Пришла однажды гостья...

— Ну мы же идём в гильдию наёмников. Общага гильдии не лучшее место для двух девушек, — пожала плечиками Нисса, не долго думая над ответами. — А если я неправильно выразилась, прости. — Да откуда мне знать, что там есть общага? Слушай, может, ну его всё, чего здесь не жить? — Аглара обвела рукой свою комнату. — Воду натаскаем, я ещё придумаю, как её можно переправить магией, чтобы с ведром не бегать. Еду вытащим, в крайнем случае поймаем. Можно даже башню немного подремонтировать… Что-то не хочется мне в город, да ещё и к наемникам, и вообще…       Она вяло скривилась и уселась на свой топчан. Покидать башню было банально жалко. Столько времени и сил пришлось потратить на её обустройство, а теперь вот так всё бросить на растерзание всяким идиотам и лесным тварям? В конце концов, эта башня была не самым плохим вариантом. Здесь когда-то жил маг, в наследство от которого Агларе и достались некоторые полезные штуки вроде того же палантира. И почему бы здесь не пожить другому магу? Да и демонице тоже…       Нисса грустно покачала головой. — Я знаю, что тебе страшно. Но тебя итак еле спасли от здешнего мутагена. Да и меня тут явно будут искать. После того как разойдётся слух, что новая владычица суккубов только недавно перестала считаться ребёнком, за моей головой припрутся многие. А в городе Героев таких странных существ, как мы с тобой, полно. Нас искать замучаются… — Можно сделать ещё проще, — размышляла вслух магичка. — Ты можешь спокойно пойти в город, а я останусь на своём месте. Честно говоря, мне кажется, что так всё и должно быть. Каждый должен быть на своем месте. Моё место здесь, и если уж мне суждено мутировать окончательно, то, может, так и должно быть? Я не знаю, как выживать в городе, мне хватило твоих демонов, чтобы чувствовать себя совершенно неуютно, а там будут люди. До хренища самых разных людей, которые станут меня раздражать. Я итак с трудом держу себя в руках, и это не из-за мутации. Это в голове. — Она постучала кулачком по макушке. — Боюсь, я стану тебе только обузой. К тому же, мы обе уже выполнили свою часть уговора, и больше нет смысла цепляться друг за друга. — Но мы ведь почти договорились! — у Ниссы от расстройства брови сошлись домиком. — Я знаю, что ты не такая! Ты же можешь жить хорошо, жить с удовольствием! Видеть всё, что может быть интересно, и дышать не ядовитым воздухом этого леса! — горячо зачастила она, стискивая кулаки. — Ладно, не разоряйся. Я просто перебираю варианты — какой из них лучше, — успокаивающе проговорила Аглара, начиная понимать, что влезла в это всё она сама, и теперь ей же это и расхлёбывать. А не открывала бы дверей — спала бы сейчас спокойно. Возможно. Если бы совесть не сожрала быстрее, чем монстры. — Попробую с тобой пойти. В конце концов, всегда можно будет вернуться назад или найти подобную башню. — О! Я готова для тебя отвоевать великую башню Ансельма Фурудэ! Она стоит рядом с городом наёмников. Там пока портал в низших планах, и оттуда прёт всякая тварь, но, думаю, место значительно круче этого, если всё там зачистить! — Ну и на кой чёрт её трогать? Нисса, что-то с тобой определенно не то. — Магичка постаралась присмотреться к демонице и даже потрогала той лоб, пытаясь вычислить жар. — Похоже, корона на тебя плохо влияет. Давай лучше думать, что нам нужно для похода. Что мы можем подготовить сейчас, чтобы выйти завтра утром без проблем. Вода, еда, запасы зелий. А то пока найдём, где обменять камни и побрякушки, можно с голоду помереть. — Да брось, ты же сама сказала, что хочешь башню, и я предложила тебе самую лучшую, — спокойно пожала плечами демонесса, слабо улыбаясь. — Не хочешь — ладно. Но мы и эту башню в карман не положим. Хочешь, можем очистить до голых камней и обставить наш будущий дом. Идёт?       