце сидел огромный черный кот.       — Вот это котяра! — Восхитилась Наташка. — Я как ни увижу его, все время удивляюсь. Никогда таких огромных котов не видела.       — Я тоже. Но меня что еще удивляет — почему бабка все время так странно таращится на меня?       — Какая? Соседка Петровна, что ли? Не обращай внимания. Она странная, но безобидная.       Мы пошли к лесу и о Петровне больше не вспоминали.       Пройдя через дачный поселок, мы вышли к большому полю. Высокие зеленые еще колосья плавно покачивались вслед заходящему солнцу. Темно-синее на востоке и еще пока пронзительно-голубое на западе небо на горизонте алело заревом. Полоса леса темнела впереди.       — Красиво как… Наташ, а мы не заблудимся?       — Нет, Оль, что ты! Тут скоро родник увидим, от него ручей по меже струится. Вот вдоль него и пойдем — он как раз в озеро впадает.       Идти оказалось не так далеко. Всю дорогу до леса Наташа щебетала, как птичка. Она из родника набрала воды в предусмотрительно взятую бутылку. Родниковая вода оказалась очень вкусной и холодной.       По лесу идти было не сложно — утоптанная широкая тропинка вела вдоль ручья прямо к озеру. Видно было, что по ней частенько ходили.       -…А Юрка меня за руку схватил и…       — Наташ, ты слышишь?       — Что?.. — На полуслове замолчала подруга, вслушиваясь в тишину леса.       — Тихо как-то. Ни листья не шуршат, ни птиц не слышно. А я только что шаги чьи-то слышала. Будто крадется кто-то за нами.       — Оленька, ну ты и трусишка! — ничего подозрительного не услышав, рассмеялась подруга. — Птицы спят, ветра нет — вот и тихо. А шаги… Кто-то из дачников гуляет, на озеро, наверное, пошли. Вот там и познакомимся, если тебе с перепугу не показалось.       Она бодро зашагала вперед, утягивая меня с собой за руку и демонстративно пела на весь лес:       — А нам все равно, а нам все равно!..       Впереди показалось озеро. Через минут пять марширования по лесу, деревья расступились и заблестела в свете луны серебристая зеркальная гладь.       — Наташка! Красота-то какая!       — Я же говорила тебе, ночью тут безумно красиво. А вот днем — как-то обыкновенно. Она подошла к воде и деловито начала готовиться к пикнику. Расстелила плед на густой траве почти у воды, начала вытаскивать контейнеры с едой.       — Оль, может, мы тут и заночуем? — подмигнув, спросила подруга, доставая из своего рюкзака бутылочку вина.       — Когда взять-то успела? — Рассмеялась я и тоже начала освобождать рюкзак.       Когда все было готово, мы переоделись в купальники, сели поближе к воде и вытянули ноги в озеро. Вода была ласковая и теплая.       Налив по бокалу вина, мы с наслаждением разглядывали серебряную поверхность воды. Неожиданно что-то плеснуло. Решив, что это рыба плещется, мы тоже решили искупаться.       Вволю наплескавшись и закутавшись в полотенца, мы вернулись к еде. Уже давно стемнело, было около двенадцати часов. Мы с Наташей лежали и смотрели на звезды, тихонько переговариваясь. Неожиданно громкий плеск разрушил ночную тишину.       — Это не могла быть рыба! — Произнесла подруга, приподнимаясь на локте.       Я встала и подошла к воде.       — Я не знаю, что это было, но только… послушай, насколько стало тихо! Еще тише, чем было, я словно с ватой в ушах!       — Оль, ты права! Теперь и мне не по себе!       Мы испуганно прижались друг к другу. Лес начал будто давить на нас, тишина оглушала. По ровной до этого глади озера пошли круги, словно кто-то бросил огромный камень в воду. Луна и звезды скрылись за тучами. Поднялся сильный ветер.       — Оля, гроза начинается! Пошли домой скорее!       Мы кинулись собирать вещи. Однако далеко уйти нам не удалось. Раздался грохот, словно небо и земля раскололись на двое. Обернувшись, мы сперва застыли от ужаса — из озера вылетел призрак и кинулся прямо к нам!       С криками мы побежали по тропе. Я не смогу сейчас сказать, настиг он нас или что другое произошло — только мы с Наташей внезапно упали без чувств. Словно чем-то по голове ударили. Очнулись мы в каком-то очень странном месте.       Вокруг было темно, но глаза, немного привыкнув, начали различать какие-то предметы. Перевернутый стул… Шкаф у стены… Стол, заваленный каким-то хламом… Мы с Наташкой лежим на полу, в пыли и паутине. Какая-то заброшенная комната? Кабинет или лаборатория…       Я встала и растормошила подругу. Она вскочила и начала оглядываться, причитая:       — Оль, где мы? Где дверь? Как мы тут очутились? Оленька, бежать надо…       — Подожди, не суетись. Найди дверь. Только тихо старайся, не опрокинь ничего.       Наташа пошла осматривать стены, насколько это возможно. Я же подошла к столу. Меня словно тянуло туда что-то.       Подойдя ближе, я увидела несколько пробирок и колб, спиртовку, флакончики с какой-то жидкостью. Все это было покрыто толстым слоем пыли. Выдвинув ящик, я обнаружила коробок спичек, разноцветные свечи и толстую старую книгу. Она была в твердом черном переплете со странным серебристым значком на обложке. Пролистав книгу, я положила ее в свой рюкзак. Зажгла белую свечу и, прихватив вторую для подруги, подошла к шкафу.       — Наташ, иди сюда.       Она подошла ко мне, взяла зажженную свечу. На полках были только пучки сухих трав.       — Ты дверь-то нашла?       — Нет там никакой двери! — Наташа готова была заплакать. — Я все стены обшарила!       — Только остался этот шкаф! — почти хором произнесли мы.       Отодвинуть у нас его не получилось — шкаф был словно приколочен к стене.       — Надо искать какой-нибудь предмет!       Мы выбросили траву на пол, нажимали на все подряд. Все было бесполезно.       — А это что, интересно? — Наташа протянула руку и с самого верха попыталась снять старинный подсвечник. Раздался ужасный скрип. Полки разъехались в стороны, открыв проход в стене.       Недолго думая, я схватила подругу за руку и поволокла вниз по ступенькам. Неожиданный сквозняк загасил свечи. Но они больше и не требовались — впереди забрезжил свет. Внезапно позади раздался жуткий вой и грохот.       — Бежим!       Мы рванули, что есть сил по полутемному коридору. Шум позади подсказывал, что погоня приближается. Пол резко пошел под уклон, и, споткнувшись, мы полетели вниз. Скатившись по коридору, мы с Наташкой растянулись на траве. Наташа вскочила первой и помогла мне подняться. Я сильно ушибла ногу, Наташа потирала ушибленную спину, но нам было не до синяков и ссадин. Сзади приближались призраки, а то, что мы увидели впереди, повергло нас в ужас.       Мы стояли и не могли не то, что пошевелиться — даже слова вымолвить. Почти возле нас увлеченно танцевали какие-то монстры, нечисть! Скелеты самых разных видов, рогатые чудища, хвостатые, с длинными лапами и хоботами и всякие разные! Их бешеная пляска вокруг костра сопровождалась криками, воплями, визгом. Шум и гвалт был настолько сильный, что они нас пока не замечали.       — Наташка, потихоньку, поползли… — прошептала я.       Но подруга меня не слышала. Она словно в ступор впала. Стояла, будто окаменев, вытаращив полные ужаса глаза, и только одними губами что-то пыталась произнести. Мне стало ее жаль настолько, что меня охватила ярость. Хотелось привести ее в чувство пощечиной, увести в сторону, а потом вернуться и перебить всю эту мерзость какой-нибудь палкой!       