Повелитель Времени

— Он начинает меня пугать… — пробормотал Чимин, сжимая медальон в кулаке всё сильнее. — Тэхён, ты не помнишь, он так должен светиться? — Скорее всего, это значит, что мы уже совсем близко, — почесал затылок маг, покусывая нижнюю губу. — Совсем… Близко. — Кхм… Как обнадёживает-то, блин, — фыркнул Хосок, упирая руки в бока. — То есть… Это всё? Через пару сотен метров мы достигнем нашей конечной цели? Как-то… — Что? — вскинул бровь Пак, убирая бушующий артефакт в карман. — Как-то… Не верится даже, — нервно усмехнулся Чон. — Мы столько месяцев сюда шли, а теперь… Выходит, в ближайшие несколько часов решится судьба всего живого в нашем мире?.. И… Всё действительно будет зависеть от нас? — Если боишься, то можешь подождать нас всех тут, — хохотнул Намджун, прислоняясь плечом к ближайшему дереву. — И если в скором времени не начнётся армагеддон — мы победили и ты сможешь это отпраздновать. Хосок возмущённо засопел, прикусив язык, чтобы не сорваться на грубости. Да-да, тут сейчас все на нервах и сарказм друга — просто одна из защитных реакций, но всё равно как-то… Неприятненько. Хотелось бы к себе больше доверия после стольких месяцев дружбы! — Да ну тебя, — ворчал парень. — Я не трус! И я с вами. Просто… Я хочу запомнить этот момент. Сейчас, когда ещё ничего неизвестно… И, возможно… Пока мы ещё живы… — Я тебя понял, — кивнул Мин-и, кладя руку на чужое плечо. — Мы ненадолго остановимся здесь. И если у кого-то есть, что нам сказать… То самое время это сделать. Другого шанса у нас может не представиться… Друзья опустили взгляды вниз, каждый глубоко задумываясь об одном и том же. Это их последний шанс повернуть назад… Который никто не использует. Последняя возможность действительно попрощаться. Осталось совсем немного, поэтому сейчас… Или никогда. — Можно я скажу? — вдруг поднял ручку Тэхён, выходя в центр их импровизированного круга. — Кх-кхм… Я — безумец. Я — отвергнутая обществом личность. И потому мне очень дорого… То время, что я провёл с вами. Со всеми вами. Если бы не Чимин-и, то я бы уже много лет был в мире мёртвых. А дружба с вами… Даже с вашими любимыми упрёками и одёргиваниями меня по любому пустяку! Она драгоценна для меня. Я ценю каждую секунду, что провёл с вами и рад, что мы были знакомы. И если нам будет суждено потерпеть поражение в битве с Повелителем Времени… Спасибо, что помогли мне узнать, что такое любовь во всех её смыслах… Чимин мягко улыбнулся, обнимая приятеля со спины. Ох уж этот сентиментальный Тигрёнок, сейчас заплачет ведь… — Мы все тоже очень любим тебя, Тэхён-а, — мурлыкнул Чимин, целуя донсена в плечо. — И ты совсем не сумасшедший. Ты особенный. Правда, ребята? — Конечно, особенный, — хохотнул Хосок, подходя ближе к друзьям и гладя своего синевласку по голове. — Сумасшедший в нашей компании, скорее, я, потому что умудрился влюбиться в такого оригинального парня, как ты. — Блин, Хосок, такой момент испортить! Пак прикрыл ладонью рот, стараясь не смеяться слишком громко, пока их «идеальная парочка» давала круг почёта вокруг полянки. А что? Хосок, благодаря отношениям с Тэ-Тэ, научился бегать лучше любого марафонца! Такому даже на учениях драконоборцев не учат. — Джун-ши! Намджун вздрогнул, почувствовав маленькие ладошки на своей талии и то, как под его руку просовывается чья-то невидимая голова. Хах, ну да… Пусть и со стороны никому ничего не ясно, но он эту персону узнает даже не глядя. — Чонгук-и, ты чего тут? — шёпотом спросил мужчина, стараясь смотреть в другую сторону, чтобы не привлечь внимание приятелей. — Мама не заругает за внеочередную вылазку в мир живых? А братишка? — Не, не заругают, — хихикнул парень, обвивая старшего, как пояс. — Я