Пропавшие без вести

- Да... Думаю, ты помнишь, Оби-Ван, что Палпатин заметил меня сразу же после битвы за Набу... - Конечно, - отозвался Оби-Ван. - Помнится, он постоянно приглашал тебя к себе в гости. Я был против этих встреч, потому что считал их неуместными, но был бессилен что-либо поделать, - усмехнулся он. - Ты был прав, Оби-Ван, в том, что эти встречи были... неправильными. Конечно же Палпатин, будучи искусным интриганом, никогда ничего не делал просто так. Как оказалось впоследствии, он знал обо мне ещё до того, как меня нашел мастер Джинн на Татуине и уже тогда хотел, чтобы я стал его учеником. Он даже своего тогдашнего ученика, того самого, который убил Квай-Гона на Набу и которого затем убил ты, Оби-Ван, отправил за мной. Но Квай-Гон опередил его и я в конце концов оказался в Храме джедаев. Потерпев эту неудачу, Палпатин не оставил своих замыслов перетянуть меня на свою сторону... Уже потом, под конец Войн клонов, я много думал об этом, анализировал мои встречи с Канцлером и все наши разговоры, и только тогда до меня дошло, что он манипулировал мною, так же как и всеми остальными, включая наших досточтимых магистров Йоду и Мейса Винду, которые не смогли распознать в Палпатине ситха... Всё, что Палпатин хотел от меня, это чтобы я стал его учеником, и он мог бы использовать мой, скажу без ложной скромности, огромный потенциал для создания своей собственной Империи. Все эти годы он при каждой удобной возможности старался вбить клин между мной и тобой, Оби-Ван, а также между мной и Орденом. Делалось это очень искусно и незаметно, но он очень старался внушить мне недоверие к джедаям и то, что они на самом деле завидуют мне и боятся, поэтому и не позволяют полностью раскрыть мне свой потенциал и так далее и тому подобное... И не могу не признать, что это находило отклик во мне... - О да, припоминаю, что после твоих визитов к Палпатину ты становился невыносим, - криво ухмыльнулся Оби-Ван. - Да, - вздохнул Энакин. - Не прекратил Палпатин этих попыток и во время Войн клонов. Я был под большим давлением, все мои действия и планы, которые я представлял Совету, рассматривались буквально под микроскопом, а я бесился от того, что мне не доверяют и излишне контролируют. Честно признаюсь, что было немало моментов, когда я был готов послать к хаттам всех этих магистров вместе с Орденом, но... это, возможно, прозвучит странно... но мне было стыдно перед тобой, Оби-Ван. Мне казалось, что если я сломаюсь под всеми этими напастями, что свалились на меня, то я предам память о тебе... и я всеми силами старался держать себя в руках. Энакин снова замолчал, но через несколько секунд заговорил снова. - Так много всего произошло за эти пять лет, - вздохнул молодой человек, - что, честно говоря, трудно всё это изложить более менее последовательно... Ну в общем, несмотря на мои, скажем так, непростые отношения с Мейсом Винду и другими магистрами, в какой-то момент я понял, что Палпатин не по доброте душевной обхаживал меня все эти годы и изображал из себя отца родного, что он специально настраивал меня против джедаев. Но, как бы я не был не доволен джедаями, я совсем не хотел стать предателем и поспособствовать уничтожению Ордена... - Но... я не могу понять... - подал голос Оби-Ван. - Если Палпатин ситх, то... Йода — самый могущественный джедай, да и Мейс Винду и другие магистры отнюдь не слабаки... Почему они не распознали ситха в Палпатине? - Ну, на самом деле мы знали про ситха, - ответил Энакин. - Магистры подозревали, что Канцлер Палпатин может находиться под его влиянием, но не более того. Да и в этом они на сто процентов уверены не были. В