Dear sister

Бен захлопнул дверь такси, предварительно ещё раз поблагодарив водителя, и в ту же секунду машина тронулась с места, оставляя после себя отчетливый запах бензина и выхлопных газов. Час назад он приземлился в Мэдисоне, проспав весь недолгий полет, но всё равно чувствовал себя смертельно уставшим. Три перелета за сутки, один из которых через океан, — задача не из легких, хотя он и не был тем, кто вел самолет. Выйдя в зал прилетов, он ощутил неприятный укол в сердце от того факта, что его впервые никто не встречает Дома. Даже, когда умер отец, его встречала Рей, так как Кайло остался дома с убитой горем мамой. Два года назад он только начал свою службу в Эмиратах. Тогда как и сейчас был вечер. Он только вошёл в зал встречающих, как тут же услышал её голос: — Бен! Она выбежала из толпы ему навстречу, глотая слезы, и бросилась к нему в объятья, вжимаясь в него. Так она обнимала его лишь однажды, когда его провожали на службу этим же летом, она тогда закончила школу и готовилась к переезду в Атланту. И хотя его сердце подпрыгнуло от этой внезапной близости, он тогда еле сдержался, чтобы не заплакать самому. Отец был для него образцом уверенности, храбрости и доброго нрава. Примером, каким нужно быть солдатом, пилотом и товарищем. Он был единственным из всей семьи, кто одобрил его решение связать жизнь с Армией США и всячески его поддерживал в этом решении, ругаясь с дядей Люком и мамой и ограждая его от её манипуляций. Отец всегда уважал его личное пространство и никогда не лез к нему с расспросами, ведь он знал, что его сын всегда придет за советом, когда сам захочет. С ним всегда было легко, и даже молчать было комфортно. Когда Бен во время учебы прилетал на каникулы и праздники, он всегда брал выходной, чтобы встретить его в аэропорту, и обычно с ним была Рей. И вот теперь она встречала его сама. И тогда, два года назад, стоя посреди зала ожидания, они оба поняли, что все произошло на самом деле, что Хана больше нет. Тогда же он понял, что между ними не может ничего быть. Ибо он как никогда чувствовал пропасть, разделяющую их, как влюбленных, и близость, как брата и сестры, пусть и неродных. А теперь и Кайло умер и забрал с собой часть его души. Хоть Бен и служил в Армии, но не видел смерти как таковой и уж тем более не привык к ней. Ведь он был лишь пилотом самолетов-заправщиков. Хотя у него была возможность и все данные, чтобы получить «FAR»-распределение, он все равно выбрал «ТТВ», считая, что заниматься дозаправкой истребителей дело тоже нужное, можно даже сказать необходимое.[3] На самом деле, Бен просто не мог убивать. Даже мысли себе такой не допускал, что, совершив такое плевое действие, как нажатие кнопки, он может лишить жизни человека. А профессия летчика-истребителя или штурмовика часто требует таких действий. По этой причине он и выбрал «ТТВ»-распределение, куда шли будущие пилоты заправщиков и транспортников. За всю свою недолгую жизнь он похоронил лишь отца. И то до конца поверить не мог, что тот умер, и убедился в этом лишь когда увидел отца в гробу. Но несмотря на скорбь, Бен понимал, что так и должно быть, что дети в итоге хоронят родителей, и это — правильно, в отличии от нынешней ситуации, когда он и мама с Рей должны хоронить его брата, совсем еще молодого человека, здорового, в расцвете сил. Неприятное напоминание, что и он когда-то умрет, заставило поёжиться. В отличие от предыдущего известия о смерти, он вполне верил и физически чувствовал, что это произошло на самом деле. Узы не врали, и пустота внутри него выла, грозясь затянуть оставшуюся часть души в абсолютное ничто, куда отправился Кайло. Тени вокруг него сгустились, обволакивая. Он чувствовал легкий мороз на своей коже, будто это был черный туман. Мужчина сделал вдох, и его глотку словно обожгло ледяной водой, как было однажды, когда он мальчиком провалился под лед. Бен вдруг вздрогнул и огляделся по сторонам, очнувшись. Он стоял в полумраке на дороге напротив их дома, только свет фонарей рассеивал темноту вокруг него. «Я что, уснул стоя?» Внезапно на него накатил такой всепоглощающий, сковывающий страх, что Бен в панике подхватил с мокрого асфальта свою сумку и чуть ли не побежал к крыльцу. Дрожащими руками он еле открыл дверь своим ключом. Войдя во внутрь, он быстро захлопнул дверь, заперевшись, и прижался к ней лбом, тяжело дыша. Что это на него нашло? У него не было объяснения своему странному