Приключения детективов Алисы и Эдмона

На тихой и невзрачной улице Кловер-стрит, почти на самой окраине города Лириариум, что является столицей республики Авалон, остановился кэб. Лошади были довольными и спокойными, так как совсем не торопились. Кучер тоже был весел, ведь за обычную услугу ему обещали в полтора раза больше — 60 медяков. Дверь кэба открылась и из него спокойно вышел юноша двадцати двух лет отроду. Юноша был высоким златокудрым солдатом, скорее всего, членом минестерства магии, о чём говорила его чёрная шинель с золотым гербом, на которым был перекрещенный с пером магический посох. Помимо шинели, юноша был одет в чёрные свободные штаны и белую рубашку, а на голове он носил цилиндр. Юноша потянулся и довольно улыбнулся. Наконец, его повысили до старшего лейтенанта по отделу магической инквизиции. Магическая инквизиция — уникальная организация, члены которой расследуют магические преступления и карают магов, которые использовали свою силу во зло обществу. Грубо говоря, магическая полиция, но носит имя инквизиции она из-за того, что в давние времена абсолютно все люди использовали магию во зло. Во зло по мнению правительства, ведь тогда любое использование магии не в угоду Короне считалось предательством и каралось смертью в лучшем случае. В те времена магическая инквизиция убивала всех по приказу королей Авалона, однако те времена давно прошли и сейчас от магической инквизиции осталось лишь страшное название и жутковатый штаб, построенный в готическом стиле. Человека, что вышел из кэба, звали Эдмон Голдэр и прибыл он на улицу Кловер-стрит для того, чтобы лично отчитаться о своём повышении перед капитаном магической инквизиции, некой Алисой Уингтон. В отделе магической инквизиции есть всего три капитана и два отряда. Кажется, что тут какая-то ошибка, но всё так и есть. Два капитана руководят первым магическим и вторым магическим взводом, но Алиса Вингтон другая. Она не имеет никого в своём подчинении, но при этом, по количеству раскрытых преступлений, она беззаговорочно первая, но последние месяцы от неё нет абсолютно никаких вестей и её активность сильно стихла. Эдмона решили определить в её подчинение, чем парень невероятно сильно гордился. Он не мог даже представить, чтобы его, пусть и талантливого, но юнца в мире магии, определили к самому лучшему из трёх капитанов. Голдэр зашагал по Кловер-стрит и стал пристально вглядываться в номера домов, бормоча под нос: — Не то… не то… не то… Бормотал он каждый раз, когда проходил мимо ненужного дома. Наконец, Эдмон остановился перед калиткой нужного ему дома и довольно улыбнулся, но улыбка быстро исчезла с уст парня, как только он вообще разглядел сам дом и участок. Заборчик был хлипким и маленьким, покрашенным в белый цвет, но так давно, что краска уже облезла, а некоторые части забора обвил плющ. Газон был неухожен и испорчен разными сорняками. Никакого порядка. Само здание тоже было странным. Шторы плотно закрыты, окна слегка покосившиеся, черепица в некоторых местах отвалилась. Коврика у порога не было. Эдмон было подумал, что он ошибся домом и перепроверил номер здания с тем, что было записано у него на листке. Никаких ошибок. Парень тяжело вздохнул и осмотрел калитку. Конечно, перепрыгнуть её мог даже ребёнок, но Эдмон был вежливым. Он не вор, чтобы залезать в чужие участки, да и мисс Алиса была уведомлена о его приходе. Во всяком случае, ей было доставлено письмо об этом. Эдмон покосился на почтовый ящик. Среди неимоверно большого количества писем, в которых парень не имел желания копаться, было письмо в очень знакомом конверте. Ровно настолько знакомом, что Голдэр сам его сегодня писал, запечатывал и передавал почтальону Рику. Эдмон злобно прошипел: «Великолепно! Просил же передать письмо лично ей в руки!» И толкнул калитку, которая со скрипом открылась. Она даже не была заперта. «Какое безрассудство…» Пронеслось в голове у Эда. Второй его мыслью стал вопрос. «А может, с ней что-то случилось?!» Голдэр быстро прошёл через сад и постучал в дверь. Его вопрос начал ещё быстрее крутиться у него в голове, когда ответа не последовало. Эдмон судорожно дёрнул ручку двери и чуть было не ввалился в помещение. Дверь тоже оказалась открытой! Парень начал слегка паниковать. С другой стороны, если бы на Алису напали, тут чувствовалась бы магическая энергия, ну или взломали бы дверь. Успокоив себя такой мыслью, Голдэр осмотрел помещение. Всё было в пыли и в грязи, кругом валялись стопки газет, а воздух был невероятно душный. Помещение явно не проветривали уже много недель. Эдмон решил, что можно и не снимать сапоги и прошёл в следующую комнату, где всё было также, за исключением обстановки. В центре комнаты стоял камин, в котором была целая гора угля. Кругом опять были стопки газет, более старых, чем те, что были в коридоре. Некоторые из них уже пожелтели от старости. Дневной свет еле пробирался в комнату через задёрнутые шторы, от чего в помещении было невероятно темно. Эдмон набрал немного воздуха в лёгкие и громко, почти крича, спросил: «Мисс Алиса, вы здесь?» Тишина. Голдэр стоял посреди комнаты, затаив дыхание и вслушиваясь в каждый шорох, что мог появиться в доме. Внезапно, послышалось тихое кряхтение, которое раздалось прямо за спиной Эда. Парень судорожно обернулся и уставился на небольшой диванчик, на котором валялся большой сиреневый плед. Край пледа медленно приподняла тонкая бледная рука и откинула его к другому краю диванчика. На открывшемся месте сидела девушка двадцати лет, щуря глаза и слегка покачиваясь. Можно было бы сказать, что девушка очень красива, если бы не бесконечное количество «но», о которых я вам сейчас поведаю: У девушки были густые чёрные, как ночь, волосы, но они были грязными, спутанными и торчали в разные стороны. Кожа была очень бледной, какая бывает у тех, кто долго не выходит из дома. Под глазами были огромные круги, глаза были заспаными. Девушка потёрла правый глаз кулачком и склонила голову на бок. — Ох, доброе утро, Мистер Эдмон. Как ваш отец? — последовало от неё. К слову, голос у неё оказался очень приятным и нежным, однако Эдмон не смог обратить на это внимания. Парень стоял по середине комнаты с открытым ртом и вытращенными глазами. Спустя несколько секунд такого положения, он вскрикнул и отпрянул назад, однако быстро понял, что сделал и моментально вытянулся во весь рост, сложив руки пошвам. Не успел Эдмон начать приветствие, как его осадили: — Да знаю я уже, кто ты. Меня интересует, что ты тут делаешь, Эд? — Эд? — переспросил парень, удивившись от столько фамильярного обращения. — Да, Эд. Слишком уж долго произносить «Мистер Эдмон». Тебя же устроит? — Парень вздохнул и с не желанием утвердительно кивнул головой. — Однако, скажите, Мисс Алиса, как вы поняли, что я — Эдмон Голдэр? — Алиса усмехнулась и раскрыла глаза. Оказалось, что они у неё разные. Один небесно-голубой, а второй тёмно-зелёный, даже болотный. Девушка потянулась и спросила: — Тебе длинную версию или короткую? — — У нас много времени, поэтому, пожалуйста, длинную. — аргументировал Эдмон, глядя на часы, которые он достал из кармана шинели. Алиса откашляслась и начала: — Дело в том, что я не конченная затворница. Мне приходится выходить на улицу и не только раскрывать магические преступления, но и за бумажками, которые мне иногда приходится заполнять. Благо, у меня нет отряда и отчётов всегда мало. О тебе все только и говорят. — Эдмон слегка покраснел и отвернулся, после подошёл к окну и отдёрнул шторы и распахнул окно. — Нет, эта духота невыносима! — Алиса зашипела и укуталась в плед — Закро-о-ой. — пробурчала девушка. В комнату хлынул вечерний воздух и лёгкие Эда смогли вздохнуть нормально, не пылью. Проигнорировав просьбу