Сумерки. Сага. Млечный путь

      Наш разговор прервал еще один звонок в дверь, и я торопливо пошел открывать. На этот раз на пороге был Эдвард, чем-то явно обеспокоенный.       — Натаниэль, — коротко улыбнулся он. — Она здесь, верно? — немного недовольно спросил он.       Боже, да он ревнует! Я кивнул и постарался спрятать свою улыбку.       — Элис? — спросил я, пытаясь узнать, откуда он узнал.       — Джейкоб, — фыркнул он.        На моем лице застыло легкое удивление: неужели Блэк пришел к Калленам, после той суматохи, что он натворил? Но сейчас было не лучшее время, чтобы расспрашивать его об этом, так что я просто пропустил его внутрь. Когда, закрыв дверь, я зашел в гостиную, Эдвард и Лия стояли на ногах, недовольно сверля друг друга взглядом.       — Об этом можешь даже не думать. У тебя нет ни шанса. А если считаешь, что я ему не пара, то тебе лучше спросить у него, — вдруг усмехнулся Эдвард, прочитав ее мысли.       На лбу Лии пролегла глубокая складка.       Атмосфера накалялась.       — Так, стоп, — громко сказал я. — Сели, оба!       Они молча сели в разные концы комнаты — Лия в кресло, а Эдвард на диван. Я примостился рядом со своим парнем и повернулся к волчице.       — Лия, мне сложно даже представить, что значит для оборотня запечатлеться на ком-нибудь, но если это похоже на то, как находят истинного вампиры, — я покосился на Эдварда, — то я могу понять, как это важно для тебя. Но и ты должна кое-что понять. Во-первых, я гей, если ты этого еще не знала, — но, судя по спокойному выражению ее лица, эта информация уже ей была доступна — глупая волчья телепатия.       Как вообще можно так жить: все секреты и все сокровенные тайны как на ладони. А учитывая, что она единственная девушка в стае — ей можно только посочувствовать.        — А во-вторых, — продолжил я, — Эдвард, как и весь клан Калленов — неотъемлемая часть моей жизни, — я почувствовал, как холодная рука Эдварда накрыла мою. — Мне не нужна девушка или защитник, но мы можем попробовать быть… друзьями? — с вопросительным тоном сказал я.       Прости, Лия, но френдзона — твой единственный вариант.       — Но только если ты примешь тот факт, что в моей жизни будут вампиры.       Лия долго смотрела на меня, бросила короткий взгляд на Эдварда и медленно кивнула.       — Хорошо. Друзья тоже неплохо, — она немного неловко улыбнулась.       А у меня словно камень упал с плеч, и я наконец смог расслабиться. Не желая больше находиться в присутствии вампира, она решила уйти.       — Я могу еще спросить? — сказала Лия, перед самым выходом.       — Спрашивай, — кивнул я.       — Тогда, на поле битвы, это был не первый раз, когда мы виделись, но почему запечатление не сработало раньше? Я спрашивала у старейшин, но они сказали, что дело скорее в твоих силах.       — Это амулет, — я вытянул ей руку, где были два небольших браслета.       Того тонкого, от запечатления, я уже не носил — смысла не было, но зато надел еще один, который настаивался все это время в зелье, пока мы разбирались с армией новорожденных. Жаль, что я не успел закончить его до того, как мы отправились в горы, ведь он поддерживал оптимальную температуру тела: летом было не так жарко, а зимой, ну или в снежную бурю — не критично холодно. На самом деле, я даже не был уверен, что он у меня получится. Отдельной инструкции, чтобы сделать этот браслет, не было, так что пришлось немного поэкспериментировать с рунами, которые спасали от холода и наносились на одежду, и ритуалом, предназначенным призвать прохладу и защитить от жары. Энн проверила его, пока я был у Калленов, и уже успела меня похвалить, сказав, чтобы я написал рецепт его изготовления в отдельную тетрадь. Так на самом деле и придумывали новые амулеты, ритуалы и зелья и пополняли библиотеку рода. Новыми знаниями обменивались во время шабашей между членами ковена, но такое было довольно редко, и все зачастую использовали старые наработки.       — Колдуны все время обвешаны какими-то амулетами, — продолжил я. — Но я потерял один во время нападения Виктории и Райли. Он и не позволял тебе запечатлеться, — прямо ответил я, утаив лишь тот момент, что запечатление не произошло, хотя я прочувствовал это.       — Но… зачем тебе такой амулет? — удивилась она.       — Как думаешь, какая вообще причина в запечатлении для оборотней? — вопросом на вопрос ответил я.       — Думаю, для того, чтобы найти себе пару, — неуверенно ответила она.       — Да, скорее всего так и есть: чтобы найти пару и продолжить род. Но я колдун, и наш дар передается из поколения в поколение. А в паре ведьма и волк рождаются только оборотни, — ответил я.       Лия задумалась над моими словами, но кивнула, принимая ответ. Кажется, и с этим мы разобрались.       Я вернулся в гостиную к Эдварду, который о чем-то напряженно размышлял, отсутствующим взглядом смотря в стену.       — Эд, — позвал я его, на что он лишь тряхнул головой и мягко улыбнулся.       Тот факт, что рядом не было Лии, заставил его окончательно расслабиться. «Ревнивец», — весело подумал я.        — Ну, что, — я хитро блеснул глазами, разлегшись на диване и уложив свою голову ему на колени, — Джейкоб действительно пришел к вам после его выходки с Чарли?       Мне было безумно интересно, чем же закончилась эта история.       — Да, — хмыкнул он. — Мы с Элис и Джаспером были на охоте, когда Элис увидела разъяренную чем-то Розали, так что мы решили вернуться раньше. Как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как она набросилась на него разъяренной фурией и попыталась его ударить, — рассмеялся он, вспоминая эти моменты. Ах, такое зрелище пропустил!       — Так она все-таки отвела душу? — с любопытством спросил я.       — Нет, Эммет ее остановил, — наигранно печально ответил он. — Но, к сожалению, никто не успел остановить Беллу.       — Беллу? — нет, я не сомневался, что она может постоять за себя, особенно теперь.       Но Джейк был ее лучшим другом, если их отношения вообще можно было охарактеризовать так.       — Ну, сначала были крики и обвинения, в основном со стороны Беллы. А потом она случайно его толкнула, но с силой новорожденного он чуть не сломал собой ту мелкую сосну, что растет у заднего выхода. На этом все и закончилось, так как она испугалась, что сильно его ранила, но все же зрелище было что надо, — Эдвард откровенно радовался участи оборотня, все же Блэк ему особо никогда не нравился.       — Так, а по поводу Лии, как ты узнал? — спросил я, наслаждаясь тем, как он перебирает мои волосы.       — Джейкоб слишком громко думает, — усмехнулся он. — Когда он увидел меня, ассоциативная цепочка мигом сложилась в его голове. Так что он буквально проорал мне в ухо, что Лия пошла встретиться с тобой.       — Интересно, были ли для него какие-то последствия после обращения перед Чарли, — рассеянно пробормотал я.       — Сомневаюсь. Волки не так трепетно охраняют свою тайну как мы. Да и если он правильно преподнес ту историю своему отцу, ему разве что сделают устный выговор.       Я прикрыл глаза, окончательно расслабляясь под нехитрой лаской. В любом случае, Блэк — не моя забота. Как я и говорил, дела клана — это дела клана, но это же работает и в обратном направлении: лезть в дела стаи я был не намерен.

