***
— Финни, это — молодой хозяин Гарри. Знаешь, чем кормят человеческих малышей? Финни прижала ушки, боясь ответить неправильно. — Каша. Молоко. Пюре из овощей. Мясо — такое, чтобы… — Хватит-хватит. Раз знаешь — накорми. Так, чтобы ему вкусно было. Потом купи ему одежду и игрушки. Я с тобой не пойду, сама пойдешь на Диагоналлею. Его тоже брать с собой нельзя. Запрещаю тебе рассказывать, что хозяин Гарри здесь живет, — Снейп и сам понимал, что приказ не самый умный — по вещам, которые будет покупать Финни, любой поймет, что это для годовалого ребенка. Маленькая эльфийка заметно подняла Гарри настроение. Он все пытался с ней поиграть и, когда она исчезла, снова поднял рев. Северус наскоро трансфигурировал для него из обеденного стола большой игрушечный домик с крепкой лестницей для лазанья (примерно такой, как в Коукворте, на детской площадке), а из стула — игрушечную пожарную машину (именно о такой он мечтал несколько лет, проходя мимо магловского магазина игрушек). Может, он и не разбирался в мальчишках, но собственное детство еще помнил. Когда малыш перестал орать и забрался в домик, прижимая к себе машинку, Северус смог наконец достать огневиски. Только благодаря огневиски он смог пережить тот первый страшный день. Его обошли стороной и истерики Гарри по поводу пропавшей непонятно куда мамы, и неудачная одежда, которую притащила Финни, и многое другое. А может, не день, а дни? Сколько времени прошло до момента, когда Финни стала тормошить его, поднимая с постели и умоляя взглянуть в окно? Северус послал в нее какое-то поражающее заклинание, но был настолько пьян, что промахнулся. А она все пищала: — Хозяин, там внизу стучат! — Пшли они все к д’менторам… — Хозяин, там аврор! Такой же, как хозяйка Лили! Не уходит! Может, что-то важное! Вы только не открывайте сразу, сначала посмотрите на него! Северус с трудом поднял себя с кровати, спотыкаясь, добрел до окна. У него двоилось в глазах. На окна прежний хозяин дома нанес чары непроницаемости, и снаружи в них было невозможно что-то рассмотреть. Внизу и правда стоял высокий колдун в аврорской мантии. Он давно уже не стучал — пытался вскрыть дверь магией. Вот, значит, как — пытается проникнуть силой? Его собираются арестовать? — Финни, — у него по-прежнему заплетался язык. — Зелье-антипхмелье, быстро!.. Протрезвев, Северус заметался по дому, хватая Гарри, накладывая на него Силенсио, выгребая деньги из нескольких заначек. Потом наскоро перечислил Финни все, что она должна собрать. — Мне не унести так много, хозяин! — Уменьшай! И не говори, что не умеешь! Сколько времени у нее будет на сборы? Час, два? После неудачного покушения на Поттера Северус зачаровал и окна, и двери своего дома — при попытке проникнуть внутрь без разрешения хозяина на непрошеных гостей лилась концентрированная кислота. Если повезет, ожоги аврора будут слишком тяжелыми, чтобы он смог улететь за подмогой. Снейп снова глянул в окно. К первому аврору присоединился второй, толстый. Остановился недалеко от входной двери и, видимо, начал давать советы. Нет, никакого часа у Финни не будет. — Да быстрей же, сколько можно копаться! Никому не открывай дверь! Соберешься — возьмешь вот эту муку, бросишь в камин, скажешь «Дом тысячи удовольствий», запомнила? Снейп вместе с Гарри шагнул в камин и выскочил в борделе, прямо в кабинете хозяйки. Она фальшиво улыбнулась, увидев знакомого клиента. Рассмотрев ребенка у него на руках, улыбаться перестала. — Сэр, у меня такое нельзя! Здесь приличное заведение!.. — Дура. Я совсем не за этим прилетел! Сто галеонов за ночь, и никакого секса! — Я вся внимание, господин Снейп! Снейп в подробностях расписал все, что ему нужно, не забыв ни полную конфиденциальность, ни закупку детского питания, ни то, в каком виде девочки должны заглядывать в их комнату. — Вы, видно, думаете, что у меня тут семейная гостиница, — поджала губы мадам Делафонтейн. — Нет, я думаю, что вы тут удовлетворяете любых клиентов, — парировал Снейп. — Хорошо, сто пятьдесят — и это мое последнее слово! — По рукам, сэр. Что-нибудь еще? — Толстуха кокетливо улыбнулась. — Фляжку огневиски. Нет, две. Кажется, можно расслабиться. Кому придет в голову искать Гарри Поттера в публичном доме? Хозяйка поселила их в бывшей комнатке Марго — замены ей так и не нашлось. Снейп продолжил свой безрадостный запой на новом месте, но через пару дней мадам Делафонтейн устроила скандал, требуя, чтобы он ушел. — Авроры приходили, спрашивали о вас! Вы напрасно сказали, когда Марго убили, что постоянно посещаете нас! — Пошла на хер. — Я не хочу здесь никаких неприятностей, у