девушки, Голдэр попросил: — Мисс Алиса, продолжите. — Уингтон фыркнула. — Сделай мне кофе, тогда продолжу. — — Вы капитан или подросток? — вздохнул Эдмон — Ты же старший лейтенант! Выполняй приказ! — — Как вы…— начал Эдмон. — За-ва-ри-вай! — произнесла девушка по слогам. — А где…— опять начал Голдэр. — Кухня там. — Алиса ткнула указательным пальцем в сторону соседней комнаты. — Как вы…— в третий раз начал озадаченный Эдмон. Алиса вздохнула. Парень сделал тоже самое и пошёл на кухню, бормоча себе под нос всякие язвительные, на его взгляд, оскорбления. Кухня были небольшой и милой. Сразу, справа у двери стояла столешница и камфорка на ней, к стене были прибиты белые шкафчики, в которых, судя по запаху, были специи, чай и кофе. Всё это смешивалось и создавало приятный аромат. Внизу тоже были шкафчики. Открыв один из нижних, Голдэр не увидел ровным счётом ничего. Тогда, парень открыл верхний. Ну, хоть кружки были на месте. Эдмон без труда нашёл чайник, к слову, полный воды и поставил его на камфорку, а после полез за двумя чашками, решив, что себе кофе сделать тоже не помешает. Когда он достал чашки, они оказались плохо вымытыми, но в них до этого явно был тот же напиток. Спустя несколько простых махинаций, на столе уже стояли две чашки кофе и сахарница по середине. Эдмон собирался уже позвать Алису, но она тут же появилась сама. За это время девушка успела переодеться. Она была одета в красную клетчатую юбку до колена, белые чулки и белую (относительно) рубашку. На плечи была небрежно накинута чёрная шинель магической инквизиции, как какой-то плащ или тряпка. — Ох, спасибо. — Алиса бросила себе в кофе целых четыре ложки сахара. Эдмон медленно наблюдал за этим зрелищем и хотел уже было спросить, но Уингтон предвидела и это — Не люблю горький кофе, а молока в доме нет. — пояснила она. Эдмон не выдержал: — Как вы всё время предугадываете мои фразы? И вообще, объясните уже, как вы поняли, что я — это я? — — Всё просто. — Алиса закончила размешивать сахар в кофе и аккуратно положила ложку рядом с чашкой. — Я просто рассуждаю. Ты ведь изначально признал меня странной? —Эдмон молча кивнул. — Такие простые и искренние люди, как ты сразу бы меня и спрашивали о таком. — А с чего вы решили, что я искренний и простой? — поднял бровь парень. — Не ты ли мне послал письмо сегодня утром? — Парень резко поднялся с места и уперся руками о небольшой столик. — Так вы его читали?! — Нет. Окончательно запутавшийся Эдмон опустился на стул. — Объясняйте. — Алиса довольно прищурилась и отпила из чашки с кофе. — Мне его передал почтальон, но у меня не было времени его читать, так что я бросила письмо к остальным. — — А как вы поняли, что в письме? — Никак. Не имею привычки строить догадок. Мне как раз интересно, что тебе от меня нужно? — — Для начала, закончите отвечать на мой первый вопрос. — Голдэр скрестил руки на груди. Алиса закатила глаза — О великий Гримурд! То, что ты Эдмон Голдэр подтверждает твой чин, твоя внешность, тот факт, что твой средний палец измазан в чернилах, которые у тебя с самого утра и манеры, о которых я та-а-ак наслышана. — — А откуда вы знаете мой чин? — Твои сапоги. Такие на зарплату младшего лейтенанта не купишь. Ну, или купишь, но будешь сосать лапу весь месяц. — — Но я мог пользоваться деньгами семьи. — Твой единственный родственник при деньгах — это отец, а с ним ты в ссоре уже месяц. Об этом «скандале» знает весь Авалинкон. А газеты я читаю, мой мальчик. — Алиса самодовольно улыбнулась и сделала глоток кофе. Эдмон нахмурился. — Будьте добры, не называйте меня так. Я явно вас старше. Кстати, вам стоило бы тоже называть меня на «вы». — заметил парень. Алиса вздохнула. — Предлагаю обратное. Зови меня на «ты», я разрешаю. — Но это же явно не по кодексу… — Ох, как же с тобой трудно… Хорошо, давай поступим так.— Алиса мягко улыбнулась. — Я приказываю обращаться ко мне на «ты», понял? — Но… — Будешь перечить приказам выше стоящего? Тем более, это всего лишь на одну беседу. Кстати, теперь я у тебя спрошу то, что хотела. Зачем ты пришёл ко мне? — Алиса начала делать ещё один глоток кофе. — Ну, я был переведёт в ва… Твоё распоряжение, чтобы оказывать.ва…тебе помощь в расследованиях. Кофе, которая Алиса пила, она тут же выплюнула обратно, благо, Эдмон успел пригнуться. Уингтон закашлялась и спросила хриплым голосом: — Ко мне няньку решили приставить? Какого чёрта? Неужели, высший совет думает, что если я на некоторое время успокоилась, я не справляюсь? Нет… нет, нет, нет, нет! Знаешь, Эд, было приятно познакомиться, но предлагаю завершить наше знакомство прогулкой до минестерства, где я от тебя откажусь, согласен? — Эдмон слегка поник, а потом встал из-за стола. Он и не против. Он явно ошибался на счёт мисс Алисы и слишком переоценил её в воображении. Может, она что-нибудь и смыслит в расследованиях, но не более того. — Хорошо, пойдёмте. Честно, я и сам не против. Нет желания помогать вредной девчонке. — Алиса сделала вид, что не услышала этой фразы и резко пошла в коридор, где моментально обула свои чёрные туфли без каблука и вышла из дома. Эдмон последовал за ней, но на пороге спросил: — Вы забыли закрыть дверь. — Что в моём доме можно найти? Это старая развалюха, явно не обитаемая. — Как скажете. — холодно бросил парень и вышел во двор. Очень быстро Алиса и Эдмон смогли поймать кэб и также быстро отправились в Магическое министерство, отдел магической инквизиции. Отдел магической инквизиции представлял собой грандиозное здание, пусть и не большое, но довольно величественное. Здание было на одной из центральных улиц — Грин-роад, которая являлась даже проспектом. У здания был свой внутренний дворик, в котором стояли служебные лошади. Само здание магической инквизиции было трёхэтажным и принимало форму угла, так как стояло прямо на углу проспекта. Здание явно делал архитектор-перфекционист, так как обе стороны угла были одинаковыми по длине. Всего на каждой стороне было двадцать одно окно, три ряда по семь в каждом. На верхних этажах, от каждого чётного окна возвышался небольшой чёрный шпиль в виде магического посоха. Из самого пересечения сторон дома выходил дополнительный этаж, сделанный в виде башни от замка, с треугольной крышей и большим острым шпилем. Алиса вышла из кэба и смело прошла прямо ко входу в минестерство, пока Голдэр расплачивался с извозчиком. Конечно, он бы с удовольствием дал этому извозчику 60 медяков, как и первому, но тратить свыше серебрянника в сумме за поездку — расточительство. К тому же, извозчик и так удивился, что член магического минестерства не пользуется военными льготами и платит 40 медяков, как обычный человек. Эдмон поспешил ко входу и хотел было открыть Алисе дверь, но Уингтон самостоятельно, пусть и с трудом, открыла тяжёлую дверь и распахнула её. В помещении было довольно просторно и тепло. Было около четырёх часов после полудня, от чего народа было не так уж и много. Все либо на заданиях, либо заполняет бумажки в кабинетах. Да, бумажки. По-другому Алиса назвать это не могла. Девушка моментально подошла к столу секретаря и облокотилась на него, чего последний не заметил, так как слишком был занят бумагами. Это был худой высокий юноша с прямоугольными очками и длинными волосами. Одет он был в серый костюм. — Извините… — Пожалуйста, подождите. Не до вас сейчас. — резко ответил секретарь. — когда он поднял свои серые глаза на девушку, зрачки в них расширились. Он тут же прекратил работу и замер, молча открывая и закрывая рот. — Да, да, рада тебя видеть, Шелдон. Потом расскажешь мне как и что. Скажи, генерал тут? — поинтересовалась девушка. Эдмон не мог поверить своим ушам. Алиса только что так фамильярно поговорила с Мистером Райнеком. Человеком, который