Кто-то хитрый и большой наблюдает за тобой

У тебя на полке — Плюшевый мишка и заяц в футболке. Ты давно когда-то Ранним утром их нашла под елкой. А за старым шкафом — Портфель без ручки и летняя шляпа. Кто-то хитрый и большой Наблюдает за тобой. Антон вздрогнул и поднял глаза. Он привык работать в наушниках под аккомпанемент любимой музыки. Обычно песня шла приятным фоном, задавая настроение, и в слова он не вслушивался. Однако сейчас, выхватив последнюю фразу, почему-то напрягся. Довольно часто происходило так, что случайно выпавшая песня соответствовала ситуации или настроению, порой даже помогая принять решение. Света над ним смеялась и говорила, что он находит совпадения в случайностях, даже какой-то научный термин приводила. Антон соглашался и старался не придавать значения совпадениям, но иногда песни ему попадались самые неожиданные. Антон пристально оглядел комнату, но ничего странного не заметил. Все занимались своими делами, ну или делали вид, что занимаются. Он работал в маленькой фирме, специализирующейся на грузовых перевозках, и весь коллектив умещался в две комнаты. Сами себя они называли громким отделом — там телефоны не смолкали даже поздно вечером — и тихим, в который и входил Антон. Всего в небольшой комнате ютилось четверо. Антон и Толик — программисты. Так повелось, что большая часть программирования лежала на Антоне, а Толик занимался техническими моментами: менял краску в принтерах, ремонтировал старые машины и подключал новые. Сейчас он увлеченно бил по клавишам, пытаясь спрятать улыбку. Антон был уверен, что с работой это не связано: или Толик вступил в отчаянный спор на каком-нибудь форуме, или познакомился в сети с девушкой. Антон перевел взгляд влево. За соседним с ним столом сидела Катя — бухгалтер, немногословная и не особо общительная девушка. Сейчас она напряженно щурилась в монитор, словно играла с ним в гляделки. Кажется, у нее была открыта экселевская таблица. Спрашивать, все ли в порядке, Антон не стал. Катя ненавидела шутки о несходящихся расчетах. Напротив Кати и наискосок от Антона располагался стол Игната. Сам себя Игнат называл универсальным работником и делал все понемногу: реклама, анализ рынка, общение с клиентами и прочие вещи, которыми в большой фирме занимался бы целый отдел. Почувствовав взгляд Антона, Игнат поднял голову, улыбнулся и подмигнул. Антон помотал головой и вернулся к коду. — Слушайте, — Толик вдруг подскочил на месте. — А если нам сегодня уйти пораньше? Он демонстративно посмотрел на часы, которые показывали половину пятого. Антон потянулся. В спине неприятно хрустнуло, а весь день после обеда болела голова. Толик оживился, кажется, принял этот жест за ободрение. — Катя? — Я тебе не начальник, — буркнула Катя. — Ну, если я уйду раньше один, это будет нарушением, а если все уйдут, то никто и не узнает. Катя резко выпрямилась, недовольно глянула на Толика. Антон подумал, что сейчас она его отчитает, но, к его удивлению, Катя кивнула: — Да. Давайте пойдем домой. Все равно все дела уже сегодня сделали, а что не сделали, сделаем завтра. Я хоть побегаю спокойно. Антон с облегчением выключил машину. Работы, в отличие от Кати, у него оставалось еще много, а вот желания работать — совсем чуть-чуть. Спускались по лестнице. Катя — заядлая спортсменка — на лифты смотрела с презрением, а мужчины не хотели от нее отставать. — Не боишься бегать поздно вечером? — спросил Антон, когда они вышли на улицу. — Пусть меня боятся, — усмехнулась Катя, но тут же помрачнела. — Я дзюдо занимаюсь, не беспокойся, Антон. Антон кивнул. Катя и правда выглядела грозно, несмотря на всю женственность. Было в ней что-то первобытно-звериное. Милая девушка, красивая, скромная, но если ее разозлить, по-настоящему разозлить, может вцепиться в горло. Антон отогнал от себя образ разъяренной Кати и зашагал к метро. Спустя пару минут ему посигналили. Рядом притормозил грузовик с эмблемой их фирмы, и из окна выглянул Семен. — О, Антоха! — улыбнулся он. — А мы только от вас. Запрыгивай, довезем! — Да чего вы будите мотаться… — Мы как раз в твой район едем, залезай! Гараж с машинами находился в другом месте, но ребята часто наведывались в офис: отдать бумаги, забрать оплату на бензин и техобслуживание, да и просто в гости заскакивали, если проезжали неподалеку. К Семену Антон сел без зазрения совести. Водил тот виртуозно, и, несмотря на пробки, получится наверняка быстрее, чем на метро. Илья — рослый, молчаливый грузчик — подвинулся, позволяя Антону сесть. Семен тут же выжал газ и пустил машину по улицам. — Как Светка? — спросил он. Поболтать Семен любил. Правда, каждую его байку можно было смело делить на два, а то и на три, настолько неправдоподобно они порой звучали. Однако и о личной жизни коллег и друзей интересовался не стесняясь. — Нормально, — пожал плечами Антон. — Детишки когда пойдут? — Не знаю, — честно ответил Антон. — Не хочешь, что ли? — Да хочу, и Света хочет... — Так чего ждете? — Стабильности, — предположил Антон. — Стабильности, — передразнил его Семен. — В нашей-то стране? Пока дождешься, трижды состаришься и умрешь. Я тебе так скажу, Антоха, куй железо, пока горячо. Если ты ждал знамения от вселенной, так вот считай, что это оно. — А у тебя самого дети есть? — спросил Антон. — Были, — буркнул Семен. Антон не решился переспрашивать. Повисла неловкая тишина, в которой стало слышно терявшееся до этого за голосами и шумом мотора радио. Кто-то хитрый и большой наблюдает за тобой... Песня стихла на последнем аккорде, и тут же пошла другая. — А знаешь, Семен, — охрипшим вдруг голосом сказал Антон. — Давай я все же на метро. На секунду ему показалось, что Семен не послушает его, а так и продолжит мчать, лавируя в потоке машин, но тот пожал плечами и принялся перестраиваться в крайний ряд. Он все же не стал останавливаться сразу и довез Антона до ближайшей станции метро. — Мне просто надо проветриться, — словно извиняясь сказал Антон, выбираясь из машины. — Как знаешь. Если Семен и обиделся, то виду не подал. Антон тут же нацепил наушники и включил плеер. Если выпадет и в третий раз, это точно знак. В эту ночь дивным цветом распустится папоротник... Дальше, еще раз, еще. Антон все листал и листал, а нужная песня так и не попадалась. Ни на чем не останавливаясь, переключая после первого куплета, Антон подошел ко входу в метро и замер. Что-то было не так. Он заозирался по сторонам. Только что на скамейке сидел человек, Антон мог в этом поклясться. Немолодой мужчина в сером костюме с непримечательным лицом. Такой же, как сотни других, ежеминутно входящих и выходящих