их оправдание могу сказать, что Палпатин очень могущественный ситх. А Тёмная сторона наделяет невиданной мощью и предоставляет множество способов уничтожить врагов, тех, которые джедаи не станут использовать... В ответ на это Оби-Вану только и оставалось, что удрученно покачать головой и попросить Энакина продолжать свое повествование. - Надо сказать, что я тоже кое-чему научился у Палпатина. Я притворился, что его речи действуют на меня и что я уже практически у него в кармане. Делал я это для того, чтобы узнать его планы. - А ты с кем-то советовался по этому поводу? - задал ещё один уточняющий вопрос Оби-Ван. - Нет,- усмехнулся Скайуокер. - Мне никто не поручал ничего подобного. Образно выражаясь, я сам себя назначил на это задание. К тому времени, когда дело уже окончательно шло к развязке, я рассказал обо всем магистру Йоде. Мейс Винду к этому времени был мертв. Он погиб во время одной из битв с сепаратистами. В один из дней Палпатин практически прямым текстом заявил мне, что он ситх и предложил присоединиться к нему, став его учеником, - продолжал он. - Я конечно же был ошеломлен тем фактом, что Канцлер и есть тот самый ситх, которого джедаи пытались отыскать. То, что он сообщил мне кто он есть на самом деле, было так странно и неожиданно, что я заявил, что сообщу о нём магистру Йоде. Однако это его совсем не напугало. Напротив, он высказался в том смысле, что дескать «да, так и сделай, Энакин, исполни свой долг». Из всего этого напрашивался вывод, что ему очень надо было, чтобы джедаи, узнав, что он ситх, предприняли бы против него некие агрессивные действия... Ну что ж, я решил дать ему, что он хочет. Я примчался в Храм и рассказал всё Йоде... Рассказал всё, а не только то, что Палпатин — ситх. Он сказал, что он должен сразиться с ситхом, и что он возьмет с собой магистров Тиина, Колара и Фисто, которые в тот момент находились в Храме. Они должны были попытаться арестовать Канцлера. «Но что, если вы потерпите поражение? Что, если он убьет вас или арестует, обвинив в государственной измене?» - спросил я. Он ответил, что учитывая, что против ситха выступит целых четыре магистра, то у него не будет никаких шансов... Энакин замолчал и тяжело вздохнул. - Просто удивительно, что джедай, проживший на свете почти девятьсот лет, мог быть таким самонадеянным, - продолжил он через мгновение. - Но я был просто уверен, что всё это закончится плохо. Пока магистры готовились к встрече с Палпатином, я отправился к Цину Драллигу, чтобы он помог мне эвакуировать юнлингов. По дороге я встретил Шаак Ти и всё ей рассказал. Она согласилась со мной, и к мастеру Драллигу мы отправились уже вместе. Когда он узнал о происходящем, его и уговаривать не пришлось, так как он был с нами абсолютно солидарен. Мы решили, что пока что они спрячутся где-нибудь на нижних уровнях. Если Йода и остальные преуспеют, то они просто вернутся в Храм и всё, если же нет... то надо будет увезти их с Корусанта... Пока Шаак Ти собирала детей, мы с Цином Драллигом рассказали всё остальным джедаям, которые присутствовали тогда в Храме... Надо сказать, что на тот момент их там было четырнадцать, из которых четверо были старшими падаванами. Все остальные находились на фронтах. Не трудно было предположить, что более чем вероятно, что Дарт Сидиус предпримет нападение на Храм. Все джедаи согласились с тем, что главное, это спасти детей. Что касается их самих, то они останутся и примут бой в Храме... После того, как мы всё обговорили, я решил вернуться в здание Сената... Энакин снова остановился и вздохнул. - Как я уже сказал, я хоть и предчувствовал что попытка ареста Канцлера