Сумерки. Сага. Млечный путь

Интерлюдия — Не могу отделаться от мысли, что они все рискуют своими жизнями только потому, что я, из всех людей, влюбился именно в колдуна, — сказал Эдвард, смотря, как у костра собрались все их союзники в предстоящей битве. Колдуны, оборотни, вампиры — все сидели рядом, не обращая внимания на различия видов. Хотя можно сразу было сказать, кто есть кто — бессмертные занимали места подальше от огня. — Ты нашел свою истинную пару, такие вещи не выбирают, — просто ответил Карлайл, глядя на сына. — Знаю, — младший Каллен улыбнулся, смотря, как в одной из палаток, недалеко от костра, его муж разговаривал о чем-то с их дочерью. — Даже если бы я мог, я бы не хотел ничего менять. — У всех здесь есть ради чего сражаться, — приободрил его глава клана. — У меня точно есть, — в толпе он нашел глазами Эсми, которая нежно ему улыбнулась. Эдвард еще раз взглянул в сторону, поймав взгляд зеленых глаз. Натаниэль жестом подозвал его к ним. — Карлайл, — тихо сказал он, не отрывая взгляда от своей семьи, — я тебя никогда не благодарил за эту удивительную жизнь. Карлайл лишь похлопал сына по спине. — Иди к ним, — с короткой улыбкой сказал он, прежде чем присоединиться к группе у костра. Битва должна была начаться на рассвете.

***

На белом заснеженном плато стояла толпа вампиров. Снег медленно опускался им на головы, и казалось, ветер совершенно стих, чтобы они могли лучше слышать приближающуюся армию. Все стояли со своими парами, наслаждаясь, возможно, последними моментами вместе. Никто не знал, сколько из них выживет, а сколько погибнет в этой битве. Даже видения Элис не могли помочь: за последние два дня она видела минимум четыре разных исхода событий. И хотя все из них заканчивалась битвой, которую все воспринимали за неизбежную, на чьей стороне будет победа, предопределено не было. Она видела и полное уничтожение Вольтури, и полное уничтожение собственного клана, а будущее Эми было еще более расплывчатое. Колдунов сложно было отслеживать в ее видениях — они, словно засвеченные пятна на пленке, портили фотографии. И чем больше их было, тем больше портилось видение и тем расплывчатей было их будущее. Из леса стали появляться первые фигуры в черно-красных плащах — фирменный облик Вольтури, — Аро привел свою армию. Вампиров появлялось все больше, и все больше хмурился Натаниэль. Он помнил, что их было много в каноне, но разве настолько много? Противников было около трех сотен — да где Аро вообще взял столько стражей? Беглый взгляд в сторону Карлайла и Элеазара, которые когда-то были частью Вольтури, сразу показали ему, что они, в общем-то, тоже удивлены такому количеству противников. Да и согласно видению Элис, их должно было быть чуть больше сотни. Плохо, заклинание, которое готовили колдуны, может сработать не так как надо. Тех, кто могли колдовать, и вовсе было мало, а самого Натаниэля решили держать в авангарде. Все-таки его Сила и способности вампира будут полезнее в данный момент, чем его магия. Это была еще одна проблема — вампиры в союзниках. Ковену нужно было нечто такое, что дало бы им преимущество, но не ранило никого с их стороны. Ловушки на обездвиживание, которые использовали Энн и Натаниэль во время битвы с новорожденными, были хорошей идеей, но скольких они могли так остановить? Двадцать? Двадцать пять? Да и на снегу такие вещи были более чем заметны. Тут не натыкаешь палок, как ориентиры для своих, что тут наступать нельзя, и с надеждой, что неопытные вампиры все же попадутся. Это с новообращенными прокатило, так как те не знали о существовании колдунов. Аро же был умен, хитер и он точно сталкивался с колдовскими ловушками раньше. К тому же таинственный союзник им бы тоже очень был бы кстати. Они не знали, будет ли это кто-то из Вольтури