Плохие предчувствия

Ближе к полудню ситуация наладилась, как и переписка с Лиарой через бумажных птичек. Последняя записка орлесианки гласила «Мы встали в порту и, кажется, видим склад, о котором ты говорила. Монна Чаквас настояла на том, чтобы Кайден отправился к ней». Похоже, целительница беспокоилась о том, что Аленко мог заразиться, несмотря на слова Джейн о том, что скверны в нём она не чувствует. Впрочем, действительно лучше было перестраховаться… Кусланд действительно оказался славным парнем, как и говорили гномки. В разговоре он был спокоен, но о своих товарищах (в том числе, как ни странно, учитывая их перепалки в церкви, о Леоне) он отзывался с явной теплотой в голосе. О своём прошлом, впрочем, как и Броска с Эдукан, он старался не говорить. Шепард невольно вспомнила о словах Мавен про «выгодном для обеих сторон соглашении на основе брака» и решила спросить об этом у Кита. Он ответил, что на эту тему часто шутили первое время, потому что «принцесса в изгнании и лорд без земель, оба в бегах и крайне подавлены. Серые Стражи ко всему прочему. Более бесполезный союз представить трудно». Вечер уже спускался на Ферелден, но в Амарантайне только начинала кипеть жизнь. Ну, если «кипением жизни» можно назвать дружное сжигание трупов и осквернённой дряни, а так же подсчёт раненых и убитых. Кусланд вкратце рассказал, как добраться до Башни Бдения, после чего, оставив Джейн с отрядом дожидаться, пока Нормандия встанет в порту, отправился сам проверить, насколько там всё плохо. Кайдена Карин решительно оставила при себе до следующего вечера, чтобы следить за его состоянием. - Так будет лучше, - кивнула Шепард под возмущённым взглядом чародея. – Не беспокойся, Кайден, ничего со мной не случится. Мы же не собираемся делать там ничего опасного… Кроме помощи Гаррусу, но об этом Аленко было совершенно необязательно знать. - Отговорки, которые работали на твоего учителя, не сработают на мне, Джейн, - вздохнул маг. – Когда ты в прошлый раз говорила, что ничего такого вы делать не собираетесь, на складе закончились почти все наиболее опасные компоненты для зелий, а в лаборатории что-то сдохло. - Что бы ни сказало, что оно сдохло – не верь ему, – с максимально серьёзным лицом сообщила Джейн прежде, чем развернуться на каблуках и, закинув на плечо сумку с залитой осквернённой кровью бронёй, спешно покинуть медпункт. - Мы не договорили! – воскликнул Кайден, но колдуньи и след простыл. Карин с улыбкой покачала головой и вздохнула. - Если вы закончили ворковать, я начну. Дорога до Башни Бдения заняла не так много времени – сумерки ещё не спустились на Ферелден, когда отряд подъехал к её стенам. К небу поднимался дым костров, в которых сжигали груды осквернённых трупов, запах стоял настолько невыносимый, что лошади отказались двигаться к воротам. Что уж делать? Пришлось спешиться и вести их в поводу почти насильно. - Стоять, кто идёт? – крикнул солдат, преградивший проход, стоило путникам приблизиться к входу. - Страж из Вольной Марки, Шепард, - спокойно ответила Джейн, выходя вперёд. Часовой сказал тихое «о» и встал по стойке смирно. - Констебль Кусланд и командор Амелл предупреждали о вас… - замявшись сначала, мужчина добавил немного неловко: - Но, боюсь, эти двое немного заняты… друг другом… и не смогут выйти вас встретить… - О, кхм, ясно… - на самом деле Шепард немного удивилась этому. По тому, как они общались, она не сказала бы, что у них отношения такого плана… впрочем, это их дело. - Нет, не в том смысле! – воскликнул солдат (ну и крикливый же малый…) и вздохнул. – Они дерутся во дворе. - И часто у них такое? – поинтересовалась Эшли. - Понятия не имею, - честно признался он. – Командор уехал почти сразу же, как узнал, что его собираются объявить эрлом. Выглядело вполне в духе этого ребёнка. Это ли имел в виду Кусланд, говоря, что Леон сбежал, когда запахло жареным? В целом, его можно понять – выглядел он слишком молодо и явно не имел необходимых для управления эрлингом знаний. К тому же, ставить во главе чего бы то ни было мага – уже рискованное дело, будь он хоть десять раз Стражем и Героем Ферелдена. Было вполне логично оставить место для человека, который наверняка хоть немного представляет, как всё должно выглядеть. Обсудить это, конечно, стоило, но Джейн понимала, что ей, пытавшейся разобраться в ситуации уже после того, как она случилась, судить было легко. Шепард пошла на шум. Кажется, драка скоро должна была подойти к концу – Кит намотал на руку косу Леона и прижал его к земле, надавив на спину коленом, и, пускай маг ещё трепыхался, было очевидно, за кем будет победа. Этот факт явно задевал командора, как и то, что физическая подготовка всю жизнь проведшего бок о бок с солдатами воина была, очевидно, лучше, чем у жившего до Мора в Круге колдуна. - А теперь разошлись по разным углам, - приказным и не терпящим возражений тоном заявил кто-то в толпе. Джейн пришлось встать на носочки, чтобы через головы местных стражников увидеть эльфийку с шрамом почти во всё лицо. Она была в тяжёлой броне и с мечом за спиной, и, судя по тому, как быстро отлипли друг от друга Амелл и Кусланд, имела определённую власть над ними. - Воу… - тихо сказала Лиара почти на ухо Шепард. Голос у неё был восхищённый. - Ага… - подтвердила невысказанную мысль магесса. Что-то в этой воительнице… цепляло… Амелл, насупившись, вытер тыльной стороной ладони кровь с