Планы насчёт «нашего будущего дома» здорово покоробили Аглару. То есть, того факта, что она может захотеть жить в «своём будущем доме» отдельно Нисса даже не рассматривала, и это обстоятельство магичку несколько сбивало с толку. — Я всего лишь сказала, что мы можем найти башню. Не сказала, что я хочу её завоевать. И уж тем более не говорила, что хочу влезать в авантюру по выбиванию нечисти.       Она покосилась на курицу, но от таких разговоров аппетит и вовсе пропал. Что-то странное творилось с телом — то выворачивало наизнанку, то жрать хотелось до одури, то кусок в горло не лез. Да ещё и эти дурацкие разговоры… Аглара улеглась на лежанку и свернулась в компактный комочек, думая о том, что Нисса в чём-то темнит. Они все её вопросы порешали, демоница может счастливо свалить к чёртовой бабушке хоть в гильдию, хоть до гильдии, хоть куда. А вместо этого прилипла к ней как банный лист к заднице, да ещё и выдает это за заботу и дружбу. Какая там дружба за неполную неделю? Аглара и за больший срок ни с кем особо не могла сдружиться. А такое навязанное общество означало только одно — у Ниссы есть какие-то планы на неё, и дай-то боги, чтобы эти планы были отличными от планов её семейки. Все эти разговоры о якобы полудемонстве тоже ничего хорошего не сулили. Да и желания оказаться в какой-то демонической лаборатории у магички не было ни малейшего.       Нисса замерла. Она попыталась было что-то ответить, но горло перехватило. Да она, мать его, никогда не умела дружить с кем-либо! Более того… Да какая дружба, о чём речь, с самого начала эта девчонка была просто очень удачной батарейкой. Но ведь сейчас всё было не так. Она искренне хотела помочь этой дурёхе за то, что не оставила там! Могла ведь плюнуть, и тогда корона сожрала бы одной суккубе мозги, легче некуда.       Она опять попыталась что-то сказать, но в глазах запекло, и она рванула прочь, выпрыгивая в окно башни. Не от злости или обиды. Просто потому, что боль от короны, почти не ощутимая рядом с магичкой, навалилась подобно скале. Ей было плевать, когда она грохнулась, Нисса даже не сгруппировалась, что уж говорить о защите магией.       Магичка не успела даже слова сказать, лишь приподняла голову и молча проводила взглядом мелькнувший силуэт в распахнутом окне. Пришлось вставать, запирать окно, чтобы никакая тварь не влезла, и наблюдать за тем, как демоница исчезает в густых зарослях кустарника. Вот тебе и планы, вот и поговорили. Она сомневалась, что демоны могут читать мысли, но чем чёрт не шутит, вдруг её мысли оказались правдой? И эта правда кое-кому сильно не понравилась. Ну в самом деле, на кой ляд теперь уже властительнице демонов какая-то там мутантка, забывшая свой человеческий облик? Либо для выгоды, либо для ещё каких-то неизвестных целей.       На всякий случай она перешла к палантиру посмотреть на приключенцев, хотя ей до смерти не хотелось этого делать. К великому счастью Аглары, приключенцы уже куда-то сбежали, оставив после себя примятую траву и клочки одежды. Вот и отлично, в случае чего хотя бы от них подлянки не ждать.       Нисса же, с тоской покосившись на то самое окно башни, стиснула кулаки и потопала прочь. Говорить как-то расхотелось. Если бы Аглара хотя бы в окно выглянула, Нисса ещё бы попыталась, но сейчас голова вдруг начала болеть, боль становилась всё сильнее с каждой секундой. И Нисса просто двинулась прочь, не обращая внимания на то, что правая нога не держит и подозрительно чавкает.       