знаменит своей гордостью и дворянской родословной. Вот так просто! — Нет, господин Блэк сейчас на королевском заседании. Присутствует полковник Райтон. — Час от часу не легче…— вздохнула девушка. — С ним будет трудно. Ну, ладно, была ни была. Через несколько минут Алиса и Эдмон уже стояли около кабинета Полковника и Генерала, откуда доносилось два низких и звучных голоса, однако, один был слегка грубым и хриплым. Алиса, даже не постучавшись, вошла в кабинет. За столом на стуле с изумрудно-зелёным тканевым сиденьем и такой же спинкой сидел мужчина лет тридцати. Мужчина был одет в чёрные штаны и застёгнутую шинель, из-под которой виднелась красная рубашка. У мужчины были ярко-зелёные, как весенняя трава, глаза и густые чёрные, как ночь волосы, достаточно длинные. Его волосы были аккуратно зачёсаны на правый бок и большой прядью свисали на лоб, закрывая часть правого глаза. В зубах у мужчины была дымящаяся сигара, от которой стоял запах на весь кабинет. Его локти стояли на широком столе с таким же мягким покрытием, как на стуле и на столе, а руки его были соединены в замок. Мужчина выслушивал другого человека, который оказался чуть постарше. Вторым человеком был мужчина лет сорока, достаточно высокий, одетый в строгий костюм с белой рубашкой, с тростью и цилиндром. Волосы его были короткими, аккуратными и светлыми, были щетина и усы, также, был монокль. Этот мужчина оглянулся на дверь, кивнул Алиса и Эдмону, после чего сказал своим звучным низким голосом: — Вот детали всего, что случилось. — Мужчина положил аккуратную серую тетрадь на стол и удалился — Всего вам доброго. — сказал он и оттолкнув Эдмона вышел. Как только закрылась дверь кабинета, полковник испустил тяжёлый вздох, сделал затяжку сигареты и ещё раз посмотрел на Алису, как смотрят отцы на своих непутёвых дочерей. — Ну, ты жива. Хорошо. — проговорил полковник, явно догадывавшийся, по какому делу Алиса явилась. — Да вы сегодня падки на слова! — съязвила Алиса, за что получила суровый взгляд полковника, от которого Эд повёл плечами. Впрочем, девушка даже глазом не моргнула. — Здравствуйте. — улыбнулся Эдмон. — О, Эд! Так ты тоже здесь? — полковник слегка посмеялся. — Прости, прости. Сейчас был не самый приятный разговор и я на нервах. Хочешь закурить? — Полковник открыл ящик стола, где был на треть пустой ящик сигар. — Ох, понимаю. Нет, я обойдусь. Я, всё-таки, не курю…— Алиса удивлённо смотрела на всё это действо. В её голове начало что-то не укладываться. Это полковник Райтон. Человек, взгляд которого заставляет преступников сразу раскаиваться. Человек, которого боятся все кроме генерал и который даже не улыбается никому. И вот он сейчас предложил какому-то старшему лейтенанту закурить? Алиса тяжело вздохнула. — И что, всё же, случилось, Сэм? Полковник тяжело вздохнул. — Называйте меня «Полковник Райтон». — Сэмюэл стряхнул пепел от сигары в пепельницу. — А сколько раз я просила называть меня «Капитан Уингтон»? — надулась девушка. — Радуйтесь, что на «вы» и по фамилии. — Извините, так в чём, всё же, проблема? — спросил Эдмон. — Ах, да, конечно. Уингтон, ты ведь слышала про кражу рунного камня? — — Ага. В газетах писали. — Капитан Брэдли уже расследовал это дело, но никаких результатов. — Даже Брэдли не смог? Интересно. — На каких основаниях вы говорите «даже»? Брэдли Акротон капитан второго отряда магической инквизиции, а не первого. — Тц. неважно. В любом случае, хорошо. — Алиса резко взяла тетрадь со стола полковника, не получив разрешения на это. — Я к вам пришла по одному вопросу. — Девушка указала пальцем на Эдмона — Почему он? И почему мне вообще кого-то дали? — Вы не справляетесь. — Я всё ещё лидер по количеству раскрытых преступлений. — Да, но вам необходим помощник. — Но. Алиса не успела закончить, так как полковник Райтон резко встал из-за стола. Этот человек оказался настолько высоким, что Алиса прикусила губу. Она множество раз его видела, но сейчас его рост под два метра действительно сильно пугал. — Разговор окончен. — резко отрезал полковник и затушил сигарету. — Выполните это задание вдвоём. Если Лейтенант Эдмон действительно вас так неустраивает, после задания напишете прошение. Уингтон вздохнула и вышла из кабинета, за ней вышел Эдмон, кивнув на прощание полковнику. Спустя несколько минут, в кэбе ехали Алиса и Эдмон. Алиса молчала всю дорогу. Она очень быстро пробежалась глазами по делу, вздохнула и спросила: — И как ты так подружился с полковником? — Оу. Полковник был на моей стороне во время конфликта с моим отцом. Наверное, он был единственным, кто поддержал меня, жалкого лейтенанта. — Эдмон сильно сжал цилиндр, который держал в руках всё это время. — Хорошо. Глянь на дело. — сухо, без интереса проговорила Алиса и небрежно передала тетрадь парню. Голдэр попытался быстро пробежаться глазами по записям, сделанным ровным почерком, но из-за тряски не всё уловил. В прочем, суть вещей он понял, поэтому тут же поднял взгляд на свою спутницу, которая просто смотрела в небольшое окошечко кэба и провожала взглядом людей. — Украден камень рун?! — резко вскричал парень после небольшой паузы. — Не ори! — поморщилась Алиса. — Но…но… — Так, ты значит знаешь, что это. — Как не знать про столь редкий магический артефакт? Да это невероятное оружие! И спрашивается, почему оно хранилось в музее? — покачал головой Эд, откладывая тетрадь. — Камень нельзя активировать. — пробормотала девушка. — В обычных руках человека или мага этот камень — стекляшка. Он приобретает свою ценность лишь в руках рунных магов, алхимиков и некоторых магов, специализирующихся на магических ритуалах. Эдмон сидел приоткрыв рот и глупо глядя в разноцветные глаза девушки, как будто он вообще не знает ничего про магию. Помотав головой, он вспомнил, что и сам прекрасно всё это знает, но вот говорить уже об этом нет смысла, ведь Алиса этому и не поверит, поэтому Голдэр лишь вздохнул и сжал кулаки до бела. Девушка победно вздёрнула носик и скомандовала: — Остановите здесь, я прогуляюсь. — после чего быстро вышла, но её остановил извозчик. — Прошу прощения, но с вас 30 медяков. — Я из магической инквизиции. — улыбнулась девушка и протянула извозчику 20 медяков. Мужчина тяжело вздохнул, взял деньги и уселся в седло, однако Эдмон попросил его пока не ехать и как только Алиса скрылась за поворотом, парень доплатил за девушку 10 монет. Извозчик глупо посмотрел на парня и ударил поводьями. Через некоторое время кэб остановился на Лефтшуз-стрит и Эдмон вышел к своему дому. По плану, он должен был сейчас быстро собрать вещи и в 19:00 быть на вокзале, отправляясь в область Авалона Примагон, город Аровенд, а оттуда доехать до Лансеронта. График был плотный, а до отправления оставалось всего полтора часа. Голдэр быстро выбежал из кэба и побежал к концу улицы, к своему дому, еле заплатив за себя. Нельзя было терять ни секунды. Парень быстро выбежал в двухэтажный ветхлый домишко, который он снимал у какой-то подозрительной старухи и моментально вбежал на свой второй этаж. Его владениями были — небольшая комната, одновременно и гостиная и спальня, следующая комната была кухней, отдельная комната ванной. Жил площадь Эдмона была идеально убранной, но столь маленькой, что даже ребёнку тут было бы тесно. В прочем, временного хозяина этой жилплощади почти никогда тут не было, так как Голдэр больше всего не любит сидеть в заперти у себя, из-за этого он отдаёт всё своё время работе и почти никогда не берёт выходных, а если и берёт их, то просто спит весь день. В любом случае, придаваться мыслям касательно своего образа жизни у парня не было. Эдмон быстро открыл один свой шкаф и бросил на свой диван несколько рубашек, небольшой мешочек с десятью серебрянниками и