Встреча в лесу

      Ройнад проснулся от промозглого холода. Костёр, конечно, давно погас. Слегка пошевелив одеревеневшими конечностями, Ройнад сморщился от раскалывающей головной боли. Кажется, он всё-таки сильно перебрал вчера, не стоило так надираться на одиночной охоте. Хотя в этот раз охота стала лишь предлогом для одиночества и бегства подальше в лес от людских глаз.       Зиса пилила его весь день, а затем весь вечер после его неловкого молчания в ответ на вопрос, когда же они пойдут к старосте деревни с просьбой объявить их мужем и женой перед селеньем. Каждый раз, когда близился очередной день свадеб, Зиса, иногда прямо, а иногда намёками, говорила Ройнаду, что им пора бы официально признать свою любовь. «Или ты не любишь меня? А может, другая тебе по нраву?!» Ревнивых девушек было много в селенье, но Ройнад остро завидовал тем парням, чьи подруги в минуту обиды просто переставали с ними разговаривать. Зиса же ругалась отчаянно и без продыху, много плакала, кричала, иногда швырялась в него предметами, в общем, жизни не давала. А ведь Ройнад был вовсе не из гулящих, не бегал от юбки к юбке, если и проводил с Зисой мало времени, то соперницами ей становились разве что лес да охота. Сам он никогда не сомневался в своей любви к ней, но и со свадьбой не торопился, хотя причин не смог бы объяснить даже себе самому.       Чувствуя себя избитым и больным, Ройнад с трудом сел, едва не застонав. Голову прихватило ещё сильнее – что такого гадкого бабки могли добавить в самогон в этот раз? Поляну застилала серая хмарь раннего осеннего утра, такая же хмарь плавала у Ройнада в голове. Стараясь не совершать резких движений, он неуклюже встал и попытался вспомнить, где находится ближайший ручей. Эти места Ройнад знал лучше, чем родную деревню, почти всегда начиная и заканчивая свою охоту здесь, тут же в шалаше он ночевал не раз и не два, используя эту поляну как перевалочный пункт, лагерь и место размышлений.       Он двигался медленно, а у ручья и вовсе застыл, потеряв счёт времени. Думать, что дальше, не хотелось совершенно. Хотелось только избавиться от чудовищной головной боли. Охотник и сам не заметил, как поднялся и побрёл к озеру. Сырой туман не располагал к прогулкам у воды, по-хорошему стоило вернуться в лагерь и развести огонь, чтобы согреться. Ройнад задумался о ласковом тепле огня и сначала даже не удивился, когда в ровной светло-серой хмари мелькнуло что-то смазанное бледно-розовым пятном. А в следующий миг Ройнад застыл, словно зачарованный странным колдовством: в нескольких метрах от воды спиной к нему стояла высокая фигура, будто лесной дух попытался принять человеческий облик, но не справился и допустил множество мелких ошибок.       В любое другое время Ройнад бы напрягся и уже давно крепко сжимал бы рукоять ножа: даже раненый, он обычно никогда не терял бдительности в лесу. Но испуг так и не пришёл, заблудившись в беспросветном тумане. Родной лес словно стал чужим, колдовским, спутанным и незнакомым. Здесь и сейчас превратилось в там и вовне. Изменилась сама атмосфера, разметав всё существо Ройнада в этом странном утре. Его бдительность крепко спала, будто не целиком он проснулся на поляне у потухшего костра, будто лишь его фантом встал и отправился гулять по окрестностям, навсегда расщепив его на части.       Слишком высокий, слишком тонкий, со слишком длинными волосами такого необычного оттенка, как нежный розовый кварц в бусах деревенской красавицы, Ройнад даже не понял, женщина перед ним или мужчина. Он едва не протянул вперёд руку, будто ребёнок, который ожидает, что виденье сейчас развеется без следа, но тут незнакомец обернулся, плавно и неторопясь, словно только и ждал, когда Ройнад подойдёт поближе. Нечеловеческие черты лица лесного духа, одновременно острые и мягкие, едва не пробудили ощущение опасности, но в следующий миг Ройнад упал в тёплый свет жёлто-карих глаз и всё потонуло в магии, тягучей и пряной, будто медленно текущий мёд. Реальность словно залили смолой с дистиллятом жаркого лета, и Ройнад захлебнулся ею, успев лишь запоздало осознать очевидное: «Это же не человек».       Сладкие грёзы были полны эйфории, нетерпеливого ожидания, прерывающегося дыхания, жаркого марева. Нереальные сны. Волны обратившегося вспять времени словно занесли его в мечтания ранней юности с её откровенными сновиденьями расцветающей сексуальности. От тяжёлого похмелья не осталось и следа, оно обратилось тягучим колдовством, огнём под кожей, лавовой рекой в его объятиях. Ройнад пил и пил из этой реки, сгорая без остатка и рассыпаясь пеплом, забыв о том, кто он и где находится, какое время года обнимает с той стороны его хрупкий шалаш, потеряв весь мир в погоне за спутанными грёзами.       Разметав себя без остатка, он крепко уснул, счастливый как никогда. Уютное тепло грело его даже сквозь толщу глубокого забытья.       Ройнад проснулся обновлённым и полным сил, от похмелья и головной боли не осталось и следа. Тёплая тьма охотничьего шалаша с запахами леса смутно напомнила ему о том, что засыпал он не один. Так, стоп, что же было вчера? Или сегодня…       Ссора с Зисой вспомнилась поблекшей, словно сцена из прошлой жизни, затем он направился на свою поляну побыть один, много пил, уснул, замёрз, так мечтал согреться. Воспоминания тяжело ворочались, не желая выстраиваться в линию, накладываясь друг на друга, трепеща и танцуя. Похоже, ему было очень плохо. А дальше? Померещилось или приснилось? Длинные розоватые волосы до земли, серые хлопья тумана, колдовство, красные камни серёжек в заострённых ушах, чувство иррационального узнавания, такая нежная кожа, будто гладишь маленького ребёнка. Притяженье, сходного с которым Ройнад никогда не испытывал в своей жизни, обрывки неясных снов, будто крюком вырывает нутро, так тянет оказаться ещё ближе, вжаться, влиться, сплестись, до боли, до злости, разорвать мешающую плоть, стереть все границы.       Охотник яростно запустил руку в собственную шевелюру, стремясь собрать воедино расползающиеся лоскуты видений, но эта добыча была ему не по силам. «Так, к чёрту, - думал Ройнад, выходя из шалаша. – Наверное, самогон был не на тех грибах». Приснится же. Думать ещё, пытаясь вспомнить несвязный бред. Чувство обиды от невозможности вспомнить превратилось в обиду, что слишком сладкий сон оказался лишь обманкой. Чем же ему ещё быть?!       Ему показалось, его окатили холодной водой, когда взгляд наткнулся на фигуру, сидящую у ярко пылающего костра, спиной к нему. Пряди волос цвета заката устилали землю рядом с незнакомцем, поневоле заставляя задуматься об их длине. Виденье нечеловеческого лица мелькнуло перед внутренним взором Ройнада, и в ту же секунду он вспомнил, как путался, словно в мягких оковах, в этих длинных, но таких прочных волосах, а они обвивали его как змеи, как руки и ноги этого дивного существа. Не человек!       На сей раз инстинкты не дремали. Выхватив свой охотничий нож, Ройнад бросился на колдовскую тварь, повалил её на землю рядом с костром, сжал нежное горло и приставил нож.       - Ты кто такой?! – яростно, скрывая злобой испуг, зарычал он, уже понимая, кого повстречал этим странным утром в осеннем лесу, себе на беду.       Тварь не сопротивлялась. Она покорно распласталась под ним, тонкие губы изогнулись в лёгкой улыбке, навевая мысли о сладкой и горячей тьме шалаша.       О таких тварях рассказывали старейшины в деревне. Похожие на людей, но гораздо более красивые, обманчиво хрупкие на вид, никогда не стареющие, сильные, ловкие и безжалостные, по легендам, они жили где-то за бесконечными лесами и многие из них являлись колдунами, чья страшная магия не поддавалась постижению. «Они не люди, хоть и могут говорить по-человечески! Встретишь такого - убей или беги!»       - Я смотрю, ты наконец проснулся, - тихо и почти нежно проговорило существо. Его голос, на редкость мелодичный и приятный, звучал вкрадчиво, а оттого как-то дразняще. Ройнада захлестнул ворох непонятных, неоформившихся желаний от этого тихого голоса, что-то тяжело перевернувшего в его нутре.       - Хочешь попробовать? – незнакомец скосил свои светло-карие глаза на веточки, которые держал в руке. На ветках виднелись наколотые на них какие-то белые кусочки, пахнущие чем-то пряно-сладким.       - Это лакомство, - пояснило существо, совершенно игнорируя нож у собственного горла, будто с ним постоянно так обращались, и в этом не было ничего необычного. В его глазах отражались сполохи огня, будя странное ощущение повтора: «Так уже было». Ройнад замешкался с ответом в этой дико фантасмагорической ситуации.       - Это вкусно, тебе понравится, - добавил дивный незнакомец и плавно поёрзал бёдрами, без видимого усилия приподняв пленившего его человека. Не соображая до конца, что происходит, Ройнад ответил на это двусмысленное движение, яростно впившись поцелуем в тонкие губы коварной твари.       Запоздалое осознание того, что он делает, пришло к Ройнаду только когда он уже сдирал с эльфа одежду. Надо сказать, это было непросто, учитывая многослойность и прочность длинных как платье одежд незнакомца. На краю сознания промелькнуло изумлённое: «Неужели он позволит?..» - но его вертлявый пленник не только не сопротивлялся, а даже помогал, ловко вывёртываясь из тряпок. Впрочем, смутные воспоминания о том, чем они были заняты до того, как Ройнад уснул, указывали на такую вероятность.       Это напоминало игру и фантазию одновременно: как долго это будет длиться, как далеко он позволит зайти, можно ли бесцеремонно схватить, укусить, порезать кожу ножом, обжечь неожиданной лаской. Ройнад всё искал и искал границы и не обнаруживал их. Гибкое тело незнакомца, чьего имени он до сих пор не знал, отзывалось на всё, что он делал с ним, подаваясь навстречу в таком удивительном унисоне, что впору было заподозрить телепатию или иную причудливую ворожбу.       В своей возне они немного отползли в сторону от костра. Ройнад как раз повернул эльфа к себе спиной и, агрессивно наигравшись с упругими ягодицами, в конце концов нащупал меж них вожделенное отверстие. Он просунул внутрь палец, а эльф изогнулся и резко выдохнул, именно в этот момент Ройнад и подумал, что несколькими часами ранее в своём похмельном полусне мог уже здорово травмировать это существо, и ощутил запоздалые уколы совести.       - А у тебя нету с собой чего-нибудь… ну, чтобы смазать…       Незнакомец на секунду замер, словно не понял, о чём его спрашивают. «А может просто ему слишком больно?» - но эту мысль тут же развеяло насмешливое:       - О, ты решил проявить обо мне заботу? Это очень мило, правда. Конечно, есть, я же знал, куда иду.       И лесное существо ловко подцепило рукой одно из своих одеяний, извлекло из недр невидимого кармана небольшую коробочку и буднично протянуло её своему любовнику, развеяв растерянность Ройнада от этой лёгкой заминки и непонятных слов. Охотник не стал задаваться лишними вопросами, а быстро перешёл к делу и, наконец, совершил то, чего так сильно желал, проникнув в прижатого к земле обнажённого эльфа. Какое-то время он имел его сзади, лёжа на нём сверху и ловя каждое судорожное движение, каждый стон или вздох своего любовника, но затем Ройнаду отчего-то показалось, что колдовское создание хочет поменять позу, и он, всё так же не раздумывая над своими действиями, перекатился на бок, а затем сел, увлекая стройное горячее тело за собой и не позволяя себе выскользнуть из него. В этой позе, когда эльф фактически сидел на его ногах, Ройнад вошёл в него до основания и замер, потому что его партнёр протяжно застонал. Эльф слегка обернулся к охотнику, томно глядя на него одним глазом и щекоча его лицо острым кончиком уха, и едва слышно прошептал:       - Молодец, это моя любимая поза. Ну, с мужчиной.       Эти подбадривания показались Ройнаду неуместными, и в отместку он цапнул зубами за маячившее перед носом ухо, схватив его и довольно крепко сжав. Эльф резко вскрикнул, а его глаза распахнулись, став совсем огромными и светлыми, словно два медовых озера из сказок. Похоже, уши у этих существ были гораздо чувствительнее, чем у людей. Не выпуская изо рта удлинённой ушной раковины своего партнёра, Ройнад начал двигаться толчками вверх, заставляя эльфа приподниматься и вновь со всей силы насаживаться на его член. Спиной он облокотился о валун, ранее служивший лишь столиком для выпивки, иначе равновесия с полулежавшим-полусидевшим на Ройнаде эльфом было не удержать, а его правая рука как-то сама собой скользнула к бёдрам незнакомца и принялась ласкать его напряжённое естество.       Дивное создание на нём металось и вскрикивало, но вырваться не пыталось. Глядя, как эльф закусывает нижнюю губу и давится стонами, Ройнад заводился всё сильнее и наращивал темп движений, насколько это позволяла его физическая форма и бешеное, сводящее с ума желание обладания. Отпустив искусанное покрасневшее ухо, Ройнад беспорядочно целовал нежную кожу плеч и шеи, а неимоверно длинные волосы эльфа всё лезли и лезли ему в рот. Не желая сдерживаться, он быстро дошёл до кульминации и, изогнувшись и сам, излился в эльфа, а затем расслабленно привалился к валуну, запоздало ощущая тёплую сперму на руке, – лесное наваждение, кажется, кончило сразу следом за ним.       Потерявшись в безвременье, Ройнад лежал у валуна и слушал своё дыхание и расслабленное дыхание своего любовника. Он почти уснул, но тут незаметно соскользнувший с него странный незнакомец вдруг спросил:       - Ты, должно быть, проголодался?       - Очень, со вчера ничего не ел, - Ройнад с трудом открыл глаза и, сощурив их от яркого света костра, уставился на прекрасное виденье перед ним: огонь заставлял волосы эльфа золотиться и казалось, будто по нему стекают потоки жидкого янтаря.       - Где там твои лакомства на ветках, я их все съем.       Эльф рассмеялся, и Ройнад подивился, каким музыкальным может быть смех.       - Этого будет мало. Но пока ты спал, а я уж и забывать почти начал, как долго спят люди, так вот я наловил нам еды и даже успел её приготовить. Она, правда, остыла уже давно…       - Ооо, да плевать, давай её сюда, - тут же оживился Ройнад, а незнакомец вновь переливчато рассмеялся и встал, обходя костёр и попутно собирая свою одежду.       Так странно, он даже не знал его имени, не знал, откуда тут взялся эльф и почему он вновь и вновь предаётся с ним плотским утехам, да ещё ловит и готовит ему еду, но больше в лесном создании Ройнада ничего не пугало и он чувствовал себя необыкновенно легко и приятно в его компании, словно знал его целую вечность, словно так и должно было быть и совсем не удивительно встретить в осеннем лесу красивого голодного до секса извращенца с острыми ушами.       - Лесные боги, да как ты смог сотворить из обычного кролика такую вкуснятину! – воскликнул Ройнад, когда они умылись в ручье, оделись, и эльф, наконец, поделился с ним обещанной едой.       - Тебе же, наверное, рассказывали старейшины твоего селенья о страшной магии моего народа? Так вот это, должно быть, она, - беззлобно посмеивался в ответ эльф, излучая радость от похвалы.       - Готовишь лучше любой женщины в селенье! – продолжал наивно восхищаться Ройнад.       - Да и не только это я делаю лучше, знаешь ли, - эльф многозначительно приподнял тонкие брови, намекая на скрытый смысл своих слов.       - Нуу, - Ройнаду стало обидно за свою расу, хотя какой-то своей частью он был, безусловно, согласен, - зато у тебя нет сисек!       Эльф вновь рассмеялся.       - Я смотрю, тебя это не останавливает, - и дивное создание одарило Ройнада таким высокомерно-самоуверенным взглядом из-под пушистых ресниц, что охотнику сразу же захотелось вновь повалить его на землю, чтобы вновь услышать придушенные стоны.       После трапезы Ройнад вновь отошёл к ручью умыться, а когда поднял голову, то едва не вздрогнул: облачённый в свои длинные одежды до пят, над ним возвышался загадочный эльф, неизвестно когда подкравшийся абсолютно бесшумно. Он, не мигая, смотрел на человека долгим взглядом, и от этого Ройнаду стало одновременно приятно и как-то не по себе. Всё-таки какое странное существо!       - Неужели удобно расхаживать по лесу в таких тряпках? – не удержался охотник от замечания. Он-то сам был одет в практичную рубаху да штаны, на эльфе, как Ройнад теперь знал, штаны тоже имелись, однако сверху дивное существо носило нечто похожее на длинное платье с юбкой до пола и разрезами по бокам. Светлая ткань едва заметно мерцала, когда на неё попадал свет костра, не выдавая, однако, ненужными бликами местонахождение своего хозяина. Платье украшала не заметная на первый взгляд вышивка в тон самой ткани, причудливые извилистые узоры покрывали одежды сверху донизу. Наряд смотрелся очень дорого, к тому же Ройнад, как ни старался, даже не смог надорвать или как-то повредить его в пылу страсти, и, честно говоря, он не мог понять, как такая тонкая ткань может быть настолько прочной.       - Цепляется же за кусты и сучки.       - Ничего не цепляется, - мягко возразил эльф и демонстративно накинул длинный подол на ближайший колкий куст. А затем небрежно потянул на себя. Ткань заструилась по листьям словно вода и благополучно соскользнула, не встретив помех.       - Колдовство!       - Ну, не без того, - вновь раздражающе снисходительно пояснил эльф. – Это же чародейская роба.       - Ты что, маг? – ещё не договорив до конца, Ройнад понял, как глупо звучит его вопрос. Конечно, маг. Вон как изменился лес в момент их встречи.       - Так, немного, - с ложной скромностью ответил эльф. – А тебе не нравится, как я одет? Ты, конечно, можешь меня раздеть, если хочешь, но только, боюсь, голышом будет тоже не особо удобно гулять по лесу, как считаешь?       Только при этих словах Ройнад вдруг осознал, что дивное создание увлекло его куда-то в чащобу, а он идёт рядом с ним, не отводя взгляда от тонкого лица и не замечая ничего вокруг.       - Ты мне нравишься и в этой робе, и без неё, - честно ответил охотник, раздумывая, нужно ли ему переживать за свою жизнь, раз уж его уводят в чащобу. Чувство опасности молчало, и в компании эльфа ему по-прежнему было очень легко, но вдруг коварный колдун его просто заворожил?       - Но вообще похоже на женское платье.       Эльф рассмеялся и взял Ройнада под руку. Под их ногами расстилалась едва заметная тропка, непонятно кем протоптанная. Как незнакомец её только отыскал!       Ройнад посмотрел на тонкое, словно девичье, запястье, украшенное будто для завершения сходства парой браслетов, от вида которых их кузнец, пожалуй бы, удавился из зависти.       - И побрякушки ты любишь, - проговорил Ройнад утвердительно со странным чувством узнавания, которое его слегка смутило. И добавил, чтобы скрыть замешательство: - Как баба.       - Но без сисек, - ехидно напомнил эльф. – Не могу же я быть совершенным во всём.       Тропинка привела их всё к тому же озеру с совершенно неожиданной стороны. Ройнад решил не выдавать своего удивления, чтобы не посрамить честь охотника знатока здешних лесов.       - Не хочешь освежиться?       - Да ну холодно же уже, - хоть воспоминания о том, как он продрог утром, уже почти выветрились из головы, лес всё же дышал осенью.       - Да наверняка нет, - со странной весёлостью ответил эльф и наклонился, снимая сапоги. А затем подошёл к кромке притихшего озера и решительно коснулся белоснежной ступнёй поверхности воды.       - Водичка-то отличная, проверь сам.       - Быть того не может, - не поверил Ройнад, задержав свой взгляд на холёных ступнях дивного создания, и послушно подошёл потрогать воду.       К его изумлению, она оказалась тёплой, словно солнечным летним днём.       - Не понимаю, так не должно быть, - проворчал он себе под нос.       Эльф лишь хмыкнул в ответ и начал раздеваться. Двигался он плавно, казалось, почти танцуя и нарочито растягивая некоторые движения. Предназначалось это зрелище, конечно же, Ройнаду, который стал задумываться уже вовсе не о купании, пусть даже и в по-летнему тёплой воде.       - Ну же, чего ты застыл, - коварно подмигнул ему эльф и первым зашёл в воду.       Человеку не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.       Они плыли рядом, иногда переговариваясь и шутя, иногда брызгаясь и дразня друг друга, будто старинные друзья, встретившиеся после долгой разлуки. «Чёрт, надо, наконец, узнать его имя, да и самому представиться!» Но в этот момент они как раз оказались на песчаной отмели у противоположного берега и эльф со смехом облил Ройнада водой, а когда тот открыл инстинктивно закрывшиеся глаза, то обнаружил, что дивное создание куда-то пропало. В следующий миг Ройнад ощутил, как его член погрузился во что-то горячее и нежное, и едва не задохнулся от нахлынувших ощущений. Коварный соблазнитель ласкал его под водой ртом, да так умело, что растерявшийся охотник непременно бы утонул, если бы не мог нащупать дно. Руки коснулись его бёдер, любовно поглаживая кожу, а Ройнад вцепился в волосы эльфа, плавающие вокруг, словно длинные водоросли.       Сквозь накатывающие волны наслаждения он всё боялся и ждал, что вот сейчас у эльфа закончится воздух в лёгких и он прервётся, и, хотя Ройнад понимал, что они смогут продолжить на берегу, ему очень не хотелось останавливаться. Это было так по-волшебному неожиданно, как нежданный подарок, так возбуждающе необычно, что Ройнаду ежесекундно казалось, что вот ещё миг и его семя изольётся эльфу в рот, уже вот-вот почти, уже сейчас, ещё немного… Когда его головка особенно тесно прижалась к шаловливому язычку, а тот вдруг слегка завибрировал, не останавливая своих движений, это и случилось. Стон Ройнада разнёсся над поверхностью озера, и он наконец разжал руки, которыми незаметно для себя прижимал голову эльфа к своему паху.       Его любовник вынырнул секундой позже и улыбнулся открытой и светлой улыбкой, отчего стал казаться совсем-совсем юным и невинным.       - Я… никогда такого не испытывал, - признался Ройнад, ничуть не кривя душой. – Как ты только не задохнулся.       Эльф рассмеялся.       - У меня особые отношения с водой. Я бы не задохнулся. Тебе понравилось?       - Спрашиваешь…       - Я же говорил тебе, что во многих вещах я лучший, - высокомерно усмехнулся эльф.       Позже, когда они вновь вернулись на поляну Ройнада и грелись у костра, охотник наконец поднял волнующую его тему:       - Как ты такой? Что вообще происходит? Почему ты оказался в этих лесах? Почему ты встретил меня? Почему мне кажется, что мы давным-давно знакомы, когда я совершенно точно тебя не встречал? Разве так бывает вообще?       - Так, так, погоди, остановись, - эльф успокаивающе коснулся руки Ройнада. – Слишком много вопросов. Я понимаю, что у тебя их много. Я на всё отвечу постепенно, обещаю. Только не сразу, ладно? Давай для начала какой-то один.       - Ладно, тогда… как тебя зовут?       - Илло. Меня зовут Илло, - с улыбкой ответил эльф.       - Ройнад. Я из деревни неподалёку. Поссорился со своей девушкой, пошёл побыть один и подумать, напился и вот встретил тебя. Так что ты тут делал?       - Искал тебя, - хищно оскалился Илло, и Ройнад подумал, что такой усмешки он у него ещё не видел.       - Но… зачем? Почему?       - Расскажу, когда пройдёт немного времени, ладно? Не торопи события.       - Не понимаю.       - Я заметил, - он вновь улыбнулся как-то по-особенному светло и открыто. – Но ты поймёшь.       И он вдруг придвинулся к человеку, заставив его замолчать долгим поцелуем. Они целовались и целовались, отстраняясь лишь для того, чтобы вновь прильнуть друг к другу, и подвижный язык эльфа скользил во рту Ройнада то напористо, то нежно, подаваясь навстречу, а затем убегая и маня за собой. Тонкие губы Илло наощупь были очень мягкими, а его кожа пахла чуть по-иному, чем кожа людей, и этот запах совершенно завораживал охотника, который теперь ощущал себя, скорее, попавшейся в сеть дичью. Когда их долгий поцелуй закончился, Ройнад внимательно посмотрел в глаза эльфа, изучая их разрез, отмечая длину ресниц и необыкновенно чистый оттенок радужки; ему показалось, что где-то в глубине этих глаз виднеется отголосок боли, ставшей давно привычной, но как можно быть уверенным, ведь Илло не человек.       - Ты такой красивый, - тихо произнёс Ройнад, любуясь изящными чертами лица. – Я не могу перестать о тебе думать. Чёрт, да ты, наверное, и вправду зачаровал меня!       Красивое лицо эльфа тут же приняло снисходительно ироничное выражение.       - Ой, ну конечно. Можно подумать, кроме магии нет других способов запасть в сердце юного мальчика.       - Эй! – Ройнад поднял руку и положил её на горло эльфу, касаясь нанесённых им же ранее царапин. – Мне не нравится, когда ты так говоришь.       От его слов или от жеста, выражение лица Илло изменилось, явив такой сложный коктейль чувств и эмоций, что Ройнад не рискнул бы описать его словами, да только что-то в лице эльфа и его расширившихся зрачках подтолкнуло охотника чуть сжать пальцы. Ресницы эльфа чуть опустились, затрепетав, и Ройнад мог бы поклясться, что это выражение какого-то болезненного, уязвимого экстаза и предвкушения. Илло выглядел одновременно трогательно, беззащитно и ужасающе развратно, и от всего этого Ройнаду захотелось или сильнее придушить его, или сделать ещё что-то такое же грубое. И опять, как после пробуждения, включился азарт «Позволит или нет?».       Человек замер, раздумывая, но его размышления прервал тихий шёпот:       - Ты хочешь тут, у костра, или в шалаше?       Охотник усмехнулся.       - Ты пока раздевайся, а я кое-что возьму, - и, отпустив эльфа, направился к шалашу.       Эльф не ослушался, и когда Ройнад вернулся, он смог с удовлетворением оглядеть с головы до пят обнажённое стройное тело. Сейчас у него было время изучить внешность своего любовника, и Ройнад понял, что Илло вовсе не чужда физическая активность, его телосложение хоть и являлось по меркам людей довольно хрупким, в чём-то не таким, но совершенно точно он владел оружием как воин или охотник. Ореховые глаза уставились на него с немым ожиданием, от которого могло бы сделаться не по себе. Если бы человека уже не захватило этой странной игрой, правила которой он, скорее, ощущал, нежели понимал.       - Пойдём, - небрежно бросил Ройнад, не забыв захватить коробочку со смазкой, брошенную среди их вещей.       Ройнад отвёл Илло к ближайшему на краю поляны прочному дереву, под кроной которого ещё раз схватил своего любовника свободной рукой за горло, притянул к себе, жадно поцеловал, а затем резко развернул спиной к себе и привязал к дереву заранее припасённой верёвкой.       - Ооооо, так вот что ты задумал, - ехидно прокомментировал его действия эльф, умудряясь демонстрировать высокомерие даже в такой ситуации.       - Как меня бесит такой твой тон, - первоначально Ройнад намеревался просто привязать Илло к стволу и отыметь его, но ехидство и снисходительное одобрение навело охотника на неожиданную мысль. Он срубил и быстро очистил тонкую и гибкую хворостину, а потом размахнулся и нанёс первый удар пониже спины своего пленника. Илло чуть вздрогнул, молча, но тут же застыл, принимая наказание. За первым ударом последовал второй и третий, заставляя нежную кожу покрываться красными полосками, и с каждым разом Илло дёргался чуть сильнее и резче. Это оказалось гораздо приятнее, чем охотник мог ожидать.       Когда пауза между ударами выдалась длиннее чем обычно, Ройнад, едва поверив своим ушам, услышал хриплое и сладострастное:       - Ещё…       Понимая, что надолго его самого уже не хватит, он нанёс ещё несколько ударов по спине дёргающегося эльфа, а затем прильнул к нему, такому разгорячённому и связанному, целуя его шею, ухо, волосы, затем он заставил Илло обернуться к нему, чтобы рассмотреть выражение его лица, и возбуждённо прошептал:       - Так тебе нравится это.       - Да, - еле слышно ответил эльф, хотя по его виду нельзя было сказать точно, что он понял обращённую к нему речь.       - А это? – и Ройнад, грубо облапав ягодицы своего связанного любовника, проник между ними и просунул палец внутрь.       - Да, - всё с той же абсолютной покорностью ответил Илло и подался назад, ближе к человеку, насколько позволяли верёвки.       Едва дождавшись того момента, когда эластичные мышцы смогут принять его, Ройнад проник в эльфа и принялся трахать его, крепко вжимая в ствол дерева. Илло стонал и беззащитно вскрикивал, лишая Ройнада остатков соображения. Ему даже показалось, что он почти ощущает, что чувствует сейчас эльф, царапаясь с каждым движением о шершавый ствол, захлёбываясь в ощущении растянутости сзади и боли от порки, растворяясь в этом сладком унижении и отдавая через него всего себя человеку, которого он знал уже множество лет в разных обличьях и воплощениях, знал и любил. И с каждым толчком член Ройнада задевал чувствительную точку внутри, отчего Илло казалось, будто он бесконечно падает внутрь себя самого, в пропасть без дна, и их мысли накатывают друг на друга, как волны, сливаясь в одно бесконечное наслаждение.       Когда буря страсти отбушевала, оставив их опустошённо счастливыми, и эльф в беспамятстве обмяк на верёвках, Ройнад развязал его и заботливо подхватил на руки: Илло, кажется, намеревался упасть прямо у дерева. Впрочем, он украдкой посматривал на человека из-под полуопущенных ресниц и беспрепятственно позволил отнести себя к шалашу.       Ройнад бережно опустил длинноволосого эльфа на землю и прилёг рядом, притянув его к себе: ему хотелось обнять это нежное тело, закрыть рукой от окружающего мира и этой странной надломанности извне, в увядающей природе, и изнутри души Илло. Говорить ни о чём не хотелось, слова казались лишними и ненужными сейчас, в этот момент. Он так и гладил эльфа, наслаждаясь прикосновением к коже волшебного существа, а потом ему показалось, что Илло мёрзнет, и они перебрались ближе к костру. После их яростного соития у дерева Ройнад источал нежность и заботу, причин чего до конца не понимал сам.       Они так и оставались рядом до самой ночи, поужинав остатками обеда и припасами охотника, а потом легли спать в шалаше, и никогда ещё Ройнад не ощущал такого уюта в осеннем лесу. То ли они достаточно прогрелись у костра, то ли потеплело, а может виной всему была магия эльфа, но осенний холод отступил, и Ройнад всю ночь ощущал телом тепло Илло, а его дыхание щекотало охотнику кожу шеи. Несколько раз Ройнаду снилась их близость в тесном тёмном шалаше, а может быть, это вовсе не являлось сном.       Проснулся охотник в сладкой расслабленности и смутном осознании, что произошло что-то очень хорошее. В шалаше было настолько тепло, что Ройнад даже не сразу осознал, что рядом никто не лежит. Он сел, собираясь искать эльфа снаружи у костра, но вдруг смутно вспомнил, как среди ночи услышал вкрадчивый шёпот прямо в ухо: «Тебе уже пора в родную деревню, да и у меня есть дела. Приходи снова через восемь дней. Надеюсь, ты будешь вспоминать меня…». Ощущение сожаления от закончившейся сказки сплелось с тёплом комком где-то внутри, в грудной клетке. Ройнад выбрался наружу, в стылое утро, и принялся собираться на охоту перед возвращением. Ему и правда пора было домой, в этот раз он не планировал охотиться несколько дней, не предупредил никого об отсутствии, и его, скорее всего, ждали.       Честно говоря, он не особо верил, что ещё увидит эльфа. Их встреча и проведённое вместе время были непонятным чудом, а чудеса приходят и уходят, оставляя лишь серую однообразную действительность.       Ройнад вернулся домой, и всё потекло своим чередом. Зиса уже остыла и, хотя ещё слегка дулась, поток упрёков и обвинений прекратился. Ройнад вёл себя как обычно и никому, конечно же, не рассказал о случайной встрече в лесу. Не сразу, не на первый и даже не на второй день после возвращения он заметил, что жизнь в его родном селенье стала какой-то пресной и бесцветной. Ройнад вообще был не склонен к грусти и переживаниям, и его жизнь, если так подумать, и правда не отличалась какими-то значительными событиями, но раньше на него никогда это не давило, он искренне смеялся с друзьями, радовался праздникам, охоте, лесу, женской любви и, в общем, был доволен тем, что имеет, не мечтал о большем. И теперь, вроде, всё осталось по-прежнему, но всё неуловимо изменилось, будто фон его жизнь заменили подделкой, будто что-то перевернулось с ног на голову, будто он лишь видел сон о жизни, но не жил по-настоящему, будто он… лишился души.       Вновь и вновь Ройнад возвращался мыслями к Илло, вспоминая случайно тот или иной эпизод, взгляд, фразу, прикосновение. Он не проводил досуг в мечтах об эльфе, но всё же думал о нём неотступно в своей будничной жизни. Всё чаще и чаще Ройнаду приходила мысль, что лесной колдун заворожил его, похитил его душу и выпил жизнь. Думал он об этом без ярости или негодования, даже сожаление не посещало его, но постоянно он ощущал тонкую прочную нить, которая тянула его куда-то вдаль, в лесной туман, тянула, свербила и не позволяла забыть.       И через восемь дней, сказав, что он отправляется на одиночную охоту, Ройнад вновь пошёл на место их встречи. Он шёл и волновался, что волшебное создание не придёт, что всё являлось лишь только плодом его воображения, сном, что, может, он вовсе сошёл с ума и всё придумал. Не успел он дойти до места, как со спины его обняли тонкие цепкие руки, словно девица подкралась сзади, обняли и прижали к себе с неженской силой, и на плечо Ройнаду упала прядь светлых с розовинкой волос. Он замер, ещё не веря, и почти кожей ощутил, как весь мир вокруг преобразился, будто круги,как поводе от брошенного в пруд камня, прошли по реальности от этого объятия, и последние восемь дней показались ему ничего не значащим мигом.       Ройнад обернулся и уставился вверх, прямо в глаза необычного чистого светло-орехового цвета. Эльф оказался ощутимо его выше, хоть и тоньше едва ли не в полтора раза. Его волосы на сей раз были убраны в хвост, лишь несколько растрёпанных прядей небрежно выбивались прочь, а лоб украшал золотой обруч необыкновенно тонкой работы.       - Здравствуй, Ройнад, - мягко проговорило дивное создание, и охотник ответил смущённой радостной улыбкой. Мир за плечами эльфа всё преображался и преображался, осенний лес словно оживал, и этот невидимый хоровод жизни заставлял Ройнада чувствовать себя смущённо-растерянным, одновременно обрадованным и ничтожно маленьким, как песчинка. Ему стало тепло на душе, как никогда.       - Значит, ты не забыл меня? – продолжал эльф шутливым тоном. По всей видимости, он и сам отлично понимал, что это было невозможно.       - Я думал о тебе, не переставая, - ответил Ройнад, не в силах оторвать взгляд от красивого лица. – Ты похитил мою душу.       Илло рассмеялся.       - Если и так, то не сейчас, поверь. Пойдём, - и он увлёк человека в дебри послушно расступающегося леса.       Ройнад шёл как заворожённый и ловил новые запахи, отчётливо слышал тихие звуки многоголосого леса, видел краски и полутона, ранее не различимые его глазом, а эльф опять вёл его под руку и слегка гладил своими нечеловеческими пальцами ладонь охотника.       - Что со мной? Я никогда не ощущал лес таким.       - Частично ты видишь и слышишь его через меня сейчас, - ответил Илло. – Скажи, тебе ничего не снилось необычного?       - Снилось и слишком много. Необычные сны, приключения, другая жизнь, очень много незнакомцев… эльфов. И я был кем-то другим. Слишком много, чтобы запомнить.       Илло кивнул каким-то своим мыслям.       - А что значит, вижу лес через тебя? Это твоё колдовство?       - Не совсем. То есть это, конечно, колдовство, но не моё. Эта особенность, наша общая, твоя и моя. Ты же уже догадался, что мы раньше встречались?       - Есть такое ощущение, но ведь не встречались же.       - Не тут, мой милый, не в этой жизни. То есть не в этой твоей жизни.       - Ты хочешь сказать, у меня были ещё жизни? Я жил как кто-то другой?       - Ну да. Вспомни свои сны.       Ройнад задумался. Раньше ему никогда не приходило в голову, что до своего рождения он мог быть кем-то ещё. Звучало это всё, как чудная сказка, но и сам эльф тоже ведь как из сказки пришёл.       - А ты? Ты тоже был кем-то другим?       - Нет, - Илло на секунду замялся. – Я был ровно таким же.       «Неужели легенды не врут, и такие как он не стареют? И не умирают, что ли?» Ройнад не успел задать свой вопрос, выразительно изучая тонкие черты лица своего собеседника и пытаясь разглядеть следы возраста. Илло всё понял по его лицу и демонстративно закатил глаза.       - Это одна из тем, которые я очень не люблю, - пояснил он. – И нет, это не лучше, чем жизнь людей. Совсем не лучше.       - А ты своенравный, - с лёгким удивлением отметил охотник. – А в некоторые моменты по тебе такого и не скажешь.       Эльф кокетливо засмеялся, глубоко, переливчато, притягательно до мурашек.       - Так вот о чём ты думаешь, развратник! – не успел Илло договорить, как Ройнад с силой вжал его в ближайший древесный ствол и заставил замолчать поцелуем.       Когда он оторвался от пьянящих податливых губ и посмотрел в находящиеся близко-близко от его лица глаза эльфа, они сияли.       - А каким я нравлюсь тебе больше? – сладко прошептал тот, откровенно соблазняя.       Ройнад не мог устоять перед таким откровенным искушением и, схватив Илло за руки, поволок его в сторону ближайшего поваленного дерева, заставил сесть на бревно, сам сел рядом и принялся упоённо целовать лицо, шею и уши дивного создания. В этот раз эльф едва уловимо пах сладкими луговыми цветами, как и положено пришедшему из сказки существу.       Руки Ройнада шарили по телу Илло, не раздевая его, искали тайные тропки под одежду необычного фасона, трогали то там, то тут. Эльф едва заметно извивался, словно танцуя сидя, и подставлялся под ласкающие его руки. Ройнад наткнулся на его эрекцию, и какое-то время охотник ласкал член своего любовника прямо через одежду. Когда эльф заметно распалился, Ройнад вынул из кармана его робы смазку, которую обнаружил во время своего обыска, а затем рывком заставил Илло приподняться и перевернул его, укладывая вдоль бревна животом вниз. Колдун безропотно повиновался, шумно выдохнув от предвкушения.       Ройнад задрал длинный подол эльфийских одежд и, неловко навалившись сверху, стянул с него штаны ровно настолько, чтобы оголить белый зад. Охотник невольно отвлёкся на округлые ягодицы, гладя и щипля их, а заметив, что Илло проявляет признаки нетерпения, ёрзая и слегка приподнимаясь, решил не торопиться. Разминая анус любовника лишь время от времени, он вновь возвращался к изучению рельефа двух окружностей, то едва заметно щекоча их кончиками пальцев, то грубо тиская до синяков. Чем дальше, тем громче Илло пыхтел и елозил, и Ройнад не удержался от восторженно-язвительного:       - Вот таким ты нравишься мне больше всего!       И, склонившись к самому уху, добавил, горячо прошептав:       - Когда с голым задом извиваешься подо мной на бревне…       Ответом ему стал вызывающий непристойный стон. Эльф опять приподнялся, и рука Ройнада скользнула дальше, хватая и грубовато трогая самые уязвимые места. Илло дёрнулся пуще прежнего, и охотнику пришлось поспешно соскочить, чтобы не оказаться скинутым наземь.       - Ах так! – он схватил эльфа за талию и, развернув его поперёк бревна лицом вниз в землю, наконец вошёл внутрь горячей плоти. Замер, пытаясь понять, не слишком ли резко себя повёл, Илло замер тоже, и в этот момент на Ройнада обрушилась целая волна необычных ощущений сексуального характера, причудливо дополняющая и подсвечивающая то, что чувствовал он сам.       Будь ощущения слабее, Ройнад бы растерялся, но их жадный накал не оставлял места размышлениям. Ощутив желания Илло, яркие и какие-то иные по фактуре, чем человеческие, более глубокие и объёмные, Ройнад последовал им с той неотвратимостью, с которой вода бежит по проложенному руслу. Он чувствовал, с каким ритмом Илло хочет, чтобы он двигался в нём, под каким углом входил в него, как придерживал за бёдра, притягивая его за задницу к себе, а главное – Ройнад ощутил эту необычно странную реакцию эльфа на боль. Само ощущение боли было совершенно другим, она не отталкивала, не пугала, а манила, казалась сладкой и донельзя приятной, выворачивала что-то и безумно возбуждала. Как будто обнажала в бесстыдном стриптизе сколы души загадочного существа, не подвластного всемогущему времени.       Их возбуждение слилось в одно, стремительно нарастая, Ройнад под воздействием этой непонятной магии задал очень быстрый темп, слегка опёрся полусогнутыми коленями о поваленный ствол, безжалостно вбивая себя в беззащитно оголённый зад Илло, при каждом толчке насаживая его до упора, и вскоре беспрерывные стоны эльфа превратились в глухие сладострастные крики. Илло кончил первым, и Ройнада захлестнуло ощущением его оргазма с примесью сладковатого унижения и потери себя, последним отчаянным импульсом направленным на человека, которого он едва ли не боготворил. Конечно, сдержаться, ощущая такое, было совершенно невозможно, и Ройнад извергся внутрь эльфа, а потом схватил его из последних сил, не давая съехать лицом в землю.       - Кажется, я на какой-то момент потерял контроль и позволил тебе ощутить слишком многое, - парой минут позже, отдышавшись, проговорил Илло, как-то нерешительно, словно извиняясь, заглядывая в глаза Ройнада. – Эта способность к частичному слиянию ощущений и мыслей называется резонанс.       - На какой-то момент? – скептически переспросил охотник, тепло улыбаясь. – Ты орал не переставая, и я не чувствовал, чтобы это было притворством.       - Да… - он всё-таки отвёл глаза, будто смущаясь, но так ли это на самом деле, Ройнад почувствовать уже не смог.       - А сейчас ты закрылся.       - Не закрылся, - мягко поправил Илло. – Слегка отодвинулся.       Ройнад хмыкнул, а эльф закрыл глаза и расслабленно положил голову ему на плечо.       - Ты свою корону потерял, - сообщил охотник, рассматривая довольное лицо эльфа.       - Не потерял, - не открывая глаз, ответил Илло и вяло махнул рукой за спину. – Это не корона, и она там лежит, на земле. У тебя талант к выбору удачных поз.       - Да какой же это талант, Зиса говорит, что мои затеи в постели её достали до печёнок, - неосторожно разоткровенничался было охотник, но тут же осёкся, натолкнувшись на колючий взгляд. Именно в этот момент Ройнад впервые задумался о том, что он, кажется, устроил что-то не так в своих амурных делах.       Он постарался поскорее сменить тему, почему-то ощущая стыд и неловкость.       - Так значит этот, как его, резонанс, контролируешь ты? Сам решаешь, когда… открывать свои чувства?       - Нет, вообще-то ты, - голос эльфа прозвучал неожиданно жёстко, под стать его обиженному взгляду. – Но поскольку в каждой новой жизни этот навык возвращается не сразу, то мне приходится брать всё в свои руки.       Всё ещё ощущая себя неловко за свою промашку, Ройнад заключил хрупкую фигуру Илло в кольцо объятий и мысленно попытался вернуть то чувство переполняющего его, нет, их обоих, единения.       - Прекрати, перестань, - слабо протестовал эльф, пытаясь оттолкнуть его ладонью, но не прикладывая к этому никакой силы, и совсем непонятно было, говорит он это про объятия или попытки Ройнада оказались не такими уж тщетными.       - Не перестану. И прости, я ляпнул, не подумав, - «И вообще не думал, что наличие у меня девушки может стать проблемой, но почему же мне это не пришло в голову и что теперь делать?», и тут его накрыло изнутри чудовищной смесью из каких-то ярких, жгучих эмоций и остаточного, ещё довольно сильного удовольствия от их забавы на бревне, вся эта смесь была щедро приправлена злорадством, причём направленным одновременно и вовне, и на себя самого. Не сразу Ройнад сообразил, что глотнул эмоций Илло, да и разобраться сходу в этом странном сплаве не смог.       - Доволен? – шёпотом спросил эльф, вновь расслабленно повисая на Ройнаде, как бы сдаваясь. – Знаешь, это похоже на насилие, вот так врываться.       Но эмоции Илло говорили о том, что он это всецело одобряет, непонятное жжение уменьшилось, и быстро, как на цыпочках, промелькнул лёгкий след смущения.       - Не обращай внимания, я слегка отвык, - уже привычно вкрадчиво проговорил эльф. - А ты быстро учишься.       - Если бы я ещё хоть что-то мог понять в твоих чувствах…       - Поймёшь, не убежит. И да, да, мне действительно так понравилось только что, да, я хотел бы повторить, только чуть попозже, почему ты всё продолжаешь так наивно удивляться?       И тут Ройнада осенила страшная догадка, что резонанс работает в обе стороны и его чувства и мысли видны как на ладони.              Они много гуляли, охотились вместе, Ройнад рассказывал разные случаи из жизни своего селенья и охотничьи байки, Илло тоже делился интересными рассказами из жизни леса и его обитателей, нередко упоминая далёкие и странные леса с совсем другим климатом. Эльф явно много путешествовал, но вот о своей жизни или своём народе он не рассказывал практически ничего, мягко избегая этой темы.       Они предавались страсти везде, где она их застигала, и чем дальше, тем сильнее Ройнад ощущал себя потерявшимся без остатка в этой дивном создании, так причудливо соединяющем в себе уязвимость и силу. Их общение было похоже на танец, Илло мягко вёл и провоцировал, тоном, ироничными замечаниями или едкими шутками, тут же отступал, заставляя охотника эмоционально следовать за ним, ловить и вымещать всё то, что он ощущает, в поисках несуществующих запретов и границ. Высокомерие и болезненная униженность сменяли друг друга, переплетаясь и не оставляя шанса угадать, что являлось правдой, а что притворством или кокетством. Илло сам весь был как призрачный лес, заполненный непроглядным туманом: овраг, бурелом, цветочную поляну, руины древнего замка, болото или озеро скрывает он в тот или иной миг?       Почувствовать эмоции и мысли эльфа иногда удавалось, иногда нет.       - Постарайся сейчас не сосредотачиваться на этом, - мягко успокаивал Ройнада Илло. – Твои способности начали просыпаться, но не торопи их. Пусть процесс будет плавным, тогда ты лучше сможешь контролировать резонанс. Просто не переживай об этом. Постоянная ментальная связь сейчас может истощить тебя.       Когда лес укрывался ночью, наступала очередь уютных вечеров у костра. Не всегда они много разговаривали или занимались любовью, иногда просто молчали и наслаждались обществом друг друга.       - Ты такой тёплый и беззащитный, прямо как огонёк, - ласково говорил эльфу Ройнад, перебирая его волосы. – Ты греешь, и от тебя не хочется отходить. Хочется оградить огонёк от ветров.       Илло коротко рассмеялся.       - Именно так и переводится моё имя, огонёк. А ты… хочешь охранять меня?       - Конечно, - почему-то Ройнад не сомневался, что сильному и ловкому эльфу действительно нужна его защита.       Через несколько дней они вновь разошлись, но в этот раз охотник не сомневался, что новая встреча через шесть суток непременно состоится. Спокойное предвкушение и тёплое чувство окончательно поселились в его груди.       Жизнь в селенье стала для Ройнада лишь фоном, привычным, но малозначащим, покрывалом, скрывающим нечто более значительное. А вот его чудные сны зато становились всё более яркими и насыщенными.       - …Несколько минут, как проснулся, не мог сообразить, кто я и где нахожусь, - делился Ройнада с эльфом своими новыми переживаниями. – Будто меня несколько, все разные, но все я.       Илло внимательно слушал.       - А ещё там был ты.       - О, - эльф подавил улыбку, но она отразилась в его глазах и довольном выражении лица. – Подумай, может, что-то ещё?       - Я помню свои синие одежды, пламя, но не пожар, я не боялся пламени вокруг. Слушай, погоди, я что, был женщиной?!       Илло закусил нижнюю губу, чтобы удержаться от смеха, насколько забавным показалось ему потрясение Ройнада.       - Ну как так! Такой фигни я не ожидал! Скажи, это… это правда? Чего ты смеёшься?!       - Смеюсь, потому что ты очень смешной сейчас. Тебя не смущает, что ты был разными «я», не смущает, что у всех свой характер и совсем другая жизнь, но смущают при этом половые различия? Вот уж из-за чего точно не стоит переживать!       - Почему это?       - Потому что какая тебе разница, какой характер был у другого тебя, какая анатомия была когда-то тогда? Не важнее ли то, что сейчас? Сейчас, оно вот, у тебя в руках! Сейчас просыпается твоя сила, она осталась, а облик – дело десятое. Просто не думай об этом, если это тебя расстраивает.       - А тебе что, всё равно, какого я пола?       - В точку. Я могу доставить удовольствие и женщине, и мужчине. И получить тоже, - и Илло обольстительно улыбнулся.       Изменениям, происходящим с Ройнадом, люди сначала не придали особого значения. Он стал гораздо спокойнее и выдержаннее, исправно выполнял свои обязанности, регулярно приносил много добычи с охоты, помогал другим, ну а что стал менее общителен и охоч до совместных гулянок и веселья, так рано или поздно это происходит почти со всеми. Ройнад перестал ругаться с Зисой, оставаясь всё таким же нежным и внимательным, и поначалу она радовалась, полагая, что её мужчина сделал свой выбор и скоро она сможет назвать себя его женой. Но потом женская интуиция, видимо, подсказала ей, что что-то не так.       - Что это ты такой счастливый? – заметила она как-то, встретив его у ворот возвращающим с очередной охоты. – Тайком бабу себе завёл, что ли?       Ройнад растерялся и неуверенно промямлил:       - Какую… какую бабу, ты чего? Придумаешь тоже! Вон смотри, сколько я принёс с охоты, похоже, что я по свиданкам бегал? Ты совсем уже.       И прошёл мимо, продолжая недовольно ворчать. Даже не поцеловал. Не так должен был повести себя без памяти влюблённый в свою будущую жену муж, по мнению Зисы. Что-то тут не то.       - Представляешь, Зиса заявила мне, что у меня кто-то есть, - не выдержал и пожаловался Ройнад эльфу в их следующую встречу.       - Так она же права. Скажи, что так и есть, и порви с ней.       - Ты представляешь, что начнётся, если я так скажу? Она же уверена, что мы поженимся.       - А вы поженитесь? – замерев, переспросил Илло, и в его голосе прорезались металлические нотки.       Они лежали вместе у костра, и голова эльфа расслабленно после любовных утех покоилась на плече охотника, а Ройнад обнимал Илло, прижимая его к себе.       - Да нет, конечно, - обескураженно ответил Ройнад, чувствуя, что ему опять приходится оправдываться. – Мне никогда и раньше этого особо не хотелось, а теперь у меня есть ты. Но если я ей это скажу, она сделает мою жизнь там, в селенье, невыносимой. В какой дом я ни перееду, я же буду встречать её на улицах, на собраниях и во время общих работ. А она не станет молча утирать слёзы, уж поверь мне. Она не такая.       - И поэтому ты просто ничего не делаешь?       - Ну, она рано или поздно поймёт, что я не тот, кто ей нужен, и найдёт себе другого. Бросит меня, а я удерживать её не стану.       - Эту проблему легко решить, - Илло повернулся к Ройнаду и приподнялся на локте, заглядывая ему в глаза. – Уходи от людей.       - Ты что? – опешил Ройнад.       - А что тебя там держит? Твои родители умерли, Зису ты не любишь.       - Ну а куда я пойду? Кругом бескрайний лес, я даже точно не знаю, существуют ли другие селенья людей. Говорят, существуют где-то. Мы же не сможем вдвоём с тобой всё время жить на этой поляне!       - Ты думаешь, мне совсем некуда привести тебя?       - Нууу… нет, я так не думаю. Да уйду, наверное, рано или поздно. Ведь интересно же посмотреть на места, где ты живёшь! Куда я без тебя, мой огонёк. Но не торопи меня. Всё-таки вся моя жизнь прошла в той деревне, там всё родное, там мои друзья, другие охотники, они хорошие люди, знаешь.       