потерпит неудачу, всё же никак не мог ожидать, что Палпатин, вернее Владыка ситх Дарт Сидиус, окажется настолько могущественен, что в одиночку расправится с четырьмя магистрами-джедаями. Когда я вбежал в его кабинет магистры Фисто, Колар и Тиин были уже мертвы. Уже бесчувственный Йода лежал на полу, а ситх поливал его молниями Силы... Через несколько секунд всё было кончено. Падме и Оби-Ван слушали Энакина, затаив дыхание и не перебивая. - В тот самый момент я понял, что мы проиграли, - продолжал Скайуокер. - Пока я стоял и смотрел, как умер гранд-мастер Ордена джедаев, заговорил Палпатин. Он сказал, что джедаи пытались убить его, чтобы самим захватить власть и подчинить себе Сенат, и что у него есть доказательства этого, которые он намерен представить Сенату. Я слушал его и понимал, что даже если я сейчас убью ситха, станет только хуже. Государство будет ввергнуто в хаос, потому что за тринадцать лет, или даже больше, Палпатин буквально оплел своей паутиной все властные структуры и подмял их под себя. Кроме того, неизвестно как в такой ситуации поведет себя КНС, ведь война всё ещё продолжалась. И я принял решение. Я сказал, что я возмущен и потрясен тем фактом, что джедаи пытались совершить переворот и свергнуть Верховного канцлера, что они, наконец, показали свое истинное лицо, и что мне глубоко противно, что я столько лет являлся частью этой организации, и что я согласен стать его учеником. Я подумал, что если я стану близок к Императору, мне будет гораздо легче собрать силы, которые смогут противостоять правителю-ситху и в конечном итоге победить его Конечно же Сидиус обрадовался и сразу объявил своим учеником и нарек меня именем Дарт Вейдер. После этих слов Оби-Ван встрепенулся. - Подожди минуту... Ты хочешь сказать, что ты ситх?! - вскричал он. - Ну... не совсем. Пока меня нельзя назвать полноценным ситхом. Я пока что только ученик и постигаю мощь Тёмной стороны, - спокойно глядя на Кеноби, ответил Энакин. После этих откровений Оби-Ван не знал, что и думать. Его терзали очень противоречивые чувства. С одной стороны, ему претила сама мысль о том, что Энакин Скайуокер, человек, который десять лет был его падаваном, стал ситхом. А с другой... он не чувствовал в нём той холодной опасности, которую он чувствовал от тёмного воина, с которым сражался на Набу. - Ну... думаю, это мы можем обсудить позже, - не зная, что ещё сказать, произнес Оби-Ван. - Продолжай... - попросил он. - Первым моим заданием стало уничтожение Храма джедаев и всех кто там окажется, - продолжил Энакин. - Я взял с собой отряд, состоящий из клонов 501 легиона, которым я командовал как генерал ВАР. Они были полностью преданы мне, и я не опасался, что случившееся в Храме станет ещё кому-то известно. Когда мы явились туда, я приказал моим клонам ждать, а сам известил джедаев, что магистры, отправившиеся к Канцлеру погибли, а я перешел на его сторону, чтобы бороться с ним изнутри. В свою очередь джедаи сообщили мне, что дети в сопровождении Шаак Ти и Цина Драллига покинули Храм и находятся сейчас в безопасном месте. Они сказали мне, что нет другого выхода, кроме как устроить бой между ними и клонами, что они хотят принести себя в жертву ради спасения юнлингов. Они взяли с меня слово, что я позабочусь о них и о других джедаях, которые выживут... Энакин снова остановился и какое-то время молчал, а на лице его застыло выражение невыразимой скорби. Оби-Ван смотрел на него и думал о том, что никакой Энакин не ситх, раз так проявляет такие эмоции. Адепт Тёмной стороны уж точно не станет скорбеть о джедаях. А ещё он думал о том, что очень ошибался на счёт своего