двумя золотыми, какой-то свёрток, записную книжку и ручку, после чего исчез в другой комнате в поисках чемодана. Вскоре, Эдмон только закончил упаковывать вещи, как вдруг на лестнице послышались шаги, после чего парень услышал знакомый голос, который принадлежал Капитану Алисе… — Ты уже собрался? — А…я… А вы? — Как видишь. — холодно ответила Алиса, показывая небольшую сумку. — Вы не станете брать сменную одежду? — Зачем? — Действительно…— проворчал Эдмон, оглядывая сумку девушки. — А магический жезл? — Нет. — Да что ты вообще взяла?! — спросил Эдмон, отбросив официальность, которой хотел показать пример Уингтон. — Книги, некоторые вещи… — Чёрт подери… Ладно, в любом случае, мы уже выдвигаемся, верно? — Да, жду тебя внизу. — проговорила Алиса, вздёрнув носик, после чего резко спустилась по лестнице. Эдмон тяжело вздохнул и опустился на кровать. — И чего она на меня дуется? — пробормотал он. Через некоторое время Эдмон и Алиса уже стояли на платформе перед поездом. Послышался резкий гудок, из трубы повалил плотный белый пар. Гигантская машина стояла на рельсах с открытыми дверями. Проводницы оказались очень милыми и приятными, что не удивительно, ведь их этому и обучали, однако Эд не разделял этого спокойного отношения. Он очень неловко отвечал своими кривыми улыбками каждой проводнице, в то время, как хмурая Алиса спокойно проходила мимо каждой из них, даже не обращая внимания на то, что они пытаются ей пожелать приятной дороги и прочих благ. Всех пассажиров очень быстро развели по «комнатам». Комнатой называлось общее пространство для двоих людей, в котором были лишь окно, столик и кровати. Также, было много приятных мелочей вроде пепельниц, небольших полочек и места для багажа. Алиса бросила свою сумку под столик, плюхнулась на кровать и начала хмуро смотреть в потолок. Эдмон неловко сел на своё место и уставился в окно. Поезд издал громкий гудок, колёса застучали, закрутились и гигантская чёрная машина отправилась в путь. Скучные серо-белые пейзажи из красивых домишек Лириариума всё отдалялись и отдалялись. Поезд очень быстро выехал из зоны города и преодолел порог цивилизации, выйдя в открытое пространство полудикой и прекрасной природы Авалона. В окно виднелись небольшие зелёные холмики, луга и озерца, вокруг которых полумесяцом росли небольшие лиственные или хвойные леса. Солнце близилось к линии горизонта, оранжево-персиковые лучи ласкали небольшую россыпь нежно-розовых, как сахарная вата, облаков, прямо за ними быстро расширялись пастельно-сиреневые владения сумерек, которые чуть выше в небе переходили в тёмно-синий цвет грядущей ночи. На уже слабо различимых лужках, изредка попадались небольшие силуэты деревенских домишек, из труб которых аккуратно валил дымок, который окрашивался в розовоподобные цвета в лучах заходящего солнца. Иногда был слышен рожок какого-нибудь мальчишки пастуха, что гнал своё стадо коров или овец домой, в родной хлев. Эдмон краем глаза заметил, как Алиса зачарованно смотрит в окно вместе с ним. Наконец-то, за последние два часа её поведения, её брови разошлись в стороны, а щёчки перестали дуться. Не контролируя своих действий, парень повернул свою голову к чёрноволосой обладательнице синего и зелёного глаза и с небольшой улыбкой начал смотреть на её бегающие глаза, восторженно смотрящие на чудный пейзаж природы. Уловив на себе чужой взгляд, Алиса резко повернула свою голову в сторону златокудрого сероглазого юношу и вопросительно вскинула бровь. — Чего пялишься? — скромно поинтересовалась девушка, опять нахмурив брови. — Смотрю на твоё лицо в состоянии покоя. — пояснил парень, ехидно улыбнувшись. — Как думаешь, из-за кого это моё лицо такое хмурое последнее время? — Я полагаю, что вопрос риторический, но скажи на милость, что я сделал? Тебя задели мои дружеские отношения с Полковником Райтоном? — Да причём тут Сэм? Я разачарована в том, что ты тоже считаешь, что мне нужна нянька. Все вы так думаете. — А разве это не так? Твой дом буквально кричит об этом! — Ах так?! У меня своя атмосфера и легкомысленные рыцари чести в неё не вписываются! — вскричала девушка, вскочив с кровати. — Как ты…— парень не успел закончить, так как из соседней комнаты послышались громкие крики и ругательства: — Вы украли мои очки! — Как вы смеете обвинять нас! Чёртовы Ридолтонцы в край гордость потеряли! — Ах ты крыса Примагонская! Послышались толчки и чей-то женский крик. Алиса и Эдмон одновременно рванули к выходу из комнаты и одновременно побежали в проём, вот только выйти из него вместе не могли. — Пусти, Эд! Там драка! — Нет ты. Детям нужно сидеть в таких случаях взаперти! — Сам ты дитя! Наконец, Уингтон протиснулась. За ней быстро последовал Голдэр. Бежать долго им не пришлось, так как стычка была буквально за стеной. По середине комнаты стояли два мужчины, вцепившись друг в друга. У стены стояла жена одного из них, а из-за двери смотрела жена другого. Первый мужчина был типичным выходцем Ридолтона. Высокий, крепкий человек с волевым подбородком и недурным телосложением. Он был одет в тёмно-зелёную старую куртку, от которой пахло сигаретами и в тёмно-бежевые штаны с ремнём. Волосы его были густыми длинными и чёрными, через левый глаз проходил длинный шрам, а голос его был громовым и прокуренным. Второй мужчина был явно из Примагона. Это был высокий, светловолосый парень средних лет, с светлыми короткими волосами и бородой, он был одет в зелёные штаны и жилетку. Под жилеткой была белая рубашка. Должен заметить, что этот юноша был не так уж и слаб, в сравнении с крепким Ридолтонцем. Жёны обоих явно были в шоке от стычки. Алиса застыла посредине прохода и не знала, что сказать, чтобы они успокоились, но Эдмон знал решение. Он, как молния ворвался в помещение, нырнул в глубь стычки и резко растолкнул сражающихся, после чего юркнул за спину светловолосому Примагонцу и заломал ему руки. Нужно отдать должное девушке, стоявшей в комнате, так как она тут же подбежала к своему мужу, которым оказался Ридолтонец и стала его успокаивать, заливаясь слезами, что застало его в расплох. Примагонец немного ещё побрыкался и стих, после чего был выведен из комнаты и отдан на попечительство его жены. «Это было талантливо…» пролетело в голове у Алисы, которая ещё раз прокручивала все действия её горе-напарника. Девушка встряхнула головой и вошла в комнату к Ридолтонцу и его жене. Супруги сидели на своих койках. Мужчина судорожно рылся в своём походном мешке и чертыхался, после чего бросил его в угол комнаты, достал из кармана сигару и закурил. Эдмон появился в проходе. — Алиса, уладь ситуацию, лады? Я сейчас успокою проводников. — После чего также быстро исчез. Девушка откашлсялась и начала. — Ну, рассказывайте. — Чего тебе рассказать? — прорычал Ридолтонец, переворачивая опрокинутый стол и шарясь по полу в поисках потерянной пепельницы. — Ну, для начала, как вас зовут? — улыбнулась девушка. — Тц. Жанна, что ей от нас надо? — Ридолтонец сделал затяжку и стряхнул пепел в найденную пепельницу. — Да, да, мне очень жаль, что я подрался и спасибо, что уняли этого выскочку. Катись отсюда. — Значит, Жанна и.? — Лукаво улыбнулась Алиса — И Грант. — смиренно ответила жена Ридолтонца, которая была очень красивой. Длинные светлые волосы, бледная кожа, тонкие руки и ноги и выразительные коричневые глаза. — Жанна! — недовольно гаркнул Грант. — Прости дорогой, но судя по шинели, эта девушка из полиции… — Типа того…— помялась Уингтон. — А. И что теперь? Мне умолять о том, чтобы обо мне не докладывали начальству? — Ну, если хотите, то можете. Хоть таких идей у меня и не было, но я бы посмотрела на это. — Гррр… Мелкая дрянь…— тихо прорычал Грант. — Что, всё-таки, случилось? — Что? Эта примагонская крыса