Илло, чьё выраженье лица неуловимо менялось на протяжении всего монолога Ройнада, скептически поднял брови. Он глубоко вздохнул и затем примирительно улыбнулся.       - Ладно. Я не Зиса, я не буду тебя пилить.       Ройнад украдкой выдохнул. Буря миновала.       Их свидания продолжались как ни в чём не бывало, но Ройнад всё никак не мог выкинуть из головы слова Зисы «бабу себе завёл, что ли?», а потому старался в своих прогулках вместе с эльфом уходить всё глубже и глубже в лес. Его привычная поляна больше не казалось ему безопасной – если так подумать, о ней ведь знают почти все его друзья. Илло же только посмеивался над этими страхами и иногда, дразнясь и провоцируя, приводил Ройнада обманными тропами, секрет которых охотник так и не разгадал, вызывающе близко к селенью людей.       Круги, порождённые их встречей, расходились по реальности всё шире и шире, но Ройнад по-прежнему продолжал верить, что чудо любви с дивным созданием может принадлежать только ему одному, что это сакральная тайна, доступная лишь ему, и никто никогда не посягнёт на неё.       Однажды перед очередной их встречей Ройнаду пришлось основательно задержаться, подменяя друга, который не смог из-за болезни пойти на совместную облаву на крупного хищника, что планировалась в другой стороне от поляны свиданий с эльфом. Он вернулся в деревню лишь на следующий день под вечер, но не особо волновался за Илло: задерживаться по разным обстоятельствам ему приходилось уже не раз, и эльф всегда спокойно дожидался его. Ройнад, скорее уж, изнывал от нетерпения и как раз раздумывал дождаться ли ему утра или прямо сейчас, на ночь глядя, броситься к поляне у озера. Он устал за день, и поспать хоть немного бы не помешало. С другой стороны, поспать можно и в объятиях вкусно пахнущего Илло.       Во дворе собственного дома Ройнад вдруг увидел какой-то неуклюжий пошатывающий силуэт.       - Эй, кто это, - негромко окликнул он: в селенье все друг друга хорошо знали, так что этот кто-то не мог являться недоброжелателем, но мало ли.       - Да это же я… ик… Идмунд, - с удивлением расслышал он пьяный голос приятеля, которого как раз подменял сегодня.       - Эй, ты чего тут пьяный, ты же с жаром валялся и встать не мог! – возмущённо воскликнул Ройнад. – Что за дела!       Товарищ с трудом подошёл ближе, обдав Ройнада перегаром, и примирительно похлопал его по плечу.       - Да т-ты-то тоже хорош, ничё не скажешь, - укоризненно покачал тот головой и похабно подмигнул, визгливо расхохотавшись. – То, значится, я, да и… ик, остальные – твои друзья, конечно, помогу, конечно, выпьем вместе, а то, значит, как делиться – так не, моё, не дам. П-повеселюсь один! Эхехехе, да кто ж ждал от тебя-то такого!       Пьяный вусмерть Идмунд продолжал болтать что-то в том же духе, Ройнад же молча оттолкнул его и прошёл в дом. Идмунд обманул его, сказавшись больным, чтобы услать подальше из деревни. Для чего?       Полнясь ещё пока смутными подозрениями, Ройнад нашёл Зису. Она хлопотала по хозяйству, довольно напевая.       - Здравствуй, - хмуро поздоровался охотник. – Я вернулся. Там во дворе пьяный Идмунд, что-то болтает, что он вообще тут делает? Обманул меня, что болен, а сам нажрался как свинья! Он к тебе, что ль, бегал?       - Нет, милый, я же не ты, - засмеялась довольная Зиса. – Но я дала ему ещё самогонки,проставилась, так сказать, за услугу, вот он и не ушел далеко, не смог. Я ж видала тебя с твоей рыжей тварью-то, кобель.       Ройнад опешил, похолодев. «Нет, такого не могло быть. Как она могла остаться незамеченной! Ладно, я, но у Илло же такой острый слух!»       - Ну ничего, - ласково продолжала девушка, - ничего. Ты не думай, я не шибко сержусь-то. Я ж понимаю, что он тебя околдовал, ты вон сам на себя перестал похож быть. Всё думал о чём-то, думал, мечтал. Я-то боялась, что ты бабу себе нашёл, а это тварь нечеловеческая, да не баба вовсе! А я его за девку приняла, вот не поверишь, поначалу-то! Ну и подговорила-то Идмунда тебя услать заместо него, а остальных твоих друзей, кто не занят был, поймать разлучницу и убить.       - Что?! – Ройнад против воли сжал руки в кулаки, сдерживаясь из последних сил. Едкий страх за эльфа свернулся противным комком в желудке.       - Ага, так и было. Да не убили они его, кобелюги, как ты! Да мне и не жалко уже, пусть веселятся, он так смешно метался, когда с него срывали тряпки, ещё в лесу. Это ж не разлучница, а тварь, не человек! Идмунд пришёл когда за платой, жалел, что рано так набрался, другие, слыш, уже по паре раз в него спустили, а он не может, как твой дружок не сосал у него, не встаёт хер и всё тут. А рыжий-то твой потаскун только знай подмахивает, чтоб у меня столько прыти было!       Ройнад в приступе дикой ярости смахнул посуду со стола на пол и, что-то несвязно прорычав, бросился вон. Схватил в саду пьяного Идмунда, тряханул его изо всех сил, проорав в лицо:       - Где они?! Куда вы отвели эльфа?! Отвечай!       - Фу ты блин, не ори, в нашем домике он, где ж ему быть-то, да не ярись ты, поделятся с тобой, мы же не ты!       Швырнув Идмунда прочь, Ройнад бегом помчался к окраине деревни, где из круглого домика охотников доносился пьяный гогот и крики. Взбежал по ступенькам, распахнул двери и замер от развернувшейся перед ним картины.       В жарко натопленной комнате, на низком деревянном столике на четвереньках стоял совершенно голый Илло, сзади к его ягодицам пристроился Лет, один из друзей детства Ройнада, а спереди, что-то задорно выкрикивая, прямо в рот эльфа совал свой вставший член Дис. Рядом, не скрывая своей эрекции, стояло ещё несколько парней. В ноздри ударил запах курева, самогона и спермы. Вздрогнув от хлопнувшей двери и взглянув на Ройнада краем глаза, Илло слегка покраснел, и из его возбуждённого члена хлынуло семя, замарывая и без того липкий стол под ним. Охотники восторженно загоготали, и этот гогот приглушил даже крик Ройнада.       - Лект, Ройк, выведите его отсюда на пару минут, - скомандовал Лет, убыстряя темп своих движений. – Давай, шлюшка, крути задом.       Ройнад собирался броситься на них, люто ненавидя в данный момент каждого из своих бывших друзей, как ненавидел сейчас мерзкого Идмунда и коварную Зису, как ненавидел самого себя. «Хочешь охранять меня? – Конечно!» - хорошо защитил, нечего сказать!       Двое крепких охотников почти вынесли его прочь, пытаясь привести Ройнада в себя окриками:       - Эй, очнись!       - Ройнад, приди в себя, хватит!       - Да ничего мы ему не сделали, прекрати! Просто развлеклись!       - Развлеклись?! – Ройнад неожиданно узнал товарищей и сбросил с себя их руки, остановившись у нижнего края ступенек. Он яростно сжимал кулаки, но кровавая пелена перед глазами слегка рассеялась, вернув ему возможность связно говорить.       - Вы же насилуете его, мрази! У вас же скотов есть жёны, а у кого-то даже дети, а если их пустить по кругу?!       - Ты за базаром-то следи! – заорал Лект. – Мы бы никогда не тронули человека, а тут тварь, нелюдь!       Он сплюнул.       - Да что ему сделается-то, он бодрее любого жеребца! Они небось и созданы для такого! Не боись, ты не опоздал, тебе тоже достанется сладенького! Он ещё огого, а сосёт как в мечтах!       Ройнад бросился на приятелей, но тут дверь домика открылась, и на пороге появился довольный Лет с бутылкой в руках. За его плечами виднелись остальные охотники.       - Да вы достали тут орать! Пустите его, пусть бежит к своей шлюхе. Пошли прошвырнёмся к девкам, не будем мешать голубкам. Рой, будешь мне должен, видишь, как я забочусь о тебе!       И Лет заливисто расхохотался, полностью довольный сегодняшним днём и собой.       Не слыша обращённых к нему слов, Ройнад немедленно кинулся в охотничий домик, ворвался, что-то неловко задев и опрокинув, подбежал к столу, на котором, обнимая себя за согнутые колени, лежал на боку Илло. Он изредка моргал и украдкой наблюдал за человеком, не издавая ни звука. Ройнад бросился к нему, приподнял, обнял до хруста костей, прижал к себе изо всех сил, не замечая текущих по лицу собственных слёз и бессвязно приговаривая:       - Я убью, убью их всех! Всех до единого! Как же я хочу, чтобы они умерли, чтобы никого из них не осталось! Я убью их, Илло, слышишь! Илло, любовь моя! Прости, что я не смог защитить! Как я ненавижу себя…       Переполненный убийственными чувствами, находясь практически в состоянии аффекта, Ройнад не обратил внимания, как его ненависть ко всему свету и к себе самому в особенности слилась и наложилась на совсем иные, нечеловеческие ненависть и непрощение, направленные ядовитым остриём к себе. Ройнад не заметил привкуса эмоций Илло в спонтанно возникшем резонансе, а широко открытые глаза эльфа смотрели из-за плеча обнимавшего его охотника в угол комнаты, где среди перевёрнутого Ройнадом хлама разгорался огонёк упавшей масляной лампы.       - Ты хочешь, чтобы твои друзья умерли? – замедленно и тихо, будто в трансе, проговорил эльф, сморгнув и уставившись в глаза своего любимого.       - Да, да, и они мне не друзья, эти твари мне не друзья, я ненавижу их! – плача, Ройнад беспорядочно целовал лицо, шею, плечи Илло, словно стараясь своими поцелуями стереть с него всю грязь сегодняшнего вечера.       Огонь потихоньку разгорался, а струйка жидкого пламени как по волшебству метнулась к двери и просочилась прочь.       - Смотри на меня, смотри на меня, Ройнад, - вдруг запальчиво прошептал Илло, кладя узкую ладонь на затылок мужчины, - пей меня, погрузись в меня, слейся со мной. Забудь обо всём, растворись во мне. Иди сюда.       И он обнял Ройнада, любовно приник к нему, сладко потёрся обнажённым телом и впился в его губы с ума сводящим поцелуем. Мир вокруг поплыл и задрожал, сквозь сорванные с петель шлюзы хлынула магия, свободно проникая в Ройнада, переворачивая и сжигая в нём боль, ненависть, бессилие и, кажется, его самого. Он не замечал ничего кругом, глядя в ярко пылающие глаза Илло с отражающимися в них высокими языками пламени, исступлённо ласкал кожу эльфа, шепча:       - Я боюсь, боюсь причинить тебе боль, мой маленький огонёк. Я так люблю тебя!       А вокруг полыхало уже пламя бездымного пожара до самого потолка, не трогая лишь находящуюся в центре комнаты пару. С улицы слышался невнятный шум и крики, огненная змейка танцевала в селенье, скользя от дома к дому, от человека к человеку игривой красно-жёлтой лентой, и с каждым разожжённым ей пожаром она становилась всё объёмнее и чернее, всё больше и больше напоминая маленького длинного дракончика.       - Не бойся, - шептал Илло, направляя движения Ройнада и гладя себя его рукой. – Там всё скользко от спермы, мне не будет больно. Отпусти себя, доверься своим желаниям, ну же.       Несдержанная похоть эльфа воспламенила Ройнада, его пальцы зажали сосок Илло, начав теребить его, а другая рука скользнула ниже пояса, мягко поглаживая бёдра и изредка, как бы случайно, касаясь члена. Отпустив наконец истерзавшую его боль, послушно не думая ни о чём, кроме находящегося в его объятиях существа, Ройнад превратился в сплошную нежность. Он изводил и изводил любовника ласками и поглаживаниями, по-прежнему не замечая творящегося вокруг них огненного ада, а покорное пламя всё так же избегало приближаться к ним, обходя по дуге на полтора метра. Постанывания Илло смешивались с треском языков пламени, ментальные барьеры пали, и Ройнада захватила сила стихии, терзавшей селенье. Он не думал о её разрушительности, не воспринимал её, настолько его лишали разума чувства и желание Илло, стонавшего всё сильнее и сильнее, уже почти беспрерывно. От этого контакта пламя вспыхнуло как от масла, и отчаявшиеся немногие уцелевшие бежали из деревни, не пытаясь более погасить пожар. Среди спасшихся не было ни одного из охотников.       Ройнад переместился за спину сидящего на столе эльфа, не прекращая своих ласк, и Илло самостоятельно привстал и насадился на естество охотника, которого сам же раздел минутой раньше. Разметавшиеся длинные волосы касались огня, но не загорались, словно сливаясь с пламенем и становясь его частью. А чёрно-красная змейка-дракончик всё металась и металась радостно по превратившемуся в один сплошной шар огня бывшему селенью: горела даже ограда, но огонь почему-то не перекидывался на окружающий лес. Жар страсти мешался с жаром стихии вокруг, и Ройнад упивался этим ощущением, погружаясь в нереально горячего Илло, а колыханье пламени вторило каждой фрикции, каждому крику скакавшего на нём эльфа. Ощущая через резонанс, как Илло из последних сил отдаёт ему всего себя, Ройнад кончил, и именно в этот миг на него обрушилась лавина воспоминаний и осознаний, картина мгновенно прояснилась, но тут же смешалась под обрушившейся информацией. Он увидел сидящую у него на плече чёрно-красную змейку со смешной мордочкой и потерял сознание.              Ройнад пришёл в себя под нежное пение птиц за окном. Тонкие полупрозрачные занавески балдахина слегка колебались от свежего ветерка. Он лежал под одеялом на широкой кровати, утопая в подушках, как в облаках. На тумбочке рядом с кроватью стояла ваза со свежими фруктами. Некоторые из них Ройнад вообще видел первый раз в жизни.       Он пошевелился, раздумывая над тем, куда эльф мог оттащить его, и попутно думая обо всём происшедшем, когда раздался шорох открываемой двери и в комнату вошёл Илло.       - О, ты проснулся, - нежно проговорил он, отодвигая балдахин и несмело садясь рядом, на самый краешек. Причёсанные волосы Илло были убраны в сложную причёску, волосы с висков двумя косичками уходили куда-то за спину, судя по всему, соединяясь с пышным хвостом. Сам он в своих длинных светло-бежевых одеждах был похож на раннее свежее утро.       - Где мы? – задал первый из множества вопросов Ройнад, накрывая ладонью тёплую руку эльфа.       - Мы в моём маленьком новом поместье глубоко в лесах, на пути к местности, где ты родился. Я использовал его как перевалочный пункт при поисках тебя. Хорошее место, чтобы восстановить силы, - робко закончил Илло и отвёл взгляд.       - Ты же Верховный Чародей своего народа, верно? Теперь я вспомнил.       - Да, - еле слышно ответил эльф, всё так же глядя в сторону, но не отнимая руки.       - Один из сильнейших огненных магов, чья вторая стихия – вода. Так?       - Да…       «Так какого хрена ты не вырвался тогда?! Почему позволил делать с собой всё это, не отпугнул, не сжёг насильников, посягнувших на тебя?» - хотел было заорать Ройнад, но понимание пришло к нему раньше, чем он издал хотя бы звук. Илло упал лицом в одеяло, которым был укрыт Ройнад, и зарылся в него, словно прячась или ища защиты.       - Прости меня, - глухо произнёс он.       - Теперь тебе легче? – нежно, с искренней заботой спросил Ройнад, чья злость улеглась так же стремительно, как появилась.       - Да.       Ройнад коснулся длинных ушей, провёл по ним пальцами до самых острых кончиков, затем осторожно приподнял голову эльфа, изучая любимые черты лица. Глаза Илло блестели от слёз. Ройнад подумал, что не может злиться на это, пусть и страшно сильное, но такое беззащитное до болезненности существо.       - Я не хотел, чтобы это так ударило по тебе, - проговорил маг. – Прости меня.       Ройнад только вздохнул, смиряясь и принимая Илло таким, какой он есть.       - Не вздумай больше выкинуть что-либо подобное! Позволять такое можешь только мне, понял?       Эльф часто закивал, судя по его виду, он согласен был на что угодно.       - Та маленькая змейка, так называемые Ключи рода, они ведь теперь у меня. Со мной.       - Не планировал передавать их так скоро. Я переживал, как ты к ним адаптируешься. Но они отказались возвращаться ко мне.       - Ничего, я справился, - ответил Ройнад. – Конечно, мне нужна будет твоя помощь.       - Всё, что угодно, любовь моя, господин мой, - подобострастно заглядывая в глаза, ответил Илло.              Спустя неделю Илло и Ройнад в карете со знаком чародейского рода Вхархелисов на дверях въехали в предместье эльфийской Столицы. Они направлялись в одно из загородных имений Верховного Мага, где Ройнаду предстояло изучить язык, культуру, политику, социальное и экономическое устройство этой немногочисленной расы, поставившей себе на услужение и волшебство, и высокие технологии и давно сломавшей барьер естественной границы обитания любого разумного вида, ограниченный одним миром.       - А как же я формально войду в род Вхархелисов, ведь мы оба мужчины?       Носитель Ключей автоматически являлся Главой рода, поэтому не заморачиваться этими юридическими тонкостями и оставить всё как есть было нельзя.       Илло рассмеялся.       - Хоть однополые браки официально отсутствуют в моей культуре, в подобных случаях проводится ритуал братания и второй мужчина входит в род как названный брат. На его родственников распространяются те же права и та же степень защиты рода, что и на родственников жены.       - Это что же получается, я стану твоим братом?       - Эээ, нет, конечно, нет, наши отношения вовсе не станут братскими, - ответил Илло и фривольно прижался к сидящему рядом мужчине, погладив его бедро.       Над древним городом эльфов вставало солнце, окрашивая небеса во все оттенки от розового до нежно-персикового, как длинные, до пола, волосы дивного создания, забравшего Ройнада в новую жизнь.