2009

Дни сменяли недели, а им на пятки наступали месяцы. Весна стояла на удивление тёплая и сухая. Друзья разбирались с накопившимися проблемами и усиленно готовились к встрече. Маргарет ответственнее всех подошла к этой задаче. Она договорилась с нынешнем директором школы, чтобы их пустили в здание, забронировала «их» столик в баре на несколько вечеров вперёд и скачала плейлист золотых хитов 2008–2009 годов. Вечеринка обещала быть поистине грандиозной. Даже Пол смог выбраться из своего тяжелого графика и прилетит в столицу, где его подхватит Итан, и они вместе прибудут во Фритаун. Стелла и Сибилла списались заранее и договорились приехать на сутки раньше назначенной даты. Все были в предвкушении. Сибилла и Стелла пришли раньше всех, сели за столик и заказали напитки. Долго скучать им не пришлось, через некоторое время в бар зашли Маргарет с Лукасом. — Матерь Божья! — заверещала Маргарет и крепко сжала девушек в объятиях. — Просто невероятно! Мы не виделись столько лет! После жены к Стелле и Сибилле подошёл Лукас. — Девчули! Мэгги втиснулась на скаймеку к девушкам, а Лукас сел напротив. Пока девушки напротив расхваливали внешние изменения друг друга, мужчина заказал напитки и закуски на всех. — С ума сойти! Я до сих пор не верю, что мы здесь! Все вместе! Рассказывайте, как у вас дела? И как так вышло, что вы поженились? Вы всех нас ошарашили на первом курсе! Я не видела ни единой фотографии! — Стелла лепетала, и никто не мог её прервать. На вопрос о женитьбе вызвался рассказать Лукас. В школьное время Лукас и Мэгги не встречались и даже не испытывали симпатию друг к другу. Единственной парочкой в компании были Итан и Сибилла. Так вышло, что Лукас и Мэгги оказались в одном университете и учились в одном корпусе. Это их и сблизило. Ребята встречались всего полгода до свадьбы. Они тихо расписались, никому об этом не сказав, мечтая когда-нибудь сыграть настоящую свадьбу и всех пригласить, но до этого руки так и не дошли. — А как же платье? Торжество? Лично я собираюсь выходить замуж только ради этого! — захохотала Сибилла, и компания её поддержала. — Возможно, когда мне будет 60, мы сыграем её на заднем дворе нашего дома. Как раз к тому времени выплатим ипотеку. Компания продолжила шутить и вспоминать былые времена. Через час приехали Итан и Пол. — Уху! — победно подняв руки вверх, Итан громко прокричал эту фразу, стоя в главных дверях бара. Рядом с ним хихикал Пол, прикрывая стыдливое лицо руками. Он корчил рожицы за спиной школьного друга. — Мужики! — Лукас трижды стукнул кулаками по столу, так что некоторые напитки пролились. Он вскочил с места и с широко распахнутыми руками пошел навстречу друзьям. Стало тесно, когда парни подошли к столику. Девушки встали, чтобы обнять старых друзей. Сибилла думала, что ей сказать Итану и стоит ли вообще что-то говорить. Если честно, она думала об этом уже на протяжении недели. События трёхлетней давности казались для неё сейчас очень важными. Их последний разговор, словно на диктофоне, прокручивался в голове раз за разом. Сибилла обняла Пола и готовилась поприветствовать Граймса. Итана встреча с Сибиллой не волновала до момента, пока он не увидел её при входе в бар. Он неожиданно вспомнил, как колотил по рулю машины, как злился на неё на первом курсе. Быстро прокрутил в голове последнюю встречу и заметно оробел. «Зачем я вообще подошёл к ней тогда в магазине?», — промелькнуло в мыслях Итана, но он быстро выкинул это из головы. Он не хотел, чтобы что-то помешало оторваться ему сегодня вечером. Из-за небольшого пространства и суеты, они не сразу подошли друг к другу. Девушка смотрела на него снизу и слабо улыбалась. Итан заметил, как она изменилась за это время: посвежела, покрасила волосы в светлый цвет и стала одеваться