***

      С того дня прошла всего неделя. Жизнь протекала своим ходом, и у меня наконец появилась возможность наслаждаться каникулами, не беспокоясь о сохранности своей жизни ежеминутно. Все-таки постоянная угроза здорово потрепала мне нервы. Я даже согласился на предложение Лии встретиться и немного погулять по территории резервации. Эдварду это, конечно, не очень понравилось, но он все же согласился отпустить меня. Поначалу встреча с девушкой была… ну, как минимум, неловкой. Но, слово за слово, и оказалось, что у нас действительно много общего. Все-таки природа редко ошибается.       Лия, несмотря на то, что при первом впечатлении создавала образ довольно грубой девушки, оказалась приятной собеседницей. Острой на язык, прямо как Розали, и не боялась высказать собеседнику все в лицо. Как мне сказал Квил, которого я встретил в резервации, ее характер значительно улучшился после запечатления на мне. Все же та ситуация с Сэмом и Эмили сильно выбила ее из колеи. Лия также была натурой творческой, и прекрасно рисовала в графике. На этой почве мы хорошо сошлись. Она рассказала, что мечтала выехать из этого захолустного городка, поступить в университет, стать архитектором, поэтому усердно занималась рисованием, но потом вернулись Каллены и Квилеты начали обращаться. А став частью стаи, ее планы накрылись медным тазом — у племени на этот счет были свои заморочки. Из-за тех событий, что случились, и увеличения числа вампиров на квадратный километр, поступление было отложено до лучших времен, а потом случился я. И теперь ей самой никуда не хотелось уезжать. И знаете, если бы я не был в курсе всей этой кутерьмы со сверхъестественным, это было бы даже слегка жутко. Запечатленный оборотень становился личным сталкером — куда ты, туда и он.       Сейчас мы с Эдвардом находились на нашей цветочной поляне. Внутренний художник давно уже требовал нарисовать этот великолепный пейзаж, но дальше нескольких набросков дело не зашло. Так что сейчас, вооружившись пастелью и альбомом, я исправлял эту ситуацию, сидя просто на земле. Эдвард, сидящий рядом, внимательно разглядывал меня. И обычно я не был против этого, но сейчас его взгляд был какой-то напряженный. Я отложил пастель в сторону.       — Ну что? — спросил я своего парня с мягкой улыбкой. — Нашел что-то интересное?        — Скорее кого-то, — усмехнулся он. — Моего интересного, привлекательного и немного таинственного парня.       Я рассмеялся, слегка смутившись от похвалы, и потянулся за поцелуем. Эдвард целовал медленно, неторопливо, словно желая впитать в себя мое дыхание.       — Так что? — спросил я испытующе, когда наш поцелуй закончился.       Эдвард слегка напрягся, и, хотя его нежная улыбка была искренней, в глазах металась какая-то нервозность.       — Натаниэль, я думал о том, что ты говорил тогда. О том, что перед обращением тебе нужно время, чтобы у тебя появился наследник. Это было твоим условием.       Я кивнул, непонимающе смотря на него. Он же тогда принял это нормально, разве нет? Или случилось что-то, чего я не знаю? Тогда же я заметил, что Эдвард сжимает что-то в руке.       — Тогда у меня тоже есть условие, — магия внутри полыхнула от любопытства и волнения. — Я хочу, чтобы этого ребенка мы вырастили вместе, как одна семья.       В голове стало пусто, а магия взорвалась фейерверком. Этого быть не может! Он же не хочет?..       — Я люблю тебя, и хочу провести с тобой вечность. Разделить с тобой все радости и печали. И стать твоей опорой, как ты стал якорем, что удерживает меня в этом мире, — его взгляд был наполнен такой нежностью и обожанием, что у меня на секунду перехватило дыхание.       Он раскрыл ладонь, в которой лежало простое серебряное кольцо с небольшой гравировкой. О, Боже мой, он действительно собирается…?!       — Натаниэль Генри Салем, окажешь ли ты мне великую честь и выйдешь за меня?