украла мои очки. Вот что случилось! — Почему вы решили, что это были именно они? — Больше никто нашу комнату не посещал. — пожала плечами Жанна. — А почему они посещали? — спросила Уингтон, глядя под кровать жены Гранта. — Ха. Тоже забавная история. Они перепутали комнаты. Уверен, просто хотели нас обчистить. — буркнул Ридолтонец. — Хех. Ну, вы правы. — протянула Алиса, залезая под кровать Жанны. — Что вы делаете? — смутилась девушка? — То есть как прав?! — вскочил Грант. — Ну, правы, но не совсем. — Проговорила Алиса, вылезая из-под кровати. В руке она держала перо, зелёно-жёлтого цвета. — Ваши очки действительно в комнате этих людей, но не умышленно. — Что ты несёшь, чёрт побери?! — Ждите! — самодовольно провозгласила Алиса и вышла из комнаты. Девушка быстро прошла дальше по коридору и постучалась в комнату Примагонцев. Дверь открыл тот самый мужчина. — Здравствуйте. Разрешите мне повидать вашу птицу. — улыбнулась Уингтон. Мужчина отшатнулся назад и вопросительно вскинул брови. — Откуда вы знаете, что у меня есть птица? — Мангровый Ара, если быть точным. — Как?! Девушка с улыбкой показала перо и прошла в комнату. В небольшой клетке сидел попугай и глядел на жену Примагонца, которая насыпала ему корм. — Так вы позволите? — Ну… Конечно… — протянул мужчина. — Ага, спасибо. — Алиса открыла клетку и попугай налетел на свой корм. Пока он был занят этим делом, девушка полезла в его клетку, где и нашлись очки. — Поверить не могу! — всплеснула руками жена примагонца — Но как вы поняли? — Только Мангровые Ары имеют склонность к краже блестяшек и такой окрас. — А если бы я действительно был вором и просто носил такие перья в, скажем, головном уборе? — спросил мужчина. — Эти животные считаются священными на Примагоне, так как они несут волю бога земли, которому там покланялись жрецы. А вы явно из семьи жрецов, о чём я подумала, когда увидела татуировку на вашем теле через белую рубашку. — Поразительно… Что ж, дорогая, я пойду и сделаю то, что должен. — Пойдёмте. Алиса и Примагонец отправились в комнату Гранта и Жанны. Примагонец вышел на середину комнаты, которая оказалась открытой и начал: — Я, Георг Магнус приношу вам свои извинения от лица моей семьи. Ваши очки украл мой попугай, за что я искренне прошу прощения. Если я могу загладить перед вами вину, только скажите, как. Грант некоторое время молчал, после чего расхохотался. — Ну, старина, это животные! Что с них взять? Этот шрам — Грант показал на свой левый глаз — Этот шрам вообще оставил мне мой собственный пёс! Георг, говоришь? Вижу, ты парень неплохой, да и силён. Зови свою жену. Сейчас будет ужин. Как на счёт того, чтобы поесть с нами? — Что ж, почту за честь! — улыбнулся парень. — Ох, ужин…— Протянула Уингтон, после чего протянула очки Гранту и выбежала из комнаты. Девушка быстро направилась в свою комнату, где Эдмон всеми силами задерживал проводницу, чтобы дождаться того, когда Алиса закажет то, что она будет есть сама. Глядя на эту картину, девушка улыбнулась и кивнула Голдэру, от чего парень в момент просиял. Несколько минут спустя они уже спокойно ели и молча смотрели в окно, где совсем ничего не было видно. За время всей суматохи, которая происходила в поезде, солнце уже успело сесть за горизонт и смениться прекрасным серебряным месяцем. Поезд мирно стучал колёсами, Голдэр и Уингтон спокойно пили чай, не говоря ни слова. Первым не выдержал Эд: — Алиса, хорошо сработала с ними. — улыбнулся парень. — Ты тоже. Ловко их разнял. — заметила девушка, улыбнувшись уголками губ. — Не так уж и плохо для посредственного лейтенанта? — Не так уж и плохо. — девушка отпила из чашки. Парень слегка помялся, так как его планы вообще не сработали. Эдмон неловко посмеялся. — Мы прибудем в Аровенд в полдень следующим днём. Предлагаю ложиться спать сейчас, так как завтра нам явно понадобится много сил. — Ну, не знаю. Я ещё надеялась почитать…— протянула девушка, размахивая небольшим томиком, который она достала из своей сумки. — Потом почитаете. Ещё будет время. Кстати, у вас есть мысли на счёт пропажи камня? От такой резко смены темы разговора, девушка неожиданно замолчала. — Есть несколько. Его украли не для продажи, как минимум. Также, его не могли украсть для вандальских целей. Если преступление совершили бы из материальных побуждений, то мы бы уже об этом знали. — Значит, у вора была какая-то конкретная цель? — Да и естественно, это магическая цель. Вот только такой источник энергии, как камень рун слишком опасен и могущественен. Его можно использовать практически в любой области, кроме алхимии. — Ритуалов много, но ведь ритуалов, которые действительно стоят этого камня не так много. — Бесполезно гадать, пока я не получу больше информации. — пожала плечами девушка. *** Прошло некоторое время. Алиса крепко спала. Во сне она, пусть и мило, но сопела, что было ещё одним поводом для отвлечения от сна Эдмона. Парень лежал, запрокинув руки за голову и думал об этом деле. В его голову лезло огромное количество теорий. Голдэр так и не смог заснуть. Всё было не так. Было очень душно, тесно, неудобно. К тому же, уже светало. Рыжие лучи солнца появились с другой стороны горизонта и быстро поразили небосвод. Видеть солнце здесь Эдмон не мог, но по посветлевшим краскам природы он понял, что светило уже встало и сейчас его лучи нежно окрашивали россыпь лёгких синеватых облаков в рыжее золото. Роса в лугах блестела, на поля выходили крестьяне, а на пастбища выгоняли скот. Всё шло мирно, но вдруг поезд начал постепенно останавливаться и резко заглох. Это была явно не запланированная остановка. Поезд остановился в какой-то глуши и очень внезапно. Эдмон был в небольшой тоске, поэтому решил, что прогуляться ему будет неплохо. Парень резко вскочил с кровати, одел сапоги и собирался выходить, но тут его взгляд зацепился за Алису. Девушка лежала, на кровати, слегка согнувшись и полностью была погружена в сон. По губам стекала слюна, волосы сильно растрепались, одежда слега помялась, одеяло она во сне откинула, из-за чего кожа была покрыта мурашками. Голдэр тихо усмехнулся, укрыл Алису одеялом и вышел из комнаты, что в прочем, стало не особо нужным, ведь девушка очень быстро проснулась после ухода Эда. Алиса села на кровати, протирая заспанные зелёный и синий глаза. Девушка заметила отсутствие товарища и тут же поняла в чём дело, как только осознала, что поезд остановился. Уже через минуту Уингтон бежала по длинному вагону и ещё через пару минут нагнала парня. Остановившись, девушка отдышалась и улыбнувшись, спросила: — Решил узнать причину остановки поезда? — поздно замечу, но от недовольства Алисы не осталось и следа. — Ага…— отстранённо протянул Эд. Уингтон и Голдэр уже стояли около кабины машиниста. Эдмон уже собирался постучать, но Алиса его опередила и резко открыла дверь. Обстановка была пыльной. В печи догорал уголь, угольная пыль осела на полу. Лопата для него лежала рядом с мешками, в которых был уголь. По середине комнаты стояло два мужчины, один, постарше, без конца чертыхался, другой молча смотрел. — Что стряслось? — резко поинтересовалась Уингтон. — О, пассажиры. Это самое… нервничайте, двигатель поезда слегка перегрелся. Сейчас остынет часок другой и доедем спокойно. — отмахнулся младший (и по возрасту и видимо по званию) машинист. — Чёртовы новые разработки. Вечно именно нам одно дерьмо дают. — выругался старший машинист, сплюнул в огонь, на что поднялось небольшое шипение и в сердцах пнул дверь паровоза, где тут же остался чёрный след от сапога. — Вагон типа МУЛБ? — поинтересовалась Алиса. — Он самый. Маго-Угольный, чтоб его, Лириариумский Б-класс. — вздохнул младший. — Значит, перегрелся движок? А разве это всё? По-моему, ещё у вас неполная