из метро. Этого человека Антон уже встречал... Он помотал головой. Мало ли кого он встречал в своей жизни. Может, был у него на собеседовании, когда искал работу, а может, когда-то спрашивал, который час. Вот только почему ему показалось это важным? Антона толкнул прохожий, и он двинулся дальше. В наушниках Цой пел о том, что хочет перемен. Антон выключил плеер и вытащил наушники. Порой можно послушать просто голос толпы. *** В метро было душно и шумно. На перроне играли музыканты, у парня, вставшего рядом, в наушниках что-то гремело. С другой стороны громко ругались две тетки. Антон подумал, что зря снял наушники и стоит вернуться в свой мир, но тут подъехал поезд, и толпа подхватила его, сковав по рукам и ногам. Антон крепко вцепился в поручни и прикрыл глаза. Умение дремать стоя выработалось давным-давно. Вокруг сопели, кряхтели, переругивались, толкались и наступали на ноги. Антон не сразу услышал мелодию — негромкую, едва различимую. Поначалу он решил, что задремал и ему просто приснилось. Он потряс головой, прогоняя сонливость, но мелодия никуда не делась, напротив — стала звучать отчетливее, появился приятный женский голос, вот только слов было не разобрать. Антон завертел головой, должно быть у кого-то играет музыка, но не обнаружил никого с колонкой или в наушниках. Да и пассажиры не ворчали, как это часто бывает. Мелодия будто звучала в голове, но это совсем не пугало, наоборот — манило. Хотелось узнать, кто же ее поет. Антон понял, что через пару станций надо выходить, но делать этого совершенно не хотелось. Музыка звала дальше. Он уже почти расслышал слова, но тут двери вагона открылись, и Антон все же шагнул вперед. Поезд поехал дальше, а наваждение пропало. Надо больше спать и меньше играть в игры, решил Антон. Холодный воздух ударил в лицо, прогоняя последнюю сонливость. К подъезду он подошел одновременно с Костей. Тот заметил Антона и на секунду замер, словно не хотел заходить вместе с ним. — Привет, — Антон помахал ему рукой. — Здрасте, — буркнул Костя, но все же вошел следом. На Антона он старался не смотреть. — Я тебе новый диск нарезал, — сказал Антон. — Заходи вечером. — Вряд ли, дел много. — Учеба? — Ага, — Костя быстро закивал. Антон остановился у своей двери, а Костя помчался вверх по лестнице, словно стараясь поскорее избавиться от его общества. Странно, ведь еще вчера они нормально общались, говорили о музыке, обсуждали скрытые смыслы песен. Костя с упоением рассказывал об институте и о том, что мечтает стать ученым и изобрести лекарство. Когда Антон спросил, от чего, он лишь пожал плечами. Мало ли в мире болезней. А сегодня он вел себя как маленький мальчик, которому запретили разговаривать с малознакомым взрослым соседом. Впрочем, мало ли какие проблемы могли у него возникнуть. Надо будет с ним завтра поговорить. Дома пахло ужином. Антон всегда удивлялся, как Света умудряется работать весь день, а потом готовить ему ужин. Впрочем, он не возражал. — Как дела? Света выглянула из кухни. Сегодня она была особенно красивой. Казалось бы, ничего особенного — чуть уложила волосы, немного подкрасила глаза, надела новое платье, но уже не просто жена, а любимая женщина. — Как обычно, — ответил Антон, разуваясь. — А у тебя? Света только махнула рукой и снова скрылась в кухне. Ее работу они договорились не обсуждать, еще когда начали встречаться. Света не хотела тянуть домой негатив, а Антону не хотелось выслушивать очередную историю про тяжелобольную старушку. Пройдя на кухню, Антон присвистнул: — У нас праздник? Я что, забыл про годовщину? На столе уже ожидал салат и рюмка водки. Из духовки доносился запах жареного мяса. — Просто захотелось развеяться. В последнее время все так грустно. Света сняла фартук, выключила духовку и села за стол. Антон тут же присоединился к ней. Выпить рюмку после трудового дня и правда было приятно. Света редко такое позволяла. Антон выпил, закусил огурцом и стал накладывать салат в тарелку. — Ко мне сегодня такая милая девочка приходила, — начала Света, не поднимая глаз. — С косичками, с ленточками, просто прелесть. — Ты же не педиатр. — Она с бабушкой приходила. Я бабушку лечу, но эта девчушка так запала мне в душу! — Когда-нибудь и у нас такая будет, — ответил Антон. — Когда? Он удивленно поднял взгляд на Свету. Второй раз за сегодня ему задают этот вопрос. Она смотрела строго, вызывающе, словно не врачом работала, а следователем в милиции. — Ну… — Антон запнулся. — Ты хочешь прямо сейчас? — Нам нужно завести ребенка, — твердо сказала Света. — Нам нужно или ты хочешь? Она открыл рот, но тут же закрыла, отвернулась, словно решала что-то для себя. Какое-то время она просто сидела, порой беззвучно шевеля губами, потом обернулась и уверенно сказала: — Хочу. — Ну хорошо, — Антон попытался улыбнуться. — Давай все обдумаем, просчитаем… — Сегодня, сейчас. — К чему такая срочность? — Сегодня самый подходящий день. — По гороскопу? — Антон попытался пошутить. Света ненавидела гороскопы, экстрасенсов и прочих медиумов, презрительно называла их шарлатанами. — По циклу. — Но цикл-то у тебя каждый месяц… Антон осекся. Ему показалось, что, если он продолжит спорить, Света просто расплачется. Да и к чему вообще споры? Они давно говорили о ребенке. Если получится сегодня, а это не факт, у них будет еще девять месяцев, чтобы решить вопросы с финансами, квартирой и всем остальным. Антон поднялся из-за стола, взял Свету за руку и повел в спальню. *** Мужчина опустился рядом на скамейку. — Можно? Антон пожал плечами. Собственно, мужчина уже сел, и вряд ли его мнение что-то изменило бы. — Каково это? — вдруг спросил мужчина. Антон перевел на него взгляд: непримечательный, в сером костюме. Ему могло быть и тридцать лет, и сорок, и пятьдесят. Вот только глаза казались старыми, очень старыми. — Что? — зачем-то уточнил Антон, хотя проще было уйти. — Каково быть пешкой в невидимых руках всесильных? Антон хмыкнул. — Не по адресу, дедуля. Не знаю, верю ли я в бога, но говорить о нем точно не хочу. — Так и я не хочу, — улыбнулся мужчина. — И к слову сказать, не верю. Я просто хотел встретиться и убедиться, что тебе комфортно. — Где? — В мире людей. — А есть другой? Антону даже стало любопытно, в какую секту его хотят затащить, однако мужчина не пытался расписывать прелести райских кущ. — Это неважно, — сказал он. — Важно — хорошо ли тебе здесь? Антон задумался. Странно, но ему хотелось ответить искренне. — Пожалуй, да. — И тебе не хотелось чего-то другого? — Чего? — Свободы. Антону вдруг стало холодно, словно ледяным ветром обдало, но таким странным — пронизывающим до