просто пришёл поддержать тебя. Я слышал, как Чимин-ши сказал о последней остановке. Совсем скоро всё решится, да? — Мхм, — кивнул дракон, тяжело вздыхая. — Я дожил до этого дня… Самому не верится, что это правда случилось. И всё благодаря вам, моим друзьям… Спасибо. — Ну, здесь больше заслуга Джин-хёна, — протянул мальчишка, выгибаясь в воздухе. Как ребёнок, честное слово! — Но я тоже рад, что оказался тебе полезным, Джун-и~ Надеюсь, вы победите и мне ещё долго не придётся тебя забирать. — А твой брат не… — мужчина одёрнул себя на полуслове. Нет, ну он совсем уже того. Чудо, что к нему хоть один сын Катрины пришёл, с таким-то уровнем смертности вокруг! А он двух захотел, как же… Всего и сразу этому господину! — Кхм… Забудь, не важно… — Очень даже важно, — раздался другой голос над ухом пепельноволосого. — Уже решил сбросить меня со счетов? — Джин-и… — невольно улыбнулся дракон, прикрывая глаза и опуская голову вниз, чтобы окружающие не заметили предательского румянца на его щеках. — Ты тоже пришёл… Мне становится всё тревожнее, если честно. Вы оба… Сильно разочаруетесь, если мы всё-таки… Не сможем его победить?.. — Меньше пессимизма, хён! - напутствовал Чонгук, сливаясь с чужой тенью. — У вас всё получится! Просто главное в это верить также, как я! А ну-ка, плечи расправил, грудь вперёд, голову выше! Где наша поза победителя? Враг тебя увидит и сам испугается! Даже драться не придётся! — Чонгук-и… — засмеялся в плечо мужчине Джин, незаметно приобнимая живого за талию. — Не пугай его ещё больше, а? Нам будет несподручно, если он совсем испугается и не пойдёт с остальными. Ты ведь прекрасно понимаешь, чем нам всем это будет грозить. — Знаю, знаю… — ворчал донсен, скрещивая ручки. — Ну ладно, не буду мешать вам, голубки. Но хён! Знай, я за вас болею! — чмокнув приятеля в щёку, младшенький сынок Катрины ретировался в свой тёмный мирок. — Всё-таки он само очарование, — улыбнулся Джун, наслаждаясь невесомыми объятиями любимого. — Тебе повезло с таким родственничком. — Поверь, я повторяю себе эту фразу каждый день, чтобы в ней не разувериться, — хмыкнул Джин, утыкаясь лбом в горячее плечо дракона. — Не знаю, что вас всех там ждёт, но… Прошу тебя, береги себя. Не бросайся на амбразуру просто так. Не мне говорить о смерти тебе, живому существу, однако… Мх… Это так сложно… — Я понял, что ты хотел сказать, — прервал речь возлюбленного Намджун, глубоко вдыхая и шумно выдыхая воздух через нос, успокаивая сердцебиение. — Так приятно, когда ты обо мне заботишься… Очень странно, но до одури приятно. Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал, Джин-и. Я люблю тебя… — И я тебя люблю… — А ну стой… Попался! — Тэхён напрыгнул на своего молодого человека с ногами, тем самым роняя его на траву и прижимая к земле. — Вот так-то! Ну, и кто из нас сумасшедший? — Ты, ты… — хохотал в одуванчики Хосок, понимая весь абсурд ситуации. — А теперь можно меня не кормить пухом? — Нельзя, ты теперь на одуванчиковой диете, — ехидничал Тэ, разваливаясь на своём мужчине и утыкаясь носиком ему в затылок. — В наказание за сомнения в моём диагнозе. — Да в твоём-то я и не сомневаюсь! — улыбался драконоборец, переворачиваясь на спину и ловя чудом не свалившегося Тэхёна в объятия. — Никогда не усомнюсь в том, что судьба свела меня с маленьким васильковым психом. Ким-младший прикрыл глаза, беззвучно хохоча. Маленький васильковый псих! До такой терминологии даже Чимин бы не дошёл в их препирательствах ласковым тоном. Ах, какой у него замечательный мужчина… — Тогда не присваивай себе мои титулы, — показательно ворчал парень, ворочаясь в чужих руках, чтобы устроиться поудобнее. — Почемуууу это? — вскинул бровь