иначе. Девушка и в правду изменилась. Она переехала в другой город, сменила работу и совсем недавно съехалась со своим парнем. Жизнь налаживалась. — Привет, Итан. Давно не виделись, — первый шаг навстречу сделала Миллс. Граймс растерялся и даже не понял, что девушка ему сказала. Только когда она обняла его, он сообразил и засуетился. — Хей, Эл! Рад тебя видеть! Шикарно выглядишь, — девушка улыбнулась. — А ну-ка покрутись… Отпад! — они снова обнялись и наконец-то сели за стол. Итану удалось переиграть ситуацию, и он почувствовал себя легче. Сибилла тоже расслабилась. Все сели за стол. — Я одного понять не могу. Если мы были такими хорошими друзьями, почему мы не собирались все раньше? Что произошло? — Стелла не унималась — Мы же пытались собраться. Я помню на 1 курсе мы с Полом и Сибиллой встречались несколько раз. — Ну, мы с Маргарет сначала погрязли в учёбе, а потом в семейной жизни. Помню, мы как-то встретились с Сибиллой, когда приезжали во Фритаун, и Пола я видел… Но вот Итан! Урод этакий. Ты куда смылся? Я тебя почти 7 лет не видела, чувак! Итан опустил голову, смеясь. Он сделал глоток пива и начал говорить. — Да, слушайте…всё так закрутилось и завертелось. Я вообще ахренел от всей этой взрослой жизни. Граймс забавно скривил лицо вовремя последней фразы, и все засмеялись. — Помню, мы пару раз встречались со Стеллой на 1 курсе, но тоже не задалось. А потом вся жизнь перевернулась с ног на голову, вообще не до этого было… Итан рассказал, как принял решение отчислиться из университета и какие проблемы после этого испытывал с родителями: — Они перестали меня финансировать. Пришлось в срочном времени искать работу. Граймс устроился неплохо. Ему повезло. Он умел себя красиво подавать людям, а они в свою очередь с удовольствием проглатывали его образ «своего парня». Его взяли на должность младшего менеджера по продажам в фармацевтическую компанию. Ему нравилось заниматься продажами. Пришлось усердно поучиться, но Итан быстро схватывал информацию и вошёл в ритм работы. Людям он нравился, Итан неплохо справлялся с работой для новичка. На первом же корпоративе молодой человек познакомился с нужными людьми, а в те в свою очередь проложили ему пут в круг общения начальника. У Граймса был талант. Он отлично себя зарекомендовал в глазах начальства и сблизился с дочерью директора, поэтому он быстро продвинулся по карьерной лестнице. — Ты и фармацевтика?! Это шутка? — пищит Маргарет. За час она уже достаточно выпила. — Наш препод по химии ненавидел тебя. Ты постоянно всё портил и срывал эксперименты. — Знаю… — смеётся он. — В этом то и вся ирония. — Граймс, неужели за все эти годы ты ни разу ни с кем не виделся? — Лукас подмигнул ему, а затем поиграл бровями. Все поняли, о ком речь. Итан тоже. — Нет, говорю же. Все, что я делал и делаю посвящено работе! Я ужасно скучал по всем вам! Он сделал глоток пива и непроизвольно взглянул на Эл. Девушка смотрела на него с широко распахнутыми глазами. «Почему он не сказал про нас? Он стыдится этого?», — думала она. Сибилла демонстративно хмыкнула и отвела взгляд. Итана это задело. Почему он не сказал? Итан побоялся, что пойдут подколы и неуместные шутки. А ещё он понимал, что не сможет выйти сухим из воды. Этого ему хотелось меньше всего. Сибилла разом допила свой коктейль и заказала ещё. Беседа шла полным ходом. Все были уже подвыпившие, поэтому она заиграла новыми красками. Лукас кидал в рот Полу сырные шарики, а Стелла вела счёт. К сожалению, он был весьма печален: 3 из 15. Затем компания поделилась на две команды (мальчики против девочек) и начали играть в одну забавную пьяную игру. Суть заключалась в том, что у одного участника в руке оказывалась монетка. Затем все игроки дважды стукали локтями по столу, а на третий счёт