самых костей, до глубины души. Ощущение длилось секунду и тут же пропало. — Я знаю, — резко сказал мужчина, обращаясь явно не к Антону. — У нас был уговор. Я ничего не делал, он сам. Да, он чувствует. — Пауза. — Как скажешь. Мужчина поднялся, грустно улыбнулся Антону. — Прощай, пешка, так и не ставшая ферзем. Надеюсь, тьма в тебе сильнее этого. Антон проводил его взглядом. Обычный сумасшедший, а в душе все будто перевернулось. — Антон, — голос Светы вывел его из замешательства. *** — Антон, — Света потрясла его за плечо. — На работу опоздаешь. Антон сел на кровати, протер глаза. — Такой странный сон мне снился. — Какой? Света быстро одевалась. — Не помню. Кажется, я с кем-то говорил, и это было важно. Или нет… — Сон — это всего лишь обработка информации. Ты каждый день встречаешь новых людей на работе, на улице, в магазине. Мозг это все анализирует и выдает порой странные образы. — Это было не странно, это было как… воспоминание. Которое я снова забыл. Света неловко улыбнулась. — Завтрак на столе, мне пора. Антон покосился на часы. — Еще рано. — Надо кое-что доделать. Света махнула рукой и выскочила, даже забыв его поцеловать. Наверное, и правда много дел накопилось. День выдался обычным. Перед уходом на работу Антон хотел заглянуть к соседям, отдать Косте диск, но ему не открыли, то ли еще спали, то ли, наоборот, уже разошлись по работам-учебам. В офисе все шло своим чередом. Толик травил анекдоты, Игнат сделал всем кофе по новому рецепту. Поставив кружку, он присел на край стола. — Все в порядке, Антон? — Ну да, — тот пожал плечами. — А что? — Ты просто сегодня какой-то грустный. Хочешь, пива попьем после работы? — Я думал, ты не пьешь пиво. — Я много чего пью. Здесь недалеко есть отличное место, пиво на любой вкус, дартс. Антон почти согласился. Ужасно хотелось чего-то такого — теплой компании, холодного пива, душевных разговоров и побросать дротиками в цель. Однако он покачал головой. — Давай в другой раз. — Как хочешь, я всегда к твоим услугам. Игнат подмигнул, что выглядело довольно двусмысленно. Впрочем, для Игната это было нормально. Сегодня из офиса Антон ушел немного позже, но сделал это с чистой совестью и огромным желанием. Странно, но домой не хотелось. Хотелось не то бродить по улицам, не то бессмысленно кататься на метро. У входа в метро Антон остановился, уставившись на скамейку. В голове начали мелькать образы. Мужчина в сером костюме. Старые, очень старые глаза. Бред сумасшедшего, неожиданно задевший за душу. Это и правда было пару лет назад, тогда он только познакомился со Светой. Он совсем забыл эту странную встречу. Хотя неудивительно, зачем запоминать каждого странного психа? Антон потряс головой и вошел в метро, привычно надел наушники, включил плеер. Из тени, из каменной ночи Явился под вежливый стук. Медленно, но без сомнений Очертил на полу белый круг И без лишних приготовлений Начал танец бесчисленных рук, Где в каждом безумном движенье Рождался неведомый звук — «Не покидай меня!» Антон усмехнулся. Ага, так все и было, явился бес, наговорил всякого, а потом заставил забыть. Бутусов пел, гитары играли, но скоро что-то изменилось. В музыку «Наутилуса» вплелась друга — медленная, тягучая, нежная. Антон нажал на паузу, но мелодия не стихла, заиграла громче, перекрывая гомон толпы. Нужно было чуть-чуть вслушаться — и можно различить слова. Антон не боялся, напротив, мелодия манила, завлекала, казалась чем-то естественным, тем, чему надо подчиняться, за чем следовать. «Зов». Название родилось в голове само собой, и почти сразу Антон услышал слова: «Иди ко мне. Иди». Он шагнул в вагон метро, прислонился к поручню, прикрыл глаза. Он часто так ездил, но сегодня было по-другому. Антон не дремал, напряженно вслушиваясь в толпу и интуитивно ловя время. Он плыл, не боясь проехать свою станцию, ведь его вел зов. Нежный женский голос пел. Слов почти не было, лишь мелодия, шепот да редкое «иди ко мне». Антон вышел из поезда, даже не обратив внимания, какая сейчас станция. Ноги сами несли наверх, туда, где ждала его неведомая девушка. Он шел не спеша в наступающих сумерках, и чем громче становился голос, тем больше в нем угадывалось желание. Антон и сам возбудился, не только сексуально: в нем бурлило предвкушение чего-то прекрасного, неповторимого. Почему-то стало очень холодно. «Как в том сне, — подумал он. — Вернее, в воспоминании». Мысль быстро улетучилась. Он прошел между домов, свернул в узкую подворотню и увидел ее — молодую, красивую девушку с огромными глазами. Антон не мог оторвать от нее взгляд, подходил все ближе и ближе. Девушка обворожительно улыбнулась и сама шагнула навстречу. Последние шаги Антон сделал почти бегом, так хотелось оказаться поскорее рядом с ней, отдаться ей полностью. — Ты будешь моим? — спросила девушка и потянулась к воротнику Антона. — Да. Губы едва слушались, складываясь в короткий ответ. Девушка нетерпеливо прильнула к нему, коротко прижалась к губам. Антон потянулся за ней, но она уже жадно целовала его в шею. — Стой! Кожу укололо, но девушка тут же отстранилась. Антон не сразу понял, что ее от него просто оттащили. Рядом неожиданно оказался парень. Он крепко обнимал девушку, а та тянула руки к Антону и смотрела безумным взглядом. Ее лицо изменилось, заострилось, побледнело. Изо рта показались острые клыки. Девчонка выглядела как вампир из фильмов ужасов. Вампиров не бывает. Антон помотал головой, стряхивая с себя остатки наваждения. Он помнил, как оказался здесь, но не знал зачем. Вампиров не бывает, бывают психи, верящие, что они вампиры. Вот только могут ли обычные психи выглядеть так? Парень удерживал девушку, не давая ей дотянуться до Антона, а та хрипела и вырывалась. — Хочу его! Хочу! Дай! — Ты разве не видишь, он же Иной! Не инициированный, но все же. — Плевать! — выкрикнула девушка. — Я хочу есть! Она вдруг прекратила вырываться, обмякла в руках парня, затем прильнула к нему, как совсем недавно обнимала Антона, и простонала: — Пожалуйста! Я так хочу есть. — Найдем другого, — в голосе парня промелькнуло сомнение. Антона прошиб холодный пот. Стоило убежать, пока они решали свои проблемы, но он не мог сдвинуться с места. — Пожалуйста, — жалобно простонала девушка. — Ты не представляешь, что случится, если кто-то узнает… — Никто не узнает! — зашептала девушка и потянулась к губам парня. Они целовались, не стесняясь Антона, а потом парень сдался. — Давай. Он отпустил девушку, и та вновь обернулась к Антону. Вот только в этот раз не было чувства покорности, готовности сделать ради нее все. Она просто приближалась, обнажая клыки, а Антон