поведению. Да еще этот странный то ли сон, то ли не сон. Галлюцинация? Он никогда не галлюцинировал, даже когда атмосферное давление грозилось раздавить его во время разного рода упражнений в учебке. Да, он устал, разбит и шокирован смертью брата, но вряд ли этот тяжелый микс может объяснить непонятное ощущение ужаса. «Надо поспать», — подумал он и отстегнул верхнюю пуговку ворота формы. Спустя пол минуты Бен втянул носом воздух и отстранился от входной двери. Страх так внезапно накативший на него, так же внезапно исчез, оставив после себя лишь неровное биение сердца и мокрые ладони. Включив свет, он прошел в гостиную. В воздухе ощущался слабый запах жасмина — любимый запах мамы. В глаза сразу бросились фотографии, стоящие на «почетной полке», и хоть Бен страшно устал, он все равно подошел к ней, чтобы рассмотреть их поближе. Вот он в его, тогда еще новой, парадной форме офицера ВВС после окончания курса подготовки летчиков. Фото родителей с Рей в шапочке выпускников, затем её выпускное фото в альбом. Фото Кайло, сделанное, похоже, на его рабочем месте и, скорее всего, для какого-нибудь бизнес-журнала. Поза его брата была такой непринуждённой, но при этом давала понять, что с этим человеком шутки плохи. На фотографии почти не было видно шрама, наверное, из-за грима или фотошопа. Дальше стояла фотография молодого отца в его парадной форме, под стеклом которой была черная лента. Помимо этих фото тут были еще их детские запечатлённые на камеру достижения и общие семейные фото, некоторые из которых были и у него. Взгляд мужчины сам по себе вернулся на фото Кайло. Ему всегда было странно смотреть на фотографии, где они не были вместе. Кажется, будто смотришь на себя самого, но другая одежда, прическа и шрам говорят об обратном. Словно смотришь на своего двойника из «Черного Вигвама». Он взял рамку в руки и тяжело вздохнул. — Прости, — вымолвил он, глядя в глаза изображению. И почему люди всегда стараются смотреть всем в глаза, даже портретам? — Прости, что не приехал тогда… Я сожалею. Одинокая слеза скатилась по его щеке. Бен поспешил её вытереть, будто Кайло с фото мог его осудить, а затем поставил рамку на место. Забрав сумку, он поднялся на второй этаж, включая везде свет. Но оказавшись на втором этаже, он не прошел в свою комнату, а остановился, вспоминая их первый день в новом доме. Они переехали в этот дом, когда им с Кайло было по пятнадцать лет. В тот же год, через несколько месяцев после переезда, Кайло заработал свой шрам. То лето в Мэдисоне было особенно жарким. Он хорошо помнил, как они с братом и отцом, все без рубашек, таскали наверх вещи, обливаясь потом и страдая от духоты. Родители купили этот дом спустя два года, как Рей появилась в их семье, и они уже официально оформили её удочерение. Лея внезапно поняла, что их старый дом немного тесноват для семьи с тремя детьми, где есть двое мальчиков-подростков. В новом доме же каждый из близнецов вновь получил себе отдельную комнату, чему Кайло был несказанно рад. Бен часто видел его недовольство от того факта, что им обоим приходится делить одну комнату на двоих, учитывая, что они оба проходили стадию полового созревания. У Бена до сих пор горят уши от воспоминания, как он однажды застал своего брата за дрочкой на голую девицу с фото из журнала. Но, несмотря на эти бытовые неудобства, Бену всё равно было жаль покидать их старый дом, в котором он прожил столько лет. — Чур, эта комната моя! — провозгласил Кайло, указывая на ближайшую к лестнице и самую дальнюю от спальни родителей дверь. — Чего еще? — Бен утер мокрый пот со лба, усаживаясь на один из картонов. — Потому что я так сказал, и точка, — Кайло хищно улыбнулся. — Хочешь возразить? — Ну, во-первых, я старше тебя на несколько минут, — начал Бен, поднимаясь, чтобы быть с братом на одном уровне, — а, во-вторых, Рей тоже может захочет эту комнату… — Ой, ну не начинай, — Кайло закатил глаза. — Опять эта Рей, будто мир вертится вокруг нее… — Ну уж точно не вокруг тебя, — огрызнулся Бен, напрягшись. Ему всегда было неприятно от того, как брат отзывается о ней, когда они одни и никто их не слышит. Это была единственная тема, которая неизменно приводила к ссоре. Кайло даже иногда специально выводил его из себя, зная, как трепетно Бен относится к Рей. Может, он уже тогда любил её? С самого начала? А пару раз даже чуть не дошло до драки. Но Бен всегда умел сдержаться, чтобы не врезать родному