били ладонями по деревянной поверхности, словно отбивали ритм We will rock you. Монетка ударялась о стол, и металлический звук был еле различим в шумном баре. Команда напротив должна угадать, в чьей руке спрятан фунт. — О, нет! Чёрт! Да вы жульничаете! У вас на каждом пальце по 100 колец, вы все звените! — Итан ткнул пальцем по очереди в каждую девушку. — Просто научитесь проигрывать, мистер фармацевт 2016! — Сибилла громче всех смеялась. Монетка была у нее. Итан пристально посмотрел на неё, прищурив глаза, а потом воскликнул, ударив Пола по плечу. — У неё! Зуб даю! — Что? Не-е-ет! — пьяно протянула девушка. — Открывай, давай, ручонки! — Итан не успокаивался. — Не-а. Итан быстро наклонился через весь стол и начал щекотать девушку. Она засмеялась и начала убирать руки Граймса. Монетка осталась на столе. — Бинго! Мы выиграли! Парни чокнулись и допили свои шоты. — Сибилла! Расскажи про себя, целый вечер ты задавала всем вопросы, настала наша очередь, — Пол лениво подпёр щёку рукой и улыбнулся. «Хорошо тебе, Пол. Тебе-то есть, что рассказать. Живёшь во Франции, работаешь в нашем посольстве», — подумала Эл. — Да, Эл! Расскажи. — Боже мой, — Маргарет ударила Итана по руке. — Не называй её так! Это всегда было тупо! — А вот и нет… Чтобы прекратить зарождающийся конфликт, Сибилла замахала руками, привлекая к себе внимание. Она прокашлялась и начала рассказывать. Разумеется, не всё. — Ну, я живу в Джимсе, это в часе езды отсюда. М-м-м, а ещё я работаю флористом, собираю букеты, оформляю магазин. Он принадлежит Томасу, моему парню, честно говоря, я делаю там абсолютно всё! — девушка сделала ударение на последние слова. — Так что, живу рутиной каждый день. Иногда хожу в кино, — она хихикнула и посмотрела на Итана. Он глупо улыбался. В этот момент Граймса наполняло странное чувство. Чувство гордости. Он был так счастлив за то, что она выбралась из Фритауна, ушла из-под опеки матери и стала взрослым человеком. Начала жизнь с белого листа. Ему так сильно захотелось обнять её. Он не сомневался, что именно их последняя встреча стала толчком к её изменениям. Они, несомненно, пошли ей на пользу, она выглядела чертовски привлекательной в его глазах. — Вот и нашли человека, который позаботится о букете для вашей свадьбы, — Стелла показала на Маргаретт и Лукаса. — Что? Мы поженились пять лет назад. — Я этого не слышала, — протянула девушка и пошла к бару за снеками. Вечеринка продолжалась. Друзья перестали считать, кто и сколько выпил. Они знали, что счёт ведется на литры. Время было около полуночи. Компания переместилась в угол с дартсом. Снова начались соревнования. На этот раз каждый был сам за себя. Правила простые, если ты не попадаешь в дартс совсем, то делаешь глоток из стакана. Хуже всех было Лукасу, он вообще уже еле держался на ногах. Сибилла метко попадала в доску, если бы ребята вели очки, то она была несомненным лидером. Миллс стояла у деревянной колонны, когда к ней подошёл Итан. — Крутой вечер. Давно я так не отдыхал. — Да, здорово, что мы все собрались сегодня. — Как давно ты переехала отсюда? — Сибилла не ожидала такого вопроса. — Ну, — она потерла плечо. — Где-то через две недели после нашего с тобой…ну, нашей встречи, — от волнения Миллс сделала глоток из стакана. — А, это здорово. Я рад за тебя. Дальше последовала пауза, слишком неловкая и невероятно долгая. — Эл, ты ничего не подумай. Я не стал говорить им, потому что… — Всё нормально, — перебила она его. — Твоя очередь кидать в дартс, Итан. Он развернулся, быстро взял дротик и швырнул в доску. Итан попал чуть ли не в десяточку. Пол пьяно ликовал успеху друга. Граймс развернулся к колонне, где раньше стояла Эл, но её там не оказалось. Он увидел лишь её затылок, скрывающийся в толпе. Догонять её Итан не стал.