магическая зарядка… — Если бы! Показатели в норме. — резко ответил старший машинист — Уверены? — — Кто-нибудь, расшифруйте мне то, о чём вы толкуете…— протянул Эд. — Поезд МУЛБ совмещает в себе уголь и магию. Новая разработка в целях экономии ресурсов. Доказано, что уголь, как ископаемое низшей алхимическо-магической классификации содержит магическую энергию, которая в много десятков раз превышает энергию, получаемую от угля, как просто от топлива. В этом поезде стоит движок, который извлекает магию из угля и накачивает ею поршни. А печь нужна для ускоренной деформации угля. — Поня-я-ятно…— протянул Эдмон. — Ну, я могу помочь. — Как? — спросили машинисты в один голос — Охладить ваш движок быстро и аккуратно. Алиса молча показала пальцем на сооружение, стоящее ниже печи. Эдмон присел перед ним на корточки и сосредоточился. Внезапно, на его указательном пальце появилось голубое свечение. Голдэр провёл пальцем линию по движку, оставив там голубую полоску. — Ты рунный маг? — удивлённо спросила Алиса. — Он самый. А что? — Редкая и полезная магия… Значит, вывел «Ису»? — Ну да, руна холода. На несколько секунд наступил тишина, но после сразу же раздался резкий свист поезда. — Парень! — вскричал старший машинист и стал трясти Эда за плечи — Спасибо тебе, парень. Ты нас спас, нас и нашу зарплату! — Это всё Алиса. — Алиса? Спасибо. — улыбнулся младший машинист. — Отлично разбираешься в поездах, красотка! — Как я всегда говорю, хороший инквизитор должен знать всё обо всём. — гордо провозгласила Уингтон. Алтса и Эдмон победоносно вышли из кабины, под радостные возгласы машинистов и вернулись в свою комнату. Поезд начал движение и уже через несколько часов пристал к перрону. Уингтон вышла потягиваясь из вагона, за ней вышел Голдэр. Выйдя из вокзала, их тут же застало несколько человек из местной инквизиции и ещё пара человек из полиции. — Капитан Уингтон, Лейтенант Голдэр. Рады приветствовать вас в Аровенде. Сейчас же отправляемся в Лансеронт. — Ну, может…— начала девушка — Нам было доложено, что вам окажет содействие сам Полковник отдела Министерства Алхимии. — Сам Полковник Черистэр? — вскричал Эдмон. — Какая честь…— протянула девушка. — Ты уже с ним знакома? — спросил Голдэр. — Ага. Более занудного человека ещё поискать надо. Но зато он прирожденный алхимик. Его помощь нам будет не особо нужна, но как коллега я не могу её отрицать. — пожала плечами Уингтон. — Не говори так. — усмехнулся Эдмон. Повозка тронулась и направилась в сторону Лансеронта. В традициях архитекторов Авалона всегда было особенное расположение вокзала в городе. На его окраине, из-за чего всегда было просто отъезжать от центральных городов к другими, не затрачивая время на петляние в самом центральном городе, вроде Аровенда, бывшей столице Примагона. Примагон — очень живописная область Авалона, источник многих стихов, легенд и поэм. Его золотые равнины диких колосьев, небольшое леса изящных елей и синие прекрасные озерца сделали его прекрасным местом, за которое проходило множество воин, что воспитали здесь гордых и сильных духом людей. Повозка под спокойный цокот копыт ехала через бескрайнее поле диких колосьев, где когда-то сталкивались две враждующие армии, сражавшиеся за господство в этой стране. После поля, повозка перешла через мост, внизу которого шумела мощная синяя река Гиранс. Повозка сразу же повернула и направилась вдоль реки. Пейзажи с обоих сторон начали судорожно меняться. То и дело, тут и там появлялись леса и поля, иногда мимо проносились небольшие деревушки, но дорога всё шла прямо. Через четыре часа пути цокот наконец стих, а повозка прибыла в Лансеронт — крохотный город-крепость, знаменитый своим историческим музеем священных реликвий, где и была совершена кража. Один из офицеров спросил: — Нужна ли вам наша помощь? — Нет, мы справимся сами. — отмахнулась Алиса и соскочила с повозки, разминая тело. За ней спустился и Эдмон, который всё ещё был в небольшом тумане после четырёхчасовой дрёмы. Уингтон как-то резко преобразилась. Взгляд стал суровым, движения плавными и точными, а слова теперь от неё почти не поступали. Девушка машинально направилась к музею. Видимо, она уже тут бывала, так как шла она чётко и безошибочно. К сожалению Эда, Алиса вообще не разделяла его энтузиазма. Парень то и дело вертел головой и любовался городом. Лансеронт был великолепен! Трёхэтажные домики с треугольными крышами, украшенные интересными флюгерами или изящными шпилями, встречались разные великолепные статуи, было много каналов и мостов, узкие улочки. Всё в корне отличалось и ровных и правильных черт Лириариума. Однако, очень быстро их небольшое путешествие закончилось, так как Алиса уже стояла на пороге музея и нетерпеливо стучала в дверь. Её открыл мужчина и сделал он это с огромным нежеланием. Эдмон уже видел этого мужчину, да и наряд его был всё тем же. Это был всё тот же мужчина лет сорока, достаточно высокий, одетый во всё тот же строгий костюм с белой рубашкой, с тростью и цилиндром. Волосы его были такими же короткими, аккуратными и светлыми, но не было щетины. — Музей закрыт. — Мы не на экспозицию. Вас же предупредили, что пребудет следствие для ещё одной проверки? Мужчина закатил глаза. — Да сколько раз вам повторять, что нет никаких улик! — Ну, это вы так думаете. — холодно ответила Алиса, оттолкнула мужчину и прошла внутрь. Голдэр также прошёл за ней и оглядел музей. Здание выглядело старым, но невероятно крепким, за витринами были скорее развалюхи, чем реликвии. Таких витрин было на целых пять залов, но тут смотритель музея резко свернул направо, в комнату с закрытыми дверями. — Это было самое охраняемое место в городе. Четыре магических барьера, стекло с проклятьем, злые духи и призраки в виде сторожевых псов. Мимо такой защиты не смог бы пройти ни один маг, так как барьеры можно было бы уничтожить только изнутри, а в музее по ночам только я. — — А вы уверены, что это единственный способ? — поинтересовалась девушка, прикрывая левый зелёный глаз ладонью. Когда девушка убрала руку от лица, радужка глаза сияла ярко-изумрудным светом. Зрачок быстро пробежался по комнате и Уингтон самодовольно усмехнулась. Для самой девушки мир стал монохромным, всё было поделено на чёрное и белое, но прямо под защитным стеклом, где несколько дней назад был рунный камень, сияли какие-то красные частички, который с каждой секундой всё уменьшались в объёме. Алиса подошла к стеклу ближе и обошла его, после опять приложила руку к глазу и через несколько мгновений убрала её обратно, зрачок больше не сиял. — Что ж, больше я тут ничего не разузнаю. — пожала плечами девушка. — И вы ещё называете себя детективом? Где осмотр помещения? Где…? — Но Алиса уже вышла из зала. Эдмон тяжело вздохнул. Было очень неприятно от своей беспомощности и от того, что Голдэр никак не мог помочь своей напарнице. Он бросил злобный взгляд на смотрителя музея и пнув тяжёлую дверь, которая резко открылась настежь, вышел из помещения. Смотритель повёл плечами и не направился в следующие залы, на обход. — Алиса, не слушай его. — начал Эд, подбегая к девушке. Уингтон бросила на парня слабый взгляд и начала падать, благо, Голдэр резко подхватил девушку. — Алиса! Алиса! — кричал парень и тряс девушку за плечо. Она была в обмороке, к тому же, у неё было очень мало маны, как понял парень, проведя скорую рунную диагностику. Эдмон взял Уингтон на руки и понёс к выходу, где их уже ждал экипаж, отправленный полковником Черистэром. Голдэр сел в кэб и положил Алису рядом. Извозчик спросил: — Что с миледи? — Магическое истощение, не обращайте внимания. — Много, видать, маны потратила.