меня приличное заведение! — Уже слышал. Империо. Под Империо Северус внушил хозяйке, что он — ее лучший друг, важнейший клиент и она любой ценой сохранит его тайну. Зачем — он и сам не знал. Как же он устал… Какая разница — пусть приходят, допрашивают, что им там опять надо… Авроры, проститутки, Финни рядом болтает по-эльфийски — как же ему все надоело… Зачем ему этот дурацкий мир, в котором больше нет Лили… Гарри под присмотром Финни прыгал с тумбочки на кровать. Мантия была ему как раз по размеру, но розовая, девчачья. Что с ним будет, если Северуса арестуют? Сиротский приют? В Паучьем Тупике было несколько семей, из которых изымали детей. Из приюта они или сбегали, или их торжественно возвращали завязавшей матери или отсидевшему отцу, чтобы через год повторить все по новой. К пятнадцати годам приютские уже разбирались в разных сортах травы, а самым талантливым светила блестящая карьера карманника или домушника. Но он никогда не слышал о приютах для волшебников. Говорят, что маги не бросают детей, всегда находится родственник, который забирает осиротевшего ребенка. Но у Гарри никого нет. Лили погибла, и Поттер, и родители Поттера, насколько он слышал, умерли недавно. Миссис Эванс и Петунию можно вообще не принимать в расчет — маглы, что с них взять! Да еще это проклятое пророчество! Пожиратели Смерти будут охотиться за ним в надежде, что после смерти мальчика Темный Лорд вернется. И, конечно, Дамблдор не останется в стороне… Как он тогда выразился? «Этот малыш — надежда магического мира»? Добрый Дедушка обязательно попытается прибрать Гарри к рукам. А Северус с некоторых пор не доверил бы ему даже тухлую саламандру. Снейп встал с кровати и отправил Люциусу Патронуса, спрашивая, что происходит. Гарри раскрыв рот, засмотрелся на серебристую лань. Пользуясь тем, что мальчишка перестал скакать, Северус послал в него заклинание, и мантия сменила цвет на густо-синий. Гарри что-то залепетал, судя по интонациям — был недоволен. — Так гораздо лучше, поверь, — внушительно сказал Северус. — Ты же не девчонка! — И добавил сыну на мантию несколько мерцающих звезд. Получились они не очень-то удачными — кособокими и слишком большими, но Гарри понравились. Он сосредоточенно тыкал в звезды пальчиками, они мигали и уворачивались. Наконец-то тишина, никто не прыгает, не болтает, можно спокойно дождаться ответа от Малфоя. Но Люциус не ответил, даже когда Северус отправил своего Патронуса повторно. Никогда такого не было, чтобы Малфой не откликался! Следующего Патронуса Снейп послал Нарциссе — вдруг что-то знает… Ответный Патронус, в форме гиппогрифа, был ему незнаком. Заговорил он голосом лорда Абраксаса: — Северус, нужно встретиться, это очень важно. Сообщи место и время. Снейп пригласил его к Борджину, в полночь. За умеренную плату тот сдавал комнату позади лавки как переговорную и ни разу не был уличен в подслушивании. Лорд Абраксас прибыл точнехонько в срок. Северуса поразило, насколько он выглядел старым и усталым. — Как вы себя чувствуете, сэр? Одного обезболивающего явно мало, давайте дополним его… — Об этом — позже, сначала о твоих делах. Северус, тебя подозревают в убийстве Поттеров. Обвинять его в убийстве Лили?! — Бред! Старший Малфой поднял брови. — Простите, сэр, понимаю, что это не ваша версия. Но это полная ерунда! — К сожалению, тебе эта «ерунда» может стоить жизни, — сухо ответил лорд Абраксас. — Видишь ли, на втором этаже их дома, на дверном косяке, обнаружили нитку из мантии… — И что? У Поттера еще и не то могло найтись, у них же не было домовых эльфов! -… нитку, пропитанную сотнями испарений зелий и их компонентов — от крокодильих слез до яда Phyllobates terribilis. Круг подозреваемых моментально сузился до профессиональных зельеваров, а твоя репутация — сам понимаешь. Медиум-аврор подтвердила, что там был именно ты. Все особенности твоей магии, происхождение — совпало все, что они о тебе знали по прошлым делам. И эмоциональный фон слишком уж подходил для убийства — и готовность сражаться, и адреналин, и злоба, и душевная боль — полный спектр. Мотивами они считают и приказ Темного Лорда, и твои собственные… эээ… сложные отношения с обоими Поттерами. Северус замотал черной головой. — Я действительно там был. Но убил их другой волшебник. Темный Лорд. — Боюсь, что Лорд Волдеморт не сможет подтвердить твои слова, даже если захочет. Он, видишь ли, бесследно пропал. Помолчав, лорд Малфой продолжил. — Беллатриса была в отчаянии. Все твердила — это операция аврората, его захватили врасплох, его предали… С этого все и началось. Она похитила двух молодых