стоял как вкопанный, стараясь закричать. Внезапно девушка замерла на месте, ее глаза наполнились ужасом, и она завопила — пронзительно завыла, словно от боли и ужаса. В следующий миг ее тело начало рассыпаться хлопьями. Парень бросился к ней, но не успел. За пару секунд от нее осталась лишь гость пепла. — Ты не имеешь права! — закричал парень, с ненавистью глядя на Антона. Тот хотел ответить, но его опередили. За спиной раздались шаги, и знакомый голос сказал: — Можешь подать жалобу в Дневной Дозор. Голос звучал спокойно, но было в нем что-то издевательское. Антон обернулся и увидел мужчину в сером костюме, приближавшегося к ним. Парень оскалил зубы и зарычал, но тут же отпрянул. Мужчина не торопясь шел, он ни сделал ничего — ни жеста рукой, ни слова, но парень испуганно припустил прочь. — Погань, — презрительно сказал мужчина, доставая сигарету. — Будешь? Антон неуверенно кивнул, принял сигарету, раскурил. — Что это было? — Мелкое недоразумение, — усмехнулся мужчина. — Больше такого не повторится. — Кто вы? — Мое имя Завулон, и это единственное, что ты можешь обо мне знать. Честно говоря, я и разговаривать с тобой не должен, но невозможно не воспользоваться такой ситуацией. — Откуда вы меня знаете? Это настоящие вампиры? Вампиров не бывает. Или бывает? Черт! Почему вы меня спасли? — Слишком много вопросов, отвечать на которые мне нельзя. Ночной Дозор и так предъявит мне за этот разговор. Но вот что я тебе скажу: ты все можешь понять сам, если захочешь. Просто найди свою тень. Антон открыл рот, чтобы еще что-то спросить, но вдруг почувствовал слабость, в глазах потемнело, ноги подкосились. Последнее, что он понял — это что падает на руки Завулона. *** — Как себя чувствуете? — Антош, ты как? Антон открыл глаза и попытался сфокусироваться. Он лежал на полу в своем офисе, рядом сидела незнакомая тетка в куртке скорой помощи, за ее спиной маячил испуганный Игнат. — Что… Антон попытался подняться, но голова закружилась, и он снова опустился на пол. Тетка тут же нацепила на него манжету тонометра, сосредоточенно измерила давление. — Сто двадцать на восемьдесят. Вам повезло, молодой человек. Недолго дышали. Антон попытался спросить, что происходит и почему он снова в офисе, но Игнат его опередил. — Представляешь, у нас труба с газом лопнула. Вы газом надышались, хорошо я выходил и вернулся вовремя, окна открыл, скорую вызвал. Катю в больницу увезли, а вы с Толиком вроде оклемались. Антон снова попытался подняться, в этот раз получилось лучше. Он сел, осмотрелся. Толик был здесь же, сидел на своем месте, бледный и испуганный. — Вампиры… — протянул Антон. — А мне эльфы виделись, — кивнул Толик. — Галлюцинации могут быть при отравлении, — серьезно кивнула тетка-врач. — Сейчас видите что-то странное? Толик быстро помотал головой. Антон осмотрелся, но поймал строгий взгляд тетки и ответил: — Нет. Но я же был… не помню, где именно. На улице, в какой-то подворотне. И там были вампиры и… Он замолк, поняв, как это звучит. Однако тетка восприняла все спокойно. — Один из признаков отравления, — кивнула она. — Сейчас показатели в норме, галлюцинации не должны повториться, но если вдруг — сразу звоните в скорую. — У меня жена врач, — рассеянно сказал Антон. — Прекрасно. Больницы переполнены, а у вас легкое отравление, нет смысла госпитализировать. Тетка сложила тонометр и фонендоскоп в чемоданчик, еще раз пристально глянула на Антона, потом на Толика и попрощалась. — Так реально было, — пожаловался Антон. — А знаешь, какие у меня приключения были? — тут же отозвался Толик. — Фродо позавидует, не то что твои вампиры. — Давай я тебя до дома провожу, — предложил Игнат. Антон попытался отказаться, но Игнат настаивал и сдаваться не собирался, хотел даже такси вызвать. В итоге они сторговались на том, что он позвонит Семену. Семен примчался уже через пять минут. — Газ — это такое дело, —авторитетно заявил он, когда все загрузились в машину. — Я один раз так отравился… — Тоже труба лопнула? — спросил Антон. — Бери выше, целый газопровод. Только там не авария была, мы его прокладывали как раз. — Где же ты жил, что прокладывал газопровод? — В Москве. Ну не совсем новый прокладывали, меняли старые трубы и где-то неплотно перекрыли. Надышались так, что пару часов зеленых чертиков ловили. А у тебя что было? — Вампиры, — буркнул Антон. — Да, — кивнул Семен. — Сейчас это модно. Поди, представлял себя каким-нибудь Блейдом, охотником на вампиров? — Нет, охотник там был другой. Он вдруг вспомнил мужчину в сером костюме. Сколько власти было в его взгляде, уверенности в действиях. Вампиршу он прикончил просто мыслью, даже рукой не взмахнул. — Толик, а ты что видел? — спросил Антон. Толик тут же начал в красках рассказывать о своих похождениях с эльфами и гномами. Странно, почему в галлюцинациях Толика он был главным героем, а Антон исполнял роль жертвы? Неужели он настолько не верит в себя? И почему похождений Толика хватило бы на пару книжек, а Антон успел только подставить горло под клыки вампирши? Какое-то скудное у него воображение. Семен остановился у подъезда. — Ты, если что, и правда в скорую звони, — сказал ему вслед Игнат. Антон только махнул рукой; чувствовал он себя отлично, пожалуй, лучше, чем до потери сознания. Ему ведь даже укола не поставили. Он поднялся по лестнице и обнаружил у своей двери Костю. Тот стоял, прислонившись к стене, и смотрел на Антона с ненавистью. — Что случилось? — Ничего, — прошипел сквозь зубы Костя, но взгляда не отвел. Антон подумал, что он пьян, но, присмотревшись, понял, что это не так, скорее чем-то расстроен. — Что случилось? — повторил Антон с нажимом. Костя наконец отвел взгляд, вот только Антона это уже не устраивало. Он толкнул Костю, заставляя посмотреть на себя. — Я не знаю, что с тобой происходит, — раздраженно сказал он, — либо говорим по-человечески, либо проваливай. — Как ты можешь?! Костя оттолкнул его. В глазах застыли слезы. — Они ведь любили друг друга! Да, он глупо поступил, обратив ее, но разве надо было сразу убивать?! — О чем ты? Антон похолодел. Перед глазами промелькнул образ вампирши с оскаленными зубами и безумным взглядом. — Как будто не знаешь! — Костя осекся. — А ведь и правда не знаешь. Он испуганно отшатнулся и отступил к лестнице. — Это было на самом деле? — спросил Антон. — Я ничего тебе не говорил! — воскликнул Костя, отступая. — Я ничего не знаю. Не трогайте нас! Он рванул вверх по лестнице. Антон двинулся было за ним, но остановился. Мысли путались. Откуда Костя знал о вампирах и о погибшей девушке? Нет, вопрос не в этом. Если Костя знает, значит, это