Она не видела, но ногу в падении сломала так, что кость голени пропорола кожу. Ей нужно было остаться, попытаться бороться… И уйти как можно скорее. Все вещи остались там, в башне, но сейчас она меньше всего хотела за ними возвращаться.       Магичка задумчиво прошлась по башне, пытаясь понять, какого хрена вообще происходит. Она уже не знала, во что верить и о чём думать, поскольку в голове царил самый настоящий хаос. Привыкшая к одиночеству, она сначала было обрадовалась ему, но потом ощутила знакомую нотку безумия. Того самого безумия, которое таилось в ней с самых первых дней. Которое скрывалось под маской хорошей девочки, послушной лабораторной крысы, бунтующего подростка… Оно жило и росло рядом, совсем близко.       Истерически хихикнув, она вышла из башни, чтобы посмотреть, во что превратилась её территория, и внезапно натолкнулась на кровавый след. И если подумать хорошенько и отбросить все глупости из головы, то кровавый след могло оставить только одно существо. То самое, которое здорово выело ей мозги. Нисса. А это уже было плохо. Кровь учует вся живность в округе, и прости-прощай. Вроде как бы и хорошо, всё вернётся на круги своя, но… А так ли ей хочется снова стать безумной? Потерять ту последнюю преграду, которая отделяла её от всех прочих обитателей леса?       Проклиная себя за мягкотелось, магичка поплелась по кровавому следу, настраивая хиленькое заклинание поиска. Вот теперь ей ещё новую дырку штопать в этой демонице. А зелий нет, вылакали уже всё. И ничего другого нет. И вообще, как ей осточертело уже это всё. Лучше бы та корона сгорела в своей сокровищнице!       Похоже, последнее она высказала вслух, так как испугала какую-то мелкую птичку, едва не влетевшую ей в лицо. Магичка чертыхнулась и ускорила шаг, плавно пробираясь между лианами. Кровавый след становился всё отчетливее, похоже, цель уже была близко. — Стой, чтоб тебя разорвало! Куда ты раненая прёшь, тебя же там сожрут! — заорала она, пытаясь дозваться до Ниссы. Вот только сумасшедшей демоницы ей не хватало для полного счастья. Два психа, получите, распишитесь.       Нисса оказалась недалеко, она распласталась на выжженном круге, пытаясь вставить кость, но в короткой потасовке открытый перелом едва не перерос в оторванную ногу. Ошмётки нескольких лесных тварей, дымящиеся вокруг, лишь подчёркивали безумную картину. А на Аглару она уставилась шало, дико, с непонятной смесью радости и ужаса. — Неужели ты за мной, Мышка? — с трудом разлепила губы демонесса. — Ну, а за каким ещё чёртом? Ходишь тут, кровью капаешь, тварей к себе приманиваешь. Выскочила из окна так, словно я тебе раскаленную кочергу в зад вставила! — принялась ругаться магичка, стараясь придумать, как залечить такое кошмарное ранение. Первым делом она набросила на них щит, скрывающий запахи, чтобы все остальные твари успокоились и перестали дуреть от свежей крови. — Давай, садись, будем смотреть и думать, как тебя лечить.       Рана была паршивой. Аглара даже засомневалась, что такое может быть всего лишь из-за прыжка с третьего этажа. Не с главной же городской башни прыгала. А демоны вроде как и сильнее, и крепче человека, тогда почему же такое получилось? Она задумчиво потрошила остатки своих зелий в сумке, пытаясь найти именно то, подошедшее Ниссе. Увы, оно закончилось, а сделать новое у неё не было времени. — Если её оторвать, новая вырастет за неделю. Прирастить эту? Нужно вправить все кусочки кости, — как-то вдруг резко успокоилась Нисса и, замерев, уставилась на магичку. — Пожалуйста, оставь в порядке пробы, положи мне ладонь на голову или на лоб. Но не задень корону. Мне кажется, когда ты рядом, корона не выворачивает мне разум, — медленно проговорила она.       