бывшего падавана... Тем временем Скайуокер откашлялся и продолжил. - Это было самое трудное из всего того, что мне пришлось сделать за эти два года, что существует Империя... Я приказал клонам ворваться в Храм и убить всех, кого они там найдут... Спустя час с небольшим всё было кончено. Я вернулся к Палпатину и показал ему голо-записи охранной системы Храма. Он выразил по этому поводу свои восторги и осыпал меня похвалами, а затем рассказал, что уже отдал клонам-коммандерам приказ 66 и они его выполнили, убив своих генералов-джедаев. - Да, мы читали об этом... и даже видели запись, на которой солдаты расстреляли Эйлу Секуру, - негромко произнес Оби-Ван. После этого в комнате воцарилась тишина. В этот момент все присутствующие думали о погибших джедаях. - Ну а что было дальше?.. - нарушила молчание Падме. - Дальше?.. Палпатин отправил меня на Мустафар, где собрались лидеры сепаратистов, включая главнокомандующего армией дроидов генерала Гривуса, с приказом убить их всех. После этого Войны клонов были закончены. Пока я был занят ликвидацией руководства Конфедерации Независимых систем, Палпатин созвал чрезвычайную сессию Сената и провозгласил создание Галактической Империи, а себя — Императором... Ну а о том, что подавляющее большинство сенаторов с восторгом поддержали это, вы уже слышали... Вот и всё, - слегка улыбнулся Энакин. - А что же стало с юнлингами? - задал вопрос Оби-Ван. - Где они?.. И сколько всего их удалось спасти? - Сейчас они на Дантуине. Мастера Ти и Драллиг обучают их, - ответил Энакин. - А спасли мы восемнадцать юнлингов и троих двух- и трехлетних малышей из яслей. Итого двадцать одного ребенка, - улыбнулся он. - А можно тебя спросить, Энакин... о Набу и королеве Апайлане? - включилась в разговор Падме. Последовало согласие и она продолжила. - Мы прочитали, что вроде как она укрывала двоих джедаев и ты во главе клонов явился на Набу и арестовал джедаев, королеву и дворцовых охранников. Джедаи были казнены, а королева и её люди осуждены как предатели и отправлены на Кессель... - Вы хотите знать, правду ли написали газеты? - подняв бровь и криво улыбнувшись, спросил Энакин. - Нет, королева Апайлана и её охранники находится сейчас на Альдераане. Бейл любезно приютил их на своей планете. - Да, - подтвердил Органа. - У них теперь другие имена. Бывшая королева, учитывая, что ей сейчас всего пятнадцать стандартных лет от роду, учится на подготовительном отделении медицинского факультета Альдераанского университета... Да, она изъявила желание стать доктором, - ответил он на удивленный взгляд Падме. - Ну и охранники тоже устроены. В основном они занимаются своим привычным делом, то бишь служат в альдераанских правоохранительных органах. - Потрясающе... - только и смогла вымолвить Падме, потрясенно глядя на Энакина и Бейла. - А джедаи? - спросил Оби-Ван. - Кстати, кто они? - Лаваль Зома и Гарт Дамарис*, - ответил Скайуокер. - И разумеется их никто не казнил. Оба они сейчас на Дантуине. - А ещё кого-то удалось спасти? - последовал новый вопрос. - Нет... пока нет, - был ответ. - Ну, если не считать тебя, - усмехнулся Энакин. - Но ты сам нашелся, без моей или Бейла помощи. - Ну а как вы двое... эээ... стали работать вместе? - задала новый вопрос Падме. - Если вкратце, то это я вышел на сенатора Органу. Мне нужен был кто-то из политиков, кому бы я мог доверять. Я вспомнил, что мой учитель Оби-Ван, - с улыбкой кивнул он Кеноби, - был очень высокого мнения о Бейле и дружил с ним, поэтому я решил рискнуть и связаться с ним, - пояснил Энакин. - Я, признаться, жутко испугался, когда примерно через полгода с момента провозглашения