Хоби, укладывая малыша на себя. — Давай-ка разберёмся сейчас, пока есть на это время. Смотри, у нас есть принц и, допустим, прекрасная маркиза. Вот они решили пожениться. Принц должен сменить родителей на троне и потому он становится королём. А его жена, маркиза, становится кем? Королевой. Так же и у нас с тобой! Ты псих, я с этим согласен. Мой маленький любимый сумасшедший в самом лучшем значении этого слова! Но ведь я твой мужчина. А значит, мы твой титул делим пополам. А потому… Я дурик-номер-два~ — Но мы не женаты! — веселился колдун, поднимая глаза на спокойно улыбающегося старшего. — А значит, титул свой я тебе дать не могу. Хотя дурик-номер-два звучит прикольно~ — Знаешь, что? — волшебник сел, устраивая макнэ у себя на коленях так, чтобы он не егозил. — Я тебе обещаю… Если мы выживем сегодня, если сможем положить конец тирании Повелителя Времени — я женюсь на тебе. Кто бы что не говорил против! И заберу твой титул сумасшедшего себе, как законный муж. Понял? Парнишка запищал, краснея до кончиков ушей. Безумие явно заразно! Или половым путём передаётся? Кхм… Ну, процесс инфицирования не важен, главное — результат! — Нашёл время и место! Дураааак… — не мог успокоиться парнишка, пока его гипотетический жених сжимал его в объятиях. — Не дурак, а дурик, — усмехнулся Хосок, вдыхая тонкие нотки клевера, что источали волосы возлюбленного. Так странно… Он столько времени прожил на земле, по человеческим меркам так очень даже долго. А любовь… настоящую любовь смог познать только от этого особенного мальчишки. В голове так и не укладывалось… Но нужно ли ему понимать природу этого чувства? В конце концов, любят ведь не головой. А сердцем… Чимин уткнулся затылком в ствол сосны, снова доставая медальон. Светится… Как будто его что-то наполняет! Но он ведь не может без приказа забирать их время. Да и ребята бы почувствовали, что его теряют… Пак, как носитель, особенно. Значит, втягивает в себя он что-то другое… Возможно, энергию места, к которому они приближаются? А если оно сработает против ребят? Если Повелитель Времени воспользуется преимуществом местности, чтобы уничтожить их, а затем и… — Мин-и… — голос старшего моментально вывел дракона из задумчивости. — Всё будет хорошо. Мы все будем рядом. Уверен, у него нет никакой армии в запасе, а в одиночку… Ему нас не одолеть. — Возможно, он там будет и один… — рассуждал Чимин, принимая чужие объятия. — Но я уверен, что он знает, сколько нас. Знает, что мы идём к нему и… Вдруг ему известно, как нас уничтожить? Мы и рта открыть не успеем, как он… У него же столько энергии в запасе, что страшно подумать… Юнги мягко гладил серьёзного донсена по шее, слушая его сомнения с едва приоткрытыми глазами. Все боялись. Даже не смерти… Пугала неизвестность. Поэтому любые, даже самые кошмарные предположения, сейчас успокаивали взбудораженных путников. — Пора, — хором произнесли ребята, улыбаясь собственной синхронности, и повернулись к оставшейся троице. Те всё поняли без слов. Подойдя к друзьям, парни крепко обнялись всей кучкой, безмолвно высказывая друг другу всё, что не успели. А после… Направились туда, куда их манил медальон. Артефакт с каждым шагом вперёд светился всё сильнее. Но удивило Чимина другое. Ему начинало казаться, что он увеличивается в размере! Он рос у него в руке! Не кардинально, но заметно разрастался. И прибавлял в весе. Юнги, шедший рядом, разделял немое беспокойство младшего, наблюдая за этой аномалией… Однако, шокировал их итог. — Часы?! — хором воскликнули парни, выходя подножью горного хребта. Остальные тут же подбежали к Чимину, глядя на часы в его руке. Маленькие, карманные. Которые открывались и закрывались, как медальон. Но тикали… И