или же кто-то со стороны, так что оставалось лишь надеяться, что Эдвард сможет прочитать их мысли и дать сигнал заранее. В плане «Б» — если вдруг помощь должна была прийти не со стороны Вольтури, — Каллены и их союзники должны были воспользоваться зельем с жидким огнем и сократить число противников до того, как вступить в битву один на один. Но пока все следовали плану «А». Армия Вольтури, идущая ровным строем, расступилась, пропуская вперед тройку лидеров и их ближайшее окружение. Позади них шли еще три фигуры, одну из которых Натаниэль узнал сразу — Сульпиция. Это ее разорванную в клочья магию он почувствовал тогда в Вольтере. Ирина, идущая рядом с ними, тоже была узнаваема. И она явно не ожидала увидеть свой клан по ту сторону баррикад. Они присоединились к Калленам, но зачем? Они ведь… нарушили запрет. Блондинка бросила настороженный взгляд на стражей, которые ее сопровождали. Хотя это скорее была охрана, чтобы она никуда не сбежала. Весь прошлый месяц у нее не было возможности получать новости из внешнего мира, телефон был сломан одним из стражей, а саму ее не выпускали из виду даже во время охоты. Возможно, она чего-то не знает? Возможно, она поспешила с выводами? Кейт, увидев сестру, слегка покачнулась, но крепкая хватка ее пары помогла сохранить равновесие. Таня сжала ее руку и переглянулась с сестрой. Они видели, что Ирина в данной ситуации заложница — судя по тому, как от нее ни на шаг не отступает охрана Аро, но принять подобное предательство от родного человека было сложно. Именно их сестра стала причиной, по которой они идут в смертельный бой с Вольтури. Такое разве можно простить? Можно, еще как можно. Но они понимали, что у них будет возможность обсудить это лишь если битва будет выиграна. — Аро ищет Элис, — тихо сказал Эдвард. Верно, Элис и Джаспера на поле боя не было. Они и некоторые из волков стояли маленьким охранным лагерем для Миры, задачей которой было отвлекать стражей, и других колдунов, что прятались глубже в лесу. Поляну накрыл звук воя — показались оборотни. Две стаи с двумя вожаками условно разделили территорию пополам, чтобы не мешать друг другу, ведь теперь между ними не было телепатической связи. Стая Сэма присоединилась к битве из-за Лии, что была запечатлена с Натаниэлем. Для оборотней эта связь была священна, и они не могли позволить ему погибнуть. Джейкоб присоединился к битве из-за Беллы. Эти их отношения были вроде как на грани флирта и дружбы, и они и сами не знали, как это назвать. Ну, хорошую долю сыграло желание Блэка устроить геноцид кровопийцам. Когда волки заняли свои места среди вампиров, Аро наконец остановил свою армию. Вперед вышел Карлайл в качестве парламентера. — Аро, давай все обсудим, как раньше, — спокойным тоном сказал он, — цивилизованно. — Прекрасные слова, — ответил лидер Вольтури. — Но немного не своевременные, учитывая армию, которую ты собрал за своей спиной. — Я могу поклясться, что не собирался делать ничего подобного, ни один закон не был нарушен, — Карлайл говорил уверенно, хотя это все был блеф чистой воды. Обе группировки знали зачем они здесь, и пустая болтовня только лишь помогала тянуть время. Им нужен был сигнал от Эдварда. — Мы видим ребенка, не надо считать нас глупцами! — скалясь, ответил Кайус. — Девочка не бессмертна! — объявил Каллен. — Свидетели готовы это подтвердить. Смотри сам, на ее щеках румянец человеческой крови, ее сердце бьется. — Это подделка! — закричал Кайус, но был остановлен жестом Аро. — Я соберу правду до последней крупицы, — улыбнулся он. — Если эта девочка не бессмертна, то как же она появилась на свет? Да, вот они, дыры в чудесной истории. — Ее родила человеческая девушка, Барбара. Она забеременела от Эдварда и погибла при родах. Отредактированная для Вольтури версия