— пригладил усы извозчик. — Ага…— а в голове Голдэра крутилась лишь цифра. Единица. Всего одно заклинание — придел Алисы..... *** Уингтон протёрла глаза. Девушка лежала в белоснежной постели, в большой комнате с большим окном. Всё в этой комнате в принципе было большим. Окно, стол, кресло, ковёр. Алиса моментально сбросила с себя одеяло и прильнула к окну, откуда представлялся прекрасный вид на ухоженный садик с розами и тюльпанами, где по краям, вдоль забора, росли высокие туи. Девушка села обратно на кровать и стала судорожно соображать, что с ней могло приключиться, но тут в комнату вошёл серьёзный, как небо перед грозой, Эдмон, который тут же просветлел при виде «ожившей» Алисы. — Как спалось, Капитан Уингтон? — иронично поинтересовался парень с улыбкой. — Прекрасно. — улыбнулась девушка, заправляя прядь своих чёрных волос за ухо. — А где мы? — У полковника Черистэра в поместье. Ты не чувствуешь магических барьеров? — Нет. У меня нет такой возможности, как ты мог догадаться…— тихо проговорила девушка, отвернувшись в сторону. — Не убивайся ты так. — проговорил Эд, чувствуя свою вину. — Хм… Долго я спала? — спросила Алиса после недолгого молчания. — Весь тот день и всё утро. Доя магического истощения — легко отделалась. — серьёзным тоном проговорил Голдэр. — В любом случае, идём. Там завтрак стынет. — Уингтон поднялась с кровати, потянулась и вышла из комнаты. — Ну, веди меня к еде. — улыбнулась девушка. Инквизиторы двинулись прямо по широкому коридору, вдоль стены которого стояли доспехи рыцарей, на стенах висели клинки, копья и иногда безвкусные, на взгляд Алисы, картины. Наконец, они спустились по лестнице в большую кухню, где стоял огромный стол, во главе которого сидел полненький короткостриженный блондин среднего роста, одетый в строгий тёмно-зелёный костюм и белую крахмаленную рубашку. Мужчина хладнокровно разрезал яичницу и съел кусок, после аккуратно протёр рот салфеткой, не смотря на то, что он и так был чист, и поднял глаза на Уингтон и Голдэра. — Доброе утро, мисс Уингтон. — И вам того же, Черистэр — без энтузиазма ответила девушка. Эдмон присел за стол и отпил из чашки глоток чая. Алиса селя рядом с Эдмоном, но будь её воля, она бы села в противоположный конец стола. А лучше в другую комнату. Или вообще в другое здание. Черистэр выглядел жутковато. — Я не стану ходить вокруг да около. Какие к вас мысли по поводу рунного камня? — спросил полковник. — Есть всего два варианта — начала девушка, не претрагиваясь к еде. — Либо камень в городе или его окрестностях, либо камень уже за пределами государства. Его похитили, используя пространственную магию. — Пространственную магию?! — вскричал полковник, вскакивая из-за стола. — Но ведь так магией воспользоваться невозможно! — Возможно. Повториться архитектуру места, выбрать правильные координаты, используя магию чисел и указать это в ритуальном круге. Можно это провернуть ещё несколькими ритуалами. — Поразительно! А вы ведь даже не владеете магией! — посмеялся полковник. Алиса прикусила губу. — Мы отправимся в город. Хочу проверить парочку мест. — проговорила Алиса, поднимаясь из-за стола. — Эд, поможешь мне? — Конечно. — кивнул блондин. *** Через некоторое время инквизиторы уже были в городе. Как только они вышли из повозки, Алиса и Эдмон синхронно выдохнули. — Никаки барьеров…— проговорил Эд. — Никаких полковников…— проговорила Алиса. Уингтон усмехнулась и направилась в глубь города, ко вчерашнему музею. Девушка попросила парня подождать её около канализационного люка, а сама начала обходить музей. Через пару минут под ногами Эдмона открылся люк, откуда на него смотрела Уингтон. — Мне нужны образцы канализационной воды в этом районе. Поможешь? — Эдмон сглотнул и печально полез внутрь. Алиса достала из своей сумки фонарик и зажгла его. Он был на магическом кристалле и горел жёлтым цветом, от чего вода казалась какой-то песчаной. В канализации ужасно воняло, однако минут через тридцать, Эдмон уже привык к этому запаху, к тому же у него не было времени привыкать, так как Алиса каждые пятнадцать метров протягивала парню колбу с водой. Через несколько часов работы, Голдэр и Уингтон вылезли из канализации. Эдмон страшно устал. Об Алисе того же сказать было нельзя, девушка выглядела такой же, какой залезала в канализацию. Её сумку уже нёс Эдмон, так как девушке было тяжело тащить целых 40 колб воды по 50 миллилитров. — Теперь обратно. — скомандовала девушка. — А не хочешь объяснить, ради чего всё это? — Ради того, чтобы понять, как именно выкрали камень. А дальше можно предполагать, кто это сделал. Девушка остановила кэб, повернулась к Эду и улыбнулась. — Заплатишь? — на что парень тяжело вздохнул. Всю дорогу до поместья Эдмон следил за тем, чтобы с сумкой всё было в порядке, поэтому парень вздохнул от облегчения, как только он вышел из кэба. Алиса в принципе была спокойна, но как только настала пора использования колб, девушка стала макисмально серьёзной. В лаборатории, которую любезно предоставил Черистэр, Алиса расставила все колбы. Эдмон и Полковник стояли рядом и наблюдали. — Какие ингредиенты вам дать? — спросил полковник, подходя к пустой стене. — Железный порошок и экстракт кувшинки. Найдётся? — В моей мастерской, как у лучшего алхимики Авалона, есть всё! — полковник щёлкнул пальцами и стена моментально исчезла, а вместо неё была комната в четыре раза больше лаборатории и вся эта комната была заполнена длинными шкафами с ингредиентами. Черистэр победоносно направился в глубь шкафов и через несколько минут вышел обратно с какой-то колбой и мешочком. Алиса поблагодарила кивком и добавила по капельке экстракта кувшинки в каждую колбу, после чего везде добавила по щепотке железного порошка. Цвет на мгновение поменялся и стал прежним. Алиса тяжело вздохнула, положила ингредиенты на стол и села на стул. — Камень не крали, используя магию чисел или с помощью магии небесных тел… Даже я не могу сейчас понять, как именно его украли. — Прискорбно…— протянул полковник и скрестил руки на груди. — Но должен признать, идея о проверке канализации, которая проходит прямо под музеем — это гениально. — — Спасибо. Внезапно, генерал вздрогнул, пошатнулся и облакотился о стену. — Барьер… Мой барьер засёк рунный камень! — Быть не может. Вы шутите?! — вскричала Алиса. — Этого просто не может быть. — Я клянусь вам! — Какая разница? Где именно?! — Вскричал Эдмон. — На северо-востоке поместья, на границе леса. — — Насколько это далеко? — Примерно в километре. — Далеко вы протянули линию барьеров…— протянула Алиса, вовсе не слушая всех остальных. Эдмон цокнул языком и рванул на первый этаж. Парень выбежал во двор поместья, отцепил от повозки, которая только распрягалась, лошадь и вскочив на неё, пришпорил её, помчавшись в указанную сторону. Мимо глаз проносились деревья, ветки хлестали по щекам, Эдмон ничего не чувствовал. Мир будто бы остановился и всё, что парень видел — это дорога вперёд. Парень гнал лошадь во всю силу, от чего животное взмылилось и уже трудно контролировалось. Наконец, Эдмон остановился на границе барьера и дальнейшей местности. Никого. Ничего. Даже нет следов. Через пару минут его нагнала лошадь, которую схватила Алиса. — Ничего? — спросила девушка. — Ни души. — Ну, это только то, что мы видим обычными глазами…— ехидно протянула девушка. — Не вздумай! — дёрнулся Эд, но было поздно. Глаз Алисы уже горел изумрудом. Девушка издала радостный возглас, сделала шаг вперёд и опять начала падать, благо, Эд её подхватил. — Дура! — сорвался парень, испепеляя взглядом девушку. — Ну, прости…— протянула Уингтон, после чего отключилась. Эдмон ударил кулаком ствол дерева и сплюнул. Спустя несколько секунд парень положил Алису на её лошадь, скрепил поводья своего коня с её и повёл животных обратно, подавляя злобу всеми возможными