Но я не успела даже пошевелиться. Из прохода с жутким воем вылетели призраки! Пляски у костра замерли, шум мгновенно затих. Все чудовища пялились на нас! Раздался жуткий вой, словно весь ад взвыл перед атакой. Я не могла даже пошелохнуться, кровь отлила от лица, ноги и руки стали, как ватные. К нам со всех сторон потянулись жадные лапы…       — Оля!!! — Взвизгнула Наташа, внезапно очнувшись.       В этот момент раздалась яркая вспышка, костер превратился в сноп искр и потух. К нам подбежал огромный черный кот, потерся о ноги и, глядя куда-то нам за спину, громко рассерженно заурчал. Уцелевшие монстры кинулись, кто куда. Скелеты рассыпались в прах, часть монстров завертелась волчком и исчезла под землей, часть — взметнулась к верхушкам деревьев. Один коротышка, ковыляя, добрел до углей, оставшихся от костра, обернулся огнем и исчез. Призраки просто растаяли, кроме одного. Это был тот, вынырнувший из озера. Из-за него мы и пережили этот кошмар! Надо что-то делать — он явно не собирался сдаваться!..       Чей-то тихий шепот начал усиливаться, становясь громче и громче. Голос казался немного знаком, но я его раньше не слышала. Слова были непонятными. Но от этих звуков становилось как-то спокойнее.       — Нааайдуууу… Теееебяяяя… — С трудом провыл призрак, глядя мне прямо в душу, и исчез.       Поняв, что все позади, мы рухнули на траву. Наташа уткнулась мне в плечо и расплакалась. Я перебирала спутавшиеся волосы подруги, пытаясь ее успокоить. Неожиданно я почувствовала знакомый уже взгляд. Подняв голову, я увидела старую Петровну. Она, улыбаясь, смотрела мне прямо в глаза. Казалось, что она читает не только мысли, но и мои чувства.       — На-ко вот, причеши Наташку. — Она бросила мне странного вида гребень. Я послушно начала расчесывать подруге волосы. Незаметно она расслабленно обмякла и уснула.       — А теперь — вот так! Незачем девочке психику ломать, она не сможет отойти от этого! Бедная фиалочка…       Петровна сыпанула какой-то порошок на угли, выкрикнула странное слово — и Наташа просто исчезла!       — Куда ты ее дела? Где Наташка? — Подскочила я.       — Не волнуйся, Наташа спит у озера, скоро и ты там окажешься. Ей незачем знать, что это было по-настоящему.       — А мне? Меня Вы тоже усыпите?       — Нет. — Она покачала головой. — Ты должна не только это запомнить, но и закончить. Книга сама тебя выбрала. Я давно уже наблюдаю за тобой. Как будешь готова — приходи ко мне. Но не слишком тяни — он, — старуха показала рукой, где недавно находился призрак, — снова тебя найдет! А я уже старая…       Я так хотела поговорить, спросить, кто это и что ему от меня надо — но не успела. Петровна исчезла, все вокруг заколыхалось, и я оказалась на берегу озера. Были расстелены пледы. На одном были разложены остатки нашей ночной вечеринки, на другом сладко спала Наташа, разметав аккуратно расчесанные волосы. Я сидела рядом и пыталась осознать — было ли это в реальности или я просто с ума сошла. То, что я не спала всю ночь — это я четко ощущала по смертельной усталости и слипающимся глазам.       — Оленька, какой мне сон сейчас снился!.. — мечтательно потягиваясь, произнесла подруга. — Страшный, просто кошмар какой-то, но какой волшебный! Там были и монстры, и ты — вся такая загадочная! А еще Петровна наша, соседка… Ой, Олька, ты чего, так и просидела всю ночь?..       Но я уже не слышала. Опустившись на плед, меня сморил сон — усталость и нервное напряжение сделали свое дело… Я крепко спала.