брату-близнецу за его поганый язык, который тот распускал только при нем. При родителях тот ходил, как шелковый, и лично Рей не грубил, боясь что та пожалуется Хану. Хотя Бен знал, что нет. Она редко обращалась к родителям с просьбами, многое не договаривала, хоть и чувствовала, что Хан и Лея относятся к ней, как к собственной дочери, но не могла, к сожалению, относится к ним также. Она скучала по матери, скорбь по ней была ещё сильна. И Бен был уверен, что она променяла бы всю его любовь и любовь приёмных родителей на то, чтобы её мама была жива. Тысячу раз променяла бы, и глазом не моргнув. Он не мог её осуждать. …Поэтому, когда около года назад, её стал задирать один мальчишка из класса, Бен сам пришел к ней в школу и поговорил с ним, пригрозив, что если тот не перестанет задирать Рей, то в следующий раз Бен придет сюда уже с братом, и разговор будет совсем другим. Когда они шли обратно домой, Рей смотрела на него, как на Супермена. Никто еще не смотрел на него так. Он чувствовал себя всесильным, неуязвимым супергероем. Только ради этого чувства стоит обзавестись младшей сестрой. — Скажи, Бен, — спросила она тогда, глядя себе под ноги, — Кайло придёт с тобой, если Тревис не перестанет? — Ну, конечно, — соврал он, чувствуя, как сердце ускорило ритм, а уши загорелись. — Ты же его младшая сестренка. — Я ему не нравлюсь, — вздохнула девочка. — Ну, что ты, глупая, — он потянул её за плечо, заставляя смотреть на себя и произнёс, глядя ей прямо в глаза. — Он в тебе души не чает. — Просто он не показывает своих чувств. Он такой только снаружи. Поверь мне, — он заправил за ухо её выбившуюся прядку. — Я знаю. — Правда? — лицо девочки просияло. — Правда-правда. Только это будет наш с тобой секрет. Не говори о нем Кайло, а то он по настоящему разозлится, за то, что я его выдал. Секреты выдавать нельзя. — Хорошо… — Я приметил эту комнату ещё тогда, когда мы приходили сюда смотреть все вместе дом! — прошипел Кайло и его глаза засверкали от злобы. Он напрягся, чувствуя враждебность брата и понимая, что если Кайло хочет эту комнату, он пойдет на всё, чтобы получить её. То, что ему было нужно, он брал. Любой ценой. Бен это уяснил ещё в детстве, прекрасно помня, как брат в нулевом классе сильно толкнул мальчика, который занял его место, отчего тот неудачно упал и вывихнул запястье. Но он не успел ответить ему тогда, так как их позвали вниз выпить чего-то прохладительного. В итоге вопрос с разделением комнат решился довольно легко, так как Рей выбрала комнату поближе к родительской спальне, которая, ко всему прочему, была оборудована отдельным душем и туалетом. Бену досталась комната рядом с Кайло, её окна выходили на дорогу и дом напротив, из-за чего всегда приходилось закрывать шторы, зато было ближе к ванной. На самом деле ему тоже приглянулась комната, которую в итоге забрал себе брат, но он готов был уступить ему. Он всё мог отдать брату, ведь он любил его. Кайло был его единственным настоящим другом, который понимал его с полуслова, и с которым он мог поговорить в любое время суток. Бен тяжело выдохнул, возвращаясь в действительность. Теперь все эти ссоры и недомолвки казались такими ничтожными, такими неважными и не достойными времени и сил, потраченных на них. И он ещё тысячу раз уступил бы Кайло эту комнату, лишь бы произошедшее оказалось неправдой. Он отдал бы всё, даже свою жизнь, лишь бы Кайло сейчас был жив. Бен медленно, будто его ноги вязли в невидимом болоте, подошел к двери, ведущей в бывшую комнату брата. Дверь противно скрипнула. Оцепеневшей рукой мужчина щелкнул по выключателю, оглядывая помещение, когда загорелся свет. Ничего не изменилось со времен колледжа. Хоть Кайло и приезжал домой уже будучи сотрудником серьезной корпорации, он ничего здесь не изменил, оставив убранство, которое больше бы подошло юнцу, а не солидному мужчине. Ощущение, будто попадаешь в прошлое. Будто не было этих пяти лет, и он снова молодой парень, студент колледжа, приехавший к родителям на День Благодарения или ещё какой праздник, и вот сейчас войдет его брат-близнец и начнет выгонять со своей территории. Бен тряхнул головой, прогоняя наваждение, и поспешно вышел. Совершенно убитый, он постелил постель в своей комнате и, дождавшись, когда вода в бойлере нагреется, пошел в душ. Горячая вода приятно расслабляла, и он чуть не заснул там. Выбравшись из душа, Бен плюхнулся на кровать и тут же провалился в небытие.