способами. *** И опять он должен созерцать обессилившую девушку, которая страдает магическим истощением. Она отдаёт всю себя работе, по сути, играет с огнём. А что делает он? Ничего. Решительно ничего. Эдмон вскочил со стула, на котором он сидел и вышел из комнаты девушки. На входе Голдэру повстречался дворецкий. — Куда вы? — поинтересовался юноша, который в это время протирал пыль с полок в коридоре. — Патруль. — холодно ответил Эд и вышел из здания. Эдмон попросил себе ещё одного коня и поскакал в том же направлении, крепко сжимая поводья. Прискакав на то же место, он принялся осматривать всё. Это была небольшая полянка с пожухлой травой, которую окружали высокие лиственные деревья. Трава была усеяна их золотыми листьями, как и весь лес. Иногда попадались камни, но ничего больше. Эдмон обшарил всё, что мог, но так ничего и не нашёл. Следов всё также не было. Парень со злости пнул камень. Сделав глубокий вдох и выдох, Голдэр решил вспомнить всё, что увидела Алиса. Она сделала шаг вперёд по отношению к месту какому-то месту… Напрягая память, Эдмон нашёл это место. Какой-то камень, пожухлая трава и никаких листьев. Парень внимательно вглядывался и пытался понять, что тут можно было найти? Вдруг, Голдэр вгляделся в камень, лежавший в траве, по-лучше и чуть ли не воскликнул. Камень был не настоящим. Эд тут же наступил на обманку. Послышался скрежет. Вдруг, земля перед парнем расступилась и возникли ступеньки, ведущие под землю… *** Алиса резко открыла глаза и приподнялась с кровати. Мана подозрительно быстро восстановилась, однако, даже по меркам Уингтон, её было столь мало, что девушка еле двигалась. В прочем, она так быстро восстанавливалась, что в следующие пять минут Алиса стало гораздо лучше. Причину этого чудесного эффекта объяснить она не могла, что в прочем, пока, её не беспокоило. Девушка уже всё знала, как и знала про рунный камень. Алиса вскочила с кровати и выбежала из комнаты. Через несколько минут девушка была в саду и шарилась по поляне, что, в прочем, быстро закончилось, так как она нашла нужный камень и открыла проход вниз. Девушка юркнула вниз и побежала по тоннелю. Дыхание сбилось, выступал пот. Когда тоннель начала заканчиваться, девушка сбавила ход и остановилась, чтобы отдышаться, после чего спокойным шагом дошла остальную часть тоннеля. Мана почти восстановилась. Наконец, тоннель закончился и перед Алисой предстала огромная комната, в центре которой лежало тело какой-то женщины, а рядом стоял Черистэр. — Оу, я вижу, вы меня нашли. — улыбнулся полковник. — Да. Талантливо вышло с вашей стороны. — похвалила девушка. — Надо было вас прикончить раньше, я полагаю. Что ж, пока у меня есть время, я спрошу. Как вы всё поняли? — Ха. Всё просто. Вы идеальный лжец, алхимик и слишком внимательны к деталям. Вы использовали магию чисел и использовали пространственную магию, чтобы выкрасть рунный камень. А чтобы я не узнала способ, в дали мне не железный порошок, а медный. Я должна была найти ману в канализационной воде, задав ей основу зелья воды через экстракт кувшинки и дестабилизировать через порошок железа — символ земли, но благодаря вам реакция не случилась. Также, вы создали копию рунного камня, которой наконец смогли найти применение, чтобы сбить меня с толку, но это меня и привело к разгадке. У меня есть лишь один вопрос. Зачем? Зачем вам нужен рунный камень? Вы пытались создать его копию и в итоге украли его! Для чего?! — Прекрасно. — похлопал Черистэр. — Моя цель — воскрешение. Для магии это возможно. — А рунный камень тут причём?! — С его помощью я смогу провести ритуал по воскрешению. Рунный камень — уникальный объект, способный одновременно матеарелизовать все руны и выпустить их в виде энергии, с помощью которой можно будет воскресить человека. — Нет. Ты не сможешь так сделать! Все руны! И руны запрета тоже! Пойми, ты создашь монстра! Это вне законов алхимии! — К чёрту законы! ОН так сказал! Ты лжёшь! Ты бредишь! — Черистэр сделал несколько шагов назад и схватился за голову. — Отдай мне камень и успокойся! — Нет! Ложь! Вы все мне врёте! Ложь! Наглая ложь! — кричал полковник. Черистэр достал из кармана небольшой камень, сияющий всеми цветами радуги и отпустил его над телом девушки, после чего камень повис в воздухе. Черистэр вытянул правую руку и обхватил её левой. — Ventus. Ignis. Aqua. Terra. Ut fides mea et spes quattuor elementis. Effer somnium. Me delecta. Octo custodes, manes sedecim, da mihi gratiam! — прочитал полковник. Ритуальный круг засиял теми же красками, что и камень. Внезапно, от краёв круга начали бить лучи, которые внезапно слились в один столб и резко пропали. Девушка открыла глаза и поднялась на ноги. Черистэр захохотал. — Вот и ваша ошибка, Уингтон! Моя жена…она — Полковник обнял женщину и зарыдал. Он шёл к этому больше десяти лет. Он держал её тело в сохранности, заботился о ней. Черистэр перерыл всю библиотеку магов в поисках средства вернуть её. И вот она. Его награда — Берегись! — закричала девушка. Тело Черистэра загорелось. Он начал метаться по комнате и орать от боли. Пламя было ярким и красным. Из глаз и рта девушки полилась алая жидкость, которая быстро начала растекаться вокруг. Лицо и руки Черистэра уже стали горящим скелетом, а ноги перестали двигаться. Он упал и теперь лишь догорал. Алая жидкость полностью покрыла тело женщины и деформировало его. Наконец, красная жидкость полностью закрыла всё и превратила женщину в настоящего монстра. По её, уже ало-чёрному, телу прошлись жёлтые трещины, комната полностью запылала. Существо заметило Алису и начало двигаться в ней. Девушка испуганно побежала в противоположную сторону, как вдруг в существо ударило несколько ледяных снарядов, а Уингтон выдернула в другой тоннель чья-то сильная рука. Спасителем Алисы оказался Эд. Раны существа тут же исцелились и оно неистово заревело. — Пришлось немного повозиться с рунами, но зато вовремя. — улыбнулся парень. Голдэр взял девушку за руку и побежал по тоннелю. — Эта тварь сейчас всё уничтожит и сожжёт всё вокруг! — вскричала девушка. — И что ты предлагаешь? — спросил Эд, остановившись. — Уничтожить чудовище с рунным камнем. — Для начала, где рунный камень. — А спросить, «как уничтожить» ты не хочешь? — Предположим, я знаю. — Я могу найти рунный камень своими глазами. — Подожди. — Эдмон вывел на запястье девушки руну и на своё такую же. — Возьми немного моей маны. Алиса почувствовала, как по её магическим цепям бурлит энергия. — Хорошо, тогда, возвращаемся? — Ага. Инквизиторы ринулись обратно. Алая уже выходила в проход, а существо старательно пробивало потолок. Алиса использовала свой глаз, после чего быстро пробежалась по чудищу. — Голова! Её голова! — Отлично. — Проговорил парень и смело вошёл в комнату. — Ты что творишь?! — Вскричала девушка. — Священная реликвия. Снять барьер. — Эдмон вытянул левую руку вперёд. Рядом с ним засияли руны, что привлекло внимание существа. Внезапно, в руке парня появилось золотое копьё. Голдэр приготовил копьё и резко бросил его прямо в голову чудищу. Копьё моментально разъело голову демону и столкнулось с камнем. Поднялось невероятное волнение. Камень ярко светит всеми цветами радуги, но копьё ни чуть не уступало ему по яркости и силе. В камне резко прошла трещина и произошёл взрыв. Потолок покрылся трещинами и обрушился, поднялась пыль и грохот. Алиса закрыла рукавом глаза и рот. В комнату резко ударил свет от заката, а всё, что осталось от чудища — это маленькие осколки рунного камня. Возле них стоял на одном колене Эд. Уингтон подбежала к парню и помогла тому встать на ноги. — Что теперь скажешь? Гожусь ли я тебе в напарники? — Угу. — улыбнулась Алиса и протянула парню кулак. Эдмон усмехнулся и отбил его своим.