на самом деле было. Вампиры, подворотня, Завулон. Как тогда Антон оказался в офисе и кто придумал байку с газом? Антон ввалился в квартиру, тут же уселся за компьютер, набрал в поисковике «отравление газом». Изучив пару статей, галлюцинаций в симптомах он не нашел. Да, случаи бывают разные, и верить интернету — тоже не самое умное решение, но тем не менее. Бывает ли так, что у человека — двоих — случаются яркие галлюцинации, но при этом отсутствуют все остальные симптомы? Антон откинулся на спинку стула. Версия с настоящими вампирами казалась еще более безумной, чем отравление газом. «Найди свою тень», — вспомнил он слова Завулона. Глупость, но за спрос не бьют. Антон огляделся, нашел свою тень и потянул на себя. Пахнуло холодом, потом громко хлопнула форточка. Он вздрогнул. Тень осталась на своем месте. *** Антон проснулся и прислушался к себе. Ни головной боли, ни тошноты не наблюдалось. Он потянулся и обнаружил, что в постели один. Как Света вернулась домой, он не помнил, да и возвращалась ли вообще. Во входной двери заскрипели ключи. Антон поднялся и вышел в коридор, завернувшись в одеяло. Света зашла, скинула сапоги, сделала пару шагов и замерла, глядя на Антона. — Я думала, ты на работе, — натянуто улыбнулась она. — У нас авария случилась, сегодня не работаем. На самом деле никто Антону про внезапный выходной не говорил, но и не позвонил утром поинтересоваться, почему он не на месте. — А я у мамы ночевала, — Света пришла в себя и заспешила в комнату. — Знаешь, столько всего навалилось, решила к ней зайти после работы и засиделась. — Могла бы позвонить. — Говорю же, засиделась, не хотела будить. Да ты все равно не заметил. Последнюю фразу она произнесла с раздражением. — Света, что-то случилось? — Ты случился! Зачем я вообще согласилась? Света замерла. На секунду стала совсем на себя непохожей. Антон удивился: неужели это та женщина, на которой он женился. Она словно ненавидела его. Конечно, и такое случается в семьях, но не за пару же дней. Еще вчера она любила его, хотела от него детей. Света встряхнула головой и улыбнулась. — На работе такая канитель, я просто устала, вот и сорвалась. Извини. — Да ничего, — автоматически ответил Антон. Света кивнула и начала переодеваться. Антон смотрел на нее и понимал, что не верит. Да, работа у нее тяжелая, вот только было что-то в ее взгляде, в выражении лица насквозь фальшивое. Удивительно, что он раньше этого не замечал. Света скрылась в душе, а Антон быстро оделся. Что-то было не так. Либо он сходит с ума, либо мир и правда не так прост, как кажется. — Сумасшедшим обычно не приходят мысли, что они сумасшедшие, — сказал сам себе Антон и поднялся по лестнице. Костя явно что-то знал. Знал и боялся. Может, тех самых вампиров, а может, кого-то серьезнее. Антон позвонил в дверь. Спустя пару минут ему открыл незнакомый толстый мужик. Какое-то время они смотрели друг на друга, потом мужик раздраженно сказал: — Ну? Чего тебе? — Костя дома? — выдал Антон. Мало ли, родственник мог к ним заглянуть. — Нет здесь никакого Кости. Мужик попытался закрыть дверь, но Антон ее перехватил. — Костя Саушкин, он здесь живет. — А, Саушкин, — протянул мужик, но тут же разрушил надежды Антона: — Так они съехали. — Не может быть. Я с ним вчера говорил. — Так вот вчера и съехали. — За ночь? Почему? — Да я откуда знаю? Захотели и съехали, теперь я здесь живу. Антон медленно выдохнул, пытаясь осознать ситуацию. Очень странно. Ладно, допустим, у Саушкиных возникли трудности, и им срочно пришлось съехать. Возможно? Возможно. Проблемы объяснили бы и странное поведение Кости в последние дни, но не их вчерашний разговор. — А нового адреса они не оставили? — спросил Антон. Мужик покачал головой и закрыл дверь. Антон спустился по лестнице, на секунду задержался возле своей двери и продолжил путь. Теперь он был почти уверен: в мире существовали вампиры, и об этом было известно многим. Костя знал. Знали и люди, пытавшиеся внушить ему, что все произошедшее лишь галлюцинация. А еще был загадочный Завулон, который явно знал Антона и утверждал, что он важен. Голова шла кругом. Антон вытащил наушники и включил плеер. У тебя в кармане Два мелка и волшебный камень. Ты волшебный камень На Восьмое марта подаришь маме. А с высокой крыши Все на свете слышно. Кто-то хитрый и большой Наблюдает за тобой. Антон усмехнулся. Ну что ж, начнем искать свой волшебный камень. Для начала он спустился в метро. Если хочешь начать — начни сначала. Впервые зов он услышал в метро. Антон бездумно ездил, переходя с одной ветки на другую, пытаясь хоть что-то услышать. Он снимал наушники и снова их надевал, но результата это не давало. Тишина. Никакой притягательной песни, только шум толпы, крики и гул поезда. Тогда он решил вернуться на то место, где его едва не выпила вампирша. Сделать это оказалось не так просто. Тогда Антон шел, повинуясь зову, не задумываясь о своих действия. Антон закрыл глаза, погрузился в воспоминания, заставил себя представить весь путь от работы до подворотни. Однако вспомнить оказалось не самым сложным. Внезапно все стало мешать Антону. Поезда задерживались, а потом проезжали станции, на которых надо было выходить, и никто из пассажиров не возмущался. Когда Антон перешел на другую ветку, народу здесь оказалось намного больше, чем на предыдущей. Люди спускались в метро и переходили с других веток. Антон пропустил пару поездов, потому что просто не мог втиснуться. Когда же он наконец каким-то чудом забрался в вагон, его со всех сторон сплюснуло толпой так, что трудно было даже дышать, не то что пошевелиться. Нужную станцию он благополучно проехал, и толпа слегка схлынула, но все равно плотно держала его в тисках. Кто-то хитрый и большой Наблюдает за тобой. «Что ж, видимо, не судьба, — подумал Антон. — Может, стоит бросить это гиблое дело? В конце концов, Толик тоже отравился, а Катя вообще в больнице. Надо навестить ее». Антон вспомнил место, куда хотел добраться, потом подумал, можно ли оттуда дойти до больницы. Надо было проехать еще пару станций. Антон кивнул самому себе, потом закрыл глаза, дождался, когда двери откроются, и мысленно закричал. Пахнуло холодом. Что-то подобное он уже чувствовал, когда Завулон убивал вампиршу: он не сказал ни слова, но холод веял и от него. Толпа отшатнулась от Антона, и тот выскочил из вагона в последний момент. Наверх он поднялся бегом и, не сбавляя хода, ринулся на улицу. Он петлял и забегал в переулки. За ним следили, в этом он уж был уверен. Следили и пытались помешать найти правду. В нужную подворотню он влетел и прислонился к стене, пытаясь