Аглара согласно пощупала лоб демоницы — похоже, рана давала о себе знать, поскольку кожа была теплее, чем обычно. Неизвестно, что там происходит с короной, а вот с ногой дело было плохо. — Я могу попытаться собрать твою ногу и зафиксировать щитами, поскольку у меня нет шины. Но для этого нам нужно вернуться в дом. Там есть вода и подходящие мази, иначе у тебя будет заражение крови, — пояснила магичка, присматриваясь к демонице повнимательнее. Заразно ли их безумие или у каждой оно своё, обостряющееся в разные периоды?       Она силовыми жгутами зафиксировала ногу, чтобы остановить кровотечение и задумалась над тем, как в такой мешанине кожи, мышц, крови и костей можно что-то понять. В который раз Аглара прокляла себя за то, что не была целительницей. И надо вот было в окно прыгать, чем этой несчастной двери не угодили? И ведь барьеры же прошла… А те приключенцы их не первый день ковыряли. — Я её сломала, когда прыгала, а потом вот не успела среагировать и попыталась ногой по монстру ударить, — вдруг не понимая зачем пояснила Нисса. А затем, схватив Аглару за ладонь, переместилась к крыльцу дома. На ногу ей было уже как-то плевать, только боль нервировала. Такие раны у неё раньше не редко бывали. — Может, её отрезать? Болит, мразота, так, что лучше б не было… Кстати, а это идея, сделаю себе железную ногу и никто во мне демона не заподозрит. Хотя нет. Она же отрастет… — Уже падая спиной на крыльцо, демонесса поняла, что лопочет какой-то лютый бред.       Аглара на её лопотание внимания не обращала. Мало ли, что примерещится в бреду от яда, потери крови и короны вместе взятых. За телепорт она была благодарна, но в целом болтовня её больше отвлекала от попытки перекроить очищающее заклинание так, чтобы вычистить из раны ядовитую слюну, грязь и ошмётки кожи. Магичка чувствовала себя как на поле боя — одно неверное движение, и её соратница останется без ноги. Или с голой костью вместо ноги. Чёртово заклинание путалось, выкручивало узор, норовило изменить свойства на прямопротивоположные. От мысленных усилий Аглара взмокла, но продолжала отмерять по капле каждую линию общей структуры, а после общего каркаса взялась за уточнения. На деле прошло несколько минут, но ей показалось, что целая вечность.       Наконец готовое заклинание прозвучало, его узор наложился на ногу Ниссы и впитался, выгоняя наружу всю дрянь в виде желтоватого гноя. — А теперь жри, — милостиво разрешила Аглара, обнимая демоницу и надеясь, что их самих тут не сожрут, пока они проводят свои мероприятия.       Обрадованная приглашением Нисса тут же приникла к спасительнице поплотнее, утыкаясь ей лицом в шею. Кусаться она не пыталась, так, слегка лизнула шершавым, как у кошки, языком. Потёрлась носом и всё же слегка куснула. Правда, почти без зубов. — Спасибо… — Голос у неё звучал также неразборчиво, как и до этого, мало отличаясь от бреда… — Да на здоровье… — пробормотала смущённая Аглара, раздумывая, как бы им переместиться в дом, не тревожа раненную ногу и не привлекая внимание живности. Живность, кстати, скреблась, но отгороженная щитами, лишь чуя разлитую кровь.       По пятнам уже подсыхающей потемневшей крови ползали жуки и лианы, ощупывая друг дружку. Лианы жрали жуков, жуки подъедали окровавленную траву, всё было взаимосвязано.       Постепенно у Аглары затекла рука придерживать демоницу, и она попыталась переложить её на другую сторону, чем вызвала очередную серию облизываний. Было несколько щекотно, но не так уж и неприятно.