была совершенно неправдоподобной, но это все, что у них было. Им нужно было время. — Эта история просто безумна! — снова вмешался Кайус. — Ты думаешь, я поверю, что Эдвард смог изменить своей истиной паре? — сказал Аро. — К тому же я никогда не слышал о таком. Ребенок, что является вампиром лишь наполовину — какая нелепость. — Это правда, мы можем это доказать. — Правда? — холодная улыбка расплылась на лице Кайуса. — Тогда ты, возможно, ответишь, почему девочка владеет магией? Тишина накрыла поляну. Натаниэль не отрывал взгляда от блондина, который ему в печенках уже сидел. Крыть было нечем. — Это не так важно, — вдруг сказал Аро. — Что более интересно, как магию после обращения в вампира смог сохранить колдун, — он перевел острый взгляд красных глаз от Карлайла к одному из членов его клана. — Не расскажешь нам, Натаниэль?  — Он пришел не говорить, — тихо сказал мужу Эдвард. — Они нападут в любом случае, мне нужна еще минута, — Карлайл, услышав слова своего сына, отступил на шаг назад. Цивилизованный разговор не получился, тогда какой смысл сдерживаться? Вперед вышел Натаниэль. Кажется, спектакль пора заканчивать. — Разве это что-то изменит? Это знание? Ну, что ж, я могу ответить, это мой талант, — Нат заметил, как расплылся в улыбке лидер Вольтури. Он точно только что пополнил его личную коллекцию. — Но я так же хочу задать тебе вопрос, Аро. Почему ты уничтожил целый вид? Аро прищурил глаза, открыл рот собираясь ответить и… растерялся. — Из-за моей пары, — постарался сказать он уверенно. — Думаю тебе знакомо это чувство. — Из-за твоей пары? Я не вижу связи между тем, чтобы ты мог быть с любимым человеком и геноцидом? — Довольно болтовни! — Кайус терпением не отличался. — Нет, нет, мне правда интересно, — продолжил Натаниэль, стараясь потянуть время для Эдварда. — Аро, ты вроде достаточно умный, но своими же действиями ты сократил число тех, кто в будущем могли бы иметь таланты. — О чем ты говоришь? — впервые подал голос Маркус. — Разве вы не знали? Все вампиры с особыми силами в своих предках имели колдунов. Зачем же нужно было уничтожать целый вид? — Они хотели разлучить меня с моей парой! — не сдержал ярости Аро. — Мы всего лишь хотели, чтобы она передала дар следующему главе шабаша! Никто бы не стал разлучать вас, — сказал Владимир, которому тоже словно соль на рану посыпали. — Хватит! Вы нарушили закон, и сегодня вам придется за это ответить, всем вам! — сказал Кайус, выразительно смотря на Аро, подталкивая его к решению. Эдвард напрягся. Было сложно читать сумбурные мысли Аро и пытаться понять, есть ли среди Вольтури союзники. Очевидно, что были, ведь он смог прочитать, что несколько из них ожидают команды не Аро, они ожидают другого знака. — План «А», сейчас, — коротко сказал Эдвард одному из молодых волков, за секунду до того, как Аро скомандовал: «В атаку». Вольтури двинулись вперед и… замедлились словно мухи, попавшие в кисель. Они все еще были быстрее обычного человека, но гораздо медленнее, чем раньше. Не все, конечно, лишь часть, да и они были быстрее, чем предполагалось — все-таки ловушка не была рассчитана на такое количество. На этом этапе все было просто — телепатически молодой волк из стаи Джейкоба должен был передать сообщение колдунам, которые начали читать заклинание, активируя ловушку, которая была скрыта от глаз Вольтури. Легкий голубой свет пробился из-под снега и потух, и лишь несколько заметили, что тонкий луч голубого света уходит в сторону леса — туда, где сейчас находились ведьмы, используя рунную цепочку словно фитиль, чтобы активировать ловушку на расстоянии. Это была одноразовая акция — только те, кто сумел попасть в нее при активации, будут замедленны. Теперь у них было около десяти минут, ну, или насколько у колдунов хватит магии.