разбитой губы и со смесью опаски и неодобрения вышел из уже расходящегося круга. Кусланд же подошёл к этой эльфийке и с немного игрывым выражением что-то ей шепнул. Девушка раздражённо вздохнула и закрыла глаза, хотя покрасневшие уши и выдавали, что она смутилась. - Оставь свои заигрывания до ночи, Кит. - Но ночью я не смогу их высказать из-за кля… Эльфийка толкнула его в плечо, намекая, что ему пора бы замолчать. Выглядело это даже по-домашнему, было ясно, что для них такое – вполне обычное дело. Вспоминая разговор Амелла с Кусландом в церкви, Джейн предположила, что эта прекрасная воительница – и есть Каллиан, которая, по словам Леона, вполне могла сожрать лорда с потрохами. В принципе, это даже не было бы каннибализмом, люди и эльфы – разные виды. Да, с точки зрения закона и морали это было бы ужасным поступком, но именно что людоедством, а не каннибализмом. Шепард вспомнила, что когда-то читала трактат, который, увы, вскоре после этого был отправлен в кабинет Удины под замок. Там рассказывалось о том, как выглядели некоторые ритуалы магов крови, и каннибализм там иногда фигурировал – чтобы пролить ещё больше крови и вызвать ещё больше моральных терзаний, ну или что-то в этом роде. В подробности там, увы, не вдавались, так что о том, можно ли было людям есть мясо эльфов и наоборот, или всё-таки обязательно, чтобы жертва была одной с заклинателем вида, не было сказано ни слова. Вообще, если целью были лишь кровь и страдания, можно было обойтись и просто разумным созданием – хоть кунари, хоть гномом, не только человеком или эльфом, но так как о тонкостях тёмного искусства Джейн известно не было, она решила не рассуждать в этом направлении дальше. - О чём задумалась? – с усмешкой спросил Гаррус, заметивший напряжённое выражение на лице внезапно замершей магессы. - Ритуальные жертвоприношения с элементами людоедства, - сказала она первое, что взбрело ей в голову, и тут же, осознав, ЧТО она сказала, рассеянно посмотрела на готового в любой момент откровенно заржать Вакариана. Покраснев до корней волос и надеясь, что Лиара не слышала этого, Шепард кашлянула в кулак и направилась к воркующему с Каллиан Кусланду. – …Не важно, идём. - Нет-нет, расскажи подробнее! – арбалетчик быстро нагнал её, даже до того, как остальная часть отряда заметила сам факт движения. Он улыбался и вроде как хитро щурился, но проверить это магесса не могла из-за разницы в росте. – Что тебя привело к этому? - Сэр Кусланд, рада встрече! – громче, чем рассчитывала, начала Джейн. Гаррус лишь посмеивался где-то позади. Ночь давно спустилась на башню Бдения, но в одной из выделенных для гостей комнат всё ещё тускло горела свеча. Трое собрались за столом, стараясь бороться с желанием уснуть на ближайшие сутки. - Я предупредила Церковь, но у них слишком много раненых и убитых, чтобы помочь, - Эшли почти легла на стол, когда после почти целого дня в тяжёлой броне всё-таки оказалась на свободе. – Перевозить малефикара на другой конец страны они точно не смогут. Отпив из кружки (очевидно, пивной, но чайных чашек нигде не оказалось) чай, Шепард вздохнула. Надежда на законное решение проблемы растворялась, как туман. - Всё равно стоит убедить его в том, что храмовники окружили здание и ему некуда бежать, - задумчиво произнесла магесса. - Сколько раз это работало в книгах, которые ты читала? – скептично уточнила Уильямс, подняв на неё уставший взгляд. - Ни разу, но… - А сколько раз это заставляло персонажей действовать необдуманно и сеять хаос вокруг? - В жизни такое может сработать, - пожал плечами Вакариан. – К тому же, если нападёт – можно его убить. Страдальчески поднятые брови Стража не заставили его тон стать менее уверенным. - В любом случае… - Джейн поставила чай на стол и потянулась. – Пойдём втроём? - Чем меньше, тем лучше, - подтвердил Гаррус. – К тому же, магию придётся заблокировать, когда мы окажемся лицом к лицу с Салеоном, так что ещё больше магов нам не понадобится, а Тали, конечно, хороша в ловушках, но вряд ли они пригодятся – установить их не удастся до того, как он нас заметит. - Рэкс силён и без магии, - напомнила Эш, но стражник не растерялся. - И при этом может привлечь внимание врага быстрее, чем нужно, что может дать Салеону возможность сбежать. - Тоже верно. Магесса равнодушно сверлила пламя свечи взглядом. Интересно, могла ли она выступить приманкой, чтобы Салеон, даже заметив их, не спешил сбежать? Всё-таки скверна в её крови – достаточно интересное явление, малефикар должен был бы заинтересоваться, как такое можно использовать в его ремесле. Впрочем, это было слишком опасно, а говорить о причинах, почему можно было бы попробовать отправить её вперёд, Шепард не могла, так что поднимать эту тему не стоило. - Опять о жертвоприношениях думаешь? – почти ехидно спросил Вакариан, заметив, что колдунья вновь в прострации. - Опять? – уточнила храмовница, вскинув бровь. - Не опять, а снова, - фыркнула Джейн. – На самом деле немного о другом, но… не думаю, что я могу об этом говорить. - Тайны Стражей? – поинтересовался Гаррус. Шепард медленно кивнула, и стражник был вынужден в этот раз отступить. – В любом случае, уже поздно. Нам всем стоит отдохнуть. И так как решено было отправиться завтра до полудня, каждый разошёлся по своим комнатам. Предстоял тяжёлый день, и они могли только предполагать, что могло ждать их в месте, где обосновался лекарь Салеон.