авроров, пыталась у них дознаться, где держат Темного Лорда. За этим ее и застали, — он тяжело вздохнул. — Когда ее арестовали, Лонгботтомы были еще живы, но в очень тяжелом состоянии. Несколько часов Круцио. Но нам всем очень повезло: штатного легилимента аврората убили сразу после ареста Беллы. — Я слышал, Смита считали лучшим из легилиментов, — глухо напомнил Снейп. — Не лучшим, а просто единственным. И, смею надеяться, в Англии не найдется ему замены. «Смеет надеяться»… Снейп достаточно хорошо узнал Малфоев, чтобы понимать, что один из них и избавился от легилимента. Он отстраненно отметил, что когда арестовали его самого, Смит был живехонек. Видно, информатор Малфоя рассказал, что Снейпа легилименция не берет. А может, он просто недостоин того, чтоб из-за него организовывать убийство. Впрочем, какая теперь разница. — После этого начались массовые аресты Пожирателей Смерти. Люциуса тоже забрали, — Лорд Абраксас скорбно замолчал. — Ходят самые разные слухи — что Темный Лорд погиб, что он скрывается, что он арестован и уже выдал аврорату всю организацию… Поэтому мне очень важно знать… Ты, значит, был там… — Был. — Так что же случилось на самом деле? Он жив? Он вернется? — Я так и не понял до конца, что произошло. Он попал под собственную Аваду, она срикошетила от… от препятствия. Но трупа не осталось, тело исчезло без следа. — Ты сопровождал Темного Лорда, чтобы помочь ему избавиться от мальчишки, верно? И где же он сейчас? — Когда Темный Лорд исчез, мальчишка был в спальне Поттеров. И больше я его не видел. — Его тоже не нашли. Ни живым, ни мертвым. Снейп равнодушно молчал. — Так что же — ты просто улетел оттуда?! — Да. А что еще я мог сделать? Темный Лорд не оставил инструкций на такой случай. — Мой источник сообщил, что пока авроры действуют тихо — не хотят тебя спугнуть. — Ну-ну. Из лаборатории меня именно спугнули. — Можно, я закончу мысль? — Простите, сэр. — Если через день-два не поймают, на тебя начнется охота. Награда за мертвого Снейпа, за живого Снейпа, десятилетний срок для тех, кто попытается помочь… Северус медленно кивнул. Из «Дома тысячи удовольствий» тоже пора сматываться, да побыстрее. О чем он только думал, выбирая убежище? Если бы он искал сам себя — начал бы именно с Дрянналлеи. — Наша семья владеет поместьем — это особенное место, там никто не будет тебя искать. — Почему? — Ммм… не готов объяснять. Это семейная тайна. Лорд Абраксас не хотел сознаваться, что поместье — магловское. Куплено на имя магла, никакой защиты, все работники — из маглов, и колдовать при них нельзя. А Северус больше никому не верил на слово. — Благодарю вас, сэр… — Вот и славно, возьми портключ… — … но мне не хотелось бы вас беспокоить. — Какое уж тут беспокойство, это вопрос жизни и смерти! — Лорд Малфой пронзительно взглянул на собеседника. От полукровки разило перегаром, на исхудавшем лице нос казался еще больше, чем раньше, а мантия выглядела так, будто он спал прямо в ней. Но держался Снейп вполне уверенно. На возражения лорда Абраксаса он даже не соизволил ответить. Было ясно, что за вежливыми отговорками — твердый и окончательный отказ. — А что насчет мальчишки? Он жив? Если да, то убивать его сейчас не стоит! Политическая обстановка настолько сложна… — Что же вы предлагаете, сэр? — Мы — вернее, Люциус и Нарцисса — могли бы его воспитать вместе с Драко. Ты же знаешь, маленькие волшебники должны расти в полной семье, и чем магический клан больше, тем более разносторонней будет магия детей. Но Северус не собирался расставаться с ребенком из-за какого-то предрассудка. Мало ли что все в это верят! Лили никто не сможет заменить, тем более — Нарцисса! Гарри — единственное, что у него осталось от нормальной жизни. И никаким Малфоям он его не отдаст. — Дальнейшая жизнь мальчишки меня не волнует. Я и так нажил неприятности, пытаясь помочь Темному Лорду захватить его. — Ты совершаешь ошибку, — тихо проговорил старший Малфой. — Что же ты собираешься делать дальше? — Пока не знаю. — Мне казалось, я заслужил немного больше доверия, — обиделся лорд Абраксас. — Но — как знаешь. Вот тысяча галеонов. Вот портключ, настроенный на Малфой-мэнор. Я могу что-то еще для тебя сделать? — Спасибо, сэр. Я, конечно же, верну эти деньги. Можно попросить еще… говорят, есть заклинание, дающее способность понимать другие языки… — Да, я владею этим заклинанием, — усмехнулся лорд Малфой. За границу, значит, Снейп собрался. — И какой же язык тебя интересует? — Все.***
В ту же ночь Северус, забрав Гарри и Финни, сбежал из Лондона и на метле перенес свою крохотную семью во Францию.