перевести дыхание. Страх подбирался все ближе. Его пытались остановить. Убрали Костю, который мог знать ответы. И Света… Света тоже что-то знала. Антон огляделся — ничего особенного: грязные стены, серый асфальт, чуть припорошенный снегом. Грязное пятно в паре шагов от него. Антон вздрогнул. Именно там умерла вампирша. Он подошел ближе, опустился на четвереньки, дотронулся пальцами до влажной грязи. Было похоже на намокший пепел, но Антон не поручился бы. Пепел или просто грязь, но он ничего не почувствовал. Да, это место существовало, да, вот он, след от сгоревшей вампирши, но что дальше? — Завулон, — позвал Антон. — Завулон! Тишина. Антон сел прямо на грязный асфальт и смотрел в размокающее пятно. Сколько он так просидел, он не знал, но очнулся, когда окоченели ноги. Антон поднялся, отряхнулся и побрел прочь. Пройдя пару улиц, он присел на скамейку. — Антон? На секунду ему показалось, что сейчас рядом опустится мужчина в сером костюме и ответит на все вопросы, но, подняв глаза, он обнаружил Игната. — Что ты здесь делаешь? Тебе же надо лежать и отдыхать. — А ты? — говорить о себе совершенно не хотелось. Игнат подошел ближе. — Я за продуктами вышел, — он показал увесистый пакет. — Я живу тут недалеко. Он сел рядом с Антоном. — У тебя все хорошо? Выглядишь не очень. — Я не знаю, — честно сказал Антон. — Мне кажется, я схожу с ума. — Да это все от газа… — Не было никакого газа! Антон отвернулся, понимая, как звучат его слова. Впору скорую вызвать и везти в психушку. Игнат осторожно коснулся его руки. — Тебе надо выговориться, — сказал он. — Пойдем ко мне. Я как раз кофе купил, а коньяк у меня есть. Выпьем, поболтаем. Антон устало кивнул. Держать все в себе не было сил. Игнат хороший парень, к нему весь офис ходит, как к психологу на прием. Словно почувствовав его мысли, Игнат поднялся и потянул его за собой, подхватил под руку и повел по тропинке. — В общем, Толик сегодня не пришел, и мы решили ни тебя, ни его не беспокоить. А Катя уже почти в порядке. Ее через пару дней выпишут. Работать все равно не хочется, вот я и воспользовался моментом, сбежал, так сказать. Игнат еще что-то рассказывал о себе и о жизни офиса, но Антон уже не слушал, он чувствовал себя выжатым. *** Дома у Игната было на удивление спокойно. На плите кипел чайник, пахло кофе и свежим хлебом. Игнат резал колбасу для бутербродов и болтал о всякой ерунде. Антон чувствовал себя уютно, и мысли о вампирах теперь казались глупыми. — Думаешь, я схожу с ума? — спросил он, когда Игнат поставил на стол кофе и бутерброды. — Думаю, ты просто устал. Мы последнее время работали на износ, вот и сорвался. А если начинать задумываться о всякой чертовщине, она станет мерещиться за каждым углом. Антон отпил кофе, устало потер глаза. — Почему Костя съехал сразу после того, как попытался обвинить меня в смерти девчонки? — Ты уверен, что он именно это имел в виду? Антон покачал головой. Костя говорил непонятно и больше злился, чем рассказывал почему. — Возможно, ты путаешь причину и следствие. Костя срочно переезжал из-за каких-то трудностей, волновался, злился, вот и наорал на тебя. А ты воспринял это на свой счет. — А газ? Я читал симптомы отравления, нет там галлюцинаций. — Ты правда веришь интернету, а не врачам? — усмехнулся Игнат. — Толик и Катя, между прочим, тоже отравились. — Ну да. А Завулон? — Что Завулон? — Он сказал, я ценен. — Антон, — Игнат потянулся и накрыл его ладонь своею. — Завулона не существует. Эта твоя галлюцинация — ты сам. Конечно, каждому человеку хочется быть ферзем, а не пешкой, но никакого особого предназначения у нас нет. Мы просто люди. Антон грустно улыбнулся. Рука Игната была такой теплой, что ее не хотелось отпускать. Как давно он не разговаривал просто по душам. Да и вообще не был с кем-то близок. Он, конечно, любил Свету, но в последнее время брак скатывался в рутину, превращаясь в привычку. Света все чаще говорила о детях, словно Антон нужен был ей только для этого. Игнат потянулся к нему и поцеловал в губы, осторожно, едва касаясь. Затем отстранился, посмотрел Антону в глаза. — Слушай, — Антон не знал, как реагировать. — Я не… — Ничего, — Игнат улыбнулся и снова подался вперед. На этот раз Антон ответил. Ему хотелось забыться, просто и незамысловато отдаться плотским желаниям и не думать о вампирах, странных снах, да и вообще ни о чем не думать. Игнат поднялся и, взяв Антона за руку, потянул его в спальню. *** — Прощай, пешка, так и не ставшая ферзем. Антон подскочил на кровати. Игнат рядом заворочался, но не проснулся. В голове крутилось назойливое: «Пешка, пешка, пешка». Антон поведал Игнату и остальным, что с ним случилось в той подворотне. Но ведь про пешку Завулон сказал ему во сне, об этом Игнат не мог знать. Антон покосился на него. Он не раз звал Антона посидеть выпить, когда тот был на взводе. И вот теперь возник якобы случайно. Что ж, успокаивать он и правда умел. Какой же Антон дурак. Костя, Света, Игнат… Все вокруг обманывают его. Антон осторожно поднялся с кровати, стараясь не разбудить Игната, оделся и вышел из спальни, плотно притворив дверь. Он быстро прошелся по квартире. В холодильнике оказались только те продукты, что Игнат купил вчера. В прихожей — его куртка и куртка Антона, то же и с обувью. Зная Игната, Антон ни за что не поверил бы, что у него одна выходная одежда. Вторая комната была чистой и аккуратной, пожалуй, даже слишком: ни забытой чашки, ни кинутой на спинку рубашки, ни фантика от жвачки. На книжной полке — толстый слой пыли. В квартире явно не жили. Так могла выглядеть корпоративная квартира, вот только кто ее выделил? Антон проверил пару ящиков, ничего интересного не нашел. Тогда он решил посмотреть в карманах Игната. И вот тут его ждала удача. Едва он сунул руку в карман, как его обдало холодом. Уже знакомое чувство. Антон вытянул серебряную цепочку, на которой висел простой деревянный кубик. Странное украшение; впрочем, Антон был уверен, что это не обычная безделушка. Он оглянулся, прислушался, убедился, что Игнат еще спит, и, быстро одевшись, вылетел из квартиры. Антон понятия не имел, как пользоваться амулетом. На всякий случай он поймал такси и отъехал подальше от дома Игната. Выйдя в небольшом парке, он сел на скамейку. Деревянный кубик в руках казался холоднее цепочки. Антон повесил его на шею и стал ждать. Мимо проходили люди, не обращая на него внимания. Может, кубик надо как-то включить? Или он действует только на вампиров? Вампиры вроде боятся солнца, вряд ли их можно встретить днем. Хотя та девчонка напала на него днем. Тень, вспомнил Антон. Завулон говорил что-то