Империи, правая рука Императора Энакин Скайуокер явился ко мне с такими... эээ... предложениями, - в свою очередь поведал Бейл. - Тогда я ведь не знал, что на самом деле случилось в Храме, не говоря ещё о спасенных детях... Но он убедил меня, что ему можно доверять, и королеву Апайлану, её людей и джедаев мы спасали совместно. - А кто-то ещё из сенаторов ещё знает об... этом? - Пока только я, - ответил Органа. - Это... удивительная история, - потрясенно покачала головой Амидала. - Признаюсь, я совсем не ожидала услышать такое... - И я тоже... - согласился к ней Кеноби. - Друзья мои, - после недолгой паузы Бейл решил сменить тему и обратился к присутствующим. - Мы все устали и проголодались... Может быть поужинаем? Оби-Ван и Падме переглянулись между собой и кивнули в знак согласия. И правда, последний раз они ели ещё утром, а сейчас уже наступил глубокий вечер. - Энакин, тебе не надо сейчас возвращаться во дворец? - Нет, - ответил молодой человек. - До завтрашнего утра я Императору совершенно точно не понадоблюсь. - Ну вот и славно, - улыбнулся альдераанец. - Прислугу я, конечно, вызывать не буду... Падме, ты мне не поможешь?.. - вопросительно посмотрел он на женщину. - Да, - кивнула бывшая сенатор и, поднявшись со своего места, последовала за Байлом на кухню. Оби-Ван и Энакин остались вдвоем. Они сидели друг напротив друга и молча смотрели друг на друга. - Всё, что ты рассказал сейчас, Энакин... - нарушил молчание Кеноби. - Это... это невероятная история, - проговорил он. - И мне нужно время, чтобы всё это как-то осмыслить... Но сейчас я хочу сказать, что... что я потрясен твоей самоотверженностью и смелостью... В ответ молодой человек лишь кивнул. - ... и я горжусь тобой. Полагаю, я имею право сказать такое?.. - тепло улыбнулся Оби-Ван. - Конечно, - улыбнулся в ответ Энакин. - Я такой, какой есть, во многом благодаря тебе. - Что ж... мне очень лестно это слышать. После этого обмена комплиментами, мужчины замолчали и какое-то время слушали звон посуды, доносящийся с кухни. - Ты хочешь что-то спросить у меня? - нарушил молчание Оби-Ван, заметивший, что Энакин задумчиво поглядывает на него. - Эм... да, - кивнул молодой человек. - Я хотел спросить о тебе и Падме. Вы... вы теперь пара? Оби-Ван вспомнил, что Энакин проявлял очень большой интерес к сенатору Амидале, когда их назначили быть её телохранителями. «Неужели он всё ещё вздыхает по ней?» - удивленно подумал Оби-Ван. Уж чего ему точно не хотелось, так это того, что Энакин снова решит возобновить тот свой интерес к женщине, которая теперь является его возлюбленной. - Да, - наконец ответил он. - Мы ведь пять лет прожили на той планете и кроме нас разумных существ там не было. Мужчина и женщина одни на необитаемой планете... сам понимаешь, - развел он руками. - Понимаю, - кивнул Энакин. - И я рад за вас, - улыбнулся он. Он поднялся со своего места и пересел на диван, на котором сидел Оби-Ван. - У меня тоже кое-кто есть, - доверительно сообщил он. - О... Очень рад за тебя, - улыбнулся Оби-Ван. - И кто же она, если не секрет. - Не секрет. Её зовут Арани Пестаж и она двоюродная племянница советника Палпатина Сейта Пестажа. Дядя устроил её в секретариат, где она сейчас и служит. Собственно он нас и познакомил. Пестаж очень неприятный и скользкий тип, но Арани совсем на него не похожа. Она нормальная и... и замечательная, и очень мне нравится... В общем, можно сказать, мы пара. Только из-за моей занятости мы не часто встречаемся. - Ну что ж, я тоже рад за тебя... и за неё, - ответил Кеноби. Энакин с довольным видом кивнул. В этот момент в гостиную вошла Падме и позвала мужчин к столу...