показывали время. Как такое возможно?.. — Ну наконец-то! Думал, вы уж никогда не доберётесь до меня, — усмехнулась какая-то чёрная тень, выходя из небольшой пещеры. Это не человек… Это именно что тень! Если у друзей ещё были сомнения, то у Джуна — ни одного. — Такие капуши, ужас… Привет, Мин-и~ Рад снова тебя увидеть. Парень быстро убрал часы в карман, сосредотачиваясь на окружающей среде. Это существо может выкинуть что угодно… Только почему он не нападает? Не приближается? Или ждёт первого удара от них? Странная тактика… — Когда мы виделись в последний раз, добром для меня это не кончилось, — сухо произнёс блондин, сжимая кулаки. — Я не помню тебя и вообще не понимаю, кто ты. Но мне плевать, потому что!.. — Я знаю, — перебил его Повелитель, расхаживая неподалёку от входа в пещеру. — Знаю-знаю. Я случайно твоего наставника убил, кажется. Прости~ Но это, поверь, была вынужденная мера. Мне нужна энергия времени. И, думаю, ты знаешь, для чего. Или же узнаешь совсем скоро~ — Ты хочешь побеседовать за чашечкой чая? — вскинул бровь Хосок. — Какой-то ты странный для существа, который пытается угробить мир живых. — Кто сказал, что я планирую уничтожить мир живых? — тень явно улыбалась. — Я отыграюсь только на одной расе… Стиснув зубы, Намджун поднял небольшой камень с земли и запустил его в Повелителя Времени. А остальные друзья наблюдали… Как он прошёл сквозь тёмную фигуру, не оставляя в ней даже крохотной щели. Никакого урона! Что-то тут не так… — Это не он, — покачал головой дракон, отряхивая руки. — Не Повелитель. Это именно его тень, она с ним связана. Но он сам… Грх, словно играет с нами! — Может быть и играю~ — мелодично протянул тёмный силуэт, останавливаясь на месте. — Но ответы на все ваши вопросы находятся позади меня. Если хотите узнать, где я, кто я… И почему троих из вас очень близко знаю — прошу, — он сделал пригласительный жест. — Войдите. И тайны останутся в далёком прошлом. — Ловушка, — резюмировал Намджун, боковым зрением замечая согласие на лицах попутчиков. — Но не простая, это точно. — Он не идиот и понимает, что если завалит нас там, обрушив гору, то мы всё равно сможем выбраться, — рассуждал Юнги. — Я не думаю, что он полагает, будто мы полнейшие идиоты, чтобы купиться на такой простой фокус. А значит… Он сам внутри. Ему больше неоткуда управлять тенью. К тому же, нас сюда привёл медальон… Он не мог привести нас именно к его тени. — Верно, — кивнул Чимин. — Но если мы хотим разобраться со всем, что он тут устроил, то придётся туда зайти… — А может просто подорвём этот хребет и дело с концом? — предложил Хосок, сжимая руку Тэхёна в своей. — Если он внутри, то выползет к нам сам. — А если внутри не только он? — склонил голову на бок Тэхён. — Я чувствую какую-то мощную ауру… Это не только энергия времени. Это магия… Магия в чистом виде. Меня тянет туда… — Меня тоже… — вздохнул Пак, внимательно рассматривая тень, которая покорно ждала решения путников. — Слушай, ты отчего-то уверен, что мы не сможем причинить тебе вреда, правильно? — Естественно, — хохотнул силуэт, поправляя капюшон, гипотетически скрывающий лицо. — Я понимаю ваше недоверие. Но вы ведь пришли не только меня убить, но и вернуть себе то, чего лишились. Память. Вам решать, чего вы хотите больше. Просто меня убить… Или же сперва узнать правду. Вдруг она окажется такой… Что вы встанете на мою сторону? — Никогда! — воскликнули друзья. — Тогда чего же вы медлите?.. — мурлыкнула тень, растворяясь во мраке пещеры. — Будь что будет… — вздохнул Чимин, направляясь следом. Приятели поспешили за ними, входя в пещеру. Только вот, возможно, зря… Ведь кое-кто увидел то, чего не мог. А остальные вспомнили. Всё. Вспомнили…