про тень. Антон огляделся в поисках своей тени, одной рукой взялся за кубик, другой потянулся к тени. Ничего не случилось. Тогда он попробовал не тянуться к тени, а тянуть ее к себе, и кубик на его груди отозвался. Ладонь мгновенно похолодела, пальцы закололо, как на морозе. — Привет. Антон вздрогнул: рядом с ним опустилась на скамейку незнакомая девушка. Он недоверчиво на нее покосился. — Меня Аня зовут, — улыбнулась девушка. — Пошли, погуляем. — Мы знакомы? — Ну я же только что представилась. — С чего бы мне с тобой гулять? — удивился Антон. — С чего бы тебе со мной гулять? — Ты мне понравился. Антон отпустил кубик и перестал тянуться к тени. Девушка моргнула, посмотрела на него, словно первый раз видела, потом снова улыбнулась, но уже смущенно, пробормотала извинения и быстро сбежала. Кубик явно был непростой, но и к вампирам имел мало отношения. Впрочем, зная Игната, ничего удивительного в приворотном артефакте не было. Антон еще поэкспериментировал. Получалось не сразу и недолго, но тем не менее к нему подсаживались девушки и однажды даже парень. Однако Антон остался недоволен. Он чувствовал: то, что происходит — лишь малая часть возможного, но дотянуться до своей тени не мог, как ни старался. Очередная девица уселась рядом с ним. — Уйди, я занят, — буркнул Антон, отпуская кубик. — Да, я вижу, Светлый. Антон удивленно на нее посмотрел. В девушке не было ни капли смущения. Она развалилась на скамье, закинув ногу на ногу. Красивая, молодая… опасная. Антон отстранился, но с другой стороны от него сел мужчина. — Дневной Дозор, — оскалилась девушка. — Несанкционированное вмешательство седьмого уровня. Будем составлять протокол. — Какое вмешательство? — не понял Антон. — Я ничего не делал. Он попытался встать, но мужчина крепко схватил его за руку и усади обратно. — Не дури, Светлый, — усмехнулась девушка. — Ты задержан, а это мы конфискуем. Она потянулась, но Антон ударил ее по руке, сам ухватился за амулет. У девушки загорелись глаза. — Сопротивляешься? Она сделала жест, снова пахнуло уже знакомым холодом, но мужчина вдруг взмахнул рукой: — Стой, Алиса! Девушка поморщилась. — Имею право. — Да ты посмотри на него, он же неинициированный. — Не — что? — попытался спросить Антон, но на него не обратили внимания. — Он Светлый, и он колдует, — заупрямилась девушка. — Посмотри, — повторил мужчина. Она прищурилась и удивленно сказала: — И правда неинициированный. Но он же колдует… — Пытается, — с сомнением ответил мужчина. — И он не Светлый. — А ну, сними, — велела девушка. — Не подумаю, пока не объясните, — Антон ухватился за возможность. — Вы вампиры? Девушка рассмеялась. — Ты встречался с вампирами? Наверное, думаешь, что мы покрываем этих тварей? — Вампиры и правда существуют, — подал голос мужчина. — Как и оборотни, и инкубы, но все это низшие Темные, есть и другие — более сильные. — Ты один из них, — сказала девушка. — Один из нас. Сними амулет, чтобы я проверила. Антон медлил: что, если его хотят обмануть? Нет, похоже, эти люди — или не люди? — и правда готовы открыть ему тайны. Он стянул цепочку с шеи и протянул мужчине. — Я знаю, чье это, — усмехнулся тот. — Давненько его не видел. Говорили, Игнат перешел на другое место. «В мою фирму, — подумал Антон. — Чтобы следить за мной». Он обернулся к девушке. Та внимательно в него всматривалась и морщилась. — Не могу понять, — призналась она. — В тебе все так переливается. Не вижу ни цвета, ни потенциала. Надо Завулону показать. — Завулону? — встрепенулся Антон. Девушка хотела что-то сказать, но ей на дали этого сделать. — Антон, отойди от них! Семен и Катя вынырнули из-за ближайшего дерева. — Какого черта? — возмутилась девушка. — Мы первые его нашли, он наш! — Антон, ты с ума сошел? — Семен ее будто и не заметил. — Телевизор совсем не смотришь? Это же известные сектанты. Их по всем каналам показывают. Забивают людям головы, а потом обчищают. Некоторые в психушку после этого попадают. Идем с нами. Антон хотел ответить, но вдруг очень захотел уйти с Семеном. Нет, он не верил ему, но уйти хотел. Антон поднялся со скамейки и сделал несколько неуверенных шагов к Семену. Мужчина и девушка тут же подскочили следом. — Запрещенное вмешательство! — воскликнула девушка. — Я подам протест. Она вдруг замолчала. Антон против своей воли отвернулся от нее и никак не мог повернуться обратно. Катя скользнула ему за спину. Мужчина тоже исчез, куда он подевался, Антон не мог понять. Его обдало ледяным холодом. Магия, происходила какая-то магия. — Идем, — улыбнулся Семен. — Я ж потом себе не прощу, если ты в секту угодишь. Как же он был искренен. Антон верил ему безоговорочно, так сильно, как не может один человек верить другому. Семен хочет для него добра, и Антон должен пойти с ним. Антон напрягся изо всех сил. Так сложно было сказать «нет», почти невозможно. А вот пойти с Семеном — проще простого. За спиной послышался шорох. Двигаться стало легче, однако вера в Семена никуда не делась. Антон обернулся. Девушка и мужчина стояли напротив Кати. Мужчина хмурился, девушка улыбалась, но нехорошо так, словно взглядом говорила: «Я тебя запомнила». — Ну что, Антоша, — она обратилась к нему. — Иди со своими друзьями. Мы плохие лживые люди, про нас забудь. Антон кивнул, соглашаясь, и шагнул к Семену. Нечто подобное он уже проделывал в метро: сначала мысленно сдался, а когда невидимая хватка ослабла — рванулся изо всех сил. Он обернулся к девушке и произнес: — Отведи меня к Завулону. Девушка оскалилась так, словно повод отомстить выдался ей прямо сейчас. — Алиса, — в голосе Кати зазвучала угроза. — Ты не имеешь права. Она едва не зарычала, Антон никогда ее такой не видел. — Он хочет к Завулону — я отведу его к Завулону. И пусть уже тот решает, что с ним делать. Она взмахнула рукой — и все симпатия к Семену моментально испарилась. Антон отпрянул, а девушка схватила его за руку. Катя оскалилась, теперь уже натурально зарычав. Во рту мелькнули клыки, но не как у вампирши, а крупные, словно у большой кошки. — Петь, ты же справишься тут один? — Не уверен. Мужчина встал напротив Кати, заслоняя собой Антона и девушку. Та стянула с шеи подвеску и бросила ему. Мужчина ловко поймал, ухмыльнулся и тут же исчез. В буквальном смысле растворился в воздухе. Катя совсем по-звериному зарычала и прыгнула, тоже пропадая. Семен выругался, секунду колебался, но все же кинулся наперерез Антону. — Алиса, ты пожалеешь. Антон, идем, я позже все объясню. — Отравлением газом? — спросил Антон. — Галлюцинациями? Гипнозом? Еще какой-то ерундой? Я хочу поговорить с Завулоном, а потом уже решу, кому верить. — Верить Завулону? — усмехнулся Семен. — Вот уж кому верить вообще нельзя. Он никогда не скажет тебе всей правды. — А сколько правды сказал мне ты? Семен растерянно замер. — Антон, я действительно твой друг и хочу… Договорить он не успел: девушка воспользовалась ситуацией и кинула в него чем-то вроде мячика. Мячик распался на множество мелких капель, и Семен исчез. — Идем, — девушка потянула Антона за собой. — Да не бойся ты за него, он ненадолго провалился в Сумрак. На пару минут, как раз хватит, чтобы нам скрыться. — Куда провалился? — не понял Антон. — Потом. Девушка почти бежала. Они выскочили прямо на оживленную дорогу, и девушка махнула рукой. Тут же затормозила машина. Девушка затолкала Антона на заднее сиденье и следом залезла сама. Водитель дернул с места, даже не спросив адрес. *** Магический орден выглядел совсем не так, как ожидал Антон. Обычные люди за обычными столами с обычными компьютерами. Кажется, даже какие-то бланки заполняли. Может, Семен прав и никакой это не орден, а простые шарлатаны? Впрочем, шарлатаны как раз обставили все более эффектно. На Антона оборачивались и шептались. — Завулон у себя? — поинтересовалась Алиса. Невысокий мужчина поднялся из-за стола и кивнул куда-то вглубь помещения. — Он ждет. Алиса сделала шаг, но мужчина преградил ей путь. — Не тебя, только его. Он кивнул на Антона и жестом указал следовать за ним. Кабинет Завулона располагался сразу за общим залом, и вот он уже больше напоминал обиталище мага. Одну стену полностью занимали полки, заставленные книгами, как вполне современными, так и на вид очень старыми, если не сказать древними. Книги перемежались различными фигурками, кристаллами, мешочками, монетками и прочей мелочью. Кабинет был просторным, но тяжелая мебель и массивный стол делали его тесным. Завулон развалился на диване, закинув руки на спинку. Кроме него в комнате находился еще один человек. На вид ему было под пятьдесят, восточной внешности мужчина в деловом костюме. Он предпочитал стоять. Оба они внимательно смотрели на Антона. — Проходи, Антон, — почему-то первым заговорил не хозяин кабинета. — У тебя много вопросов, но мы все тебе объясним. Произошло недоразумение… Он встретил взгляд Антона и осекся. Если его в очередной раз начнут убеждать, что все не так, как кажется, и никаких магов и вампиров нет, Антон просто сбежит. Он перевел взгляд на Завулона, тот едва заметно усмехнулся. — Прекрати, Гесер, — сказал он. — Антон больше не поверит. Да не нужно это уже. — Почему? — не понял Антон. Теперь Завулон ухмыльнулся открыто. Тот, кого назвали Гесером, поморщился, но ответил: — Светлана беременна. — Не может быть, — оторопело произнес Антон. — То есть нельзя быть уверенным… Завулон хлопнул по дивану рядом с собой, и Антон на негнущихся ногах подошел и опустился рядом. — Ты был лучшим кандидатом, — продолжил Гесер. — Для чего? — Чтобы стать отцом великой волшебницы, — пояснил Завулон. Антон ничего не понимал, но маги и вампиры отошли сейчас на второй план. — Света знала? Гесер промолчал, но это было лучшим ответом. — Выходит, она никогда меня не любила? Я нужен ей был, только чтобы сделать ребенка? — Ты нужен был нам, — с нажимом сказал Гесер. — И Светлана нужна была. Ее никто не заставлял. Из всех кандидатов она выбрала тебя. — Правильно сделала, — заметил Завулон. — Ты лучший. — Почему? — По вероятностным линиям. Ну, знаешь, есть предсказания и есть расчеты, а если их совместить, получается довольно точный прогноз. — И что теперь? Что будет со Светой и моим ребенком? — Да ничего, — раздраженно ответил Гесер. — Будете жить спокойно и воспитывать ее. — Если ты, конечно, захочешь, — добавил Завулон. — Вы маги? — Да, — кивнул Гесер. — Как и ты. — И давно им был, — перебил его Завулон. — Я сразу предлагал тебя инициировать, но Гесер решил оставить тебя человеком. — Временно, — ответил Гесер. — После того, как все получилось, мы бы тебе открылись. — Почему не сразу?! — Антон едва не кричал. Мир переворачивался с ног на голову. Гесер молчал. Антон перевел взгляд на Завулона. — Ты необычный Иной, — сказал тот. — В тебе есть и Свет, и Тьма примерно в равной доле. Никто не мог предсказать, какую сторону ты выберешь. Гесер решил, что, если ты станешь Темным, у вас со Светланой ничего не выйдет, и решено было оставить тебя человеком. Я был против. Антон рванулся, попытался встать, но Завулон удержал его на месте. — Не стоит. Тебе следует многое узнать, думаю, будет лучше, если обо всем расскажу тебе я. Гесер уже уходит. Гесер на прощание глянул на Завулона, Антону показалось, они обменялись мысленными фразами, и сделал жест рукой. В воздухе появился огромный мерцающий белоснежным светом круг. Гесер шагнул в него и исчез. — Хочешь выпить? — спросил Завулон. — Хочу правды, — ответил Антон. Завулон пожал плечами и без промедления перешел к делу. Он говорил об Иных, о Темных и Светлых, о Великом Договоре и о Сумраке — источнике всей магии. — Я могу долго рассказывать, но пока это не почувствуешь — не поймешь. Если захочешь, я проведу тебя прямо сейчас. — Я стану магом? — Иным, — поправил Завулон. — А если я стану Светлым? — Значит, вернем Гесера. Но я уверен, что ты примешь Тьму. — Почему? — Потому что Тьма — это не зло, Тьма — это свобода, а свободы ты хочешь сейчас больше всего. Завулон протянул ему руку. Антон, не колеблясь, принял его ладонь. Антон знал, куда смотреть — на свою тень. Он потянулся к ней. Знакомо пахнуло холодом, и тень наконец прыгнула ему навстречу, поглощая собой. *** — Этот раунд остался за тобой, — сказал Гесер, затягиваясь кальяном. — Ну что ты, — развел руками Завулон. — Всего лишь удачное стечение обстоятельств. Для меня удачное, разумеется. — Поставить на его пути вампиршу, пока я слишком занят расчетами вероятностей, хитро. — Благодарю, хоть в этом и нет моей заслуги. Ты сам загнал парня так, что выход был только во Тьму. — А ты только воспользовался подвернувшейся возможностью, — усмехнулся Гесер. — Неужели ты правда думал, что я останусь в стороне смотреть, как твоя Великая Светлая рожает еще более великую Светлую. Темный отец — то что нужно для равновесия. — Будь осторожен, Завулон. Это сейчас он влюблен и безоговорочно тебе доверяет, а что будет, когда он заматереет и приобщится к семейным тайнам? — Не учи меня контролировать Темных, — хмыкнул Завулон. — Я и не учу, — ответил Гесер. — Я действительно надеюсь, что ты сможешь его контролировать. Ты ведь видел его ауру, она слишком переменчива. Иной Городецкий опасен, потому что непредсказуем. Даже для тебя. — Да, — согласился Завулон. — Этим он и интересен.